Решение: Последствия

Друзья проснулись от грохота открывающейся двери и повскакивали с кроватей. Не успел Эдд опомниться, как почувствовал, что через его запястья будто пропустили электрический ток. Он вскрикнул. Руки скрутило судорогой, и они самопроизвольно заломились за спину. Послышался щелчок, и браслеты вновь сомкнулись, обездвижив кисти и предплечья парня. Услышав возмущённые возгласы Тома и Мэтта, Эдд понял, что с ними произошло то же самое. В место заключения ребят вошли шестеро солдат, и пленников повели прочь из комнаты. Том не сопротивлялся, как в прошлый раз, но бурчал себе под нос всевозможные ругательства и исподтишка оглядывал коридоры. Здание по устройству помещений напоминало лабораторию, лишённую оборудования. «Возможно, в прошлом это и был какой-то научный объект до того, как его захватили и превратили в… собственно, во что? В секретную базу преступной организации?» — размышлял Эдд. Он был практически уверен в том, что именно здесь и обосновалось движение, созданное Тордом. Эта теория пугала его, потому что, учитывая размеры здания и количество помещений внутри него, в нём действительно хватило бы места для размещения целой армии. Ребята в сопровождении охраны преодолели множество коридоров и поднялись на несколько этажей вверх по лестнице — Эдд даже успел запыхаться — а затем перед ними раздвинулись автоматические двери, похожие на ту, что вела в место их заключения. Они оказались в прямоугольном зале со светлыми, практически белыми стенами. Такая резкая яркость заставляла друзей щуриться и даже слегка давила на психику. Пленников усадили на длинную скамью, и их оковы слились со стеной позади неё, будто под действием магнетизма. К счастью, друзья достаточно быстро привыкли к белизне помещения и обнаружили, что напротив них располагается стул рядом с небольшим столом, на котором стоит пепельница. Эдд уже догадывался, что будет дальше. Вскоре двери вновь раздвинулась, и в зал вошёл сам лидер преступной организации и «автор» проекта Красная Звезда. При виде него Эдд ощутил неприятный трепет, словно лицезрел какого-нибудь преемника Гитлера. Прежде он не испытывал подобных чувств, да и сейчас не мог понять, чем конкретно они вызваны. Торд медленным шагом пересёк помещение и оказался прямо перед ними. На его плечи была накинута чёрная шинель, рука вновь болталась на повязке, а выглядел он ещё хуже, чем в прошлый раз. Торд опустился на стул посреди зала и мрачным взглядом уставился на ребят. У него под глазами пролегли глубокие тёмные круги, а цвет его лица можно было сравнить, пожалуй, с оттенком бледной поганки. Том усмехнулся, почувствовав, как свет ярких ламп, отражаясь от кожи Торда, слепит ему глаза. Лидер группировки долго сидел молча и сверлил пленников жёстким, испытывающим взглядом. Его губы были плотно сомкнуты, словно он сжимал зубы от боли — Эдд догадался, что, скорее всего, так и есть, потому что на юном лице Торда отражались тщательно скрываемые, но всё же заметные страдания. Парень выглядел утомлённым и больным. Здоровой рукой он придерживал травмированную, которая, кажется, была обмотана чистыми бинтами прямо поверх грязных. На его лбу выступила испарина, а дышал он тяжело и как-то странно, то и дело почти незаметно вздрагивая. — Неважно выглядишь, — первым нарушил тишину Том, обратившись к недругу с лёгкой издёвкой. — Ручка болит? Торд никак не отреагировал и даже не удостоил его взглядом, вместо этого уставившись на Эдда. Затем он закурил сигару, откашлялся и заговорил. — Как вам номер? — его губы тронула ухмылка. — Э… Нормально… — растерялся Эдд под пристальным взглядом бывшего друга. — В смысле… Зачем ты всё это делаешь, Торд? — ему наконец удалось скомканно выпалить один из вопросов, путающихся у него в голове. — Как, вы ещё не поняли? — картинно поднял брови тот. — Я лично обустраивал ваше новое место обитания, выбирал интересные фильмы и книги, разве что обои собственноручно не клеил… Отвёл для вашей комнаты лучший отсек в этой дыре, лишь бы вам было комфортно. Я просто пытаюсь показать своё расположение к вам и добиться ответного. — подытожил он. — И поэтому ты насильно привёз нас сюда, а теперь держишь в плену вдали от дома и каждый раз заковываешь в эти дурацкие наручники? — возмущённо подал голос Мэтт. — Ну, я мог не церемониться с вами и, например, посадить всех троих в узкую холодную камеру без отдельного душа и туалета… — Торд слегка улыбнулся. Его слова прозвучали, как шутка, но Эдду стало не по себе, потому что он понимал, что тот в действительности мог бы так поступить. Мэтт прикусил язык. — Ты же понимаешь, что из людей нельзя выбить дружбу, Торд? — вступился за рыжеволосого Эдд, озвучив собственную мысль, которая, по его мнению должна была задеть оппонента, если у него сохранились хотя бы остатки чувств. И он попал в точку. Торд вздрогнул, словно почувствовал резкую боль. — Я надеялся убедить вас, ознакомив со своими идеями. Я озвучу подробный план, если потребуется, чтобы вы поняли, что всё это делается ради высших целей. — Ради высших целей? — встрял Том. — Кого ты пытаешься обмануть, Торд? — он наконец обратился к нему по имени, как перед ним это делал Эдд. Он решил, что это может стать неплохим психологическим оружием против врага. — Мы знаем тебя с детства, и высшими целями здесь никогда и не пахло. Ты только и мог, что причинять боль и разрушать то, что другие построили. — Том разошёлся, произнося одну едкую фразу за другой, хоть и понимал, что не все его утверждения правдивы. Всё-таки Торд был изобретателем, а прежде — иллюстратором, что подтверждало его возможность создавать что-то новое. Вот только почти все его проекты носили агрессивный характер. Между бровями Торда на секунду появилась морщинка. — Вы никогда меня не знали! — неожиданно воскликнул он со злостью и даже с едва уловимой обидой, резко вскочив из-за стола. Казалось, он забыл даже про боль в руке. — Иначе вам было бы известно, что я годами строил лабораторию в нашем старом доме, а по вечерам убегал, чтобы наладить связи с военными и создать собственную организацию! Том затих, ощущая на себе гневный взгляд Торда, и посмотрел на него слегка удивлённо. «Это что, проявление чувств?» — говорило выражение лица черноглазого парня. — Но… Ты ведь сам врал нам и скрывал от нас свою деятельность… — продолжил за друга Эдд. Торд застыл, потерянно глядя в стену, а затем, похоже, собрался с мыслями и опустился обратно на стул. — Теперь я не вру. — он вновь закурил сигару. — И не скрываю от вас свою деятельность. И прямо сейчас, мне кажется, я обязан поделиться с вами подробным планом своих дальнейших действий. — он извлёк из кармана бумажку, исписанную с обеих сторон убористым, но корявым, как у ребёнка, почерком. Эдд только сейчас задумался о том, что Торд повредил именно правую руку и сейчас, должно быть, ему очень непривычно и неудобно писать или чертить что-то без её помощи. — Думаю, вам уже известно, что я работаю над проектом по созданию идеального общества. Наверное, вы сейчас скажете, что перспектива всего перечисленного в ознакомительном видео невозможна. Что нельзя установить экономическое равенство среди людей, которые не равны от природы. Но именно для этого я вместе со своими последователями занимаюсь разработкой совершенной компьютерной программы, которая засчёт постоянного считывания физиологических данных и их анализа сможет оценивать индивидуальные возможности каждого человека. — Торд говорил очень сложно, поэтому ребята затихли, пытаясь уловить смысл его слов. — Конечно, это потребует вживления в тела людей специальных чипов, но чего только не сделаешь ради прогресса. — на его лице проскользнула какая-то маниакальная ухмылка. — В соответствии с полученной информацией программа подберёт каждому человеку идеальную профессию, в которой он сможет максимально реализовать свои способности. А поскольку все будут прикладывать одинаковые усилия при выполнении работы, то и блага все будут получать одинаковые. — А как быть с теми, кто… допустим, ничего не может? — встрял Эдд. — Кто обделён и силой, и умом, да и вообще… нетрудоспособен? — Всё это легко поддаётся коррекции. — скучающе ответил Торд. — Мне доступны такие технологии, каких вы даже представить себе не можете. И на данный момент не хватает только ресурсов. Если ты имеешь в виду инвалидов и людей с нарушениями психики, — обратился он к Эдду. — То с помощью технологий их возможно будет «достроить» до полноценных людей, а затем, как и всех, внедрить в общественный механизм. Его слова прозвучали настолько цинично, что Мэтт даже скривился. — Думаешь, это действительно будет работать? — усмехнулся Том. — Да ты просто не найдёшь столько умных и способных людей, чтобы их было достаточно для каждой профессии! — он старался найти лазейку в идеях Торда, чтобы попытаться доказать ему, что его убеждения абсурдны, и заставить его сомневаться в собственных действиях. — Ведь люди в большинстве своём ленивые и тупые, а значит, твоя программа будет выбирать им профессии вроде уборщиков и продавцов. Твоя система умрёт, не успев зародиться. — О, ты ошибаешься, — произнёс тот, и его глаза лихорадочно заблестели. — Ты не представляешь, как много вокруг гениев, которые так и не смогли реализоваться из-за давления несовершенного общества. Некоторые даже не подозревают о своих скрытых талантах из-за невозможности их обнаружить. А мой искусственный интеллект и моя социальная система позволят их проявить. А с «ленивыми и тупыми» можно поступить так же, как с нетрудоспособными. Модифицировать. — Ты говоришь так, как будто тебе и люди-то не нужны. — издевательски заметил Том. — Действительно, если есть машины, которые сами могут выполнять всю работу, какой толк от этих кусков мяса? — Ты ничего не понимаешь. — Торд повысил голос, уже начиная злиться. — Машины нужны для того, чтобы улучшить людей в разумных пределах, а не заменить их. — А если кто-то не захочет быть шестерёнкой в твоём механизме? — на этот раз, после длительного молчания, атаковал Эдд. — Боюсь, тут не стоит вопрос «хотелок». — процедил Торд. — Желаемое не всегда соответствует необходимому. В данном случае прогресс общества стоит выше потребностей отдельного человека. — И все в твоём новом обществе будут несчастными? — Это не так. Они будут счастливы, как только в новой системе приживётся моя идеология. — Но ты же понимаешь, что навязывать всему человечеству собственные убеждения аморально? — А чем по-твоему занимается нынешнее правительство?! — лидер организации вновь вскочил со стула, тяжело дыша, но почти сразу с глухим стоном свалился обратно. — Даже если так… Раз твои идеи в данный момент не направлены на достижение всеобщего счастья, которое, между прочим, приводится, как весомый аргумент в твоём видео… Кто пойдёт за тобой сейчас, если люди не будут видеть в твоей системе надежды для себя? — Эдд выпалил огромное предложение разом и не был уверен в том, что оно прозвучало правильно. Торд сидел, склонившись над столом, и пытался выровнять дыхание. — Уже пошли. — хрипло произнёс он со зловещей улыбкой. — И я уверен, их будет становиться всё больше и больше. — Что же будет с остальными? Ты убьёшь их? — в голосе Эдда послышалась горечь. — Чтобы несогласные не помешали моим планам, возможно, придётся держать их в постоянном страхе, но убивать — далеко не обязательно. Порядка не добиться, если не установить тотального контроля. Вот только я не думаю, что их найдётся так уж много. Нужно лишь обзавестись достаточными силами, чтобы свергнуть нынешнее мировое правительство, а дальше… Знаешь, Эдд, большинству людей ведь всё равно, за кем идти. А лучшие, я уверен, пойдут за мной. И вы пойдёте за мной… — он окинул ребят взглядом. Тишину прервал тихий смех Тома. — Да он бредит, — обратился он будто бы к Эдду с Мэттом, на самом деле пытаясь сломить уверенность Торда в себе и тем самым заставить его сдаться. — Ты полнейший псих, помешанный на технике и механизмах, который возомнил себя гениальным лидером. — уже серьёзным тоном сказал он недругу. — Ты давно себя в зеркало видел? Кажется, у тебя ещё и жар. Торд невольно приложил руку ко лбу и, почувствовав на пальцах капли пота, понял, что Том прав. Вот только истинным он счёл лишь последнее его утверждение. Лоб Торда был горячим, а самого его уже давно бил озноб. Он и сам не заметил, как непроизвольно начал кутаться в шинель. Повреждённая рука периодически давала о себе знать резкой, пронзающей болью, которая становилась всё сильнее, но во время перепалки Торд ненадолго перестал обращать на неё внимание. Теперь же он осознал, что вряд ли сможет продолжить говорить в таком состоянии. На секунду он задумался, прикрыв глаза, а затем обратился к парням: — Я дам вам ещё времени, чтобы вы хорошенько подумали над моими словами. Никто не будет вас пытать или шантажировать, но… я хочу, чтобы вы выбрали правильную сторону в этой войне. Торд не без труда поднялся и двинулся в направлении выхода. Эдд проследил за ним внимательным взглядом. Вдруг, не дойдя до двери нескольких метров, Торд остановился, прижимая руку к лицу, пошатнулся и упал навзничь прямо на каменный пол. Сердце Эдда внезапно пронзило тревогой. Несмотря на всю нынешнюю злость и обиду на Торда, он не желал бывшему другу смерти. — Что с ним? — прошептал Мэтт. В помещение тут же вошли двое мужчин, что прежде всюду сопровождали Торда, и принялись приводить своего лидера в чувство. Тот быстро очнулся и довольно грубо оттолкнул одного из них — того, что пытался помочь ему подняться. «Я в порядке, не трогайте меня, я сам в состоянии идти,» — процедил он и покинул зал. Двое подчинённых ушли за ним, о чём-то тихо переговариваясь, и металлические двери за ними закрылись. Том присвистнул. — Да… Совсем дело плохо.