Родом из потерянного мира.

Два дня в сборах пролетели на удивление быстро. На постоялый двор постоянно забегал Легар, давая разные советы по поводу сборов в дорогу и покупки всего необходимого. Ворог настоял, на том, чтобы люди купили себе прочные теплые плащи, походные ботинки и просторные вещевые мешки, которые тут же заполнились сменной одеждой и припасами в дорогу. После всех этих расходов в копилке людей оказались лишь золотые разменные монетки, оставленные в качестве сувенира. Ранним утром третьего дня компания стояла у южных ворот Базарана, готовая отправиться в дорогу. Прохладный ветерок еще не успевший раскалиться под лучами восходящего солнца, трепал волосы ребят, постоянно норовя задуть их на лицо. -И куда мы идем в такую рань? -в очередной раз убирая с лица прядь волос и сладко зевнув, осведомился Миша. -Ринот четко назвал время! “Когда солнце проснется и покажет спину”. -Макс, а ты точно уверен, что оно уже показало как там спину? -Сам посмотри. Выглянув за массивные створки ворот, Саша увидел, как далеко на востоке прямо у самой земли сияла маленькая дуга, разливая свет на голую равнину вокруг города. Поспешно вернувшись, юноша радостно сообщил: -Уже показало! Ринот вот-вот как там подойти должен! -Вы что, совсем одурели? На войну собрались! Вас там только и не хватало! -бубнила фея, летая над головами людей. Все эти дни она всячески выказывала свое недовольство происходящим, порядком всем надоев. -Послушай, Акни, тебе совсем не обязательно идти с нами. Мы тебе и так несказанно благодарны за все, что ты для нас сделала, но теперь, пожалуй, тебе нужно остаться здесь. - устало произнес Максим, глядя на мельтешащую фею. -Это как это, остаться здесь! Да, без меня вы все тут же попадете в какую-нибудь переделку! Вы что, еще не поняли, что я нужна вам, как воздух! -удивленно раскинув руки, запричитала фея. Локи хихикнул, еле сдерживаясь, чтобы не съязвить. -Если хочет, пускай идет с нами, лишь бы как там помолчала немножко. -взмолился Саша. Фея фыркнула, заявив, что им все таки удалось ее уговорить, отправиться на эту гадкую войну, и уселась на плечо Геннадия Ивановича. Вскоре подошли две подводы, под завязку, груженные оружием, продовольствием и еще какими-то вещами. Одной управлял Ринот, другой правил не знакомый людям гном. Рядом шли Легар и еще один ворог, держась поближе к низкорослым мохнатым единорогам, запряженным в подводы. -Ну, что, готовы? -осведомился Ринот, после короткого приветствия. Люди кивнули и пристроились за его под водой. Вскоре к ним подошел Легар бесцеремонно разглядывая аса спросил: -Готов схлестнуться с Великим маг? Локи без особой охоты кивнул, высокомерно взглянув на любопытного ворога, не желая снисходить до разговора. Процессия шла весь день без остановок. К полудню жара стала такой невыносимой, что люди, идя в одних рубашках, обливаясь потом и постоянно прикладывались к флягам с водой, молча тянулись в хвосте с трудом пытаясь не отстать от подвод. Ринот видя, что они из-за людей теряет драгоценное время, предложил компании сесть на подводы. Хотя это не уменьшило жару, но по крайней мере компания смогла перевести дух. -Да, здесь как в печке, со всех сторон подрумянить так, что пар из ушей валить начнет. -оглядев измученных людей, согласился Легар. Ворог бодро шагал рядом, нисколько не страдая от жаркого дыхания выжженной равнины. -Где же, Ринот, этаких подлетков насобирал! Право слово, будто не во войну идем, а на прогулку, молодняк выгуливать! -пробурчал гном с уродливым шрамом во всю левую щеку, он правил подводой на которую забрались Саша и Максим. -Тебе бы все назгальничать, Яр! Он вроде как все еще глава семья и не тебе его решения судить. -напомнил Легар, не желая давать ребят в обиду. -Ох, какие мы праведные, и не скажешь что ворог. -отпарировал гном. Не желая продолжать словесную дуэли Легар прибавил шаг, догоняя подводу Ринота. -С ворогами всегда так. Чуть стычкой запахнет враз в кусты сбегают. -усмехнулся Яр, поглаживая неровную черную бородку. Ребята молчали, для них было слишком жарко, что спорить. Поле утомительного дневного перехода по нестерпимой жаре, процессия сделала привал, устраиваясь на ночлег. Сидя у костра, Миша смотрел на заходящее солнце, которое никак не хотело сжалится над обливающимся потом юношей и хоть немного остудить свои раскаленные лучи. Но когда с наступлением ночи пришло долгожданное избавление от жары, Миша не испытал особого восторга. Окончательно закоченев от холода, он до утра не отходили от костра, так и не сомкнув глаз. На утро вернулось солнце, возвращая в этот мир жару, и процессия продолжила свой поход, всеми способами стараясь укрыться от обжигающих лучей. К середине второго дня сделали привал с легким обедом недалеко от нужного путешественникам пути и, измученные люди, забрались в скудную тень от подвод. -Я больше не могу выносить эту треклятую жару. -заныл Миша, неловко обмахиваясь снятой рубашкой. -У меня вода во фляге кончилась. -проглотив последнюю каплю жидкости, произнес Максим. -У меня как там тоже. -поддержал друга Саша. -Эй, совсем немного осталось. В другом мире вы еще эту жару добрым словом вспомните. -пообещал им Легар, глядя на изнывающих от жары людей. -Ждем не дождемся. - с надеждой произнес Миша, не веря что можно, снова пожелать такую невыносимую погоду. Легар захихикал, подмигивая своему приятелю ворогу, которого звали Лати, и начал помогать гномам разгружать подводы. -Зачем ты это делаешь? -удивился Максим, наблюдая, как очередная связка мечей падает на землю. -А как вы, можно груженую подводу, спустить по пути? Нет так можно и без груза остаться и самому умом тронуться. -пояснил Легар. -Да, пожалуй там слишком сильно мотает. -задумавшись, согласился Геннадий Иванович. Первыми переправились через путь вороги с пустыми подводами, через некоторое время они вернулись и маленькими партиями стали переправлять остальную поклажу. Фее было доверено провести через путь людей, гномов, единорогов и аса, которые не могли справиться без посторонней помощи. Промежуточный мир встретил путешественников моросящим мелким дождем и липким месивом из земли и глины по ногами. Пронизывающие порывы холодного ветра, сначала были встречены на ура, но после часа пребывания на открытом месте, люди начали испытывать неудобство и, чтобы хоть как-то согреться, принялись помогать загружать подводы. Процессия снова двинулась в путь, который оказался гораздо сложнее их предыдущего путешествия. Подводы под тяжестью груза глубоко увязали в топких лужах и их постоянно приходилось подталкивать. На ботинки быстро налипла грязь, что очень сильно затрудняло ходьбу, в придачу ноги разъезжались и, неоднократно падая, люди сильно вымокли. От ветра не спасали даже плащи и вскоре ребята окоченели от холода. Акни пыталась лететь, но у ее быстро намокли крылышки, и она забралась под брезент первой подводы. Промучившись, таким образом, до самого вечера компания наконец остановилась, чтобы приготовиться к ночлегу. -Нам что придется спать под открытым небом? -растерянно глядя на снующих ворогов, спросил Миша. -Ну, что ж залазь под подводу, чай в грязи мягко спать будет. -хохотнул Яр, устраивая навес из брезента, которым был укрыт груз. -Но ведь дождь идет? -не унимался Миша. -Великий вас разбери, вы кто плаксивые юнцы или молодые воины. -грубо пробурчал Ринот, помогая Яру устроить навес. -За такую работу полагается в три места: в харю, в спину и в двери. -глядя, как ребята корячатся над постройкой брезентовой крыши, громко проговорил Яр, так чтобы люди его услышали. -Знаешь, мы ведь можем и уйти. -поворачиваясь к обидчику, проговорил Максим. -Да, что же вы лаетесь. Яр дай слабину что ли. Что ты дракон скалисся. -попросил Ринот, искренне надеясь, что не ошибся, взяв людей с собой. Яр хмыкнул и отошел поближе к, не желавшему зажигаться, костру. -Дерево совсем сыренькое, видать без огня ночевать придется. -сокрушенно заметил Лати, поднимая глаза на подошедшего гнома. Локи, наблюдая за неумелыми попытками своих спутников установить навес, приблизился к костру и, плюнув пламенем, отправился помогать людям. -Драконов хвост. -вскрикнул Яр, отпрянув от взметнувшегося вверх огня. Все остальные замерли, глядя на разгоревшийся костер. -Ну что ж, неплохо, правда. -бросил ас, привязывая конец полотна к колесу подводы. Ужин прошел в молчании и уставшая компания вскоре отправилась спать под навесы, закутываясь в плохо просушенные плащи. Акни забилась в самую глубь подводы. За весь вечер фея произнесла всего одну фразу о том, что она их предупреждала. * * * Шхор нагнал процессию и пристроился в хвосте на шестой день пути, когда компания наконец покинула промозглый мир. Теперь они шли по дороге, выложенной из каменных плит. Она вела путешественников через изумрудные луга, на которых росла сочная и свежая трава. Единороги косились на это изобилие, и постоянно норовили свернуть на обочину. -Держите за хвост, а вожжи бросьте! Обламоны, легче так править! -заметил Яр, наблюдая как Максим и Саша покрикивая пытаются вернуть на дорогу непослушных животных. -Да, что ты к ним привязался, назгал. Они ж впервые правят. -вступился за ребят Легар. Ворог ехал развалившись на Сашиной подводе и читал толмуд, который получил в Базаране от Краира. С ним поравнялся Яр и с интересом заглянул в открытую книгу. -Дай глянуть. -Не тебе читать! У тебя от чтения мозоль на глазу вырастет. -проговорил Легар, но все же дал гному книгу. -Для такого экземпляра грех перчатки на руки не одеть. -заявил гном пренебрежительно принимая из рук ворога толмуд в потрепанном черном переплете. Ловко запрыгнув на подводу, Яр начал сосредоточенно перелистывать плотные исписанные какими-то каракулями страницы, через минуту усердное сопение прекратилось и книга вернулась к хозяину. -Не книгу, а тысяча пакетов под муку. -Да, что ты понимаешь. Ее самые первые празеры писали, когда только миры народились и тьма еще сама себе служителей выбирала. -Не хвались, толстая ума в ней мало! Сыровато нутро в ней. -Эту книгу любить -ум и сердце требует. От нее и сыт будешь, и без штанов нагуляешься! -Не книга, а свинка! Дури в ней без конца. -Оброс так думает, что рожа книжная умнее стала! -Вы вороги из книги ентой, как из коровы молоко пьете. -Еще б не пить еже ли там каждое слово правда! Тьма миры создала, порядок в них наладила и значит ее прославлять надо, а что миры в помойку превратились не ее вина. Меньше надо было выпендриваться и хозяев из себя выделывать! -И чего ты мне, голая сволочь, на каждо слово возражаешь? -Я не возражаю, а нахожу несоответствие в твоем книжном понимании. Спрыгнув с подводы, рассерженный гном пренебрежительно хмыкнув отправился к другой подводе, у которой шел Ринот и когда он поравнялся со своим собратом, до Легара долетело: -Я сегодня мозгов в башку поднабрал и решил, что с вертушками ворогами боле споров не имею! Им поди докажи, что небо синее, а трава зелена! У них на все один цвет -тьма! Легар усмехнулся и толкнув Сашу в спину бросил: -Ишь как на меня разозлился - мочи нет! Брюхо затряслось, будто он родить хочет. Быв невольным свидетелем этой словесной дуэли, Геннадий Иванович подошел поближе. -Скажи, Легар, а про что эта книга? -У, в ней вся правда про тьму, про миры, про силу. Ну про все что не на есть живого и мертвого. -Вот я уже не в первый раз про тьму слышу, а ни как не пойму, что это такое. Можешь объяснить, чтобы я понял. -А чего ж не объяснить хорошему человеку, к тому же ты не глуп и понять сможешь. Ворог подвинулся, чтобы Геннадий Иванович смог сесть рядом и поглаживая неровный черный переплет книги начал свой рассказ: -Тьма, это как мать мирам. Она их в себе создала и силой напитала. От этого в них всяка разна жизнь и народилась. По книги ентой выходит, что вороги первыми свет увидели и значит больше всех мать свою тьму почитать должны. Первые празеры тож из нашего рода были их сама тьма выбрала и знанием наделила. -А кто такие празеры? -Как кто? Главные служители и почитатели тьмы. Они в храмах хвалебны ей поют и прославляют, а она очами тьмы глядит, слушает и ей приятно делается. -Вроде священно служителей, что ли? -Точно, служат они тьме и денно и ночно от начала миров. -А про тьму расскажи. То что она мать мирам это я вроде понял, но все таки что это такое. -Тьма была прежде всего, первородная она. В ней сокрыты все знания миров, какие только были, есть или еще только будут. -А может тогда у нее спросить как нам домой вернуться. -предложил Геннадий Иванович, которому абсолютно не хотелось вести ребят на войну. -Ишь хитрый какой. К тьме в гости не ходят, она сама призывает когда смертушка придет. И если уж ты к ней попал, то назад дороги нет. Она знания свои мирам не доверяет. Видишь ли в мирах дураков полно, которые не так ими пользуются. Вспомни хоть Всемировую катастрофу, когда особо умные новый путь проложить решили. Празеры им тогда толмили, что нельзя тьме вызов бросать, да нешто стенку дури словами пробьешь. А теперь мы все страдаем и еще долго страдать будем, вот увидишь. И Великий этот только первая птичка в мирах, за ней того гляди стая прилетит. Геннадий Иванович помрачнел и поднял глаза к ясному голубому небу, ища в нем признаки их главной силы в битве с могущественным магом. Присутствие Локи выдавали лишь изредка блестящие в небе искорки. Ас обозревал этот мир с высоты птичьего полета, иногда поглядывая, как далеко внизу тащатся подводы. Он так расслабился и разомлел, купаясь в порывах ласкового теплого ветра, что в упор не замечал, подкравшегося к процессии, Шхора. Бань-ши, растянулся тонкой темной лентой и осторожно скользил по дороге, похожий на длинную змейку. У него уже был готов план и теперь оставалось только подождать, когда компания сделает привал. -Дойдем вон до того лесочка и по ашаем. Надо скотине отдых дать, а то больно уж часто эти тварюги с дороги стали. -скомандовал Ринот, указывая на замаячившие впереди деревья. Максим прикрикнул, подгоняя единорога. Он и сам давно проголодался и у него довольно громко урчало в животе. Животное ускорило шаг, цокая копытами по дороге, и весело помахивая длинным белым хвостом, как будто предчувствуя скорое избавление от груза. На привале единорогов распрягли и они отправились щипать желанную травку недалеко от дороги. Глядя на них, и уминая кусок хлеба, Максим в очередной раз спросил. -И далеко еще до мира гномов. -Четыре дня. -в который раз ответил Лити, возясь с приготовлением обеда. Рядом с ними Максим заметил какое-то движение, но не обратил должного внимания, решив, что это игра света и тени. От походной похлебки поднимался густой аромат, и ребята с аппетитом опустошали ложка за ложкой свои деревянные миски. -Что за дела! Ты сегодня в ударе. -облизываясь, похвалил ворога Саша, набирая себе добавку. Все закивали головами в знак согласия, не поднимая голов от своих мисок. -Локи, попробуй эту стряпню, пальчики оближешь. -заканчивая очередную порцию, посоветовал Максим. Ас, приземлившись, усмехнулся, но все таки взял поданную Легаром миску. Локи давно уже не ел по настоящему, и это оказалось даже забавно вспомнить вкус приготовленной на костре пищи. Шхор, притаившись за деревом, наблюдал, как компания ест. Все пока шло по плану. Тех кто послабее уже разморило и они, прикрыв глаза, улеглись на мягкой траве. С гномами произошла заминка, они широко зевали, но все же боролись со сном. Вскоре последний из них рухнул на землю, громко и переливисто храпя. Ас осмотрел спящих вповалку спутников, не понимая, что произошло. У него в глазах заплясали разноцветные огоньки и Локи вскочил на ноги, тряся головой. Его занесло в сторону и ас, как пьяный, упал, споткнувшись об лежащего рядом Артема. Локи пытался присмотреться, и, сквозь застилающую глаза пелену, различил невдалеке меняющийся силуэт. Шхор торжествовал, глядя на вялые попытки врага, отмахнуться от него. Зелье подсыпанное в еду быстро подействовало, еще бы ведь это древний рецепт его народа, сделанный по всем правилам и настоявшийся полных два дня. Теперь они все в его власти. Скоро подойдет отряд воинов и пленных отправят на суд повелителя. Бань-ши вышел на дорогу и увидел вдалеке отблески солнца на шлемах солдат, спешащих к нему. -Не так быстро, Шхор. -прозвучал над его ухом, спокойный юношеский голос. Бань-ши резко обернулся, на всякий случай становясь жидким. Но кругом все спали, лишь ворог задергал ногами, убегая от кого-то во сне. -Не шути с тьмой баньши, тебе это не под силу. -голос звучал совсем близко, но Шхор никак не мог определить откуда он идет. -Ты, где? Ты, кто? -Странный вопрос, я прикасаюсь к тебе, разве ты не чувствуешь. Шхор заметался в разные стороны, ища своего врага. Сейчас бань-ши чувствовал лишь нарастающий страх и холодок пробирающийся по водянистой кожи. -Шхор, ты хочешь жить? -поинтересовался голос, не отставая от баньши. -Да, да, очень! -Тогда оставь их. Уходи и уводи с собой солдат. -Но Великий не простит.. Неожиданно тень от бесформенного тела баньши поднялась над ним, обретая черты юноши. Она была такая черная, что поглощала без остатка солнечные лучики, падавшие на ее сквозь листву. Шхор поспешно отскочил, но это была его тень и поэтому баньши никак не мог от нее избавиться. Он рассыпался на маленькие кусочки, и подножье тени порвалось в бахрому, все же не теряя с ним связи. -Не играй со смертью, Шхор. -попросил силуэт, протягивая вперед руку. Бань-ши собрался и бросился по дороге, навстречу воинам. Он бежал, боясь оглянуться и снова увидеть этот силуэт, созданный из абсолютной тьмы. Сейчас его не волновало даже то, что скажет повелитель. Лучше отдаться на его милость, чем ослушаться этого странного юноши. Еще издали, Шхор, начал кричать и поворачивать солдат в другую сторону, подальше от страшного места. Воины с недоумением смотрели на баньши, но не посмели ослушаться его приказа. Не дожидаясь когда Шхор их нагонит, они развернулись и отправились восвояси.