Родом из потерянного мира.

Шхор медленно пробирался по узким, тускло освещенным коридорам пирамиды. Его, причудливо меняющаяся тень, ползла рядом по каменному полу, составляя компанию одинокому шпиону. Шхор отлично понимал, что не до конца выполнил задание и это может быть последние минуты его несчастной жизни. Сотни баньши до него занимали эту должность и все как один погибли прогневив своего повелителя. Но разве у него был выбор, разве мог он отказаться от этой должности? Шхор съежился от одной мысли об отказе Великому. Да кто он такой, чтобы даже думать об этом. Выделяя крупицы энергии, им же разоренного мира баньши, повелитель поддерживает жизнь в Шхоре и других таких же как он, а за это надо служить Великому каждой частицей своего тела, до последнего вздоха. Тень расползлась по лестнице, ведущей наверх. Мысли баньши переключились на эльфов, которых он так неосмотрительно оставил в Базаране. Как же Шхор испугался, ведь их было пятеро, а эти создания невероятно могущественны и могли уничтожить его одним словом. Он отлично понимал зачем эти эльфы так понадобились Великому. Если верить легендам, то первозданная, бесконечная энергия сохранилась только в их потерянном мире. Немудрено, что ненасытный аппетит повелителя желает заполучить этот лакомый кусочек, посылая по разрушенным путям тварей, которые вытаскивают жителей отдаленных потерянных миров. После каждой неудачной попытки от гнева Великого погибал очередной шпион, и Шхор искренне надеялся, что его создания окажутся наконец эльфами. “Может развернуться и убежать, убежать так далеко, где Великий его не найдет?”. ”Что за глупость!” - одернул себя Шхор, перетекая по гладким ступеням. Как можно от него убежать. Великий это все, целый мир, несколько миров. Он - это энергия всех покоренных им миров. Повелитель так много вбирал в себя мощи, что его материальная оболочка растворилась и он заполнил свои владения. Наверняка, как только баньши вступил в первый покоренный мир Великий почувствовал его присутствие, так что некуда бежать, негде спрятаться, повелитель везде и он ждет своего раба. Шхор просочился в узкую щель приоткрытой железной двери и оказавшись в келье, зажмурился привыкая к ослепляющему свету. Свет струился отовсюду, так что тень Шхора умерла как только баньши переступил через порог. Странные узоры украшали каменные стены, они были знакомы Шхору, но он никогда не решался прочесть их. Книги, талисманы, артефакты лежали в беспорядке на полу и высоком столе. Все как будто было по старому, хотя точно этого нельзя утверждать, когда имеешь дело с таким могущественным существом как великий. -Повелитель. -тихо позвал Шхор и тут же почувствовал присутствие своего господина, каждой частичкой меняющегося тела. “Говори!” - пронзила мозг баньши и, он растекся разноцветной лужей, на каменном полу. -Я встретил тех, кого притащила тварь, -побулькивая, начал Шхор. --Это высокие создания, говорящие на языке фей. Мне кажется что поиски завершены и это именно эльфы. “Ты привел их?” -Нет, -выдавил Шхор и сам испугался своего ответа, рассыпаясь на сотни маленьких кусочков. -Мой повелитель их было пятеро, а если они эльфы, я боялся не справится с ними. “Приведи их, или умрешь!” загудело внутри каждого кусочка, заставляя их слиться воедино. -Могу я взять воинов моего повелителя. --затвердев поинтересовался баньши. “Да!” Шхор постоял еще немного, а потом выскользнул из кельи, радуясь, что у Великого сегодня прекрасное настроение. * * * -Нет, все таки здесь как там не плохо. -потягивая из кубка янтарный, тягучий напиток, произнес Саша. Посетив уютный кабачок, компания расположилась на низеньких мягких креслах, в тени, которую создавал легкий тент из тонкой разноцветной ткани. Люди проводили в Базаране уже третий день и каждый из них радовал их новыми открытиями. Максим и Саша регулярно делали вылазки в город, постепенно осваивая новые места, изредка ребята брали с собой Артема, который теперь ходил как привязанный, боясь снова потеряться. Сегодня к ним, наконец, присоединились и остальные, желая увидеть чудеса этого города, о которых постоянно рассказывали ребята, своими глазами. Так что после прогулки по шумному Базарану люди с удовольствием отдыхали в этом тихом и прохладном кабачке. Услужливым хозяином были предложены несколько десятков различных напитков, и компания делала выбор, руководствуясь своей интуицией, с каждым разом заказывая новый, и обмениваясь впечатлениями. Так компания дегустировала напитки довольно долго и наверное еще не скоро покинула бы это благодатное место, если бы не внезапное появление Акни. Она возникла как будто из воздуха перед носом захмелевшего Артема и сразу принялась возмущаться, размахивая руками. -Я вас везде ищу, а вы здесь прохлаждаетесь! Как видно вам уже больше не хочется домой! Это ж надо, сидят здесь и в ус не дуют, а я переживаю их дела устраиваю, как будто мне заняться нечем! А ну поднимайтесь и пошли скорее! Акни не успокоилась пока вся компания не покинула свои кресла и не отправилась за ней. На вопросы в чем дело, она долго возмущалась приплясывая в воздухе, и недоумевала, как люди могут задавать такие глупые вопросы, а потом заявила, что они должны ее благодарить за то что она вновь вернулась в их жизнь и больше им знать не нужно. Всю дорогу до ворот Базарана Акни летела над толпой указывая компании дорогу, не переставая ворчать на них. -У меня голова кружится, а я ведь заказывал только сок, -сказал Артем, у которого не переставало с непривычки шуметь в голове, после выпитого им недавно явно алкогольного напитка. -Ну, конечно сок, правда он слегка, как там, забродил, -хохотнул Саша и шепотом добавил. -Кто-нибудь знает куда мы идем? И вообще чего от нас хочет эта фея. К несчастью юноши, слух у Акни был на редкость тонкий. Она лихо развернулась и подлетела к кончику его носа, при этом выражение ее личика испугало бы и бенгальского тигра. -Эта фея хочет вернуть вас домой, неблагодарный громила, -с этими словами она размахнулась и ударила ножкой по Сашиному носу как по футбольному мячу. -Получил, а?! Теперь будешь знать как дерзить феи. -Акни сложила на груди руки и с гордым видом полетела вперед, нисколько не беспокоясь о том, что компания начала отставать. Потирая ушибленный нос, Саша пытался пробиться сквозь толпу за неумолимо удаляющейся феей. -Здорово она меня приложила, не ожидал, что будет так больно. -И угораздило нас с ней связаться, -сокрушенно заметил Миша. -Она говорила, что вернет нас домой, -убежденно произнес Артем, язык у него начал заплетаться. На жаре влияние на молодой организм алкоголя усилилось и к тому времени, как компания покинула Базаран и вышла на выжженную солнцем равнину, Артема начало основательно покачивать из стороны в сторону. Остальные были не столь восприимчивы к здешним напиткам в большинстве своем благодаря многолетней практики в своем мире, хотя все таки выпитое давало о себе знать легким шумом в голове. Акни продолжала лететь впереди благосклонно позволив себя догнать. -У, как тебя, парень, развезло, -очередной раз направляя Артема на нужный курс, заметил Геннадий Иванович. -Это наверное первый раз, когда ты пил что-то крепче молока. Все дружно засмеялись и Акни подлетела к людям совсем близко, чтобы не пропустить ничего интересного. -Он что заболел, если он заразный его нельзя брать в мир фей, -раздраженно заметила она. -Он не болен, а просто пьян, -помогая Артему идти, сообщил Геннадий Иванович. -Так мы идем в твой мир? Расскажи нам про него. -попросил Максим. Тут же забыв о том, что она на них обижается, Акни принялась вдохновенно описывать красоты и достопримечательности своего мира. Фея тараторила так быстро, постоянно перескакивая с одной темы на другую, что компания с трудом усвоило, что в мире фей полно исполинских деревьев и, что в нем никогда ничего не меняется, ни в укладе жизни, ни в окружающих красотах. Все это тянется с самого начала времен и единственные перемены, как например отпадение листа, которое бывает раз в сто лет, встречается феями, как великий праздник. И самое главное, на чем неоднократно настаивала Акни, это то, что только мир фей, являясь самым стабильным, может называться самым лучшим. Ну и соответственно, если феи добились этой стабильности, то они самый мудрый народ в открытых и потерянных мирах. Вдруг Акни замолчала и резко остановилась у большого круглого углубления в растрескавшейся земле. -Пришли, -восхищенно сообщила она. -Куда? -Удивленно спросил Саша осматриваясь по сторонам. Кругом расстилался все тот же скудный пейзаж, который встретил людей три дня назад, с той лишь разницей, что отсюда была видна темная лента стены Базарана. -Как это куда, ну уж знаете! Вы что слепые не видите что здесь начинается путь в другой мир? -Акни разводила руками, как будто пыталась показать, величину их невежества. Ребята начали крутить головами и приглядываться, но ничего что могло указать на присутствие здесь пути, не смогли различить. Убедившись в том, что ее сотоварищи ничего не видят, Акни схватила Сашу за рукав и потянула, указывая рукой на впадину. Все посмотрели в указанном направлении, но ничего кроме песка не увидели. -Ну все с меня хватит! Вы намерены идти или нет? -Твердо произнесла фея и топнула в воздухе ножкой. Все были готовы следовать за решительно настроенной Акни, кроме Артема, которого окончательно разморило. Он пытался что-то возразить, но безвольно повис на руке Геннадия Ивановича и заснул. Его решили нести, перебросив через плечо. Акни еще раз облетела своих подопечных, и, с выражением глубокой сосредоточенности, их сосчитала. Убедившись что все на месте, фея, заставила людей встать плотнее друг к другу и ворчливо заметила: -Ну вот, теперь придется тащить такую ораву через путь. И почему я такая добрая? Меня просто на руках должны носить. После всех приготовлений подвыпившая компания вступила на начало пути, то есть вошла во впадину. Ощущение было такое, как будто они погрузились в столб плотного густого вещества, поднимающийся высоко наверх. Акни вытянула руку со своей волшебной палочкой и полетела, каким-то невозможным способом увлекая ошарашенных людей за собой. Все вокруг смазалось и заблестело ярким ослепляющим светом. Они медленно прорывались сквозь плотные слои, поднимаясь все выше и выше. Вскоре их завертело и понесло, как в самом центре стремнины. Ребята больше не ощущали где верх и низ, потеряв все ориентиры и отдавшись на волю этого странного блестящего потока. Скорость полета увеличивалась с невероятной быстротой, а потом, вдруг, резко стала снижаться, когда они снова начали прорываться сквозь плотное вещество. Наконец путь закончился и компания вывалилась наружу. К великому удивлению путешественников, под их ногами земли не оказалось, и они продолжили свой полет, успев лишь на секунду окинуть взглядом бескрайнее зеленое море, пока полностью в него не погрузились. Падая вниз, компания прорывалась сквозь хитросплетение листвы, пытаясь ухватиться за какую-нибудь ветку. Акни нагнала их и стала возмущенно отчитывать, за неумение летать и цепляться за деревья, не переставая давать советы о том, как лучше сделать и то и другое. Вскоре падение почти для всех прекратилось. Максиму первому удалось вцепиться в смягчившую его падение раскидистую ветку и он, прижавшись к ней всем телом, повис мерно покачиваясь. Миша просто напросто застрял в развилке ветвей, больно стукнувшись при этом грудью. Саша и Геннадий Иванович еще немного продолжили свое падение, но вскоре и им удалось зацепиться руками за дерево и они повисли, как заправские гимнасты на турнике. Единственный кто все еще продолжал лететь вниз был Артем. Он крепко спал и даже постоянные удары о ветки ни смогли его разбудить. Не реагируя на призывные крики повисшей компании, Артем все падал и падал, пока совсем не скрылся из виду далеко внизу. Истошно крича, Акни бросилась за ним. Немного освоившись на дереве, компания решила укрепить свои позиции и перебралась поближе к стволу. Чем ближе они к нему подбирались тем толще становились ветви и их сплетение сильно усложняло продвижение. Хотя в этом были и свои плюсы, компания без особых проблем воссоединилась, легко карабкаясь вниз. Найдя друг друга в густой листве, они осмотрелись. Приятели по несчастью расположились в кроне гигантского дерева. Толком ничего не было видно, мешали светло зеленые, почти прозрачные листья, которые свободно пропускали солнечный свет. Все таки удалось рассмотреть ствол, он был очень толстый, покрытый темной гладкой корой, наверное его не смогли бы обхватить и семь крепких мужчин. Насколько хватало взгляда и вверху и внизу была одна листва. Немного погодя к ним присоединилась Акни, она уселась на ближайшую ветку и прижалась подбородком к коленям. -Где Артем? -Прерывая затянувшееся молчание спросил Саша. -Я что виновата, он ну никак не хотел просыпаться. Я все перепробовала, честно, -вид у феи был несчастный и напуганный. Наступила тяжелая пауза. -Он разбился, да? Я так и знал, Артем погиб. -голос Миши задрожал, и он отвернулся. -Нет, он не мог разбиться, здесь очень густая листва, она смягчает падение, -задумчиво произнес Геннадий Иванович. -Акни, ну скажи же, что с Артемом, -потребовал Максим и приблизился к фее вплотную. Акни вспорхнула и приземлилась на другую ветку, подальше от Максима. -Я летела за ним до самых сумерек. Я кричала, даже пыталась волшебством его остановить, но во время полета у меня это очень плохо получается. Он все падал и наконец скрылся в тумане. Я не виновата, не виновата! -Голосок феи звенел, а по щекам бежали слезы. -Подожди, Акни, ну попал он как там в туман, ну и что. Артем вполне может остаться жив и сейчас он где-то там в низу. Давайте спустимся и как там найдем этого недотепу. Мы вроде как виноваты, споили его, а он слабым оказался, - не дожидаясь поддержки, Саша начал спускаться вниз. -Ты не понимаешь! -Акни закружилась вокруг Сашиного лица. -Он упал в туман! Там же вечные сумерки, никто туда не спускается! Это верная смерть! -Почему? -настороженно спросил Геннадий Иванович. -Там живет дух Вечного леса, он питает корни деревьев, а феи должны ежедневно приносить ему в жертву самые сочные и сладкие плоды. Народу фей запрещено спускаться в туман, там ждет смерть. -А мы люди так что спустимся и найдем своего приятеля. -Твердо сообщил Максим и последовал примеру Саши. -Нельзя! Тогда вы точно не успеете на праздник рождения листа. До него осталось всего три дня. -Акни широко расставила ножки и раскинула руки, пытаясь предотвратить их спуск. -Поймите, ему вы ничем уже не поможете, да еще лишитесь надежды попасть домой, когда во время открытия почки, проявятся другие пути нашего мира. Фею никто не слушал, компания продолжала перебираться по ветвям спускаясь все ниже. Кружась вокруг них, Акни не переставала что-то объяснять о схожести их языков и о путях, ведущих в другие миры. Фея пыталась уговорить людей остаться, каждого в отдельности и всех вместе, приводя различные и, как ей казалось, неоспоримые доводы. Не помогло даже демонстративное исчезновение, которое Акни применила как последние средство. Фея вновь появилась полностью убедившись, что никто не обратил на ее жест никакого внимания. Спуск оказался намного утомительней и дольше, чем люди думали в начале. В некоторых местах ветви сплетались так плотно, что приходилось перелезать на другое дерево, чтобы преодолеть неудобное место. Пришлось даже остановиться на ночлег, чтобы отдохнуть и выспаться, так как спускаться в темноте было очень неудобно, а фея на отрез отказалась наколдовать факел. Люди спали неспокойно, боясь свалиться во сне с ветвей, но все же сон подействовал на них благотворно. Утром люди подкрепили силы лиловыми фруктами, которые в изобилии росли на деревьях, и продолжили свой спуск. Акни предприняла последнюю отчаянную попытку образумить компанию. -Дух вас точно сожрет и уверяю вас даже не подавится. -Акни, нам надо вытащить от туда Артема. Мы влипли в эту передрягу все вместе и выбираться как там тоже должны вместе, -устало произнес Саша. -У людей не принято бросать друга в беде, -уверенно отчеканил Максим. -Да разве он твой друг, ты же всегда его шпынял, мне казалось что он среди вас лишний, -припомнила фея. -Мало ли что кому казалось! -Саша был резок. -И мало ли кто что говорил. Мы попали сюда все вместе и выбираться будем как там вместе. Или все спасемся или никто. Акни обиженно развела руками: - Странные вы все таки. Зачем вам ради кого-то жизнью рисковать. Ну найдете вы его и что? Вам то от этого какая польза! Нет, не понимаю. Потерять надежду на спасение, а может и саму жизнь и все это ради того, кто и другом то вашим не является! Дураки! Ребята молчали. Каждый вдруг отчетливо вспомнил свой мир, и всем очень захотелось домой. -Ребятки, мы не можем его бросить. Я понимаю, мне в отличие от вас нечего терять, но неужели вы думаете, что я хочу умереть. -Геннадий Иванович говорил тихо, но отчетливо, чтобы каждое слово дошло до растерявшихся ребят. -А вдруг Артем не погиб, а вдруг ему нужна наша помощь. На кого он еще может рассчитывать, как не на нас. Он самый молодой из всей нашей компании, и мы не можем вот так распорядиться его жизнью, лишив нашей поддержки. -Что за дела! Не нужно нам это объяснять! Сами знаем, что не бросим его как там одного, -фыркнул Саша, чтобы заглушить предательскую нерешительность. -А может Акни права. - почему-то шепотом начал Миша - Может не стоит ... -Да ты что, гробовщик! Я от тебя такого не ожидал! А если бы на его месте ты оказался, не думаю, что тебя обрадовало наше предательство. -В штаны наложил, боров трусливый! -Ребятки, нельзя нам сейчас ссориться. Миша я понимаю тебе страшно, но мы должны держаться все вместе, ведь неизвестно как жизнь повернется. Сам подумай каково тебе одному здесь будет. --Геннадий Иванович прекрасно осознавал, что нельзя допустить раскол в их и так немногочисленной компании. Спасение было в единстве, именно это он пытался объяснить ребятам. Миша понимающе закивал, смирившись с неизбежным походом вниз. Он старался не глядеть на приятелей, боясь увидеть в их глазах осуждение, и кто его дернул сказать эту глупость. Ведь знал же, как это воспримут. Посидев еще немного, компания продолжила спуск в гнетущем молчании. Под ногами в просветах постепенно редеющей листвы начали мелькать обрывки густого тумана. Свет кругом становился все менее ярким, как будто наступал вечер. Вдруг Акни резко остановилась и принялась возмущенно размахивать руками. -Я туда с вами не полечу, так и знайте! Я слишком молода чтобы умирать! И вообще, какое вы имеете право тащить меня в этот жуткий сумрак! Люди с тоской наблюдали, как удаляется не на шутку перепуганная фея, но ни один не попросил ее остаться. Все слишком хорошо понимали ее страх. -Давайте поторопимся, а то опять настанет ночь, а тихой прогулки при луне явно не предвидится, -заметил Максим.