Легенда о ледяном Джеке. Дом среди снегов

Зима лежала неподвижной, словно сама природа замерла в ожидании. Лёгкие порывы ветра за окном приносили шорох заснеженных ветвей, будто лес шептался с собой. В доме царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в камине. Мягкий свет свечей отбрасывал тени на деревянные стены, как будто они тоже хранили свои секреты, согревая своих обитателей. Элисия сидела за кухонным столом, разбирая сухие травы для заварки. Её движения были столь привычны и точны, что казалось, она могла бы делать это даже с закрытыми глазами. Иногда она поднимала взгляд, поправляя выбившуюся прядь волос, но её мысли оставались где-то далеко. На печи тихо булькал чайник, а девушка продолжала фасовать травы по мешочкам наполняя воздух ароматом мяты и тимьяна. В это время Джек сидел на чердаке, пытаясь разобраться в своих мыслях. Несколько дней подряд его одолевало странное чувство — будто он что-то упустил, будто ответы скрываются прямо перед ним, но он не может их найти. Луна, холодная и яркая, освещала тёмное окно, её свет казался ему одновременно притягивающим и… знакомым? Будто он точно когда-то ее видел или… это она видела его?.. В любом случае Элисия должна знать куда больше него. — ей ведь пол тысячелетия, да? Старушка… — про себя сказал Джек тихо хихикая и решил всё-таки спустить, может она чем-нибудь ему поможет..? Когда он спустился вниз, Элисия не сразу заметила его присутствие, настолько тихо он ступал по деревянным ступеням своими босыми ногами. — Решил спуститься? — спросила она, не поднимая головы от своих трав. — я тебя почти не слышала, опять ходишь босиком? Я же говорила, что пол старый, можешь подхватить занозу. — Ворча сказала «старушка». — Решил, что чай лучше одиночных раздумий, а насчёт заноз… тебе стоит перестать ворчать, я все равно не надену носки. Это ужасно неудобно. — ответил он, усаживаясь напротив неё. Она слегка улыбнулась, посмотрев на него как на капризного ребенка, а потом остановила взгляд на его казалось чем-то встревоженном лице. — Что-то тебя гложет, — заметила она. — Что? Джек лишь тихо вздохнул, закатив глаза, но не стал спорить. — Хочу поговорить о луне. Элисия на мгновение замерла, но не удивилась, будто ждала этого разговора. Она молча налила ему чай, наполнив воздух ароматом, который казался таким знакомым и успокаивающим, хотя и немного слишком травяным по мнению Джека. — Когда я очнулся… — начал он, смотря в чашку, как если бы искал в ней ответы. — Первая вещь, которую я увидел, была она. Луна. Её свет казался настолько ясным, что все страхи исчезли. Будто она знает обо мне. Элисия внимательно слушала, подперев подбородок руками. — Ты часто о ней думаешь? — спросила она мягко, будто и сама задумавшись о ней. — Постоянно, — признался Джек. — Я чувствую, что она как-то связана со мной. Я думаю, она что-то знает. Кто я такой. Может, даже больше, чем я сам. Элисия задумалась, её взгляд скользнул к огню в камине. — Луна... Она всегда казалась для меня особенной, — сказала она тихо, поглаживая край чашки. — Не просто небесное тело. Я всегда чувствовала, что в ней есть нечто большее, чем просто свет. Не уверена о своем прошлом, но с момента как я очнулась, то точно почувствовала это впервые, так что… думаю, она как-то связана с нами и другими духами. Джек поднял глаза, удивлённо взглянув на неё. — Ты серьёзно? — Иногда мне кажется, что она не просто освещает путь, но и наблюдает за нами, — ответила она, голос Элисии звучал уверенно, хотя её глаза были полны раздумий. — Думаю это значит, что для неё мы как дети в яслях… —пожала плечами. — Ты думаешь, она знает про нас? — Я думаю, она видит всё. И нас, и всё, что происходит вокруг. Но она молчит. И, может быть, ждёт чего-то. Или просто не может говорить… —пожав плечами сказала Элисия. Джек молча слушал её, погружённый в свои мысли. Это было странно, но в то же время в его сердце пробуждалось ощущение, что её слова касаются какой-то глубокой истины. — Звучит странно, — произнёс он наконец. — А ты сам не странный? — усмехнулась она. — Дух зимы, который появляется из замёрзшего озера и создаёт узоры на окнах… и ладно бы только узоры, ты заморозил людям все двери так, что они не могли выйти ещё несколько дней. —смеясь добавила девушка — Ладно, ты победила, — сдался он, не скрывая улыбки. Элисия слегка приподняла уголки губ, а затем продолжила, как будто размышляя вслух. — Если луна действительно знает ответы, ты хочешь спросить её? — Да, — сказал он, глядя в окно, где серебристый свет луны отбрасывал длинные тени на землю. — Я хочу знать, кто я. Зачем мне это имя, что я должен сделать с этими силами и... Зачем я вообще проснулся? Это не имеет никакого смысла. Она молча кивнула, её взгляд вновь метнулся к огню. — Если бы я могла спросить, я бы скорее спросила… о себе? Но не о своем прошлом, оно было слишком давно, чтобы иметь значение, сейчас я та кто я есть, за пол тысячелетия у меня сложился новый характер и достаточно воспоминаний чтобы не беспокоиться о своей прошлой жизни. Но… я хотела бы узнать как мне быть лучше, время идёт... не хотелось бы когда-нибудь от него отстать и перестать приносить детям радость… — она тяжело вздохнула Джек усмехнулся. — Ты уже делаешь больше, чем думаешь… ты молодец. — честно сказал он. Она лишь отмахнулась рукой не воспринимая его слова всерьез. — Ты слишком сентиментален для зимнего духа, — улыбнулась она. — А ты слишком мудра для ворчливого духа, — ответил он с улыбкой. Элисия рассмеялась, её смех был тихим, но тёплым. Когда разговор закончился, Джек поднялся обратно на чердак. Луна всё ещё висела в небе, её свет серебрил всё вокруг. — Если ты знаешь ответы, — тихо произнёс он, — я готов слушать. *** Ночь продолжала углубляться, но лунный свет, будто невидимый маяк, не позволял Джеку уснуть. Он лежал на чердаке, укрывшись тонким одеялом, и смотрел в окно, которое теперь было его проводником в мысли. Однажды он уже выбрался из мрака, следуя за этим светом. И теперь ему казалось, что луна ждёт от него чего-то большего. "Ты привёл меня сюда," — думал он, вспоминая ледяное озеро и мгновение, когда он впервые взглянул на своё отражение. Тогда его мир был немым, без имени, без цели. А теперь, лежа здесь, в доме, полном тепла и странного, но такого близкого уюта, он впервые почувствовал себя… нужным. Лестница заскрипела. Джек знал, что это Элисия, ещё до того, как её тень появилась в дверном проёме. — Ещё не спишь? — спросила она, осторожно переступая через порог. — А ты? — отозвался он, не отрывая взгляда от луны. Элисия присела на край старого сундука, стоящего у стены. Её волосы были слегка растрёпаны, но её глаза, будто отражающие свет огня, внимательно смотрели на Джека. — Что-то беспокоит? — мягко спросила она, подтянув ноги под себя. — Ты когда-нибудь чувствовала, что всё в тебе создано для чего-то большего? — спросил он, наконец переведя взгляд на неё. Элисия улыбнулась, но в её улыбке было что-то грустное. — Наверное, все духи когда-то задавались этим вопросом. — Но я даже не знаю, кто я. — Джек сел, скрестив ноги. — Я просто… появился. Без прошлого. Без цели. Не имея понятия кто я. Даже моё «имя» дали дети, которые верят в сказки. — Разве это не важно? — Элисия облокотилась на сундук, глядя на него с лёгкой насмешкой. — Имя — это начало. И оно твоё. Ты Джек Фрост, дух зимы который любит пакостить. — Но почему я? Почему именно я стал таким? — он поднял руку, в которой заискрился ледяной шарик. — Почему я умею это? Разве это не странно? Элисия задумалась, и её лицо стало серьёзным. — Все странные… В своей манере. Разве важнее не быть нормальным, а быть счастливым? И… Помнишь, я говорила тебе, что луна особенная? — Да. — Я думаю, она видит нас такими, какими мы должны быть. Луна не просто наблюдает, Джек. Она направляет. Что-то вроде путеводной звезды, но для духов. Ну, по крайней мере это я так думаю… — пожав плечами сказала она. — Но куда? — Это ты должен узнать сам, — сказала она, её голос звучал мягко, но уверенно. Джек вздохнул и снова посмотрел в окно. — Ты всегда всё знаешь? — Нет, — Элисия встала, слегка потянувшись. — Но я всегда знаю, что луна никогда не оставляет тех, кто ищет. И уж тем более таких громких как ты, тебя сложно не заметить. — смеясь сказала Элисия. Он улыбнулся её словам. — Ты говоришь, как настоящая старушка. — А ты слишком упрям, чтобы просто принять правду, — ответила она, поддразнивая его. Элисия направилась к двери, но перед тем как уйти, обернулась. — Если завтра будет ясная ночь, мы выйдем на улицу. Может, луна покажет тебе что-то новое. — Ты серьёзно? — Абсолютно, — с загадочной улыбкой ответила она и исчезла за дверью. Но Джек знал, что она явно пошла кормить и гладить кошек, как делала каждый вечер с тех пор как он здесь. — Ну и кошатница… — усмехнувшись сказал он после того как двери закрылись. Джек остался один. Но теперь он чувствовал нечто странное — как будто в лунном свете действительно скрывался ответ. Может быть, не сегодня, но однажды он поймёт.