Родом из потерянного мира.

Битва длилась уже пол дня и казалось, что гномы начинали побеждать. Продвижение врага замедлилось, и солдаты готовы были вот-вот остановятся, но тут начались неприятности. Враг нанес молниеносный сокрушительный удар по центру, прорываясь за валуны, и вступил в жестокую рукопашную с гномами. Локи бросился туда, вновь отгоняя противника за линию укреплений, но этот прорыв стоил жизни многих защитников. Пока ас уничтожал врага в центре, произошел еще один прорыв по левому флангу, который оказался гораздо сильнее предыдущего. Противник живой волной накрыл гномов, оттесняя их от укреплений. Гномы отчаянно сражались, каждый погибая уносил с собой пять шесть врагов, но этого оказалось недостаточно, чтобы вернуть себе потерянные позиции. Ас пришел им на помощь. Поливая вражеских солдат ярким белым пламенем, он заставил их медленно отступить. Свысока осмотрев поле боя, во время короткого затишья, Локи стер с лица капельки пота. Ас вдруг понял, что устал, последняя атака далась ему особенно тяжело, и он никак не может отдышаться. Локи помрачнел, с ним это случилось в первые, он никак не мог восстановить потерянные силы, а противник уже готов был ринуться в очередную атаку. В это время Максим и Саша уносили с поля боя тяжелораненого Ринота. После стремительного прорыва, гном потерял почти всех из своей семьи. За главного остался Яр, который тут же деловито стал собирать остатки защитников центральных укреплений. Но первым делом новоиспеченный глава семейства потребовал, чтобы люди убирались, куда подальше, а именно в поселение. Чтобы не отсылать настоящих воинов, Яр поручил ребятам, перенести Ринота в госпиталь. -Вот так всегда! Только настоящая заварушка началась, как нас тут же отправили, как там, в тыл. -переживал Саша, перехватив поудобнее самодельные носилки из копий. -Да ладно тебе, мы там только мешались. Вспомни, как ты еле увернулся от того парня со здоровенной секирой. -произнес Максим, радуясь в душе, что пока на время все это для них закончилось. -Ну, так увернулся же. -Еще немного и он бы тебя на голову укоротил. -Что за дела! Это еще не факт, кто бы кого укоротил. Ты, что забыл, как я того здоровяка, как там, камнем приложил. Эх жаль я мечем не умею драться! Дойдя до первых домов, ребята невольно обернулись. Враг шел в очередное наступление. -Ну вот, а мы ушли! А все таки, ты Макс, как там, прирожденный воин. У меня до сих пор в глазах стоит, как ты с разворота всадил кинжал под ребра, тому, как там, солдату. -У меня тоже это перед глазами стоит. -опустил голову Максим и почти шепотом добавил, -И по моему еще долго стоять будет. Ребята ускорили шаг, боясь, что Ринот истечет кровью. Завернув к большому дому, из которого туда сюда сновали гномы, они стали звать на помощь. К ним подскочила парочка проворных ворогов. Кратко спросив куда ранен Ринот, они поспешно унесли его в дом. Ребят внутрь не пустили и они заглянули в низкое окно. Столы, лавки, кровати, вся мебель, что нашлась в соседних домах сейчас была занята ранеными гномами. Среди них, переходя от одного к другому, осматривая и давая указания ворогам, ребята увидели Геннадия Ивановича. Рядом с ним летала Акни, постоянно что-то советуя. Фея явно была там не лишней, как это случалось с ней обычно, и вороги часто убегали по ее темпераментным и шумным приказаниям. -А я все думал, когда же наконец и у вас нервы сдадут. Ребята оторвались от окна и увидели, приближающегося Мишу. -Мы Ринота принесли, и сейчас назад пойдем. -твердо отчеканил Саша, не желая сознаваться, что их прогнали. -А где Артем? Я думал он с вами. -Сашка, и правда! Я его из виду потерял, когда эти твари на валуны полезли. Ты его во время затишья видел? -Нет. Вечно с ним, что-то не так! Вот навязался на нашу голову! Пошли, как там, искать. -Куда? -поинтересовался Миша, явно не желая покидать поселение. -Как, куда? Назад, к укреплениям. Говоря последние слова, Саша быстрым шагом направился к передовой, не обращая внимания на то, что Миша постепенно от них отстал. Сашку тянуло к валунам как магнитом, и он радовался, что нашелся предлог вернуться. Несмотря на то, что он чуть не погиб, юноша рвался в бой и завидовал в душе другу, который оказался гораздо лучшим воякой, чем он. Максим шел куда с меньшей охотой, у него в душе зародилось нехорошее предчувствие, что произойдет, что-то плохое. Он смотрел на небо и вдруг понял откуда взялось это неприятное чувство. Локи парил над полем боем, безвольно опустив руки. Он снова отбил атаку врага, но израсходовал весь остаток сил. Его огненный бич слабо мерцал, как будто готов был вот-вот исчезнуть. Ас предпринял попытку подняться повыше, но вместо этого начал падать вниз. Ребята переглянулись и не сговариваясь бросились к нему. Когда друзья подбежали к укреплениям, Локи уже принесли за валуны. Аса трясло как в лихорадке, он был бледным и задыхался, широко раскрывая рот, как рыба выброшенная на берег. -Эй, ты что! -затряс его за плечи Яр. -Великий тебя побери, кто ж сражаться будет, мы без тебя не сладить! Драконий хвост, эти тварюги снова лезут, останови ж ты их! Локи взглянул на гнома потускневшими глазами и попытался подняться. Попытка оказалась неудачной и ас упал на руки, подскочившему Максиму. -Ты, что не видишь, он в отключке! -рявкнул Саша, закрывая друзей спиной. -Ему отдохнуть нужно, пошли Макс, отнесем его, как там, в госпиталь! Они, не оборачиваясь и пропуская мимо ушей проклятья Яра, пошли назад в поселение, помогая идти совсем поникшему Локи. -Слушай, что с тобой такое приключилось? -спросил Максим, убирая волосы с лица аса. -Силы кончились. -прерывисто дыша, тихо произнес Локи. -Никак не могу энергию зачерпнуть. -Что за дела? По моему он, как там, бредит. Макс, надо его Акни показать, она ведь тоже волшебница, может знает, что асу нужно. Фею вороги позвали очень быстро, узнав, что она нужна колдуну. Акни брезгливо фыркнула, рассматривая грязного и уставшего аса. -Что, допрыгался? Думал что всегда таким сильным будешь, ан нет! Чтобы энергию в открытых мирах черпать, нужно быть таким совершенством как я. Ясно! -Акни ты можешь ему помочь? -грубо оборвал тираду феи Максим. -Нет! -обиделась Акни и развернулась с явным намерением улететь. - Он же на поле боя нужен! Без него мы битву проиграем! -закричал Саша вскакивая на ноги. -Да как ты смеешь на меня голос повышать! -взвизгнула фея, затыкая руками ушки. - Я только и делаю, что вам помогаю, а вы, неблагодарные громилы, не проявляете и крупиц благодарности! Вот возьму и улечу от вас насовсем! -Извини! -осекся Саш, поняв, что криком он ничего не добьется. -Акни, миленькая, еще один только разочек, помоги этому гадкому типу. Мы все тебе будем несказанно благодарны. -начал умасливать фею Максим и умоляюще протянул к Акни руки. Фея фыркнула, но все же немного остыла. -Чтобы ему помочь, нужно найти проводника. Я для него проводником не буду, это слишком долго, а меня раненые ждут. И Акни поспешно улетела, не обращая внимания на посыпавшиеся вопросы. -Ну и где нам его искать. -понуро свесив голову, спросил Саша, когда фея окончательно скрылась за углом дома. -Кого? -поинтересовался Миша, подходя к ребятам вместе с Легаром. -Кого, кого проводника. -неохотно пояснил Максим. -Это чтоб энергию перекачать что ли? Дай я попробую. -вызвался ворог, разглядывая беспомощного аса. По указанию Легара, ребята аккуратно уложили Локи на землю, ногами строго на восток, и отошли, напряженно наблюдая за тревожными движениями ворога. Он то резко присаживался почти касаясь кончиками пальцев головы аса, то вскакивал, медленно разводя в воздухе руками. Все это было похоже на танец сумасшедшего и ребята никак не могли проследить последовательность манипуляций Легара. Процедура затягивалась и Саше стало скучно. Он все чаще начал поглядывал в сторону битвы. С укреплений доносились звуки сражения, становясь все громче. Саша выглянул из-за дома и начал присматриваться к линии укреплений. Там явно шла рукопашная. Без помощи аса дела пошли из рук вон плохо и силы противника прорвались за валуны сразу в трех местах. Вражеские солдаты неумолимо теснили гномов, заставляя их медленно двигаться к поселению. -Эх, проигрывают! Парни пошли скорее, там походу любая помощь нужна, иначе, как там, нам воевать прямо здесь придется! -и не дожидаясь друзей Саша побежал к валунам. * * * Вращая в руках меч, Яр двигался плавно выписывая дугу. За ним падали мертвые тела вражеских солдат. Гном, задира и дебошир, всегда рвался в драку и теперь показывал свое мастерство, отточенное многолетними тренировками. Центр укреплений пока удавалось удерживать, но это было все сложнее и сложнее. Яр понимал, что помощи ждать неоткуда. Все, кто еще мог держать меч, вступили в сражения не обращая внимания на кровоточащие раны. Гномы сражались за свою родину, свою свободу и честь, а что еще может быть важнее, чем это. Яр стиснул зубы, с разворота рассек нагрудный щиток вражеского солдата и не останавливаясь сделал очередной выпад. На следующем шаге нога гнома уперлась во что-то мягкое. Секундного взгляда вниз гному хватило, чтобы понять, на что он наступил. На земле раскинув руки лежал юноша, один из сосунков, которых приволок с собой Ринот. У паренька были закрыты глаза и Яру показалось, что тот просто спит. У гнома не было времени оплакивать этого бедолагу, битва все больше накалялась и вражеские солдаты напирали на Яра с какой-то одержимой озлобленностью. * * * Вскоре языки битвы докатились до крайних домов поселения. Вражеских солдат осталось не так уж много, но защитников было во много раз меньше и у гномов не осталось сил для решающей контратаки. Сидя на крыше соседнего дома, Миша и Геннадий Иванович стреляли по врагу из арбалетов. Невдалеке, проворно орудовал кинжалом Максим, сражаясь рядом с Яром. У юноши в голове совсем не осталось мыслей и тело, повинуясь какому-то древнему инстинкту, извивалось, уворачиваясь от сыплющихся ударов. Левой рукой Максим перехватывал руки врага с занесенным мечом, а правой ловко выбрасывал вперед кинжал, который всегда находил цель. Движения солдат Великого, казались Максиму очень медлительными, и для него не составляло особого труда проделывать свой маневр снова и снова, почти ничего не меняя. Рядом раздался крик отчаянья и юноша, обернувшись, увидел искаженное лицо гнома. Проследив взгляд Яра, Максим заметил, что небо над горами почернело и зашевелилось, извиваясь, быстрорастущими лентами. -Драконы! Чтоб им пусто было! -застонал гном, не переставая по инерции вращать тяжелый меч. Многие гномы тоже заметили, приближение своего древнего врага, и в смятении начали поспешно отступать, пытаясь укрыться среди домов. Но при появлении чешуйчатых тварей, ситуация в корне переменилась. К огромному удивлению Яра, вместо того, чтобы добить остатки гномов, драконы ринулись на их врагов, извергая из зубастых пастей, языки белого пламени. Не ожидая нападения с воздуха вражеские солдаты сначала приостановили свое продвижение, а потом и вовсе повернули обратно. Их отступление перешло в беспорядочное бегство и гномы с дикими криками радости погнали врага прочь со своей земли. -Клянусь первой кузне, такого поворота я ну никак не ожидал! -рявкнул Яр, вытирая свой меч о поднятый с земли вражеский плащ. -А вы подлетки, после сегодняшнего можете себя мужчинами окрестить! Заслужили! Честно сказать, я не ожидал от тебя такой прыти! -заявил он, похлопывая по плечу Максима. -Яр, какого Великого, драконы нам помогли. -озадаченно проговорил один из приятелей гнома, подав руку электрику, спускающемуся с крыши. -Драконий хвост, я дареному коню в зубы смотреть не буду! Помогли вот и ладно! Давай-ка лучше разберемся, кто из наших семей выжил. -Эй, парни, а где, как там, Артем? -перевязывая рану на руке лоскутом оторванным от рубашки, поинтересовался Саша. -И в правду, мы ведь его так и не нашли. -спохватился Максим, шаря взглядом по сторонам. -Я его видал. -мрачно бросил Яр, - Убили его. -Как убили? -переспросил Геннадий Иванович, выронив арбалет. - Не может быть! -Мне врать не зачем. Он возле укрепа лежит. Если хотите идите туда, а у меня еще дел невпроворот -и Яр удалился. Люди остались стоять, в растерянности озираясь по сторонам. Кругом суетились гномы, помогая раненым и убирая тела убитых. Не обращая внимания на усталость, они торопились закончить дела до темноты, не желая погрузится в сон, оставляя следы битвы у себя под окнами. -Пошли, поищем его. -робко предложил Миша. Люди молча согласились и медленно побрели в направлении указанном Яром. Как бы не были опечалены люди, вид, который открылся за валунами, поразил их своей красотой. Несколько десятком крылатых рептилий расположились на земле, грациозно изгибая большие змеевидные тела. Их чешуя сверкала и переливалась в лучах заходящего солнца, притягивая взгляды своей завораживающей красотой. Ребята никак не могли заставить себя смотреть вниз, на тела погибших в сражении, гораздо приятнее любоваться драконами, изредка вскидывающими головы и выпускавшими облака пара. Среди них люди заметили Локи. Ас завис над огромным драконом с густой черной гривой, и о чем-то с ним оживленно беседовал. -Локи! Лети сюда! -истошно закричал Максим, складывая руки рупором. Ас обернулся и, немного помедлив, все же подлетел к людям. -Чего надо. -спросил он грубо, явно намереваясь вернуться к драконам при первой возможности. -Я смотрю, ты себя уже прекрасно чувствуешь. -заметил Максим, глядя как ас кружит в воздухе. -Да, Легар меня здорово напитал, так что я снова всемогущ. -Что за дела, всемогущий! Помоги нам Артема найти. -печально попросил Саша. -Зачем, его искать. Он сейчас там среди драконов и с ним это писклявое насекомое. -Так он жив! -осторожно уточнил Геннадий Иванович, боясь поверить в чудо. -Такие как он не умирают. -загадочно произнес Локи и, взмыв высоко над их головами, полетел назад к своему огромному собеседнику. Люди перелезли через валуны и быстро направились за асом. Драконы вблизи оказались еще прекрасней. Их черные блестящие глаза внимательно следили за продвижением компании, но в них не было ни капли агрессии. Осторожно обходя очередную рептилию, люди наконец дошли до дракона с черной гривой. Он лежал свернувшись калачиком и на кончике его хвоста, сидел Артем, внимательно слушая возмущенную болтовню Акни. -Это просто безответственно с твоей стороны бросить свое тело посреди сражения! А вдруг бы его раздавили или повредили! И почему это ты, глупый громила, не попросил меня их позвать! -Артем, какого черта, ты постоянно заставляешь нас, как там, волноваться! -не обращая внимание на слова феи, радостно произнес Саша, подлетев к спокойно сидящему пареньку. -А вы волновались? -Еще бы! Нам сказали что тебя убили! -похлопывая юношу по плечу, как бы желая убедиться, что тот и вправду живой, сказал Геннадий Иванович. Люди смотрели на Артема, радуясь тому, что вся их компания в полном составе пережила очередную переделку. Их путешествие продолжалось и все пока складывалось не так уж плохо. Мир гномов обрел свободу, по крайней мере на какое-то время, пока Великий не наберет новое войско, но к этому времени подтянутся и новые семьи гномов из отдаленных миров, вставая в ряды защитников. Неясной пока оставалась судьба самих людей. Им еще предстояла битва с самим Великим и, если они одержат победу, долгожданное возвращение домой. Но сегодня люди слишком устали, чтобы думать об этом и поэтому с радостью приняли предложение, подошедшего к ним, Легара переночевать в доме Ринота. Акни, почему-то обиженная на Артема, обосновалась на плече Максим и заявила, что феям уже давно пора спать, таки образом поторапливая людей. Локи не пошел с этой компанией, а остался среди драконов, которых считал более достойными своего общества. После того как ас потерял в битве много энергии и стал уязвим, он сильно испугался и его желание путешествовать с людьми резко поубавилось. Ас решил остаться здесь и узнать побольше об этих удивительных рептилиях, поразивших его своей красотой. Он долго беседовал с драконами, которые охотно рассказывали о себе и своих нравах. Оказалось, что рептилии сильно недолюбливают гномов, считая их суетливым и грубым народом. Локи стояло больших усилий наконец узнать, что заставило драконов прийти на помощь своим древним врагам. -К нам пришел сын первородной и сказал, что нужно вылезать из пещер и сражаться. Он сказал, что Великий заберет у нас наш мир и лишит нас сил жить. - телепатически передал дракон, покачивая головой из стороны в сторону. -Сын первородной, кто он такой? -удивился Локи, любуясь магической мощью рептилии, которая не скрылась от его проницательного взгляда. -Как можно объяснить, что такое абсолютная тьма? -удивился дракон и фыркнул, так что его длинные усы подлетели высоко вверх и медленно опали. -Когда ты увидишь его без оболочки, то никогда не забудешь. -Слушай, а это не тот странный парнишка с черными глазами? -Ты видишь лишь его оболочку, без нее он совсем другой. -Я так и знал, что с ним не так все просто! Значит это лишь его оболочка и фея, кричавшая, что он покинул свое тело, оказывается еще не совсем сошла с ума. -Локи скрестил руки на груди и принялся рассуждать в пол голоса. -Так значит теперь он как рука в перчатке. Перчатка без руки мертва, а рука без перчатки прекрасно может обходится. Дракон размеренно закивал головой, явно не понимая, что такое перчатка. Пораженный своим открытием, Локи уже не обращал внимание, что его собеседник положил голову на хвост и погрузился в глубокий сон. Ас медленно поднимался все выше и выше перебирая в голове воспоминания о юноше, который вдруг обрел безграничное, как показалось Локи, могущество. Он вспоминал его слова, жесты, поступки, все больше убеждаясь в своей правоте. Ас понял, что этот парнишка не просто так оказался здесь и, ему еще предстоит совершить что-то потрясающее. Локи довольно усмехнулся. Теперь он точно знал, что не упустит своего шанса оказаться в центре событий. Его планы изменились и вместо того, чтобы остаться здесь среди драконов, ас отправится с сыном первородной, ведь рядом с ним гарантировано веселье и причем безопасное, ведь такое могущество не сможет победить никто. Ас стремительно полетел вниз к поселению гномов и найдя нужный дом уселся на его крышу не желая пропустить пробуждение людей.