Гнездо черного сокола: Потерянное дитя

Свой вопрос Макгонагалл она пока так и не придумала, но это ждало. Учебник по продвинутому зельеварению она приобрела, так что и этим предметом занималась самостоятельно в рамках школьной программы. Без профессора над душой было легче, а вот рецепты в книге оказались неидеальными. Она давно заметила, что Снейп дает к занятиям модификации рецептов, а не выписывает на доску копию рецепта из учебника. Могла отличаться последовательность или способ закладки, метод обработки ингредиента, степень измельчения. Был разок рецепт с заменой компонента, неоднократно встречались те, где использовалась другая часть того же растения или было изменено необходимое количество. Несколько сваренных по книге и записям зелий показали, что снейповский вариант работает лучше. Добыть хороший конспект особого труда не составило: она договорилась о копировании тетрадей у посещающей занятия семикурсницы. Шестой курс она уже скопировала заклинанием дублирования, а седьмой был обещан ей на каникулах по мере написания. Керриган разработала цепочку рун, позволяющую фиксировать результат копирования, который сам по себе обычно держался недолго — считанные дни, а то и вовсе часы. Создание почти вечных копий оказалось самой полезной и часто используемой из ее наработок, конечно и эти копии следовало обновлять вне магического здания, где они могли подпитываться из фона. Если для конспектов оно было не так актуально — их можно было успеть переписать, то дубликаты книг из библиотеки ей хотелось бы иметь возможность увезти из Хогвартса в свою новую жизнь. А еще она начала незаметно копировать книги Запретной секции, куда получила доступ благодаря тому, что среди дисциплин имелся продвинутый курс ЗОТИ — Локхарт подписывал допуски не глядя. Но сам процесс был отработан. Джеминио, штамп с рунной цепочкой на форзац книги, редуцио — и копия книжки размером со спичечный коробок отправляется в карман. Все эти манипуляции Клэр проводила, избегая внимания библиотекаря и других учащихся. Она поставила цель за эти два года скопировать всю библиотеку Хогвартса, и большую часть именно в этом году, потому что следующий год будет занят подготовкой к ЖАБА, и времени будет категорически не хватать. Кроме чаепитий с Шляпником были и другие сны, не такие выматывающие как в прошлом году, но тоже странные. Ей снился Хогвартс: тайные переходы внутри толстых стен, сырость и холод каменной кладки. Эхо голосов за стенами, шелест, скрежет, неизбывная размеренная капель, вой ветра. Промозглый октябрь близился к концу. Хеллоуин был значимой датой для Лорда, а в Хогвартсе здравствовало живое напоминание о его провале. Ожидая, что ее Неупокоенный враг прилетит как ночной мотылек на свечу, Клэр попросила Пинки аккуратно приглядывать за Поттером по все тем же правилам: незаметность и безопасность важнее результата наблюдений. Возлагать на эльфа-малышку спасение национального героя было неоправданным риском, и в это противостояние она не собиралась ни лезть сама, ни впутывать Пинки, но следовало держать руку на пульсе событий. Когда вся троица проигнорировала хеллоуинский пир, Клэр пересчитала по головам профессоров, но на удивление педагогический состав присутствовал целиком. Пир закончился, и она вышла из Большого зала одной из первых. Обитатели подземелий потянулись вниз, башен — наверх. Перед туалетом Миртл ученики внезапно замолкли и встали как вкопанные. В залитом водой коридоре отдельно ото всех стояли все трое не явившихся на ужин, за ними между окон в свете факелов рукой не поскупившегося на краску неизвестного вандала гигантскими буквами было выведено:

«ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»

Рядом со всем этим великолепием висела неестественно замершая миссис Норрис — кошка завхоза. Мелкий Малфой решил повысить градус и пафосно продекламировал надпись, а заодно добавил уже от себя, что после кошек придет очередь грязнокровок. Тут, собственно, до Филча дошло, что проблема не только в оскверненной стене и очередном потопе. Увидев окоченевший труп любимицы, он впал в истерику и начал обвинять Поттера в убийстве кошки. Директор снял несчастное животное и увел Филча вместе с трио в кабинет как обычно подсуетившегося Локхарта. Вслед за ними ушли Снейп с Макгонагалл. Клэр, пользуясь тем, что студенты уткнулись взглядами в стену и ничего вокруг больше не видели, аккуратно скользнула в туалет, в котором давным-давно не была, и бросила запирающие и заглушающие заклинания. Судя по количеству воды на полу — Миртл расстроили, сильно расстроили. Она должна была находиться на призрачном мероприятии в честь гриффиндорского привидения, куда обещалось прибыть огромное количество бесплотной братии, но видимо вечеринка не задалась. Керриган позвала Уоррен, но та не откликалась, оставив попытки докричаться до призрака, она вызвала Пинки. Выяснилось, что все трое гриффиндорцев уходили с юбиляром на его праздник в подземелье, куда домовушка, разумеется, не стала их сопровождать. Дальше Пинки находилась на кухне и про кошку и надпись ничего не знала. Наблюдение с Поттера решено было не снимать. Клэр вернулась в башню и извлекла из саквояжа купленную еще перед первым курсом «Историю Хогвартса». Предметом поиска были: Тайная комната, история ее открытия, наследник и его связь с кошками и грязнокровками. Оказалось, что речь идет о наследии Слизерина, завещанном им потомкам при уходе из Хогвартса. А в самой комнате должно было тысячу лет как находиться, разве что под стазисом или самоперерождающееся как феникс, чудовище, предназначенное для зачистки Хогвартса от недостойных обучаться. Собственно, брошенное Малфоем «грязнокровки» как раз иллюстрировало, что официально известная позиция Салазара по этому поводу опиралась далеко не на магические и умственные способности, а исключительно на чистоту крови. И если наследник Слизерина открыл Тайную комнату, а чудище магическим образом еще живое, то оно может быть настолько одичавшим, что неуправляемым вовсе. Последнего известного Клэр наследника Слизерина в школе замечено не было. Но возраст Тома Риддла позволял ему иметь и детей, и внуков, а если постараться, то и правнуков. Через два месяца ему должно было бы исполниться 67 лет. Если наследником был кто-то из нынешних студентов, то рожден он был, когда Риддлу было около пятидесяти лет, и поступить в Хогвартс он мог тоже под другой фамилией. А не открывал ли сам староста Тайную комнату в 1943 году, когда умерла Миртл? И совпадение ли, что все это рядом с этим самым туалетом? Если это именно Том привел чудище в туалет, глаза именно этого чудища увидела маглорожденная Уоррен, и именно от этого же чудища спас школу героический лучший ученик, загнав его обратно в Комнату и закрыв там? А на орехи досталось идиоту Хагриду с его милыми вурдалаками. Интересный образ вырисовывался у лауреата особых заслуг перед Хогвартсом. Неоднозначный. Блестящие способности к обучению, незаурядные лидерские качества, похоже отменные аналитические способности вкупе с податливой моралью, позволяющей прогибать ситуацию под себя даже в невыгодной стартовой позиции. Был вариант, что Миртл умерла все же случайно, просто потому что никто не был готов к ее появлению. Но несчастным случаем Клэр бы это не назвала. Кто-то мог воспользоваться гоменум ревелио, прежде чем вести разговоры с чудищем. Хотя… Возможно и тогда оно было не особо управляемым и потому было не до проверок? Но что это мог быть за неопознанный Миртл язык? Неужели змеиный или Салазар передал потомкам способности более чем к одному языку? Окрестности туалета Миртл Клэр посчитала для себя и для Пинки лучшим избегать, дабы не превращать его в общежитие для призраков учениц и эльфов Дома Рейвенкло. На следующий же день она обратила внимание на то, что от Поттера начали шарахаться. Кажется, заработал механизм идентификации: наследника Слизерина обнаружили в Гриффиндоре. Обвинения Филча даром не прошли, а уж то, что кто-то отсутствовал на пиру по невнятной причине, а потом был застукан на месте преступления — картина для окружающих предельно прозрачная. Полукровка Поттер — главзло, тренирующееся на кошках. Грязнокровка Грейнджер и чистокровка-маглолюб Уизли — ближайшие сподвижники зла. Самый лучший состав для выселения себе подобных логично должен был закончиться самовыпилом. Ну, технически, маглорожденная Эванс могла быть дочерью Риддла. Тридцать три — вполне себе возраст для отцовства. Миртл объявилась как обычно сама на тренировке. Когда Клэр попыталась у нее узнать, что же было в Хеллоуин, то услышала много нелестного о Грейнджер и мальчишках. Сначала они жутко расстроили Уоррен и сорвали ей весь праздник, а потом гриффиндорка в сопровождении мальчиков заявилась в женский между прочим туалет, и они совместно учинили призраку допрос. Предметом интереса троицы было «не видела ли Уоррен чего, когда страдала», чем они расстроили ее еще раз. Но Миртл действительно ничего не заметила в этот раз, потому что устроила потоп и уплыла в озеро. Что было интересно и не очень ложилось в схему, так это принесенная Пинки новость, что кошка в лазарете ждет созревания мандрагор. Мисс Норрис оказалась внезапно живой, но в состоянии сродни летаргии. Ждать орущее растение предстояло долго, созревало оно к концу учебного года. Клэр изначально полагала, что Миртл могла умереть по-магловски банально, без хитромудрых магических причин. Например, разрыв имеющейся аневризмы аорты от стресса. Просто испытанный страх ударил по тонкому месту. Но ее мог убить и человек невербальным непростительным. В отличие от других местных привидений никаких пятен крови и внешних повреждений она не имела. Чудище Уоррен не кусало, не жевало и не оказывало никакого физического воздействия. Но оно могло выдыхать ядовитый газ или что-то могло быть связано с самим взглядом. Кошка не умерла, в остальном разница указывала или на отличие кошек от людей, или на то, что она в принципе подверглась иному воздействию. Если профессора были правы насчет мандрагоры, то это должно было быть скорее всего отравление или проклятье. Но два случая — это не статистика, мало данных для выводов. Выходной ознаменовался очередным покушением на Поттера. Теперь взбесилась не метла, а бладжер. А в завершение блистательный Локхарт удалил все кости из поломанной поттеровской руки, так что сбитого ловца отправили в лазарет на выращивание новых. Что интересно, снитч поймать это не помешало. Если год будет в том же духе, то в схеме, начинающейся с «монстр в школе плюс покушение на квиддиче», результат должен быть в виде выноса трупа профессора ЗОТИ после экзаменов. В общем, Керриган испытала чувство дежавю. Но неужели неупокоенный дух манипулирует очередным профессором? Признаков одержимости аналогичных квиррелловским не было, наверное, Локхарт уже был одержим исключительно собой. Пинки временно отправилась присматривать за Гилдероем, пока Поттер отдыхал в больничном крыле. К утру Поттер поправился, а профессор никуда не выходил из своих покоев, но в лазарете добавилось постояльцев. Первокурсник Криви занял соседнюю с кошкой Филча койку. Если план наследника состоял в том, чтобы выгнать грязнокровок из школы из-за неуспеваемости, то он должен был удаться. Сдать экзамены, если «проспал» большую часть учебного года, невозможно. За летние каникулы наверстать пропущенное, не имея возможности пользоваться магией, тоже. Значит Криви при удачном стечении обстоятельств ожидал повторный первый курс. Так что, если делать маглорожденных спящими красавицами, то и вовсе не нужно никого убивать. Однако, вряд ли под действием костероста, который вызывал весьма болезненные ощущения, Поттер мог водить чудовище, что больше подтверждало идею того, что оно неуправляемое. Клэр зарылась в бестиарий. Это могло быть вымершее существо, размером с человека, но при этом либо с глазами-плошками, либо с чем-то, кажущимся огромными глазами. Был конечно еще вариант, что существо на самом деле измененного размера. Увеличь ту же сову — и глаза у нее будут далеко не маленькими. Миртл пожаловалась, что ужасная Грейнджер захватила вместе с мальчишками туалет и варит там оборотное зелье, с которым собирается идти выяснять у Малфоя, не он ли наследник Слизерина. При том, что сам герой был главным подозреваемым, а неработающий туалет — одним из самых опасных мест Хогвартса, это выглядело совсем забавно. Керриган стоило больших трудов уговорить призрака не портить детям зелье, ради приготовления которого они замышляли ограбление века. Обнести кладовку слизеринского декана — дерзость еще та. Из подслушанных обоими мата-хари разговоров выходило, что кто-то грамотно заметает следы. Камера Криви, с которой тот не расставался, была испорчена. То, что привело в такое состояние самих жертв, директор оценивал как «заклятье оцепенения», он же подтверждал открытие Тайной комнаты. А вот Дамблдор-то как раз должен был быть в курсе событий 1943 года, потому что в те годы работал в Хогвартсе на должности профессора трансфигурации. Так что тут как раз все совпадало: Тайная комната, наследник Слизерина… В школе началась бойкая торговля всякой защитной ерундой. Все чаще было слышно слово «окаменевшие» в отношении первокурсника и кошки. С мифологической точки зрения этот термин сразу наводил на мысль о горгоне, со взглядом которой стоило встречаться исключительно через полированный щит. Змееволосая, конечно, была бы в духе Слизерина, но портрету не соответствовала. Оставались еще катоблепас — эта свиноантилопа не только взглядом могла приголубить, но с ней рядом без головного пузыря было не выжить из-за ядовитого дыхания, и василиск. Последний вполне тянул на характерное слизеринское чудище. Поскольку репутация репутацией, а формально она принадлежала к потенциальным жертвам, Клэр старалась перемещаться по нижним этажам с толпой. А еще Пинки выяснила, что во всем этом замешан некий Добби — пришлый эльф, чью принадлежность выяснить не удалось. Домовушка утверждала, что Добби совсем не дружит с головой. Эльф хоть и скрывал кому служит, но хозяев люто ненавидел и мечтал, чтоб его выгнали. По крайней мере выходило, что неприятности Поттеру доставлял именно он, причем от большой любви и заботы. По всем признакам наблюдалось полное извращение эльфийских ценностей. Клэр задалась вопросом, как действует на эльфов империус. На текущий момент выходило, что Добби больше всех тянет на агента Неупокоенного. Эльфов никто не отслеживает, творить они могут что угодно. И если Поттер до сих пор жив, то либо так надо, либо эльф управляется криво.