Исчерпывающий союз

***

Севика узнала о письме от Амбессы неожиданно. Она находилась в своём кабинете, подводя итоги недавно завершённой операции, когда один из её людей передал ей конверт. Запечатанный официальным сургучным оттиском, он сразу привлёк внимание. “Приглашение на встречу” – значилось в заголовке. В тексте Амбесса предлагала обсудить «вопросы, представляющие взаимный интерес», а место встречи было указано таким образом, чтобы подчеркнуть серьёзность намерений – одна из башен, принадлежащих второму самому влиятельному клану города. Клану Кирамман. Заунита понимала, что подобное не стоит игнорировать. Отказ мог бы быть воспринят как слабость или даже враждебность. С другой стороны, согласие означало риск оказаться втянутой в игру, правила которой задаёт Амбесса. После короткого размышления Севика приняла решение посетить эту встречу. Только вот с голове у Севики не укладывалось: почему именно она? После смерти Силко, Севика, словно бродячая собака, была вынуждена скрываться, чтобы не быть растерзанной. Практически каждый хим-барон Зауна считал теперь своим долгом убить каждого, кто имел какое-либо отношение к бывшему криминальному авторитету, чтобы усилить своё влияние на нижний город и закрепить новую власть. Севика, как правая его рука, была для них самым лакомым кусочком в достижении их цели. Следом за Джинкс, конечно. И объединение Севики с ней было логичным в таких условиях, но не без помощи чудодейственной силы компромиссов. В конце концов, цель у обоих одна – сделать Заун независимым. О первой встрече с Амбессой Севика не посчитала нужным сообщать Джинкс. Этой чокнутой соплячке не стоит влезать в это. Пусть лучше она сама со всем разберётся. Вторая встреча тоже никак не была афиширована ею. Севика отправлялась «освежить голову». Объясняться не пришлось. Джинкс на тот момент тоже куда-то собиралась уходить, бросив напоследок что-то о подпольном бойцовском клубе. Чтож, меньше хлопот. Заунита взяла свой пистолет, проверяя патроны. Она никогда не была уверена, что встретит только одних друзей на таких встречах. Перестраховка необходима. Вечер застал её у ворот башни Кирамман, одного из самых высоких зданий Пилтоверского горизонта. Всё вокруг было темно, лишь редкие огни в окнах напоминали о том, что город не спит. Её шаги эхом отдаются по холодному камню, когда она входит внутрь. Всё вокруг выглядит холодным и изысканным, но для Севики не было ничего удивительного в этом. Она слишком хорошо знала, что за фасадом роскоши всегда скрывается нечто гораздо менее привлекательное. Она остановилась у лифта, окидывая взглядом охранников, которые казались такими же немыми, как и здания вокруг. В какой-то момент лифт открылся, и её встретил человек, который, казалось, ждал её. Севика не проронила ни слова. Он отступил в сторону, уступая место, и произнёс: — Госпожа Медарда попросила меня проводить вас к ней. Следуйте за мной. Она вошла и наблюдала, как мужчина нажал нужную кнопку этажа прежде, чем лифт начал двигаться вверх. За стеклом она могла видеть, как башня за пределами лифта постепенно поглощает её взгляд, пока не наступает полная тьма. Только шорох лифта и приглушённый голос в голове напоминали о том, что она не одна. Похоже, безумством действительно можно заразиться. Когда лифт остановился, двери открылись в помещение, которое было наполовину темным, наполовину освещённым мягким и тёплым светом. В центре стоял небольшой мраморный стол с несколькими креслами, а вдоль стен были развешаны картины, обрамлённые камнями и металлом. Это была комната полная контрастов, как сама Амбесса. Только вот кровать в углу комнаты раздражающе мозолила глаза. Это что, чёрт возьми, спальня!? Амбесса стояла перед зеркалом, застёгивая пуговицы на шёлковой рубашке. Широкая, сильная спина женщины была обращена к только что вошедшим. На лице её играло непринужденное выражение. Она не предложила сесть, лишь неспеша заканчивала встречу каждой пуговицы с петелькой. Откланявшись, мужчина оставил женщин наедине. Двери лифта за ним захлопнулись, не давая Севике ни единого шанса на отступление. Но отступать она и не собиралась. — Здравствуй, Севика. Прошу прощения за мой неподобающий вид. Твой приход сюда был довольно внезапен, но, стоит заметить, не менее желанен от этого, — голос Амбессы был ровным, но с оттенком чего-то большего – заинтригованности. — Ты пришла. Значит, ты готова. — Готова? — Севика с недоумением нахмурилась, а ушей её коснулся румянец, учитывая обстановку. — К чему? Амбесса пустила смешок. Этот смех был с оттенком веселья, но сдержанным. — К решению. Ты и я, мы можем быть не только союзниками, но и партнёрами. И нижний город, Севика, он будет твоим. Свободным от контроля Пилтовера. Её слова звучали как музыкальные ноты, обещающие что-то большое, но слишком эфемерное для того, чтобы Севика могла сразу поверить. — Я слышала подобное от многих, — ответила Севика, не скрывая скепсиса в голосе. — Но у всех, кто говорил это, была одна ошибка. Они думали, что знают о том, что мне нужно. Амбесса наконец развернулась лицом к Севике. Взгляд воительницы остановился прямо на ней, как у хищника, точно понимающего, что его жертва уже поймана. Поступь драконьей гончей была весьма неожиданной. Одним рывком Амбесса оказалась прямо перед женщиной и обвила одной сильной рукой талию зауниты, прижимая к себе и блокируя возможность отстраниться. Вторая рука устремилась к чужим брюкам, нетерпеливо обшлёпав все карманы до тех пор, пока пальцы не наткнулись на твёрдую выпуклость у поясницы Севика напряглась, едва ощутив чужие ладони у своих ягодиц. Это было так быстро, что даже её привычный рефлекс дать сдачи запоздал на секунду. Пальцы Амбессы обшаривали её одежду с неожиданной уверенностью и точностью, будто бы это был не импульсивный жест, а хорошо продуманный ход. Заунита почувствовала, как её сердце заколотилось быстрее, но она не позволила себе показать это. Её бионическая рука поднялась, чтобы оттолкнуть Амбессу, но та лишь крепче начала удерживать её за талию. — Что за чёрт?! — резко бросила Севика, её голос прозвучал резче, чем она ожидала. Амбесса не ответила сразу. Её пальцы, наконец, нащупали пистолет, спрятанный под одеждой Севики, и она извлекла его с почти ленивой грацией. — Ты можешь быть сильной, Севика, но сила без цели – это тупая сила, как пистолет в руках без цели. Я могу дать тебе эту цель, если ты этого хочешь. — И если я решу, что эта цель не моя? Амбесса отбросила пистолет в сторону, словно ненужный мусор. Теперь её хватка на мощной талии напротив ослабла, позволяя наконец отойти Севике назад, что та в свою очередь и сделала. Лишь на несколько шагов. В глазах Амбессы в этот момент не было ни угрозы, ни страха. — Тогда ты останешься в тени, среди тех, кто никогда не решится подняться. Но ты ведь не такая, не так ли? Ты помнишь, какая участь была уготована вашему старому лидеру до Силко. Как его звали... Вандер? Севика не ответила сразу, почувствовав вкус горечи на языке. В глазах Амбессы было что-то такое, что заставляло задуматься. — Мне не нравится сидеть в тени, — сказала она наконец. — Но это не значит, что я хочу играть в твои игры. Амбесса кивнула. Она не выглядела обиженной. Только её тон стал чуть мягче, но не менее уверенным. — Мы можем играть по моим правилам. Или ты хочешь всё разрушить, не зная, что ты разрушишь? В этот момент заунита поняла, что выбор сделан. Не из-за её решений, а из-за того, что она давно уже приняла игру, а теперь просто ждала, когда очередной ход приведёт к нужному результату.