Chasing the Night to See the Stars

Все становится лучше после того, как Гэлакси дает Жану часы. Новые правила помогают больше, чем Жан мог себе представить. Часы пищат шесть раз в день, как и обещал Гэлакси. С каждым разом ему становится все легче есть то, что ему преподносят. Команда делает с ним перерывы на перекус во время тренировки, один или несколько из них всегда рядом на обед, и Джереми завтракает и ужинает с ним каждый день. Синяки заживают, бедра перестают болеть, он немного набирает вес и заканчивает курс антибиотиков. Анализ крови показывает, что у него нет никаких признаков венерических заболеваний, и указывает лишь на небольшой дефицит железа, который Реман пытается исправить, протягивая Жану бутылку с добавками железа через день после урока чтения. Жан принимает их каждый день за завтраком, и вскоре он чувствует себя немного менее усталым, чем обычно. Его тело чувствует себя так хорошо, как не чувствовало уже много лет. Во время ежедневных уроков чтения Реман дает ему десятки детских книг: "Dr. SeussandShelSilverstein», «GoodnightMoon» и«theHungryCaterpillar». Некоторые из них изношены, потерты по краям. У некоторых есть «Чарли»,нацарапаное на внутренней стороне обложки. Некоторые из них совсем новые, с корешками, которые трескаются, когда он их открывает. Вместе они практикуются в словах каждый день. Реман читает книгу один раз, указывая на каждое слово, и Жан читает ему в ответ, пока все слова не обретают смысл. Жан может прочесть почти все самостоятельно, лишь изредка спотыкаясь на слове. Реман дает ему маленькие карточки с картинками на них, чтобы он мог практиковаться в звучании более длинных слов, сопоставляя изображение на карточке с буквами. Он дает Жану задание - написать сочинение, чтобы попрактиковаться в написании букв, слова формируются болезненно медленно с каждой страницей. Жан находит, что писать легче, чем читать. Он находит немного свободы в пространстве между кончиком пера и бумагой. Жан никогда не говорит команде о том, что не умеет читать, но они почему-то замечают его нерешительность заглянуть в меню ресторана или принять участие в командообразовательных мероприятиях, таких как гигантский скрэббл во дворе кампуса, который, по мнению Джереми, поможет им всем лучше играть осенью. Он никогда прямо не говорит им, что не умеет читать по-английски, и все же они приспосабливаются, чтобы облегчить ему задачу. Альварес начинает использовать символы наряду со словами, когда рисует тактики на доске в раздевалке. Джереми читает меню вслух, делая вид, что обдумывает свой выбор, хотя на самом деле Жан знает, что все это для его же блага. Команда, похоже, ухватилась за эту привычку и взяла на себя смелость подражать Джереми, когда они выходят. Однажды Жан возвращается в общежитие и находит маленькие записки, похожие на те, которые Альварес использует для напоминаний, поверх всего в их квартире. На каждом из них есть слово и произношение. Кровать. Дверь. Окно. Зерновой. Кофе. Костюмер. Телевидение. Жан узнаёт почерк каждого из них; точные петли Лайлы, корявые каракули Пенни, аккуратные буквы Джереми, каракули Гелакси над буквой «я». Джереми помогает ему практиковаться во время завтрака за столом, повторяя слова, и объясняя, что они значат, бывает, что они все пишутся по-разному, и Джереми пытается убедить Жана, что в английском языке иногда есть смысл, даже если Моро не согласен. Жан собирает улыбку в голосе Джереми, когда он произносит слова для Моро, и прячет их рядом со звуком смеха мамы и запахом океана. Он собирает дюжину различных моментов из прошедших недель и запирает их все, чтобы лелеять позже, когда троянцы поймут, что он всего лишь животное в клетке, и отправят его обратно к Эдгару Аллену.

—

Жан считает себя реалистом. Он никогда не позволял себе мечтать о вещах, которые не мог изменить, никогда не желал еды, которую ему не позволяли есть, и никогда не делал вид, что его тело было чем-то большим, чем то, чем могут пользоваться другие люди. Притворство-это то, что убивает собственность. Вот почему Джереми опасен. Опасно, потому что он заставляет Жана чувствовать, заставляет его хотеть того, чего он не имеет права иметь. Как яркая улыбка Джереми и вдумчивые жесты. Как он хлопает Жана по плечу во время тренировки. Когда он делится своим гаторейдом после того, как Жан забывает свою бутылку. Как он знакомит Жана со своим братом по скайпу, называя своим другом. То, как он произносит имя Жана, словно оно означает что-то. То, как они притягиваются друг к другу в комнате, то, как девушки смотрят на них, когда думают, что он не обращает на них внимания. Как иногда Жану хочется протянуть руку и дотронуться до руки Джереми. То, как Жан наполовину уверен, что Джереми позволит ему. Иногда Жан думает, что он хочет, чтобы Джереми прикасался к нему так же, как это делал Рико, когда ему было хорошо, но не совсем так, потому что Жан тоже хочет прикоснуться к Джереми в ответ, хочет, чтобы Джереми сказал "да"и ждал, когда Жан тоже скажет "да". Он думает, что если передумает насчет того, чтобы Джереми прикасался к нему, он может остановиться, как только Жан попросит. Иногда он думает о том, каково это-заставить Джереми чувствовать себя хорошо, а Джереми - заставить его чувствовать себя хорошо в ответ. Он думает о миллионе вещей одновременно, но ни одна из них не является чем-то большим, чем фантазия. Поэтому он позволяет себе улыбки и компанию Джереми, потому что это вещи, без которых он почти уверен, что сможет жить, когда проснется от этого сна. И не только Джереми дает Жану моменты, чтобы запереть в своей постоянно растущей коллекции прекрасных воспоминаний. Это вся команда. Лайла и Альварес берут Жана за покупками и покупают ему новые джинсы, мягкий свитер и серый кардиган с большими коричневыми пуговицами посередине. Они берут его подстричься, когда неровные участки наконец отрастают, и говорят ему, что он выглядит красивым, когда он смахивает кудри со лба. Однажды после тренировки Пенни приглашает Жана к себе в общежитие и показывает ему, как красить ногти. Жан не знает, какой его любимый цвет, поэтому Пенни красит каждый ноготь по-разному: красный, синий, оранжевый, желтый, бирюзовый, индиго, розовый, серебристый, зеленый и белый. Десять цветов, но ни один из них не черный. Желтый его большой палец похож на солнце, и в следующий раз, когда Пенни приглашает его к себе, она красит все десять пальцев в один и тот же золотистый оттенок. Гэлакси показывает ему фотографии своих семи сестер (Констанция, Катарина, Сатурн, Амелия, Эмма, Эдриен и Вайолет) и рассказывает, как рос в таком шумном доме. Он говорит Жану, что умеет заплетать французские косы, строить собачий домик и готовить баклажаны с пармезаном. Жан признается, что когда-то умел играть на пианино, что, по его мнению, его любимый цвет-желтый, и что у него аллергия на клубнику, поэтому он кладет чернику в овсянку. Лили учит его ругаться по-креольски в обмен на то, что Жан учит ее этому по-французски. У нее ужасный акцент, но смех легкий и игривый. Все это наполняет его изнутри, заставляет чувствовать зазубренные края чуть менее грубыми. Он знает, что это временно, что в конце концов его отправят обратно к Эдгару Аллену, потому что счастье не длится вечно для таких, как он, но всё в порядке. У него до сих пор сохранились воспоминания: слишком широкие улыбки, накрашенные ногти, слова в книгах, трехразовое питание, дюжина солнечных дней, согревающих его лицо. Если его жизни суждено вернуться во тьму, то, по крайней мере, у него есть миллион прекрасных мгновений, чтобы пережить их. По крайней мере, у него есть этот месяц моментов, которые заставляют его грудь гореть чем-то похожим на надежду. Но надежды недостаточно, чтобы все исправить. Когда он вернется к Эдгару Аллену, ему придется взять весь этот свет в темноту, и он не уверен, что знает, как это сделать. Он чувствует онемение от мысли обо всем этом конце, поэтому Жан ищет в справочнике школьного психолога и записывается на прием.

—

Доктор Макфаррен совсем не такая, какой Жан ожидает видеть терапевта. Ее кабинет заполнен яркими, красочными произведениями искусства, яркими от послеполуденного солнца, которое просачивается через окно. Вместо бежевых диванов у нее возмутительно мягкие кресла. Письменный стол стоит, в углу у дальней стены. Сама Макфаррен такая же яркая и неожиданная, как и ее офис. С дикой гривой волос, шоколадной кожей, блузкой в радужный горошек и сияющей улыбкой, она излучает дружелюбие, которое ассоциируется с верным собачьим компаньоном. Так Жан чувствует себя в безопасности. Достаточно безопасно, чтобы говорить. - Хей, Жан, спасибо, что прислал документы, - говорит она, когда они занимают свои места. Ее голос спокойный и уверенный, он успокаивает его колотящееся сердце. - Было много полезной информации, но это не совсем то же самое, что говорить лично, - говорит доктор Макфаррен с улыбкой, сидя скрестив ноги на стуле. - Не за что. - Отвечает Жан, нервно постукивая пальцами. Вороны не придавали большого значения психическому здоровью, полагаясь на промывание мозгов и насилие, чтобы держать всех в узде. Это не имело значения, если ваш мозг был трахнут, пока вы могли выступать на корте. - Ты можешь сказать мне, почему ты здесь сегодня? - спрашивает она. В руках у нее нет ни блокнота, ни ручки, и она, кажется, не интересуется ничем, кроме разговора. Жан немного успокаивается, зная, что она не записывает все, что он говорит. - Я…у меня возникли трудности с тем, как здесь все устроено, - Жан признается, не совсем уверен, как правильно подвести итог всей своей жизни. Он записал основы своей жизни в Гнезде на бумаге нового пациента, но не знает, как объяснить...все. - Вполне логично, что тебе будет трудно приспособиться. Ты прошёл через что-то невероятно травмирующее, и теперь ты находишься в новом месте. Мозгу требуется некоторое время, чтобы разобраться во всем. Как здесь все устроено, что делает его таким трудным? Все, думает Жан. - Здесь все...здесь все лучше. Я ем, играю в экси и читаю, но на самом деле все происходит не так. - он неуклюже заканчивает. Доктор Макфаррен с любопытством опускает брови. - Как же тогда все на самом деле устроено, Жан? Он замолкает, пытаясь подобрать нужные слова. В USC дела идут хорошо. Он начинает чувствовать себя частью команды. Они заставляют его чувствовать, что он должен здесь жить и играть с ними, но в глубине его живота живет какое-то беспокойство. Он знает, что должен вернуться к Эдгару Аллену, знает, что все это не может длиться вечно. - Вещи...они не должны быть хорошими. Должны быть правила, синяки и больше часов на корте, чем сейчас .Я не понимаю, - говорит Жан, расстроенный тем, что он не может найти правильный способ сказать ей, что он имеет в виду. - Похоже, твоя новая команда и тренер просто хотят, чтобы ты был счастлив. - Но они ничего не просили взамен! Они дали мне эту мечту, и я не могу…я не хочу, чтобы его забрали, -бормочет Жан. - Они просто позволяют мне есть, когда мои часы сигналят, и Джереми никогда не забирается ко мне в постель ночью, даже если иногда я хочу, чтобы он был, но только, если он попросит первым. Реман продолжает давать мне книги, чтобы я мог учить все эти слова. И команда, команда потрясающая и заставляет меня чувствовать себя...как человека или что-то в этом роде! Они продолжают давать, давать и давать, а я нет…я не переживу, когда они все это заберут. Он чувствует, как под поверхностью закипает гнев. Он не знает, как объяснить все это этой женщине, которая и дня не провела в Гнезде. Как вы объясните, что хотите, чтобы вам причинили боль, потому что это единственный способ, которым вы знаете, как жить? Как объяснить, что минет и несколько кусочков плоти -это билет на еду? Как объяснить желание умереть и одновременно желание жить? Как вы объясните, что вам вручили мечту и знаете, что она будет жестоко отнята у вас в ту же секунду, как вы влюбитесь в нее? Как объяснить уверенность в том, что ты перережешь себе вены, когда тебя отправят обратно во тьму Гнезда? Доктор Макфаррен смотрит на него так понимающе, что у Жана мурашки бегут по коже. - Похоже, ты уверен, что это у тебя отберут, - говорит она. - Конечно, это так. Вопрос в том, когда, а не если. Я пришел сюда не для того, чтобы ты рассказала мне то, что я уже знаю, - он огрызается, горечь просачивается в его голос. - Тогда зачем ты пришёл, Жан? - Чтобы ты сказала мне, как я должен вернуться! - скрипит он зубами, сжимая руки в кулаки. Она смотрит на него самым бесполезным образом. - Я хочу, чтобы ты сказала мне, как я должен вернуться к Воронам, узнав, что все это есть! Вся эта доброта! Как мне теперь вернуться в темноту, когда я почувствовал солнечный свет? Он весь дрожит. Он чувствует, как дрожь поднимается вверх по рукам и грохочет в груди, подстраиваясь под неровное дыхание. Паника подкрадывается, потому что она не понимает. Она никогда не сможет понять. Она никогда не сможет понять, как все это ощущается, и было глупо приходить сюда, и притворяться, что он может все исправить. Они собираются отправить его обратно в Гнездо и темноту, и он не может, он не может этого сделать, потому что, если он вернется, он наверняка убьет себя, просто чтобы убежать, и есть руки на его запястье, тянущие их прочь, и он не хочет этого, не хочет, чтобы Рико прикасался к нему. Только не снова, он не может- - Нет! - кричит он, спотыкаясь о стул и пятясь в угол. Он присел на корточки, уткнувшись лицом в колени. Он не хочет, чтобы она прикасалась к нему. Он не хочет, чтобы кто-нибудь прикасался к нему, никогда больше. Кроме, может быть, Джереми. А может, и нет. Он не знает. Он больше ничего не знает. В кабинете стоит тишина, если не считать эха его хриплого дыхания, когда он пытается успокоиться. Он поет песню зубной щетки в своей голове, считая один зуб, два зуба, три зуба, четыре. Снова и снова, пока его легкие не перестанут гореть. Убрав руки с того места, где они схватили его за волосы, Жан нерешительно поднимает взгляд. Доктор Макфаррен сидит на полу, скрестив ноги, в двух футах перед ним. Ее глаза так нежны, так полны понимания, что что-то в Жане немного ломается. - Я не хочу возвращаться к Эдгару Аллену. Я хочу остаться здесь, - признается он, с трудом переводя дыхание. - Это нормально-хотеть чего-то, Жан. Ты человек, а это значит искать счастья для себя. Человек. Слово плывет к нему, оседает где-то на ладони его поднятой руки. Он сжимает его пальцами, ловит письма внутри и прижимает к груди. Они бьются у него в сердце, когда он обдумывает эту идею, и он позволяет этой идее пробивать себе путь в душу. Они сидят в тишине минуты, часы, дни, прежде чем Макфаррен заговорит снова, и когда она это делает, то кажется, что она очень далеко. - Я знаю, что это похоже на сон, который у тебя скоро исчезнет, Жан, но я обещаю тебе, что твой тренер и твоя команда не позволят тебе вернуться к Эдгару Аллену. Они рады тебе. Никто никогда не радовался мне, думает он, пока она продолжает говорить. - Великий Шерлок Холмс однажды сказал, что если исключить невозможное, то все, что остается, каким бы невероятным оно ни было, должно быть правдой. Подумай, что, возможно, невозможность мечты- это просто твоя новая истина.

—

Когда Жан возвращается, весь стартовый состав в их гостиной. Он делает паузу, чтобы понаблюдать за ними. Альварес и Дермотт прижимаются друг к другу на полу у окна, украдкой целуя друг друга. Гэлакси и Алексанедр играют на диванчике, пытаясь забросить попкорн друг другу в рот, а Уилкинс подбрасывает им зёрна с того места, где она свернулась калачиком на подоконнике. Джереми сидит на диване и одаривает Жана ослепительной улыбкой, когда дверь со щелчком закрывается. - Жан! Пойдем смотреть Гарри Поттера с нами! - восклицает он, похлопывая по пустому месту рядом с собой. Жан колеблется. Как бы невероятно это ни было, это должно быть правдой. - Хорошо, - тихо говорит он, направляясь к Джереми. Свернувшись калачиком и подтянув колени под подбородок, Жан смотрит на заставку фильма. Он чувствует, как что-то касается его плеча, и поворачивает голову, чтобы увидеть, что Джереми держит коробку конфет. Жан нерешительно берет коробку, и через несколько секунд его часы пищат. Он съедает M&M's один за другим, отмечая, что вкус не отличается от цвета к цвету. Он любит их, любит, как сладки они на вкус, когда он жует. На середине пути Джереми протягивает ему бутылку воды. Жан позволяет мягкой улыбке скользнуть по его лицу, его щеки вспыхивают, когда Джереми одаривает его еще одной ослепительно яркой улыбкой. Если подумать, во рту у Жана немного пересохло. Он отвинчивает крышку и выпивает половину, прежде чем положить ее на подушку рядом с собой. В комнате тепло, его желудок полон, и Альварес смеется на заднем плане, когда Рон видит палочку в носу тролля. Все спокойно, и Жан ничего не может с собой поделать, когда его глаза закрываются.

—

- Жан -самый симпатичный гребаный человек, которого я когда-либо видела, и я говорю это с полным знанием того, как выглядит Лейла, когда она просыпается утром, - Говорит Альварес, когда идут титры фильма. Говоря это, она проводит руками по волосам Лейлы, накручивая прядь на палец. - Он как котенок, которого бросили на улице. Милый и напуганный, но пытающаяся вести себя жестко, - Пенни скатывается с подоконника, длинные рыжие волосы колышутся, когда она наклоняется, чтобы собрать с пола миски с попкорном.Гэлакси пытается поймать ее по пути на кухню, хватая за лодыжку. Она отмахивается от его рук. “Сердитый котенок, мяу!” говорит он, запрокидывая голову от смеха. Лили фыркает на обмен репликами со своего места у телевизора. Она щелкает кнопкой разблокировки на dvd-диске, убирая его обратно в футляр. Команда медленно выходит из общежития, Альварес похлопывает Лайлу по заднице, а остальные хихикают. - Пока, Джер! - хором кричат они в коридоре. - Пока, ребята! - крикнул он в ответ, тихо закрывая дверь. Он поворачивается, чтобы осмотреть комнату. Одеяла, подушки и зерна попкорна валяются на полу. Кофейный столик завален коробками из-под конфет и банками из-под содовой. Жан все еще спит на диване, поджав колени под подбородок. Его руки, почти полностью спрятанные в рукавах серой толстовки, прижаты к слегка приоткрытому рту, как будто он грыз ногти перед тем, как заснуть. Прижавшись к дивану, Жан выглядит маленьким и мягким, каким он не бывает, когда бодрствует. Джереми задерживается на секунду, чтобы вобрать его в себя: то, как его волосы падают на лоб, как поднимается и опускается грудь, гладкая линия лба, острые скулы. Он так же прекрасен в покое, как и в движении. Джереми размышляет о том, чтобы оставить его там спать, не решаясь разбудить, когда он выглядит таким спокойным, но спать на диване никому не советуется. Не говоря уже о том, что, если Жан проснется в каком-то новом месте, даже если это будет просто их гостиная, он будет напуган больше, чем обычно. Джереми подходит к дивану и опускается на колени перед Жаном. - Жан, проснись, - тихо говорит он. Жан шевелится, смутно моргая. Однако Джереми не упускает из виду вспышку страха, промелькнувшую на его лице. - Где? - Бормочет Жан, сонно опустив глаза. - Ты в гостиной, в кампусе, в Калифорнии, - говорит Джереми, бессознательно убирая за ухо Жана прядь упавших волос. Жан наклоняется к нему, мгновенно расслабляясь, ища тепло ладони Джереми. Воздух между ними застывает, сужается в одну точку, где рука соединяется со щекой. Жан вздыхает, снова закрыв глаза, наклоняясь вперед, чтобы поймать кончики пальцев Джереми, где они начинают тереться о его висок. - Это очень приятно, - пробормотал Жан через несколько мгновений, его голос был мягким от сна. Он обхватывает ладонями запястья Джереми, скользит ими, пока они не обхватывают его пальцы своими, подносит их к губам. Он держит их там, позволяя своему дыханию призрачно скользить по кончикам. Сердце Джереми останавливается. Жан приподнимает голову, открывает глаза и смотрит прямо в глаза Джереми. - Спасибо. - мягко говорит он, сжимая пальцы Джереми. - За что? - Шепчет Джереми, чувствуя, как сильно пульсирует его кровь, когда Жан так близко. - Ensoleillement. - Жан удовлетворенно вздыхает. Он прижимается губами к кончикам пальцев Джереми, прежде чем отпустить их. Его глаза закрываются, и он грациозно скользит обратно в сон. Джереми позволяет себе посидеть так несколько минут, совершенно не дыша. Это похоже на сон. Когда они просыпаются на следующее утро, Жан ничего не говорит, и Джереми решает, что, возможно, так оно и было.