Родом из потерянного мира.

Пытаясь хоть немного отдышаться, компания повалилась на песок, но тут же повскакивали на ноги так сильно он был раскален: -Нас похоже решили изжарить! -возмутился Саша, стряхивая песок с одежды. -Там вулкан, здесь пустыня! Что в следующем мире? -поддержал друга Максим, вытряхивая из карманов и складок одежды сувениры предыдущего мира. Светлый песок под ногами путешественников пошел черными разводами перемешавшись с пеплом обильно сыпавшемся с компании. Следы их пребывания были так отчетливо видны, что гном занервничал, не выследят ли их. -Кто, ящерицы? -поинтересовался Максим, глядя как гном старательно забрасывает песком черные разводы. -Может и они! -проворчал Яр, продолжая свое занятие. Когда гном замел следы, а ребята немного отдышались, путешественники снова отправились в дорогу. Без особых препирательств провожатым снова стал Артем. На этот раз им предстояло шагать по пустыне, со всеми ее атрибутами: песком, осыпающемся под ногами и забивающимся в ботинки; солнцем, которое в придачу было раза в два больше обычного и пекло соответственно гораздо сильнее и изматывающем чувством жажды, без надежды на скорое пополнение походных фляг живительной влагой. Компания надеялась, что ночью будет попрохладней, как и положено в пустыне, но к их великому удивлению жара не спала. Измученные за день люди погрузились в сон, оставив на часах неугомонного Локи. Следующий день не обещал никаких перемен в окружающей обстановке, и поэтому навевал на путешественников полное уныние. Что бы хоть как-то облегчить страдания своих спутников, Локи решил дуть на них холодным ветром. Разговор не клеился и Легар затянул мелодичную песню своего народа, про заблудившегося в подземелье ворога, обреченного на мучительную и долгую смерть во тьме. -Легар, с чего в песнях ворогов вечно кто-то хезнит или того хужее мрет? Че других тем нет? -прерывая тоскливые подвывания своего приятеля, поинтересовался Яр. -Каких еще тем? -искренне удивился ворог. -Ну, ладная братия, шумная гулянка, любовь наконец, мало что ли событий радость приносящих?! А то, что за скулеж, одного замучили, того умертвили, третий сам помер, драконий хвост, я того гляди сам с тоски загнусь! От обиды Легар резко остановился, сжимая кулаки: -Смерть самое важное событие в жизни каждого, ведь это же воссоединение с тьмой! К этому мы идем всю жизнь и именно это и есть венец бытия! -Поганый однако венец! Легар зашипел, как недовольный кот, к которому подошел любопытный пес, казалось что ворог вот-вот выпустит когти и ринется в атаку. -Что за дела? Теперь я понимаю почему черепахи живут так долго! -стукая себя по лбу, радостно заявил Саша. -Медлительные больно они, как там, созданья, пока доковыляют до своей смерти, лет двести проходит. Яр залился раскатистым гулким смехом и с силой хлопнул юношу по плечу, так что тот не устояв, упал, увлекая за собой окончательно расстроенного ворога. Они начали стремительно съезжать с вершины бархана, как с ледяной горки. Спускаясь на животе, Саша пытался не наглотаться песку, но все же ухитрился покричать пару ругательств в адрес гнома, от чего то еще пуще начал веселиться. - Ничего смешного здесь нет. Я так и знал, что все будет плохо! Как мы их оттуда вытаскивать будем? -печально осведомился Миша, следя взглядом за ворогом, который спускался вниз на спине, бултыхая в воздухе руками и ногами. -Ни че, сами вылезут! -уверенно бросил гном, становясь на вершине бархана широко расставив ноги и засунув руки за ремень. -Эй, вы! Потешались и будет! Драконий хвост, мы сюда не в бирюльки играть пришли! -Залезайте назад! -Легко сказать, Макс! -стоя с головы до ног засыпанный песком, прокричал в ответ Саша. Во время спуска он здорово обжегся раскаленным песком и сейчас пытался скорее стряхнуть его с лица. Переведя взгляд, на своего приятеля по несчастью, Саша обнаружил, что тот стал как-то меньше ростом, и продолжал медленно расти вниз. -Что за дела, Легар? -Не знаю. По-моему меня засасывает! Почувствовав, что и сам погружается в песок, Саша рванулся было наверх, но лишь еще больше увяз. Закусив губу, ворог наблюдал за этой неудачной попыткой, боясь пошевельнуться. -Это зыбучие пески! Мы погибли! -прошептал он. Поняв, что самим им выбраться не удастся, они, не сговариваясь, принялись истошно кричать. -Помогите! -Помогите нам! -Скорее, нас, как там, засасывает! -Ну, что вы стоите, спасите же нас! Не сразу поняв в чем дело, компания еще некоторое время безмолвно наблюдала за резким оживлением внизу, считая, что это розыгрыш. -Эй, да они и вправду тонут! Посмотрите Легар уже по пояс ушел! -опомнился Максим. Он знал, что нужно что-то делать, но что никак не мог решить и поэтому начал бегать взад вперед по, нервно размахивая руками. Приняв наконец решение, юноша устремился было вниз, но его вовремя перехватил Яр: -Куда тебя несет, вертушка! Не хватало еще тебя оттуда выуживать! Съедешь вниз и тож влипнешь по самые уши! -Но надо их спасать! -Снымайте ремни! Веревку бы щас, у кого она? Зазанамо не у меня. Доставай у кого она есть! Локи нам не помощник, он должен ветер дуть, а вот Акни будите поскорее, может сгодиться! Оказалось, что веревка на дне Сашиного мешка, а связанные вместе ремни не дотягивались до пойманных в ловушку бедолаг. -Акни ворожи быстрее, время совсем нема! -рявкнул Яр на заспанную и взъерошенную фею, выбравшуюся наконец из кармана. -Чего это ты командуешь? -удивилась Акни и обиженно скуксив губки направилась жаловаться к Артему, который стоял, чуть поодаль с полным безразличием наблюдая за происходящим. - Я сплю, никого не трогаю, а они меня разбудили и еще наорали в придачу! Это же нечестно! Пускай они извиняются! -Времени не! -Ворожи! -Потом будем объясняться! -Ну, же! Такого яростного напора Акни явно не ожидала. Не сообразив спросонок, как ответить на это откровенное хамство, фея все же решила сделать то о чем просили ее спутники. Вынув золотую соломинку и зевая почесав животик Акни осведомилась: -Что вам от меня нужно? -ВЕРЕВКУ!!! -прокричали хором путешественники, чуть не набросившись на фею. -И зачем же так орать! Я не глухая и все прекрасно слышу! Хотите веревку, хорошо будет вам веревка. Взмахивая золотой соломинкой, Акни напряглась и побагровела. Щелчок, и у ног компании оказался клубок шелковых ниток ярко красного цвета. -Тудыть растудыть! -разочарованно выдохнул Яр. -А что вам не нравиться! Клубочек даже очень миленький, а красный так вообще мой любимый цвет! -Акни, умоляю, наколдуй веревку! Нормальную крепкую веревку! -взмолился Максим, увидев, что его друзья ушли в песок уже почти по шею. -Цвет какой. -Какой тебе нравиться! -Тогда может зеленую? -Любой! -Только скорее! -Ну, же! -Да не торопите вы меня! Не могу я колдовать в такой нервной обстановки! Подавив в себе недовольство, компания оставила Акни в покое, позволяя сосредоточиться на работе. Они решили, что это будет последней попыткой, без риска для жизнь помочь попавшим в беду! Если она окажется неудачной, то придется спускаться вниз и кто знает, скольким из них будет суждено найти в этих песках свою смерть. Раздался щелчок, прерывая напряженную тишину, и возле Акни появилась широкая темно-синяя лента. -Извините, зеленой не получилось. Не слушая фею, компания бросилась к ленте, проверяя ее на прочность. -Надеюсь выдержит! -Драконий хвост, в леготку выдержит, надо только всем счунуться! По иному и быть не может! Скинув ленту вниз, так чтобы за нее смог ухватиться Легар, путешественники приготовились тянуть. Над песком, указывая место нахождение ворога, торчала рука, но эта рука крепко схватилась за конец ленты, намертво цепляясь за эту синюю надежду на спасение. -Взяли! -скомандовал Геннадий Иванович и дернул. Лента больно врезалась в руки, норовя выскользнуть. Намотав ее на ладонь, электрик продолжил: -Еще раз, взяли! Из песка показалась вторая рука ворога, которая, вцепившись в ленту начала подтягиваться. -Взяли! Легар, вытянутый наполовину, принялся отплевываться от попавшего в рот песка. Еще один рывок, и ворог пополз на пузе вверх по бархану, усиленно помогая себе ногами. Оказавшись на вершине, он бросился благодарить за свое благополучное спасение, но был резко остановлен гномом: -Не время сопли разводить, нам еще одного таскивать! С Сашей возни оказалось гораздо больше. Он был раза в три тяжелее ворога, поэтому при первом же рывке несчастные спасатели в кровь порезали руки о натянувшуюся ленту. Потеряв одного своего пленника, песок никак не хотел отпускать другого и несмотря на то, что тянули все, кроме Локи и Акни, дело продвигалось очень медленно. Кое-как удалось вытащить Сашу по пояс, но тут после очередного рывка порвалась лента, не выдержав увеличившейся нагрузки. -Ремни к ней вяжите! Должно хватить! -сориентировавшись в обстановке скомандовал Яр. -Быстрее, он опять начал погружаться! Поспешно сброшенная вниз лента, упала невдалеке от Саши, но он не смог до нее дотянуться. Вторая попытка была более удачной, и, ухватившись за конец импровизированной веревки, юноша скомандовал подъем. Рывок, и лента снова порвалась. -Он слишком тяжелый! -обречено бросил Миша, глядя на свои окровавленные руки. -Сашка, сбрось походный мешок! -У дока, варит котелок! -одобрил идею Максима, гном. -Слышал, что тебе сказано! Снымай мешок! -Там припасы! -возмутился Саша, не желая расставаться со своими вещами. -Че барахло жизни ценнее? Смирившись, Саша скинул мешок, и он начал медленно погружаться в песок, через несколько минут полностью скрывшись из виду. Ленту сбросили снова, и на этот раз удача была на стороне путешественников. Саша медленно но верно начал подниматься все выше и выше пока полностью не вырвался из песочного плена. Стоя рядом с друзьями, отряхиваясь и осматривая ожоги, юноша облегченно вздохнул. -Вещи конечно жалко, но если честно, то жизнь стоит гораздо больше. -Это уж точно! -поддержал его Легар, немного придя в себя. -Драконий хвост, а как же венец бытия? Ты ж как вроде не особо кобенился к тьме придти. -позволяя Геннадию Ивановичу обработать порезы на ладонях, хохотнул Яр. -Идти то я иду, но уж точно не стремлюсь срезать дорогу. -поправляя колпачок, хитро подмигнул ему ворог. Это происшествие заставило путешественников вести себя более осторожно, не кто не знал, какой бедой может обернуться очередная шалость, ведь они как никак шили по враждебным мирам Великого, а он не прощал легкомыслие. Следую за Артемом, компания спустилась с вершины бархана и аккуратно ступая пошла по широкому проходу, образовавшемуся из двух барханов, которые стали значительно меньше, но все же были выше человеческого роста. Своего рода овраг петляя вел путешественников в самое сердце пустыни, где как обещал Артем, должен проходить очередной путь. Максим поправил импровизированную чалму, которую он накрутил из подкладки куртки. Этот странный головной убор постоянно съезжал на глаза, но в нм все же было немного легче переносить жару, слегка уменьшенную стараниями Локи. Дорога снова завернула и парень увидел торчащий из песка покосившийся столб. Когда компания подошла поближе, Максим различил неровные затертые письмена на выдолбленные на его поверхности. -Что здесь на камне накарябано? -Не на камне а на песке. -нравоучительно поправила Акни, выглядывая из кармана. -В этом мире кроме песка ничего нет! Ясно! -Ну и что же на песке накарябано? -переспросил Максим, разглядывая странное творенье вымершего народа. -Я что все обязана знать? Я тебе не ходячая энциклопедия, тупой громила! -обиделась фея и снова залезла в карман. -Контора справок не дает. Но все же, что написано то? -Ишь какой любопытный! Не для тебя чай писали, не тебе и понимать! -Что за дела, Яр! Сам то ты прочесть можешь? -вступился за друга Саша. -Не приучен я читать что на всяких там столбах написано. -парировал гном и ускорил шаг. -Сила здесь ждет! Нам пожалуй лучше обойти это место. - проговорил Легар настороженно вглядываясь вперед. -Что опять за сила? -нервно уточнил Геннадий Иванович. -Не ведаю. Я ее просто ощущаю. Давайте обойдем. -Нам нужно прямо. -тихо сказал Артем и пошел дальше. Остальным пришлось последовать его примеру, хотя многим не понравилось настороженность ворога. Дорога сделала еще один поворот и впереди снова замаячил столб, а за ним еще один и еще. Вскоре это уже никого не волновало, потому что ничего страшного так и не произошло. Подошло время обеда и компания устроила привал рассаживаясь на песок. Ворог есть отказался, его народ вообще редко потреблял пищу, а в этом месте Легару вообще кусок в горло не лез. Он никак не мог избавиться от неприятного ощущения чужого присутствия. Впрочем остальным это аппетит не испортило. Продолжая тщательно пережевывать кусок вяленного мяса, Максим развалился на горячем песке, слегка охлажденном ветром аса. Мысли плавно перетекали одна в другую и пареньку показалось, что он засыпает. Его убаюкивали тихие протяжные звуки, которые доносились из толщи песка и Максим не сразу понял, что это собственно совсем ненормальное явления. -Что это? -Макс, я тоже это слышу! -Я так и знал, что все будет плохо! Может пойдем отсюда! Все молча начали собираться, прислушиваясь к усиливающимся звукам, которые как казалось шли отовсюду из под песка. -Я же толмил нечего нам тут делать! Идемте быстрее! -поторапливал своих спутников Легар. Звук приближался, теперь отчетливо стало слышны истошные крики боли. Они усиливались срываясь почти на визг и когда казалось, что перепонки больше не выдержат песок встал стеной и обрушился на путешественников обжигающей волной. Только компании удалось подняться, как на них уже шла другая волна. Вся стена песка состояла из сотен искривленных болью лиц с широко раскрытыми перекошенными ртами, которые издавали нестерпимый вопль заставляя людей затыкать уши. И снова компанию засыпало песком. С трудом выбираясь, Саша почувствовал, что его хотят похоронить заживо уже второй раз за сегодняшний день и собрав весь свой запас сил бросился вперед, прочь из этого места. По дороге подталкивая всех кто ему попадался, Саша побежал, на бегу уворачиваясь от волн песка. Вперед, только вперед. Ни минуты промедления, иначе останешься здесь навсегда. Заворот еще один заворот. Очередная волна песка сбила парня с ног, но от тут же вскочил на ноги и бросился дальше. Снова поворот. Впереди дорогу перекрывал упавший столб. Саша, как заправский скакун перепрыгнул препятствие и побежал дальше. Но это было уже не нужно. Парню удалось вырваться из цепких объятий песчаных демонов и теперь он был для них недосягаем. Поняв что победил, Саша остановился и огляделся ища своих друзей. Вскоре к нему присоединился Максим и Локи. За ними подошел Яр, таща за руку запыхавшегося ворога. Геннадий Иванович с Мишей пришли чуть позже, им чудом удалось избежать смерти, последняя стена песка полностью похоронила Мишу, но электрик успел вернуться и вытащить его в безопасное место. -А где, ошибка природы? -Надо воротать взад. -твердо произнес гном. -Идите за мной. -послышался знакомый голос. Артем целый и невредимый стоял на вершине бархана, указывая куда теперь нужно идти. Никаких признаков недавнего нападения видна не было и Максим резонно заметил: -Похоже наш провожатый знал об этой ловушке. Интересно, а когда он собирался сообщить об этом остальным. -Когда, как там, цветы на песчаные могилки возлагать придет. -сердито добавил Саша, все же идя следом за Артемом. Подлечив немного многочисленные ожоги оставшиеся после песчаного душа компания отправилась в дорогу. К вечеру солнце раскалилось до невероятной температуры и песок на соседних от них барханах начал плавится, стекая вниз стеклянными ручейками. Дуя изо всех сил, Локи старался уберечь компанию от смерти. Он никак не мог понять, почему сын первородной ничего не предпринимает, а идет как ни в чем не бывало по застывшему на ветру песку, не замечая, что творится вокруг. Вчерашнее развлечения ушли в прошлое и постепенно забылись, и Локи снова начал подумывать не совершил ли он ошибку отправившись с людьми в это опасное путешествие. Невеселые мысли начали постепенно завладевать сознанием аса, постепенно вытесняя азарт и любопытство, но тут компания наконец дошла до очередного пути и ас прервал свои рассуждения.