Путь до дракона

      Общую мысль команды Лер выразил всего тремя словами:       – Форро́, какого чёрта?       Они неслись по дорогам так, словно позади ад разверся. От Зайдеко поступало робкое предположение, что они просто опаздывают, но Лер здраво предполагал, что в очереди за неминуемой смертью можно и нужно задерживаться.       – Что? – удивляется Форро́ и будто бы искренне не понимает, но сегодня утром он сам взялся за поводья.       – Ты в курсе, что Смешинка такого темпа не выдержит и скоро откинется? – со всем возможным ядом в голосе спрашивает Лер, под отчаянный возглас Кудуро: «Смешинка, не умирай!»       – Я хотел оставить её в городской конюшне, – легко пожимает плечами Форро́. – Оплатим две недели, возьмём двух лошадей и поедем дальше. Делов-то на полчаса.       Пока Лер задыхается от возмущения, слово берёт Сон:       – Форро́, мы все тебе безгранично доверяем, – мягким тоном начинает она, по тому как бледно её лицо понятно, насколько девушка напугана, – но, пожалуйста, доверяй и ты нам. Мы должны знать от чего и к чему бежим.       Форро́ не отвечает. Хмурит тёмные брови, прикусывает нижнюю губу да нервно дёргает себя за пряди волос. Кажется, что он принял решение, но не может собраться и исполнить его.       – Форро́, – зовёт его Хонки и обеспокоенно смотрит в глаза.       – Я… – начинает он, с трудом подбирая слова. – Мы должны успеть доехать до логова. В… в королевстве сейчас будет неспокойно.       – Почему? – требовательно спрашивает Лер.       – Это была договорённость с королевой, – честно и неожиданно легко признаётся Форро́. – За два года с момента похода на дракона королём не было предпринято попыток собрать новую команду.       – Тогда начала действовать королева, – кивает Кудуро. – Мы это знаем. К чему ты это?       – Есть то, что вы не знаете, – вздыхает Форро́. – Когда я говорил с королевой, то она настоятельно просила поискать её сына в логове.       – Ты хочешь сказать, – медленно проговаривает Лер, не веря своей догадке, – что господин Гелиодор жив?       – Королева только предположила подобное, – уклончиво ответил герой королевства. – Также она была обеспокоена королём. В последний наш разговор она рассказала, что у короля есть ребёнок вне брака, что является единственным на данный момент претендентом на трон. Мальчишке года три-четыре, а его мать, любовница короля, уже потихоньку проникает во дворец.       – Мы бежим от семейной драмы? – с нервным смешком предполагает Кудуро.       – Королева дала определённый срок, за который мы должны добраться до логова. Завтра мы должны уже быть там.       – Это невозможно! – восклицает Лер. – Ехать ещё дня два минимум. Даже если мы на лошадях поедем, то в срок еле-еле успеваем.       – Что должно произойти завтра? – обычно тихий голос Зайдеко обретает силу и решительность, её тоже страшит ныняшняя ситуация.       – Переворот, – мрачно отвечает Форро́.       Какой-то миг Лер надеется, что ему послышалось. Кудуро ждёт, когда друг рассмеётся и скажет, что пошутил. Сон впивается тонкими пальчиками в свои плечи. Зайдеко опустошённо глядит в даль. Хонки хмурится. Каждый знает, чем может обернуться подобное.       – Битва затронет только столицу или всю страну? – берёт себя в руки Лер.       – Не только столицу. Королева хочет взять под контроль наиболее важные территории короля, чтобы обезвредить его до возвращения принца, – покорно объясняет Форро́.       – А если мы не найдём принца? – спрашивает Зайдеко.       – Тогда мы все будем казнены как заговорщики, – прикрывает глаза Форро́ и останавливает повозку.       Деко спрыгивает на землю и сгибается пополам. Её тошнит от страха и нервного плача. Сон ласково поддерживает подругу за плечи, но сама белее мела.       Кудуро остервенело сжимает волосы в руках и, кажется, молится. Лер не уверен в том, что он видит и слышит. Хонки Тонк смотрит в пустоту, столько эмоций в его глазах, столько мыслей.       – Простите, ребята, – вполголоса говорит Форро́. – Я должен был предупредить вас заранее до всего этого.       – Конечно должен был! – рычит Кудуро и внезапно бросается на названного брата. – Нам теперь на эшафот дорога из-за глупой надежды спятившей курицы!       Они вместе летят на землю. Кудуро успевает разбить другу нос, прежде чем Хонки их растаскивает. Лер про себя отстранённо замечает, что обычно Тонк в принципе не допускал, чтобы члены команды ранили друг друга. Либо так сильно зол, либо ошарашен, что не успел отреагировать. Скорее второе.       – Кудуро, успокойся! – рявкает Лер. – Сон, как Деко?       – Я в порядке, господин Лер, – слабо откликается Зайдеко.       – Отлично, – кивает лучник. – Сон, как сама?       – Всё хорошо, – неуверенно отвечает Сон.       – Нам просто нужно подумать, – пытается мыслить трезво Лер. – Выход наверняка есть. Удача не может отвернуться…       Лера прерывают алые вспышки в небе. Они все замирают, смотря на кровавые цветы, распускающиеся над головой. Началось.       – Почему сейчас? – шепчет Зайдеко, глотая слёзы. – Завтра… У нас было время до завтра…       – Время, – отвечает Хонки. – Наступил новый день.       Кудуро грязно ругается, Форро́ неверяще смотрит в небо, где расцветают символы гвардии королевы. Сон и Деко прижимаются к Хонки в поисках тепла, девушкам страшно. Семьи предателей родины не жалели никогда. От этого знания становилось ещё хуже.       И кажется, что грядёт конец света. Лер практически уверен, что мир перестанет существовать, если они не успеют. Он снова слышит крики боли, звон оружия, чувствует страх и ужас. Уж лучше бы пророчества не существовало никогда.       – Мы успеем вернуть принца, – внезапно обещает Форро́.       Сил верить почти не осталось, но они отчего-то продолжают верить ему. Вспоминается их обещание идти своим путём, а не тропами судьбы и становится легче.       «Отныне и впредь», – подхватывает ветер.       У них осталось два дня.