Горькие конфеты

      Принцесса Ада, Шарлотта Магне, сегодня пребывала в чрезвычайно хорошем настроении. Хорошим оно было у неё всегда, но сегодня это особенно заметно. Но ведь повод и правда был! Несколько часов назад она, рыская в огромной библиотеке Отеля, нашла занятную книжонку под названием «Праздники Земного мира». Книга оказалась и правда очень интересной. Исследуя её около полутора часов, Чарли нашла один праздник, который, по Земным меркам, как раз должен проходить через несколько дней. А праздник назывался не иначе как «День святого Валентина». Прочитав целых две страницы, которые были посвящены ему, Магне решила, что его нужно обязательно отпраздновать вместе с друзьями и коллегами. Мигом собрав их на внеплановом срочном собрании, она потратила около часа, чтобы объяснить, как проходит праздник и для чего она его устраивает. Чтобы сплотить их скромную команду, конечно! Немного подумав, все согласились, сославшись на то, что сделают друг другу подарки в честь дружеской любви. Молчал лишь Аластор, который за эти несколько месяцев пребывания в отеле так и остался загадочной личностью для всех, а в особенности для такого позитивного человека как Шарлотта. Возражения от Радио Демона тоже не последовало, поэтому принцесса приняла молчание за знак согласия.       После собрания друзья разошлись придумывать подарки для будущего праздника, как и сама Чарли. Она думала долго, мучительно и почти безуспешно, пока взгляд её не уткнулся в окно, за которым вновь дрались какие-то демоны. Один из них отлетел и ударился спиной прямо в стену магазина напротив. Вывеска, висевшая на стене, не выдержав мощного удара, со скрипом отвалилась и рухнула на этого же бедолагу, кажется, негласно разрешив спор. Взгляд Магне пробежался по надписи вывески, которая гласила: «Кондитерская "глазное яблоко". Шоколад и другая гадость за ваши деньги…». Точно, шоколад! Шестерёнки в голове принцессы закрутились с лихорадочной скоростью, мысленно проводя ниточки ассоциаций, и вот эти ниточки собрались в одну единую мысль: «Лучшим подарком для этого праздника станет собственноручно сделанные шоколадные конфеты!».       Вот так и получилось, что сейчас, присвистывая какую-то песню, Шарлотта стояла на кухне Отеля, готовя шоколадные конфетки в виде сердечек. Одна из порций, составляющая четыре конфеты, была уже готова и стояла в формочке на столе, ожидая, когда их упакуют. Чарли не особо любила готовить, но сейчас это доставляло ей удовольствие, ведь готовила она не для себя, а для своих любимых друзей! Ну, и для Аластора. Если честно, она всё ещё не знала, кем он для неё являлся. Для друзей они слишком мало общались, да и она почти ничего о нём не знала! Нет, даже не так. Она ничего о нём не знала. Скорее коллега, помощник или что-то вроде этого. Чарли бы очень хотела подружиться с ним, как и со всеми другими демонами, исходя из своей дружелюбности, но Аластор был таким загадочным, таинственным и пугающим… О да, он пугал Магне. Своей улыбкой, скрывающей любые эмоции, манерой речи, которая была слишком идеальной даже для диктора, порой даже помехами, которые, пусть он и пытался их контролировать, всегда выдавали его настрой. В общем, попытки подружиться или хотя бы разговорить Радио Демона Чарли оставила ещё на первой неделе его проживания здесь.       Первая порция шоколадных конфет была, к слову, как раз для него. Она специально постаралась сделать их чуть слаще остальных, чтобы угодить демону. Чарли как раз помешивала в кастрюле новую порцию растопленного шоколада, когда совсем рядом, прямо над ухом раздался такой знакомый голос:       — Это шоколад?       Шарлотта резко выпрямилась, заметно испугавшись, но быстро взяла себя в руки и привычно улыбнулась.       — Ал!       — Здравствуй, моя дорогая. Приношу свои извинения, не хотел тебя напугать, — вместе со словами раздались привычные помехи, которые сейчас звучали необычайно тихо, не как обычно.       Обернувшись, принцесса заметила, что взгляд Аластора устремлён не на неё, а на те самые четыре конфетки, которые всё ещё находились в небольшой пластмассовой формочке. Рука демона было потянулась к ним, но дёрнулась и замерла, так и не коснувшись.       — Ах да, это подарок на День святого Валентина! Я буду раздавать конфеты. Это, кстати, как раз твоя порция, — Чарли вся будто светилась, вдохновлённая и радостная своей гениальной идеей с подарком.       — Плохо. Я не люблю конфеты, — слова прозвучали слишком резко, а улыбка Аластора стала шире.       — … Что?       — Прости, дорогая, но я не переношу сладкое, — помехи стали громче, достигнув привычной для всех громкости.       Слова словно эхом раздались в ушах Магне, и только через несколько секунд, кажется, дошла сама суть. Улыбка медленно, но верно начала сползать с милого личика принцессы, пока совсем не исчезла.       — Серьёзно?       На вопрос Шарлотта получила утвердительный кивок.       — И… и что же теперь мне делать? — тихо пролепетала Чарли, переводя растерянный взгляд с демона на конфеты.       Спросила она это скорее у самой себя. Принцесса находилась сейчас в весьма подавленном состоянии. Шарлотта была опечалена и даже зла на себя. Она настолько хотела угодить Аластору, что даже не удосужилась спросить, а любит ли он сладкое вообще. Насчёт Вэгги и Энджела та была уверена, ведь знала их намного лучше и точно помнила, что сладкое для них, как и для неё самой, нечто сродни рая, как бы странно это ни звучало.       — Ну что ты, душа моя, не расстраивайся. Могу я одолжить? — пальцем демон указал на формочку с шоколадными конфетами, предназначенными, собственно, ему самому.       Шарлотта неуверенно кивнула, не понимая, что хочет сделать Радио Демон. Тот, в свою очередь, взял формочку и, удерживая её в одной руке, щёлкнул пальцами второй руки. На несколько секунд конфеты окутал красноватый дымок, но затем он бесследно исчез, не оставив никаких видимых изменений.       — Что ты сделал? — Чарли с огромным любопытством, которое буквально искрились в её глазах, смотрела на конфеты, пытаясь понять, что с ними произошло.       — Попробуй, — улыбка Аластора стала более хищной. Не то чтобы она отличалась от обычной, но Чарли заметила изменения и заметно насторожилась.       Протянув руку, она несмело вынула из ячейки одну из конфет. Шарлотта медлила, ведь очень не любила неизвестность, а именно перед ней она сейчас и стояла. Что же сделал Аластор? Изменил вкус? На какой? А если он туда что-то добавил? Нет, Чарли сразу откинула последнюю мысль. Ей ну уж очень хотелось доверять этому загадочному Радио Демону, и она ему доверяла, поддаваясь своей присущей доверчивости и вере во всё хорошее.       После недолгой борьбы с собой, которая не скрылась от Аластора, конфетка отправилась в рот Магне, которая тут же начала её жевать. Сначала никаких изменений не чувствовалось, вроде всё тот же шоколад, но… Глаза Шарлотты расширились, когда она уловила горький вкус. Нет, это был не тот обычный горький шоколад, который был весьма популярен и любим среди жителей ада, это был яркий, насыщенный горький вкус, который, однажды попробовав, не сможешь забыть. Магне закашлялась, прикрыв рот ладошкой, а глаза невольно наполнились влагой, которой так и не суждено было высвободиться.       — Горько! — только и смогла воскликнуть Чарли сквозь кашель.       — Правда? — прозвучало насмешливо, с сарказмом. Аластор в открытую будто насмехался. Шарлотта обязательно бы возмутилась, если бы могла.       Наступила тишина, разрываемая лишь кашлем принцессы. Аластор не спешил уходить и что-то говорить, он ждал, ждал, когда кашель станет потихоньку отступать, тогда демон добавил:       — Люблю горькое, спасибо, моя дорогая! — слова на удивление были уже не насмешливые, будто он и правда благодарил Шарлотту, но вот только за что? За конфеты, которые он сам и превратил в такую гадость? Или же за то, что она попробовала их?       Ответа, конечно, Чарли никто не даст. Во рту до сих пор ощущались кусочки горького шоколада. Глотать она их не спешила, но и выплёвывать — тоже. Всё, что она смогла сделать, так это выдавить из себя:       — Я не могу это есть…       Шарлотта зажмурилась, собравшись с силами уже проглотить эту гадость, как тут почувствовала чужие руки на своём подбородке, которые приподняли её голову. Чарли удивлённо распахнула глаза, непонимающе уставившись на Аластора, лицо которого внезапно оказалось непозволительно близко к её.       — Тогда я могу попробовать?       Не дожидаясь ответа, словно он был не нужен, Аластор окончательно уничтожил те жалкие сантиметры между ними и впился в её губы поцелуем. В силу неожиданности Чарли не оттолкнула его, но и не ответила, а лишь стояла с широко распахнутыми глазами, кажется, выпав на несколько секунд из реальности. Демон тем временем уже проник в её рот языком и начал буквально пробовать тот самый шоколад, изучая рот Магне. Поцелуй был на удивление коротким, но жадным, требовательным, но не грубым, что, казалось бы, не свойственно Радио Демону.       Аластор отстранился, но не выпрямился и руку с подбородка не убрал. Он наблюдал, как Шарлотта неумолимо краснеет, как глаза её расширяются от удивления, как она всё ещё не может закрыть рот после поцелуя. На лице демона тем временем сияла уже знакомая улыбка, скрывающая любые эмоции и чувства, но глаза… глаза выдавали его. В них читалась скрытая неловкость и даже некое подобие страха, которое не свойственно Аластору, а ещё в них читалась нежность, или Магне просто показалось?       — А ты лгунья, моя принцесса, — наконец прервал тишину демон. Помехи… Их не было, голос Аластора звучал абсолютно чисто. Вот он — его настоящий голос. Такое Чарли слышала впервые. — Они… они очень вкусные.       Его голос дрогнул, он запнулся. Это вогнало принцессу в окончательный шок, такое было настолько не в его характере, что Шарлотта на миг усомнилась, точно ли перед ней Аластор? Но нет, это был точно он. Чарли так и не смогла выдавить из себя ни звука, лишь закрыла рот, наблюдая за действиями демона, который тем временем выпрямился, окончательно отстраняясь.       — Прошу меня простить, моя дорогая, но меня ждут дела. До скорого.       И, щёлкнув пальцами, он исчез. Исчез, оставив Чарли краснеть.