Преданный близкими

Ночь в пещере была прохладной и тревожной. Свет костра тускло освещал её каменные стены, отбрасывая пляшущие тени на неподвижное тело Наруто. Его лицо оставалось бледным, дыхание — неглубоким, словно любое движение причиняло ему боль. Итачи, сидя у костра, поправила плащ, укрывающий блондина. Её движения были машинальными, но взгляд выдавал напряжённое ожидание. Она всё ещё держала в руке бинт, хотя работа по обработке ран уже давно была завершена. — Он справится, — тихо раздался голос Курамы. Лисица в уменьшенном облике сидела чуть поодаль, её янтарные глаза блестели в полумраке. — Ты уверена? — спросила Итачи, не отрывая взгляда от Наруто. — Пока мы связаны, он выживет, — ответила Курама, её голос был спокойным, но в нём слышалась едва уловимая нотка беспокойства. — Но жизнь — это не только дыхание. Если он не научится, он потеряет больше, чем уже потерял. Итачи на мгновение замерла, её взгляд стал холодным, почти остекленевшим. — Если он не научится… мы оба знаем, чем это закончится, — прошептала она. Курама склонила голову, её хвосты чуть вздрогнули. — Поэтому мы должны действовать быстро. Тело Наруто дёрнулось, и он тихо застонал. Его лицо исказилось от боли, а веки дрогнули. Несколько секунд спустя он открыл глаза, но яркий свет костра заставил его зажмуриться. — Наруто, ты меня слышишь? — мягко спросила Итачи, наклоняясь к нему. Её голос казался приглушённым, словно пробиваясь через плотную пелену. Он едва различал слова, но знакомый тон заставил его сосредоточиться. — Где… я? — прохрипел он, его голос был слабым, почти неузнаваемым. — Ты в безопасности, — ответила Итачи, придерживая его за плечо, когда он попытался приподняться. — Но тебе нужно отдыхать. Наруто хотел что-то сказать, но резкая боль пронзила тело, заставив его сжаться. — Осторожнее, — предостерегла Итачи, опуская его обратно на плащ. Он попытался осмотреться, но каждый поворот головы отзывался глухой болью. Его взгляд упал на фигуру Курамы, сидящей неподалёку. — Ты… спасла меня? — едва слышно произнёс он, глядя на неё. — Не совсем, — ответила Курама, подходя ближе. — Ты заключил между нами новую печать. — Какую ещё печать? — Наруто нахмурился, но сразу же поморщился от всплеска боли в висках. — Печать крови, — пояснила лисица, её взгляд стал серьёзным. — Это древняя связь, которую ты активировал инстинктивно. Неосознанно, но идеально. Наруто пытался осмыслить её слова. — Но… как? Я же снял твою печать, я… освободил тебя. — Ты Узумаки, блондинчик, — ответила Курама с лёгким фырканьем. — Печати — это часть твоего наследия. Ты заменил одну другую, связав нас прочнее, чем раньше. Теперь я могу помогать тебе, но не как источник силы, а как союзник. Он замер, его дыхание участилось. — И что теперь? Я больше не могу использовать свою чакру? — Пока что да, — спокойно сказала Курама. — Но это не значит, что ты бесполезен. Ты должен научиться выживать с тем, что у тебя есть. Пока что твоя задача — восстановиться и адаптироваться. Наруто задумался, его лицо выражало смесь растерянности и недоверия. — Почему ты выглядишь… так? — он оглядел её уменьшенный облик. Курама вздохнула, словно предвкушая этот вопрос. — Потому что твоя уничтоженная система не позволяет мне проявить свою полную форму. Это компромисс, пока твоё тело не восстановится. Наруто опустил взгляд, его кулаки сжались. — Значит, теперь я… — Теперь ты скрыт, — перебила его Курама. — Ты больше не излучаешь чакру, которую могли бы засечь. Это наш шанс оставаться невидимыми. — И ты действительно думаешь, что это поможет? — тихо спросил он, не поднимая глаз. — Да, — ответила лисица. — Но только если ты будешь учиться. Позже той же ночью, когда Наруто смог немного прийти в себя, они собрались у костра. Огонь трещал, заполняя пещеру мягким светом. — Мы можем спрятаться, — начал Наруто, не поднимая взгляда. — Но как долго это будет работать? — Пока ты не начнёшь активно использовать свои навыки, — ответила Курама. — Когда это произойдёт, нас смогут засечь. — Значит, нужно быть осторожными, — заключил он. Итачи кивнула, отложив карту, которую изучала. — Мы не можем просто скрываться. Нам нужно найти место, где мы сможем набраться сил. — Ты говоришь про Акацуки? — осторожно спросил Наруто, его взгляд переместился на неё. — Да, — подтвердила она. — Эта организация может предоставить нам укрытие. Но только если мы докажем, что они могут извлечь из нас выгоду. — А если они узнают про тебя? — голос Наруто стал тихим. — Тогда мы мертвы, — прямо ответила Итачи. — Поэтому никто не должен узнать, что ты связан с Курамой. Мы представим тебя как выжившего из уничтоженного клана Узумаки. Курама ухмыльнулась. — Пока ты не подаёшь признаков связи со мной, всё будет хорошо. Следующие дни были наполнены тренировками и подготовкой. Наруто старался восстановить силы, чтобы быть готовым к предстоящим испытаниям. Он учился двигаться бесшумно, избегать внимания и полагаться на свои природные навыки. — Ты должен научиться прятать свои действия, — говорила Курама, наблюдая за его попытками. — Пока что твоя задача — оставаться незаметным. Наруто сосредоточился, стараясь двигаться как можно тише. Его движения были неуверенными, но он постепенно начинал понимать, как важно быть осторожным. — Лучше, — заметила лисица. — Но помни, в реальной схватке всё будет иначе. Итачи, наблюдавшая за тренировкой, поправила плащ и подошла ближе. — Завтра на рассвете мы выдвигаемся. Путь до деревни Дождя займёт несколько дней. — А почему Деревня Дождя? — Все просто: в крупные скрытые деревни и деревни земли огня нам путь заказан, а в деревню, что держится особняком ото всех, пойти будет самым лучшим вариантом в нашей ситуации. — Итачи объяснила все довольно кратко, но понятно. Рассветное солнце мягко пробивалось сквозь густую листву леса, окрашивая всё вокруг в тёплые золотистые оттенки. Воздух был влажным и прохладным, напоминая о ночной прохладе. Лес наполняли звуки природы — шорох листвы, редкие крики птиц, но напряжение, витавшее между тремя путниками, затмевало это спокойствие. Итачи шла впереди, её фигура почти сливалась с окружающими тенями. Каждый её шаг был бесшумным, каждый взгляд — сосредоточенным. Она держалась настороженно, её руки всегда были близки к оружию. Наруто следовал за ней, сосредоточенно глядя под ноги. Его движения были осторожными, но неуклюжими — каждое шевеление отзывалось тупой болью в теле, но он молчал. Он не мог позволить себе жаловаться. Курама, двигаясь рядом в своём уменьшенном облике, время от времени бросала оценивающие взгляды на блондина. — Если ты собираешься двигаться так громко, блондинчик, можешь сразу нас выдать, — фыркнула она, её хвосты слегка вздрогнули. — Я стараюсь, — пробормотал Наруто, его голос был тихим, но полным раздражения. — Этого недостаточно, — продолжала лисица, её янтарные глаза блеснули. — Ты должен думать о каждом своём шаге. Итачи бросила короткий взгляд через плечо. — Курама права. Мы находимся недалеко от границы Страны Огня. Здесь могут быть патрули. Наруто сглотнул, но кивнул. — Хорошо. Лес становился всё гуще, а свет — всё слабее. С каждым шагом путники углублялись в территорию, где скрыться было легче, но угроза могла подстерегать за каждым деревом. Неожиданно Итачи подняла руку, сигнализируя остановиться. — Что-то не так, — сказала она, опускаясь на корточки и внимательно всматриваясь в тёмные углы леса. Наруто замер, стараясь даже не дышать громко. — Что ты чувствуешь? — тихо спросила Курама, её хвосты напряглись, словно готовые к прыжку. — Шаги, — ответила Итачи, её голос был почти неслышным. — Четверо. Двигаются с востока. — АНБУ? — прошептал Наруто. — Скорее всего, — ответила Итачи, её глаза блеснули. — Возможно, патруль Конохи. Курама нахмурилась, её янтарные глаза сузились. — Это плохо. Они могут быть сенсорами. Наруто почувствовал, как сердце заколотилось быстрее. — Они могут нас засечь? — Пока ты не привлекаешь к себе внимания — нет, — ответила Курама. — Но стоит тебе сделать что-то подозрительное, и нас найдут в мгновение ока. Итачи жестом указала Наруто спрятаться за большим деревом. — Мы должны обойти их, — сказала она тихо. — Сражение привлечёт внимание, а нам это ни к чему. Они начали двигаться в обход, стараясь держаться в тени густых деревьев. Итачи шла впереди, её движения были плавными, словно она скользила по земле. Наруто старался повторять её шаги, но каждый раз чувствовал, как его собственное тело выдавало его — то шорохом, то случайным хрустом ветки под ногами. — Ты слишком громкий, — прошептала Курама, двигаясь рядом. — Думай о земле, как о враге, которого нельзя задеть. — Я делаю всё, что могу, — ответил Наруто, но в его голосе слышалась тревога. Когда они достигли небольшого холма, Итачи снова остановилась. Она медленно выглянула из-за куста, наблюдая за движением впереди. — Они здесь, — прошептала она, отступая назад. Наруто осторожно выглянул из-за её плеча и увидел четверых шиноби в стандартной форме АНБУ. Их маски поблёскивали в лучах света, пробивающихся через кроны деревьев. — Это точно патруль, — подтвердила Итачи. — Если мы останемся незамеченными, они просто пройдут мимо. — А если нет? — спросил Наруто, его голос стал напряжённым. — Тогда у нас будут проблемы, — коротко ответила Итачи, её взгляд остался сосредоточенным. Один из АНБУ остановился, подняв руку. Его жест заставил остальных насторожиться. — Они что-то почуяли, — прошептала Курама, её голос звучал серьёзно. Итачи сжала кулаки. — Мы слишком близко. Они могут заподозрить неладное, если не найдут источник шума. Наруто сглотнул, его сердце бешено колотилось. — Что мы будем делать? — Никаких атак, — строго сказала Итачи. — Я создам отвлекающий манёвр. Она быстро сложила несколько печатей, создавая иллюзию звуков в противоположной стороне леса. — Сработает? — прошептал Наруто. — Они не будут тратить время на охоту за тенями, — ответила Итачи. — Но нам нужно уходить. Когда АНБУ направились в сторону созданного шума, Итачи дала знак двигаться. Они быстро спустились с холма, двигаясь по густым кустам. Наруто старался следовать за ней, но каждый шаг давался ему с трудом. — Ты слишком медленный, — прошептала Курама, её хвосты мягко подталкивали его вперёд. — Я делаю, что могу, — пробормотал он, стирая пот со лба. Итачи оглянулась через плечо, её лицо оставалось спокойным, но глаза выдавали напряжение. — Быстрее, — сказала она. Когда они наконец достигли безопасного места, спрятавшись за большим валуном, Наруто тяжело рухнул на землю, пытаясь восстановить дыхание. — Мы справились, — тихо произнесла Итачи, осматриваясь. — Они нас потеряли. — Это было слишком близко, — заметила Курама, облизнув лапу. — Блондинчик, тебе нужно больше тренироваться. Наруто поднял голову, глядя на неё с лёгкой досадой. — Спасибо за поддержку, — пробормотал он, затем посмотрел на Итачи. — Что дальше? Она выпрямилась, поправляя плащ. — Мы продолжаем двигаться. Этот путь не станет легче, но у нас нет выбора, но твои ушки слишком тебя выдают, постой спокойно, наложу на тебя иллюзию. Курама ухмыльнулась. — Надеюсь, ты готов, блондинчик. Это только начало.