Средневековый Writober

— Капитан, там!.. Ой. Извините, я не знал, что вы тут... Матрос вылетает из капитанской каюты так же быстро, как и вломился в неё. Эллиот закатывает глаза, смотря на ведьму и как бы говоря "он знал". Та медленно моргает, подтверждая, и поднимается с кровати. Накидывает на себя скинутое в спешке платье и чувствует, как руки обхватывают за талию и как мужчина целует её куда-то в позвоночник. Она улыбается и тянет из касаний энергию, напитываясь его тьмой. — Бер, чего хотел? Со штормом не можете без меня справиться? — Эллиот продолжает поцелуи, прервавшись только лишь на вопрос матросу за дверью. — Мы идём на скалы, капитан! — в его голосе проскальзывают истеричные нотки. Мужчина мгновенно отстраняется и надевает на себя одежду, выбегая на палубу. Ксена заинтересованным взглядом провожает новый сосуд и всё же одевается, также выбираясь из каюты. Волны начинают раскачивать корабль из стороны в сторону, доходя до нескольких метров в высоту. Судно то и дело падает вниз, будто что-то великое пытается разбить дно и потопить их всех. Ксена закрывает себя полукруглым нитевым щитом от брызг. Буря — настоящая, но что-то в ней не так. Эллиот встаёт у штурвала, руководит матросами, и те становятся одним организмом, двигаясь в ритме, командуемом капитаном. Но это их не спасёт, она знает это, чувствует. — Мы в полной жопе Проклятой звезде. Мы зашли в Проклятую звезду без подношений! — негодует штурман, помогая капитану держать штурвал. Он явно недоволен этим обстоятельством, но поджимает губы — винит и себя тоже. — В смысле, мы уже зашли? — шторм глушит их голоса, но Эллиот звучит испуганно. Волна накрывает палубу, снося несколько матросов в воду под корабль. — Чёрт возьми! Судно продолжает лететь вперёд к возникшим из ниоткуда острым скалам. Паруса уже собраны, но будто море совершенно не волнует этот факт. Часть моряков уже за бортом, и удерживать корабль в приемлемом состоянии становится с каждой волной всё сложнее и сложнее. Среди шума воды и грома Ксена разбирает громкий смех, но не может понять, кто же нашёл идеальный момент для этого. Она взбегает по лестнице и встаёт рядом с капитаном, чувствуя в груди необходимость находиться с ним. Корабль с громким треском напарывается дном на скалу, раскалываясь на части. Последняя волна сносит всех оставшихся вниз. Ксена видит, как Эллиот ударяется головой об оторванный фальшборт и теряет сознание. Она цепляется за его руку, но течение пытается разорвать их в разные стороны. Чувствует приближение какой-то огромной тёмной силы. Чувствует резкий удар потока воды в грудь, что отбрасывает её от капитана пиратов. Ксена хватается за горло, сдерживая порывы задышать — наглотаться воды и утонуть пока что не планирует. Разлепляет глаза, наблюдая за тем, как к её Эллиоту приближается морская дева. Сквозь толщу воды видно смутно, но рыбий хвост спутать крайне сложно с человеческими ногами. Ксена дёргается к ним через силу и обхватывающие деву плотные потоки, пытаясь подплыть ближе. Блондинка же замирает на небольшом расстоянии от мужчины без сознания и скользит пальцем по его скуле вниз, обхватывая подбородок и осматривая лицо. Спускает ладонь на сердце. И, чуть прищурившись и хищно улыбнувшись, проводит обратно пальцами по горлу, приоткрывая чужой рот и вытягивая тёмную энергию. Перед глазами Ксены всё меркнет — чувствует чужие действия. Злость поднимается в груди, скользит чёрными нитями по рукам и вылетает из пальцев огнём. Между Ксеной и морской девой остаётся всего ничего, и ведьма обхватывает горячими ладонями чужие плечи. От них тут же начинает идти пар, и дева кричит на своём морском языке, отшвыривая всех находящихся рядом с собой. Её глаза мечутся между Ксеной и Эллиотом, замирая на рунной вязи на шее мужчины. Ведьма пытается не терять времени, обхватывая его за талию и всплывая на поверхность. Тянет из него энергию и тянет его магией на плоские камни рядом с кораблём. Дыхание обрывочно и тяжело, Ксена иногда сплёвывает солёную воду и откидывается спиной на скалу. Эллиот жив — она чувствует это через связь с сосудом — и даже не наглотался воды, что удивительно. Выдыхает. Дева, похоже, уплыла залечивать раны. Нужно отдышаться, восстановить силы и высохнуть. — Так вот, какая ты... — слышится со стороны моря женский голос, и Ксена оборачивается. На волне сидит та самая морская дева, что пыталась высосать пирата. Только теперь между ними нет мутной толщи воды, и ведьма её видит. Видит совершенно знакомое лицо — только волосы светлее, значительно короче и прямее. Ксена оглядывает её блестящий на солнце золотой хвост и волны, окружающие её и поддерживающие на одном уровне с брюнеткой. — Какая я? — ведьма всё ещё несколько задыхается, но показательно усмехается. — Ксена, похитившая сердце моей... дочери, — морская владычица тоже осматривает её, удерживая руки на своих плечах. Белая кожа переходила в два красных ожога в форме ладоней. Она же, наверняка, может вылечить себе травму — в конце концов, она в своей стихии. Так чего же медлит? — Так вот, какая ты, морская богиня, владычица морей и... — Ксена делает театральную паузу, — ... та ещё сучка, по словам всё той же... дочери. Блондинка разражается смехом, и ведьма узнаёт его — именно её смехом сопровождался шторм. Значит, это не совпадение, это целенаправленное уничтожение корабля. Но для чего? Только чтобы Эллиота забрать? Мысли в голове Ксены хаотично мечутся, пока та пытается сохранить лицо и удержать свою магию. — Вот как, значит, это недоразумение обо мне отзывается? Что ж, большего я от неё и не ожидала, — морская богиня ведёт кистью в воздухе и пожимает плечами. Слова Варвары подтверждаются каждой фразой, каждым жестом владычицы, и ведьме это... начинает нравиться? Когда очередной бессонной ночью они сидели в постели и Варвара начинала рассказывать, в том числе изредка о своём старательно забытом детстве, Ксена кивала и медленно вела пальцами по русым волосам. Внимательно слушала, собирая в голове образ ближайшего окружения своей подруги своего питомца. И мать с её слов получалась хитрой, стервозной, крайне озлобленной на весь мир и невероятно сильной. Обладающая такой магией, что сравнима с богами. Она не считалась ни с кем. И людей воспринимала лишь как материал. Ресурс. Воспринимала так же и свою дочь. — Большего я ожидала от тебя. — От меня? — Ксена замирает, невольно прокладывая это нить сравнения между ней и Варварой. Морская богиня кивает и поджимает губы. — У тебя есть потенциал. Стержень, если хочешь. А ты тратишься на таких, как моя дочь. Что ты в ней нашла? — ведьма наклоняет голову. По-вороньи. Разглядывает чуть боком, щурит глаза, пытаясь уловить мельчайшие изменения в поведении. Волны медленно разбиваются о камни и о золотой хвост, будто пытаясь отвлечь от чего-то, создавая лишний шум. — А что ты нашла в этом корабле? Если хотела со мной поговорить, то могла бы просто поздороваться, — Ксена хмыкает, продолжая наблюдать за владычицей. — О, поверь, мне просто хотелось забрать его, — она кивает на лежащего у ног ведьмы пирата. — Ты хорошо пряталась. Зачем скрываешь силу? — Чтобы у высших мира сего вопросов не возникало, золотце, — огрызается брюнетка, скрещивая руки на груди в защитном жесте. Морская богиня усмехается выбранному прозвищу и лениво взмахивает хвостом, будто переступая с ноги на ногу, если бы у неё они были. — Однако я здесь. — Однако сосуд я тебе не отдам. — Это я уже поняла, — вновь ведёт ладонями по своим покрасневшим плечам, на мгновение морща нос от боли. Повисает пауза, прерываемая только шумом волн, разбивающихся о скалы и лижущих ступни Ксены. Та наконец-таки успокаивает дыхание и ведёт плечами назад, выпрямляясь, как всегда это делала в школе, и грозно смотря снизу вверх на обидчиц. Когда они окружали её, прижимали спиной к стене, громко смеялись над ней. Пока она не выпрямила спину и не начала смотреть на них обозлённым волком. Пока не снесла их с ног огненной волной, обжигая магическим пламенем. Оставляя на их коже неизлечимые шрамы. После этого никто к ней не лез, но и травлю слабых никто не прекратил. С каждым новым наблюдением за их бесчинствами что-то в глубине неё вскипало. Хотелось одним махом прекратить то, через что она проходила. Хотелось быть сильнее. Подобно богам. — Ты действительно богиня? — невольно слетает у Ксены, когда она вырывается из паутины мыслей. — Любая могущественная ведьма может ей стать, — мягко отвечает золотохвостая, будто объясняя малому ребёнку самые простые вещи. — У богов есть святилища и почитатели... — Глупый вопрос, Ксена. Сама подумай: каждый, кто заходит в «Проклятую звезду», в мои владения, молит меня о помощи и благословении. А что до святилища... Морская богиня щёлкает пальцами, и чёрные нити моментально обхватывают их. Ведьма не успевает опомниться, как обнаруживает себя на берегу озера, скрытом посреди какого-то дремучего леса. Ведёт головой по сторонам и замечает рядом огромный камень с вырезанной женской фигурой в полный рост. Фигурой с позолоченным хвостом. И руны. Везде, по всей скале, за исключением скульптуры, по земле рядом, по мелким камням у берега, по стволам высоких деревьев. Святилище. Её. — Почему именно Эллиота хотела забрать? Там было много других моряков, — через время задаёт вопрос Ксена, переводя взгляд со святилища к его хозяйке. Та располагается на крупном камне, спуская свой хвост в воду и почти не смотря на ведьму. — Он тёмный. Яркий. Давно таких не было видно в моих краях, — она ведёт пальцами по воде, и Ксена, как заворожённая, не может оторвать взгляда. Вода послушно прогибается и поднимается в воздух тоненькой струйкой. — А ещё он зашёл на мою территорию без подарков... — Какое непочтение к такой особе, — ехидничает ведьма, усмехаясь и ловя острый взгляд серых глаз. — ...и тебя назвал моим титулом, — продолжает владычица, прожигая ту насквозь. — Обиделась, золотце? — Конечно же, нет, — практически выплёвывает морская богиня, и по всему её виду было понятно, что обиделась. Она отворачивается к воде, подёргивая хвостом из стороны в сторону. — Каждая ведьма, говоришь... Как же тогда понять, что я достойна такого титула? — Ксена выпрямляет плечи и вынужденно свысока смотрит на сидящую богиню. Жажда власти и силы затмевает все иные обстоятельства. Заключать сделки с богинями, подобно сделкам с демонами, — небезопасно. Они обыграют условия и награды в свою пользу. Но Ксена сама предлагает, и Золотце улыбается. Эта улыбка не предвещает ничего хорошего. — Выберешься из моего святилища вместе со своим сосудом — присмотрюсь к тебе, Ксена, огненная ведьма, — владычица кивает на лежащего чуть поодаль Эллиота без сознания, которого ведьма всё это время не замечала, завлечённая богиней. Та хлопает ладонями по камню, струйки воды в воздухе падают вниз, и дева исчезает в глубине. — Выберусь, не беспокойся, золотце, морская богиня.