Двуликий: Удачный эксперимент

      Я пятым вошёл внутрь таинственного строения, спрятанного в ледяных глубинах, бок о бок с Герен, переступив через открывшийся каменный проход. Первыми вошли наставница Вант и Магистр Катри, а затем юнлинги пошли в два ряда, как маленькие утята за мамой-уткой (или двумя в данном случае).       Мы с интересом осматривали высокие стены, статуи и заледеневший проход, который находился с другой стороны большого зала. Такая же высокая заледеневшая арка. Помещение походило на каменный цилиндр с узорами. Первым делом внимание привлекал не заледеневший проход спереди, а большие статуи неизвестных в робах, которые удерживали мечи, высотой примерно в десять метров, и по кругу стоящие пирамидальные столбы с кристаллами на вершине, которые лишь на пару метров уступали размером статуям. Статуи находились по бокам и смотрели в сторону входа, а столбы окружали подобие алтаря в центре. Вокруг столбов были низкие пирамиды, чей размер доставал до моего пояса.       Похоже, вся конструкция была построена на ровной местности, а спустя сотни лет все заледенело и занесло снегом — и в случае правильности суждений становится понятно, почему большое здание стоит внутри огромной ледяной стены.       Ветер более не обдувал открытые участки кожи, но холод остался прежним. Холод на этой планете — обыденность, постоянная и не прерывная. Даже пробивающиеся иногда лучи солнца не могли согреть, или могли, но недостаточно, чтобы реально согреться, так ещё слишком быстро пропадали. Заснеженный и ледяной, Илум не предполагал жизни людей на его поверхности. Зато планета обзавелась кайбер-кристаллами, тем самым поставив себя на пьедестал важных мест для Ордена джедаев. А в совокупности с высокой концентрацией Силы на планете, Илум стал не только источником важной части каждого светового меча, но и испытанием для юнлингов, которые этот самый меч хотят собрать.       Когда все присутствующие остановились около алтаря в центре цилиндрического помещения, я ради интереса поднял голову вверх. На верху находился большой кристалл, куда больше тех, что были на вершинах столбов. Он удерживался подвижной металлической конструкцией. Тут даже логику подключать не пришлось, чтобы понять смысл всей конструкции в зале. Игровой опыт прошлой жизни (В играх часто встречались подобные головоломки) рьяно намекал на то, что пройти дальше нам удастся с помощью солнечных лучей, которые пройдут через кристаллы. Только не видел я сверху отверстия открытого, от куда бы эти самые лучи прорезались внутрь помещения.       Катри привлекла наше внимание к себе, чтобы толкнуть короткую речь:       — Джедаям важно показывать не только мудрость и сдержанность, но и порой полагаться на Силу. Световой меч — отличительный знак каждого джедая. Сегодня, под ледяными сводами илумских пещер, вам предстоит отыскать кайбер-кристалл для собственного светового меча. Полагайтесь на Силу, юнлинги — Сила направит вас в правильном направлении.       Магистр подняла руку вверх и закрыла оба глаза. Колыхания энергии, пропитывающей весь мир, ощущалось от дальнейших действий. Сверху завертелся механизм. Катри поворачивала его на сто восемьдесят градусов с помощью телекинеза. Как только механизм развернулся, отъехала в сторону часть стены, которая выглядела как круг в стене. На этом Катри опустила руку и закончила представление.       Из круга на кристалл полился солнечный свет. Он наполнял кристалл тёплым светом, от чего тот начинал ярко светиться. Тонкие линии света отразились от большого кристалла и направились на другие, те, что поменьше на столбах. Помещение озарилось золотистой паутиной, состоящей полностью из света. По итогу все лучи оказались направленны на заледеневшую стену спереди.       — О-о-о...       — Вау!       — Проход тает.       — Это туда нам идти?        Голоса детей раздались одновременно, заглушив друг друга. Дети начали шептаться, когда целый водопад полился сверху на каменный пол. Вода быстро стекла в отверстия в полу, а вместе с ней заглохли переговоры среди детей.       — Перед вами открылся вход в Хрустальную пещеру. Десятки тоннелей соединены между собой в единую сеть, — Катри указала рукой в сторону прохода. — Юнлинги, поспешите! У вас не так много времени. Среди этих тоннелей вы найдете тот самый кристалл, который станет основой вашего светового меча.       На лицах промелькнули разные эмоции. Вверх поднялась одна рука. Ага, наша Бент решила задать вопрос:       — А что будет, если мы опоздаем?       Наставница Вант ответила с натянутой улыбкой:       — Вы останетесь в пещере до следующего утра... — она сделала паузу, чтобы каждый юнлинг проникся значением ее слов, — и важное дополнение, утро будет через девятнадцать дней.       Я не мог не подумать, что она специально пугает нас. Ну а чего, надо же настроить детей на серьезность происходящего. Это испытание. Меня волновало другое. Каким образом такая махина замерзнет так быстро? Но затем я увидел капли, которые падали ровно перед проходом. Капель оказалось много, и я понял, что солнечных лучей достаточно, чтобы поверхность планеты таяла. Сверху, прям под потолком, уже начал появляться новый слой льда.       Я заметил нервозность и страх на лицах других юнлингов. Идти в ледяные пещеры в восемь лет? Это было действительно страшно, несмотря на дух авантюризма, горящий внутри каждого присуствующего (или почти каждого). Но я решил оставить свои догадки при себе и сосредоточиться на задаче.       За проходом скрывался короткий туннель с колоннами, которые удерживали потолок от обрушения. В конце туннеля мы видели лёд без камня — явный переход в извилистые туннели Хрустальной пещеры.       — Эй, ребята, вспоминаем наставления учителей, — я посмотрел на своих друзей. — Поспешим с поиском кристаллов. Это не должно быть сложно.       Вместо того, чтобы прохлаждаться на месте и обсуждать лучший путь, я потопал в первый попавшийся проход.        — Он так просто пойдет наугад? — сзади раздался шёпот.       — Просто выбрал ближайший проход, — ответил знакомый голос моей подруги. — Он прав, наша задача искать кристаллы, а не раздумывать на одном месте.       Остальные дети тоже перестали стоять на месте, решив последовать примеру одногодки — Герен. Оби-Ван так вовсе побежал в другой проход, чтобы не отставать от меня в поиске кристалла. А следом за ним побежал Брук, который уже не собирался проигрывать сопернику.       В это же время, как только я скрылся за первым поворотом, я сосредоточился на ощущениях, приходящих ко мне от связи с Силой. Сила странным образом направляла меня вдоль извилистых туннелей. Не так как раньше, не в роли слабого ветерка на краю сознания ощущался путь. Она прям тянула меня куда-то вглубь туннелей невидимым канатом. Оставалось только послушно топать без сопротивления. Именно за этим я пришел в это место — пройти испытание. А как еще его пройти, если не поддаваться влиянию Силы?       Шаг за шагом я все дальше удалялся от входа. Я переступал через ледяные выступы, рассматривал отражение в стенах, искаженное неровной поверхностью, и продолжал путь к конечной цели…

****

      Когда все юнлинги скрылись в туннелях, тем самым начав свое испытание, которое также является поиском подходящего кайбер-кристалла, между наставницей и Магистром завязался разговор. Они продолжали стоять на месте в ожидании юнлингов, так что могли скоротать время за разговором. Ну, и менее опытная Вант хотела утолить свой интерес, пока осталась наедине с «начальством», что редко случается в храме.       — Магистр, разве не опасно отправлять Герен на испытание в таком состоянии? Вчерашняя попытка побега говорит о её эмоциональной нестабильности.       — Ограничивающие убеждения имеют как плюсы, так и минусы. Герен воспринимает все видения Силы за истину... — отвечала Катри. — Истину настоящего, прошлого или будущего — не важно. Хроники имеют в наличие десятки имен джедаев, чьи пророческие способности поражали. Иногда во время медитаций мастера видели тысячелетнее прошлое, которое помогало пролить свет на настоящее, или будущее, которое рано или поздно наступало. Но даже они не воспринимали все открытия за чистую монету.       — Вы хотите сказать, что проблема Герен не в эмоциях, а в характере и убеждениях?       Катри улыбнулась. Девочка напоминала её в молодости. Когда-то нынешний Магистр также перла напролом, решая собственные проблемы и выполняя задания Ордена. Это быстро исправилось — повезло с учителем. Во время падаванста у Джокаста Ню — ныне главного библиотекаря архива Ордена — взгляды и способ решение поставленных задач переменились с тарана на реку, что не только спасло её в опасных моментах, но и позволило дослужиться до почетного титула.       — Смелая и решительная девочка. Нам повезло, что соклановцы вернули её обратно. Теперь задача стоит направить её на верный путь, помочь с заблуждениями.       — Вы правы по поводу Герен. Значит справится с испытанием. Вы меня успокоили.       Снова наступила тишина. Минуты медленно проходили, приближая время к концу испытания. В какой-то момент Вант снова пошла на поводу с любознательностью своей натуры.       — Если это не тайна, почему именно вы отправились на Илум? Я видела нескольких членов Высшего совета в храме перед отправлением. Обычно в таком случае отправился бы кто-то из них, а не целый Магистр.       Вант смутилась после заданного вопроса. А все потому, что внушительная персона даже не двинулась, продолжая смотреть на вход в туннели. Неужели решит оставить вопрос без ответа?       Все куда проще, чем могло показаться. Катри до сих пор думала. Не в её стиле говорить то, что в итоге может измениться.       — Скажем так, среди юнлингов есть один, который заинтересовал Высший совет. Йода рекомендует мне обучить его. Но я до сих пор думаю.       — Валар, — без раздумий сказала Вант.       Наставнице клана кибак известно про особенность мальчика. Его связь с силой растет намного быстрее, чем это обычно бывает среди джедаев. И ладно бы только это, но ведь мальчик очень умен и сообразителен. Она бы лично не решилась брать на обучение такого падавана, слишком большая ответственность. Как бы она потом смотрела на себя в зеркало, если бы по итогу запорола обучение столь перспективному джедаю?        Катри слегка склонила голову на бок, взглянув краем глаз на твилечку. Та попала точно в цель, что, в прочем, было плевым делом.       — Валар быстро учиться. Техники Силы, Формы боя световым мечом, логика в принятие решений — он добьется мастерства самостоятельно. Но вот в чем проблема... — теперь раздался усталый вздох от женщины, повидавшей многое за свою не сказать, чтобы долгую жизнь. — От каждого члена совета требуется дипломатическая чуйка. Гранд-мастер Йода хочет, чтобы под моим руководством мальчик закрыл пробелы и в будущем смог занять место в Высшем совете.       — Град-мастер смотрит на перспективу.       — Не нужно иметь тысячи лет опыта, чтобы понять возможности Валара. Его мать поделилась наблюдениями. Количество мидихлориан с момента рождения увеличились более чем на три тысячи девятьсот единиц — слишком быстро.       — Я понимаю, — кивнула Вант, ловля и запоминая каждое слово Магистра. Не каждый день удается поговорить с верхушкой Ордена джедаев. — Мальчик такими темпами скоро обгонит большую часть Высшего совета... Ну, с точки зрения связи с Силой.       — Чем податливее становится Сила, тем легче ей пользоваться, — всем известную истину сказала Катри, чтобы сразу же дополнить, — но какой от этого толк, если не умеешь управлять?       Все обученные джедаи понимали, что несмотря на легкость обучения тех, чье количество мидихлориан близко или больше десяти тысяч на клетку, это не значило, что только они многого добивались в Техниках Силы. Упорство, труд и правильный склад ума позволяли достичь высот даже тем, чья связь с Силой выглядела как толкание заглохшей машины посреди трасы. Да, тот паренек на целой тачке доберётся до цели раньше, если не врежется куда-нибудь, но и ты рано или поздно дотолкаешь машину, если не решишь бросить это дело.       — И поэтому именно вам предложили обучить? Потому что мальчик не только с каждым годом все лучше чувствует Силу, но и быстро учится. Может в моих словах проскользнет наивность, но как мне кажется, Валар способен стать падаваном прямо сейчас.       — Не способен, а точно станет, — на лице Катри появилась улыбка, когда в проходе показался первый силуэт.

****

      Ранее.       Спустя всего пол минуты блужданий по холодным коридорам я увидел развилку. Один путь ввел вниз, уходя туда под маленьким углом, а второй путь без наклона ввел направо, имея извилистую форму.       Я первый раз потерялся в ощущениях, которые наполняли меня во время поиска камня. Как будто было не важно в какую сторону я пойду дальше.       Первый раз сделать выбор самостоятельно? А это так важно, учитывая, что скорее всего оба пути ведут к одному месту?       Первый ведет вниз, а второй в бок. Скорее всего второй затем также устремится вниз. Не было смысла выбирать второй.        Я ступил на наклонную поверхность. Стоп. Вторая нога замерла, когда уже собирался двинуть ей вперёд вслед за правой.       — Что за…       Я остановился не просто так, и не собирался отдыхать или долго думать на одном месте. Меня привлек тёмный силуэт, который промелькнул перед глазами в отражении льда на левой стороне спуска. Это был какой-то высокий гуманоид в тёмном плаще и странной маске на лице. И нет, это был не Дарт Вейдер.       Резко повернув голову вправо и готовясь столкнуться с незнакомцем, в итоге напоролся на все тот же извилистый проход. Пусто. Наваждение... Или, что более вероятно, видение Силы пропало без следа.       — Намек? — я задал вопрос в пустоту. — Ладно, в любом случае времени достаточно. Схожу сначала в правый проход.       В отличие от Герен, верящей всем видениям Силы, если те стараются быть убедительными, я относился к этому куда скептично. С чего вообще пользователи Силы решили, что им хочет показать энергия, которая дает им эти силы? Может такими намёками она склоняет форсюзера к какому-нибудь действию, которое не сказать, чтобы хорошо скажется на его жизни, зато как-то повлияет на жизнь другого? Это хуже Имматериума. В вселенной Вархаммер хотя бы понятно, чем является «магия», а тут остается довольствоваться мидихлорианами, которые лишь показывают связь с этой «магией».       Мне пришлось пройти по извилистому туннелю, чья ширина варьировалась от двух метров до половины. Первое узкое пространство на моем пути. Проход вниз был куда больше. Ничего странного не происходило с того момента, как я начал идти по извилистому туннелю.       — Ну наконец-то свободное пространство.       Передо мной открылся вид на большое пространство без пола. Вместо пола имелась огромная дыра размером во всю комнату. В некоторых местах имелись ледяные платформы, по которым можно бы было прыгать. Также были выступы на стенах.       Требовалось примерно шесть прыжков над пропастью, чтобы добраться до кристалла... На кой черт мне прыгать, если я умею пользоваться Техниками Силы?       — Иди ко мне, дружочек.       Я закрыл глаза и вытянул руку вперёд. Все мысли были направленны на кристалл во льду. Сила услышала мое желание, обволокла энергией и воплотила в реальность — с помощью телекинеза я отколол кусочек льда вместе с кристаллом. Всего за две секунду осколок льда долетел до меня, притянувшись ровно в вытянутую ладонь.       Стоило только открыть глаза, их озарил тусклый фиолетовый цвет кайбер-кристалла. Лёд разбился, оставив в руке только фиолетовый кристалл. Такой цвет встречается редко. Чаще всего попадались зеленые или синие, которые ассоциировали с консулами и защитниками. Хотя, далеко не все были согласны, что именно по таким критериям выбирается цвет. Реже встречались золотистые кристаллы, которые предписывали тем, кто равномерно постигает и дипломатию, и сражение, не выбиваясь вперёд в чем-то одном. Остальные цвета все были редки, точно нельзя сказать по каким критериям они могут выбираться, даже в качестве предположения. Может старшие джедаи знают подробности, но для меня они пока закрыты. Разве что полагаться на известный мне фанон, где считалось, что такой цвет предполагает агрессивность, граничащую с использованием Тёмной стороны... Или что-то в этом роде, уже не помню в точности.       — Кристаллы меняют цвет, когда соприкасаются Силой с пользователем. Если цвет что-то да значит, то мне стоит брать пример с Мэйса Винду. Этот мазафакер был лютым, — я вспомнил урок перед отбытием на Илум. — Пора возвращаться ко входу. Вроде прошло мало времени.       Я развернулся на сто восемьдесят градусов и побежал обратно. Если встречу кого на обратном пути, может помогу с поиском, а не встречу, так вернусь побыстрее.       ///Доп. инфо.       Так как это фанфик, а не канон, то здесь будут чаще встречаться золотые мечи (которые обычно только у стражей в каноне). То есть, четыре базовых цвета: синий, зеленый, жёлтый, красный. Последний, понятное дело, является искусственно созданным ситхами. Белый появляется при переделке красного с помощью Светлой стороны. Черным будет только мандалорский меч. Фиолетовый цвет кристалла не только у Мэйса Винду, но все-равно крайне редкий (в клане гг ещё у одной девочке будет такой цвет кристалл, не одногодка). Разницы в режущей силе и так далее среди кристаллов не будет, только цвет.