Путь до дракона

      Сон всегда просыпалась на рассвете. Это была старая привычка из детства. Первые лучи солнца всегда вели за собой пробуждение.       Когда она начала путешествовать с Форро́, то спустя некоторое время к ней присоединился Хонки. Он просыпался даже раньше неё. Лежал на спине и смотрел как гаснут звёзды перед рассветом. Когда Сон мучали кошмары, он тихо будил её и они лежали рядышком и смотрели в небо. Хонки был прекрасным товарищем.       – Пойдём вместе, Хонки? – улыбается Сон, друг кивает в ответ.       Форро́ вознамерился скупить все настольные игры в королевстве, после того как узнал от господина Лера, что Дракон является умнейшим существом в мире. До этого он надеялся обыграть его в дурака.       С Хонки было уютно молчать, уютно говорить, уютно быть рядом. Он всегда внимательно слушал всё, что говорила Сон, и иногда даже отвечал. Это заставляло волшебницу чувствовать себя счастливо.       – Как думаешь, Хонки, нужно ли давать шанс на раскаяние? – у Сон сегодня было лёгкое настроение, а значит, пришло время поболтать на тяжёлые темы. Только так можно было разговорить её молчаливого друга.       – А не надо? – Хонки краем глаза поглядывает по сторонам, по привычке ищет угрозу, и ведёт её в неприметный магазинчик на углу улицы.       – Раскаяние преступника не изменит содеянного, – Сон сделала вид, что поправила очки и звонко рассмеялась, вызвав добрую улыбку у старичка-продавца. – Здравствуйте! А у вас есть настольные игры?       – Здравствуй-здравствуй, молодёжь, – улыбается продавец в усы. – Конечно есть! Новый товар. Только-только из столицы привезли.       – О, можно посмотреть? – загорелись глаза Сон.       Дедушка полез доставать игры, а девушка не могла найти себе места от нетерпения. Она то привставала на носочки, заглядывая за витрину, то подпрыгивала на месте, стараясь рассмотреть что лежит на самом верху шкафов с товарами. Хонки осторожно обхватил её талию громадными, по сравнению с ней, ладонями и аккуратно приподнял, чтобы она осмотрела заинтересовавший её предмет.       – Дедушка, а что за игра там? – громко спросила Сон, похлопав друга по руке. – Спасибо, Хонки, я посмотрела.       – Это? – старичок залез на стремянку и достал что-то похожее на шахматы. – Это «Тафл». Очень старая игра. Есть теория, что она прародительница шахмат.       – Вау, – разулыбалась Сон, рассматривая резные фигурки. – А тут инструкция есть?       – Конечно, внучка, конечно, – и поставил рядом ещё несколько коробок. – А вот это новейшее поступление.       Сон внимательно изучала инструкции, осматривала фигурки, карточки и поля и наконец решила.       – Мы берём «Манчкин» и «Скрэббл», это должно быть весело, – улыбается Сон. – Хонки, хочешь что-нибудь ещё?       – «Тафл».       – И «Тафл» берём, – кивает Сон. – Упакуйте, пожалуйста. Хонки, заплати, хорошо?       Мешочек с деньгами обычно хранился у Тонка. Только у него из всей их компании ещё ни разу не своровали кошель. У такого громилы попробуй своруй что-нибудь, сказал как-то господин Лер.       Сон ходит по магазину ещё пару минут, напевая детскую песенку про голубей себе под нос. Наконец они выходят с покупками и идут дальше по улице.       – Я слышала от хозяйки таверны, где мы сегодня обедали, что тут открылась чудесная пекарня «Сласти-сласти». Нужно обязательно зайти и купить Зайдеко солёных булочек. Мне сказали, что они там есть, а она так хотела их, но мы так и не нашли их в последних деревнях. Как жаль, что я не умею готовить. А магия не создаёт еду, – притворно обиженно надула губы Сон, еле сдерживая улыбку. Сегодня у неё было прекрасное настроение.       Хонки, скосив глаза в сторону, оглядел свою спутницу и сказал лишь одно слово:       – Преследование.       – Опять? – удивилась Сон. – Хонки, ты преступник? Нас с тобой так часто преследуют, что я начинаю опасаться не влез ли ты в неприятности из-за Кудуро.       Хонки тихо вздохнул. Он даже не пытался объяснить Сон, что такую красивую девушку часто желают видеть либо рабыней, либо наложницей, либо всем и сразу. Печалило, что так часто бандиты обращали на неё внимание, а она совсем не замечала этого. Глаз да глаз за волшебницей нужен.       – Разделяемся? – спрашивает Хонки.       – Думаешь, они за мной? – задумывается Сон. – Можно конечно, но так ли нам это надо?       – Если не мы, то другие.       – Да, будет нехорошо, если мы не обезвредим преступников, – кивает девушка. – Тем более рыцари могут выплатить нам награду! И я смогу купить тот чудесный стальной посох из «Магия сегодня и завтра». Как думаешь, они доставляют заказы тем, кто в пути?       – Время.       – Ох, точно, – она забирает свой посох из чехла на спине у Тонка и с трудом удерживает в руке. Тяжёлый. – Отнеси покупки Зайдеко. Сегодня она на дежурстве у повозки, а значит, раньше времени игры никто не откроет. Будет сюрпризом для Форро́ и Кудуро, может и господина Лера обрадуем.       – Куда ты их поведёшь? – передавая Сон очередной мешочек сонного порошка, спросил Хонки с капелькой обеспокоенности в голосе.       – На окраину, поближе к лесу.       – Идти десять минут.       – Ты успеешь? – склоняет голову к плечу Сон, ласково улыбаясь. Она уже знала ответ.       – Да.       Они разделились быстро. Сон снова не спросила как выглядят преследовали, Тонк снова не рассказал это. Это была их маленькая игра на внимательность.       Хонки часто подмечал неуловимые взгляду детали, поэтому лжецов раскрывал быстро. Сон внимание ни на чём не концентрировала и была довольно рассеянной, но стоило зацепить краем глаза какое-то несоответствие обычной картине мира, как она мгновенно обличала обманщиков. Это было весело. Тем более их с Хонки преследовали так часто, что грех подобным не воспользоваться.       Сон продолжала гулять по городу, рассматривая всех вокруг. Ответ был на поверхности и вот она увидела их.       Четыре крупные женщины, одетые в монашеские одеяния синего цвета. Сон не удержалась и рассмеялась на всю улицу. Так глупо попасться.       В этой местности монастыри отдавали предпочтение тёплым тонам. Их учение считало, что раз они находятся в таком прохладном климате, то должны греть людей хотя бы своим видом. Часто можно было увидеть светло-оранжевые ткани, поставляемые им.       Монахини в город выходили редко, но бывало путешествовали в другие монастыри. И Сон бы не обратила внимания на этих синих женщин, если бы не несколько нюансов.       Их было четверо, а это уже не соответствовало правилам божьих слуг. Это число считалось несчастливым, поэтому монахини путешествовали любым количеством, кроме этого. А ещё их обязательно должен сопровождать наставник или сам настоятель, если поездка деловая. Рядом с этими женщинами не было никого.       Сон довольно улыбнулась самой себе в витрину какого-то магазина и повела преследователей дальше. Интересно, что от неё хотели эти странные женщины?       У леса она остановилась, слушая пение птиц. Кудуро, когда отрабатывал навыки обольщения, называл её голос птичьим щебетанием. Если она звучит также красиво, как и они, то Сон согласна приписать товарищу пару баллов в его тетради удачных правдивых комплиментов.       Сон резко оборачивается на треск сухой веточки под чужими ногами и с любопытством рассматривает замершую монахиню с занесённой над головой кастрюлей. Взгляд сапфировых глаз заискрился от смеха.       – Это вызывает меньше подозрений! – словно оправдываясь, выкрикнула покрасневшая монахиня сиплым голосом.       – Хорошо, – кивает Сон и ставит перед собой посох. – Не хотите разойтись с миром?       Замершие было противники ожили и бросились на неё с разной кухонной утварью на перевес. Её не хотели убить, только оглушить да связать.       Сон делает шаг в сторону и наклоняет посох. Женщина с кастрюлей запинается и летит лицом в куст.       Остальные такой ошибки не допускают, одна запускает в неё жестяные миски, от которых Сон спряталась за деревом. Гулко бьются снаряды о её защиту и застревают там. Ей искренне интересно, кто додумался заточить края мисок, но сейчас не до вопросов.       Она прикрывает глаза и читает заклинание. Ничего не происходит. Сон знает, что надо лишь подождать и чудо обязательно произойдёт.       Волшебница бьёт резным украшением посоха по лбу попытавшуюся вылезти из кустов женщину с кастрюлькой и кидает в неё сонный порошок на всякий случай. Разбойница-монашка, что держала в руках нож, хотела обойти её, пока шум от мисок отвлекает внимание, но лишь получила в небритую челюсть концом посоха.       Сон врезалась в дерево спиной, когда заметила, что женщина с ножом пришла в себя чересчур быстро и двигается на неё. Ствол жалобно захрустел, застонал и упал, придавив пышной листвой мискометательницу.       Сон выставила посох перед собой, довольно улыбнувшись. Заклинание сработало как нельзя вовремя.       Сзади раздавались басовитые болезненные стоны придавленной монашки, в кустах слабо шевелилась воительница кастрюльки, а прямо перед ней стояла женщина с ножом и скалила полубеззубый рот, Сон её сильно приложила.       «А где четвёртая?» – распахнула шире глаза Сон.       Боковым зрением она заметила движение, повернула голову и увидела как её атакует половником последняя. Сон зажмурилась, понимая, что не успевает, как рядом просвистело что-то и с грохотом откинуло от неё нападавшую.       – Ты снова использовал несчастное молодое деревце, Хонки, – улыбается Сон, уклоняясь от отчаянной атаки ножа. – Скоро молодых деревьев не останется.       Тонк приближается в три больших шага, хватает монашку за запястье и выворачивает. От боли она выпускает нож и скулит, как побитая собака. Хонки поворачивает голову к Сон.       – Я в порядке, – улыбается она. – Мои заклинания сработали как нельзя лучше.       Хонки кивает и бьёт напавшую кулаком по лбу. Та падает без сознания. Рука у Тонка тяжёлая.       – Разве ты бьёшь женщин?       – Это не женщины.       – Разве? – удивляется Сон.       – Как ты поняла, что это они?       – Одежда не соответствует местности, – сразу отвечает она. – А ты?       – Походка мужская, – как и всегда коротко отвечает Хонки, связывая нападавших, – небритость, массивность фигур. Подозрительные.       – Между прочим женщины разные бывают, – надувает губки Сон. – И большие, и маленькие, и бородатые, и усатые.       Хонки лишь качает головой, выкапывает ямку и сажает туда тонкую берёзу, что использовал сегодня вместо оружия. Дерево, за которым Сон пряталась, уже не посадить, поэтому Тонк аккуратно укладывает его между старых сосен, чтобы не укатилось никуда.       Хонки взваливает себе на плечи связанных разбойников, когда заканчивает наводить порядок. Всех четверых он держит легко, даже не возмущается, когда Сон вкладывает свой посох в чехол на его спине. Ему не тяжело, он сильный.       – И мужчины тоже могут носить женскую одежду, – добавляет Сон, ей кажется, что она привела недостаточно аргументов, чтобы победить Хонки в сегодняшней игре.       – Разве?       – Конечно! Вспомни как позавчера Кудуро танцевал в платье, проиграв господину Леру желание! – Сон еле сдержала смех, когда снова это представила. Злить их лучника было опасно. – Нас уже ждут рыцари?       – Да.       – Хорошо, – улыбнулась Сон. – Я хочу пирожок с яблоком.       – В «Сласти-сласти»?       – Ага.       Закат освещал их фигуры, пока они не скрылись в тени домов. Лишь сломанный половник да застрявшая в кустах кастрюля напоминали о недавнем сражении.