Путь до дракона

      – Ну чего тебе стоит? – надула губы молодая девушка.       – Сломанных рёбер, конечностей и жизни? – вскинул бровь парень.       – Да ничего тебе не будет, Лер! Ты же поцелованный удачей, – раздражённо ведёт плечом подруга. – Может врежет пару раз, но это же ничто по сравнению с тем, что мы получим в результате!       – Ну-ка, просвети, – хмыкнул Лер.       – Зве́рушка приревнует и к нам вернётся былая страсть и задор в отношениях…       – А я получу прописку в лазарете с посильной помощью Зве́рушки, – закатил глаза Лер, передразнивая подругу.       – Да ты споткнёшься сразу же, как он попытается ударить! – бурно жестикулировала девушка. – Такое было и не раз. Тебя же невозможно зацепить, ты чертовски удачливый!       – Я споткнусь и на его кулак самостоятельно налечу. Спасибо за предложение, но нет, Аир, – категорично отрезал Лер и отвернулся, собираясь уходить.       – Стой! – девушка схватила друга за рукав и, тормозя пятками, проехала вперёд. – У меня есть кое-что в качестве оплаты для тебя!       – Оплата? – удивлённо усмехнулся Лер. – Тебе денег не хватит купить мои услуги, дорогая.       – А я не деньгами, – задорно улыбается Аир.       – И чем же ты хочешь покрыть мои расходы на лечение после тяжких телесных от твоего муженька? – Лер всё ещё был настроен весьма скептично.       – Этим! – и резко сунула Леру что-то под нос.       Парень неосторожно вдохнул какой-то порошок, в глазах потемнело, угасающее сознание успело уловить лишь виноватое: «Ты не оставил мне выбора».

***

      Просыпаться было тяжело. Желание открывать глаза пропало как только послышался грохот выбитой двери и разъярённый рёв Зверобоя.       «Аир, я тебя ненавижу», – простонал в мыслях Лер.       Парень неуклюже сполз с дивана, и сразу взглядом наткнулся на Зверобоя, что скручивал в своих огромных руках его рубашку. Кажется, Аир пыталась придать ситуации натуральность и раздела его по пояс. Лер поклялся себе, что в жизни больше никогда не заговорит с этой чертовкой.       Краем глаза Лер заметил свой плащ на кресле у окна и понял, что пришло время для великого тактического отступления, коротко говоря, побега. Как он увернулся от летящего точно в голову молотка, не сказал бы даже он сам.       – Дружище, не стоит кипятиться, – попытался спасти свою жизнь Лер. – Это всё огромное недоразумение, которое я могу объяснить.       – Какого чёрта ты, торгаш несчастный, продал мою кобылу без моего ведома?! – опасно сверкнул глазами кузнец.       И в этот момент Лер понял, как крупно его подставили. Не мог же он сейчас признаться, что это Аир по глупости одолжила лошадь какому-то мошеннику и побоялась признаться, что её облапошили. Да и не поверил бы Зверобой его словам. Для него жена всегда в ранге святых числится.       – Очень хороший вопрос! – наигранно рассмеялся Лер, намечая пути отступления. – И я конечно же отвечу тебе на него, – кинулся к окну, подхватил свой плащ и вылетел на улицу, чуть ли не выбивая собой стекло.       Повезло, что это первый этаж и рама оказалась открыта. Зверобой взревел и бросился за ним.       У Лера была одна тайна. Помимо того, что он был прекрасным торговцем и, без лишней скромности, великолепным лучником, у него была феноменальная удача. Аир была права, когда говорила, что его даже не заденут в драке, но и он сам был прав, когда ответил, что случайно сам налетит на удар.       Дело было в том, что удача Лера носила ограниченный характер. Всего семь хороших исходов на день, а дальше он становился настолько невезучим, что дайте ему эликсир бессмертия и подавится сразу только попробует сделать глоток.       То, что Зверобой узнал о кобыле и полез разбираться именно из-за этого дела, несомненно было удачей. Если бы всё пошло по плану Аир, то никакой поцелуй Фортуны не помог бы. У Лера на сегодня оставался ещё один крупный шанс, а дальше его даже ловить не надо – сам шею свернёт.       Надеяться на милость Зверобоя не приходилось. Кузнец хоть и был Леру хорошим другом, но как только дело касалось Аир или лошадей, то срывало все ограничители. Говорить было бесполезно, пока сам не успокоится.       По деревне они неслись, сбивая всё и вся со своего пути. Лер начал выдыхаться ещё, когда выпрыгнул из окна, а тут бежать почти полчаса без продыху. Для него это было слишком.       В таверне под вечер всегда было много народу. Можно было попробовать затеряться в толпе, но нельзя было недооценивать неадекватность Зверобоя.       Лер оглянулся через плечо и замедлился. Зверобой отстал где-то. Расслабляться не стоило, но короткая передышка была слишком желанна. Именно тогда его и настигла величайшая неудача в его жизни.       – Лер! – прорычал где-то неподалёку Зверобой.       Лер дёрнулся и готов был вновь бежать, как его кто-то поймал за плечо.       – Вы – господин Лер? – с восторгом в глазах спросил молодой парнишка.       – Я сейчас тороплюсь, – попытался отвязаться Лер, но паренёк, совсем ещё мальчишка, вцепился так, что не отодрать.       – Вы не хотите отправиться с нами в путешествие? – с горящим взглядом спросил паренёк.       Где-то из-за угла послышался топот. Наверняка, Зверобой вышел на след.       – Путешествие так путешествие! – преувеличенно радостно восклицает Лер и заталкивает паренька за какую-то бочку.       – Господин Лер, наша повозка вон там, –шёпотом указывает на телегу неподалёку его новый товарищ.       Зверобой проходит мимо и останавливается совсем рядом, оглядываясь.       – Пошли, – шепчет Лер. – Только тихо.       До телеги добрались короткими перебежками, там уже сидели какие-то люди, видимо, друзья мальчишки. Уезжали быстро и опасно. В последний момент Зверобой заметил его и послал вдогонку свой любимый молоток. Повезло, что не попал.       – Куда хоть едем, молодёжь? – интересуется Лер, когда они отъехали от деревни на пару километров.       – Мы едем на поиски приключений! – воодушевлённо заявляет одна из команды.       – Мы хотим одолеть Великого Дракона! – также восторженно заявил его недавний спаситель.       Лер побледнел. Погибнуть от рук Зверобоя больше не казалось такой плохой идеей.       Так началось великое приключение Лера, любимца удачи.