До дрожи

      — Не надо… — девочка шумно сглотнула. Горячие слезы обожгли щеки.       — Больно не будет, не бойся, — мужчина присел на корточки и ласково погладил девочку по голове. — Просто расслабься, и все будет хорошо.       — Не надо! — девочка зажмурилась и обняла себя за плечи. Когда нам страшно, мы закрываем глаза, в надежде спрятаться от страха. Но если кошмар реален, спасут ли нас закрытые глаза?       Капли дождя отбивали монотонный ритм о крышу автомобиля. Эвтида открыла дверь и вылезла наружу. От удара ног об асфальт поднялся фонтан брызг. Эвтида опустила глаза вниз. Она встала прямо в лужу.       — Черт… — тихо выругалась она.       Мелкий, но проворный дождь быстро намочил волосы. Об идеальной укладке можно было забыть. Эвтида никогда не верила в суеверия, но почему тогда неудачи преследуют ее с самого утра? Она все еще в Бостоне, а не в Блэк Роке, и в отличии от Макриди, никто ей помогать не станет. До вечера осталось всего несколько часов, и Эвтида уже мечтала о том, чтобы этот противный день поскорее закончился. Так она утешала себя. Но как бы то ни было, этот понедельник закончится, а ее неудачи никуда не денутся, и перейдут на вторник. А Эва снова будет молить, чтобы Земля сделала оборот вокруг солнца быстрее, чем за сутки.       — Пойдемте.       Капли перестали ударятся о голову Эвы. Она подняла глаза и заметила Исмана. Он стоял в той же луже и держал над зонт. Эвтида еще раз осмотрела Исмана с ног до головы. Он что совсем глупый? Зачем он полез в эту лужу? Только для того, чтобы укрыть Эву от дождя? Глупец. Эвтида кивнула на библиотеку, и они зашагали к массивному зданию.       — Добрый день. Добро пожаловать в национальную бостонскую библиотеку, — библиотекарь радушно поприветствовала посетителей. — Могу чем-то помочь?       — Здрасте, да, — Эва кивнул и отошла от Исмана, который с трудом, кряхтя и извиваясь, пытался закрыть мокрый зонт. — Мне нужны книги с мифами и легендами о цветах. Возможно символика цветов, или что-то типа того.       — Пройдите к столику. Верхнюю одежду можно повесить на вешалку, — библиотекарь указала на крючок и отошла за нужными книгами. Эвтида только расстегнула куртку, но снимать ее не стала. Она подошла к столу и плюхнулась на стул. Библиотека была абсолютно пуста. Возможно, всему виной был дождь, а может просто неподходящее время. Взрослые работают, школьники и студенты на учебе.       — Фух, еле закрыл, — Исман сел на соседний стул. Эвтида отодвинулась. — Как думаете, тут у них есть комиксы?       — Комиксы? — Эва выгнула бровь.       — Комиксы, — Исман согласно кивнул. — Мне кажется, нет, но я все равно спрошу.       — Какие еще комиксы, — Эва протерла глаза указательным и большим пальцем.       — О супергероях, разумеется! — Исман улыбнулся от уха до уха. — Их продают в книжных, правда не во всех… И дорого. Я покупаю на барахолках или по обмену. Искать приходится долго, но оно того стоит, — он мечтательно вздохнул. — Мне конечно нравится покупать комиксы, но денег не всегда хватает. Стипендия быстро кончается… Вот бы можно было просто прийти куда-нибудь, почитать и все бесплатно!       Эва выгнула бровь и закатила глаза. Она решила оставить это откровение без комментариев, иначе комментарии были бы очень грубые. Эва уже исчерпала свой лимит грубостей на этого надоедливого Исмана, но кажется, ему все нипочем. Сколько раз она говорила ему, что эта пустая болтовня ни о чем ей не интересна, но он снова и снова продолжает заваливать ее совершенно бесполезной информацией.       — Мой самый любимый комикс — это конечно про Человека Паука. А еще, мне нравятся манги. Знаете, что это такое?       Эвтида проигнорировала вопрос. К этому времени к их столу подошла библиотекарша       стопкой книг. Она уронила стопку на стол и уже развернулась, чтобы уйти, но ее остановил Исман со своими вопросами о комиксах. Эвтида поднялась на ноги и подошла к книгам. Она бегло осмотрела обложки и названия, и выбрала одну, подходящую по ее мнению, книгу. Она села обратно на стул и открыла содержание. Отсеяла ненужные главы и открыла то, что ей было нужно. Эва достала из сумки блокнот и карандаш. Глаза забегали по тексту, а рука принялась выводить кривые буквы на белой бумаге.       — «Символика цветов в различных странах и эпохах». Не то, — Эва перелистнула страницу. — «Значение цвета цветов». Не то. Все не то. — Эвтида отложила книгу и взяла следующую. — Я был прав, — с печальным вздохом Исман плюхнулся на стул. — Комиксов тут нет. О, а вы уже начали читать? А что именно нужно найти? Про лилии и розы, да?       Эвтида не ответила. Она открыла книгу на нужной странице и продолжила чтение. Не вслух. «Значение розы в культуре разных стран». Эвтида отыскала нужную часть текста и сделала несколько пометок. «Символ любви…», «Символ доблести…», «Символ воинственности…». Все не то. Эвтида пролистала несколько страниц, бегло читая названия и остановилась на той, что привлекла внимание. «В Древней Греции цветок розы считался символом кратковременности человеческого бытия. На могильных памятниках изображали бутон розы». Эвтида закусила губу и записала информацию в блокнот. Она слегка давила на карандаш, надпись была еле заметной и нечеткой. Эва не была уверена, что это, что нужно, но решила записать. Она перелистнула страницу. «В Древнем Египте цветок розы был тесно связан с отношениями Исиды и Осириса». Эвтида проигнорировала эту информацию. «Также цветок розы символизировал молчание. Сказанное «под розой» не подлежало разглашению, поэтому ими украшали собрания разных тайных обществ». Эвтида записала информацию и вернулась к содержанию. Открыла страницу о лилиях. «Чистота и непорочность…» Эвтида нахмурилась, но все же записала информацию. «Доблесть и честь…», «Смерть.» Эва замерла. «В культуре Древнего Египта цветок лилии символизировал смерть. Бледный и «холодный» бутон лилии ассоциировался с безвременной кончиной. Лилиями украшали смертное ложе молодых девушек.» Эвтида шумно сглотнула, закрыла книгу и отложила ее в сторону. Она перечитала то, что записала. Еще раз. И снова. Сердце зашлось в быстром темпе. Холодные пальцы задрожали. В оглушающей тишине карандаш ударился об пол непозволительно громко. Эвтида вздрогнула и шумно выдохнула.       — Ой, вы меня напугали, — Исман отвлекся от книги. — Нашли что-нибудь? Я нашел. Смотрите: «Завядшая роза во многих культурах означает смерть». Вы не знаете, розы были свежие или увядшие?       — Свежие, — Эва нагнулась и подняла карандаш. — Больше не ищи. Я закончила.       — Закончили? Нашли, все, что нужно? — Исман выпучил глаза. — Вы уверены? Как так быстро? Может, вы что-то упустили?       — Нет, — Эва поднялась на ноги и застегнула куртку.       — Вот это да… Так быстро, как будто знали, где искать… — Исман задумчиво нахмурился.       — Я работаю в газете не первый год. В этом нет ничего странного, все дело в опыте, — Эвтида закинула блокнот в сумку и зашагала к выходу. Исман задержался, чтобы собрать книги.       Промозглый ветер заставил поежиться. Дождь стих, но небо по-прежнему было затянуто серыми тучами. Эва поплотнее укуталась в кожаную куртку. Она не грела, спасал лишь вязаный свитер, который Дия связала Эве на ее восемнадцатилетие. Тогда Эвтида не обрадовалась подарку, и даже раскритиковала его. Но с того момента прошло уже шесть лет, а этот свитер так и остался самой теплой вещью в гардеробе Эвы. Сколько раз Эвтида собиралась обновить его, не сосчитать. Но каждый раз возникало то одно дело, то другое. В конце концов, стабильно раз в год, Эве удавалось купить пару водолазок и джинсов. Впрочем, она не жаловалась. Жаловаться, попросту не было времени.       — Да-да, закончили, — к Эве подошел Исман, разговаривающий по телефону. — У центральной библиотеки, а вы? Нужна помощь? Точно? Хорошо, тогда до завтра. В десять утра у департамента? В «чайнике»? Понял. Передам. Доброго вечера! — Исман улыбнулся и скинул вызов. Эва выгнула бровь в немом вопросе. — Звонил Амену. Он все еще читает некрологи, и помощь ему не нужна. Он сказал: «Встречаемся завтра в 10 утра в «Позолоченном чайнике». А на сегодня, мы свободны.       — Да неужели, — Эва шумно выдохнула. — Я буду дома раньше одиннадцати.       Исман только пожал плечами и ее радости не поддержал. Эвтида направилась к дороге и стала ждать такси. Все это время, Исман пытался расспросить Эву о том, что ей удалось узнать, но Эва только отмахивалась. Тогда, Исман пытался завести разговор о работе. Он поведал ей о том, как нелегка учеба в университете и как сложна его профессия, название которой Эва пропустила мимо ушей. Сама же она и слова не сказала ни о работе, ни об учебе в университете. О работе и говорить нечего. Если у многих работа журналиста вызывала ассоциации опасности, тайн или авантюрных приключений, то в случае Эвтиды, ее работа — это скука смертная. А университетская суета была ей попросту не знакома. Эвтида имела только школьное образование и огромный опыт работы, который передал ей Реммао. С приездом такси, Исман, наконец, замолчал. Эвтида села в машину не попрощавшись. Лишь на полпути к дому, она осознала, что даже не спросила о том, как до дома доберется Исман. А впрочем, почему она вообще должна его об этом спрашивать? Он даже не ее помощник. Просто мимо проходящий парень, к тому же надоедливый. Еще целый час в его компании Эва бы просто не выдержала. Она и так с трудом терпела Рэймсса и его рассказы о «реальных призраках», а потому «второго Рэймсса, только помладше» она терпеть не намерена. Одного по горло хватало.       По приезде домой, Эва сбросила с себя грязную одежду, закинула ее в стирку, набрала горячую пенную ванну и отключилась от мира. Горячая вода расслабляла напряженные мышцы. Эва старалась не думать о деле и том, во что она вляпалась, но у нее не получалось. Ее встревоженный разум раз за разом возвращался к цветам. «Молчание» и «Смерть». Или «Смерть» и «Скорбь»? Эвтида никогда не задумывалась над истинным смыслом цветов. Сколько раз она видела эти цветы, «украшающие» жертв… И ей действительно казалось, что все это мишура. Дань уважения жертвам, особый почерк творца, или что-то тому подобное. А может, то что она прочла в библиотеке, совсем не то, что эти цветы означали на самом деле? Точнее, совсем не то, что хотел донести «джентльмен», если он действительно хотел что-то донести. Эвтида не знала. Она ничего не знала. Ничего не знала о нем. Тяжесть дня давила на глаза. Эва прикрыла их, и ее разум провалился в глубокий сон.       Она бежала в темноте, не разбирая дороги. Лучше бы она осталась в этом проклятом месте! Глупая и безрассудная! Лучше бы и дальше терпела унижения, но была бы жива. А если, она умрет сегодня ночью? Горло болезненно сжалось. Ноги задрожали. Она упала на асфальт, сдирая колени в кровь. Нет сил бежать. Нет сил бороться. Она попыталась подняться, но страх скорой смерти парализовал и без того непослушное тело. Она не хотела умирать. Как же не хотела! Мужчина быстро нагнал ее. Он схватил ее за ногу, притянул к себе, заставил повернуться. Она посмотрела на его мерзкую улыбку. Почувствовала похотливые касания на своем теле. Когда его рука нырнула под платье, поглаживая живот, она поняла: бороться бесполезно. Она закрыла глаза, смиренно принимая неизбежное и в этот момент, мужчина закричал. Рука выскользнула из-под футболки. Она открыла глаза и крик, полный ужаса, застрял в горле. Перед ней лежал мужчина с ножом в голове.       Эвтида проснулась от холода. Тело дрожало от остывшей воды. Эва вылезла из ванной, вытерлась полотенцем и закуталась в махровый халат. Сон не принес облегчения. Напротив, тяжесть на душе только усилилась, и виной тому противный сон. Руки начинали дрожать от одной лишь мысли об этом сновидении. Эвтида прервала поток неприятных воспоминаний, и дождавшись пока спустится вода, сполоснула ванну и вышла из комнаты. В нос ударил запах горячей еды. Эвтида замерла и принюхалась. Ее желудок мгновенно заурчал. Она не стала тянуть, и под звонкий смех вошла в кухню, наматывая полотенце на волосы.       — Вот видишь, Дия, — Реммао взъерошил и без того лохматые волосы, — в нашей профессии и не такое бывает.       — Что бывает? — Эвтида встала в проходе и нахмурилась. Она принюхалась и скривилась. — Рем, это ты опять готовишь? Договорились же, что ты к плите ни ногой, — ее лицо исказилось в злобной гримасе. Эва подошла к плите и подняла крышку кастрюли. Содержимое ее не обрадовало, и Эва, сморщив нос, поспешила вернуть крышку на место.       — Я рассказывал историю об ограблении в Бэк-Бэй. И нет, это не я готовлю, — Реммао демонстративно отвернулся и надул губы. — Когда мы пришли, это уже было.       — Ты эту историю сто раз рассказывал, — Эва закатила глаза. — Чье это варево? Дия?       — Расскажу сто первый, и сто второй, если понадобится, — обиженно бросил Реммао.       — Это Реймсс, наверное, — ответила Дия на вопрос Эвы. — Он пришел домой раньше нас. А ты что, снова уснула в ванной?       — А где сам Рэймсс? — Эва выгнула бровь, игнорируя вопрос Дии.       — У себя, — Дия пожала плечами. Эвтида скривилась и повернула вентиль, выключая плиту.       — Мерзость, — Эва отошла от плиты. — А нормальная еда дома имеется?       — На плите посмотри. Я готовила пасту, мы с Ремом только-только поели.       Эвтида шумно вздохнула и потянулась к тарелке.       — Кстати, Эва! Можешь меня поздравить, — Дия широко улыбнулась.       — М? — Эва нахмурилась, накладывая пасту в тарелку.       — Я договорился с организаторами, — перебил Дию Реммао. — Нашей газете дали добро на статью. Дия и Реймсс будут на Фестивале морских фонарей.       — Где будут? Что еще за фестиваль? — Эвтида поставила тарелку на стол, взяла вилку и села на стул рядом с Реммао.       — Через неделю будет День Колумба, — пояснила Дия и сделала глоток чая. — В этом году в Норт-Энде будет Фестиваль морских фонарей. Знаменательное событие! Я так рада, что нам выпала возможность написать об этом! Правда, помимо нас там еще будут другие газеты, — Дия печально вздохнула. — Но все равно круто.       — М-м, — Эва промычала, интенсивно пережевывая еду.       — И это все? — Реммао выгнул бровь. — Очень эмоциональный ответ, — он протяжно выдохнул. — Как продвигается расследование?       — Точно! — Дия оживилась и наклонилась вперед. — Рем рассказал, что ты будешь помогать приезжему детективу! Какой он? Красивый?       — Не знаю, — Эвтида нахмурилась. Она шумно сглотнула и покосилась на Реммао, — В целом, неплохо.       — Как не знаешь? — лицо Дии исказилось в удивленной гримасе.       — Да подожди ты, Дия, — Реммао махнул на нее рукой. — Как это понимать, Эва? Что нового узнала? Что он за человек? Как продвигается расследование? Какую пользу это нам принесет?       — Эй, полегче, — Эвтида бросила на Реммао злобный взгляд. Вилка скрипнула по тарелке. — Мы и целого дня вместе не провели. Он спихнул меня на помощника и уехал читать некрологи. Пока рано делать выводы, я только адаптируюсь.       — Ну так адаптируйся быстрее, — Реммао скривился и поднялся на ноги. — Как так вышло вообще, что ты осталась с каким-то помощником? Что за помощник еще! Ты его помощник, Эва. А еще, ты мой сотрудник. А мои сотрудники кровью и по́том добывают успех моей газете. Старайся. Чтобы уже завтра был результат, — Реммао пренебрежительно нахмурился и вышел из кухни.       Старайся. Недостаточно хорошо. Эти слова, словно ножи, разодрали еще не зажившую рану. Эвтида поджала губы и крепко сжала вилку в руке. Наивная идиотка. Сама во всем виновата. Иногда ей казалось, что Реммао ценит ее, как полноправного члена семьи. Казалось, когда он бросал небрежную похвалу, гладил ее по голове, словно собаку, выражал любовь. Так, как умел. И Эвтида готова была умереть, лишь бы Реммао еще раз посмотрел на нее таким ласковым взглядом. Отдала бы все на свете, только бы он снова сказал: «неплохо». И готова была провалиться под землю, когда реальность наотмашь била ее по лицу. А правда была до одури проста: Эвтида здесь не нужна. И Реммао ее не любит. Она для него никто, всего лишь инструмент для достижения цели. Игрушка для его любимого брата. Реммао любил всех, но только не ее. Реммао покупал Рэймссу самые вкусные сладости, а Дие читал сказки на ночь, когда ей было страшно. Он купил для Рэймсса самый лучший фотоаппарат, а Дию трепетно оберегал от сомнительных интервью и подозрительных людей. А Эва — пушечное мясо. Привезти Реммао кофе в десять вечера? Да. Взять интервью у грабителей банка? Конечно. Расследовать дело о самом опасном и жестоком маньяке Бостона? Вперед! Так было всегда. С того самого момента, когда Эвтида переступила порог этого дома.       — Эва? — Дия потрепала ее по руке. Эвтида очнулась от мыслей и вопросительно посмотрела на Дию. — Не принимай на свой счет. Ты же знаешь какой Реммао дотошный, когда дело касается работы.       Эвтида кивнула и продолжила есть, но уже без прежнего аппетита. Дия составила ей компанию, пока Эва не закончила ужинать. За это время, Дия успела рассказать Эве о новом платье, которое она видела на барахолке, о симпатичном таксисте, о вкусных булочках из пекарни и о новом фильме с Томом Крузом, который совсем недавно вышел в кинопрокат. Дия упрашивала Эву сходить в кино вместе с ней, но Эва, раздосадованная разговором с Реммао, наотрез отказалась. Закончив ужин, они покинули кухню. Дия сразу зашла в ванную, а Эва — в свою комнату, но остановилась у приоткрытой двери Рэймсса. Она заглянула внутрь, комната была пуста. Точнее, пуста была только одна ее часть. Эвтида вошла внутрь и плотно закрыла дверь. Она подошла к другой двери и постучалась. Ответ прозвучал быстро.       — Кто?       — Я.       — Входи, — послышался щелчок. Дверь распахнулась. Красный свет осветил темное помещение. Эвтида спешно зашла внутрь, после чего Рэймсс запер проявочную комнату на замок.       — Ты чего тут прячешься? — Эва плюхнулась на стул, на котором ранее сидел Рэймсс. — И что за бурда на плите?       — Самое смертоносное оружие в мире, — Рэймсс заправил пряди длинных волос за уши и подошел к столу. — Убьет любого призрака.       — Да эта гадость и меня убила бы, если бы я это съела, — Эвтида скрестила руки на груди.       — Ты же не ела? — Рэймсс замер и бросил на Эву испуганный взгляд.       — Я похожа на идиотку?       — Ну… только иногда, — он заметно расслабился и протяжно выдохнул.       — Можно подумать, ты у нас гений всего мира, — Эва гордо вздернула подбородок и отвернулась. Рэймсс рассмеялся, но веселье его продлилось недолго. Он вновь нахмурился и продолжил свою деятельность. Достал фотопленку из раствора и подвесил за прищепки. Эвтида скучающе проследила за его действиями. Она никогда не понимала эту страсть к старым пленкам в эпоху цифровых фотоаппаратов.       — Ты что-то хотела? — бросил Рэймсс в сторону.       — Нет, — Эва поднялась на ноги. — Всего-то узнать, не собираешься ли ты вдруг кого-то травить.       — Живых — нет, — Рэймсс усмехнулся и поправил растрепанный пучок. — Рем и Дия считают, что я занимаюсь херней, — услышала Эва печальный голос Рэймсса уже после того, как открыла замок. Рэймсс продолжил: — Ты тоже так считаешь? — Эвтида защелкнула замок и вернулась обратно.       Рэймсс нервно кусал губу, бегло осматривая висящую фотографию. Эвтида коснулась его плеча, заставляя повернуться. Он нехотя перевел взгляд на Эву, но сразу же отвел его в сторону.       — Нет, Рэйм. Мне нравятся твои снимки. — Эвтида усмехнулась. Рэймсс тоже, но в усмешке его послышалась печаль. — Но в данный момент, ты и правда занимаешься хренью, — она кивнула на фотографию.       — Ты просто не понимаешь! — Рэймсс всплеснул руками, отошел и взъерошил волосы. Эва закатила глаза, догадываясь, что сейчас будет. — А вдруг все не так, как кажется. Вдруг, призраков очень трудно увидеть и поймать. Вдруг… Нужно очень-очень постараться. Ученые ведь до сих пор не доказали существование инопланетян.       — Ты и в это веришь? — Эва выпучила глаза. Ее брови взлетели вверх так сильно, что Рэймсс даже рассмеялся от такой реакции.       — Кончено. Я хочу верить, — Рэймсс улыбнулся и перевел взгляд на фотографию.       — Ладно, — Эвтида протерла лоб и покачала головой. — Если ты получишь нобелевку за это, деньги делим пополам. — Рэймсс рассмеялся и Эва подхватила его смех.       — Кстати, сегодня я была в оранжерее, и мне нужно, чтобы ты завтра сделал несколько фоток. Адрес потом скину сообщением, — Эвтида прокашлялась и поправила полотенце, в которое были замотаны ее волосы.       — Ты? В оранжерее? — настала очередь Рэймсса изумляться.       — Не планировала. Это по другой работе, — Эва отмахнулась, как от назойливой мошки. — Настрочу статейку где-нибудь в углу газеты.       — А фотки тогда зачем?       — Прикалываешься?       — Нет. Ни сколько. — Эвтида попыталась сделать максимально серьезное лицо.       — Да ты врешь мне.       — Неа. Никогда.       — Да вот прямо сейчас врешь.       — Не было.       — Вранье.       — М-м, — Эва отрицательно помотала головой и сложила руки на груди.       — Ну ладно, — Рэймсс улыбнулся. Уже в следующую секунду он накинулся на Эвтиду, вовлекая в щекоточный бой. Эва вскрикнула и поймала его руки, но Рэймсс не сдавался. Эвтида уткнулась ему в плечо и попятилась назад. Бой длился около минуты. Когда полотенце на голове Эвы стало падать, Рэймссу пришлось «поднять белый флаг». Эвтида выдохнула, поправила полотенце и одернула халат. Рэймсс поправил пучок и усмехнулся, скосив глаза на Эву.       — Чего? — она выгнула бровь.       — Ничего, — Рэймсс улыбнулся шире. — Просто только с тобой я могу быть самим собой. Спасибо тебе.       Эвтида почувствовала, как горят щеки. В комнате стало душно? Ну конечно, комнатка ведь маленькая, а их тут двое, еще и Эва в махровом халате. Она кивнула слишком резко, полотенце едва ли удержалось на ее волосах. Эвтида гневно выдохнула и вовсе сняла его с головы. Рэймсс снова рассмеялся, но Эва только неодобрительно зыркнула в его сторону. Тот сразу умолк и отошел к фотографии. Эва решила, что уже и так достаточно его отвлекла. Они договорились о том, что этого варева утром на кухне не будет, и пожелав друг другу спокойной ночи, Эва ушла к себе в комнату.              Уснуть получилось лишь под утро. Еще никогда в своей жизни Эва не испытывала такого сильного желания выкинуть будильник из окна так, как сейчас. Она ударила по нему сильнее, чем требовалось и скривилась от боли. Широко зевнула и приняла сидячее положение. У нее всего полтора часа, чтобы добраться до «Позолоченного чайника». Слишком мало. Если бы Реммао знал, оторвал бы голову. На сборы ушел час. На ходу натягивая куртку, Эва выбежала к дороге, ловить такси. Сесть в машину удалось лишь через десять минут. Еще через сорок минут она была на месте.       Эва буквально залетела в кафе, привлекая внимание. Посетители странно покосились на нее, впрочем, ей было наплевать. Эва подошла к стойке и сделала свой обычный заказ. В этот раз ее снова обслуживала Гвендолин. От спешки ее сердце колотилось в груди. Эвтида шумно вдохнула и протяжно выдохнула. Снова. И снова. Тревога разжала свои ледяные лапы. Навязчивые мысли закопались глубоко-глубоко…       — Я же говорил, она придет. — уловила Эва краем уха. Она открыла глаза и обернулась. Острый взгляд капитана Фроста мгновенно пронзил насквозь. Сердце вновь застучало. Эва сглотнула.       — Твой кофе, — Гвендолин поставила стаканчик на стойку и сразу же отошла к другому посетителю. Эвтида взяла кофе и подошла к столику детектива и его доставучего помощника.       — Для справки. Я терпеть не могу непунктуальных людей, — детектив Фрост нахмурился и скрестил руки на груди.       — А я и не пытаюсь вам понравится, — Эвтида усмехнулась и сделала глоток кофе. — Зря вы это сказали, теперь я буду опаздывать вам назло, — на ее лице была улыбка, но внутри бушевал настоящий ураган. Нельзя, чтобы кто-то заметил. Ни в коем случае нельзя показывать страх.       — Тогда наше сотрудничество очень быстро подойдет к концу, — детектив Фрост нахмурился еще сильнее. Еще чуть-чуть и его брови коснулись бы кончика носа.       — Все вопросы, касательно смены помощника, к моему начальству, — Эвтида улыбнулась еще шире. Эта улыбка казалась неестественной, и возможно, даже пугающей, но это только сильнее злило детектива Фроста, а раз так, то Эва продолжит так странно улыбаться.       — Ну… Как здорово, что все мы собрались, — Исман нервно прокашлялся, привлекая внимания. — Амен, а повтори наш план на день еще раз.       — Для особо одаренных, — он осмотрел Эву с головы до ног и протер глаза указательным и большим пальцем. — Сейчас я еду допрашивать мать последней погибшей девушки, а вы едете на встречу с подругой убитой. Потом Исман приведет вас по указанному адресу. Будем обсуждать полученную информацию.       — Не согласна, — Эвтида нахмурила брови. — Я поеду с вами, детектив.       — Приказы не обсуждаются.       — Ну хватит! — Эва сжала руки в кулаки так сильно, что крышка стаканчика поднялась вверх. — Мы с вами расследуем дело на равных. Я в няньки к вашему недосыночку не нанималась!       — Молчать, — грубо процедил Фрост и поднялся на ноги. — Здесь я отдаю приказы, вы подчиняетесь. Раз я сказал, что вы едете с Исманом, то это не обсуждается. Разговор окончен, — детектив Фрост спешно зашагал к двери.       Эвтида гневно выдохнула, сняла крышку окончательно и сделала несколько больших глотков кофе. Исман проследил за тем, как детектив Фрост вышел из кофейни, как подошел к машине и сел за руль. Как загудел его автомобиль и тронулся с места.       — Вы не сердитесь на детектива Амена, — Исман обернулся к Эве. — Он не всегда такой… Нервный.       — А я тогда тот самый «Джентльмен», — Эвтида одела крышку на стаканчик и снова сделала глоток.       — Ну вы… Завтракали? Или можем ехать?       — Ага, можем, — Эвтида допила кофе. — Ты знаешь адрес, куда поехал детектив?       — Да, — Исман кивнул. — На Бруклин-авеню в Бикон-Хилл.       — От тебя все-таки есть польза, прекрасно, — Эвтида развернулась и направилась к выходу. Она выкинула стаканчик в мусорку у кофейни и зашагала к дороге.       — Какая вы быстрая! — Исман нагнал ее уже у дороги. — Чего меня не подождали? Кстати, тут совсем недалеко, мы можем доехать на автобусе, необязательно ждать такси.       — Да-да, — Эва махнула рукой. — Вот ты и езжай один.       — Но вы же не знаете куда ехать, — Исман нахмурила брови.              — Знаю, — Эвтида злобно улыбнулась. — В Бикон-Хилл.       — Но… Детектив Амен сказал…       — Сказал и сказал, — Эва бросила высокомерный взгляд на Исмана. — Я не обязана его слушать. Если бы я слушала всех и каждого, то не стояла бы сейчас здесь.       — Иногда очень полезно послушать умные слова, — Исман насупился и засунул руки в карманы широкой зеленой куртки. — Почему вы пытаетесь сделать все наперекор? Вам нравится злить детектива Амена?       — Я не боюсь твоего детектива, — Эвтида усмехнулась. — А если он так и будет спихивать меня на тебя, то дело не сдвинется с мертвой точки. Раскрытое дело — наша цель, и эта цель оправдывает средства. Просто твой дорогой детектив еще сам не осознал, насколько я ему нужна, — Эвтида смахнула волосы с лица. Губы дрогнули в слабой, и какой-то нервной улыбке.       — Вы слишком много на себя берете, — Исман нахмурился. Его лицо стало мрачным, словно туча перед грозой. — Мы ведь команда и должны учиться доверять друг другу, иначе мы так и будем ставить друг другу палки в колеса.       — Нет, — Эва отрицательно покачала головой и подняла руку, останавливая такси. — Не выйдет. Я никому не доверяю.       — Детектив тоже когда-то так говорил… — пробурчал Исман. Эвтида проигнорировала эти слова и села в такси.       Машина остановилась у старенького дома. Эва вышла из автомобиля и зашагала к нужному месту. Она остановилась у лестницы, взгляд пронзил обшарпанную зеленую дверь. Та девушка, чье тело сейчас разлагалось в земле выглядела довольно богатой. Эвтида и подумать не могла, что ее мать могла жить в таком доме. Эффектная, страстная, роскошная… Он просто обожал таких. Тех, в ком так и горела жизнь. У таких отнимать эту самую жизнь было куда приятнее. Хорошо. Вкусно. Прелестно. И Он любил растягивать это удовольствие. Любил наслаждаться этой болью и беспомощности. Любил наблюдать за тем, как надежда постепенно гаснет в горящих жизнью глазах. А что было потом? Утром, днем или вечером безмозглая полиция находила изуродованный труп юной, некогда красивой девушки. Той, что больше не существует. Ее просто нет, словно и не было. Так думала Эва. Так думали все вокруг. А что же было с родственниками убитых? Друзьями? Для них жизнь замирала, или продолжала двигаться вперед? Смерть близкого человека приносила им страдания? Они терпели? Или отмахивались, забывали? Эвтида шумно сглотнула и сжала руки в кулаки. Она никогда не думала о том, что ей придется смотреть в глаза тем, чьих дочерей жестоко убил Он. Что Эва скажет им? Что почувствует она? А что чувствовали бы они, если бы знали, что… Мыслительный поток прервался. Кто-то сжал руку Эвы. Она обернулась и опешила от гневного взгляда детектива, чье лицо было в метре от нее.       — Какого черта! Что ты тут делаешь?       — Я уже сказала, — Эвтида попыталась вырвать руку, но хватка детектива Фроста оказалась сильнее. — Отпусти!       — Я спрашиваю: какого черта ты тут забыла? Где я сказал, ты должна быть? — он грубо дернул ее на себя. — Что за самодеятельность! Вы журналисты такие падальщики. Тебе нравится наживаться на страданиях людей? Хочешь поглумиться над убитой горем женщиной и написать свою статью?       — Нет! — Эвтида вновь попыталась вырвать руку, но Фрост сжал ее сильнее. Тогда Эва сжала свободную руку в кулак и со всей силы ударила его по плечу. И снова. На третий раз детектив перехватил ее руку. Эва оказалась в плену. Паника сдавила горло. Под грозный взглядом Фроста задрожали коленки. Эва сглотнула и отвела взгляд. — Отпустите…       — Почему ты не с Исманом? — Фрост ослабил хватку, но ее руки не отпустил.       — Потому что… — пробурчала Эва себе под нос. — Потому что вы бы напугали эту женщину… Ляпнула она первое, что пришло на ум и ухватилась за эту мысль.       — Еще чего.       — Того, — Эвтида подняла взгляд на детектива. — Сами посмотрите! Что вы делаете прямо сейчас?       Детектив Фрост еще на несколько секунд задержал на Эве пронзающий взгляд, а после отвернулся и отпустил ее руки. Он сделал шаг назад, поправил бежевое пальто и прочистил горло.       — Прошу прощения, если напугал. Ненавижу, когда дилетанты строят из себя умников.       — Это я дилетант? — Тревога пропала. На ее место вернулось раздражение. — Это вы заигрались в начальника! Приказывайте своему помощнику, а не мне, или наше сотрудничество закончится.       — Успокойтесь, — процедил он сквозь зубы. — Обидеть вас я тоже не хотел.       — Что-то вы не справляетесь, детектив! — напряженные до предела нервы дали о себе знать. Дрожащей рукой Эвтида судорожно растерла запястье. Снова и снова. Ее действия были резкими, механическими, словно она вдруг стала куклой.       — Хватит! — прикрикнул Фрост. — Раз вы уже здесь, будем решать проблемы по мере поступления. Сначала я пойду, а если вдруг случится так, что мне не удастся получить желаемое, пойдете вы.       Эвтида хотела возразить, но ее прервал звонок телефона. Детектив Фрост шумно выдохнул и достал телефон из кармана.       — Да, Исман. — Детектив свел брови к переносице и топнул ногой. — Ты уверен, что это по нашему делу? Кто это сказал? — Фрост поджал губы и тихо чертыхнулся. — Почему меня не уведомили? Черт… Да, я поеду. Нет, тебе не надо. Закончи начатое и едь в мотель. Стой, Исман. Адрес. Понял. — Детектив сбросил вызов. Он шумно вздохнул и протер лицо ладонями.       Эвтида скучающе осмотрела детектива и мысленно позлорадствовала. Но несмотря на мимолетную радость, ее сердце кольнула тревога. Она поджала губы и запрокинула голову к серому небу. Где-то вдалеке прогремел гром.       — У нас новый труп.