Знакомьтесь, Джо Блэк

Неделя, проведённая в домике на берегу моря, подходила к концу. Фред ждал прибытия Джорджа, пока Джо обслуживала последнего покупателя. – А куда это запропастился такой симпатичный мальчик, который продавал мне рыбу в прошлый раз? – поинтересовалась пожилая женщина, ехидно рассмеявшись. – Ждет своего не менее симпатичного брата, – вторя ее интонации, ответила девушка. – Обязательно познакомь меня с ним! – Передам ему, – Джо улыбнулась и протянула ей сдачу. Женщина, что захаживала сюда практически каждый день, чтобы пофлиртовать с Фредом, была огорчена, когда не застала его за прилавком. Она носила широкую соломенную шляпу и солнечные очки, которые закрывали чуть ли все ее лицом. Ярко накрашенные красные губы тонкой нитью пролегали под носом, напоминая стручки перца. Джо всегда ставила на цвет ее очередного платья и не раз выигрывала у Фреда. – Только что я лишила тебя преданной поклонницы, – усмехнулась девушка, зайдя в дом. – Эти женщины такие непостоянные, – закатил глаза Фред. – Она уходит от тебя к твоему брату. Как тебе такая драма? – Джо сунула в морозилку оставшуюся рыбу и развернулась к парню, который сидел на кухне, ковыряясь с очередным изобретением. – Ты ей рассказала? – он наигранно состроил обиженное выражение лица. Джо кивнула. – Разлучница! – Думал, я отдам тебя ей? – она подошла к нему сзади, обнимая за плечи, и наклонилась к самому уху. – Ни за что. В камине послышался треск и через секунду в комнате появился Джордж, весь в саже и паутине. – Эти старые чёртовы камины! – выругался он, стряхивая с одежды сажу. – Без хвоста? – настороженно спросил Фред, не дав Джо подойти к нему. – Все под контролем, – заверил младший из близнецов и скинул сумки на пол. – Соскучились по мне? Он широко улыбнулся и Фред отпустил Джо, которая побеждала обнимать его брата. – Как там папа? Не заходил к нему? – Заходил. Передавал тебе привет и вот, – он ткнул пальцем в сумку, – целый шкаф одежды. Там еще подарки от мамы, как всегда. – Ну да, как обычно, – расценил Фред, доставая из сумки две запеченных курицы. – А тебе тоже привет от Сириуса, – Джордж пнул его ногой под зад и пошел в ванную приводить себя в порядок. Молли не ограничилась двумя блюдами, чему Фред несказанно был рад. Несколько пирогов с разной начинкой, еще теплые пирожки и печенье. – А домик еще поживёт, – Джордж осмотрелся, выйдя из ванной комнаты. – Ты бы видел, что тут было, когда мы только прибыли сюда. – А лавка? Уцелела? – он подошёл к задней двери и выглянул во двор. – Еще бы. У нас даже есть постоянные покупатели. – Чертовски хорошее место! Остался бы с вами, но не могу. Дела в магазине. – Мы тебя и не задерживаем, – Фред поторопил брата, протягивая ему пустую сумку. – Ты уже уходишь? – услышав это, Джо выбежала из спальни с горой вещей в руках. Она бросила их на пол и подбежала к ребятам, схватив за руку Джорджа. – Мне нельзя здесь быть долго, помнишь? – Джо кивнула и парень обнял ее. – Не думаешь открываться? – Фред надеялся на отрицательный ответ и получил его, облегченно выдохнув. – Без тебя? Ну уж нет. Вернёшься и устроим грандиозное открытие! А пока лучше думай над разработками. – Кстати, на секунду, – Фред жестом позвал его за собой, спускаясь в подвал. – Покажу, что придумал. Джоанна достала палочку и заставила все вещи аккуратно сложиться в шкаф. Следом она разложила продукты по полкам. – Надо больше чернил, – Джордж поднимался по лестнице, переговариваясь с братом. – Чтобы отмыть их было, как минимум, невозможно. – Я тоже об этом подумал. А еще надо будет все же доработать жевательные карандаши. Не оставим же мы школьников голодными. – Так и быть, тогда ластики на кончиках сделаем такими, чтобы зубы можно было стереть. – Ладно, передавай привет родителям. У нас все хорошо. – И папе с Римусом, – девушка подошла к нему и взяла за руку, прижавшись к плечу. – Скоро буду, – кивнул Джордж и подмигнул ребятам, – не скучайте. Он встал рядом с камином, взял летучей порох и, взглянув на ребят, исчез. Фред сразу же взглянул на Джоанну, которая заметно погрустнела. – Скучаешь? – Немного. Фред поерзал губами под носом, что–то соображая у себя в голове. Он предложил Джо принять охлаждающий душ, а сам вернулся к разобранном деталям, что остались лежать на столе. Девушка выкупила кран горячей воды и добавила пены. Время близилось к вечеру, а от жары немного клонило в сон. Ей не хотелось отвлекать Фреда от работы, несмотря на свое понурое состояние, и она залезла в ванную, над которой стоял густой пар. Она лежала в ней до тех пор, пока вода не остыла, а пена практически растворилась. Голову ее кружило и, едва она закрыла глаза, как провалилась в сон. Казалось, что она даже видела сон. Словно она парила над землёй. Что–то тёплое касалось ее обнажённой кожи и не давало упасть. А затем она проснулась, лежа в кровати. Джо не сразу поняла, где она. Простынь, которой она была укрыта, намокла, подушка и постельное тоже. Девушка приподнялась на локтях и увидела рядом с собой Фреда. Он не спал, смотрел на нее. – Ты уснула, – сказал он, слегка улыбнувшись. – Извини, что оставил тебя одну. – Это ты отнёс меня сюда? – А кто же еще? – Думала, это сон. Фред привстал, подобно Джоанне, и нежно прикоснулся губами к ее плечам. Он целовал ее, едва прикасаясь к коже. Она была холодная и вся покрылась мурашками. – Замерзла? – спросил он, когда девушка потянула на себя простынь, прикрывая грудь. Она покачала головой. Фред отстранился и встал с кровати, подав ей одежду. – В свое оправдание, хочу сделать тебе сюрприз. Одевайся. Жду тебя на крыльце. Он развернулся и вышел, давая ей возможность прийти в себя. Джо немного посидела, чувствуя, как на самом деле замерзла, и поежилась. Из окна разливался теплый оранжевый свет. Закат уносил с собой полуденное пекло, уступая лёгкой прохладе. Джо поднялась с кровати, оделась и вышла, накидывая на себя рубашку. Парень сидел на ступенях, теребя в руках какую–то травинку. Большой огненный шар медленно катился вниз, утопая в морской глубине горизонта. Девушка подошла к Фреду и села рядом. Молчание напрягало. Она понимала, что происходит. Понимала, что скрывать это больше не имеет смысла. Им было хорошо вместе. Ей нравилось находиться с ним рядом, принимать его объятия, спать нос к носу. Но едва прикосновения становились чувственнее, что–то замыкалось внутри нее. Она не пыталась отвергнуть его. Вовсе не она. Ее тело. – Ты злишься? – тихо спросила она, продолжая смотреть на линию горизонта. – Злюсь? – Фред непонимающе взглянул на нее. – Я о том, что происходит между нами, – Джо накрыла его ладонь своей, переплетая пальцы. – Если ты не хочешь, я не давлю на тебя. – Но тебя это… – Расстраивает? Да. Но я понимаю, почему так, – Фред продвинулся ближе, повернувшись к ней. – Тебя это тоже беспокоит? – Беспокоит. Потому что я вижу, как ты на это реагируешь. – Сегодня я просто много думал о наших с Джорджем проектах. Это правда не касалось того, о чем ты подумала. Мне, конечно, бывает трудно. По понятным причинам, – он приподнял брови, указывая вниз. – Но с этим можно справиться. – Прости… – Нет, тебе не нужно извиняться за это, – он притянул ее, положив руку на ее плечи, и мягко обнял. – Давай лучше вернёмся к тому моменту, когда я сказал, что приготовил для тебя сюрприз? Парень улыбнулся и встал со ступеней, протягивая Джо руку. Девушка благодарно посмотрела на него, глубоко вздохнув. Взяв его за руку, она последовала за ним вдоль берега. Солнечный шар оставил после себя размытые пятна заката. Они шли босиком, оставляя вереницу следов на влажном песке. Фред попросил ее закрыть глаза и взял под руку, чтобы она не могла оступиться. Джо чувствовала, как волны омывают ее ступни, и как ветер распутывает пряди ее волос. Они шли совсем не долго и вскоре Фред остановился, разрешая Джо открыть глаза. Девушка не смогла сдержать улыбки, и уткнулась лицом в его грудь, обвивая руки вокруг его талии. На расстеленном покрывале стояла корзина с букетом ромашек, обвязанная белой лентой. – Солнце зашло немного раньше задуманного, но для этого я привёл сюда свое, – он поцеловал ее в макушку и развернул за талию, чтобы она снова заулыбалась. – Ты удивительный, – протянула она, снова развернувшись к нему. Он кивнул в сторону цветов и девушка опустилась на песок, нежно эфемерно касаясь подушечками пальцев белых лепестков. Она взяла букет в руки и рассмеялась от его тяжести. – Ты ограбил клумбу местных жителей? – усмехнулась она, рассматривая букет. – Кто–то же должен был! Они ждали своей участи, чтобы оказаться в руках самой прекрасной девушки на свете. Слышишь? – он прислонился ухом к ее коленям, на которых лежали ромашки. – Они кричат: "Наконец–то Джо Блэк станет нашей!" Девушка прикрыла рот ладонью, понимая, что она просто не в состоянии убрать с лица улыбку, от которой начинали болеть щеки. Но вдруг она исчезла сама по себе, когда под лентой она заметила привязанную зелёную коробочку. Девушка коснулась ее ладонью и перевела взволнованный взгляд на Фреда. – Сначала посмотри, что там, – спокойно ответил он, садясь рядом. Джо положила цветы и развязала ленту, вытащив коробок. Сердце ее ушло в пятки, когда она приоткрыла крышечку, и не понимающе взглянула на парня, едва не отбросив ее от себя. – Только не волнуйся, – Фред осторожно перенял в собственные ладони коробочку, заметив, как задрожали руки Джоанны. – Я сейчас все объясню. – Это шутка? – дыхание ее сбилось и она совершенно растерялась, не понимая, что все это значит. – Он разбит, видишь? – парень вытащил медальон из коробки, положив на свою ладонь. – Это больше не крестраж. – Вы уничтожили его? Но как? – Меч Гриффиндора. Рон сделал это. Он протянул ей медальон Слизерина и Джо взяла его, пристально рассматривая расколотый артефакт. Он был раскрыт и на обратной его стороне была глубокая трещина. – Он принёс нам немало проблем, но сейчас он совершенно безвреден. Изначально эта реликвия принадлежала Салазару Слизерину и не был связан с тёмной магией. Медальон был чист, как и сейчас, хотя и немного повреждён. Я хотел оставить его тебе, ведь ты настоящая слизеринка. И он по праву принадлежит тебе. Пусть это будет напоминанием о том, что тьму можно искоренить отовсюду. Даже там, где, казалось, что этого сделать невозможно. Меч Гриффиндора – это отвага. И я уверен, – он взял ее ладонь в свою, – мы сможем победить зло вместе. Она взглянула на него и на глазах ее проступили слезы. – Ты в праве сделать с ним все, что угодно. – Но… ты ведь подарил его мне. – Да. Потому что знаю, ты бы хотела завершить это дело. Но теперь ты знаешь, что нет ничего невозможного. И что вскоре все наладится. Поэтому только тебе решать, что с ним делать. Подул восточный ветер и унес с собой слезы, что собрались в уголках ее глаз. Рука с медальоном опустилась в песок и крепко сжала его до белизны костяшек. Она поднялась и побежала к морю, глубоко вбирая в себя воздух. Когда вода оказалась ей по колено, девушка остановилась, проваливаясь в песок. Перед глазами все плыло. Джо занесла руку над головой и со всей силы бросила медальон в воду, с криком опустившись на колени. Веки ее опустились и она позволила течению захватить себя. Сзади ее обняли крепкие мужские руки. Сердце ее трепетало, словно с него упал непосильный груз. Это было словно глотком свежего воздуха. – Я все сделала правильно, – словно в подтверждение самой себе сказала она. – Ты большая молодец, Джо, – Фред коснулся подбородком ее макушки и крепче прижал к себе. – Все будет хорошо, правда? – она обернулась к нему и он дал ей развернуться всем телом. – Все уже хорошо, малыш. Девушка рассмеялась, громко и счастливо. Она впервые за долгое время почувствовала прилив такого глубокого и ясного чувства. Счастье пробуждало в ней жизнь. Казалось, что теперь она точно видит, как светлеет дорога, по которой она идет всю свою жизнь. Они вышли на берег. Платье Джо насквозь промокло, как и одежда Фреда. Он достал свою палочку из корзины и высушил все в одно мгновение. – Я выкинула твой подарок, – виновато произнесла она. – Ты подарила его морю. Теперь оно хранит сокровище Слизерина. – Пускай Дэви Джонс* заберёт все крестражи, – она оглянулась, море взволнованно колыхалось. – Осталось не так много. Джо повторила эту мысль у себя в голове: «Осталось не так много». Она приняла это на свой счет. Осталось действительно не так много. Всего лишь она и Драко. Два последних осколка души Волан–де–Морта. Время шло, но с каждым днем ей казалось, что конец не неизбежен. А вместе с концом придет и ее конец. Просто пока никто не решался сказать ей об этом. Но других вариантов быть просто не могло. Вот, для чего она здесь. Чтобы последний раз почувствовать, что такое жизнь. Чтобы испытать искреннее счастье перед собственной смертью. Джо понимала это. Она раскрыла их тайну, но не стала устраивать сцен. Она была готова. Готова принять такой конец ради счастливой жизни других. Ночь выдалась тяжёлой. События прошедшего дня всколыхнули старые воспоминания. Тревожные сны снова бередили сознание. Джо просыпалась и снова засыпала. Вздрагивала, открывая глаза, и вновь провалилась в кромешную тьму. Фред спал и ей не хотелось его будить. Не хотелось, чтобы он знал, что она снова дрожит от проступившего холодного пота на ее затылке. Она слышала, как собирается дождь за окном. Вдалеке слышались раскаты грома, а комнату изредка озарял свет молний. Она медленно поднялась с кровати, чтобы не разбудить Фреда, и на носочках вышла из комнаты, притворив за собой дверь. В голове творилось что–то необъяснимое. Мысли наперебой сменяли друг друга. Из–за бессонницы она начинала нести полный бред. – Наверняка это море волнуется из–за медальона, что я бросила туда накануне, – лепетала себе под нос Джо, наливая стакан воды трясущимися руками. Она поднесла его ко рту, но руки ее не случались и стакан выскользнул, звонко разлетевшись по полу мелкими стеклышками. Джо заткнула рот ладонью, чтобы не пискнуть. Начался ливень и, возможно, из–за его шума, Фред не слышал, как разбился стакан. Девушка вздрогнула, когда очередной раскатать грома прогремел над самой крышей. – Дэви Джонс, прости меня! – в истерике забормотала она, стеклянными глазами глядя на разбушевавшееся море. Во рту пересохло, но сил наполнять новый стакан у нее не было. Она подошла к входной двери и распахнула ее, стоя на пороге на ватных ногах. В лицо брызнули капли дождя. На горячей коже они становились тёплыми, стекая на ночную рубашку. Джо начала спускаться по ступеням, едва не поскользнувшись голыми ногами на влажной поверхности. Когда пальцы коснулись песка, ноги ее начали проваливаться. Ей показалось, что вокруг все зыбучие пески и дом уходит под землю, проваливаясь вместе со всем остальным. Она закричала, в ужасе схватившись за волосы. – Хватит! Я больше так не могу! Она побежала, не глядя перед собой. Волны смывали берег, подбираясь к домику. Но защитные чары не давали им прикоснуться к порогу, и они развивались о них, словно о бетонные стены. Дождь беспросветной стеной падал с неба. Джо не видела ничего, что могло бы напомнить ей о тихом вечере. Кто–то окликнул ее, но она не слышала. Она упала, запнувшись о камень, и разодрала колени. – Что случилось? Джо! Фред взял ее под руки и поднял на ноги. Но ноги ее подкашивались и она падала снова и снова. Закрыв глаза, она кричала, но слез ее не было видно за плотными нитями дождя. – Это он! Он! – Кто он? – спрашивал он, в ужасе глядя на девушку. – Дэви Джонс! Я допустила ошибку. – Какой Дэви Джонс, Джо? Ты бредишь, – Фред попытался взять ее на руки, но она упиралась, не давая поднять себя. – Он хочет забрать мою душу! Мою проклятую душу! – Джо, пожалуйста, пойдем в дом. – У меня нет выбора. Я должна сделать это. Она вырвалась из его рук и побежала в сторону моря. Фред выругался и направил на нее палочку, произнеся заклинание. Джо замерла на месте и обездвижено повалилась на песок. Слезы стекали по ее щекам, но глаза ее были закрыты и она не помнила, как ее снова подняли с земли. Как принесли ее в дом и уложили в постель. Не помнила, как стало тихо, потому что Фред наложил оглушающие чары. Он сел перед ней на колени, глядя, как она спит. Ее умиротворенное лицо, что несколько минут назад было искажено ужасом, было еще немного влажным. Парень просидел так до самого утра, боясь, что она снова проснётся в истерике. Он понимал, что больше тянуть нельзя. Она должна знать всю правду.

(And I'll lie to keep her happy)

(И я солгу, чтобы сохранить ее счастье)

"As long as I know that you know

"Пока я знаю, что ты знаешь,

That today I belong right here with you"

Что сегодня я здесь с тобой".**