Цветок хамелеона

      Ночь была долгой и неспокойной, гроза продолжала бушевать до самого утра, врываясь в сны стражей страшным грохотом.       Красноглазый вернулся после полуночи, ложась спать на диване внизу. Не было понятно, почему он не пошел к своей девушке, может не хотел беспокоить ее своим приходом, может и вовсе не стремился быть рядом. Ответ на этот вопрос витал где-то далеко за рамками понимания.       Акси было одиноко, сквозь глубокий восстанавливающий сон она чувствовала, что лежит на просторной кровати одна. Лишь Айк, всегда знающий эмоции своей хозяйки, в середине ночи забрался в девичью постель, подпирая спину своим жилистым боком.

***

      Утро наступило быстро, и первой жертвой солнечных лучей стал Матиас, спускающийся на первый этаж потягиваясь и зевая. Застав на диване спящего Люцифера, демон раздраженно вскинул бровь, старательно борясь с внутренним гневом и жаждой расправы.              Сын Азазеля являлся виновным по двум статьям: уход с битвы кураторов и пропажа на всю ночь. И теперь брат наследницы с большим удовольствием узнает причины столь странного поведения.       - Вставай, спящее чудовище, – сухо произнес демон, тыкая в Люцифера материализованной в руке палкой, будто проверяя, жив ли тот вообще.       Красноглазый недовольно заерзал, пытаясь отмахнуться от быстрых и частых тычков, в итоге терпя фатальное поражение.       - Отвали, Матиас, – парень с тяжелым вздохом принял сидячее положение, потирая веки.       - Отвалил бы, имей ты право голоса в этом доме, - прошипел черноглазый, растворяя свое деревянное орудие пыток в воздухе. – Но у тебя его нет. И пока ты не расскажешь мне, где тебя вчера нелегкая носила, я буду медленно превращать твою жизнь в Ад.       Обычный вопрос, вырвавшийся из уст Матиаса, прошелся быстрым подзатыльником по тяжелой голове Люцифера, а потом еще и не забыл наградить его пинком. Сын Азазеля резко встал с побитого веками дивана, прижимая своего собеседника к стене.       - Скажи, когда мне начинать бояться и роптать, боюсь упустить этот момент, - усмехнулся сын Алекса, совершенно не беспокоясь о двух широких ладонях в опасной близости от собственной шеи. В своих силах он был уверен на сто два процента.       Губы Люцифера сжались в неприятную, моментами подрагивающую тонкую линию, а тишину первого этажа разрезали гортанное дыхание и скрежет зубов.       - Упустишь момент – будешь мертв. Не твое дело, где я был, а вздумаешь поднять эту тему еще раз… - ноздри демона с крыльями опасно раздулись, будто он набирал побольше воздуха для окончания фразы или новой атаки.       - Или ты сделаешь…что? – Матиас продолжал издеваться, вот только в ауре Люцифера, чей запах он отчетливо ощущал, кроме злости и угрозы было кое-что еще, вот только он никак не мог разобрать, что именно. Будто множество эмоций смешались в одно невообразимое нечто. Страх, злость, ненависть, вина, скорбь. – Прогуляйся и остынь, Люцифер!       Черноглазый легко выкинул руку вперед, отталкивая от себя демона, и щелкнул пальцами, не давая тому опомниться или возразить. Парень Аксиньи отправился в дальнюю часть лагеря, за озеро с бардовой водой.       Матиас выдохнул, опираясь затылком о деревянную теплую стену, хотя сейчас бы предпочел почувствовать холод камня. Чувство неизбежности окутывало все его тело, буря уже началась, и когда она наберет всю свою мощь, он и его друзья окажутся в самом ее эпицентре. Демон так и стоял, глядя на то место, где минутами ранее находился Люцифер, пока его размышления не прервали звуки шагов со стороны лестницы. Вниз спускались остальные бессмертные, не считая Аксиньи, которая пока еще не собиралась возвращаться в реальный мир.

***

      Стражи гремели посудой на небольшой кухне и активно работали столовыми приборами. Еда, приготовленная Аарин на скорую руку, прекрасно утоляла накопившийся за ночь голод. Особенно Винченцо с упоением и слюнями в уголке рта смотрел на накрытый стол.       - Люцифер не пришел? Надо его найти, нам всем дорого обойдется его отсутствие, - оглядываясь, сказал Джейс, накрывая свою тарелку ладонями, чтобы на ее содержимое не посягнул Кристиан.       Все поддержали ангела кивками головы и несвязанными звуками, вырывающимися из набитых ртов. Все, кроме Матиаса.       - Он вернулся, только настроение и манеры растерял, я отправил его на поиски и посоветовал не возвращаться с пустыми руками, - спокойно сказал он, специально откусывая кусок побольше, чтобы его друзья подольше томились в ожидании всех подробностей.       - Может поторопишься, али до конца света сидеть будем? – усмехнулся Кристиан.       Матиас громко глотнул, откинулся на спинку своего стула и неторопливо, чтобы не растерять ни одной подробности о недавнем разговоре, начал свой рассказ.       - Любопытно, - хмыкнул Винс, потирая подбородок. Плевал он на Люцифера, если быть честным, но вот кашу, в которую он втягивает его и остальных, ему уж очень не хотелось расхлебывать. – Ты не прочитал его мысли? Хотя бы намек на его затеи?       - Он блокировал, да и я не мастер телепатии. Акси смогла бы, но ей лучше не знать об этом.       - О чем же, Матиас? – в дверном проеме, который находился прямиком за спиной Винченцо, опираясь о косяк, стояла Аксинья. И ангел невольно почувствовал, как у него вдоль позвоночника бегут мурашки от темной энергии полукровки.       Наступила тишина, черноглазый не зря упомянул о сестре и телепатии. Все знали, что стоит девушке захотеть, и она прочтет мысли присутствующих. Но она не хотела, покорно ожидая честных объяснений.       - У Матиаса сыпь, подцепил от кого-то после открытия состязаний. У Винса тоже может быть, вон они и спрашивали у меня мазь или отвар, - без эмоций и даже намека на вранье или иронию сказала Аарин.       Сын Алекса вспыхнул, как и голубоглазый ангел, закусывающий от негодования щеку изнутри. Но они благоразумно не подали вида, смиренно подтверждая сказанное покровительницей змей.       Аксинья дернула скулой, с легким недоверием глядя на подругу, но все же больше спрашивать не стала, понимая, что ее брат, если понадобится, без стеснения спустит штаны, показывая мучающие его покраснения.       - Как чувствуешь себя? Смотрю, в душ сходила, пахнешь приятно, - спросил Матиас, перепрыгивая на более безобидную тему.       Девушка непонятно качнула головой, словно и сама не понимала собственные ощущения, и подтянула к себе пустую тарелку. Потратившее очень много сил тело требовало подкрепления в виде вкусной еды.       Все исподлобья наблюдали, как полукровка спокойно жует вареную морковь, параллельно намазывая варенье на хлеб. Гудящая после рассказа Матиаса атмосфера в доме успела немного посветлеть, но вошедший в помещение побитый лесом Люцифер вернул все на свои места.       Его глаза с яростью бегали от лица к лицу, желая найти Матиаса и оторвать ему голову за подаренную возможность продираться сквозь переплетение ветвей. Но его настрой резко перетек в иное русло, когда вместо черноглазого демона от наткнулся на его проснувшуюся сестру.       - Акси… - Люцифер остановился, словно наткнулся на непреодолимую стену. Подготовить объяснительную речь он не успел, и теперь приходилось импровизировать. – Как прошла вчерашняя битва?...       Рот демон карикатурно искривился, стараясь превратиться в минимально приветливую улыбку, но даже оскалом это было тяжело назвать.       - Газеты надо читать, - Кристиан с искренним возмущением и наигранной жестикуляцией швырнул в сына Азазеля свертком человеческой газеты. Печатное изделие жалобно врезалось в напряженную грудь и упало в ноги бессмертному. – Об этой победе трезвонят даже среди смертных. А ты так нечаянно умудрился все пропустить. Не расскажешь ли, как так произошло?       Пока синеглазый демон орал, брызжа слюной, Аксинья спокойно поднялась на ноги и оперлась о спинку своего стула, придирчиво оглядывая своего парня. Вслед за ней встали и остальные, подчиняясь неведомой силе, выстраиваясь бок о бок с девушкой. И красноглазый явно ощущал, что сейчас для него в этой компании нет места, хотя она и добродушно приняла к себе недавно прибывшего Винченцо.       Из его приоткрытых губ вырвался тяжелый вздох, и он, пересилив себя, взглянул в болотные глаза.       - Поговорим? – искоса взглянул на всех окружающих. – Наедине.       Аксинья мучительно вскинула бровь, следя за сменой эмоций на лице парня.       - Ты кажется не понимаешь одной вещи, Люцифер, - ответил за девушку Саферий. – Мы сейчас все стоим на невероятном тонком льду, а ты, вместо того, чтобы не шевелиться, ходишь кругами, специально наступая на пятки. Каждое твое действие сказывается на нас, сначала на Акси, потом Винсе, затем Матиасе, а в итоге и до остальных дойдет. Поэтому говорить ты будешь в нашем присутствии.       Сын Азазеля издал рык, больше похожий на звериный, практически со слепой надеждой глядя на наследницу, ожидая, что она быстро заткнет голубоглазого демона и уйдет на второй этаж, чтобы выслушать его слово. Но нет, дочь Элен кратко кивнула, поддерживая слова Сафа, и это действие ножом разрубило терпение красноглазого.       - У меня тысячи демонов в подчинении и столько же дел, которые я уже не мог откладывать. Все довольны? – с вызовом спросил Люцифер. – Уж прости, Аксинья, не смог я вместе с остальными лицезреть твою минуту славы.       Винс скосил глаза на своего куратора, ожидая ее реакции на предназначенные ей слова. Ожидал, что она взбесится, отвечая грубостью на грубость, но нет, рыжеволосая лишь сухо хмыкнула, делая несколько быстрых шагов вперед.       - Ты даже не знаешь, как все закончилось, а говоришь про какую-то славу, - с прищуром сказала Аксинья, останавливаясь в полуметре от красноглазого демона. Расстояние было настолько мало, что его можно было бы назвать интимным, если бы не атмосфера происходящего. – Я всегда удивлялась тебе, Люцифер. Ты прикрываешь что-то внутри себя уверенностью смешанной с эгоизмом, который трудно назвать здоровым. И это делает больно тем, кому ты дорог, а ты не замечаешь или не хочешь замечать, - она пожала плечами, - но ничего не проходит бесследно, подумай об этом.       Демон отшатнулся, будто его грубо толкнули в грудь. Желала этого Акси или нет, но ей удалось задеть парня.       - Но мы сможем поговорить? – Люцифер тронул холодную руку девушки, на что получили сдержанный кивок.       Бессмертные вновь стали тонуть в тишине, не в силах придумать хотя бы что-то для улучшения обстановки в доме. Приятный завтрак был волей неволей испорчен возвращением красноглазого, теперь и кусок в горло отказывался лезть.              - С одной проблемой разобрались. Осталась еще одна, покрупнее, - громко сказала Аарин, привлекая к себе внимание, Акси напряженно обернулась, глядя на подругу. – Вейлин, нам надо что-то сделать.       Ученик Меллиниола дал ясно понять, что ждет ответ уже сегодня, и, если будущая правительница двух миров не найдет его, он придет к ней сам.       - А план то и мы и не придумали, – драматично вздохнул Кристиан. – Идеи на стол, господа!       И стражи, сменившие деревянные стулья на кухне на удобные диваны и кресла принялись усиленно копаться в собственных мыслях и фантазиях, давая воображения повод разгуляться.       - Зелья, яд? Подсыплем ему, а взамен на мир предложим противоядие, - предложил Винс, вспоминая, как его отец с удовольствием мешал различные снадобья в своем кабинете.       - Он пойдет к Меллиниолу, - покачал головой Джейс, - выкрутится, а нас подставит.       Бессмертные еще несколько часов подряд предлагали идеи, расписывали и сжигали планы, находя в них изъяны, проклиная Вейлина мысленно и вслух. Никто не оставался в стороне, имея личные счеты с владельцем бледных глаз.       И наконец-то достойный план созрел, подогреваемый жаждой расправы. Все были довольны, готовясь как можно быстрее превратить простые слова в действия.       - Это все очень хорошо, – возник Люцифер, активнее всех участвующий в прошедшем мозговом штурме, чтобы выслужиться перед Акси. – Но к Вейлину надо еще подойти так, чтобы никто ничего не заподозрил.       Словно в ответ на слова Люцифера, в дверь постучали и сразу же вошли без приглашения.       - Что с вашими лицами? – Алан втянул носом воздух, ясно чувствуя в нем все еще не пропавшее напряжение. – Еще и чахнете здесь.       - А чего еще делать? – усмехнулся Матиас, явно понимая, что сейчас будет какое-то предложение.       Вошедшие стражи с удивлением приподняли брови, а желтоглазый демон качнул подбородком, указывая на маленький конвертик, лежащий на столе. Бессмертные были так увлечены разработкой плана, что совершенно не обратили на послание от организаторов.       - А вы, я смотрю, вообще почту не проверяете? – усмехнулся Грейс, глядя на ангелов и демонов. – Кстати, Акси, поздравляем тебя с крышесносной победой, – кивнул ангел девушке, на что получил улыбку.       Пока происходил обмен любезностями и приветствиями, Сандр бочком подошел к столику, аккуратно разворачивая послание. Карие глаза заскользили по почерку.       - День у озера. Для участников и гостей состязаний организаторы создали искусственное озеро, чтобы все могли передохнуть после первых этапов. Ожидаем всех в центре лагеря. Вот, – голос ангела с бронзовыми крыльями был слегка гнусавым, отчего хотелось глубоко зевнуть.       - Не просто же так мы сюда пришли, – приветливо произнес Рэм. – Приглашаем вас составить нам компанию.       Компания переглянулась, вкладывая в этот взгляд все имеющееся у них ехидство. Вот и отличная возможность осуществить план по борьбе с учеником Меллиниола.       - Пару минут, мы соберемся, – сказала Акси. – Айк пока составит вам компанию, - девушка кивнула своему волку, наблюдая, как он семенит к стражам, деликатно выпроваживая их из дома.       Дружелюбие гибрида еще не успело накопиться, поэтому он просто улегся на травке неподалеку, оценивающе осматривая ангелов и демона. Сандр недовольно косился на гибрида, опасливо вздрагивая даже от малейшего шороха со стороны пса. И Айк прекрасно чувствовал сбитый пульс ангела, видел, как стекает прозрачная капелька пота по его лбу, и довольно оскалился, обнажая клыки. Относительно небольшая тушка добермана неожиданно сменилась на тело симурана, крылья раскрылись во всю ширину, пока Айк, словно и не планировал пугать Сандра, деловито оглядывался по сторонам.       - Спокойнее, Сандр, – улыбнулся Грейс, невозмутимо подходя к зверю. – Он же просто над тобой издевается, этот пес умнее, чем ты думаешь, – ангел протянул Айку руку, чувствуя кожей горячее дыхания. Тот без особого любопытства понюхал, понял, что его уловки здесь больше не сработают, и окончательно потерял интерес к бессмертным.

***

      Компания вышла из дома через считанные секунды. Толпа из двенадцати стражей двинулась в центр лагеря, открыто разговаривая обо всем, что придет в голову.       - Акси, правда, что вечером объявят третье испытание? Не знаешь, какое? – Алан практически налетел на девушку, надеясь, что она знает больше, чем его куратор. Но нет, наследница лишь пожала плечами, о всех этапах знают лишь судьи, кураторы получают все информацию вместе с их учениками.       Молчание девушки прервал громко вздохнувший Кристиан, слишком заметно закативший глаза.       - Соревнования, соревнования, соревнования, - затараторил демон, - все темы для разговоров скоропостижно скончались в мучениях, когда мы приехали сюда. А вам лишь бы свое эго порадовать, обсуждая набранные баллы.       Алан недовольно оскалился, чувствуя, как его, пускай и очень завуалировано, но заткнули. Желтые глаза впились в Кристиана, но их владелец покорно проглатывал собственную агрессию.       - Не будем зря горячиться, – пришедший на помощь Рэм взял двух стражей под локти и потащил вперед, принимаясь рассказывать о своих годах жизни на Земле.       За столетия дружбы с демоном ангел научился предугадывать некоторое его поведение, приходя на помощь окружающим.

***

             Плеск огромного озера, которое удивительно быстро сумели сделать организаторы, и радостные возгласы стражей были слышны издалека.       Ребята огляделись и, найдя свободное просторное место, бросили свои вещи, раскладывая полотенца и пледы, чтобы понежиться в лучах теплого солнца.       Алан ненароком остановил свой взгляд на изящной фигуре Аарин, проводя невесомую линию от щиколотки, на которой красовалась змея, до ключицы.       - Она же занята, – решил напомнить своему другу о простой истине Сандр, дотрагиваясь до плеча.       - Я слеп и глух, как та обезьянка, - хмыкнул демон, хотя честь и достоинство для него были не просто словами. – Простой дружбы мне будет достаточно для начала, - добавил он через пару секунд.       Пока Саферий наперегонки с Матиасом и Кристианом беззаботно бежал до озера, с его девушкой решили найти общий язык.       - Грейс, - Алана шепотом и жестом подозвал к себе ангела, пододвигаясь ближе к его уху, - у меня к тебе предложение, - светлый со странными эмоциями смотрел на своего друга. – Тебе Аксинья, мне Аарин. Отвлеки принцессу, пока я побеседую с Риной.       Грейс усмехнулся перевод взгляд с демона на двух подруг, активно обсуждающих Люцифера.       - А потом мне Люцифер, а тебе Саферий. Не буду пророком, но им твой план вряд ли понравится, - наконец-то ответил ангел. – И с чего ты вообще взял, что твое предложение мне будет интересно?       Алан громко, наигранно охнул, прикрывая рот рукой.       - Эту лапшу ты можешь оставить для Сандра или Рэма. Я не такой наивный. Зашел к Акси перед битвой кураторов, практически заявился к ней в раздевалку после окончания. Она тебе интересна, не правда ли? – усмехнулся демон, хлопая друга по плечу. – Вперед!       И Грейс, шикнув в сторону желтоглазого пару ласковых, поплелся в сторону полукровки и покровительницы змей, которым явно было не до лишних ушей сейчас.       - Не знаю я, Рина. Ничего не знаю, - махнула рукой Аксинья, раскрывая за спиной черные крылья, сразу обнявшие голые плечи.       Ангел невольно затоптался на месте, даже не зная, с чего бы начать эту чудную беседу. Сейчас он просто разглядывал крылья, которые в один момент расправились вширь, позволяя парню зацепиться взглядом за рисунок крылатого волка на правом предплечье девушки. А изо рта сама собой вырвалась не очень-то подготовленная фраза.       - Красивая татуировка, Акси, - позади него хлопнул себя по лбу Алан, не ожидающий такого странного начала разговора.       Наследница с удивлением посмотрела на парня, ощущая, как громко и недовольно выдохнул Люцифер, сидящий метрах в тридцати от нее.       - Красивые плавки, Грейс, - усмехнулась сестра Матиаса и, кивнув Аарин, поднялась на ноги.       - Если ты хотела, чтобы мне стало неловко, у тебя отлично получилось, - взъерошил волосы парень. – Убила мою попытку начать разговор.       - Почему же? Моего волка редко хвалят, - Акси взглянула на татуировку, а после вернула взгляд к Грейсу.       - У меня особое отношение к рисункам на теле, - качнул головой ангел, вызывая недоумение у полукровки, кожа парня была чистой, по крайней мере то, что не скрывалось под широкой футболкой.       Они отошли чуть в сторону от шумной толпы, присаживаясь на теплый песок. Акси смотрела вперед, разглядывая плещущихся в воде стражей, щурилась от солнечных лучей, пряча темные крылья обратно в кулон, когда стало слишком жарко.       Грейс повернулся к своей собеседнице, собираясь таки продолжить разговор, который сам и начал, и заметил относительно светлый участок кожи чуть выше солнечного сплетения.       - Кто оставил тебе это шрам? Такое остается только после древнейших артефактов, - бесцеремонно спросил ангел, даже не думая, что ему ответят.       - Сейчас бы мой отец прочитал тебе длинную лекцию о таком душевном пороке, как любопытство, - серьезно сказала Аксинья, заглядывая в зеленые глаза. Грейс ощутил себя полным идиотом, которого собирается отчитать принцесса, но неожиданно она легко улыбнулась, убирая волосы с лица. – Но его здесь нет. Давай я отвечу на твой вопрос, а потом ты на мой. Договорились?       Ангел, призадумавшись, кивнул. Желание узнать историю шрама на теле полукровки неожиданно достигло пика.       - Славно, - кивнула девушка, - это произошло на межшкольных соревнованиях. Наша команда пришла первой, и так неудачно наткнулась на отреченных, - Грейс шокировано выдохнул, внимательно вслушиваясь в каждое слово. – У них было копье Истины, и один из них метнул его в Люцифера, но я его оттолкнула и, - Аксинья зло улыбнулась, - умерла.       Рассказ дался ей удивительно легко, все же прошел десяток лет, а вот ангел сдавленно закашлялся, прикрывая рот рукой.             - Умерла? Да что ты… - он уже собирался обвинить ее во вранье, но вовремя прервался, видя, что в сказанном не было ни грамма лжи.       - Умерла, - кивнула она. – Но как-то неправильно, меня вернули обратно, из груди потом достали осколок наконечника, а шрам остался.       История отметины должна была вызвать бурю эмоций, но чтобы настолько сильную…       - Значит, пожертвовала собой ради парня, сильно, а достоин ли он этого? – неожиданно спросил Грейс, будто зная о разногласиях Аксиньи и Люцифера.       - Я бы сделала это снова, даже если бы не выжила, - ее голос стал на несколько тонов тише и жёстче.       - Яясно, - протянул ангел, - и что бы ты хотела узнать обо мне? – он с улыбкой посмотрел в болотные глаза, перебирая собственные воспоминания.       Акси ненадолго задумалась, закапывая свои ноги в горячий песок. Откинула несколько идей, пожевала губами.       - Расскажи мне, как вы познакомились с парнями, люблю такие истории, – наконец-то выбрала девушка.       Ангел ожидал более интимного вопроса, учитывая ее собственный рассказ. Но все же, пускай и не специально, Аксинье удалось попасть в ту тему, о которой ему не очень хотелось вспоминать.       - Это длинная история, не уверен, что ты хочешь ее слушать, – уклончиво сказал Грейс, но увидев выгнутую бровь наследницы, начал свой рассказ. – это было давно, три-четыре тысячи лет назад, мы учимся в школе подобной вашей “Сustodes duo saecula”. И в те годы сразу друг друга невзлюбили, один Алан раздражал меня до скрипа в зубах, хотелось отправить его в самые дальние уголки Преисподней и оставить там навсегда. Единственное, что меня спасало, это мой друг Ефрам, наверно, самый светлый ангел, которого я когда-либо знал, ему удавалось подавлять мой гнев. Пока в нашей жизни не появилась девушка, дьяволица Дейрис. Красавица. Черные, как воронье крыло, волосы и такого же цвета большие глаза.       Грейс умолк, разглядывая пушистые облака и томно выдохнул, будто вновь оказался в своей школе несколько тысячелетий назад.       - Я, Рэм, Алан, Сандр и Ефрам влюбились по уши, потеряли рассудок, все наши действия были направленны на привлечение ее внимание, и, поверь, Дея умело этим пользовалась. В очередной раз она поставила нам условие, кто принесет рог темного единорога, тот и будет достоин встречаться с ней. А темные единороги совершенно не такие безобидные как их Эдемские родственники. Тридцатисантиметровые клыки, вместо гривы ядовитые змеи и тонкий хвост с шипами. Огромный сдвоенный рог является одним из ингредиентов для зелья силы или же красоты. Бьюсь об заклад, Дейрис нужно было первое. Ангел замолчал, собираясь с мыслями, изредка бросая взгляды на свою собеседницу и следящего за ними Люцифера, который был в шаге от того, чтобы вырвать Грейсу его крылья.       - Мы сбежали из школы в черный лес на границе Тартара, даже я и Ефр не разговаривали. Но все пошло не по плану. Мы нарвались на стаю единорогов, вожак был единственный с рогом, но все остальные были не менее опасными. Глупые мальчишки, мы не только сражались против животных, но и друг с другом. К сожалению, детские сказки кончились, я увидел, как острые зубы разрывают Ефрама на куски. В этот момент наши головы наконец-то протрезвели, Мы с Рэмом, Алом и Сандром объединились, чтобы хоть как-то отбиться от единорогов, вернулись в школу ни с чем и больше не смотрели в сторону Дейрис. Я скорбел за погибшим другом, но в то же время обрел новых.       Акси с грустью посмотрела на своего нового друга, не думая, что обычные расспросы о друзьях могут всколыхнуть такую глубокую рану. Пара еще немного поболтала, пока их идиллию не прервал Люцифер.

***

      Как только Грейс увел Аксинью, Алан моментально оказался рядом с Аарин. Огляделся по сторонам, проверяя, не идет ли Саферий, и быстро нашел нужные слова, а точнее действия, чтобы расположить к себе не самую добрую жительницу небес.       Ал изящно выудил из воздуха книжицу, одно из немногих художественных произведений бессмертных, и ненароком сел рядом с ангелом, которая прошипела себе под нос не самые ангельские слова, но, заметив одно из своих любимых произведений, немного остыла.       Демон удачно попал в середину цели, пускай покровителем поэтов был Джейс, но читать любила Аарин, а найти сторонников ее хобби среди своей компании она так и не смогла. Писатель в основном писал, а не читал, Акси шерстила только придания и книги с заклинаниями, о Саферии и Кристиане и говорить не стоит, как и о Матиасе.       Девушка жадно смотрела, как Алан делает пометки на полях карандашом и с умным видимо переворачивает страницы. Дочитав главу, желтоглазый лениво потянулся и уже собрался встать, как вдруг рыба клюнула на наживку.       - Постой, – Аарин сама не успела понять, как остановила парня. – Как тебе книга?       Демон ликовал в собственных мыслях, но в реальности лишь мило улыбнулся.       - Я только на середине. Но сюжет захватывающий, подобных я не встречал среди других книг стражей, – даже не приукрашая собственные эмоции, сказал Алан.       Рина не смогла сдержать восхищенный писк, подсаживаясь ближе к парню.       - Не буду забегать вперед, но конец повергнет тебя в шок. Когда дочитаешь, обязательно скажи мне, обсудим. И, если будет интересно, я дам тебе свои книги, - быстро говорила Аарин, а Алан лишь кивал на каждое слово, понимая, что сорвал крышку с ящика Пандоры.       - Давай, вечные поиски меня утомляют. А у нас похожие вкусы, – усмехнулся Алан, заглядывая Рине в глаза цвета райских трав.       Стражей связывало множество прочитанных книг, что заставляло их начинать новое обсуждение не закончив предыдущее. Они спорили, переходя на повышенные тона, смеялись, вновь устраивая дискуссии, отстаивая свою точку зрения.

***

      Оставив своих подруг на берегу, мальчишки уже давно исследовали глубину искусственного озера.       Материализовав в руках водные пистолеты, ангелы и демоны носились по мелководью, устраивая кровавые сражения.       - Матиас, дальний фланг, убей уже этого чертового Кристиана, он меня раздражает, – орал Саферий, оттаскивая «раненного» Джейса за импровизированное укрытие.       Черноглазый перекатился и, нырнув за песочную стену, стал обстреливать Рэма и Сандра, которые прикрывали Криса. Синеглазый демон в это время заходил за спину Сафа.              - Твое последнее слово, солдат, – дерзко произнес он, приставляя пластмассовое дуло к затылку длинноволосого.       - Выкуси, – бросил тот в ответ.       Поражение было не таким обидным, они бились на славу, тем более предыдущий раунд был за ними.       - Интересно, вы действительно такие дурачки или просто прикидываетесь? – Вейлин толкнул Джейса в плечо, подходя вплотную к Матиасу. Сын Алекса сейчас балансировал на тонкой веревке своего терпения, окруженный огромным желанием закрыть глаза на придуманный план и бросить ученику Меллиниола вызов.       - А нам интересно, такими скотами рождаются или это приобретенные навыки? – уж очень недоброжелательно спросил Саферий, придерживающий Матиаса за плечо.       Лин лишь оскалился, наслаждаясь разнообразными эмоциями стражей, витающими в воздухе.       - Какие вы славные, пообщался бы с вами, да времени нет. Я просто решил предупредить, передайте Акси, я жду ее ответ, а если нет, то вы сами понимаете, что будет, – с мерзкой улыбкой сказал парень, скрываясь на глубине озера.       Ученики из “Lux et Tenebrae” тяжело задышали, понимая, что больше медлить нельзя было, пора осуществить их план. Кивнув Рэму и Сандру, которые учтиво стояли в стороне, они быстро двинулись в сторону подруг, попутно захватывая с собой Винса, который грелся на солнышке с очередной книгой в руках.

***

      - Даже неловко вас прерывать, - голос Люцифера звучал более раздражённо, чем обычно. - Но я хотел бы поговорить со своей девушкой, – на двух последних словах он сделал особый акцент.       Грейс медленно встал и, взглянув на Акси, пошел отрывать своего друга от разговоров с Аарин.       Красноглазый занял прежнее место ангела, но немного сократил дистанцию, прижимаясь горячей рукой к плечу наследницы. Пара немного помолчала, сестра Матиаса уже было открыла рот, чтобы начать разговор, но демон ее опередил.       - Начну с извинений, мне стыдно, что я пропустил твою вчерашнюю битву, да, я полный идиот, еще и утром не нашел в себе сил сразу извиниться. Прости, у меня сейчас слишком много проблем, – быстро произнес парень.       Наследницы щелкнула пальцами, образовывая невидимый барьер вокруг себя и Люцифера.       - Где ты был? – сухо спросила она, не глядя на сына Азазеля.       - В Аду.       - Конкретнее, – девушка усиливала напор.       - Акси…       - Что Акси? Мне практически двадцать тысяч лет, я помню, как меня зовут! Зачем ты вообще покинул территорию лагеря, если бы тебя кинулись искать, считай, что все мечты о высоком посте и росте твоих владений можно было бы выбросить в реки Тартара. Ты ушел, так просто, не сказав мне и слова, я ждала твоей поддержки, только ты был важен в те моменты, когда я поднимала глаза на трибуны, но тебя там не было, лишь пустота.       Люцифер тяжело слушал непривычно резкий голос своей девушки, стараясь подобрать нужные слова, но пока их не было. Снова наступила гнетущая тишина. Наследница заламывала пальцы на руках, царапая кожу длинными ногтями, демон наблюдал за этими движениями, не в силах что-либо сделать.       - Аксинья, прошу, прости меня, это было в последний раз, мне пришло письмо о проблеме, я был нужен там лично. Не мог просто проигнорировать, надеялся вернуться до конца битвы, чтобы быть вместе с тобой, но все затянулось, сейчас я все уладил, проблемы закончились, клянусь, я весь твой.       Наследница первый раз за весь разговор взглянула парню в глаза, желая найти там ответы на все волнующие ее вопросы. Люций осторожно обнял ее за талию прижимая к себе, поглаживая переливающиеся на солнце волосы.       - Я весь твой, поверь мне, – и Акси поверила, ведь красноглазый занимал в ее душе очень много места.

***

      - Вейлин здесь, – прокричал Крис в мыслях своих друзей. Шесть стражей мигом собрались около наследницы и Люцифера.       Чувство азарта окутывало их тела, хотелось быстрее начать, а затем покончить со всем.       - Все просто, – начала Аарин, – Акси, Люцифер, Винс и Матиас, вы сидите на берегу, на самом видном месте. Вас должны видеть, у вас должно быть алиби. Кричите, танцуйте, деритесь. Все, что угодно.       Квартет бессмертных понимающе, но очень недовольно кивнул. Матиас раздраженно дернул скулой, костяшки его кулаков так и желали быть разбитыми о лицо демона.       - Мы с Аарин и Саферием идем к Вейлину, - продолжил Джейс. – Крис, ты прикрываешь нас, следи за всем, что происходит вокруг. Внимательно! – на всякий случай уточнил поэт, прекрасно зная своего лучшего друга.       Синеглазый серьезно кивнул, давая понять, что привычных шуток и валяния дурака сегодня не планируется.       - Отлично, мальчики и девочки, план «Убрать с дороги дурака» объявляется начатым, – Саферий хлопнул в ладоши.       Четверо стражей направились к озеру, где в воде отмокали другие участники соревнований, в том числе и Вейлин. Акси же, в компании своих подопечных и брата, осталась на берегу.       - Что ж, мальчики и сестра, время привлечь внимание, – оскалился Матиас и громко объявил на всю территорию лагеря. – Минуточку внимания! Сегодня мы собрались здесь неспроста, – окружающие с интересом посмотрели на вещающего демона. – Винченцо, сын ангела Динара, ученик моей любимой сестренки, бросил мне вызов, – толпа загудела, им было все равно, по какому поводу драка, лишь бы было зрелищно.       Винс испепелял демона, попутно бросая взгляды на Акси, в душе надеясь, что она угомонит своего родственника, но нет.       - К сожалению, на первых двух этапах мне не удалось поставить заносчивого мальчишку на место, но сейчас прекрасный момент, – продолжил Матиас. – Или же ты дашь заднюю, Вин-чен-цо, – протянул сын Алекса.       Темноволосый напряженно подошел к парню и одними губами прошептал.       - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – ангел моментально выхватил меч, и два стража сошлись без предупреждения.

***

      В озере осталось несколько зевак, которые не обращали внимание на столпотворение.       - Крис, будь на мелководье, мы на тебя рассчитываем, – шепнула другу Аарин и вместе с двумя парнями нырнула в воду.       Ангелы образовали вокруг себя и Сафа воздушный купол, позволяющий дышать на глубине.       - Вон Вейлин, вижу его мерзкие волосатые пальцы, – мысленно сказал Саферий, кивая в сторону демона.       Мгновение, Аарин быстро превратилась в Василиска и утащила соперника Люцифера и Винса на самую глубину. Удивительно, но искусственное озеро было очень глубоким, не меньше пятнадцати метров.       Джейс уже ждал ребят на дне, создав большое сухое пространство, подняв воду на несколько метров вверх. Заглотивший не меньше литра воды Вейлин тяжело откашливался, стоя на коленях.       - Да вы отчаянные, – тяжело выдавил из себя демон. – Я вас уничтожу!       Аарин и Саферий быстро переглянулись, глаза ангела обрели желтоватый оттенок, а зрачки вытянулись.       - Тише, милый, тебе не о чем беспокоиться, – сладкий, растянутый голос девушки гипнотизировал Лина. – Ты же знаешь, что мы друзья, а ведь в дружбе не может быть никаких тайн, верно?       Сын Кроули недолго колебался, а потом все же кивнул.       - Видишь, как замечательно, – продолжила зеленоглазая, – а теперь, пожалуйста, сними амулет, Саферию грустно, он мешает ему, ты же не хочешь, чтобы наш общий друг грустил.       Аарин уже полностью взяла контроль над разумом Вейлина, и он без колебаний снял с шеи кулон, который до этого был скрыт от глаз.       - Спасибо, ты большой молодец, – прощебетала ангел.       В дело вступает дар убеждение длинноволосого, которому открыли полный доступ.       - А теперь, дружищеее, ты сделаешь….       Вейлин очнулся через пятнадцать минут, благо поединок, устроенный Винсем и Матиасом прекрасно завлекал не только участников соревнований, но и некоторых кураторов и судей.       Рина уже сменила Джейса, который немного выдохся, держа на себе несколько тонн воды. Парни с нескрываемым наслаждением наблюдали за проснувшимся телом.       - Пока ты не начал вопить, позволь тебя остановить, ведь это ни к чему, – миролюбиво сказал ангел. – У нас есть ответное предложение.       Ангел взглянул на друга, который ловко вытащил из-за спины последнюю модель телефона.       - Не понимаю я эти современные людские технологии, но за неимением ничего другого, приходится пользоваться, – оскалился Саферий. – Смотри и восхищайся, Вейлин, и думай, хочешь ли ты, чтобы это разлетелось по двум мирам и попало в руки твоему папочке.       Лин, скрипя зубами, смотрел в яркий экран и видел страшное. Он, в чем мать родила, носится по импровизированному островку, пытаясь поймать не пойми откуда взявшегося морского черта. Тварь со свиным рылом и передними копытами, вместо задних был хвост как у рыбы. Но этим все не заканчивается, догнав несчастное создание, демон ошибочно принял его за особь женского поло и нещадно надругался над ним.       - Вы за это заплатите, все вы! – прохрипел парень.       - Ооооо, нет, это ТЫ заплатишь нам своим хорошим поведением, не смей больше угрожать никому из нас, иначе это, – Арин указала на телефон, – увидят все. Вейлин рыкнул и нырнул за стену воды, но было понятно, что демон усвоил урок.

***

      Ребята сидели у себя дома, точнее в доме где живут парни и Аксинья.       - Хватит, Матиас. Я даже слышать эти звуки не могу, – взмолилась наследница, когда ее брат с жадными глазами в который раз смотрел видео с Вейлином. – Спасибо вам, без вас он бы никогда от меня не отстал.       - И тебе не хворать, Акси! Но вся тяжесть, как и всегда, лежала на моих плечах, – важно произнес Крис.       - Да что ты? Прохлаждался на берегу, пока мы наблюдали за страстью Вейлина, – отмахнулся Джейс. – У меня кошмары будут.       Стражи согнулись пополам от смеха, думая, как себя теперь чувствует бледноглазый демон.       - Пока вы просто смотрели на Вейлина. Мы с Винсем развлекали толпу, стараясь не прикончить друг друга. Даже не представляете, как мне хотелось! – решил переиграть Кристиана Матиас. - Но знай, Винченцо, в реальной битве тебе не жить.       Ангел улыбнулся краешком рта, постепенно привыкая к характеру сына Алекса.       - Болтать я тоже могу, будет реальная битва, вот и узнаем, – ответил он.       - Полностью согласен, а теперь, пришло время пересмотреть видео еще раз, я вошел во вкус, – отчеканил Матиас, отбирая у Кристиана телефон.       И стражи ожидали вновь услышать рваные стоны Вейлина, но к счастью для всех на стол перед черноглазым шмякнулось письмо.       - Третьей испытание, – оживился Люцифера. – Полеты. Маневренность и сила крыльев, сбор в девять утра у главного здания, – прочитал парень.       - Демоны отдыхают! – возликовал Саферий, щипая Аарин. – Хоть какие-то преимущества от отсутствия крыльев.       - Еще не все, – прервал его сын Азазеля. – Вечером состоится праздничный бал по случаю прохождения участниками трети состязаний. Всем удачи.       Девчонки радостно переглянулись, а мальчики тяжело вздохнули. Но это было лучше, чем очередное смертельное испытание, которых впереди будет немало.