Средневековый Writober

— А с ней что не так? Мария следовала за своим подчинённым в катакомбы, в которых располагались тюремные камеры. У неё было не так много времени, прежде чем снова отправиться на передовую. Она ещё даже не успела забежать к Ксене, когда её уволок увлёк за собой начальник тюрьмы, что-то рассказывая о новых заключённых и о том, что они успешно выполняют план. Капитан с удовольствием послушала бы все эти его речи, но только гораздо позже — сначала хотелось принять тёплую ванну и, возможно, час дневного сна после тяжёлой поездки с другого конца королевства в столицу. И вот они спустились на уровень ниже, где уже отчётливо слышны истошные крики, эхом разносившиеся по стенам узких коридоров. Проходя мимо каждой двери, начальник тюрьмы приоткрывал её, рассказывая о каждом заключённом и уверяя, что они все понесут своё наказание. Мария непроизвольно кивает каждый раз, в мыслях уже находясь в горячих объятиях своей ведьмы и пропуская мимо ушей все слова мужчины. Он открывает очередную дверь в помещение и воодушевлённо разворачивается к капитану. — А это страшная шпионка, леди Мария! Мы её едва поймали, но, поверьте, скоро она во всём сознается и пойдёт на казнь, — он выпрямляет плечи и надувается пузырём, будто самолично поймал шпионку. Вот только она видит, что её случайно поймали. Видит, что не знают, шпионка ли. Да и не страшная она — сами её разукрасили, а теперь обзывают. По весьма миловидному лицу расползается крупный синяк, губы все обкусаны и в крови, а рыжие, почти красные волосы — мокрые и прилипают к коже, будто голову окунали в воду. Взгляд скользит по комнате, осматривая её и тут же замечая ведро с водой с двумя кровавыми пятнами у основания. — Шпионка, говоришь? — Мария, пожалуй, впервые за всю их прогулку по подземелью проявляет интерес к происходящему. Два парня в комнате с привязанной к стулу девушкой замирают при виде входящей внутрь блондинки и склоняют перед ней головы. Девушка поднимает чуть затуманенный взгляд, пытаясь сконцентрироваться на женщине, но изображение плывёт во всё ещё не ушедшей из глаз воде. Мария подходит вплотную и аккуратно поднимает её за подбородок на себя. В голове проносятся фразы Инги и Ксениных баб про замеченную ими в замке незнакомую девушку с огненной копной волос и с медовым ароматом. Аромат, который она чувствует в этой комнате. И при всём уважении к тем двум парням, что прячут за своими спинами огромные щипцы, это не их запах. — Госпожа! Они обознались! Я ни в чём не виновата! — девушка почти плачет, льнёт к женской ладони. Не знай Мария всей правды, то, конечно же, поддалась бы этим чарам и обаянию, но увы. Стражники по случайности взяли именно ту, которую нужно было. — Освободите её, — холодным голосом приказывает блондинка, разворачиваясь к начальнику стражи. — Но, капитан... — тот начинает было что-то говорить, но Мария прерывает любую его попытку: — Освободите. Огромные щипцы с грохотом ложатся на стол, и парни принимаются развязывать девушку. Та с трудом встаёт со стула, потряхивая ногами и потирая запястья. В глазах её благодарность, но искренняя ли? — Спасибо... — Не сейчас. За мной идёшь, ни на шаг не отходишь, — Мария обхватывает её за локоть и наклоняется ближе к уху. — Нарушишь мой наказ — их пытки покажутся тебе детской игрой. И они выходят из комнаты, оставляя троих недоумённо смотреть вслед. Поднимаются по лестнице, проходя мимо открытых камер с временно заключёнными, идут через весь двор напрямую, не обращая внимания на оборачивающихся солдат, и поднимаются в кабинет. Мария пропускает вперёд девушку и закрывает за собой дверь, обходя комнату и усаживаясь в своё кресло. — Я Вам понравилась? — неуверенно выдаёт девушка, смотря в пол и изредка поглядывая на женщину перед ней. Мария погружается в размышления и не замечает, как кивает на вопрос. Только когда начинает слышать какую-то возню, поднимает взгляд и понимает, что девушка пытается сломанными пальцами стянуть завязки деревенского платья. — Остановись. Ты чего удумала? — Ну, я подумала, что такова расплата за освобождение... — девушка замирает, всё также неуверенно глядя на капитана. Мария же только хмурит брови от осознания, что творилось до этого момента с девушкой. — Как тебя зовут? — Мавен. Дочка кузнеца из деревни Тимерсе, госпожа, — отвечает рыжая и удерживает спадающее платье двумя руками, ожидая хоть какого-то знака от капитана. — Сестра Игната? Названного брата Демьена? — Мария не отрывает своих стальных глаз от девушки, что только активно начинает кивать. — Да, Вы абсолютно правы, госпожа! Демьен ещё с малых лет за мной бегал, цветы таскал, а братик всё хмурился и в книги утыкался, — она хихикает, отводя взгляд в сторону будто бы что-то вспоминая. — Вот как... Ты же знаешь, что у кузнеца только сын? Все его другие дети погибали в течение полугода после рождения. — Он спрятал меня у других людей. Называл племянницей, чтобы отвести злые взгляды... — девушка начинает торопиться поправить себя, но всё больше сыпется. Мария удовлетворённо откидывается на кресло и смотрит на неё, усмехаясь. — У кузнеца проклятье одного дитя, которое никто не берётся снять. Заслуженно, кстати. Игнат — первый и ныне единственный его ребёнок. В детстве он был тем ещё сорванцом — всегда на улице, при деле, книгу в руки не возьмёт. Да и сейчас он тоже хороший делец и шустрый малый. Они так с Ингваром и сошлись, братьями стали. А вот с Демьеном они познакомились уже через Грома, — с каждым новым фактом девушка темнела, осознавая свою неисправимую ошибку. Её поймали, как совсем юную шпионку, на такой простой уловке. Что с ней теперь будет? — Да оденься уже ты, чего мёрзнешь? Мария поднимается с кресла, пока рыжая, не задумываясь, тянет завязки, пытаясь завязать обратно тонкие верёвочки. Сломанные пальцы не слушаются, и в горле застывает ком от усталости. Хочется себя пожалеть, заплакать, уткнуться в мамино плечо и дышать мёдом, пропитавшем всю её жизнь. Была бы жизнь такой же сладкой... Она чувствует холодные руки на плечах, что разворачивают её к себе, и поднимает взгляд вверх, наблюдая спокойное и сосредоточенное лицо капитана. Она быстро завязывала шнуровку на груди девушки, не отвлекаясь ни на что другое: ни на голые плечи, ни на покрывшуюся мурашками кожу, ни на дрожащее горло, пытающееся сказать хоть что-то в своё оправдание. Сделав финальный узелок с аккуратным бантиком, Мария осматривает свою работу и, оглянувшись по сторонам, подхватывает какую-то мягкую льняную ткань. Накидывает на плечи рыжей и чуть подталкивает её назад в гостевое кресло. Сама не возвращается по ту сторону стола, а опирается бёдрами на ближайший край и скрещивает руки на груди. — Так как тебя зовут? — Разве это имеет сейчас значение? Вы вернёте меня обратно в темницу, а там казнь — и прощай белый свет. Мария тяжело вздыхает, теряя терпение бороться с этим барашком на узком мосту: — Я же сказала, что ты мне понравилась. От слов своих не отказываюсь, — девушка поднимает на неё затравленный взгляд. Так смотрят брошенные собаки, которые скоро станут дикими. — Джулия. Из династии пчеловодов Кюнь’Яка. — Ну вот видишь, как легко говорить правду, — Мария ободряюще улыбается. — Кюнь’Як? Это же на северо-востоке Хуссайрага? Я только что оттуда. — Чего Вы хотите? — Джулия щетинится, пытается показать свою внутреннюю силу, но непроизвольно кутается в лён. — Честно говоря, помыться и лечь спать. Но это совершенно не то, что тебя должно заботить. — Вы же не просто так спасли меня от казни, — девушка не спрашивает. Утверждает. Знает, о чём говорит. Потому что так уже было однажды. Но тогда её поймали на мелкой краже и завербовали под угрозами. Угрозы родителям. Не будет же Мария опускаться до такого? — Так чего Вы хотите за это героическое спасение? Чтобы я стала вашей служанкой, чтобы стала солдатской женой или движущейся мишенью для... — Чтобы ты всегда говорила мне правду, Джулия, — прерывает её на полуслове, не желая и дальше слушать нелепые предположения. Девушка вскидывает голову, и в её взгляде читается непонимание. — Это Долг жизни? — Я, знаешь ли, не сильна в магических выражениях, но если тебе так будет понятнее, то хорошо, это он. Однако мне хватит и простого обещания, — Мария чуть морщит нос, вновь столкнувшись с магическим восприятием мира. Джулия же на эти слова кивает, принимая условия игры. — Но я забрала тебя не только из-за милого личика. Капитан замолкает, пытаясь сформулировать ясно мысли. Она отталкивается бёдрами от стола и направляется к стене за столом, где висит огромная карта королевства и ближайших соседей. Жирная красная линия проходит по землям южного княжества, отмечая новые территории, которые должны будут стать их. Быстрая и стремительная атака затянулась, и силы противника успели среагировать, отталкивая войска под командованием Марии обратно на несколько часов пути. Разворачивались новые лагеря, всё больше призывалось ополчение и всё больше погибало людей. Капитан тяжело вздыхает и касается пальцами столицы Хуссайрага. — Мне нужен новый шпион. — Что произошло со старым? — То же, что происходит с теми, кого разоблачают. Только по ту сторону баррикад его не встретило такое же спасение, что произошло сегодня с тобой, — Мария на краткое мгновение кидает взгляд обратно на всё так же сидящую в кресле девушку, но возвращается к рассматриванию карты. — В шпионы идут только в двух случаях: из-за неистовой веры в королевство или из-за собственной нужды. А ты не особо-то в Хуссайраг веришь. У меня даже создаётся впечатление, что ты хотела, чтобы тебя поймали. — Я знала, что такое пытки. Мне не хотелось больше их испытать. Так что Вы ошибаетесь, леди Мария, в своём последнем суждении, — отвечает ей рыжая, заправляя за уши чуть подсохшие пряди волос. Они казались ещё ярче и краснее, особенно под солнечным лучом, пробивающимся сквозь окно. — Но меня поймали, и как шпиону мне это не делает чести. — Они так и не поняли, что поймали настоящую шпионку. Вот, что не делает им чести. А ты держалась. Почему, кстати? Что тебя удерживало молчать? — Мария оборачивается всем телом и чуть наклоняет голову в сторону. Джулия ловит заинтересованный серебристый взгляд и пытается понять, почему же блондинке хочется рассказать всё. За время изучения жителей вражеского замка, девушка узнала много. На каждого из местных у неё было по листу с личной информацией. На некоторых даже несколько листов. Больше всего, конечно, на главных женщин королевства. И сколько бы Джулия ни наблюдала за капитаном королевской гвардии, Мария лишь подтверждала свой статус настоящего рыцаря без страха и упрёка. Истинное благородство и верность во плоти. Она поражала и восхищала всех и каждого — шпионка не стала исключением. Ей хотелось верить и доверять свою судьбу, волю и жизнь. — Родители. — О, боги, я могла бы и догадаться, — капитан вскидывает голову к потолку и измученно улыбается. Запускает пальцы в волосы и взъерошивает их, распуская по плечам. Нежится этим моментом, будто даже забыв, что рядом есть кто-то. А затем замирает, вновь ловя взгляд юной девушки. — Ты сказала, что ты из Кюнь’Яка. Родители там же или..? — В последний раз, когда я была дома, они были на пасеках, — уточняет Джулия и пытается уловить ход мысли Марии. — Пасеки... Пасеки... — взгляд капитана мечется по полу, перебирая все места, что посетила за последнее время. — У них ещё крыша дома из красной черепицы? — Да! — девушка невольно выкрикивает и тут же тушуется. — Нам её сосед-гончар помогал класть. Вы были там... Как они? — Живы. Оба. Но война приносит свои плоды, увы. Часть посевов затоптано... — Главное, чтобы пчёлы их не покинули. Остальное можно легко восполнить. — Послушай, Джулия, — Мария обходит свой стол и берёт в свои руки ладони девушки. — Мы в любом случае удержим эти земли. Твои родители будут в безопасности. Князь не сможет до них добраться. — Но я должна стать Вашим шпионом? Взамен за защиту моей семьи? — капитан кивает. И Джулии смешно. Она искренне и вымученно смеётся, аккуратно вытаскивая ладони из чужих рук и закрывая лицо на некоторое время. — Не поймите мой смех неправильно, прошу. Просто в прошлый раз меня нанимали другим способом. Мария, вмиг напрягшаяся от разрыва столь непривычного для неё самой контакта, после слов девушки опускает руки и прячет их за спиной. Сцепляет пальцы между собой и почти физически ощущает чужую нерешительность. Если рыжая сейчас откажется, то у Марии не будет выбора. Ей нужно будет вернуть ту обратно в тюрьму. Ожидать казнь. Как бы не хотелось её забрать к себе в шпионы. Понимала ли это Джулия? Вероятно. Миг затянулся. Они стояли друг напротив друга и думали об одном и том же. — Когда ты не пришла ко мне сразу же после прибытия с передовой, я поняла и приняла. Когда мне донесли, что ты неслась к себе в кабинет с какой-то девчонкой, я не особо поверила, — Мария и Джулия оборачиваются на открывшуюся дверь, где в проёме замерла тёмная ведьма. Она выглядела явно недовольной и злой, оглядывая испуганную девушку. Длинные волосы развевались на сквозняке, а саму комнату наполнил жар. — Но теперь у тебя, Мар, проблемы. — Ксена, я всё могу объяснить!