Полицейская ведьма

      Тяжкое пробуждение уже становилось всё более привычным, как и скрипучая дверь, которая открылась в очередной раз. Отдалённо, глухо, и Эва наоборот только рада этому. Голова и без того болела, едва ли обрабатывая даже малое количество информации, а лишние и неприятные звуки совсем сбивали с толку и только делали больнее. Напоминали и о сложившемся положении.              — И снова здраствуй… — но как назло сквозь слова Артура отлично слышалась улыбка.              Эва без понятия сколько прошло с того последнего раза, когда он приходил. Время вообще стало очень размытым понятием, еле отслеживаемым и едва уловимым. Конечно, в отрубе-то большую его часть…              — Как ты себя чувствуешь?              — Как будто тебя это реально волнует… — мутным взором видела ноги и как он садился на стул перед ней.              — Конечно, волнует!              — Хах… — с трудом подняв голову, посмотрела ему в лицо. — Тебя волнует моя жизнь… Только потому, что внутри меня есть то, что без меня же, скорее всего, просто и легко ускользнёт из твоих рук, когда оно по сути уже в них и так тебе необходимо. Иными словами… Лично я для тебя не важна. Наоборот… Я препятствие, от которого ты очень хотел бы и при этом как можно скорее избавиться.              — Ого! — его брови подпрыгнули от удивления. — Как ты оживилась и разболталась! Хотя спала целых три часа. Весьма крепкая. Ну ничего… У меня есть достаточно способов и методов, чтобы сдержать тебя в случае чего. И кстати… — он приподнял маленькую бутылочку и потряс ею. — Принёс тебе немного водички. Уверен, ты очень хочешь пить…              Встав и открыв бутылку, вновь, как и с едой, начал сам поить. Жажда и вправду мучала. Ужасно. Жутко. А уж после пробуждения и подавно. Нежная прохлада прошлась по губам, зубам, языку и щекам, а затем приятным ручейком утекла по пересохшему горлу и ощутимо приостановилась в не особо заполненном желудке. Когда Эва торопливо выпила уже почти половину, он вдруг отвёл горлышко от её губ, отчего по подбородку потекло и упало пару крупных капель, а сама она, того не осознавая, жадно потянулась следом. Очень захотелось возмутиться, но Артур начал говорить первее:              — Воды это тоже касается. — он сел на стул обратно. — Это ведь к тому же одна из твоих основных стихий, как и огонь.              — Ха… — устало выдыхая, она закатила глаза. — Боишься?              Он хмыкнул, вздёрнув левую бровь.              — Нет. Не боюсь. И как я говорил, у меня предостаточно различных способов тебя сдержать. — закрыв и отложив бутылку на пол, уселся поудобнее, перекрестив руки на груди. — Вновь поразвлекаю тебя болтовнёй и немного просветлю. Быть может, сам чего нового выясню... Да и мне просто будет чем заняться во время ожидания. И так! — торжественно объявил он начало. — Не то чтобы я считаю и вообще думаю, что ты сама настолько сильна и умна, но для предосторожности, помимо зелья и браслета… Также есть и артефакты. Хотя сейчас речь будет скорее только про один конкретный, который может сдержать как Носителя с Сущностью, так и чистую Сущность в отдельности.              Вытянув руку в сторону, он словно бы стал ждать чего-то. Эва не понимала, но на всякий случай насторожилась, внимательно за всем следя. Из-за его спины послышался шорох и тихий хруст сухой земли от размеренных шагов. Кто-то неторопливо стал выходить из тени. Сильно удивилась, ведь совсем не обращала внимания и не знала, что кроме них тут был кто-то ещё. И как давно? С самого начала? А в первый раз? И второй? Тоже?              — Это же… — вырвалось у неё, стоило ей наконец увидеть лицо. Так и застыла с раскрытым ртом.              — Верно. — подтвердил Артур, когда подошедшая девушка вложила в его ладонь что-то чёрное и продолговатое. — Даже удивлён, что ты всё ещё помнишь её. Это Агата. Та самая, которая однажды уже напала на вас и пыталась заманить тебя к себе в команду. Это я её, собственно, и посылал.              Судорожно вспоминала тот день и случай. Кадры быстро сменяли друг друга, голоса и реплики звучали то по очереди, то вырываясь из контекста и разных моментов. Но как же…              — Вижу, этого ты не подозревала. — он усмехнулся и, слабо махнув кистью, дал Агате тем самым разрешение идти. Та послушно и без слов развернулась, а затем и вовсе покинула комнату, опять неприятно скрипнув грузной дверью. — И теперь думаешь: «Но как же? Он ведь тоже был там! И задержал эту банду, эту девушку!». Вот именно. Всё это… Было одним большим спектаклем. Однако, увы… Агате не удалось сделать всё должным образом и завербовать тебя. Ну или хотя бы схватить. Но зато после спасения нами и нашей красивой истории о ловле плохих банд ты ещё больше прониклась доверием ко мне и моему отцу, а там вовсе поехала в общину и… Всё вновь углубилось. Неплохой результат, как по мне. В итоге ведь это всё привело к тому, что происходит сейчас…              — И как же… Долго ты всё это продумывал? — подняв хмурый взгляд из-под лба, она не спускала его теперь из виду ни на секунду. — Как много… Для этого ты сделал? Всё ради того… Чтобы заполучить меня.              — Ох… Достаточно. Достаточно… — с небольшой улыбкой он слегка повертел тот чёрный предмет. Сейчас Эва смогла немного разглядеть его. Кожаное. Плоское. Похоже на чехол. Например, как для… — Это весьма древний артефакт. Хотя… Какой артефакт не бывает древним, да? — с усмешкой начал вытягивать его. — Кинжал. Всё верно. Тот самый, что остановит… Вас.              — «Носителя и Сущность.» — тут же продолжением проскочило в голове у неё.              Достав кинжал до конца, Артур поднял его на уровень глаз.              — Прочность и драгоценность… — столь загадочно протянул он, и сам разглядывая серебряно-жёлтоватое, бликующее лезвие с чёрной рукоятью и весьма красивой, чуток завитой и располосанной гардой. — Сплав титана и золота… Но, конечно же, вся его особенность далеко не в металле, а… В магическом происхождении и свойстве. Выковали и зачаровали их древние, могущественнейшие в своё время архимаги в борьбе против беснующихся Сущностей и их не менее одурманенных огромной властью господствующих Носителей. Всё верно, ты не ослышалась. ИХ. Создали сразу девять. Однако… Даже и это не помогло. Длинная и запутанная история, которая сама по себе тянулась десятилетиями, не говоря уже о том, пока дошла до нас уже кусочками, легендами и слухами, но… Известно то, что этими же кинжалами в итоге архимагов и уничтожили. Хах… Как глупо и позорно. А ведь чтобы их создать, вроде как, пришлось принести жертву... На каждый по отдельности и отдельным архимагом. В каких-то источниках гласится, что жертвой был дорогой памяти предмет, где-то сказано, что столь близкий душе фамильяр, а порой утверждается… Что любимый сердцу человек или даже член семьи. Нигде, правда, не уточняется какой конкретно, так что думаю, выбирали самого неприятного и дальнего родственника, чтобы одним разом сразу два дела, ха-ха… — Артур негромко засмеялся от собственной шутки, пока Эва же совсем не разделяла его радости, смотря всё также серьёзно. Отсмеявшись, он вернулся к рассказу: — Конечно, этот кинжал может убить, если использовать его всеми известными и очевидными способами. Однако ещё… Можно воткнуть его в самое сердце Носителя и тем самым… Ввести в некотором роде предсмертное состояние. Сущность будет спасать и лечить своего хозяина, но никогда не иметь возможности вылечить и привести в порядок до конца. Сердце — одна из двух основных точек, в которой идёт пересечение магических потоков в теле, так что при таком ранении и таким особым кинжалом магия будет блокирована абсолютно. И ты скорее всего подумала: «Ну и пусть! Пускай предсмертное состояние, пускай даже убьёт, Сущность ведь умеет воскрешать!». — и ведь в голове у неё мимолётно проскочила эта мысль, вспомнив один показательный случай из прошлого. — Но только вот есть маленькая загвоздка…              — Это будет действовать так, пока кинжал будет в моём сердце. — твёрдо опередила она его.              Глаза Артура заметно вспыхнули и заблестели, а лицо спустя короткий момент замешательства показало откровенное удивление.              — Вау… Браво! Я и вправду поражён… — он неторопливо похлопал в ладони. — Верно. Пока его не вытащат… Ты так и не сможешь очнуться. А поскольку Сущность даёт Носителю длительную жизнь, то…              — Длиться это будет так же долго.              — Правильно! — широко заулыбался, раскинув руки в стороны. — Окончательное созревание человека происходит до двадцати пяти, а уже после годы верно ведут к затуханию и старости. В случае же Носителя… Все его процессы в этом возрасте как бы застывают и он остаётся навсегда молодым и здоровым. Хотя последнее, конечно, всё равно и всегда... Можно подпортить.              И Эва прекрасно смекнула о чём он. Магическим методом явно можно чем-то заразить или как-то… Проклясть? Возможно, достаточно и просто повлиять на ту же психику. Например, свести с ума или сильно травмировать, тем самым значительно ослабив и при этом вполне на долгие годы. А ещё она догадывается, что если Сущность заберут, то все процессы, скорее всего, возобновятся. Сделают Носителя самым обычным человеком, а там и появятся вытекающие из этого слабости и особенности жизнедеятельности.              Перспектива…              Не радует.              — И та самая причина почему убивать не вижу смысла... — продолжил он. — Пока. Ведь велика вероятность, что в случае сильного повреждения тела энергия просто рассеется и по идее просто соберётся в той точке, где впервые зародилась Сущность на Земле. Представляешь? — он наклонил голову немного на бок. — Из малюсенькой, последней частицы, этого мелкого источника… Всё соберётся вновь.              Теперь отлично понимает почему ещё и вполне себе жива. Убивать и вправду нет никакого смысла. А ещё подозревает, что он, видимо, совсем не знает, где находится эта самая точка возрождения. Да и смерть к тому же вряд ли вот так просто высвободит Сущность из тела. Пока что… Всё не на его стороне, однако Эва твёрдо уверена, что и тут не всё так поверхностно. Он тут распинается, всё рассказывает. У него есть план. Более того… Явно хорошо и давно продуманный, на который он потратил множество ресурсов. И в основе его точно лежит филигранный, надёжный способ извлечь Сущность насильно и, несложно догадаться, чтобы насильно вселить в себя. Ей не особо понятно, сработает ли всё это так и на сто процентов, но раз он начал так решительно действовать и даже уже выполнил некоторую часть, или бы она тогда тут не была, то можно и не сомневаться — он уже близок и собирается идти до самого конца.              Значит...              Это вполне возможно.              — Кто бы мог подумать… — вдруг протянул он задумчиво, вовсе не сводя с неё не верящих глаз. — Что такая прекрасная, величественная и мощная сила… Попадёт во владения такой наивной, глупой и мелкой девчонки?              — Заткнись… — процедила Эва, грозно смотря из-под бровей. — Не твоего ума дело!              — Ну разве это не так? Ты неспособная, проблемная, без амбиций и потенциала, а для моего большого плана сила должна быть в умелых руках. Или вообще в целом. — пожал он плечами. — Уж прости…              — И что же это за план? — несмотря на вялость, дерзко вскинула подбородок. — В чём же именно его суть и итог? Ну кроме, как забрать мои силы и уже вряд ли завербовать меня.              — Хах… Мне вот интересно… — от его слов она только сдержала вспыхнувшее и зудящее раздражение, ведь он опять не дал ответов, начиная снова напыщенно разглагольствовать о своём. — Ты и вправду думала, что я таскаюсь с тобой из-за дружбы? Или что якобы... И вовсе влюблён?              Эва слышно и растягивающе выдыхает, отводя взгляд и с цоканьем демонстративно закатывая глаза. Артур же хмыкает, дёрнув уголком губ.              — Ладно-ладно… — приподнимает он ладони. — Просто думаю… Может быть, всё могло и вправду быть гораздо легче и быстрее? Я ведь считывал память Энди. Даже навещал его в тюрьме. Всё, чтобы изучить тебя. Парнишка, кажись, и вправду что-то чувствовал... А мне, видимо, всего лишь стоило поступить как он и тогда…              Приоткрыв губы и распахнув веки, Эва абсолютно никак не верила своим собственным ушам. Застыла, смотря на его игривые глаза и еле видную ухмылку. Затем же брови её медленно опустились, зубы плотно сжались, ноздри раздулись, а губы скривились и мелко задёргались.              — Пошёл ты. — едва сдерживаясь от недовольного и возмущённого крика, бросила она, шипя. — Raclure de Chiotte!              Даже не понимая последних слов, Артур всё равно расплылся в откровенной и довольной улыбке. Дразнился, игрался. И ему очень нравились реакции, которые она ему на это дарила. Злость, ненависть, раздражение — он только рад.              Скрип двери разорвал накал ситуации и давящую тишину с внимательными, почти не моргающими переглядками.              Тихо зашла Агата.              — Твой отец прибыл. — подойдя ближе к Артуру и наклонившись к его уху, сообщила она.              — Понял.              Когда Агата почти скрылась из виду, Эва словами привлекла его внимание вновь к себе:              — Только не говори, что твой отец обо всём в курсе… — былая ненависть никуда не исчезла, но затихла, в любой момент готовая снова заискрить и всё сжечь.              — Что же… Не буду. — Артур покачал головой, убирая кинжал в чехол обратно. Поднял глаза. — Лишь скажу, что мой отец был неплохим информатором, помогал составлять этот план до конца и даже местами реализовывать его.              С громким и разочарованным вздохом, Эва прикрыла веки.              — Ну конечно… — и так не открыла их.              — Не переживай. — он развёл руками. — Наш план не заключается в одной лишь банальной жажде власти.              Эва почти уже и не слушала. Мысли были заняты другим.              Всё это... Было под носом. Вот так. Просто. Даже община… Вероятно, была тоже ловушкой, в которую её всё же непонятно для чего разок заманили. Возможно, что-то должно было быть, но сорвалось или отложилось на другое время и случай. Неизвестно. А что остальные ребята там? Их тоже… Обманули? Предали. Хах… Вряд ли. По всей видимости, это произошло только лишь с ней одной. Только на её чувствах и дружбе умело сыграли для собственной выгоды. Но даже так, в этом их плане главная цель и вовсе оказалась совсем не она. Она всё ещё раздражающее препятствие, о котором не переживают, не беспокоятся, не бояться ранить и… Погубить. Помеха, от которой постараются избавиться как можно быстрее, а затем, полностью опустошённую, выбросят, как смятую упаковку.              — А что… — голос вздрогнул, но она стойко держалась, не давая воли нахлынувшим печали и слезам. Разочарование стремительно нарастало, неприятно зудело внутри, желая разом высвободиться, а боль от предательства плясала рядом, то и дело пытаясь вырываться на передний план и одной волной застелить собою весь разум окончательно. — А что Ванесса? Она тоже… Была частью всего?              — Это не было фальшью. — неожиданно ровно прозвучал чужой мужской голос. В комнату... Зашёл Рекс. В деловом, тёмно-синем костюме, размеренно разрывая тишину стуком лакированных чёрных туфлей, он неторопливо приблизился и встал возле сына, что так и сидел на стуле перед ней. — И даже некоторое время после того, как... Я узнал о тебе и о Сущности внутри тебя.              — Хах… — лениво усмехнулась. Сейчас увидеть его здесь почему-то не казалось чем-то удивительным. Наоборот. Добило. — И когда же? Как?              — Всё просто. — Рекс пожал плечами. — Я действительно перенял во владение общину от своего друга. И действительно всегда приглашал в неё особенных людей, а также всегда был на чеку и внимателен, чтобы не пропустить их мимо. Сам я вправду совсем обычный, но различные артефакты и люди порой могут вполне заменить эти недостатки и в случае чего помочь. — Артур, заметив, что отец сделал небольшой шаг вперёд, без слов поднялся и встал по левую руку, а Рекс, предусмотрительно немного поддёрнув идеально глаженные брюки на коленях, сел. — Помнишь... Первый обед в вашем доме два года назад? Ванесса хотела познакомить нас всех друг с другом…