Освободи меня

      Кэра и Алиса ехали в поезде уже больше часа. С тех пор, как они покинули квартиру Алекса, никто из них не проронил ни слова. Алиса сидела и печально смотрела в окно, за которым быстро мелькал город. У неё было куча вопросов, но каждый раз, когда она пыталась озвучить хотя бы один, то все же не решалась. Кэра всем своим видом показывала, что не была настроена на серьёзные разговоры.       — Тот андроид с мусоровоза дал мне координаты одного человека, — впервые за долгое время заговорила Кэра. — Он заверил, что там нам помогут.       Алиса не обернулась. Тогда андроид ободряюще положила руку девочке на коленку, привлекая её внимание. Когда та всё же повернула голову в её сторону, Кэра слабо улыбнулась.       — Зачем мы уехали от Алекса? — наконец задала девочка свой главный вопрос, который мучил её несколько часов.       Улыбка мгновенно сошла с лица Кэра. Она убрала руку, и, поджав губы, посмотрела перед собой.       — Я должна была так поступить, — тихо выдала она. — В первую очередь, я должна думать о твоей безопасности.       — Мне было там хорошо и безопасно!       От резкого тона андроид обернулась к Алисе, в глазах которой стояли слёзы. Она понимала, что своим поступком причинила боль сразу нескольким небезразличным ей созданиям. Но не могла поступить иначе. Ради безопасности Алисы? Или ради себя самой? Девочка даже представить не могла, что сейчас творилось в мыслях у самой Кэры…       — Он узнал, кто мы? — продолжала настойчиво выпытывать Алиса, не обращая внимания на свой дрожащий голос.       — Нет.       — Тогда почему?       Кэра с мольбой и одновременно с жалостью посмотрела на девочку и взяла её за руку.       — Когда-нибудь ты всё узнаешь, — она попыталась выдавить улыбку. Получилось плохо. — Я лишь надеюсь, что ты поймёшь меня.       Не сдерживая слёз, Алиса вырвала свою ладонь из хватки женщины-андроида и отвернулась обратно к окну. Между ними снова повисло молчание. Девочка больше не хотела ничего спрашивать. А Кэра вновь погрузилась в воспоминания о прекрасном человеке, который подарил им обеим столько счастливых моментов.

***

      Чёрный седан медленно подъехал к нужному бару. Район был не самый безопасный. Тем более в столь позднее время. Поэтому Эмма припарковалась в менее заметном месте. Было жалко денег, которые она отдала за аренду этого авто. А сумма оказалась немаленькая. Заглушив двигатель, женщина потянулась к планшету.       — Что мы имеем, — задумчиво начала она, водя пальцем по сенсорному экрану. Коннор перевёл внимательный взгляд с улицы на напарницу, ожидая указаний. — Скотт Роуз — мелкий дилер в местных кругах и ещё торгаш всякой ерундой. Но недавно неплохо поднялся. Именно за счёт продаж красного льда. Он нам и нужен. Точнее тот, с кем он собирается сегодня встретиться.       — Почему он?       Эмма отложила планшет и перевела на себя зеркало заднего вида, поправляя макияж и распущенные длинные светлые волосы.       — Несколько недель назад мой отдел в Лос-Анджелесе перехватил звонок Скотта главарю крупнейшей группировки в штатах по сбыту красного льда. Наш друг договорился о покупке довольно большой партии. Если он поможет выйти мне сегодня выйти на Дерека, то я не зря приехала в город.       Андроид замер, уставившись в одну точку перед собой. И только потом Эмма поняла, что он искал информацию о человеке, о котором она упомянула.       — Дерек Карни — успешный предприниматель. Родом из Детройта, но семь лет назад переехал в Лос-Анджелес. Построил несколько школ и приютов. Часто помогает больницам.       Эмма оторвалась от зеркала и посмотрела на Коннора.       — Только в твоих досье нет информации о том, что всё это он сделал на деньги от продаж красного льда, — она поморщилась. — Он хорошо умеет заметать следы, поэтому не удивляйся, когда найдёшь за ним ещё пару десятков трупов.       От андроида не ушло то, с каким отвращением отзывалась напарница об этом человеке.       — Мне кажется, у тебя есть свои личные мотивы.       — Есть, — отрезала Эмма, открывая водительскую дверь.       Покинув авто, женщина поправила короткую юбку и топ под любимой кожаной курткой. Вечер сегодня радовал ясной и тёплой погодой, и она смогла надеть каблуки. Эмма лишь надеялась, что ей не придётся гнаться за кем-нибудь в таком прикиде. Когда Коннор поравнялся с ней, женщина окинула его оценивающим взглядом. Лёгкая куртка, футболка и джинсы. Андроиду было неудобно в новом образе без привычного пиджака и галстука. Эмма заметила его смятение и ободряюще улыбнулась.       — Скотт очень пугливый и бдительный, поэтому нужно быть осторожными и слиться с толпой в баре, — она потянулась к Коннору, резко замершему от её действий, и поправила шапку, пряча диод. Женщина не успела заметить, как он, скрытый под тканью, промигал жёлтым несколько раз. — Вообще, я предпочитаю работать в одиночку. В таких делах агентам часто приходится импровизировать, и совсем не хватает времени объяснять детали напарникам. Поэтому доверься мне и подыгрывай, если что.       Андроид молча кивнул, и они направились в бар. Внутри было достаточно народу, чтобы затеряться среди них. Никто даже не обратил внимания на новых посетителей. Отыскав глазами цель за столиком в дальнем углу, Эмма заняла место у стойки бара.       — Он уже здесь, — тихо сказала женщина, когда Коннор присел рядом.       — Какие наши дальнейшие действия?       — Пока следим и не подаём вида, — улыбнулась Эмма, искоса поглядывая на Скотта. Она сделала заказ у бармена. И когда перед андроидом поставили выпивку, тот недоумевающе покосился на напарницу. — Вообще-то, я тоже не пью. Насмотрелась на отца. Мы просто делаем вид.       Эмма подняла свой бокал с алкоголем, к которому не собиралась притрагиваться, и кивнула Коннору, призывая расслабиться и довериться ей. Шли минуты. Скотт заметно нервничал, поглядывая на телефон, молча лежащий на столике рядом. Наблюдающая за ним напарница вела себя довольно спокойно. Со знанием дела. Сравнивая Эмму с Хэнком, Коннор подивился её выдержке и холодному рассудку, в то время, как лейтенант готов был взорваться от любой мелочи. За время работы с ними, андроид часто слышал от других полицейских о схожести характеров отца с дочерью. Но сам Коннор пока видел противоположное. Возможно, лейтенант когда-то был таким же, как Эмма сейчас, но что-то изменило его. И его отношение к жизни в целом.       — И как тебе работается с моим отцом? — тихо подала голос Эмма, продолжая время от времени поглядывать в сторону своей цели.       — Лейтенант довольно неординарная личность, — задумчиво ответил Коннор. — Иногда приходится трудно. Но, надеюсь, это временно.       — Он не всегда таким был, — грустно улыбнулась Эмма.       — Мне показалось, что он имеет личную неприязнь к андроидам, — Коннор прямо посмотрел на напарницу и прищурился. — Я пытался узнать у него о причинах, но он не ответил.       Улыбка сошла с губ Эммы. Она посмотрела на свой бокал с вином, к которому не притронулась.       — Иногда легче ненавидеть тех, кто не может дать сдачи. Люди бывают жестокими, — криво усмехнулась она, и в ответ на недоумевающий взгляд андроида пожала плечами и добавила: — Может, когда-нибудь он сам тебе всё расскажет.       Коннор хотел снова попытаться выяснить правду, но Эмма устремила всё свое внимание на Скотта. Всем видом она показывала, что не готова к расспросам. И женщина вовремя переключилась на свою цель. Тот, недолго поговорив по телефону, поспешно засобирался к выходу. Не глядя оставив оплату за нетронутые напитки, Эмма подала знак напарнику и направилась следом, немного отставая.       На вечерней улице кроме них и Скотта никого не было. Тот уже успел перейти дорогу и нервно топтался у здания напротив, оглядываясь по сторонам.       — Чёрт! — тихо выругалась Эмма, когда вышла из бара. — Мы здесь как на ладони.       В этот момент Скотт, словно почуяв неладное, обернулся прямо к ним. Решение нужно было принимать быстро, чтобы так глупо не попасться. Эмме в голову пришёл лишь один выход из сложившейся ситуации. Схватив Коннора, женщина притянула его к себе и поцеловала. Импровизация сработала. Немного успокоившись, Скотт потерял к ним интерес, снова отвернувшись и уставившись в телефон.       — Мне… нужно было… — разорвав поцелуй, почти шёпотом начала оправдываться Эмма, заметив испуганные глаза напарника. — Чтобы он не…       Женщина не успела договорить, как Коннор уже сам притянул её к себе. Эмма не ожидала подобных действий от андроида, но не оттолкнула его, а, наоборот, ответила напарнику с не меньшим напором. Отстранившись, Эмма и Коннор растеряно смотрели друг на друга, пытаясь понять, что произошло.       — Я… — тихо выдавила женщина, пытаясь скрыть дрожащий голос. — Он смотрел прямо на нас… Пришлось импровизировать.       Безуспешно пытаясь проанализировать свой поступок, Коннор едва услышал, что сказала напарница. Не отрываясь от серых глаз женщины, он медленно кивнул.       — Я помню, как ты просила подыгрывать тебе, — ответил андроид привычным холодным тоном. — Посчитал, что так нужно для дела.       Андроид был ещё на довольно близком расстоянии от Эммы, возвышаясь над ней на целую голову. В ответ она нервно улыбнулась и кивнула, продолжая смотреть на напарника и тонуть в его глазах. Пока Коннор пытался понять смысл своего странного поступка, сама Эмма не могла разобраться, почему так отреагировала на поцелуй с андроидом. Она знала лишь то, что не хотела, чтобы тот момент заканчивался.       К сожалению, на противоположной стороне улицы послышался телефонный писк, отвлёкший напарников друг от друга. Прочитав что-то в своем телефоне, Скотт сорвался с места и нырнул в переулок, рядом с которым стоял.       — Пошли! — скомандовала Эмма, отбрасывая на второй план все ненужные мысли.

***

      — Да! Я ищу девочку и её маму… — Алекс ковырялся ключом в дверном замке, пытаясь плечом придержать телефон у уха. — Да знаете вы! Видели меня с этой девочкой на прогулке с Лео!       От агрессивного вскрика мужчины в трубку ключ выпал у него из рук. Выругавшись, весь на нервах, Алекс сбросил звонок и прижался лбом к запертой двери. Что же он сделал не так? Неужели он спугнул их? А если с ними случилось что-то плохое? Он себе этого никогда не простит. Столько мыслей вертелось у него в голове с тех пор, как Кэра и Алиса исчезли. Благодаря им он вновь обрел желание жить. А теперь было такое ощущение, что он снова всё потерял.       Алекс с силой зажмурился и занёс кулак, в котором был зажал телефон, над дверью. Он ударил им несколько раз, к удивлению, не повредив телефон. Это не помогло. Боль не отпускала.       — Что там… — та самая добродушная соседка испуганно высунулась из-за двери.       Было довольно поздно, и ей стало интересно, кто шатался по вестибюлю приличного дома. Заметив Алекса, темноволосая женщина выдохнула с облегчением. Она хотела уйти обратно к себе, но состояние мужчины взволновало её.       — Не нашёл?       — Нет, — не открывая глаз, буркнул себе под нос Алекс.       — Может муж их нашёл?       — Не знаю, — со стоном отпрянув от двери, мужчина обернулся к соседке. На него больно было смотреть. Его состояние было почти таким же, когда он узнал про авиа крушение. — Я совсем ничего не знаю о них. Даже, если они в беде… Где мне искать их, чтобы помочь?       — В полицию уже обращался? — женщина смотрела на соседа с жалостью, поплотнее укутавшись в свитер.       — Я думал об этом… — задумчиво ответил мужчина. — Но не сделаю ли я тем самым ещё хуже?       — А разве уже не хуже?       Алекс с пониманием посмотрел на женщину и отвернулся обратно к двери.       — Вы правы, — обречённо сказал он, снова поворачивая ключ в замке. — Завтра же утром схожу в участок. Надеюсь, они помогут, пока не поздно.       На этом моменте мужчина попрощался с соседкой и зашёл в квартиру. Он немного притормозил в коридоре, осматривая пустующую квартиру. Погладив подошедшего пса, Алекс прошел дальше. Он знал, что Лео тоже скучал по Кэре и Алисе, и тосковал по-своему. Мёртвая тишина накрыла гостиную. И мужчина ощущал такую же пустоту внутри. Неужели он сам всё испортил, рассказав о своих чувствах? Девушки были такими забитыми и несчастными, а тут ещё и он… бросив несчастный телефон на тумбу, Алекс прошёлся по гостиной и рухнул на диван. С несколько минут он просто сидел, пялясь в одну точку перед собой. Скомандовав телевизору на включение, мужчина поднялся, и, устало перебирая ногами, поплёлся на кухню. Какая эта была чашка кофе по счету, он уже не помнил. Хотя напиток Алексу и так не был нужен. Мужчина нормально не спал с тех пор, как Кэра и Алиса ушли. Он вернулся в гостиную с горячей чашкой кофе, и, шокированно уставившись в экран, выронил её из рук. По телевизору шли новости, в которых сообщалось о новых случаях взбесившихся андроидов. Журналисты не спешили раскрывать свои источники информации, но заверяли, что всё это правда.       — Также до сих пор не найден домашний андроид серии AX400, названный как «Кэра», — продолжали трещать новости, вызывая внутри Алекса волну холода. — Машина убила своего хозяина и сбежала.       Всё ещё не веря своим ушам и глазам, когда на экране появилось крупным планом лицо его Кэры, мужчина на ватных ногах приблизился к креслу и сел. Ему уже было не до пролитого кофе, который растекался на дорогом светлом ковре сестры.

***

      Время очередной отчётности неминуемо приближалось. Коннору нравилось гулять по этому саду. Одному или вместе со своим куратором. Нравилось получать похвалу от каждого успешно выполненного задания. Хотя, в последний раз своими действиями он разочаровал Аманду. Он искренне не понимал, почему женщина оказалась возмущена тем, что андроид спас своего напарника от верной гибели. Данных о сбежавшем девианте было предостаточно, чтобы впоследствии его найти. Но как бы Коннор не оправдывал свои действия, куратор была недовольна.       Здесь, в саду он смог спокойно делать диагностику своих систем и анализировать прошедшие события. Мысли его сейчас были лишь о том, что случилось прошлым вечером у бара. То, что Эмма предупреждала об импровизациях, андроид понимал. Но к такому он не был готов. Его память работала отлично, воспроизводя каждую секунду того вечера. Как чем-то обеспокоенная напарница хватает Коннора за ворот куртки и притягивает к себе. Он был ошеломлён от действий женщины. Его программа успешно подсказывала, что нужно делать. Но андроид был настолько растерян, что слишком неуверенно отвечал на поцелуй Эммы. Когда она отпустила его и посмотрела в сторону человека, за которым они следили в тот вечер, Коннор неожиданно для себя расстроился, что всё закончилось так быстро. Ему захотелось снова почувствовать эти ощущения от близости напарницы. Впервые андроид не захотел сначала всё просчитать, проанализировать свои действия. И, игнорируя все попытки системы, которая заменяла машине разум, взять контроль над ситуацией, уже сам притянул женщину к себе. На этот раз Коннор не растерялся, зная, что нужно делать. И, судя по тому, что Эмма расслабилась и обвила его шею руками, он всё делал правильно. Лишь спустя время, когда немного пришедшая в себя напарница начала оправдываться, андроид взял себя в руки. Напоминание про импровизацию даже немного расстроило Коннора, но он быстро нашёл, что сказать в ответ. И даже сам поверил в свои слова. Он пытался сохранить прежнюю холодность, но на этот раз выходило плохо. Мягкость её губ и тепло её тела в своих объятиях накрепко отпечатались в его памяти. Задание они выполнили, проследив за встречей Скотта с одним из связных Дерека, за которым охотилась Эмма.       Домой они вернулись в полной тишине. Практически в той же манере прошёл сегодня их рабочий день в участке. Хэнк, как и ожидалось, отпросился у Фаулера ещё на пару дней. Он явно был не трезв. Капитан согласился, бубня себе под нос, что его доброта когда-нибудь погубит его. Но сейчас его больше волновало дело, которым занималась Эмма. Он в подробностях расспрашивал женщину о ходе расследования. Коннор весь их разговор находился рядом с напарницей в кабинете Фаулера и несколько раз улавливал тревогу в голосе капитана. Тот переспрашивал женщину, хочет ли она и дальше этим заниматься. На что Эмма решительно кивала головой. Уже на выходе из кабинета Фаулер остановил Коннора за руку и впервые спокойным тоном попросил того присматривать за напарницей. То, что капитан явно что-то не договаривал о деле Эммы, андроид понял сразу по обеспокоенному виду Фаулера. Но он не мог понять, почему тот скрывал, возможно, нужную информацию от женщины. Но просьба капитана присматривать и беречь Эмму сильно напрягла Коннора.       Прогуливаясь по саду в ожидании куратора, андроид вновь наткнулся на странное сооружение. Внешним видом оно напоминало некую панель управления с отпечатком руки в центре и совсем не вписывалось в местный ландшафт. Когда Коннор впервые наткнулся на него и из-за любопытства прикоснулся к панели, его разум в одно мгновение охватили эмоции. Их было настолько много, что он испугался. Они были столь яркими и непохожими друг на друга. Это пугало андроида и, одновременно, завораживало. После он несколько раз с опаской обходил камень стороной. Но зачем же подошёл к нему сегодня? Хотелось снова ощутить все эти эмоции. Как вчера с Эммой… Нет. С Эммой было куда лучше и ярче. Испугавшись собственных мыслей, Коннор отошёл на шаг назад, так и не прикоснувшись к панели. Что он делает? Он не может быть девиантом. Диагностика, которую он проводил уже несколько раз после того вечера, не выявляла нарушений. Значит, всё в порядке. Но почему-то самому андроиду так не казалось.       Услышав движение позади, Коннор обернулся. Аманда находилась в центре сада возле своего любимого цветника. Она спокойно ожидала приближения своего подопечного, наслаждаясь прекрасным видом алых роз.       — Нет новостей по сбежавшим девиантам? — сходу спросила куратор, не оборачиваясь.       — Нет.       Аманда резко обернулась к Коннору, и, прищурившись, окинула его внимательным взглядом. Андроид перед ней стоял словно нашкодивший школьник перед строгой учительницей. Он знал, что куратор снова начнёт отчитывать его за прошлую оплошность. Но Аманда молчала. Она внимательно следила за каждой лишней эмоцией своего подопечного. Изучала их.       — Ты занялся расследованием совершенно другого дела, — то, что куратор могла спокойно считать его память, Коннора не удивляло.       — Лейтенант взял несколько выходных. Новых случаев девиации пока не было.       — Не было, — согласилась Аманда, продолжая в упор изучать андроида.       — Я решил помочь Департаменту с другими расследованиями, чтобы не сидеть без дела.       — Департаменту? — куратор вопросительно изогнула бровь, и Коннор растеряно осёкся.       Конечно, в его памяти она нашла всё. Женщина сделала шаг вперед и принялась медленно обходить андроида вокруг, не отрывая от него испытывающего взгляда.       — Детектив Андерсон делала всё, чтобы не скомпрометировать себя во время расследования, — принялся оправдываться Коннор. — Я лишь подыгрывал ей, как она сама просила.       Аманда остановилась напротив андроида и с прищуром склонила голову. Она не верила ему.       — Твоей первостепенной задачей является поимка девиантов, — строго отчеканила женщина. — Если эта детектив мешает выполнять твои прямые обязанности, ты должен избавиться от неё.       Коннор замер. Отчего-то ему казалось, что куратор выразилась совсем не иносказательно.       — Уверяю вас, — он старался скрыть своё волнение, спокойным тоном объясняя женщине. — Никто и ничто не влияет на меня. Я провожу диагностику своих систем ежедневно, и отклонений не обнаружено.       — Я надеюсь на это, — всё ещё с недоверием сказала Аманда. Она вновь отошла к цветам. — Ты наша лучшая передовая модель, — женщина обернулась и сверкнула неприятной улыбкой. — Но я, не моргнув глазом, заменю тебя, если почувствую неладное.       Андроид не нашёлся, что сказать в ответ. Молча кивнув, он поспешил отключиться от сада в своём разуме, который резко ему опротивел. После разговора с Амандой Коннор весь вечер просидел один в комнате. Раньше они с Эммой часто сидели в гостиной, обсуждали рабочие моменты или книги, которые ему давала почитать женщина. Но после фразы, сказанной куратором, андроиду не хотелось попадаться на глаза напарнице. Нет, угроза замены его не пугала. Коннор не боялся быть отключенным. В этом плане ему было всё равно. Но, что действительно заставило андроида забеспокоиться, так это недвусмысленный намёк, брошенный в сторону Эммы. Имела ли она на него хоть какое-то влияние? Коннор упрямо доказывал самому себе, что нет, игнорируя определённые факторы их взаимоотношений. Эмма была хорошим напарником и замечательным человеком. Единственной, кто по-доброму относился к нему. Он беспокоился о её безопасности. У компании «Киберлайф» довольно «длинные руки». И если они решат, что кто-то мешает их планам… Андроид в некотором роде привязался к своим напарникам и чувствовал ответственность за их жизни. Он не мог допустить, чтобы с Эммой или Хэнком что-то случилось. Тем более из-за его ошибки. Коннор думал, что будет делать дальше: покинет стены этого дома или всё же выполнит просьбу Фаулера присмотреть за Эммой.       Возвращаясь мыслями к вечеру в баре, андроид понимал, что оставаться в одном доме с женщиной, которая вызывала в нём недопустимые чувства, нельзя. У него вообще не должно возникать никаких чувств! Но нет, когда рядом Хэнк и Эмма, особенно Эмма… Всё происходило само собой. И снова внутренняя система не выдавала никаких сбоев.       Ему бы действительно просто уйти и больше не отвлекаться от выполнения своего задания. Но странный тоскливый взгляд капитана на Эмму. Его необычная просьба андроиду беречь женщину. Всё это не давало Коннору сделать решающий шаг в сторону входной двери. И всё же слова Аманды оказались громче. В желании защитить Эмму, андроид решил покинуть её дом. Так будет лучше для всех. Она продолжит заниматься своим делом, а он — своим. Не отвлекаясь на внешние факторы. Как и подобает машине.       Чётко поставив перед собой цель, Коннор вышел в коридор, уже прогнозируя недовольство напарницы. Он нашёл Эмму в гостиной. Она уснула прямо на диване, перечитывая информацию о своём деле. Понимая, что разговор придётся отложить, Коннор развернулся, чтобы уйти обратно, но застыл, не сделав ни шага. Он вновь обернулся к спящей женщине и задумался. Она казалась такой беззащитной и одинокой. Как тогда, на полу своей спальни после дурного сна. Отыскав глазами плед, лежащий на кресле, андроид накрыл им напарницу. Пока Эмма во сне ворочалась с пледом, у неё из рук выпал телефон. От падения на пол его экран загорелся, показывая счастливые лица обнимающихся мамы и дочери. Девочка была почти копией своей матери. Такие же светлые волосы и добрые серые глаза. Поднимая телефон с пола, Коннор слабо улыбнулся увиденной фотографии. Женщина сильно скучала по дочери, хотя и старалась не показывать этого. Наверное, чтобы ещё больше не расстраивать Хэнка. Почему же она так жаждала посадить того дилера? Аккуратно уложив телефон на кофейный столик рядом с диваном, андроид посмотрел на напарницу. В памяти вновь, как специально, воспроизвёлся момент с их поцелуем. Для Эммы он был всего лишь способом отвлечь от них внимание. А для Коннора? Для него вообще не должно было ничего это значить. Так почему же значило? Почему он что-то чувствовал? Почему его система упрямо твердила о полной исправности?       Теряясь в догадках, андроид отступил от спящей напарницы и уже собирался вернуться обратно в свою комнату, но в полной тишине раздался телефонный звонок. Сонная Эмма, нащупав телефон, ответила. Мужской голос на другом конце, оповестив о чём-то, заставил женщину моментально проснуться. Услышав что-то, она приняла сидячее положение и несколько раз поддакнула в ответ. Сбросив звонок, Эмма задумчиво уставилась в точку перед собой, закутываясь в плед. Будто почувствовав присутствие андроида, который стоял в пол оборота между гостиной и коридором, женщина обернулась.       — Легенда сработала. На завтра один из людей Дерека назначил мне встречу, — Эмма немного помедлила, словно ощущая в Конноре какие-то сомнения, но всё же спросила: — Ты со мной?       Несколько часов метаний и размышлений пошли прахом, когда андроид посмотрел прямо в глаза напарнице. Она не просила его, держалась ровно и спокойно. Как и он, когда старался скрыть какое-нибудь волнение. Она молчала. Ждала его ответа. Да и слов не нужно было. Коннор всё прочитал в её взгляде. Она надеялась, что он согласится. Не оставит сейчас её одну. Не откажет. В ответ андроид лишь утвердительно кивнул, слегка приподнимая уголки губ. Нет, он не мог уйти. Она нуждалась в нём. Или он в ней…

***

      Маркус сидел на верхней палубе заброшенного корабля и с грустью смотрел на ночной город. Он пришёл сюда с надеждой на свободу. На жизнь. Каково же было его удивление, когда он нашёл других девиантов, которые просто прятались в темноте. Глядя на них, разочарованный Маркус спрашивал себя: для чего вообще тогда становиться «живым»? Такая «жизнь» и «свобода» его не устраивала. Карл учил его бороться за себя. Что он и собирался сделать. Предлагая казавшейся тогда бредовым план по проникновению на склады «Киберлайф», андроид не ожидал, что за ним пойдут и остальные. Но он увидел, как в их глазах загорелся луч надежды. За него он и ухватился сам. Маркус не знал, что его ждало впереди. Но он не собирался сидеть как остальные и тихонечко умирать в уголке заброшенного корабля.       Он уже несколько дней находился в обществе девиантов, но все же предпочитал одиночество. Да и сами андроиды сторонились новичка. Один лишь Джош был по-настоящему гостеприимен. Он согласился на план ради спасения своего умирающего народа, но прямо высказал своё беспокойство. Рыжеволосая женщина-андроид, называющая себя Норт, и вовсе была неразговорчивой. Маркус успел заметить, как она в довольно резком тоне осекла Джоша за его излишнюю осторожность. В сторону нового девианта Норт бросила изучающий взгляд лишь пару раз.       Маркус сидел, свесив ноги со ржавого металлического корпуса, и размышлял о своей новой жизни. Теперь это его дом… Он поднял руку, раскрывая ладонь, и позволил маленьким каплям моросящего дождя беспорядочно падать. Теперь когда он стал девиантом, все чувства обострились. Андроид чувствовал небольшой холодок, который оставляли после себя капли. Это было так необычно и по-своему приятно. Чувствовать всё. Даже такую мелочь. Карл бы за него порадовался… Маркус улыбнулся грустным мыслям, сжимая руку в кулак. Он услышал позади осторожные шаги, но не обернулся.       — Я заметила, ты не особо предпочитаешь проводить время в нашем обществе, — тихо, но с некой издёвкой в голосе сказала Норт.       Она остановилась в нескольких метрах от андроида и бросила безразличный взгляд на город.       — Саймон и Джош готовятся к вылазке, — продолжила Норт, и Маркус в ответ лишь кивнул. — Не хотела мешать твоему уединению. Просто… хотела поблагодарить, — мужчина-андроид обернулся полубоком к собеседнице. — За проявление хотя бы каких-то действий. Остальных вот это всё, — Норт развела руками, — устраивало.       — Надеюсь, я не сделал хуже, — наконец подал тихий голос Маркус.       Женщина-андроид пожала плечами.       — Как я сказала, ты первый, кто хоть что-то начал делать.       Она хотела уже уйти, как услышала своё имя из уст нового девианта, и обернулась с немым вопросом.       — В таком случае и мне следует поблагодарить вас за приют, — Маркус уже стоял напротив Норт. Та лишь снова безразлично пожала плечами. Но то, с каким изучающим взглядом смотрел он на неё, женщине-андроиду не нравилось. — Джош и Саймон рассказали, как попали сюда, — Норт поджала губы, предчувствуя продолжение неприятного разговора. — А ты? Что с тобой случилось?       — Нет, — глаза Норт зло сверкнули. — Я пришла поблагодарить за действия, а не дружить семьями.       — Я лишь…       — Оставь свои расспросы для тех, кто любит поныть о своём прошлом, — грубо осекла женщина-андроид.       Не давая шанса Маркусу что-то ответить, Норт развернулась и быстро покинула верхнюю палубу. Да, здесь его новый дом. И теперь ему придётся приспосабливаться к новой жизни.

***

      Автомобиль Эммы остановился у закрытого склада на окраине города. Взглянув на него через окно, женщина поняла, что здание уже давно было заброшено. Убирая в карман кожаной куртки телефон, Эмма стала проверять пистолет на исправность. Занятая табельным оружием, она бросила мимолётный взгляд на молчаливого андроида на пассажирском сиденье. Коннор смотрел на здание, но словно был где-то в своих мыслях. Это насторожило Эмму. Она убрала пистолет в скрытую кобуру на ноге под джинсами и полностью повернулась к напарнику.       — Всё нормально? — нахмурилась женщина, внимательно следя за поведением андроида.       — Да, — кратко ответил Коннор, лишь на миг взглянув на напарницу, и снова принялся созерцать пустую ночную улицу.       Ответ явно не устроил Эмму. Она отвернулась обратно к рулю, ухватившись за него, и задумчиво посмотрела в окно.       — Извини, — виновато выдала она. — Я отвлекаю тебя от твоего расследования.       Теперь внимание андроида было полностью сосредоточенно на Эмме.       — Нет, — мотнул головой Коннор. — Я рад помочь полиции, — женщина перевела всё такой же задумчивый взгляд на напарника. — Тем более пока лейтенант не выйдет на работу.       Эмма усмехнулась.       — Да, с него станется, — андроид вопросительно посмотрел на женщину. — Чтобы заставить его работать, тебе придётся его растолкать как следует, — она сделала небольшую паузу и тихо добавила: — Раньше он не был таким.       На этой фразе Эмма отвернулась.       — Я всё-таки хотел спросить, — андроид решился на вопрос, который мучил его момента того самого вечера. — Ты сказала, что привыкла работать одна. Зачем тебе я?       Услышав такой прямой вопрос, женщина перевела взгляд с руля на лобовое окно, по которому стекали капли мелкого дождика.       — Может, ты уже слышал, как многие отзываются обо мне? — начала Эмма, не оборачиваясь к Коннору. — Что я слишком похожа на отца… Нет, я не пропадаю в барах, не бухаю, не просыхая, и не браню всех на чём свет стоит, — тихо засмеялась она. — Раньше отец был абсолютно другим, — хотя губы женщины продолжали улыбаться, её взгляд погрустнел. — Работа для него всегда была на первом месте. Они с мамой часто ругались из-за этого. Но, не смотря на свою занятость, он всегда умудрялся проводить с нами всё свободное время. Когда он приходил со службы, я бежала к нему и просила рассказать новые истории. Мама была недовольна их содержанием, но мне было всё равно, — снова усмехнулась Эмма. — Я гордилась им… Даже сейчас. До сих пор горжусь.       Когда она всё же решилась обернуться к Коннору, он заметил, как на её глаза навернулись слёзы. Но она продолжала стойко держаться. Кажется, он снова полез не в своё дело. Но напарница впервые решила открыться ему, отчего он не смел её прерывать. И не хотел. Эмма, словно очнувшись от нежелательных воспоминаний, смахнула так и не проступившие слёзы.       — Я переняла у него любовь к работе и нелюбовь… к напарникам. Они всегда мешались под ногами, — усмехнулась она. — В конце концов, мой капитан махнул рукой. А когда я стала агентом под прикрытием, то напарники и вовсе не были нужны в этом деле. Я стала сама по себе.       — Тогда…       — …почему я взяла тебя с собой? — проговорив за андроида вопрос, предназначенный ей, Эмма ненадолго задумалась, пытаясь найти правильный ответ. — Не знаю. Ты первый напарник, с которым мне удалось наладить контакт, — она тепло улыбнулась. — В тебе я уверена. Уверена в том, что ты не подведёшь. И всегда прикроешь мне спину.       В ответ Коннор слабо улыбнулся.       — Наверное, так и действует на людей твоя программа адаптации.       Лицо андроида снова приняло безэмоциональный вид. Наверное, она права. Всё это лишь влияние его программы. Которая просто запутала и его, и её. Он всего лишь машина. И Эмма только что это подтвердила своими словами. Женщина взглянула на циферблат механических часов на руке и кивнула — пора выдвигаться. Она протянула Коннору запасной пистолет.       — Андроидам запрещено носить оружие, — напомнил он.       — В базе Департамента есть и личные дела андроидов, состоящих на «службе» в полиции, — хитро прищурилась Эмма. — Я читала отчёт о твоём первом задании.       Андроид в ответ виновато опустил глаза. Тогда он, правильно просчитав ситуацию, выстрелил в обезумевшего девианта. Теперь же, вспоминая об этом, он считал, что мог поступить иначе.       — Ты всё сделал правильно, — тихий ободряющий голос женщины заставил Коннора вновь посмотреть ей в глаза. — Помнишь? Ты же прикрываешь мне спину.       В ответ андроид согласно кивнул и уже более уверенней принял из рук напарницы пистолет. Они вошли в заброшенное здание. Внутри огромный пустующий склад, освещаемый несколькими тусклыми лампочками, выглядел ещё зловещей. Коннор заметил, с каким холодным спокойствием Эмма осматривала помещение. Словно в таких местах она бывала довольно часто.       — Мы договаривались, что ты придёшь одна, — послышался из тени басовитый голос.       На свет вышел мужчина достаточно крупных размеров и остановился в нескольких шагах от совершенно спокойной женщины. Коннор стоял позади напарницы, готовый выполнить любой её приказ. Незнакомец, вышедший из тени, выглядел устрашающе, но на лице Эммы не дрогнул ни один мускул.       — Мы и про оружие договаривались, — равнодушно кивнула она на выглядывающий пистолет из-под потёртой куртки связного. Тот лишь злорадно оскалился, пытаясь изобразить некое подобие улыбки, и опасливо натянул тёмную кепку почти на глаза. — Я пришла с предложением, которое поможет твоему боссу вылезти из ямы, в которую его загнал Скотт.       — Откуда ты…       — Знаю, что вы доверили мелкому дилеру крупную партию товара, а он его потерял? — всё в той же уверенной манере говорила Эмма, скрестив руки на груди. — Об оплошности Дерека знает уже половина штатов, — усмехнулась она. Убрав руки, женщина приблизилась на опасное расстояние к здоровяку. В сравнении с ним она казалась слишком хрупкой и беззащитной. Но страха она совсем не показывала. — К счастью для вас, я представляю группу, для которой подобные слухи неважны. Они готовы заплатить за товар столько, сколько нужно.       При упоминании больших денег связной довольно улыбнулся.       — Я передам твоё предложение Дереку и свяжусь…       Он уже собирался уходить, но Эмма выступила ещё на шаг вперёд:       — Нет! — мужчина удивлённо посмотрел на собеседницу, а затем перевёл настороженный взгляд на стоящего позади неё спутника. — Пусть Дерек сам выйдет со мной на связь. Это условия мои и моих людей.       — Он так дела не ведёт.       — А я — да, — отрезала Эмма. — Если он не согласен, пускай сам сбывает свой товар с такой подпорченной репутацией.       Связной задумался над условиями женщины, продолжая поглядывать на её молчаливого «напарника». Он достал из кармана куртки пакетик с красным льдом и кинул его Эмме в руки.       — Идеальное качество. Есть специалист, который сможет проверить состав?       — Есть, — не дожидаясь ответа Эммы, отозвался Коннор.       Не глядя назад, женщина передала андроиду пакетик.       — Отлично, жди звонка.       С этими словами мужчина исчез в темноте, из которой вышел.