Путь до дракона

      Они ехали уже второй день без остановок. Даже на ночь тянули жребий кто будет спать, а кто следить за дорогой и направлять Смешинку.       Постоянно находиться в дороге довольно утомительно. Лер не понимал к чему такая спешка, но не спрашивал. Форро́ бы и не ответил.       Этой ночью он дежурил вместе с Кудуро, остальные свернулись на мешках с вещами и дремали (нормально поспать в повозке было нереально).       – Я бы разбудил тебя часа за четыре до рассвета, какого чёрта ты не спишь, неугомонное создание? – вполголоса ворчит Лер.       – Сон не идёт, – беззаботно облокачивается о его плечо Кудуро. – Хоть тебе дежурство скрашу.       – Может тогда поменяемся? – морщится Лер и несильно толкает локтем приятеля. – Я сейчас посплю, а ты на рассвете.       – Не-е-е, – усмехается Кудуро, – так дело не пойдёт. А кто меня развлекать будет?       – Я тебе циркач, что ли? – закатывает глаза Лер.       – Чем-то похож, – с тихим смешком отвечает Кудуро.       Лер снова закатывает глаза и больше не отвечает. Кудуро и не требовалось продолжение разговора, он чем-то чиркал в руках, что-то неразборчиво напевая себе под нос.       – Что ты делаешь? – устал от тишины Лер.       – Пешку, – и показал небольшой брусок, из которого старательно вырезал шахматную фигуру. – Красок купим и раскрасим. Или цветов нарвём, а Зайдеко сама намешает нужные цвета.       – Не знал, что ты умеешь из дерева вырезать, – Лер удивлённо смотрит на недоделанную пешку.       – Я много чего умею. В родном доме игрушки вырезал, продавали их вместе с Форро́ по большим праздникам, – снова берётся за нож Кудуро. – На одном из таких мы тебя и увидели впервые.       – Меня? – удивляется Лер.       – Ага. Удивительно, что ты практически не похож на того себя. Всего четыре года прошло, – хмыкает парень.       – Не помню вас, – честно признаётся Лер.       – Даже не удивлён, – внезапно открыто улыбается Кудуро. – Ты тогда всё рядом с тем парнем держался. Тот, который то ли с секирой, то ли с алебардой.       – Гле́фой, – на автомате поправил Лер.       – Де без разницы, – отмахнулся Кудуро. – Мы ещё совсем мальчишки были, а ты весь такой величественный лучник на службе у короны в походе на ящера. На тебя хотели быть похожи многие. Я пытался из лука научиться стрелять, да не моё это. А вот Форро́ сразу за меч взялся, когда увидел принца. Тот сразу его кумиром стал.       – А потом что?       – А что потом? – переспросил незаинтересованно. – Потом по всему королевству разнеслась весть о том, что сгинули в логове ящера все, кроме тебя. Я ещё восхищался, думал, что ты сильнее и лучше всех, раз смог выжить.       – А на деле? – устало спросил Лер.       – А на деле тебя конвоировала стража через нашу деревню до самой столицы, – нахмурился Кудуро. – Не обижайся, но ты тогда выглядел ужасно жалким, – немного подумал и добавил, – и мёртвым. Извини конечно, но тогда я перестал от тебя фанатеть. Ты был каким-то не таким для моих юношеских мозгов.       – Да, – усмехнулся Лер, – ещё слабо сказано, что я выглядел жалким.       – Чего возьмёшь с подростка, которому подавай истории о приключениях да преодолении всяких ужасов? – невесело посмеивается Кудуро. – Это только в шестнадцать я понял тебя. А до этого ты был символом краха моих великих целей.       – А что случилось в твои шестнадцать? – интересуется Лер, доставая флягу с водой и отпивая немного.       – Королевская семья активизировались, – задумчиво проговаривает он. – Вести по всей стране разошлись, – и явно передразнивая кого-то, – «принц не был избранным, ищем юношей с шестнадцати до двадцати лет». Тьфу ты. Сначала наломают дров, а потом насильно на избранность проверяют.       – Вас проверяли? – удивляется Лер, передавая товарищу флягу, голос у того от долгого рассказа уже хрипит.       – Конечно! – и тут же испуганно вжимает голову в плечи, опасаясь разбудить кого-нибудь, но обошлось. – Наша доблестная стража, чтоб им икалось, хватала за волосы и светила в глаза какой-то мутью. То ли палка с драгоценным камнем, то ли драгоценный камень с палкой. Можешь у Сон спросить, если интересно. Это она во всякой магической мишуре шарит. Тогда всё королевство этой штукой проверяли, а среагировала она на Форро́, – скривился Кудуро.       – Не помню, чтобы кого-то проверяли у нас, – качает головой Лер. – Но я тогда от мира отрезан был. Вообще ничем не интересовался.       – Повезло, – кивнул ему Кудуро. – Ты мог себе это позволить, а мы нет. Форро́ не спрашивали хочет он быть избранным героем или нет. Вырубили и оттащили в королевский дворец. Он единственный мужчина в семье, просто так даже на день дом покинуть нельзя, а тут такое.       – Корона весьма, – Лер задумался как бы сказать поделикатнее, – радикальна в своих методах, когда ей что-то нужно.       – Форро́ на это пошёл не от большой жажды приключений, – грустно улыбается Кудуро. – Ему сама королева пообещала его семью обеспечить, представляешь?       – А ты? – посмотрел в непривычно усталые тёмные глаза Лер.       – А что я? Мне Форро́ как брат. Я не мог отпустить его одного, – Кудуро придирчиво осматривает пешку в руках и откладывает её в сумку, берясь за другой брусок.       – И как тебе в путешествии?       – Могли бы кормить получше. Две девчонки в отряде, а еда хуже, чем в темницах, – морщит нос Кудуро, Лер негромко смеётся.       Ещё час едут молча. Кудуро вырезал недостающие фигуры шахмат, чертил время от времени что-то в своём блокноте и смотрел вдаль.       – Если бы была возможность, ты бы не поехал? – наконец спрашивает Лер.       – А ты? – моментально отзывается Кудуро.       Лер теряется. Он не знает, что делал бы будь у него возможность не участвовать в первом походе. Жизнь тогда разделилась на «до» и «после». Возможно, что у Кудуро также.       – Не знаю, – честно отвечает Лер.       – Вот и я не знаю, миледи, – улыбается Кудуро.       – Так ты со своим кумиром говоришь, – ворчит Лер, Кудуро старается сдержать смех всеми силами и в итоге чуть не падает с телеги.       – Случившегося не изменить, – философски пожимает плечами Кудуро. – Будь шанс не участвовать в этом, я бы им воспользовался вместе с Форро́. На дракона-то все идти начали из-за дурацкого пророчества. Не трогал никого столетиями, а тут приспичило вдруг, – он тяжело вздыхает. – Ты не подумай, я не трус. Просто… Это действительно страшно. Я не знаю каково встретиться с драконом, но каждый раз как представляю это, то перед глазами встаёшь ты четыре года назад. Я не хочу быть мёртвым в живом теле, не хочу такой участи Форро́.       – Но всё равно идёшь за ним, – слабо улыбается Лер.       – Не могу же я оставить его одного из-за какого-то страха, – улыбается в ответ Кудуро.       До самого утра больше не разговаривали. Кудуро задремал на плече Лера за пару часов до рассвета. Подумалось вдруг, что его спутники совсем ещё дети. Жизни не повидавшие, а уже отправленные на ненужную войну, как и он сам когда-то.       «Ты невероятно храбр, Кудуро», – промелькнуло в мыслях.