The Cursed Of August

Юкхей доедал свою вторую порцию завтрака, когда Джено и Ренджун сели рядом с ним за стол Пуффендуя. Он улыбнулся им, пододвигая корзинку с хлебом ближе к Джено, не сразу обращая внимание на темные круги под глазами пуффендуйца и напряженное состояние Ренджуна. Юкхей старался не показывать свое беспокойство, зная, что это только добавит проблем его друзьям. - Доброе утро, - раздался звонкий голос Чону, в отличие от Юкхея, ему гораздо лучше удавалось скрывать свои переживания. – Как спалось? - Нормально, - натянутая улыбка Джено говорила ровно об обратном. Ренджун зевнул. - Я бы сказал, если бы спал этой ночью. - Ренджун! - Что? – Ренджун посмотрел на Чону. – Поверь, я бы с удовольствием поспал, но, к несчастью, Донхек поменялся с Джемином местами, и знаешь, довольно сложно провалиться в объятия Морфея, когда твоего соседа тошнит каждые два часа. Взгляд Юкхея метнулся к слизеринскому столу, где сидели остальные его друзья. Джемин сидел посредине, и в отличие от Джено и Ренджуна, которые просто выглядели уставшими, он выглядел прямо-таки ужасно. Даже через весь Большой Зал Юкхей заметил его покрасневшие глаза, запомнившиеся ему со вчерашнего дня, и прибавившиеся к ним темные круги. В каждом его движении сквозила неуверенность, что не помешало ему стряхнуть руку Донхека со своей спины. Что бы Джемин ни сделал и куда бы ни пошел, Донхек, казалось, следил за каждым его движением. Юкхей отвернулся от них, когда Чону рядом с ним кашлянул. - Идемте после завтрака со мной обратно в гостиную Пуффендуя, у меня есть несколько растений, которые помогают уснуть, если их пожевать. - Все в порядке, - Ренджун пожал плечами, - не стоит волноваться. Джено многозначительно посмотрел на него и повернулся к Чону. - Он пойдет. Ренджун в ответ лишь фыркнул, но не стал спорить. Он действительно выглядел очень уставшим, настолько, что Юкхей мог поклясться, что тот в любой момент готов был отключится в своей тарелке с завтраком. Перебирая в голове домашнее задание, которое он впопыхах дописывал прошлой ночью, Юкхей шел следом за остальными на выход из Большого зала. Он не сразу заметил, что что-то не так, пока Чону, идущий спереди, резко не остановился, и Юкхей врезался в среброволосого парня. Джено, который шел рядом с Чону, остановился. Не понимая, что происходит, Юкхей проследил за взглядом Джено и увидел Джемина, стоящего посреди холла, Донхек стоял у него за спиной. Он переживал за друга, когда увидел, как Джемин выбежал из Большого зала после прихода Ренджуна и Джено. Слизеринец зажимал рот рукой, а Донхек старался прикрывать его от любопытных взглядов остальных слизеринцев. Вблизи Джемин выглядел еще хуже. Он был почти таким же бледным, как и Ченле, на висках блестели капли пота, несмотря на низкую температуру за окном. Он ждал их. - Джемин! – Джено поспешил вперед. – Ты должен оставаться в постели! Что ты здесь делаешь? - Джено, - Джемин улыбнулся, на треснувших губах показались капельки крови. – У нас занятия, или ты забыл? Джено удивленно на него уставился. - Ты… Джемин перебил его, наклонив голову в бок, а затем кивая в сторону, в которую им нужно было идти. - Ты же не собираешься пропускать занятия? В той стороне гостиная Пуффендуя. Выражение лица Джемина переменилось, когда его взгляд упал на Ренджуна и снова переместился на Джено, в глазах у него стояло ничем не прикрытое отвращение. - Вчерашнего тебе было недостаточно? Так не терпится залезть снова к нему в штаны? Юкхей попытался удержать Ренджуна за край его мантии, но шелковый материал выскользнул из его пальцев, Ренджун вышел вперед, становясь между Джено и Джемином. Джемин был на полголовы выше него, но даже это его не остановило. - Что с тобой не так, Джемин? – встал на защиту Джено Ренджун. Юкхей заметил, как что-то похоже на боль промелькнуло в выражение лица Джемина, боль от разбитого сердца. Слизеринец качнул головой, и все посторонние эмоции снова исчезли с его лица. - Отойди, Ренджун. Тебя это не касается. Ренджун закатил глаза. - Ты такой идиот, Нана. Слушай сюда… - Ренджун! Даже Юкхей вздрогнул от того, как резко прозвучал голос Джено. - Что? – огрызнулся Ренджун в ответ. – Просто позволь мне сказать ему… - Нет, - Юкхея удивил жесткий, непривычный для Джено тон его голоса, но прошло мгновение, и выражение его лица снова смягчилось, - нет, - повторил он мягче, качая головой. Он вытянул руку вперед. Еще какое-то время эмоции кипели внутри Ренджуна, пока он наконец не выдохнул, пытаясь успокоиться, и посмотрел на Донхека. Двое обменялись быстрыми взглядами, и Донхек едва заметно покачал головой. Ренджун сжал губы в тонкую линию и развернулся к Джено. Он едва заметно улыбнулся, когда их пальцы переплелись. Джемин проследил за этим движением взглядом. Он шумно вдохнул через нос и, не отрывая взгляда от Джено и Ренджуна, сказал: - Донхек, будь добр, проводи меня в ближайший туалет, кажется, меня снова тошнит. Выражение лица Донхека стало еще мрачнее после слов Джемина, но он все равно мягко коснулся плеча друга и потянул его за собой. Как только они ушли, спустившись вниз по лестнице, ведущей в гостиную Слизерина, Юкхей повернулся обратно к ребятам и увидел, как Ренджун проводит рукой по щеке Джено, стирая с его щеки одинокую слезинку. Тон Ренджуна был на удивление мягок, когда он обратился к нему: - Вечно ты думаешь о других, самоотверженный идиот. Почему ты не дал мне ему сказать? - Ни за что, - Джено накрыл своей рукой руку Ренджуна, - не ради меня, не ради кого-то еще. Юкхей видел, как пальцы их рук крепко переплелись, и ему тотчас захотелось найти Чону, чтобы тоже взять его за руку, но тот уже подошел к Джено, вместе с Ренджуном вытирая с его глаз слезы. Джено рассмеялся, когда понял, что стал объектом всеобщего внимания, улыбка на его лице заставила улыбнуться и Юкхея. Вместе они направились в гостиную Пуффендуя, Юкхей шел позади них, оберегая своих друзей, чтобы никто из них не споткнулся, пока они шли, тесно прильнув к друг другу. * Юкхею нравился профессор Минсок. Ему нравилась Защита от Темных Искусств. Этот предмет был одним из немногих, к которому он привык быстрее всего. Практика дуэлей была ему знакома, а лекционные занятия были достаточно интересными, чтобы удержать его внимание, даже несмотря на то, что ему приходилось одновременно переводить и переваривать полученную информацию у себя в голове. Профессор Минсок был классным. Но сегодня ему хотелось, чтобы у них был другой учитель. Большинство слов, написанных на доске, были ему не знакомы, но он узнал одно, написанное сразу под темой сегодняшнего занятия. Ликантропия Он вдруг обрадовался, что сидит один, отдельно от Чону и Марка, за самой последней партой. Из-за того, что его учебный год начался на месяц позже, чем у остальных, ему пришлось довольствоваться оставшимися местами на задних партах. Поняв, что никто не обращал на него внимания, Юкхей вытер вспотевшие ладони о ткань брюк. - Так, все, рассаживайтесь по местам! Несмотря на небольшой рост, профессор Минсок с легкостью удерживал дисциплину в классе. Профессор вытер пальцы, испачканные мелом, о перед своей жилетки. - Как вы можете видеть по словам на доске, мы переходим к новой теме. От работы по ней будет зависеть ваша финальная оценка, поэтому вам необходимо будет выполнить более обширное исследование, отличающееся от вашего обычного домашнего задания, - радостное настроение так и исходило от профессора Минсока пока он прогуливался между партами, не замечая недовольства среди студентов. - Вы можете выбрать любую понравившуюся вам тему из списка, желательно, конечно, чтобы темы не повторялись и нам не пришлось слушать о гулях пять раз подряд. Поделитесь на группы по три человека, и можете идти в библиотеку и начать готовиться. Юкхей все еще пытался унять свое бешеное сердцебиение, не замечая, что две девушки из Когтеврана, сидевшие перед ним, обернулись к нему, и одна из них провела своим накрашенным черным лаком пальчиком по его столу. Она дружелюбно улыбнулась Юкхею, когда тот встретился с ней взглядом, одновременно пытаясь совладать с собственными нервами. - Лукас, не хочешь в нашу группу? - Он уже в группе со мной и Марком, - послышался ледяной голос Чону, и в следующее мгновение тот сел на пустующий стул рядом с Юкхеем и положил руку ему на плечо. – Так ведь, Лукас? Юкхей моргнул, чувствуя себя как будто в тумане, навеянном сладкой улыбкой Чону, пальцы вейлы впились ему в плечо. - Простите, - ответил он когтевранкам. – Мои друзья. Я с ними. Боковым зрением Юкхей заметил, как Марк закрывает рукой улыбку. Девушка напротив обиженно выпятила губу, а другая, рядом с ней, недовольно хмыкнула. Но не успели они обидеться, как Марк уже подошел к ним и предложил помощь в выборе темы. Девушки выбрали для своего доклада гиппогрифов, стоило им определиться, как выбранная ими тема тут же была перечеркнута мелом на доске. Юкхея восхищала та легкость, с которой Марк очаровывал других студентов, при том, что в их кругу друзей он был одним из самых неразговорчивых. Юкхей пришел в себя, когда чужие пальцы коснулись его шеи и пригладили волосы на затылке. Лицо Чону оказалось слишком близко к его, когда он повернул голову. Юкхей опустил взгляд и успел заметить обиженное выражение на лице Чону, прежде чем тот снова улыбнулся как ни в чем не бывало. - Есть какие-нибудь пожелания насчет темы, Лукас? Сердце Юкхея упало куда-то вниз. Он посмотрел на доску, как будто он мог сосредоточиться на чем-нибудь еще, кроме единственной темы, таящей в себе его секрет. Он откашлялся и постарался ответить как можно непосредственнее, не выдавая дрожь в собственном голосе. - Я не знаю. Выбери ты. Чону кивнул и дернул ногой под столом, пиная Марка в лодыжку. Марк улыбнулся когтевранкам, заканчивая разговор, прежде чем обернуться к Чону и щелкнуть того в ответ по голове. - Чего? Чону притворно обиженно потер лоб. - Нам нужно решить, какую тему мы выберем. Марк поправил свои очки и прищурился, разглядывая темы на доске. - Хм, большинство тем уже разобрали. Мне, на самом деле, все равно. Кажется, нам придется выбрать либо оборотней, либо пикси. Выберем оборотней? Походу, никто не собирается брать эту тему. - Отлично, - согласился Чону. Юкхей постарался придать своему лицу нормальное выражение, когда друзья обратились к нему с вопросом, согласен ли он. - Лукас? Его рот будто высох. Он притворно закашлялся. - Э, хорошо. - Отлично, тогда решено. Марк улыбнулся, они с Чону встали, чтобы забрать свои сумки с передних парт. Юкхей смотрел, как тема, которую они выбрали, зачеркивается сама по себе. Он заметил на себе взгляд профессора Минсока, стоящего у своего стола, брови профессора были сдвинуты, словно тот пытался понять, все ли у него хорошо. Он знал, кто такой Юкхей. Все учителя знали. Юкхей нацепил на лицо улыбку и покачал головой, пытаясь рассеять волнение в глазах профессора. Незачем волноваться за него понапрасну. - Мерлин, - воскликнул Марк, когда они вышли в коридор. – Такое чувство, что я нарушаю правила, выходя из класса до конца занятия. - Марк, мы вообще-то идем в библиотеку. - Да я просто сказал! Марк и Чону смеялись о чем-то между собой, пока шли по коридору, не замечая молчания Юкхея. Везение последнего закончилось, когда они прошли через высокие деревянные двери. - Лукас? – Чону взял его за руку, пока Марк говорил что-то мистеру Чжану за стойкой библиотеки. – Ты волнуешься из-за того, что это письменное задание? Не волнуйся, все будет хорошо! - Да, чувак, мы поможем тебе, - сказал Марк, поправляя очки. Юкхей улыбнулся друзьям, стараясь думать о том, как хорошо они к нему относятся, а не о чувстве вины, которое он испытывал. - Спасибо. Марк похлопал его по плечу и повел их за собой среди бесконечных книжных рядов. - Мистер Чжан сказал, что, то, что нам нужно, находится в запрещённой секции. - И он просто так отдал тебе ключи? Улыбка на лице Марка в этот момент удивительно походила на улыбку Донхека. - Я же был старостой как никак, прежде чем уехать по обмену в Ильвермони. Чону рассмеялся, ускоряя шаг. Он потянул Юкхея за собой, ни на мгновение не рассоединяя их руки. Юкхею было не по себе от книг, стоявших на полках в запрещенной секции. Каждая из них словно что-то шептала ему на ухо, когда он проходил мимо. Они просили его снять их с полки, обещая ему секреты, хранившиеся внутри них, в обмен на парочку его пальцев. Рука Чону была подобна якорю, который притягивал его к себе, и когда шепот стало почти невозможно терпеть, Юкхей сосредоточился на парне рядом с собой. В его присутствии он забывал практически обо всем, любуясь тем, как свет, проходящий сквозь грязные стекла, переливался красивыми тенями на его лице. Красота Чону заглушала собой все остальные звуки. Чону улыбнулся ему, передавая книги, которые Марк одну за другой брал с полок. И Юкхей был абсолютно не против нести их, пока они двигались вдоль ряда, посвященному хищникам и ночным созданиям. Он облегченно вздохнул, когда они наконец вышли из запрещённой секции и выложили кучу книг на стол. - Так, - Марк сел на стул. – Думаю, для начала нам нужно просто просмотреть каждую книгу в этой куче и выбрать оттуда общую информацию по теме, которую сможем найти. Если найдете что-нибудь интересное, то просто сделайте заметку, а позже мы рассмотрим ее подробнее. Юкхей кивнул, чувствуя, как внутри него все закручивается, и взял книгу в темно-синей обложке, лежащую к нему ближе всех. Он нервно прикусил щеку, открыв книгу, и с облегчением обнаружил, что внутри его не ждали ужасающие иллюстрации. Вместо этого он наткнулся на множество карт, на которых, кажется, отмечались случаи обращения в оборотней по всей стране. Все нормально. С этим ему было по силам справиться. Какое-то время они сидели в комфортной тишине, нарушаемой лишь шорохом бумаги и тихими разговорами других студентов, занимающихся в библиотеке. Юкхей уже минут десять изучал карту перед собой, когда голос Марка заставил его поднять голову. - Ох, Мерлин, - брови Марка почти сошлись на переносице, его взгляд был прикован к книге в черной кожаной обложке, а палец застыл на середине страницы. – Ребята, послушайте, что написано в энциклопедии Фэна Марлоу: «одно из ужаснейших бедствий, которое может постигнуть волшебника, является укус ликантропа, оборотня, существа не рожденного, а представляющего из себя нечеловеческую форму волшебника, проклятого лунной болезнью». Юкхей чувствовал, как по горлу у него начинает подниматься желчь. Марк не останавливаясь читал: - «Убийство – единственное, что преследует это существо. Оборотень не признает ни друзей, ни врагов. Для него не существует разницы между маглом и волшебником. Но лишь последнему под силу выжить в схватке с этим монстром, если раны его своевременно будут залечены серебром и бадьяном. Смерть в таком случае будет для него куда предпочтительнее чем то, что ждет его дальше». Юкхей судорожно сжал свои пальцы. - «Каждый месяц монстр будет завладевать его разумом, превращая в чудовище, лишенное человеческих воспоминаний, наполненное лишь жаждой разорвать свою жертву на части. Это проклятье неизлечимо». - Жуть, - лицо Чону выражало жалость, пока он пытался заглянуть в книгу в руках у Марка. Марк согласно промычал. - Действительно, жуть. Но если говорить фактами, то у ликантропии есть и плюсы, - он поправил очки. – Помимо, эм… страданий и жажды крови, здесь также говорится о том, что оборотни гораздо устойчивее к внешней среде, чем обычные волшебники. Погодные изменения практически не влияют на них, как собственно и магия. На оборотней твои чары, Чону, к примеру, действовать не будут. Марк пробежался взглядом по странице и остановился в самом конце. - Тут говорится, что, будучи в животном обличии, их можно убить лишь серебром или обезглавить. Чону покачал головой. - Отвратительно. Марк согласно кивнул. - Довольно мрачное описание. Надо поискать какой-нибудь другой источник, где все описано не так… красочно. Чону и Марк принялись перебирать другие книги, и Юкхей, воспользовавшись моментом, придвинул к себе книгу, которую читал им Марк. Он перевернул ее, чтобы взглянуть на страницу, на которой тот закончил читать. Юкхей обвел взглядом текст и остановился на рисунках, расположенных по углам. Рисунки представляли из себя довольно подробные иллюстрации, изображающие волков с широко разинутыми пастями, с их клыков на страницу стекала кровь. Они попытались укусить Юкхея за пальцы, когда он провел ими по рисункам. Пытаясь разглядеть в них себя, он сравнивал эти ужасные образы на страницах с тем существом, которым стал. Он не мог. Это был не он. Он не был монстром. Лишь в полнолуние. Только тогда. Юкхей сморгнул, избавляясь от образов, и закрыл книгу с гулким звуком, накрывая ее другой, которую читал до этого, и принялся считать точки на карте, пока не почувствовал, что у него начинает кружится голова. За окном медленно садилось полуденное солнце, оставляя за собой быстро темнеющее небо. * Юкхей едва успел заснуть, когда воздух рядом с ним пришел в движение, шторы справа от него открылись, кто-то сжал его плечо, заставляя проснуться. Он сонно потер глаза, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте, и расслабился, когда увидел перед собой Чону. - Ву! – Юкхей с трудом сдерживался, чтобы снова не провалиться в сон. – Что случилось? - Ничего, - Чону покачал головой, его глаза сияли в темноте. – Не хочешь выпить со мной горячий шоколад? Юкхей нахмурился, бросая взгляд на часы в форме лягушки, которые Ченле подарил ему на Хэллоуин, стоявшие на тумбочке. - Сейчас? Уже полночь. - Мне больше нравится пить горячий шоколад ночью. Так он гораздо слаще. Пойдешь со мной? Тело Юкхея как по команде слезло с кровати, потому что на свете не существовало ничего, что удержало бы его от того, чтобы поддаться улыбке Чону. Рефлекторно он взял палочку с прикроватной тумбочки и бросил пару зернышек в клетку, стоявшую посредине. Мухоловка, которая была его домашним заданием на трансфигурацию, мирно спала на жердочке. Юкхей, стараясь не разбудить птичку, поднялся с постели и направился вслед за Чону. Общая гостиная в такое время, как и ожидалось, пустовала, поленья в камине уютно трещали, когда Чону подтолкнул его к дивану, стоящему напротив. - Жди здесь, - Чону обворожительно ему улыбнулся. – Никуда не уходи! – сказал он через плечо, уже развернувшись, а затем исчез за дверью. Юкхей чувствовал себя слегка глупо, но постарался как можно удобнее устроиться на диване, наблюдая за пламенем в камине. Его веки угрожали вновь сомкнуться, когда дверь в общую гостиную снова открылась, и в проеме появился Чону с двумя кружками в руках, от которых шел пар. Он поставил кружки на кофейный столик перед ними и сел рядом с Юкхеем на диван. Их ноги переплелись, когда каждый из них облокотился о подлокотник. Юкхей с удовольствием принял кружку из рук Чону, потрясающий аромат какао щекотал ноздри. - Стой! – остановил его Чону, и Юкхей, намеревавшийся сделать глоток, застыл, не донеся кружку до рта. – Не хватает самого главного! Чону рассмеялся и полез в передний карман своей пижамы, доставая оттуда маленький бумажный пакетик. Юкхей старался не смотреть на открывшийся участок кожи, когда пижама Чону немного скользнула в сторону, открывая его плечо. Чону открыл бумажный пакетик и высыпал половину содержимого в кружку Юкхея. - Горячий шоколад не может быть настоящим горячим шоколадом без зефирок! А теперь пробуй. Юкхей смотрел на то, как мягкие нежно-розового цвета маленькие штучки плавают на поверхности, и сделал первый глоток. Какао было таким горячим, что едва не обожгло ему язык, но сладость, тающая на языке, сразу заставила его позабыть боль, наполняя его приятным теплом. - Хорошо, - он сделал еще один глоток, в этот раз пытаясь поймать больше зефирок. – Очень хорошо. Чону выглядел довольным, облокотившись о подлокотник и попивая свою порцию какао. - Я рад, что тебе понравилось. Так они сидели, наслаждаясь горячим шоколадом и наблюдая за огнем в камине. Юкхей чувствовал, как тепло обволакивает его изнутри и снаружи, тепло от камина и вкус горячего шоколада на языке, щиколотки Чону прижимались к его ногам. - Лукас? - Мм? – Юкхей посмотрел на Чону, и заметил беспокойство на его лице. Он чуть приподнялся со своего места, забеспокоившись, - что случилось? Чону покачал головой. - Ничего, - его взгляд опустился вниз, на кружку. – Я просто хотел спросить тебя, ты действительно хочешь быть в группе со мной и Марком? - Что? – Юкхей удивленно на него уставился. Улыбка Чону казалась такой хрупкой, когда он поднял голову и взглянул на Юкхея. - Просто мне показалось, что тебе не особо хотелось сидеть сегодня с нами в библиотеке, и я просто… если тебе некомфортно из-за меня. Если ты хочешь быть в группе с девочками из Когтеврана, то я все понимаю! Я уверен, что Марк может поговорить с ними, и они с радостью примут тебя к себе! - Чону. - Да, - ответил Чону, поморщившись от всей этой неловкости. Юкхей улыбнулся и поставил свою кружку на столик. Он поймал руку Чону, которой тот не переставая дергал воротник пижамы. - Я хочу работать с тобой. Я хочу… - Юкхей сделал глубокий вдох. – Я хочу делать с тобой абсолютно все. Прости, - добавил он, пытаясь смягчить свое внезапное признание, прежде чем Чону успел бы хоть как-то отреагировать. – Я думал сегодня, - он коснулся пальцем своего виска. – Много мыслей, но ни одной плохой о тебе. Никогда. - Ох, - взгляд Чону замерцал, когда он посмотрел на их сцепленные руки и сжал пальцы Юкхея. – Прости, я подумал… - Все хорошо, - Юкхей погладил большим пальцем тыльную сторону руки Чону. Их взгляды встретились, Юкхей улыбнулся, наблюдая за тем, как розовеют щеки Чону от тепла камина и как приподнимаются уголки его губ. Он не стал говорить тех слов, что вертелись у него в голове и на языке, стоило ему взглянуть на Чону. Выражение лица парня напротив говорило Юкхею, что тот знал, понимал все без слов. Они продолжали держаться за руки, и Юкхею пришлось задействовать левую руку, чтобы взять со столика кружку. Он продолжал отпивать свой напиток маленькими глоточками. К моменту, когда его кружка опустела и стала холодной, он решил спросить: - Чону? Улыбка появилась на лице Чону, прежде чем он успел поднять голову. - Да? - Что значит «самоотверженный идиот»? Чону нахмурился. - Почему ты спрашиваешь? Юкхей пожал плечами. - Я услышал это сегодня и не знаю, что это значит. Пожалуйста, объясни. Выражение лица Чону смягчилось в ответ на искренность во взгляде Юкхея. Он немного подумал, прежде чем ответить. - Самоотверженным называют того, кто делает все возможное для других, даже если от этого ему будет плохо. Это как быть абсолютно бескорыстным, но в плохом смысле. Теперь настал черед Юкхея хмуриться. - Почему в плохом? - Потому что тот, кто слишком самоотвержен может причинить себе слишком много боли. Это того не стоит. Юкхей задумался над его словами. Он подумал о Джено и о том, каким взглядом пуффендуец смотрел на Ренджуна и Джемина. В памяти его был пронзительный крик, громкий настолько, что мог спугнуть птиц с деревьев, он думал о том, что никогда перед ним не вставал вопрос, что если бы это был Куньхан, а не он. - Может, это того стоит, если ты любишь. На мгновение Чону не нашелся, что ответить, он молча болтал остатки какао на дне своей кружки. Юкхей заметил отблеск сиреневого за коричневой искусственной радужкой его глаз. - Может быть. Если ты действительно кого-то любишь.