Чувства и Бесчувственность

      Жжение. Солнечный свет жжёт ей глаза. Она чувствует, как сухой жар обжигает роговицы, несмотря на тёмные очки, несмотря на то что она забилась под тень абсурдно объёмного зонта. Она согнулась так низко, что вовсе перестала видеть солнце.       Хруст. Гравий скрежещет под подошвами её ботинок. Её лицо искажает гримаса. Противнейший звук. Каждое соприкосновение маленьких камней заставляет её скрипеть зубами, отчаянно сжимать челюсти. Нервы на пределе.       Пронзительный крик! Птичье пение останавливает её. Она поднимает руку, чтобы прикрыть только одно ухо. Другой продолжает цепляться за ручку зонтика. Приподняв голову, она щурится и видит очертания замка. Недалеко.       Она возобновляет ходьбу, её ботинки неудобно натирают, несмотря на то что это её самая изношенная пара. Шёлковые чулки мало защищают её чувствительную кожу от трения при каждом шаге.       Лёгкий по большинству стандартов ветерок вновь останавливает её. Она задерживает дыхание. То, как он хлещет её кожу, достаточно неприятно, но от зловония гниющих сорняков с берегов Чёрного озера, которое он несёт, у неё всё внутри скручивается. Раньше она этого не замечала. Либо это что-то новое, либо она изменилась. Она не питает иллюзий относительно ответа.       Неохотно выдыхая, зная, что обонятельная атака будет продолжаться, она с трудом продвигается вперёд. Перед ней на дороге появляется одинокая фигура. Бриз колышет тёмную мантию, к ней подходит профессор Макгонагалл. Она протягивает руку, прежде чем вспомнить и отдёрнуть её назад.       — Рада вас видеть, Гермиона, — приветствие было пронизано жалостью, как и её иссохшее лицо.       — Да… Какое облегчение наконец оказаться здесь, — тихо отвечает Гермиона, расслабляя пальцы, сжимавшие зонтик.       — Вы что-нибудь ели? — Брови профессора Макгонагалл нахмурились, создавая новые морщинки беспокойства.       — Да, — Гермиона лжёт. Она знает, что выглядит измождённой и больной. Но еда — это не то, что ей нужно. Не сейчас.       — Тогда, может быть, вы собираетесь поприсутствовать на встрече сегодня днём? Я намерена проинформировать остальных сотрудников о вашем положении здесь.       — Конечно, — Гермионе удаётся слегка улыбнуться.       Минерва неуверенно тянется вперед и очень легко касается её маленькой хрупкой ладонью.       — Я рада, что мы смогли помочь вам, Гермиона. Мерлин знает, что вы заслужили эту помощь. Если кто-то из сотрудников заставит вас почувствовать себя нежеланной, я настаиваю, чтобы вы немедленно сообщили мне. Никто не знает, через что вы прошли. Вы действительно заслуживаете эту должность, так же как и все остальные.       Гермиона кивает, стараясь не сотрясаться от прикосновений ладони старухи, гладкой и сухой.       — И вы заслуживаете чувствовать себя здесь в безопасности.       Ясные зелёные глаза Минервы наполнились слезами. Гермиона была благодарна за то, что её собственные слёзы остались скрытыми. Их было слишком много. Слишком долго. Всё, чего она хочет, — это чтобы это прекратилось. Всё это.

***

      Северус Снейп беззвучно скользит по коридорам подземелья, его тень кружится, как призрак, вокруг ног, когда он быстро перемещается по углам, оставляя после себя трепет факелов. Он быстро поднимается по каменной лестнице, его тело, кажется, подвластно какой-то иллюзорной магии, его грация придаёт ему вид парящих в воздухе мантий, развевающихся от неумолимых сквозняков, несущихся через сырые проходы.       Заворачивая за угол, он останавливается. Его чёрные глаза, частично скрытые нависшими сильно нахмуренными бровями, быстро оглядывают блуждающую толпу студентов и, определяя самый быстрый маршрут, по которому группа должна пройти, выбирают его.       Судорожные вздохи, когда профессор быстро продвигается сквозь толпу, несомненно, выражают облегчение от того, что он проходит мимо, даже не бросая испепеляющих взглядов. В конце концов, его присутствие для многих столь же зловещее, как разъярённого дементора. Некоторые называют его «Чёрным призраком». Другие менее лестны.       Спустя несколько коротких минут он добирается до двери учительской, откидывая лацканы вокруг шеи и делая долгие вдохи через раздувающиеся ноздри. Он овладел искусством двигаться быстро, не выглядя торопящимся. Эта иллюзия на протяжении всей его жизни имела значение. В его существовании как шпиона это играло важную роль. Теперь это просто похмелье того времени — привычка, которая никогда не оставит его, как и многие другие, столь же бесполезные, но от которых невозможно избавиться.       Он расправляет широкие плечи и поднимает подбородок. Обыденность собрания персонала перед обедом крайне нежелательна, и его опоздание, без сомнения, будет отмечено как мелкий акт неповиновения.       — Профессор Снейп, — мягкий акцент Минервы Макгонагалл настигает его ещё до того, как его нога переступает порог.       — Директриса. — Он склоняет голову, продолжая продвигаться в душную и забитую комнату, полную напряжения.       — Как я объясняла, — продолжает Минерва, её взгляд устремлён на него, губы сжаты в тонкую полоску, — нам повезло, что мы нашли подходящего кандидата на должность профессора маггловедения так близко к началу семестра. Этот человек только недавно завершил профессиональное обучение, но она очень хорошо подходит для этой роли и, без сомнения, подойдёт к ней с тем же усердием и целеустремленностью, которые были присущи ей, когда она училась здесь, будучи студенткой Хогвартса.       Снейп бросает взгляд на лица окружающих; большинство, кажется, озадачены. Он улавливает обрывки разговора. «Бывший студент…»       — Итак, я попрошу нашего нового сотрудника Хогвартса сказать несколько слов. Пожалуйста, поприветствуйте её… Гермиона Грейнджер.       Все хмурятся сильнее. Открывается даже несколько ртов.       И комната погружается в тишину, когда из угла появляется фигура, которую Снейп не заметил при входе. Он застывает от шока.       Несмотря на тёмные очки, которые скрывают бо́льшую часть лица, очевидно, что она сильно истощена, её щёки бледные и впалые. Она никогда не выглядела полностью здоровой, но теперь кажется ещё более худой и бледной, так что Снейп задаётся вопросом, не страдает ли она какой-либо неизлечимой болезнью, и если да, то почему ей предложили должность преподавателя в Хогвартсе.       Она прочищает горло, чтобы что-то сказать, и Северус несколько удивлён, услышав, как её сильный и ясный голос разносится по комнате. Трудно совместить абсолютно диссонирующие визуальные эффекты и звуки голоса. Это не та женщина, которая выпустилась из школы… и тем не менее она уверенно заявляет о себе:       — Я чрезвычайно благодарна за то, что мне предложили должность профессора маггловедения здесь, в Хогвартсе, который я считала своим домом на протяжении, по правде говоря, лучших лет моей жизни.       Лёгкая улыбка скривила уголки её бледных губ.       — Я очень надеюсь на сотрудничество со всеми вами, чтобы обеспечить нашим студентам наилучший образовательный опыт. Я так многому хочу научиться у вас и искренне надеюсь, что смогу поддержать вас в ответ. Спасибо.       Когда она делает единственный робкий кивок, раздаётся неестественная волна аплодисментов. Большинство сотрудников поворачиваются, чтобы с удивлением посмотреть друг на друга, но Снейп замечает, как она вздрагивает, как её руки дёргаются к ушам, прежде чем она с очевидным усилием их опускает. Что, во имя Мерлина, с ней случилось?       Но прежде чем в комнате начался балаган, Минерва быстро отводит её к двери, позволяя ей пройти, успев бросить строгий взгляд на остальных, как будто они сделали что-то не так.       — Что произошло? — Флитвик вытягивает шею, чтобы посмотреть на Снейпа.       — Без понятия.

***

      — Директриса, что, чёрт возьми, происходит? — Снейп входит в кабинет профессора Макгонагалл, не дожидаясь ответа на его резкий стук.       — Я думала, что это было совершенно очевидно сказано на встрече, — спокойно отвечает Минерва, глядя на него поверх очков.       — Это было прозрачно, как грязь, если вы понимаете. — Снейп выжидательно скрещивает руки на груди, его внушительное тело нависает над её столом.       Минерва с пренебрежением относится к его позе.       — Как я объяснила ранее, Северус, мисс Грейнджер приняла должность маггловеда и приступит к ней в начале семестра.       — Мисс Грейнджер? — шипит он, сардоническая усмешка кривит его губы.       — Да.       — И вы правда думаете, что это истощённое создание готово?       Минерва вздыхает и ставит перо обратно в держатель, прежде чем встать, чтобы обратиться к нему.       — Я полностью уверена в её способности взять на себя роль в соответствии со всеми требованиями. Я также уверена, что она получит полную поддержку со стороны сотрудников и студентов Хогвартса, которые помогут ей в этой новой роли.       — Она… больна, — выдавил он. — Разве это не очевидно?       Минерва склоняет голову в знак согласия.       — Она нездорова. Однако я считаю, что мы можем помочь ей выздороветь.       — «Мы»?       — Да. Все мы.       Снейп качает головой, его бровь недоверчиво выгибается.       — В больнице Святого Мунго могут помочь ей поправиться. У нас нет специалистов в том, что её беспокоит. Совершенно неправильно ожидать, что школа примет человека в таком состоянии.       Минерва выходит из-за стола и приближается, не сводя с него пристального взгляда, пока не оказывается всего в паре шагов.       — Ей нужна наша помощь, Северус. Моя. Твоя. Наша. И она этого заслуживает. Ты должен понять это.       — И если она заслуживает помощи, то должна получить её от специалистов, — кратко отвечает он. — Мы не занимаемся спасением людей.       — Неужели? — Глаза Минервы расширяются, когда она многозначительно смотрит на него.       Снейп фыркает и отворачивается, делая несколько шагов, прежде чем снова повернуться к ней.       — А что, если бы это был кто-то другой? Например, Драко Малфой? Окажись он в аналогичном состоянии с просьбой о должности профессора? Получил бы он подобную помощь?       Он наблюдает, как её губы сжимаются, руки переплетаются на груди.       Он усмехается.       — Так я и думал.       — Это не личное независимо от того, во что ты предпочитаешь верить, — спокойно отвечает она.       — Чепуха.       Тихое бормотание не ускользнуло от неё.       — Фактически ты можешь оказаться единственным человеком, способным ей помочь.       — И как же вы пришли к такому нелепому выводу? — он сердито рычит.       — Как ты заметил, ей требуется специализированное лечение. Однако в настоящее время такого лечения не существует. Его нужно будет развивать по ходу дела.       Снейп хмурится, и его губы приоткрываются, когда смысл её слов доходит да него.       — И что заставит меня тратить время, которого у меня нет, на такое усилие?       — Твоя доброта, Северус, — просто заявляет она.       Снейп бросает презрительный взгляд, прежде чем отвернуться от неё.       — И вы будете находиться в непосредственной близости друг от друга.       — Что?! — резко развернулся.       — Мы превратили кладовую в подземельях в жилое помещение.       — Жилое помещение? Оно вряд ли подходит для размещения ингредиентов, не говоря уже о человеке. Нет даже окна.       — Это то, чего она хотела.       — «Чего она хотела»? — Его щёки пылают от ярости. — И я полагаю, что то, чего хотят все остальные, не имеет никакого значения?       — Северус… пожалуйста. — Плечи Минервы смиренно опускаются.       — Это ошибка. Для персонала. Для школы. И для самой мисс Грейнджер. — Он активно жестикулирует, прежде чем позволить руке со вздохом опуститься. — Альбус посоветовался бы.       — Ну, ты убил его, к сожалению, это уже не вариант.       Чёрные глаза Снейпа горят, боль превращается в гнев, прежде чем он в последний раз поворачивается и исчезает, мантия яростно взлетает за его спиной.