Полицейская ведьма

      — Ванесса хотела познакомить нас всех друг с другом и… — задумчиво протянул Рекс. — Ей вполне удалось. Только Артур не приехал. На самом деле… Он просто не очень одобрял мои отношения с Ванессой. Ещё точнее — они ему вообще не нравились. Поэтому в протест мне и улетел в Англию, а я пошёл к вам на обед совсем один. И тогда… Сидя в гостиной, в ожидании тебя и Гвен… Я заметил, как всё мелко затряслось и еле заметно замерцало. А после… Услышал и тихие щелчки. Сначала совсем не мог понять что это и откуда, но затем… Вытащил компас из кармана пиджака. Вот этот. — повторил он эти действия и в этот раз. — Ещё до твоего прихода на первый этаж он уже... Начал сходить с ума. Обычно для начала нужно открыть крышку и нажать кнопку для активации и последующего определения, однако твои силы от огромного волнения выплёскивались наружу так сильно, что сразу же затревожили его, ещё будучи закрытым. И даже так я пока не был уверен. Думал… Что, может, он ошибается, и вправду за все эти годы использования сбившись. Поскорее припрятав компас обратно, стал терпеливо, но уже с долей ещё бóльшего предвкушения дожидаться. Я ведь и вовсе ещё пока не знал кто конкретно из дочерей Ванессы это был. И вскоре… Спустилась ты. Такая… Юная, маленькая, залившаяся краской до самых кончиков ушей и безумно… Робкая. Кажется, ты совсем не ожидала увидеть меня уже сидящего в гостиной, да и вообще не жаждала там присутствовать. Вероятно, ты и вовсе не хотела идти на этот обед. И всё вокруг успокоилось только тогда, когда Ванесса оказалась рядом и смогла успокоить тебя саму. Беседуя с тобой... Я не видел ничего странного или слишком особенного. Всё было… Обычным. Обычная девочка со своими переживаниями, интересами и характером. Но в тот момент, когда ты случайно уронила пиджак и вместе с ним компас… Я понял, как травмирована ты была прошлым. Как глубоко это отразилось на тебе. Ты так сильно запереживала, так быстро расплакалась. Как ты дрожала руками и голосом... Я растерялся. В тот миг едва мог хотя бы представить, что же тебе пришлось пережить ранее. Кто сделал это с тобой? Из-за чего же всё стало таким, каким я наблюдал в тот момент? А также... Из моего внимания, конечно же, совсем не ускользнул и тот факт, что стрелочка компаса… Наконец определилась. Всё приняло иной оборот. Хотя… Всё перевернулось совсем окончательно, когда я увидел, как ярко она сияет золотом. Этот свет могла подавить только металлическая, плотная крышечка. Ты ведь помнишь всё это?              — Да. — отрешённо произнесла Эва, абсолютно точно помня тот день столь детально. Этот случай… И вовсе до мельчайших подробностей. Он вбился в память ярко и крепко. Как… Нечто позитивное и приятное на самом-то деле, несмотря на то большое волнение. А сейчас… Всё вновь изменилось. Перемешалось. Было вовсе непонятно… Что теперь она чувствует от этого давнего воспоминания.       Оно оказалось не тем... Чем было тогда и всё это время.              — И сейчас ты понимаешь, что это было?              Эва промолчала, смотря в одну точку перед собой, но Рекс всё отлично смекнул и спокойно продолжил:              — Стрелочка указывает на людей и существ, в которых есть ощутимая доля магии. Обычно с помощью компаса так легче искать более распространённых ведьм и ведьмаков, которых мы потом направляем в нашу общину. Но… Сияние. Это особый случай. Невероятно редкий. Я встречал его всего дважды за пять лет. Стрелочка светится… Когда обнаруживает Сущность. И она была… Прямо в тебе. Я не мог поверить… Но и с тем же я был убеждён: ты — Носитель. — Рекс неторопливо убрал компас обратно в карман, создав небольшую паузу для осмысления и передышки. — Однако понятия не имел какой Сущности. Артефакта, который бы мог это определять у меня, увы, не было. Да и… Не то чтобы стремился узнать, пускай банальный интерес и был. Я не хотел рушить отношения с Ванессой. Рушить только выстроившиеся дружеские отношения и с тобой, а там и Гвен. Поэтому не стал лезть в это, оставив всё, как есть. Разве что ожидал, что в какой-то момент Ванесса что-нибудь расскажет мне сама, но она... Молчала. И так всё было до тех пор… Пока почти через год я всё же не обмолвился об этом Артуру. Конечно же, ему не понравилось, что я так затянул, но и с тем же… Он нашёл в этом шанс. Возможность для его давней задумки, против которой я не был, ведь узнав однажды в чём её суть… И сам где-то внутри захотел воплотить это в жизнь. Мы давно искали способ, но не было ничего подходящего…              — И что же вы хотите? — с накипающей злостью и недовольством спросила Эва, смотря на них двоих исподлобья.              — Поверь... Я и сам был очень раздосадован, что всё так сложилось… — лицо Рекса приобрело жалостливо-печальные тени, пока Артур так и стоял, не проявляя вообще никаких эмоций. — Очень не хотел, чтобы было. Чтобы именно ты, одна из дочерей Ванессы, являлась Носителем. А с планом Артура… От этого создавалась тяжёлая ситуация. Выбор.              — Что. Вы. Хотите? — медленнее и твёрже уже почти требовала она.              Рекс ответил не сразу, выдержав небольшое затишье, глядя ей в сосредоточенные и ожидающие голубые глаза:              — Если коротко, то оживить одного человека.              — Кого?              — Мою жену. Его мать.       

***

      Эва открыла веки.              Ничего не изменилось.              Ни место, ни размазанное состояние организма и сознания.              После того как Рекс наконец сообщил ей цель их с Артуром плана, то ему позвонили. Оба сразу же сорвались и куда-то торопливо ушли. Если судить по односторонним его ответам, то, кажется, что-то случилось. Ещё точнее, будто нашлось то, что они долго и старательно искали. В этот раз ни один из них предварительно не усыпыл её едой или водой, но спустя с минуту вместо них пришла Агата. Она не была так учтива, как был Артур, готовый кормить с ложки. Нет. Агата просто воткнула в шею шприц с зеленоватой жидкостью. Ни грубо, ни резко. Вполне спокойно и осторожно. Эффект начал действовать в этот раз практически сразу, так что Эва смутно напоследок успела увидеть, как Агата, поглядев на неё пару секунд, только затем развернулась и ушла, не забыв закрыть за собой грузную дверь, издавшую громкий и уже знакомый скрип. В последнее мгновение осознав, что снова заперта... Окончательно провалилась в тьму. Ей опять с большой досадой неизвестно сколько времени она была в отключке в этот раз. Прикинула, что не меньше двух-трёх часов. Вырубать её на полчаса или час было бы как-то уж слишком неэффективно и энергозатратно. Тем более… Они сразу дали понять, что им нужно во что бы то ни стало удержать Сущность, а те, как правило, довольно сильны. А вспомнить только сколько всего помимо зелья они ещё приготовили… И браслет, и руны, и кинжал. Это о многом говорит. Да… Они не отпустят её. Не упустят Хаос.              Хотя…              Возможно…              Что-то всё-таки изменилось.              Ещё немного придя в себя после пробуждения и когда эффект снотворного ослаб сильнее, стало видно гораздо лучше. Окружение перестало так сильно двоиться и плыть, а голова ощутимо кружиться. Накрыв ладонью прохладный лоб, пыталась справиться с тяжестью и лёгкой тошнотой. Они так сильно и часто закачивали её это дрянью, что ей кажется, словно выводить из тела она будет её ещё целую вечность, не говоря уже о том, когда к ней вообще после придёт ясное и трезвое состояние.              Ладонь.              Открыв веки, не шевелилась. Не сразу медленно отвела от головы руку и взглянула на неё.              Она…              Свободна.              Руки больше не связаны между собой за спиной, пускай на запястье и красовался широкий, чёрный, кожаный браслет. Старательные попытки снять его… Увенчались полнейшим провалом. Будто приклеили к коже!              С небольшим недоверчивым удивлением отстранившись от неудобно-твёрдой спинки стула, пыталась понять что происходит. Нет… Её не могли вот так просто отпустить. Агата… Была последней, но она ведь ничего не делала. Вроде бы. Да и какой ей в этом смысл? Хотя и нельзя отрицать, что у неё могли и есть свои собственные мотивы. Однако верить или надеяться на них тоже не лучший выбор. Сейчас можно доверять и верить…              Только себе.       И в себя.              Как и проверить, что к чему, тоже было бы неплохо.              Встав, от непривычки и зелья сильно пошатнулась, но всё же успела криво схватиться за стул позади и удержаться. Немного помедлила, чтобы окружение встало на места, а голову перестало штормить, и только после выпрямилась. Сделала пару неуверенных шагов вперёд. Размазано смотря по сторонам, искала что-то знакомое или что может помочь выбраться. Последнее, конечно, скорее отчаяние и наивная надежда. Очевидно, что ничего такого тут не будет. Слишком легко и хорошо, чтобы быть правдой. Кровать. Удалось разглядеть теперь получше. Не новая, но и не совсем убитая. Выглядит мягко, одеяло с подушкой вполне чистыми. Возможно, держать её связанной сидя они собирались не постоянно. Судя же по остальным предметам мебели почти в полном комплекте и их конкретной расстановке, вся эта камера… Видимо, заранее подготовлена и предназначалась специально для неё. Пока что. Кто тут был до? И кто будет… После?              Каменное, холодное и сырое. Словно в темнице старого зáмка. Обернувшись, заметила закрытое железной дверцей окно. Вряд ли выйдет открыть. Но если и выйдет, то пролезть в него всё равно не получится. Зато… Будет свежий воздух и, возможно, понимание того, какое время суток сейчас. С долей усилия дотащив и подставив стул, встала на него и потянулась к щеколде, но… Резкая и жалящая боль пронзила руку почти до самого локтя, когда рядом с пальцами что-то ярко сверкнуло синим оттенком на долю секунд. Едва ли не рухнула со стула, чудом таки сохранив равновесие. Этого ещё не хватало… Тогда точно повыбивала бы себе всё, что осталось… Калечиться в таком расположении дел совершенно непозволительно. Сморщено схватилась и сжала ладонь, подавляя мычание и неприятные ощущения.              Немного придя в себя, осторожно спустилась, держа пострадавшую руку поближе к себе. Продолжила искать что-нибудь ещё, но ничего толком и не оставалось. Только дверь выхода из этой клетки. Какой шанс, что кто-то забыл запереть её за собой? Пока не проверишь… То ничего и не узнаешь. Однако ещё толком и не дотянувшись до железной ручки… Её руку, с синеватой вспышкой, пробило тем же током, как и было с окном. Их опечатали, не иначе. Чтобы не было возможности открыть физически и, вероятно, магией. Ещё точнее… Чтобы такой возможности не было конкретно у неё. Остальные её посетители вполне свободно и легко справлялись с такой банальной и простой задачей. Взгляд упал в правую сторону в угол. Стена раскрошилась, из неё вывались мелкие куски камней, а один более крупный всё ещё торчал. Вспомнив о тарелке на столе, ринулась к ней. Ложка. Не особо толстая, но может помочь. Задней её стороной не сразу и с трудом удалось вытащить ощутимо весомый камень. Уже вместе с ним вернулась к двери, немного приготовилась и, прилично замахнувшись над головой, ударила по замку. Как глупо… Даже и не будь здесь замешана магия, но сломать так дверь не получится в любом случае. Досада, грусть и отчаяние начали накатывать сильнее, но Эва сразу же грубо отбросила их, не давая себя одолеть, а раздражающие ощущения не уходящей боли в руках разозлили и заставили психованно воспрянуть, громко втянув воздух сквозь сжатые зубы. Схватив камень до неприятных ощущений в ладонях и белеющих костяшек, стала рьяно бить по тому же месту, высоко замахиваясь из раза в раз. Стук разносился по коридору эхом, но её не волновало, что кто-то может это услышать и прийти. Выбраться хотелось куда сильнее. А ещё больше… Сломать эту дурацкую дверь! Но как бы не старалась, как бы не била по ней со всей дури, вновь получая пронзающие разряды, царапая ладони об камень и стремительно уставая, тратя последнюю энергию, однако ничего не выходило. Ничего вообще не менялось! Это злило, так злило, пока не стало приходить элементарное понимание… Как же всё это бесполезно и наивно. Со слезами и рыком, злость внутри постепенно угасала, больше не помогая перекрывать боль физическую и эмоциональную. Силы… Кончились, а камень лениво выпал из ослабших, ноющих рук и упал под усталые ноги. Секундой позже и она рухнула перед ним на колени. А после… Безвольно завалилась на бок.              — Пожалуйста… — молила, смотря в тёмный, пустой коридор, преграждённый толстыми решётками. Где-то там… Свобода. Свежий воздух. Открытое пространство. Уютный и тёплый... Дом. Слёзы медленно стекали по щекам и разбивались об пыльную землю, оставляя маленькие следы. — Пожалуйста… Ответь мне… Помоги… Не бросай меня тут вот так…              Но ответом ей была давящая тишина.              Убивающая сейчас. Убивающая всё.              Скривившись, до хруста стиснула зубы. Зажмурившись, заставила упасть новые капли. Отпустив, громко всхлипнула. Раскрыв веки, дрожаще и глубоко задышала. Подрагивала, притянув ноги и обняв себя.              А тишина продолжала давить…              Никакой помощи. Поддержки. Верно уходящая надежда.              Одиночество.              — Я никогда тебя не брошу…              Вздрогнула, распахнув глаза шире и приоткрыв от шока губы. Приподнялась.              — Ты…              — Здесь.              — Но…              — Они заблокировали твою возможность колдовать, взывать к магии и впитывать её, но… Не нашу связь.              — Почему…              — Ты была очень слаба… Связь не могла установиться сразу и крепкой…              — Что мне…              — Тебе действительно стоит выбираться. Им нужна твоя сила… Это может привести… Не к очень хорошим последствиям… В плохих руках.              Вдруг слабо усмехнулась.              — Разве тебе… Это не выгодно?              — Возможно. Но это точно не выгодно для тебя…              Не собиралась спорить. Хаос был полностью прав. Как всегда.              — Отнятие Сущности… Может запросто убить тебя. Но ты ведь не хочешь этого, как и… Лишаться сил. Я же… Не хочу лишаться… Нас.              Но Хаос не видит её движений, действий, новых попыток. Он не слышит ответов ни снаружи, ни внутри.              — Что стряслось?              Только чувствует грусть и…              Боль.              Обиду. Отчаяние. Бессилие.              Знает… Что она плачет. Снова.              — Так бывает… Люди непостоянны и очень коварны… Но это именно то, что есть. И этого… Нельзя сейчас и тут изменить…              — Почему… Так всегда? — плачь постепенно утих. Голос не выражал конкретных эмоций. Словно бы ей теперь было безразлично. Но на деле… Она уже просто дико устала. С мокрыми щеками, припухшим носом и покрасневшими глазами, смотрела в одну точку перед собой. — Почему те люди, которых я искренне считала хорошими и своими друзьями… Предают меня? Делают больно. Используют. Были ли у меня вообще друзья? Юнки и Итан… Тоже «дружат» со мной ради выгоды или чего-то подобного? Те ли они, за кого себя выдают?              Затяжное молчание только заставило накрутить себя сильнее. Скривиться, пуская новые порции горьких слёз. Спрятала лицо в ладонях, продолжая всхлипывать и хныкать, вздрагивая от каждого заикания. Она задыхалась от этих чувств.              Их было слишком много.              Они сильнее неё.              Вытеснили всё остальное.              В кромешной тьме, но с ярким светом сверху… Она совсем одна. Сидит на полу и плачет, сделавшись небольшим комочком в бесконечном пространстве. А густой, чёрный туман потихоньку скапливался с разных сторон. Стягивался всё ближе и тесно окружал. Собрался в расплывчатый, воздушный силуэт и оказался за спиной. Уложил голову ей на мелко трясущееся плечо, прижался сильнее, обнимая обеими дымчатыми руками.              — Ты важна, Эвелинн-Кейл…              Тихо, нежно, у самого уха, заставляя вновь от этих добрых ласк окунуться в бóльший плач. Его тепло приятно греет. Окружает. Защищает. Даёт понять… Что она и вправду не одна. Что её любят и поддерживают. Успокаивают.              — Ты важна мне… Нужна. И твоим друзьям из бюро тоже… Твоей настоящей семье… Что всеми силами ищет тебя…              — Ч-что? — убрав ладони от лица, пыталась посмотреть за спину откуда исходил голос. Мельком заметила и резво огляделась по сторонам. Она совсем не в той камере, а… В своём сознании. Здесь… Всё так же темно. Но… Намного привычней и лучше.              — Да… Они все эти дни только это и делают… Пытаются найти и спасти тебя…              — От… Откуда ты знаешь? — но внутри уже затеплилась надежда.              — Знаю? Это ведь так очевидно… Но думаю… У них мало что выходит. Уже столько дней… У них нет и никаких зацепок… А тебя саму держат в таком защищённом и закрытом месте… Заблокировав твои силы…              Открыв глаза, снова увидела решётки, но тут же перевела взгляд на ладони перед собой. Сосредоточившись на них, нахмурилась и сжала челюсти. По-своему сконцентрировалась, как делала и всегда, хотя в этот раз в десятки раз сильнее и намного желаннее. Напрягла пальцы, пытаясь скопить и почувствовать.              — Ну давай же… — тихо шикает, ещё больше настраиваясь. Прикладывая ещё сил. Последние... Из оставшихся. — Давай…              Однако…              Ничего так и не увидела. Ни одного привычного аметистового проблеска, даже маленькой искры, ни малого, столь знакомого ощущения магии в теле, скопившейся в ладонях, как обычно и легко бывало раньше без особых усилий. Только… Стягивающее чувство. Взглянув на запястье, увидела, как тонкие фиолетовые узоры молний тянулись вверх по коже, ближе к кожаному браслету и прямо на него, а после растворялись, словно…              — Они впитывают в себя твою магию… Не давая создать и направить…              — Но… Что мне…              — Чем больше ты освобождаешь… Тем больше они получают.              Это она понимала и сама. Как и тот факт, что стала слабнуть быстрее и ощущать себя гораздо хуже. Из-за блокировок у неё сейчас ограниченное количество магии. Только то, что было внутри до того, как её тут закрыли и надели эту дурацкую чёрную хрень!              — Тогда сделай что-нибудь ты! Как тогда, когда пустил импульс.              — Пока ты впереди и бодра, я не могу сделать этого…              — Но… — обернулась, пускай его и нет в этой комнате. — Это ведь твои силы!              — Тот сигнал… Был твоей волей. Я лишь… Немного подтолкнул его, когда появилась возможность… Но именно ты… Всё это желала.              — Я… — запнулась она, со ступором смотря в пол. — Что?              — Я едва могу действовать самостоятельно…              — Ну так найди лазейку! Должно же что-то быть!              — Не всё так просто… И легко. В этот раз… Они постарались.              — Ох, боже… — выдохнула, с досадой зажмурив глаза. Раз уж Хаос это признаёт, то что вообще тогда происходит на самом деле и к чему ведёт?!              — После слияния… Силы теперь твои. А мы с тобой едины. Я лишь источник… А ты пользователь. Это негласная договорённость… Иначе во всём этом не было бы смысла. Сущность и Носитель… Вечно бы боролись… И спорили… Пытаясь взять главенство.              — А в чём тогда смысл вселяться? — разведя руками, скривилась от искреннего непонимания. — Лишать себя свободы и собственной силы на долгое время.              — Как говорят у вас… Это можно назвать… Развлечением. Посмотреть, что будет. Мы — Сущности… Не боимся. Как таковых… Нас нельзя убить или усыпить навсегда… Мы существуем так долго… Что хотим попробовать всё… Прежде чем достигнем… Тупика.              — Это… Странно.              — Наверное… Но у каждого свой смысл существования и жизни. Свои стремления. К тому же… Есть те Сущности… Которые всё же имеют свои замыслы и идеи… Когда решают вселяться.              — Да… — усмехнулась она, вновь возвращаясь к этим старым домыслам, которые в глубине никогда не отпускали её. — Тебе походу было поистине скучно, что ты решил вселиться именно в меня…              — Для таких, как я… Тысяча лет это ничто. Ожидание бывает скучным и волнительным… Но не так обширно и насыщенно… Как итог. Многие люди говорят… Что в путешествии главный путь… Но порой забывают, что у него всегда и без исключения есть конец. Который придётся принять… Какой бы он ни был. От него нельзя будет отказаться. Он просто есть. И даже отсутствие смирения… Не изменит этот факт. Сопротивляться… Это значит отрицать. Но и с тем же… Соглашаться.              Эва едва могла уловить тонкий смысл всей этой замудрённой и, как по ней, совершенно неуместной философии. Вероятно, ей слишком не тысяча лет, чтобы понимать это с ходу и правильно. Да и к чему всё это, если это не помогает выбраться из этой откровенно дерьмовой ситуации? Как бы она сама тут не сопротивлялась, однако всё, что происходит вокруг ей абсолютно не нравилось. Надо что-то менять. И желательно срочно. Её личное путешествие не может закончится здесь и… Вот так.              Приподняв руки, со вздохом почти тут же дала им лениво опуститься обратно.              — Ну раз уж ты не можешь мне помочь… И ребята тоже… То придётся мне помогать себе самой.              Развернувшись и бросив взгляд на дверь выхода, сразу отметнула странную задумку, в которой она обманывает Артура. Во-первых, отлично понимала, что вряд ли выйдет, ведь знает, что не настолько крутая манипуляторша, что нет рычагов давления, как и вокруг мало всякого для реализации. Во-вторых, прекрасно осознавала, что Артур явно не настолько глуп, чтобы его так легко провести, а в нынешнем положении он ещё более внимателен, чем обычно.              — Хм… Похвально…              Хаос почувствовал и услышал неожиданно возникший её замысел, наблюдая, как она вся затихла разумом и застыла телом, смотря перед собой практически не моргая.              — Но это будет рискованно… И даже смертельно опасно.              — Да. Я знаю. — твёрдо ответила Эва, ощутимо для него начиная смелеть и настраиваться. — Но похоже иного выхода у меня нет.