Родом из потерянного мира.

На следующий день, пришел в себя Локи, который ничего не помнил о произошедшем с путешественниками и всю дорогу пытался расспросить об этом своих спутников. Но никому не хотелось говорить о прошедшем дне. Миша виновато опускал глаза, ему пришлось переодеть штаны, в прочем никто не подтрунивал над ним, понимая что вполне могли бы оказаться на его месте. Сидя на подводе, Легар шепотом читал книгу празеров, прося тьму позаботится о его собрате. Так мрачная процессия наконец добралась, до пути, ведущего в Мир Гномов. Здесь их уже поджидала Акни, которая сразу принялась отчитывать компанию за медлительность. А когда не досчиталась одного, заявила, что она их предупреждала и не замечая осуждающих взглядов людей, принялась помогать Легару переправлять груз через путь. Мир Гномов встретил их строгой красотой гор. Стоя почти на самой вершине, гномы полной грудью вдыхали запахи своей родины, их плащи развевались холодным ветром, а глаза горели решимостью защищать этот суровый край от любых посягательств. Поселения сородичей Ринота и Яра располагались у подножия гор и прошло немало часов, прежде чем процессия подошла наконец к их приземистым жилищам. Навстречу подводам высыпало множество народу, но только взрослые. Детей и немощных стариков спрятали в пещерах. Прибывшие гномы принялись стаскивать брезент, открывая взглядам толпы, заблестевшие на солнце оружие. -Вы прям тютелька в тютельки прибыли, а то завтра глядишь пришлось бы мотыгами сражаться али кузнечными молотами! -пробасила рыжеволосая женщина, выгребая из подводы сразу две связки мечей. - Женщины тоже пойдут на войну. -удивился Саша, глядя как связки быстро тают в руках лучшей половины гномов. -Еще бы, Великий тебя побери! Со стародавних пор, наши жены робают вместе с нами. Да и в битве они сильны, ведь все они дочери Дайны взявшей большину над драконьим царем. -пояснил Ринот, наблюдая, как на подводах исчезает груз. -Они что и в кузнях работают. -увидев молоденькую девушку со здоровенным молотом, поинтересовался Миша. -А как же иначе. Что ж зря такой силище пропадать! Люди отошли в сторонку, стараясь никому не мешаться. К ним присоединился Локи, сообщив, что войска Великого уже на подходе. Он увидел, как блестят их шлемы, когда летал осмотреться в этом мире. -Как далеко их видать. -мрачно спросил Легар, заметив, что ас вернулся. -Примерно один день пешего пути. -задумавшись, сообщил Локи, всматриваясь, на запад, где простиралась каменистая равнина. -Они придут оттуда? -уточнил Максим, пытаясь разглядеть, то что видит ас. -Да. Ворог метнулся в толпу, пытаясь отыскать Ринота. Вскоре все уже знали о том, что враг совсем рядом. Начались поспешные приготовления к битве. Акни засела на плече Геннадия не намереваясь слезать оттуда вплоть до начала сражения. Люди, как друзья Локи, были приглашены на военный совет, в то время как из соседних поселений начали стекаться все оставшиеся силы гномов. Совет состоял из лучших представителей гномьих семейств, пришедших сюда. Всего их было одиннадцать. Руководил коренастый гном с поседевшей ровной густой бородой, по имени Рагон. Он сидел во главе длинного стола, глядя, как все рассаживаются по местам. Локи занял почетное место по правую руку от главы семейств, по левую села женщина с легендарным именем Дайна, представительница самого многочисленного семейства. Оставшись стоять, люди прислонились к стене, и с интересом начали рассматривать макет местности, сделанный заранее лучшими мастерами. -Знамо они прут от седа. -начал Рагон, ставя на макет кусок угля. -Нам нать встретить их на равнине, чтоб горы тылы прикрыли. -Ой, гляди как бы нам самих себя не перехитрить, ловушку для себя не обстроить бы. -вздохнула Дайна, ставя светлый камень между горами и углем. -Мы всегда можем убеч в горы, но тогда мир гномов таковым боле не будет. -мрачно процедил Рагон. -Почему? В горах легче победить врага. -не выдержал Максим. Совет одарил юношу суровыми взглядами, а Ринот поспешно объяснил: -Ты ж видал наши горы. Гладкие, как зад у дракона, по ним пади заберись, и харча никакого нет. Сгинешь в них. Там одна дорога, по которой мы пришли, а она прочь из мира ведет. Максим опустил глаза, ругая себя за несдержанность. Похлопав юношу по плечу, Геннадий Иванович пытался его немного поддержать. Совет продолжил обсуждать предстоящую битву. Каждому семейству отводилась определенная важная роль, от удачного выполнения которой зависел исход сражения. Локи, который продемонстрировал перед гномами, на что способен и рассказал вкратце о своих возможностях, отвели главную роль, позволив самому выбирать место среди воинов. После демонстраций аса, гномы заметно повеселел и все чаще стали слышны воинственные возгласы, обещающие врагам скорую смерть. К концу совета макет был усыпан светлыми камешками разной величины, пропорциональной численности семейств и углем, после того как Локи привел примерное количество вражеских солдат. Люди, с восхищением наблюдавшие за перемещениями камней, начинали постепенно понимать сложную стратегию гномов, которые, при своей малочисленности, задумали огромное количество ловушек. Главы семейств поспешно покидали зал совета, чтобы как можно скорее передать задания своим семьям. На воплощение в жизнь хитроумных планов, было всего полдня и ночь. Геннадий Иванович остался в поселении, где вместе с Легаром, устроил, что-то вроде госпиталя, приготавливая самый большой из домов к приему раненых. Ребята пристали к Риноту и отправились с его семьей возводить укрепления. Как ни странно, но огромный вклад в это дело внесла Акни. Фея проворно махала соломинкой, заставляя подниматься в воздух гигантские валуны. Правда с их приземлением возникли сложности. Пару раз валун выходил из подчинения Акни и с грохотом падал на землю, но, благодаря врожденной проворность гномов, удалось обойтись без потерь. Семейство Дайны соорудило за ночь пятнадцать камнеметательных машин похожих на катапульты, но с гораздо большей грузоподъемностью, рядом с каждой навалили внушительную кучу боеприпасов. Машины установили по периметру укреплений из валунов, которое закрывало поселение широкой дугой, почти доходя до гор. Гномы, пользуясь своим положением на возвышенности, прокопали канавы, по которым горючая жидкость, спускаясь вниз, должна была разлиться и образовать мелкие, но очень широкие лужи. Жидкость заготовили заранее и она бурлила невдалеке в специальных чанах. Так же была устроена масса мелких ловушек типа отравленных сетей, замаскированных ям с кольями, взрывающихся камней, секрет которых людям понять не удалось, не говоря уже о бесчисленном количестве небольших самострельных машинах, стреляющих копьями. Работа кипела вплоть до самого утра, когда первые солнечные лучи осветили вражеские колонны, готовые к атаке. Ребята оказались почти в центре укреплений, где разместилось семейство Ринота. -Драконий хвост, что эти подлетки здесь делают?! -уставясь на подошедших ребят, прорычал Яр. -Вы что и в правду хотите в первом ряду сражаться? -спросил Ринот, сурово сдвинув брови. Ребята ответили одновременно. -Да. - произнесли Максим и Саша. -Нет - сказал Миша. Артем промолчал, сосредоточенно глядя на заполнившие равнину полки врага. Гном покачал головой намереваясь, что то сказать, но тут тревогу забил гонг, возвещая начало битвы. Про ребят тут же забыли и они заворожено смотрели, как враги ринулись в первую атаку. Она продлилась всего несколько минут, остановленная разлитой по земле горючей жидкости. Воздух наполнился черным едким дымом, скрывая на время от ребят силы противника. Но вдруг его клубы порвались и из них, перешагивая через погибших, повалили солдаты в гладких блестящих шлемах. Большие катапульты не переставали метать камни, с того момента, как враг вошел в зону досягаемости снарядов Вторую атаку удалось остановить гораздо ближе к укреплениям, нещадно расстреливая из арбалетов и самострельных машин.. Ребята, засев за валунами, внесли свой первый вклад в сражения, стреляя по врагу. Максим в очередной раз зарядил арбалет и выстрелил во вражеского солдата. Тот пошатнулся, хватаясь за горло и упал на землю. Через него переступили и он скрылся из виду ошарашенного паренька. Максима затрясло и он, прижав к груди арбалет, спрятался за валун, боясь снова увидеть убитого им солдата. -Макс, ты, как там, ранен? -рванувшись к другу, взволнованно спросил Саша. -Я его убил! -Кого, врага? Что за дела! У и правильно! Так ему и надо! А ты метко стреляешь. Я вот никак попасть не могу, как там, слишком далеко. -Он умер! Я человека убил! -Максим был бледный и у него дрожали губы. -Да никакой он не человек, а, как там, тварь какая-то. Они же сюда не в шашки пришли играть, они нас всех перебить хотят! -тряся друга за плечи, успокаивал Сашка. --Не думал, что будет так сложно. Ведь знал, что воевать идем. Так почему же мне сейчас плохо? -Да потому, что сердце, как там, есть. Ты же не бесчувственная машина смерти, ведь так. К ним подполз Миша, который так и не выгляну из-за валунов. -Парни, я собираюсь свалить от сюда, пока меня не прибили. -зашептал он. -Что за дела? Струсил? -поинтересовался Саша, брезгливо сплюнув. -У меня с неожиданной силой проявился инстинкт самосохранения, так что если вы намерены здесь остаться, встретимся как-нибудь потом, в более безопасном месте. -и Миша не дожидаясь ответа, короткими перебежками побежал в поселение. -Трус! -крикнул ему вслед Сашка, но парень даже не обернулся. -Может и нам стоит убраться отсюда. -Что за дела, Макс! Мы сюда сражаться, как там, пришли, а не в кустах отсиживаться! -Но ведь придется убивать. -Придется! Или мы их или они нас! -твердо произнес Саша, выглядывая из-за валуна. В это время началась третья атака. Огромные потери, которые понес враг, казалось никак не отразились на его численности. Солдаты все с такой же яростью рвались в бой не считаясь со своей жизнью. Они гибли десятками в ловушках и сраженные стрелами, но все ближе и ближе подбирались к валунам. Локи парил в воздухе проносясь по периметру укреплений. Его огненный бич, оставлял зияющие прорехи в рядах врага, которые тут же затягивали новые силы. Ас был неуязвим, и жалкие попытки солдат сразить его, не имели успеха.