Терабития - Утраченная невинность

Джесс был уставшим. Он всегда уставал на этой работе, хотя ничего такого сложного в ней не было. Но сегодня он считал себя настолько уставшим, что даже не пошёл в бар, отправившись сразу домой. После разговора с Лесли об утоплении он вспомнил вчерашний то ли сон, то ли встречу. По пути домой он думал только об этом, пытаясь разобраться в том, что же всё-таки такое это было. И у дверей он натолкнулся на Лесли. Нет, не начальницу — на другую Лесли. Она стояла, облокотившись на стену, улыбаясь так же, как и всегда. Возраст не сильно изменил её. Она была изумительно прекрасна. — Я ждала тебя, — сказала она скорее насмешливо, чем утомлённо. — Весь день. — А я тебя — нет. Он был слишком утомлён, чтобы выразить эмоцию хоть сколь-нибудь более сильную, чем обыкновенное безразличие. — Пойдём в бар? — Ты же не пьёшь. — Мне всё равно. Тебе там будет уютнее. — Я голоден, Лесли. Я хотел бы поужинать. Он хотел поскорее оказаться дома и просто забыть обо всём и старался не обращать на неё внимания. — Пойдём. Я куплю тебе чего-нибудь поесть.

***

Джесс не мог поверить, что это было по-настоящему. Он бы скорее подумал, что это сон или какая-нибудь галлюцинация. Но она была здесь, он мог видеть её и мог её слышать. Один раз он даже прикоснулся случайно к её руке, и его рука не прошла сквозь неё. Чёртиков, впрочем, обычно тоже можно потрогать. «Но ведь она же не чёртик. Она далеко не чёртик». — Я знаю, о чём ты думаешь. — Откуда? — Он не стал брать пиво, и ничего более крепкого он не взял. — А ты как думаешь? Читаю твои мысли, конечно же! — Она рассмеялась, как всегда, мелодично и звонко, заражая окружающих своим весельем. Но Джессу не стало весело. Он подыграл ей без особого интереса, куда это приведёт, и всё же какая-то часть его хотела окунуться в это знакомство с головой. — Прошло столько лет, — он взял спагетти и сочный бифштекс. Никогда не ел спагетти. — Почему ты пришла только сейчас? — Я нужна тебе, — она не взяла ничего. — Я думаю, я нужна тебе. — Ты умерла? — Похоже, я умерла для тебя. — Ты не одна такая. Я и сам для себя умер. Они помолчали. — Мне кажется, нам есть о чём поговорить, — Лесли первой нарушила тишину. Нам есть о чём помолчать, подумал Джесс, но сказал лишь: — Да. Возможно. Лесли молчала. — Тогда, в апреле… Как ты выбралась из ручья? — Почему у тебя все вопросы об одном? — Я многое мог бы тебе сказать. И хотел бы. Но я слишком устал сегодня для проникновенного разговора. Ответь, пожалуйста. Это ведь не так сложно? — О каком ручье ты говоришь? — После Пасхи. Когда я поехал в Вашингтон с мисс Эдмундс… А ты пошла в Терабитию. Ты же упала в ручей и утонула. Об этом все говорили, это все знали. — Ты меня пугаешь, Джесс. Я не была тогда у ручья. Я ждала тебя весь день, и в итоге так и просидела дома до самой ночи. Знаешь что, Джесси… Иди-ка ты домой. Ты устал. Возьми выходной завтра, и мы на бодрую голову обо всём поговорим. Я обещала накормить тебя, и я всё оплачу. Иди, я… Я отлучусь на пару минут и присоединюсь к тебе. — Лесли, — он снова взял её руку. — Завтра мы сходим к ручью. Я не был там уже лет 20, и я снова открою его для себя вместе с тобой. И кое-что покажу тебе. — Конечно, — она аккуратно высвободила руку, как будто боялась его поранить. — Завтра мы сходим. Она удалилась куда-то в сторону уборных. Ни через 2 минуты, ни через 5, она ещё не вернулась. По счёту расплатился Джесс.