Путь до дракона

      – Дыши спокойней, – строгим голосом командовал Лер, – какой от тебя толк в бою, если ты нервничаешь даже на тренировке?       – Простите, господин Лер, – крепче сжала лук Зайдеко под внимательным взглядом своего наставника.       – Твоя задача, – продолжил Лер, – сбить все мишени. Они подписаны специально для тебя. Найди каждую и стреляй.       – Искать? – удивлённо опустила лук Деко, Лер недовольно цыкнул и она моментально вскинула оружие и прицелилась в мишень с криво нарисованной единицей.       – Ты должна быть подвижна в бою. Секундная заминка и ты не выбываешь из игры, а умираешь, – жёстко закончил Лер. – За твоей тренировкой присмотрит Хонки, а мне нужно в город.       – Я поняла, – кивнула Зайдеко и выстрелила.       – Плохо, – покачал головой Лер. – Старайся лучше. К следующей мишени перейдёшь тогда, когда попадёшь в эту пять раз подряд. Мне нужно, чтобы ты могла стрелять метко без ненужных ранений, поняла?       – Да, господин Лер, – расстроенно опустила голову лучница.       – Рассчитываю на тебя, Хонки, – кивает громиле Лер и прощается с ними.       В город, возле которого они разбили лагерь (не среди улиц же Деко тренировать в самом деле), приехал театр. Аир, большая ценительница прекрасного, как-то говорила о нём, а также о подающей большие надежды актрисе Сэре. Леру хотелось самому оценить выступление да и расслабиться не помешает. У него тут военные действия с Кудуро разворачиваются, ему всё ещё пытаются отомстить за желание с платьем.       – Господин Лер, вы в город, фух? – щебечет позади Сон, немного запыхавшаяся от бега.       – Да, – кивает. – Я думал, ты обычно с Тонком выходишь гулять.       – Я могу гулять и одна, но зачем, если можно пройтись в хорошей компании? – улыбается Сон.       – Ты хочешь куда-то конкретно? Я в театр собирался, поэтому не факт, что смогу проводить.       – Я хотела сходить в лавку зельеваров. У Хонки заканчивается его сонный порошок, а у Кудуро его капли, – ответила она и вприпрыжку пошла по дороге, оставляя Лера немного позади. – Если вы не против, то я могла бы составить вам компанию в театре. Я очень давно там не была.       – Хорошо, – нагоняет девушку Лер. – Сначала в лавку, а потом в театр. Нужно успеть билеты купить.       С Сон было удобно. Она могла говорить за всю компанию и никто и слова против не сказал бы. Если она и была волшебницей, то точно специализировалась на человеческих чувствах.       Лер никогда не видел никого настолько светлого и улыбчивого. Казалось, что девушка живёт одним днём и выжимает из него максимум, что он может дать. Лер мог только догадываться, что подтолкнуло Сон к путешествию на опасную ящерицу.       Иногда он смотрел на неё и думал, что она чем-то больна. Возможно, смертельно. Поэтому и живёт одним днём, и на Дракона идти не боится. Лер надеялся, что Сон здорова.       – Господин Лер, не одолжите пару монет? – выглядывая из-за двери лавки зельеваров, интересуется Сон. – Я с прошлой прогулки не забрала свои деньги у Хонки.       – Держи, – спокойно перекинул ей мешочек Лер, обычно не готовый доверять свои деньги никому из ныне живущих. Стареет.       – Теперь можем идти в театр! – радостно улыбается Сон, возвращая деньги. – Только мой билет…       – Я куплю, – прерывает её Лер. – Можешь не отдавать.       – Это так мило, господин Лер! – хлопает в ладоши Сон.       «Мне бы так радоваться каждому мгновению, как она», – думается Леру.       Театр оказывается закрыт. Лер в недоумении оглядывается. Ещё вчера говорили, что нужно сюда за билетами приходить.       – Вы что-то хотели? – подходит к ним сотрудница театра.       – Билет на выступление труппы актёров. Они недавно в город приехали.       – О, так вы на выступление госпожи Сэры, – улыбается девушка. – Спектакль было решено проводить в храме Милосердия. Там как раз тематика подходит. Поэтому и билеты можно приобрести там.       – Долго идти, – хмурится Лер. – Все билеты разберут.       Немного подумав, сотрудница предлагает:       – У меня есть два билета, я покупала их для родителей, но они не могут пойти. Могу продать их вам.       – Ох, спасибо вам огромное, – ласково берёт девушку за руки Сон. – Мы так хотели попасть на этот спектакль.       – Да не за что, – неловко улыбается девушка.       Идти до храма действительно долго, поэтому когда они приходят, то всех как раз начинают запускать. Из-за чего они тогда задержались Лер не вспомнит никогда, но ту встречу запомнил навсегда.       – О, Господи, Селенит, это ты! – восклицает красивая девушка.       Внешне она чем-то напоминала Сон. Светлые, волнистые волосы, молочно-белая кожа, милый румянец на щеках, хрупкая фигура и небольшой рост. Только глаза были не синие, как сапфир, а серо-зелёные. Почему-то Леру не понравились эти глаза.       – Серафинит, – вдыхает Сон и Лер видит, как неестественно она выпрямляется.       – Не называй меня так, – морщит маленький носик девушка. – Меня тут все знают, как Сэру. Ты на моё выступление пришла? Я стала знаменитой актрисой, как и хотела!       У Сон такой вид, словно её от боли ломает, но она продолжает мягко улыбаться, чтобы это скрыть. Лер понимает, что на выступление они сегодня не попадут. Он делает небольшой шаг вперёд, чтобы прикрыть собой надломленную душу подруги и твёрдо говорит:       – Мы просто проходили мимо, но нам уже пора.       – Но как же так! – топает ножкой девушка. – Селенит, оставайся. Я тебя за кулисы проведу. Два года не виделись!       – Извини, Серафинит, – натянуто улыбается Сон, не обращая внимания на возмущённое «Сэра!», – но нам и правда уже пора. Была рада тебя увидеть.       Их поспешный уход больше похож на бегство, но сейчас не до этого. Сон шатает так, будто внутри неё настоящий шторм. Леру невыносимо больно видеть волшебницу в таком неестественном для неё состоянии.       Дорогу определяет Сон. Она ведёт их переулками, непонятным ей самой маршрутом и доводит до каменного моста. Девушка останавливается прямо на середине и долго глядит перед собой на другой берег.       – Говорят, что под мостами обычно прячутся тролли, – говорит она, стараясь всеми силами вернуться в обычное состояние, но голос, словно трескается от боли. – Они загадывают путникам загадки. Если не отгадаешь, то тебя съедят.       – Хочешь рассказать об этом? – осторожно спрашивает Лер.       Сон прикрывает глаза. Она вспоминает тот день, когда всё перевернулось, когда вся её жизнь рухнула, оставив только страх.       – Не об этом, – качает головой Сон и присаживается у перил моста на нагретый за день камень. – Вы не против послушать, господин Лер?       Лер садится напротив неё без ответа. Он готов выслушать её, если это необходимо, чтобы помочь.       Сон закрывает глаза, откидывает голову назад упираясь макушкой в перила и вспоминает события двухлетней давности.       Раньше её звали Селенит. Они с Серафинит родились в аристократической семье. Не самые известные, но в узких кругах довольно прославлены.       Серафинит была гением в магии. Она колдовала, как дышала. У семьи на неё были большие планы, а на Селенит, что не выделялась особыми талантами и не имела в себе даже капли магии, особо внимания не обращали. Давали ей образование, думали выдвинуть её кандидатуру на пост секретаря министра, но всё разрушила однажды фраза Серафинит:       – Я хочу быть актрисой, Селенит, – гордо произнесла она. – Вся эта серость мне не нравится. Ты тоже какая-то серая, но, уверяю ещё найдёшь себе краски.       Серафинит искренне думала, что она творческая натура. Чего у неё было не отнять, так это способности лгать окружающим. Делала она это убедительно, поэтому актрисой могла стать неплохой. Она нашла людей, собрала деньги и сбежала из родительского дома. Все были в ужасе, а на следующий день пришёл королевский указ.       Серафинит успела прославиться своей силой в академии, поэтому в поход на дракона её пригласили одной из первых. Как их семья могла отказать королю и королеве? Их род был бы уничтожен, поэтому когда гонец потребовал представить ему колдунью С, вперёд вышла Селенит.       – Это вы волшебница С? – смотрел в свиток с описанием внешности гонец.       Мама стояла бледнее смерти позади гонца, отец так крепко вцепился в трость, словно только она удерживала его от падения.       – Да, это я.       Они сёстры, поэтому внешне похожи. Издалека их даже мать путала.       – Как ваше имя? – нахмурился гонец, называть одну лишь букву ему надоело. Очередная придурь дворянства.       В тот момент Селенит поняла, что за ложь королевскому двору может быть убита одним лишь кивком головы королевы. Открылось второе, третье, десятое дыхание. Обычно не имеющая цели, не особо интересующаяся жизнью девушка остро ощутила желание выжить.       – Меня зовут Сон, – в первый и последний раз робко улыбнулась. Больше волшебница Сон не позволяла себе чувствовать робость и скромность.       – Я должен оценить ваши навыки, – важно ответил гонец.       Матушка за его спиной попыталась упасть в обморок, но отец схватил её повыше локтя и не дал это сделать.       – Конечно, – громко хлопнула в ладоши Селенит, будто искренне радуется возможности показать свой талант. От хлопка мама вздрогнула и посмотрела так отчаянно, что Сон не могла перестать быть Сон. – Мой посох у меня в комнате. Я схожу за ним, а после можно пойти в сад. Там я покажу свою магию.       – Идите-идите, – устало помахал рукой гонец и все поняли, как ему надоела его работа.       Селенит знает, что магии в ней нет и не было. Селенит знает, что если она сейчас не придумает что-то, то ей дорога на эшафот за ложь королевскому представителю. Селенит узнаёт, что Серафинит знала, что гонец прибудет. У сестры в комнате оказывается распечатанное письмо с королевской печатью.       У Селенит магии нет, но девушка надеялась, что хоть капелька будет у Сон. Она взяла лёгкий посох сестры в руки, открыла первую попавшуюся книгу по магии и выучила одно-единственное заклинание грома оттуда.       – Вы долго, – хмурился гонец, но бесприкословно пошёл за ней в сад.       Сон стоит посреди сада и с выражением читает короткий стих заклинания. Отец напрягается всем телом, мама закрывает глаза. Стоило прозвучать последним словам, как землю ощутимо встряхивает.       – Землетрясение? – удивляется гонец. – Разве не должна была быть вспышка заклинания?       – Настоящая магия, – презрительно фыркнула мама, возвращая себе здоровый цвет лица, – делается без всяких спецэффектов. Есть только цель и путь её достижения. Сразу видно, что вы не учились в Академии.       Гонец краснеет, но кивает, поставив галочку у себя в свитке. У Сон всё в душе расцветает. Она волшебница, она может колдовать!       – Через две недели, госпожа Сон, – монотонным голосом продолжил гонец, – прибудет человек, выбранный героем этого похода. Помимо вас в городе есть ещё два волшебника. Он сам выберет из вас. Вы теперь числитесь в реестре возможных спутников, поэтому ждите его. Всего хорошего.       У Сон внутри всё пело. Она владеет магией, она может творить чудеса.       – Я тогда не хотела идти на дракона, но всех остальных кандидатов унесла магическая хворь за пару дней до прибытия Форро́ в город. Всех, в ком есть магия, скосило. Только я оказалась достаточно сильна, чтобы меня не заразило, – вздыхает Сон, открывая глаза. – Хоть во мне и проснулась магия, но я не хотела идти в бой. Это страшно. Из таких походов не возвращаются без потерь, господин Лер, вы знаете это как никто другой, – и ненадолго замолчала. – Я думала, что простила её побег, но так и не смогла. Мне не осталось выбора. Либо путь к дракону, либо на плаху, а на деле практически одно и тоже. Я хочу жить, поэтому стараюсь успеть пожить во время нашего путешествия. Очень надеюсь, что план Форро́ сработает и мы сможем победить Дракона. Я ужасна, что не могу принять Серафинит?       Лер смотрит на побитую жизнью девушку и видит в ней не волшебницу, которой та старательно пытается быть, а невероятно сильную личность, что создала себя сама. Отдаёт всю себя каждому новому дню, чтобы не оставлять за собой сожалений. Этим действительно стоит гордиться.       – Ты великая волшебница, Сон, – улыбается Лер девушке и мысленно клянётся, что сделает всё, чтобы она пережила этот поход. – Нет ничего плохого в том, что ты обижена на сестру. Она подставила всю вашу семью, ты имеешь право злиться.       – Я надеюсь, – тихонько признаётся Сон, – что однажды найду в себе силы простить её.       – Ты сможешь, – уверенно кивает ей Лер, ни капли не сомневаясь в этом.       – Ох, – обращает внимание на небо Сон. – Нам пора в лагерь.       – Точно, – хлопает себя по лбу Лер, вскакивает с места и подаёт руку своей спутнице, – Нужно ещё проверить как там Зайдеко с её тренировками. Не дай бог, паршивец Кудуро снова её отвлекал!       Сон тихо хихикает в кулачок и принимает помощь. Сейчас она выглядит значительно лучше, чем у храма. Как только Сон говорит следующую фразу, Лер понимает, что волшебница пришла в себя:       – Господин Лер, а что вы ответили бы троллю, если бы он загадал вам такую загадку: что порождает то, что даёт ему рождение, и что порождается из того, что само же и породило?