The Cursed Of August

Холод не пугал Юкхея, но даже он почувствовал легкую дрожь по телу, стоило им выйти из замка. Земля под ногами промерзла насквозь, крупные снежинки падали с неба, цепляясь за волосы и касаясь щек. - Осторожнее, - раздался веселый голос Чону у самого его уха, пока они спускались вниз по пути, ведущему из замка. – Не поскользнись. - Хорошо, - Юкхей улыбнулся, холодный воздух покалывал кожу. Убывающая луна сияла высоко в небе, молчаливо взывая к нему, но присутствие Чону рядом заглушало все остальное. Свет от палочки Джено, шедшего впереди, выхватывал из темноты островки замерзшей, покрытой мерцающим инеем, травы. Они направлялись к темной кромке деревьев, виднеющейся на горизонте. Прекрасно понимая, что, то, что они задумали, было запрещено, Юкхей не мог удержаться от чувства предвкушения, согревающего его изнутри. Разбуженный посреди ночи, он сначала подумал, что они снова будут пить горячий шоколад в общей комнате, как это было на прошлой неделе. Но вместо этого Чону велел ему потеплее одеться и отвел в гостиную, где их уже ждал Джено, который, к слову, выглядел довольно мило, закутанный в несколько свитеров и зимний плащ. Отметая вариант с горячим шоколадом, Юкхей предположил, что Юци снова устроила внезапную ночную тренировку для своей команды. Но и эта идея не нашла своего оправдания, когда возле Большого Зала они встретили Яняна и близнецов. В конце концов он перестал понимать, что происходит. Впрочем, с жизнерадостным Ченле по одну сторону и Чону по другую, Юкхей был не против пойти куда угодно. Стоило им зайти на территорию Запретного леса, как температура вокруг словно опустилась еще на несколько градусов. Древесный полог над ними почти не пропускал лунный свет, так что им приходилось полагаться лишь на свет палочки в руках Джено. Спустя какое-то время Юкхей, вслед за Чону, зажег свою палочку, Ченле и Джисон, следовавшие за ними, поступили точно так же. - Это недалеко, - послышался голос Яняна сзади. – Донхек отметил путь пыльцой пикси. Гляньте на деревья! - Вижу! – откликнулся Ченле и взмахнул палочкой, указывая в сторону мерцающего пятна на ближайшем дереве. Джено повел их в направлении светящегося пятна. Стараясь не споткнуться о выступающие корни, Юкхей следовал за другом, помогая Чону, который прижался к его боку, и Ченле с Джисоном перелезть через огромное бревно. Джисон со своими длинными ногами не нуждался в их помощи, но улыбнулся, когда Юкхей поймал его по другую сторону. - Как тут мрачно, - прошептал Ченле, подняв палочку наверх, чтобы осветить место вокруг. - Если что, я тебя защищу, - сказал Джисон, выпячивая грудь вперед. Ченле улыбнулся ему и направился к месту, где Джено обнаружил следующую отметку. Джисон, верный своим словам, последовал за ним. Юкхей повернул голову, встречаясь с Чону взглядом. - Тебе страшно? Чону улыбнулся ему, в его глазах отражался свет их палочек. - Если я скажу, что мне страшно, ты тоже пообещаешь защищать меня? - Конечно, - ответил Юкхей, расправляя плечи и наслаждаясь смехом Чону в ответ на его слова. Ему нравилось, когда он улыбался, еще больше ему нравилось, когда он был причиной этой улыбки. Чону прильнул к нему, их лица оказались на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга, Юкхей почувствовал чужое дыхание на своих губах. Внезапно их прервал голос Яняна, который шел позади них. - Вы двое, давайте быстрее, - подтолкнул он их вперед. – Нам нельзя потеряться, - он повернулся к ним, выйдя вперед, и ехидно улыбнулся. – Говорят, в этих лесах водятся монстры. Так и я тоже монстр, подумал Юкхей, но на лице его отобразилась лишь улыбка. Он прибавил шагу, чтобы не отставать от остальных. Юкхей боялся, что лес снова разбудит в нем плохие воспоминания, но на деле он чувствовал себя тут довольно спокойно. Все приятные детские воспоминания, в которых он играл с Куньханем и Децзунем в родном лесу, затмили собой ту ночь, когда тот же самый лес предал его. Он не чувствовал страха, следуя вглубь чащи за своими друзьями. Другой в нем молчал. Спотыкаясь о кочки, они заходили все дальше в лес, пока Джено вдруг не остановился. Их отрывистое дыхание было единственным, что заполняло тишину вокруг, пока где-то вдалеке не послышались голоса, заставив Яняна выйти вперед на небольшую поляну. Шагнув вперед, Юкхей ощутил, как кровь в его жилах снова загудела, стоило лунному свету коснуться его кожи, пока он шел следом за остальными к месту, где стояли Донхек, Марк, Джемин и Ренджун. Они собрались вокруг камня овальной формы, достигающего в высоту не больше метра, выражение лиц у всех было серьезным и сосредоточенным. Джемин стоял спиной к ним, скрестив руки за спиной. Его взгляд следовал за движением рук Донхека, который вырисовывал желтым порошком странные узоры на камне. - Мы можем уйти, если хочешь, - услышал Юкхей шепот Марка, проходя мимо него и Джемина. – Они поймут. - Нет, - тон Джемина был непоколебим, выражение его лица стало еще мрачнее, когда он увидел, как Ренджун улыбнулся, завидев Джено. – Я в порядке. - Как скажешь. Взгляд Джемина остановился на заляпанных желтой пудрой пальцах Донхека. - Я в порядке, - повторил он. Марк выглядел не слишком убежденным, и Юкхей хотел встретиться с ним взглядом, чтобы спросить, все ли в порядке. Но тут заговорил Донхек, и Чону потянул его в другую сторону, чтобы встать в круг. - Наконец-то, - сказал Донхек. – Я думал, что вы потерялись. Почему так долго? - Ты сказал идти окольными путями, - Янян пожал плечами, вставая сбоку от него. – Поэтому нам пришлось пробираться сквозь чащу. Мерлинова борода, это настоящее? – он поднял с пола маленькую склянку, стоявшую у ног Донхека. Тот сразу же выдернул бутылек из его пальцев. - Да, и к тому же очень дорогое, так что не урони. Хихиканье Ченле немного разрядило обстановку, ощутимо снимая напряжение, скопившееся вокруг. Юкхей все еще не мог понять причину, по которой они все тут собрались. Донхек был словно натянутая струна, а таким он его помнил еще до прибытия Марка, но последний был тут, рядом с ним, даже несмотря на то, что его внимание было направлено на Джемина. Вся эта ситуация озадачивала Юкхея, казалось, он один не знал, что происходит. Чону был занят тем, что пытался помешать Джисону испортить рисунки, которые Донхек оставил на камне, поэтому Юкхей решил спросить Ренджуна, стоявшего с другой стороны от него. - Ренджун, - тихо позвал он, терпеливо дожидаясь, когда тот закончит тянуть Джено за веревочки, тянувшиеся от его полосатой шапки. Глаза Ренджуна мерцали в темноте, когда он обернулся к Юкхею. - Да? - Что это? – Юкхей указал в сторону камня. - Оу, - Ренджун пожал плечами, очевидно менее заинтересованный тем, что проходило в центре, нежели рассказом Джено о том, как они добрались до сюда. – Это обряд. Глаза Юкхей чуть расширились. - Демоны? Ренджун хмыкнул. - Конечно, нет. Что нам делать с демоном? Они вредители, от которых следует избавляться. Нет, это просто заклинание… - он перешел на китайский. – Это темная магия. Юкхей нахмурил брови. - Темная магия? Уголки губ Ренджуна дернулись в улыбке. - Такая магия тут запрещена. Это очень мощное заклинание. Даже слишком, учитывая риски. Идеальное, но опасное. Опасное, но очень нам нужное. Мысли Юкхея совсем запутались, словно кто-то связал их в тугой узел. Разговор с Ренджуном мало что прояснил. - Ну, хорошо? Ренджун рассмеялся, хлопая его по плечу. - Не беспокойся. Марк и Донхек будут колдовать вдвоем, а Марк лучший в том, что касается заклинаний. Все будет хорошо. - Марк нарушает правила? – из всего, что сказал ему Ренджун, эта информация смутила Юкхея сильнее всего. Ренджун хмыкнул. - Ты недооцениваешь, как сильно Марк любит Донхека. Доказано, если ты хочешь, чтобы староста Когтеврана нарушил правила, ты должен заставить определенного слизеринца во что-нибудь вляпаться. Донхек хотел провернуть все это в одиночку, но Марк ему не позволил. Он волнуется. Даже слишком. - Ренджун, - позвал его Донхек в этот самый момент. – Можешь помочь мне? Ренджун вздохнул. - Конечно! Он подошел к Донхеку и помог тому налить фиолетовую жидкость из бутылька, подобранного Яняном, между желтыми линиями. - О чем вы болтали с Ренджуном? – о чем бы Юкхей не думал, поток его мыслей тут же переместился, стоило пальцам Чону коснуться его щеки, поворачивая голову Юкхея к себе. Юкхей улыбнулся. - Я спросил его, что это, - он указал подбородком в сторону камня, Чону не убирал руку от его щеки. Его взгляд скользнул в указанном направлении. Убрав руку от лица Юкхея, он взял его за руку. - Лукас? Юкхей кивнул. Это он. - Можешь пообещать мне кое-что? – улыбка Чону была неуверенной. - Конечно. - Не позволяй тому, что случится сегодня, поменять что-либо между нами. - А? – Юкхей нахмурился. - Ну, все, - Донхек хлопнул в ладоши, избавляясь от остатков желтой пыли на своих пальцах и привлекая внимание остальных к себе. Узоры на камне оказались куда сложнее, чем Юкхей себе представлял, сиреневые линии вились вдоль стенок камня. Донхек расположил несколько ингредиентов в центре, они дымились, выпуская в воздух ядовито-желтый дым. Стоило Юкхею вдохнуть его, как нос у него защипало, а глаза заслезились. Донхек повернул голову к Марку и взял того за руку. Аура вокруг них стала зловещей и мрачной. Не смотря на то, что Юкхей чувствовал себя спокойно в кругу своих друзей, неизвестность происходящего волновала его, заставляя искать комфорт в присутствии палочки у него в кармане. Чону выдерну руку из пальцев Юкхея, когда Марк и Донхек занесли свои палочки вверх. Заклинание сорвалось с их уст в унисон: - Caecus Lucis. Юкхей, затаив дыхание, наблюдал за тем, как из наконечников их палочек вылетели одинаковые снопы ярко-желтых искр, и линии на камне вдруг начали светиться. Сиреневая жидкость посередине зашипела и начала блестеть, следом ослепив Юкхея, заливая поляну ярким светом. Он почувствовал, как сила заклинания прошла сквозь его тело, орошая кожу теплом и заставляя кости внутри гореть. Словно горячая невидимая волна, она прошла насквозь, заставляя его пошатнуться. Юкхею потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя, яркий свет исчез так же внезапно, как и появился. Когда его зрение наконец пришло в норму, дым уже почти рассеялся, а из камня, туда, где ударило заклятие, шел густой пар. Обугленные кусочки камня падали в снег. - Донхек! – позвал его Джено. – Ты в порядке? - Все хорошо, - судя по всему Донхека откинуло назад силой взрыва, он отмахнулся от протянутых к нему рук Марка и Яняна. Его взгляд пробежался по всем присутствующим, прежде чем остановиться справа от Юкхея, его лицо озарила улыбка. – Заклинание сработало. Юкхей повернул голову направо и почувствовал, как слова застряли в горле. Если до этого ему доводилось видеть крохотную часть истинного воплощения Чону, то то, какие чувства вызывал в нем облик вейлы, проявленный в полную силу, нельзя было передать словами. Волосы Чону шевелились так, словно он находился под водой, серебряные пряди сияли в лунном свете, контрастируя с кожей. Глаза Чону приобрели яркий сиреневый цвет, их взгляды встретились, прежде чем сиреневые омуты поглотила чернота, заставляя темные вены расползтись по его вискам. Губы Чону приоткрылись, обнажая острые зубы, способные вырвать сердце из груди человека. Он выглядел ужасающе и чарующе одновременно, и Юкхей еще ни разу за свою жизнь не видел что-то настолько прекрасное. Не осознавая, он сделал шаг навстречу к нему и вытянул руку. Вдруг весь его позвоночник прошила острая боль, заставляя его запнуться. Его легкие будто сжались, и Юкхей упал вперед, ударяясь коленями о землю. Словно где-то вдалеке он слышал, как друзья звали его по имени, но их голоса тонули за шумом крови, бьющей у него в ушах, другой в нем рвался наружу. Рык зверя был слишком оглушающим, Юкхей согнулся, закрывая уши ладонями, не в силах заглушить, утихомирить ужасающе знакомую лунную песню, отдающую во всем его теле. Невозможно, он поднял голову наверх к небу. Этого не может быть. Полнолуние еще не настало. Луна понемногу убывала, и все же, он чувствовал, как его тело менялось, подчиняясь лунному свету. Он почувствовал, как сжалось его горло. Идеальное, но опасное. Прозвучал голос Ренджуна у него в голове. Опасное, но очень нам нужное. Из груди Юкхея вырвался крик, когда боль снова пронзила каждый его мускул, и сквозь золотую дымку, постепенно заволакивающую его взгляд, он видел глаза Чону, вернувшие себе свой естественный сиреневый цвет, наполненные шоком и паникой. Он повернулся, чтобы увидеть остальных, и на их лицах встретил те же шок и смятение. Но этого было недостаточно, чтобы остановить трансформацию. Он превращался. Превращался на глазах своих друзей, которые стояли слишком близко к нему, слишком близко… Чувствуя, как другой в нем почти одержал верх над его сознанием, а зрение заволакивала кромешная тьма, Юкхей уперся руками о землю, пытаясь оттолкнуть свое тело в сторону, дальше от других. От резких движений его тело снова пронзила острая боль, заставляя завалиться на бок, он кричал. Бойся, умолял он, бойся и беги от меня. - Лукас! – Чону бросился вперед, но чужие руки обхватили его за талию. - Чону! Стой! Разве ты не видишь? – Марк, говоривший это, выглядел так, словно сам не верил собственным словам, но правда была прямо перед ними. – Он оборотень! Лукас – оборотень! * - Нет! – все еще острыми, словно когти, Чону впивался ногтями в чужое предплечье, пытаясь вырваться, но Марк крепко держал его, отказываясь отпускать. – Пусти меня! - Я не могу! – ответил Марк. Он не мог этого допустить. Масштаб того, что они натворили, последствия обнаруживающего заклятия все еще не до конца осели у него в голове, но и того, что он видел, было достаточно, чтобы посеять внутри него панику. Ренджун помог ему оттащить Чону от Лукаса, который лежал на земле, скрючившись от боли. По коже Марка пробежали мурашки, когда вместе с пронзительными криками своего друга он услышал, как скрипят его ломающиеся кости. Время, в голове у него вертелась только одна мысль, у нас нет времени. Судя по тому, как вели себя остальные, до них еще не в полной мере дошло то, что только что произошло. Паника внутри Марка нарастала с каждой секундой. Он встретился взглядом с Донхеком, и тому хватило мгновения, чтобы прийти в себя и оттащить в сторону Яняна, толкая того в направлении деревьев. - Беги! – крикнул он, непривычно грубый тон Донхека заставил очнуться всех остальных. – Нам нужно бежать! Янян споткнулся на бегу, но успел схватить Ченле и Джисона за руки, уводя их за собой. Джемин бежал за ними, утягивая за рукав Джено. - Лукас! – звал Чону, но ответом ему было лишь холодящее душу рычание. - Чону! – Донхек схватил его за капюшон, не давая вырваться вперед. – Мы должны бежать! - Нет! Неужели вы не слышите? Ему больно! – отчаяние в голосе Чону почти заставило Марка ослабить хватку. На Донхека слова не оказали подобного эффекта, в его голосе смешались страх и гнев, когда он толкнул Чону в грудь. - Он даже не в состоянии узнать тебя! Разве ты не слышал, что сказал Марк? Он – оборотень! Он порвет тебя на куски, стоит тебе только подойти к нему! Еще один пронзительный крик пронесся по поляне. - Ему нужна помощь! Я должен помочь ему! – слезы струились по щекам Чону, но улыбка на его лице стала вдруг приторно сладкой, когда он обратил свой взгляд на Марка, и последний почувствовал, как его сознание становится мягким, словно желе, а все его внимание теперь было обращено на слова, слетающие с губ вейлы. – Отпусти меня, Марк. Тебе ведь хочется отпустить меня. Челюсть Марка расслабилась, а хватка на талии Чону обмякла. Взгляд вейлы был наполнен триумфом. Он повернул голову к Донхеку, чья ладонь все еще касалась щеки Чону. Внезапный звук пощечины заставил сиреневые глаза чуть потухнуть, сводя действия его чар к минимуму. Донхек не дал Чону времени оправиться от удара, резко толкнув его в грудь и грубо толкая в сторону деревьев. - Он больше не Лукас, Ву! Обнаруживающее заклятие вытаскивает на свет то, что было спрятано в тени. Лукас скрывал свою ликантропию, поэтому он обращается в оборотня! Он трансформируется, разве ты не понимаешь? Нам нужно бежать! Оставь его и беги! Чону всхлипнул, но перестал сопротивляться, когда Ренджун схватил его за плащ и потащил в сторону леса. Марк уже пошел вслед за ними, когда заметил, что Донхек не сдвинулся с места. Слизеринец внимательно наблюдал за превращением Лукаса. - Донхек! – Марк схватил его за запястье. – Нам надо уходить, пошли! Донхек не шелохнулся. Марк нахмурился, сильнее потянув его за собой. – Донхек! Ты слышишь меня? Бежим! Донхек медленно повернулся к нему, и когда их взгляды встретились, Марк увидел в них отражение собственной вины и страха, но помимо этого он видел в его глазах решимость. - Я не стану убегать, Марк. - Что?! - Мы не сможем все убежать. Кто-то должен остаться, чтобы остановить его, - Донхек расправил свои плечи, крепко зажав в руке палочку, чей кончик все еще едва заметно светился от обнаруживающего заклятия. – Я пообещал, что столкнусь с любыми последствиями, которые принесет за собой это заклинание, этим я и занимаюсь. Хватка Марка на запястье Донхека стала сильнее, он видел, что тот действительно не собирался отступать. Не тогда, когда он чувствовал вину за все произошедшее. Не тогда, когда его поступок давал его друзьям шанс спастись. Марк чувствовал, как его глаза начинают щипать от поступающих слез. Он не позволит им пролиться. - Хорошо, - он отпустил запястье Донхека, наблюдая за удивлением во взгляде последнего, когда он встал рядом с ним. – Хорошо. Настала очередь Донхека смотреть на Марка ошарашенным взглядом. - Марк, что ты делаешь? - Собираюсь встретить последствия вместе с тобой. - Что? Нет! – Донхек толкнул его в грудь. – Тебе нужно бежать! Быстрее! Беги и нагони остальных! - Нет, - Марк покачал головой. – Я уже оставил тебя раз, и это было самой большой ошибкой в моей жизни. Я не оставлю тебя, Донхек. Больше никогда. - Марк… Марк не дал ему закончить, поцеловав в губы, прежде чем коснуться чужого лба своим. Стук сердца отдавал в ушах, страх сковал все его внутренности, но все это не шло ни в какое сравнение с любовью, которую он испытывал. Никто и ничто не могло забрать у него Донхека. - Я люблю тебя, Донхек, - он хотел сказать эти слова бессчётное количество раз, все время ожидая подходящего момента, пока времени не осталось совсем. Марк видел, как волчий мех пробивается сквозь кожу Лукаса и как его тело увеличивается в размерах. – Я люблю тебя. Ты украл мои очки, когда мне было двенадцать, и это лучшее из того, что случалось со мной. - Марк, ты – идиот. Марк широко улыбнулся. - Мне страшно, - прошептал Донхек, прижимаясь к нему. - И мне, - Марк улыбнулся, касаясь пальцами шоколадных локонов Донхека, прежде чем убрать руку и достать палочку. В опасной близости от них глубокий вой пронзил ночь, заставляя напуганных птиц вспорхнуть вверх. – Но мы столкнемся с этим вместе. Мы это начали, нам это и заканчивать. Донхек кивнул и вместе они обернулись в сторону своего друга. - Мы закончим это. * Джено казалось, что его легкие вот-вот взорвутся, когда он прильнул к ближайшему дереву, ноги под ним угрожали подогнуться после такого продолжительного и быстрого бега. Рядом с ним, шумно втягивая в легкие воздух, распластался на земле Ченле. Джисон, присевший на колени возле него, выглядел ничуть не лучше. Янян, как и Джено, облокотился спиной о ствол дерева, придерживая Джемина за капюшон, последнего стошнило прямо за дерево, на которое облокачивался Янян. Вдалеке разнесся зловещий вой, исходивший от существа, в которое превратился Лукас. - Насколько мы далеко? – задыхаясь, спросил Джисон, не отрывая взгляда от Ченле. - Без понятия, - ответил Джено, злясь на себя за то, что не мог дать более точный ответ. – Нам нужно продолжать двигаться, - он оттолкнулся от дерева несмотря на то, что его ноги все еще дрожали. Внезапно совсем близко раздался звук ломающихся веток, заставивший всех напрячься, пока из-за кустов не вышел Ренджун, ведя за рукав плачущего Чону. Он резко остановился и обвел взглядом присутствующих. Пересчитав всех, Ренджун нахмурился: - Бл*ть, где они? Почему они еще не тут? Джено подошел к нему, раскинув руки, чтобы успокоить, но вместо Ренджуна у него в объятиях оказался Чону. - Сукин сын! – выругался Ренджун и повернул обратно, прежде чем кто-либо из них смог среагировать и задержать его. – Донхек! Марк! Где вы? Джено почувствовал, как его сердце уходит куда-то в пятки. Он бежал, думая, что все его друзья бежали следом за ним. Конечно, Донхек не стал убегать. Осознание тяжким грузом осело на дне его живота. Донхек произнес заклинание, и поэтому взял на себя ответственность за все, что произошло. А если остался Донхек, значит, остался и Марк. Джено сжал челюсти. - Янян! – он обернулся. – Отведи Чону и близнецов в хижину Чанеля! Она ближе чем замок! Ченле застонал, когда Джисон помог ему подняться на ноги. - Мы – трупы, если учителя узнают об этом. Янян схватил его за руку, не обращая внимания на писк Джисона, который тот издал, когда его грубо подняли на ноги. - Мы – трупы, если Лукас найдет нас раньше остальных! К хижине, живо! Чону! Сбивчивым шагом идя за остальными, Чону выглядел совершенно потерянным, сердце Джено обливалось кровью при виде него. Если в будущем Чону и простит их за то, что они заставили его бросить Лукаса, то сам Чону никогда не простит себя за это. Все, что сейчас мог сделать Джено, это спасти его самого от такой же участи. Он подождал, пока не удостоверился, что Янян вел всех в правильном направлении, а затем развернулся, готовый броситься обратно в чащу. Но не успел он сделать и шага, как кто-то схватил его за локоть. - Что ты делаешь? Он встретился взглядом с Джемином. Тот смотрел на него с непроницаемым, жестким выражением лица, чуждого для него, но к которому Джено привык за последние полторы недели. Пуффендуец сглотнул. - Я должен помочь им, Джемин, - его голос стал мягче, Джено позволил всем своим чувствам, которые он испытывал к Джемину, вырваться наружу. – Пожалуйста, отпусти меня. Джемин осклабился. - Ты настолько ослеплен любовью, что готов броситься в пасть к оборотню? - Это не только ради Ренджуна, - Джено сжал челюсти. – Это ради Донхека и Марка. Я староста, Джемин. Это мой долг. - Ты – идиот, Джено. Джено пожал плечами. - Я нужен им. - Отлично! – ответил Джемин сквозь обуревающие его чувства. Глаза Джено расширились от удивления, когда он увидел, как Джемин скинул с себя зимний плащ и перчатки, а затем достал из кармана волшебную палочку. - Что ты делаешь? - Пошел ты, Джено, если думаешь, что я позволю тебе уйти одному. Я иду с тобой. - Что? Джемин… - Нет, - тон его голоса был неумолим, как и выражение лица Джемина. – Ты псих, если думаешь, что я позволю тебе броситься на помощь остальным в одиночку. Ренджун уже ускользнул от меня, но я хотя бы знаю, что он сделает все, что от него потребуется. Ты же, ты слишком хороший, Джено, себе же во вред. Кто защитит тебя, пока ты защищаешь всех остальных? Нет, - Джемин покачал головой, пресекая спор, - мы вместе вернемся туда, вместе поможем своим друзьям, а затем я надеру тебе зад за то, что втянул меня во все это. Ты понял? Несмотря на весь страх и растерянность, царившие внутри Джено, он почувствовал невероятную нежность у себя в груди: - Джемин, я… - Оставь свои слова на потом, - улыбка Джемина была блистательной и беспощадной. Когда он взял Джено за руку, их пальцы переплелись, словно найдя свое прежнее место. – Скажи их утром, когда все это закончится. * Ренджун не знал, что такое страх. Когда он рос, все время, начиная с наблюдения за рыбками в пруду до первого полета на метле, он был под неусыпным присмотром своего старшего брата. Когда он пришел в Хогвартс и его настиг страх одиночества, у него появились друзья, готовые защищать его, спасти от надвигающегося страха. Он не чувствовал страха, потому что Донхек никогда ничего не боялся, а Джисон и Ченле в прошлом испытывали страх слишком часто. Ренджун не знал, что такое страх. Он ненавидел свое гулко бьющееся сердце и слова, застрявшие в горле, пока он наблюдал за тем, как волк медленно приближался к нему. Он чувствовал, как кора дерева, к которому он прижался, впивалась ему в спину. Глупый, Дун Ренджун, думал он про себя, какой же ты глупый. Он должен был догадаться, что шум, который он слышал, возвращаясь обратно на поляну, издавали не его друзья. Но он так волновался за Донхека и Марка, что перестал обращать внимание на все остальное. Огромная ошибка. Лукас в обличье оборотня выглядел почти как настоящий волк, если бы только был в два раза меньше, а его челюсть была чуть короче. Глаза, смотревшие на Ренджуна, были слишком человечными несмотря на то, что за ними не таилось ни одной человеческой эмоции. Оборотень обнажил свои клыки, медленно приближаясь, из его горла вырвался угрожающий рык, прежде чем он запрокинул голову и завыл. Его брат уговорит Юту усыновить малыша, размышлял Ренджун. Иначе его мама никогда не оправится от разбитого сердца, с которым Ренджун собирался ее оставить. Может, Сычен даже назовет ребенка в его честь. Эта мысль заставила Ренджуна улыбнуться. Он вздрогнул, когда ночь пронзил еще один вой, выше и гораздо больше похожий на имитацию, чем на настоящий вой. Глаза Ренджуна расширились. Оборотень принялся вертеть головой в разные стороны, принюхиваясь к воздуху вокруг в поисках источника звука. Вдруг зверь заскулил от боли, когда что-то маленькое и серебряное вонзилось ему в шею. Это был болт, понял Ренджун, и обернулся в ту сторону, откуда тот прилетел. На краю поляны стоял Донхек, его взгляд светился решимостью, пока он быстрыми движениями снимал с себя свои серебряные украшения, кидал их на землю, прежде чем превратить их в серебряные болты, которые он затем запускал резким движением волшебной палочки. Рядом с ним Марк с идеальной точностью взмахивал своей палочкой, и Ренджун почувствовал, как земля под ним начала двигаться. Деревья, росшие вокруг, начали крениться, пока земля под ними не взмыла вверх, и деревья начали падать один за другим. Ренджун не стал больше терять время, бросившись к друзьям что есть силы, он запнулся, когда земля под ним начала снова двигаться. Он упал, сильно ударяясь плечом, и инстинктивно перевернулся на спину. Дерево, которое находилось возле него, упало, не задев оборотня, но дерево, на которое он совсем недавно облокачивался, попало точно в цель. Ренджун услышал треск костей, когда огромный ствол упал на монстра, похоронив его под собой. Он сел, не в силах оторвать взгляда от места, где только что стоял оборотень, часть его все еще виднелась из-под дерева. - Ренджун! Все существо Ренджуна охватило замешательство, когда он услышал голоса, зовущие его по имени, но ни один из них не принадлежал Марку или Донхеку. А затем в поле его зрения возникли Джено и Джемин, которые тотчас окружили его с двух сторон. На лицах их читалось облегчение, Джемин похлопал его по плечам и спине, проверяя, все ли с ним в порядке, а Джено коснулся ладонью его щеки. Но все это отошло на второй план, когда он услышал звук ломающегося дерева. В груди Ренджуна застрял крик, который так никто и не услышал. Он видел, как зашевелились обломки дерева, видел сияющие золотом глаза и острые клыки. Дюжина серебряных болтов вонзилась в тело оборотня, но было уже слишком поздно. * Он очнулся на земле обнаженный, промерзлая земля впилась в кожу, стоило ему перевернуться на спину. Его легкие болели от холода, в голове стучало, и он с трудом разомкнул глаза, даже малейшее движение отдавало болью. Небо над ним было светло-серым, рассвет только зачинался над верхушками деревьев. Со стоном он согнулся, кашляя от едкого дыма, заполонившего его легкие. В паре метров от него, справа, он увидел клубы дыма, исходившие от земли, там, где валялись остатки разрушенного камня, шипя и растапливая снег вокруг. Должно быть, это было поистине мощное заклятие, способное устроить такой хаос на поляне. Деревья вокруг были повалены, словно их снесло огромной силой, повсюду валялись огромные комья земли, отброшенные корнями деревьев, которые по размеру были больше, чем его рука. Запах крови стоял в воздухе. Его взгляд блуждал вокруг, оглядывая окрестности, пока серебряная вспышка не заставила его остановиться. Он улыбнулся, когда увидел приближающуюся к нему с другого конца поляны фигуру. Он знал, что фигура перед ним была ненастоящей, она просвечивала и мерцала в лучах рассветного солнца. Больше походила на плод его воображения, пришедший к нему в наиболее уязвимый момент. Фигура наклонилось к нему, между бровей образовалась морщинка. - Ты ранен? Он закусил губу и покачал головой. - Ты зол? Запачканные чернилами пальцы коснулись его лица, исследуя на предмет ранений, не смотря на ранее данный ответ. - Да. Мгновение между ними стояла тишина, никто из них ничего не говорил, видение продолжало смотреть на него. - То, что ты сделал, твой поступок, он безрассуден. Выражение его лица стало обиженным: - Разве ты не понимаешь, почему я так поступил? - Ох, я прекрасно понимаю. Он жив. Видение замерцало чуть сильнее. - Первый воин Вэйженя жив. - Ты первый воин Вэйженя. - Ты прав, - улыбка, лишенная радости. Он вытянул руку и переплел пальцы с чужими, перепачканными в чернилах. Так близко, он мог видеть отметины, красные и воспаленные, подобные его собственным. Вместе они наблюдали за тем, как первые лучи солнца продираются сквозь верхушки деревьев, окутывая поляну золотистым светом. - Xīn gān. Видение не дрогнуло. - Децзюнь, - попытался он снова. Децзюнь повернулся к нему, и он заметил агонию в чужих глазах, страдание, которое он навлек на них обоих. – Мне жаль. - Нет, - Децзюнь покачал головой. - Nǐ méi xīn gān. Тебе не жаль, но это нормально, - глаза Децзюня мерцали желтым цветом, когда он выпрямился, края его фигуры начали тускнеть в лучах солнца. – Я в пути, и когда я наконец прибуду, ты сможешь попросить у меня прощения еще раз.