Исчерпывающий союз

***

В зале, поглощённом слабым светом, Амбесса Медарда вырисовывается из полумрака. С высоко поднятой головой она несёт призрак старой славы. Взгляд тяжелый, словно скалы Шуримы, пальцы – кольца власти и груз прошлого. Севика, напротив, стоит у стены, руки её скрещены на груди. Механический протез чуть слышно гудит, пока шестерёнки внутри бьются друг о друга. — Знаешь, в моём мире слабость равна смерти. Голос Амбессы глубок и проникает под кожу, когда наконец разрушает безмолвие. Сердце Севики пропускает удар. Она привыкла к прямоте, но в этих словах есть нечто личное, что сбивает с толку. Но она выпрямляется и отвечает: — Что ж, мы обе выжили. Значит, слабость не наш порок. Амбесса делает шаг ближе. Её движения величественны, словно у охотника, только что выследившего добычу. Как и подобает воину Ноксуса. Но в её глазах сейчас нет жестокости, лишь... интерес. — Ты сильная, Севика. И гордая. Но гордость может не только разрушать, но и строить. Севика прищуривается, пытаясь понять, игра ли это или искренность. — А тебе-то что? Амбесса усмехается. — Потому что я вижу в тебе достойного союзника. Мы обе – оружие, но кто держит нас за рукоять? Тишина висит в воздухе, но не пустая. Она пропитана напряжением, которое не разрядить словами. Амбесса подходит ближе, её пальцы тянутся по холодной стали механической руки Севики. — Ты можешь сломать этот мир, — говорит она твёрдо. — Или построить его заново. Выбор – твой. Севика не отводит взгляд. Её сердце стучит громче, чем гудит мотор её протеза. Она была солдатом и телохранителем. Инструментом чужих амбиций. Но в тот момент в глазах Амбессы она увидела не только риск, но и достойное предложение – союз, который не сломать ни войной, ни временем. Непривычно было чувствовать на себе такой взгляд вновь после смерти Силко. И в глазах напротив она находит ответ на свой нависший в воздухе вопрос о причине для всего этого разговора. — Я не выдам Пилтоверу Джинкс. И сотрудничать с кровожадными зазнавшимися ублюдками в мои планы не входит, — выпрыснула Севика и оскалилась. Амбесса лишь повела бровью. — Я не ожидала от тебя покорности, Севика. Это было бы скучно. Её слова обжигали, но в них не было ни злобы, ни угрозы. Скорее, лёгкое разочарование, будто она баловалась с затупленным клинком. — Тогда зачем ты здесь? — требовательно спросила Севика и сделала шаг вперёд, её механическая рука мягко скрипнула. — Если думаешь, что можешь манипулировать мной – ты ошибаешься. Амбесса не отступила, напротив, она шагнула ближе. Их лица оказались всего в нескольких дюймах друг от друга. Севика почувствовала слабый запах перца с цитрусом от её духов – крепкий и терпкий. — Я здесь потому, что вижу в тебе потенциал, который ты упорно растрачиваешь на месть и мелкие стычки, — ответила Амбесса, её голос был мягким, но твёрдым, как у терпеливого учителя. — Вместо того, чтобы править. Вместо того, чтобы взять то, что принадлежит тебе. Севика прищурилась, её дыхание стало чуть глубже. — И ты думаешь, что можешь это мне предложить? — Нет. Я думаю, что мы можем это сделать вместе, — заверила Амбесса и наконец позволила себе улыбку, которая больше напоминала обещание. В этот момент что-то дрогнуло внутри Севики. Она привыкла к жестокости, к холодным расчётам, но в словах Амбессы было что-то другое. Соблазнительная авантюра. Она не отводила взгляда, хотя пальцы её бионической руки невольно сжались. — Тебе придётся доказать, что ты этого стоишь, — наконец сказала она. — Ох, я докажу, — ответила Амбесса, её голос понизился до шёпота. — А ты, Севика, докажешь, что готова рискнуть всем, чтобы не остаться в тени. Тебе это не к лицу. Они стояли так ещё несколько секунд, пока напряжение не стало почти невыносимым. Затем Амбесса отступила. Её взгляд всё ещё горел, словно распалившиеся угли. — Ты знаешь, где меня найти, когда решишь, что пора действовать. Она развернулась и направилась к выходу, оставляя Севику наедине со странным ощущением в груди. И когда дверь за Амбессой закрылась, Севика позволила себе выдохнуть. Она знала одно: этот разговор изменил что-то внутри неё, и назад дороги больше не будет.