Гнездо черного сокола: Потерянное дитя

Тем временем в Хогвартсе намечалось открытие дуэльного клуба. Поскольку профессорский состав отличался от прежнего только Локхартом, а ранее никто идеей дуэльного клуба не загорался, Клэр, идя на мероприятие, подозревала, что это будет очередной театр одного актера имени Гилдероя. Ожидания ее не подвели, но без сюрпризов не обошлось. Вместо набившего оскомину разыгрывания книжек в лицах и мордах состоялась реальная, мгновенно и бесславно закончившаяся, дуэль профессора ЗОТИ со слизеринским деканом. После эффектного «избиения младенцев» началось самое интересное. Локхарт, питающий из-за национального героя особую страсть к второкурсникам, разбил их на пары. Поскольку уследить два преподавателя за таким количеством одновременно колдующих детей не могли, то началась неразбериха — кто-то корчился от ерундовых проклятий, кто-то уже лежал в отключке, а кто-то вовсе перешел на кулачный бой и выдергивание друг у друга волос. Хаос прекратили. Локхарт попытался вывести на помост пару Лонгботтом и Финч-Флетчли, но Снейп, походя проехавшись по способностям Невилла, выволок Малфоя с Поттером. Мало того, дал белобрысому какие-то без сомнения ценные указания. Гилдерой очередной раз опозорился, уронив палочку, когда показывал герою некий суперзащитный прием, очень возможно, что и вовсе свежепридуманный. Все дальнейшее определенно выглядело как подстава со стороны слизеринского декана. Малфой призвал гадюку, дуэльный зал погрузился в звенящую тишину, все замерли, включая и героя вместе с дезориентированной рептилией. Снейп же начал обстоятельно рассказывать, что он собирается убрать змею, а по факту тянул время, дав шанс проявить себя неотразимому Локхарту. Тот, как обычно, с большим пафосом выдал нечто невразумительное. Для Клэр было удивительно, что шляпа когда-то распределила это недоразумение на ее факультет. Гилдерой подкинул заклинанием змею в воздух, и та чудом упала с высоты обратно на помост, а не в толпу учеников, иначе укусов было бы не избежать. От яда банальной гадюки никто бы не погиб, это убиралось рядовым антидотом, но приятного тоже было мало. Разъяренное пресмыкающееся пошло в атаку на случайно подвернувшегося хаффлпаффца. И вот тут-то Поттер отмер и … отчетливо зашипел. Змея, что характерно, тут же успокоилась и вышла из угрожающей стойки, а ее несостоявшаяся жертва в истерике убежала из зала, и вот только тогда Снейп соизволил развеять гадюку. Иначе как презентацией наследника Слизерина широкой общественности это назвать было невозможно. И общественность не поскупилась выдать реакцию: от победителя Неназываемого разбегались по широкой дуге. Никого не волновал факт, что это была срежиссированная провокация, никто не обратил внимания, что змея была вызвана и науськана не Поттером, а как раз отступила при его вмешательстве. Студенты увидели только одно: раз Поттер — змееуст, значит — наследник Слизерина, значит — темный маг, который истребляет грязнокровок. В качестве особого доказательства заинтересовавший змею Финч-Флетчли тоже оказался маглорожденным. Никто при этом не вспомнил, что ближайшая подруга и даже мать героя — те же самые грязнокровки. С какой целью Снейп подставил Поттера? Вывел на чистую воду, потому что считал виновным, или это был приятный сюрприз к публичному унижению Гилдероя? Но, несмотря на опалу, близкие друзья Поттера остались с ним, и похоже все так же продолжали верить в его непричастность к нападениям и строить планы поимки истинного наследника. На следующий день Поттера застали рядом с окаменевшим Финч-Флетчли и остекленевшим призраком Гриффиндора. Клэр стала опасаться, что Миртл, ни в какую не желающая менять дислокацию, может попасть под раздачу во второй раз. Мог ли Поттер сам быть не в курсе, что открыл Тайную комнату? Нашептал что-то там, где не надо, или оставил кровавый отпечаток в подземелье в прошлом году, или само присутствие наследника будило чудище, а оно было достаточно разумным, чтобы выйти и расписывать стены на современном английском. Или же одной из его возможностей было входить в ментальный контакт и управлять кем-либо. Если присмотреться, надпись на стене была размещена высоковато, чтобы ее мог написать эльф, но при этом и не слишком высоко, как будто писал кто-то из младших учеников или попросту низкорослый. Владеют ли взрослые эльфы письменной речью? Малышка Пинки с ее лингвистическими способностями была не в счет, но даже она уже говорила заметно связнее, чем в первый год их знакомства. А может быть, что уже совсем фантастика, наследников в Хогвартсе больше одного? Кто мешал Риддлу размножиться более одного раза? Поттер, похоже, был не особо в курсе своего происхождения, воспитывался у маглов — родственников по линии матери, и Том в его воспитании участия не принимал. Да и жив ли он был? С тем, сколько прожили его ровесники Блэки — мог и вовсе не дожить до рождения внука, запросто сгинуть в горниле магической войны. Однако нападения начались только на пятом году пребывания Риддла в Хогвартсе. Значит, все-таки открыть комнату не так просто или на самом деле новым наследникам особо и нет нужды открывать. Что, если в 1943 году лучший ученик Хогвартса снес все запоры, и чудище сидело до сих пор лишь под условным замком? Поттера боялись. От него шарахались, любые разговоры умолкали, стоило ему появиться рядом. Это некоторое время развлекало рыжих близнецов. Они как заправские глашатаи объявляли о проходе злейшего врага маглорожденных — его слизеринского величества, величайшего темного мага всея Хогвартса и требовали всеобщего падения ниц. Интересовались, как поживает салазаров питомец и кого он будет окаменять сегодня. На Клэр как-то по пути из столовой налетел маленький тайфун из двух близнецов и отделил ее от сокурсников. — Пс! Рэлк! У нас есть к тебе дело! — Очень большое и важное дело! — Просто государственной важности! — Мы тут подумали и решили… — Раз ты наша самая что ни на есть родственница… — То негоже нашей прабабке … Ауч! Рука у тебя тяжелая! — Это не по-братски! Ему досталось, а мне нет! Ауч! — В общем, негоже нашей большой… — И суровой сестре упускать лучшего… — Пока еще бесхозного! — Жениха всей Британии! — Так что мы готовы… — По-родственному… — За умеренную плату… — Организовать тебе свидание… — С самим Наследником! — Через свою мелкую с Поттером породнитесь! — Так она малявка ж совсем! — Так растите сестру и берегите героя! И, раздав профилактические подзатыльники, Керриган унеслась догонять уже прилично отошедших рейвенкловцев.

***

Однако оказалось, что почти весь Рейвенкло, как и остальные факультеты, снимется на рождественские каникулы из Хогвартса. Поняв, что даже сходить в столовую будет большой проблемой, Клэр впервые уехала из школы, попросив Пинки и Миртл не рисковать зря. Домой она ехала без предупреждения. С магическим совершеннолетием отпала бы надобность в министерском кураторе и все ограничилось бы аттестатом об окончании школы, но из-за опеки она теперь числилась на программе A-level, готовящей к поступлению в высшие учебные заведения, но поскольку обязательства лорда Малфоя создавать ей прикрытие заканчивались с наступлением ее магловского совершеннолетия в декабре этого года, то этот уровень образования должен был остаться незавершенным. В любом случае мисс Нортон уже никто не стал бы уведомлять о прибытии экспресса. Эмили давно ей выдала ключи от дома на случай всяких непредвиденных обстоятельств, а возраст позволял добраться от вокзала, не привлекая лишнего внимания. Дома никого не оказалось, но так было даже спокойнее. Каникулы она провела, гуляя в парке и сидя за новеньким компьютером Эмили, благо обучающая книжка обнаружилась рядом с высокотехнологичным устройством. Так и не дождавшись возвращения родных, она вернулась в Хогвартс. «Пророк» продолжал молчать о событиях в школе, видимо очередной раз по сложившейся традиции предполагалось спустить все на тормозах, а если кто-то умрет, то списать на несчастный случай. Как всегда, первой по приезду ее встретила Пинки. За время отсутствия Клэр троица успешно доварила и использовала оборотное зелье по назначению. Грейнджер в силу собственной ошибки надолго угодила в больничное крыло: полуоборот в кошку из-за не того компонента в зелье отменить было нельзя. При использовании человеческого материала происходил распад зелья за час, но стоило в готовый состав ввести компоненты животного или растительного происхождения, как зелье фиксировалось в организме без возможности самостоятельного разложения. Такие недопревращения требовали длительной детоксикации спецсоставами. На самом деле никто не мешал гриффиндорке посещать занятия, другое дело, что лапками особо не попишешь и палочкой не помашешь. Поттеру с Уизли повезло больше. Новых жертв в лазарете не прибавилось. Миртл была вся в нетерпении, даже особо не стала разглядывать привезенные Клэр подарки, так ей хотелось рассказать. История с ушками, шерстяной мордой и кошачьим хвостом была воспроизведена в красочных эпитетах и с кучей междометий. Оккупацию своего туалета призрак простить не могла, но была очень рада, что согласилась не трогать зелье: запори она его как хотела — не было бы столь веселых последствий. Поттер с Уизли в виде толстых слизеринцев куда-то ходили из туалета, пока Миртл целый час ухахатывалась над бедолагой Грейнджер, которой хватило ума сварить сложнейшее зелье, но не хватило его отличить кошачий волос от человеческого. Хотя сам факт того, что она оставляла это самое зелье месяц без присмотра в компании недружелюбного приведения, устраивающего регулярные потопы, как-то говорил о том, что интеллект у гриффиндорки весьма неординарный, скажем так — неравномерный в своем развитии. Поскольку из-за госпитализации все переговоры троицы перешли из башни в доступный Пинки лазарет, то теперь Керриган была и в курсе результатов визита. Малфой подтвердил открытие Тайной комнаты полвека назад, и то, что виновника отправили в Азкабан, но тут он насчет Хагрида погорячился конечно — незадачливого ученика если и познакомили с самой тюрьмой, то точно там долго не держали, а могли и вовсе до слушания оставить в камере аврората, что было сподручней. Малфой-старший не был свидетелем тех событий в силу возраста, хоть и был «в курсе». А по всему выходило, что слизеринцы в то, что Поттер — наследник, не верят, но и кто именно им является, также в неведении. Больше новостей не было. Зато через месяц Миртл рассказала ей душераздирающую историю о том, как в нее кто-то швырялся черной магловской книгой, которую подобрал пришедший позже Поттер. Мальчишки выяснили, что это пустой дневник Риддла. Клэр было бы любопытно взглянуть на этот предмет, но, разумеется, она бы не стала его трогать руками и уж тем более засовывать в карман как беспечный второкурсник. Первое, что надо делать с незнакомой вещью — это проявлять следы магии на ней. Смертельных проклятий хватает, неприятных еще больше. Однако никаких разговоров про дневник Пинки подслушать не удалось. В начале февраля, когда Грейнджер полностью очеловечилась, домовушка отследила посещение троицей Трофейного зала, где они очень интересовались наградами Риддла. Только по опыту Клэр без архива это было тупиком. Однако, сам факт того, что чистая тетрадка вызовет такой неподдельный исследовательский энтузиазм, наводил на мысль, что с дневником не все так просто. Варианта было два: мозговой центр трио либо проявил скрытые записи, либо проявил какие-то заклинания на ней, достаточно любопытные, чтобы заинтересоваться личностью владельца. Из трофейного зала ребята ушли разочарованные. В Хогвартсе между тем было затишье. Локхарт разумеется всем и каждому объяснял, что это благодаря присутствию его блистательной фигуры. Флитвик официально объявил в гостиной, что выделил в субботу время для групповой консультации по ЗОТИ. Точнее таких консультаций было две. На одну приглашались старшекурсники, начиная с пятого экзаменационного курса, на вторую — младшие, у которых все было не так критично. На действующего преподавателя не полагался никто. Если бы не необходимость отсиживать уроки, многие бы заняли время театрального кружка чем-либо более полезным. По этой же причине посиделки тет-а-тет с деканом у Клэр прекратились. С февраля же обычным порядком начались курсы аппарации. Министерский тренер за умеренную мзду учил перемещаться в рядом лежащий круг. Приятного даже в такой близкой аппарации было мало. Метод трех «Н» Керриган оценила. «Нацеленность. Настойчивость. Неспешность.» можно было вполне делать собственным девизом. В середине месяца на замок спустилось розовое безумие, и имя ему было (кто бы ожидал другого) — Гилдерой. Когда Клэр пришла на завтрак, оказалось, что поесть невозможно. В еде и соке плавало конфетти, кругом были одуряюще пахнущие цветы. Пришлось вернуться в башню и попросить Пинки организовать скромный уединенный завтрак. На переменах по коридорам сновали картавые гномы с поздравлениями, они вцеплялись в адресатов мертвой хваткой, чтобы декларировать любовные послания.

«Цветет мойковь вскипает кйовь Я мчусь к тебе Моя йубовь На гипппогйифе И метйе Йечу к тебе — Моей судьбе!»

В итоге у Клэр впервые в жизни получился «фокус». Бежавшего в ее сторону гнома снесло и приложило о дальнюю стену. Больше Керриган никто в этот день не преследовал, да и этот гном мог спешить не к ней. К сожалению, на тренировке ничего подобного воспроизвести не удалось. Это огорчало, но факт оставался фактом: цель достижима, нужно только помнить о правиле трех «Н». Нападений так больше и не было, все расслабились, на пасхальные каникулы Керриган не стала делать исключений, оставшись в школе. Во время очередного квиддичного матча Поттера ограбили. Перевернули вверх дном его вещи. Что искали и нашли ли, было неизвестно, но ходили слухи, что попортили немало. Миртл узнала только про сам факт переполоха в гриффиндорской башне. Наконец закончились курсы аппарации. Летом нужно было в индивидуальном порядке сдать экзамен в министерстве. Особо огорчало, что тренироваться самостоятельно в Хогвартсе было невозможно, антиаппарационный барьер не давал сдвинуться ни на дюйм. Зато эльфов подобная ерунда не касалась: Пинки могла переместиться когда угодно и куда угодно, лишь бы она была в этом месте ранее или имела якорь, каким служило упоминание ее имени теми, кого она «слушает». Развесистые эльфийские уши обладали редкостной ценностью — способностью вылавливать из эфира позывной от избранных лиц, не взирая на расстояния и магические барьеры. В начале мая громом среди ясного неба в Хогвартсе обнаружились сразу две очередные жертвы. Рейвенкловская староста и подруга Поттера заняли койки в лазарете в ожидании созревания мандрагор. «Пророк» продолжал молчать, похоже без разрешения министерства они рта не открывали. А само министерство засуетилось — арестовали Хагрида, и тут же Попечительский совет отстранил от дел Дамблдора. Директор покинул школу. Толку, конечно, от его присутствия до сих пор было немного, но обезглавленный Хогвартс мог стать еще более уязвимой мишенью. Кроме того, не стоило забывать, что где-то тут пасется Неупокоенный. Школа превратилась в заведение строгого режима — в туалет под конвоем, с урока на урок ведет профессор, в шесть вечера комендантский час. Миртл стала прилетать поболтать по ночам в туалет в башне, поскольку посещения Комнаты-по-требованию стали невозможны. Двадцать девятого мая Макгонагалл во всеуслышание объявила, что мандрагоры созрели и вечером разбудят окаменевших. И даже не забыла напомнить, что в лазарете, под охраной одной мадам Помфри лежат четыре пока еще живых свидетеля. Воистину, деканы Хогвартса — мастера провокации. Оставалось ждать нападения на больничное крыло. Это было удобно сделать во время уроков, когда дежурить по школе было некому. Пришлось после завтрака просить сопровождение в туалет и там, невербально огородившись от прослушивания, вызывать Пинки. Клэр попросила ее подежурить в лазарете и аппарировать оттуда при первых же признаках опасности.