Мастерская разбитых сердец

Я остался один В этой темной комнате, Просто хочу, Чтобы время остановилось.

Уведи меня как можно дальше из тени.

Если моё сердце сможет

Зажечь погасший свет,

Я надеюсь, что завтра не буду бояться.

-Чон Юнхо «Be Alright»

      Путь до коридора оказался куда длиннее, чем Сохи себе представляла. Полубуйвол-получеловек нехотя вел её под руку по торговой улице. Его черный, выжженный по краям плащ развивался в разные стороны и падал на голову девушки, спасая горящее ярким светом сердце от чужих глаз, пока тот плелся впереди, внимательно разглядывая выставленный товар.              На кроваво-красном, будто налитом изабелловым вином небе не было ничего – ни Луны, ни Солнца. Сквозь густой туман, чем-то схожий с перистыми облаками, выглядывали еле заметные багровые звезды.              Полуживотные-полулюди торговали протухшим мясом и всевозможной отравой, оставляющей шлейф на каждом существе, что лишь ей поинтересовалось. Подобных лавок оказалось бессчетное множество. Одна за другой, они встречали гостей Дьявольского Базара на своем пути.              Чудовища с величественными бычьими головами и орлиными когтями продавали украшения из азеррака и обсидиана, чьи зазывалы нарочито уменьшали цену в десять, а то и в двадцать раз от истинной.              Женщины неписанной красоты с третьим глазом во лбу предлагали свои услуги, заманивая прохожих в темные подворотни и обслуживали наивных клиентов, заканчивая приятное времяпровождение нападениями и смертью.              Местная детвора развлекалась как могла: пока одни играли в догонялки, вторые пытались спрятаться в самых укромных уголках. Даже слепец смог бы разглядеть здесь четко заданные иерархический строй и действие естественного отбора.              Каждый ребенок того базара знал, что попасться на глаза камбиолям – детям, рожденным от союза демона и человека, все равно, что заранее совершить любой поступок, несовместимый с жизнью. Остальные твари не имели силы, даже близко схожей с силой этих гибридов.       Бесята были самыми безобидными из всех. Они чем-то походили на тараканов или мошку – играли большими толпами и любили путаться под ногами, пряча свои свиные пяточки подальше от чужих взоров. Их не особо любили и жаловали видеть. Эти дети прекрасно воровали, а их фокусам и ловкости маленьких ручек мог бы поучиться любой иллюзионист.              - Госпожа! Госпожа! Хотите, я покажу вам фоку…, - затараторил один из них, встав прямо на пути у девушки, но стражник так и не дал ему договорить. Прост придавил его своим мощным сапогом и двинулся дальше.              - За что вы так с ним? – не сдержалась Бу, обращаясь к буйволу.              - Не положено.              - Вы только что убили живое существо, - не унималась девушка.              - Добро пожаловать в Ад, Бу Сохи, - ехидно улыбнулся стражник, сильно дергая её за руку.              Прямо перед входом в Лимб всех ожидала величественная Терминала с одним единственным пропускным отделением. Огромная толпа грешных душ ожидала своего распределения. Здесь были и новорожденные младенцы, и еще совсем юные подростки, мужчины, женщины и старики разных возрастов и национальностей – всех понемногу, но в скопе они составляли многотысячную толпу, которая почти не двигалась вперед.              Кто-то курил сигарету, кто-то обмахивался изящным веером, а кто-то стоял с бутылкой какого-то напитка, издали напоминающего белое вино. Цвет напоминал какое-нибудь выцветшее ситро, но, судя по возрасту владельца, скорее всего это была самогонка или еще какая-то домашняя бадья.              Буйвол неспешно двигался в толпе, не отпуская руки Сохи. Многие на нее оглядывались, показывая свои изуродованные то ли болезнью, то ли несчастной жизнью, лица. Один старик даже умудрился схватить ее за свободную руку и почти вырвал чехол с сердцем, но девушка со всей силы отдернула её, прикрывая заветную вещь всем своим телом.              - Прикрой его, а то невзначай лишишься. – буркнул стражник, слегка оборачиваясь на Бу. Сохи ничего не ответила, а лишь посильнее завернула его в собственную одежду.              С каждым шагом небо становилось все темнее и темнее. Подойдя к самому Терминалу, их окутала почти кромешная тьма. Видимость была не больше, чем на пару следующих шагов. Здесь даже фары дальнего вида бы не спасли.              - Куда вы направляетесь? Девчонка с тобой? – из темноты показалось восемь разноцветных ярких глаз, а через несколько мгновений оттуда из скалы с факелом показался огромный четырехглавый черный пёс.              Одна голова держала лучину, а две другие оскалились и лишь та, что находилась посередине, продолжила вещать:              - Чего ты хочешь, буйвол? Кто тебя послал?              - Сумиэль хочет устроить испытание. – томно прохрипел стражник, подталкивая девушку вперед. – Она должна найти того, кто затерялся в Лимбе.              - Ты, видно мне, любительница рисковать, девчонка! – расхохоталась третья и четвертая головы. – Тебя ведь предупредили о том, что в том месте забывают обо всем и уходят навсегда?              - А что, если я докажу обратное? – слова произвольно слетели с губ Сохи.              - Все так говорили, но еще никто оттуда не возвращался! – теперь уже рассмеялся буйвол. Груда металла под его черным разодранным плащем заиграла симфонию, сливаясь с его басистым смехом, ославляющим грозное эхо по всей округе.              - Ну давай, Бу Сохи. Сыграем? – цокнула вторая голова. Собака отступила, освобождая путь, а девушка шагнула, отправляясь в страну печали и забвения.              

***

             Она оказалась на огромном поле без единого цветка. Все здесь было серым: небо, земля, одинокие деревья, засохшая трава. Люди тоже были серые: кто-то светлее, а кто-то, наоборот, темнее.              Все они чем-то занимались, но в одиночку. В основном бесцельно бродили по полю, как призраки, безмолвно страдали и тихо плакали, скрывая высушенные горем лица от посторонних глаз.              На них никак не влияло время: здесь никто не старел. Все души были сохранны и нетленны.              Люди больше походили на пластилиновых кукол, изображавших никаких эмоций кроме одной – глупой навязчивой улыбки, за которой скрывались все их неразборчивые мысли, преданные забвению мечты и воспоминания. Каждый находился в своих иллюзиях: кто-то пытался читать мнимую газету сидя за столом, кто-то ораторствовал, но его слушателем была лишь пустота, а кто-то, сгорбившись, думал над новыми теоремами и аксиомами.              Сердце стало светить еще ярче. Лучи поалели, пробиваясь сквозь толстый слой кожи чехла и освещая серый мир вокруг девушки тусклым розовым светом. Сохи посильнее прикрыла тканью ангельское сердце, но одна из душ уже успела обратить на нее внимание.              Это была маленькая девочка с двумя маленькими косичками. Она подошла к Бу прямо впритык, почему-то её понюхала, сузила свои маленькие глазки и отшатнулась назад, продолжая пялиться на руки девушки, выдавливая из себя удивление.              Девчушка стояла так пять, десять, пятнадцать минут, а потом резко подпрыгнула и убежала восвояси, оставляя Сохи наедине со своими мыслями. Наконец, она взглянула на свои руки и тут же ее тело будто пронзило всеми стрелами этого мира.              – Для них не существует времени, – подумала Бу, пытаясь взять себя в руки.              Сохи не знала, сколько времени она шла. Пейзаж был все тот же: огромное серое поле и брошенные души. Сотни, тысячи, миллионы брошенных душ.              Её счет остановился на одной тысяче пятьсот тридцать седьмой душе. Это был молодой мужчина, который пытался вспомнить аккорды на акустической гитаре и что-то мямлил себе под нос. Вероятно, он попал сюда совсем недавно и еще не полностью забыл себя.              После девушка уже не считала.              Усталость подкрадывалась почти незаметно. Сначала устали ноги. Сохи стала чаще останавливаться и иногда даже присаживалась на корточки, чтобы отдохнуть. Потом стала болеть голова. Сначала тупыми приступами било по вискам, затем к ним присоединился лоб, а когда боль дошла до затылка, девушка остановилась и села на холодную землю. Она была настолько невыносимой, что каждый поворот головы оставлял за собой яркое болевое послевкусие.              - Я должна найти его. – почти шепотом произнесла Бу, пытаясь подняться. Голова шумела и гудела одновременно. Сохи сделала еще пару шагов и упала, окончательно потеряв сознание.              

***

             Сколько она пролежала, никто не знал. Может быть, день, а может быть и неделю. Очнувшись, она первым делом взглянула на свои руки: тыльная сторона её ладоней покрылась старческими морщинами, кожа стала заметно тоньше, а вены виднелись еще сильнее. Девушка прикоснулась к своему лицу: кожа тоже стала тонкой и обвисла, теперь её достаточно легко было оттянуть. Она постарела.              - Г...Где… где сердце? – не нащупав рядом с собой заветной вещицы, ахнула Сохи. Подняться ей удалось с трудом. Все движения давались трудно: не то, чтобы из-за затекших рук и ног. Бу чувствовала, что её потихоньку, не спеша, забирала старость.              - Что ты потер-р-ряла? – прорычал кто-то рядом. Она обернулась и увидела басенджи. Собака тоже была серой, но вела себя куда активнее здешних обитателей.              - Кто ты?              - Меня зовут Эр-р-ральфон. Можно просто Р-р-ральф. Я пастух.              - Пастух? – удивилась девушка.              - Да, он самый. Слежу за душами и ищу потер-р-рявшихся. Ты ведь не здешняя. Что ты здесь забыла? Возвр-р-ращайся, пока не поздно!              - Мне нужно найти одного человека, - Сохи опустила глаза в пол.              - Он потер-р-рялся?              - Да, мне нужно его вернуть. – едва кивнула она.              - Я могу тебе помочь!              - Правда?              - Абсолютная пр-р-равда!              - Тебя кто-то послал, ведь так? – смутилась Бу.              - Как ты меня р-р-раскусила? – удивился пес.              - Ты полон радости наперекор этому месту. Кто тебя послал.              - Маван. Он обещал помочь тебе. – почти шепотом проговорил Ральф.              - Он сдержал свое слово, - недоверчиво произнесла Сохи.              - Он простил его. – заключила собака. – Нам нельзя тер-р-рять время! Пойдем!              - Ральф, нам нужно найти сердце! Его кто-то украл.              - Какое еще сердце?! Твое?!              - Его сердце.              - Вот же ж! – цокнул Ральф и испарился в сером тумане, оставив девушку один на один со своими мыслями.              Сначала она хотела его подождать, в надежде, что пес быстро найдет пропажу, но басенджи так и не было. Из последних сил, с каждым шагом пересиливая усталость и боль, Сохи побрела дальше. Порой её тормозила нарастающая одышка, болели колени, но Бу все равно продолжала идти.              В один момент поле перешло в лес. Дорога стала куда труднее. Из-за необычайно твердой почвы корни деревьев стелились по поверхности, завиваясь крючками и рисуя различные природные узоры прямо в воздухе. Лес становился все гуще и дремучее.              Величественные кроны деревьев закрывали своими ветками и без того пасмурное небо, создавая подобие ночи. Здесь не было никаких тропинок и других следов цивилизации, но заметно теплее. Даже слегка душно.              Оглядевшись, Сохи поняла, что когда-то уже была здесь. Больше чаща не казалась такой страшной. Скорее, наоборот, даже встречала с распростёртыми объятьями и манила своим чудесным, долгоиграющим древесным ароматом хвойника.              Птицы не пели, был полный штиль – ни одного звука. Сплошная, дурманящая голову тишина.              Цвета тоже никак не поменялись: все было таким же серым, лишь на оттенок-два, а то и три темнее, чем в поле.              Неподалеку от нее хрустнула старая ветка. Бу насторожилась. Все это уже происходило с ней.              Обернувшись, она заметила надвигающееся с той самой стороны иссиня-черное облако, причем не на небе, а на уровне с ней. Существо стояло всего в паре метров от девушки и разглядывало ее своими глазами-щелочками, спрятавшимися под массивной, но искусно выполненной маской в виде лосиного черепа с благородными рогами. По дороге он ненароком нацеплял на них ветки и какой-то мусор.              - Здравствуй, госпожа Бу, - медленно и четко произнес дух, глубоко кланяясь перед Сохи. – Рад снова повидаться с вами, моя юная леди.              - Кто вы?              - Правда, вы меня позабыли, госпожа Бу. Как я мог это упустить, - существо стало подходить ближе. Она тут же сделала шаг назад. – Мы виделись совсем недавно.              - Почему я должна была вас помнить? – девушка двигалась назад каждый раз, когда чудище делало шаг вперед. Все шло по тому же сценарию, что и сон.              - Ты ведь вспомнила его? Вспомнила? – существо напористо шагало вперед. Его шаги были в несколько раз больше, чем шаги Сохи. Продолжая пятиться, Бу оступилась, и почти упала на холодную влажную землю, но в то же мгновение дух поймал её, немного притянув к себе. Сохи сразу отпрянула, но призрак сжал её запястье еще сильнее.              - Кого «его»? – переспросила она.              - Не глупи, Сохи. Ты прекрасно понимаешь, о ком я говорю. – пальцы чудища сильнее сжали её руку. – Пойдем со мной, я уведу тебя, и ты снова станешь молодой и красивой!– чудовище потянуло Сохи за собой, стремясь в глубь леса.              - Отпусти меня! – она тормозила его как могла: упиралась пятками, дергала руку на себя, обнимая рядом стоящие деревья, но ничего из этого не сравнилось бы с силой существа.              - Она сказала отпустить её! – за спиной девушки послышался до боли знакомый возглас. Через мгновение между ними возникла маленькая песчаная лиса с огромными ушами и длинным хвостом с пушистой кисточкой на кончике.              Лисица ловко расцепила их руки, оттолкнув обескураженное чудище подальше от Сохи, а затем приподнялся на задние лапы поставил лапы по бокам так, будто делал так каждый день. Лис даже не пошатнулся, сделав пару шагов назад – поближе к девушке.              - Сохи, я же говорил, что нельзя с ним ходить! – буркнул тот, все еще не сводя глаз с лосиной маски. Призрак какое-то время еще переминался с ноги на ногу, пристально оценивая лисицу. Спустя пару минут дух сделал шаг вперед, затем еще один и еще. Откуда не возьмись из-за спины он вытащил огромный черный меч, который шлейфил не менее черным, густым дымом.              Он умело покрутил его в руке, размяв запястье и бросился на лисицу. Фенек оттолкнул Сохи в сторону, рванув за спину врага. Бу толком не могла разобрать, что происходит. Огромное черное чудовище боролось с маленькой песчаной лисой, размахивая мощным холодным оружием. Чуть позже она заметила, что лиса уже приобрела человеческий вид. Теперь с духом сражался молодой рыжеволосый парень в бордовом ханбоке с лентами-разлетайками, на подоле которого блестел норигэ. Он то и дело складывал пальцы в разные фигуры, параллельно читая что-то себе под нос. Ярко-желтый цвет с каждым словом становился все ярче и ярче, пока в руках у него не появился длинный резной посох.              Уён. Все сошлось.              Между ударами, парень бросил на девушку мимолетный взгляд и завопил:              – Сохи, беги! Тебе нужно найти мастера! Осталось совсем мало времени, Сохи! Найди мастера!              Девушка бежала как могла. Настолько быстро, насколько позволяли медленно, но верно покидающие её силы. Спотыкалась о корни и сломанные ветки, падала, вставала и снова бежала. Спина и колени невыносимо болели, легкие горели от недостатка воздуха. Её жизнь уходила, смерть догоняла, а она все равно продолжала бежать. Навстречу неизвестности и вопреки времени.              Минуя лес, она снова вернулась на поле.              Толпы душ, как несчетное множество увядающих цветов. Все серые-серые, лишенные цвета и памяти. Она бежала среди них, не оглядываясь. Боясь, что чей-то пустой взгляд её зацепит, и она погрязнет в нем, словно в болотной пучине, продолжая падать вниз вместе с его владельцем.              Силы были почти на исходе, когда Сохи добралась до конца поля. Ей удалось добраться до самого края лимбического коридора – места, куда могли найти путь только самые безгрешные души. Там, прямо перед самым обрывом стояли лавочки. Много одинаковых белых лавочек.              Здесь мир Лимба казался чуть более красочным, чем на поле – оттенки серого уже можно было различать и в целом здесь преобладали яркие цвета: небо окрашено в серо-голубой, трава – в серо-зеленый, а мячик, случайно оказавшийся у самых ног Сохи, был ярко-красного цвета.              На многих из них отдыхали люди. В основном маленькие дети. Ребятишки играли в шахматы и шашки, догонялки и бегали с воздушными змеями.              Она прошла пару лавочек. Затем еще пару, и еще. Снова осмотревшись, томно вздохнула и продолжила идти. Остановившись на пятисотой лавочке, Бу уже думала отчаиваться, пока не увидела знакомый силуэт.              Он сидел через пару скамеек от нее, устремив взгляд куда-то вдаль. Все такой же, как и раньше. Высокий и красивый. Плечи расправлены, руки на бедрах, пальцы чуть касались колен.              - Юнхо, - дрожащим голосом окликнула его Сохи. Бу не торопилась подходить ближе. Боялась, что это иллюзия. Мираж, созданный ее собственным сознанием и ничем не совпадающий с действительностью.              Он не откликнулся. Сохи подошла чуть ближе.              - Милемас, - снова позвала его девушка. Её голос сильно изменился из-за времени, уже не был таким мягким и нежным, как раньше. – Милемас, ты слышишь меня? – чуть ли не плача, прошептала она.              Он повернулся, и она заплакала. Слезы одна за другой большими каплями скатывались по ее дряхлым щекам, оставляя за собой широкие мокрые дорожки. Сохи дрожала, как осиновый лис на ветру, страшась всего происходящего.              Мастер встал со скамейки и подошел к ней почти вплотную и стал изучающе рассматривать. Его лицо ничем не изменилось с их последней встречи. Возможно, сейчас на нем добавилось пару маленьких шрамов, но они ничуть не мешали его естественной красоте. Изменились только глаза. Они стали мутными и безжизненными. Не выражающими никаких эмоций. Он бездумно смотрел на нее, делая вид, что чем-то интересуется.              Сохи аккуратно, будто прося разрешения, взяла его ладони в свои, немного их сжала и стала поглаживать его костяшки большими пальцами:              - Я нашла тебя. Прости, что так задержалась. Я все вспомнила. Я люб…              - Кто вы и зачем сюда пришли? – одергивая руки, спросил Юнхо и отшатнулся назад.