Если - не когда

«Беги!» — так звучала последняя воля моей матери. Это было последним, что я слышала, когда брала кухонный нож и кидалась на странного вида синее существо. Я била и кричала, пытаясь оторвать его от, очевидно… — Прочь! — драла глотку я, — отойди от мамы! Но ничто не могло ее спасти: ни крик, ни пинки по голове и удары. Нож сломался, расколовшись пополам. И я бежала. Бежала куда глаза глядят — не было места, где я могла спрятаться — везде мерещились крылатые жёлтые мошки. На меня смотрели как на умалишенную, когда я бежала через двор к оживленной улице. «Кто эта девочка?» — слышалось от пекарицы. «Жалкая, » — вторил ей голос круглого мужчины, видящего во мне оборванку. Но я не останавливалась, не обращала внимание на такие мелочи. Мелочи — в сравнении с моей жизнью. В руке по-прежнему был сломанный нож. Я выбежала к бывшему недалеко и недавно жилому комплексу многоэтажек. Там должно быть тихо. Там меня не должны найти. Дрожащей рукой отодвинула сетчатую ограду. Грудь вздымалась от резких вдохов. Отдышка. Что-то упало за спиной. Послышался вой. Тот же, что и от синего существа. Ноги, движимые чистым страхом, понесли меня в ближайший дом, разъеденный трещинами. Я в безопасности. — Боже, я не… — не успела додумать, как у двери послышались шаги. Трое… Нет, четверо. Здесь были ещё монстры?.. Черт! — Эй, Годжо-сенсей, я что-то слышал, — сказал мальчишеский голос. Нет, нет, нет! Ты не слышал меня! Не надо! Я зажала голову в между коленей. Страх накатил с новой волной. Я так глупо закончу свою жизнь? Даже не став пожарной, как мечтала с детства? Нет… На глазах выступили слезы. У меня даже нет ничего — нож обранила у ворот. Глупая-глупая я… Дверь скрипнула. — О, ты из какой школы? — спросил меня мужской голос. Передо мной сидел на корточках белобрысый мужчина с повязкой на глазах. Он меня видит… Сквозь нее? Голова болела, а картина, виденная сквозь слезы, была размыта. — Не монстр… — это был вполне обычный человек. Но от него веяло силой. Непостижимой силой, будто смотрю на горную реку. — Тебя напугало проклятие? — он склонил голову набок, спрашивая о каких-то… О чем-то… Проклятия — это как тот монстр? — Ты видишь их? — Очевидно же, что да, — грубо вмешалась резкая девушка с молотком на поясе, — иначе бы она не сказала «монстр», — она пародировала меня, ужасно искажая интонацию. Они — люди… Страх немного скрылся, подменяя себя болезненно-тревожным спокойствием. Могу ли я им доверять? — Вы говорите о синем монстре-ящерице? — голос хрип и дрожал. Ненавижу дрожь. Я подобралась, вставая на ноги, — О том чудовище… Мое лицо в миг приобрело фарфоровый цвет: у металлической ограды стояло существо, что убило… В горле почувствовался ком. Четверка синхронно обернулась, и темноволосый парень, прежде молчавший, сказал: — Да, она видит их. Судя по всему очень четко, но недавно, — его голос был тверд и спокоен, внушал умиротворение. — Я справлюсь! — радостно воскликнул розововолосый и кинулся к монстру. — Стой! Он убьет тебя, — бессильно вытянула руку вперед, но парень уже убежал. — Хах, всё хорошо — проклятье слабое и Итадори без проблем справится с ним, — положил руку на плечо мужчина в повязке. Я лишь опустила голову. В сердце плескалось отчаяние — моих родителей больше не было. Больше не могло быть спокойной жизни. — Мы поможем тебе, — загадочно-весело улыбнулся мужчина, — но только если сама захочешь. Живот крутило, а голова кружилась. Я не могла сосредоточиться на последствиях своего выбора. Но ясно было только одно: пути назад нет. Жизнь, как бесконечная спираль, вьется от рождения и нить ее сгорает после смерти. Если есть шанс, что моя нить не сгорит из-за очередного монстра, если нити других не сгорят из-за проклятий: — Я согласна. *** — Можете звать меня Аой, — мягко сказала я, слегка смущаясь его открытой непосредственности. Мы шли по каменной дороге магического техникума, где-то впереди вышагивал Итадори, рассказывая о прелестях учебы здесь. Годжо, как и я, не обращал на него внимания. — Хорошо, — он легко улыбнулся, — Как ты знаешь, Аой, теперь ты — часть нашего дружного коллектива, — он остановился, задрав палец вверх, будто указывая в небо, — Однако, чтобы бы стать полноценным магом, тебе предстоит выбрать оружие и пройти испытание, которое оценит способности! — поучающе выпятил грудь. — Испытание? — хотя это и логично, но я не понимаю в чём оно заключается. Потому вопросительно смотрела на, как он сказал, моего будущего наставника. — О, ничего странного! Просто немного помахаешь оружием с плюшевыми куклами и всё, — Годжо продолжал улыбаться, но с каждой секундой его смех становился злорадствующим. Жуть. Он хлопнул меня по плечу: — Это обычная оценка твоего уровня, не более, — и будто подмигнул. Сквозь повязку. Итадори остановился у традиционный японских дверей храма, завороженно оглядывая место. — Аой, сейчас ты должна будешь выбрать оружие, а после поговорить с Масамичи, — Сатору продолжал успокаивающе улыбаться. Однако для меня это значило то же, что и фиолетовый зонтик в заплатах для ливня — ничего. Но я должна быть сильной. Сильной ради моей… Я последовала в оружейную за двумя парнями. Но тусклый свет и всевозможные инструменты не отгоняли мыслей от мамы. — Можешь брать всё, что душе угодно, — он облокотился о деревянную стену. — И это станет навсегда твоим. Ничего страшного. Ради нее и всех, кто прошел горе, я стану спасением. Я вздохнула, беря в руки лопата-копье, но тут же ставя на место — слишком длинная ручка. Длинная даже несмотря на мой высокий рост. — Если хочешь, я помогу выбрать, — но в следующую секунду обратился к Итадори: — Предупреди Мегуми и Нобару, что в команде пополнение. Приложив руку к непокрытой голове, мальчик убежал — и только угол двери видел его запинку о порог и громкое падение. — Да, пожалуйста, — я терялась в таком разнообразии: и холодное оружие, и инструменты, и даже садовые принадлежности — всё было, как в магазине. *** Тем временем Итадори таки добежал до гостиной, где сейчас должны были находиться его друзья. А потому он с не медлил, точно построив вектор. — Народ! — Юджи с криком ворвался в большую комнату, где сидели не только его сокомандники, но и второгодки. — Чего шумишь, — как всегда негативно отозвался Фушигуро, — мог бы и потише. — У нас будет ещё одна первогодка! — вовсе не обращая внимания, продолжал парень. — Боже, — Нобара была довольно нейтральна, — ну спасли мы ее и спасли, и что? Отпустить да забыть. Всё. — Я слышала, она видит духов, — вмешалась Зенин. — Ей было бы безопаснее научиться управлять проклятой энергией и уже потом решать как жить, — сложив руки на груди, умно заключила она. В другой части, в другом здании, Аой Ибэ наконец-то выбрала оружие. Ну, как оружие? Топор. Аргументом служило то, что «он универсален: и рубить, и резать — и считается хозяйственно-бытовым предметом, с длинным топорищем». Железно и просто. *** — Хорошо, — по слогам пропел мужчина, — а теперь мы идём к Яги, — и, схватив меня за руку, почти побежал. Однако, недолго мы шли: когда увидели высокий храм, остановились. А зайдя, я полностью поняла что это за место: кучи свитков и жёлтое свечение от стен, через которые не проходит солнечный свет. Это место — мир магии, где теперь мне предстоит жить.