Ͳени близости

Мягкий свет раннего утра проникал сквозь высокие окна, окрашивая старинные стены поместья в тёплые оттенки. Лёгкий морозный ветер тихо шевелил ставни, а за окнами виднелся заснеженный двор. Тишину нарушил звук шагов. Генерал, с папкой в руках, двигался уверенно, его обувь гулко отдавалась по каменному полу. Он останавливался у каждой двери, строго постукивая костяшками: — «Все в зал через пять минут. Это важно», — его голос звучал твёрдо, не допуская возражений. Лэйн медленно приоткрыла глаза, лежа на краю стола в своей комнате. Настольная лампа едва освещала страницы Книги Апокалипсиса, открытые перед ней. Вокруг валялись черновики, покрытые её аккуратным почерком, а чашка с недопитым чаем стояла рядом, уже холодная. Ночью она долго сидела за переводом, теряя счёт времени, пока не отключилась. Её рука бессильно свисала с края стола, а спина ныла от неудобного положения. Стук в дверь повторился, на этот раз громче и настойчивее. — «Лэйн, зал. Немедленно», — голос Дмитрия звучал резче, заставляя её окончательно проснуться. — «Уже иду…» — пробормотала она, медленно распрямляясь. В голове звенело от недосыпа. Она потерла глаза, пытаясь прогнать сон, и вскочила на ноги. Натянув тёплый свитер, Лэйн быстро заколола волосы в небрежный пучок. Её мысли всё ещё крутились вокруг книги, особенно вокруг тех загадочных строк, которые не давали ей покоя всю ночь. Она бросила последний взгляд на книгу и направилась вниз. Спускаясь вниз по лестнице, Лэйн заметила, что остальные уже начали собираться. Грег пришел первым — он уже устроился в своём любимом кресле, явно намереваясь досматривать сон, пока другие будут обсуждать дела. Анна и Ноа вошли вместе: Анна поправляла свои волосы, а Ноа лениво потягивался, на его лице всё ещё читалась лёгкая сонливость. Кира спустилась сразу за Лэйн. Её вид, как всегда, был недовольным, в её движениях ощущалась скрытая настороженность. Она села у окна, сложив руки на груди, и молча наблюдала за окружающими. Лэйн устроилась на краю дивана, тихо вздохнув. Её пальцы бесцельно скользили по подлокотнику, пока взгляд рассеянно блуждал по комнате. Недосып давал о себе знать. Последним вошёл Каин. Его фигура появилась в дверном проёме почти беззвучно. Он остановился у стены, скрестив руки на груди, его взгляд скользнул по комнате и остановился на Лэйн. Её усталый вид, видимо, не укрылся от его глаз, но он не стал ничего говорить. Когда Дмитрий вошёл в зал, все разговоры стихли. Его выражение лица не оставляло сомнений в серьёзности ситуации. В руках он держал папку, которую небрежно положил на ближайший стол. — «Рад, что все здесь. У нас важная новость», — начал он, обведя взглядом зал. — «Анхея и Пилеон вернулись из Оксфорда. Они месяц помогали Донован на базе «Адам». Теперь они снова с нами». Лэйн подняла взгляд, слегка нахмурившись. Она слышала о бессмертных, работающих с отрядом Дмитрия, но до этого момента не встречалась с ними лично. Её мысли прервал саркастический голос Грега: — «А я-то думал, мы наконец-то избавились от этих снобов», — пробормотал Грег, закатив глаза. — «Эти двое — просто ходячая головная боль». Анна, сидевшая рядом, усмехнулась, но быстро ткнула его локтем в бок, когда заметила строгий взгляд Дмитрия. — «Грег, ты же понимаешь, что Дмитрий не оценит твои шутки», — заметила она с лёгкой улыбкой. Ноа задумчиво потёр подбородок: — «Интересно, чем они там занимались целый месяц? Донован не любит делиться информацией». Кира оторвалась от окна, сложив руки на груди. Её голос был ровным, но резким: — «Если они вернулись, значит, есть что-то важное. Оксфорд слишком далеко для пустых визитов». Лэйн перевела взгляд на Каина, её голос звучал тихо, но с интересом: — «Ты их знаешь?» Он коротко кивнул, в его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение. — «Мы работали вместе. Но… наши отношения сложные». — «Это мягко сказано», — усмехнулся Грег. — «Эти двое как соль и перец. Особенно Пилеон». Лёгкий скрип двери заставил всех повернуться. Она с грохотом распахнулась, и в зал вошли двое. Первым был высокий юноша с волнистыми тёмными волосами и карими глазами. Его лицо сохраняло сосредоточенное выражение, но грусть в глазах придавала ему вид задумчивого наблюдателя. Красные крылья выделялись на фоне мягкого света, наполняя комнату оттенками алого. За ним вошла девушка с пепельными волосами и серо-голубыми глазами, чья белоснежная одежда и крылья сливались с зимним пейзажем. Она двигалась с холодной грацией, словно сама являла собой воплощение зимы. Оба осмотрелись, и их взгляды сразу упали на незнакомку. Анхея нахмурилась, её взгляд был пронизывающим, оценивающим. Пилеон же, напротив, слегка улыбнулся, его карие глаза выражали неподдельный интерес. — «А это кто такая?» — произнёс он, осматривая Лэйн с головы до ног. — «Неужели у нас пополнение?». Дмитрий ответил ровным голосом: — «Это Лэйн. Она присоединилась к нам недавно. Специалист по расшифровке Книги Апокалипсиса. Мы наткнулись на неё вблизи разлома». На миг тишина повисла в воздухе, а затем Пилеон заговорил, его голос был насмешливым, но цепким: — «У разлома? Любопытно». Он перевёл взгляд на Каина, стоящего рядом с Лэйн. — «Что она там делала?» — «Скорее, как она выжила?» — добавила Анхея, её серо-голубые глаза напряжённо вглядывались в лицо Лэйн, в них читалось недоверие. Лэйн ощутила, как взгляды обоих бессмертных скользнули по ней. Её спина напряглась, а пальцы сжались в кулаки. Генерал чуть приподнял голову, его суровый взгляд скользнул по Анхее. Он выдержал паузу, прежде чем ответить: — «Она работала на базе до крушения, затем очнулась у разлома. Ничего не помнит», — резко ответил Дмитрий, кинув быстрый взгляд на Лэйн. Его голос звучал так, будто тема была исчерпана. — «Лэйн доказала свою полезность в расшифровке и остаётся с нами». Анхея промолчала, но её взгляд оставался холодным, в то время как Пилеон, скрестив руки на груди, медленно шагнул ближе, его улыбка стала шире: — «На твоём месте, генерал, я бы присмотрелся к ней повнимательнее», — произнёс демон, в его голосе звучала насмешка. — «Не думаю, что у неё с головой всё в порядке после такого». Каин, который этого момента сохранял молчание, медленно отстранился от стены и шагнул вперёд. Его взгляд стал ледяным, голос прозвучал низко, но с отчётливой угрозой: — «Твоего мнения здесь никто не спрашивал, Пилеон». Демон расплылся в насмешливой улыбке, его карие глаза искрились весельем: — «Ого. Ты уже её защищаешь, Каин?» — произнёс он с вызовом, чуть наклоняя голову. — «Не слишком ли быстро ты нашёл себе новую игрушку?» Лэйн замерла. Сердце бешено заколотилось в груди. Она посмотрела на Каина, который сделал ещё один шаг вперёд, его крылья дрогнули, словно предупреждая о надвигающейся буре. — «Следи за языком, демон...», — сказал он, голос стал почти шипящим. Пилеон не отступил, лишь развёл руками, словно показывая свою безобидность: — «Спокойно. Я просто интересуюсь. Не знал, что это теперь запрещено». Анхея бросила на Пилеона строгий взгляд, её голос прозвучал ровно, но с ноткой раздражения: — «Пилеон, прекрати. У нас есть дела поважнее, чем твои выпадки». Пилеон закатил глаза, бросив короткий взгляд на Анхею. Затем его взгляд снова вернулся к Лэйн. Он улыбнулся ей, и в этой улыбке было что-то, от чего у неё по спине пробежал холодок. — «Что ж, Лэйн, мы ещё поговорим», — его слова прозвучали как обещание. Дмитрий добавил с явным раздражением: — «Достаточно. У нас нет времени на это. Пилеон и Анхея сообщили что на базе «Адам» случился инцидент». Грег, до этого момента расслабленно сидевший в кресле, приподнялся, закинув руки за голову. Его взгляд стал более сосредоточенным. — «Инцидент?» — протянул он, бросив короткий взгляд на Анну. — «Это что, опять они натворили?» Анна, сидевшая рядом, слегка усмехнулась, но быстро опустила глаза, заметив, как Дмитрий, нахмурившись, поднял руку, жестом призывая к тишине. — «Речь не о Пилеоне и Анхее», — резко произнёс Дмитрий, его голос прозвучал твёрдо, словно разрубая возникающий шум. — «Речь о группе исследователей, которые работали на базе «Адам». Донован отправила их изучать аномалию, связанную с ближайшим разломом. Однако связь с ними была потеряна больше недели назад». В зале наступила тишина, такая тяжёлая, что было слышно потрескивание огня в камине. Лэйн подняла глаза на генерала, её сердце замерло от нехорошего предчувствия. — «Исследователи?» — пробормотала она, её голос прозвучал тихо, но с тревогой. — «Они что, отправились прям в разлом?» Пилеон, стоявший неподалёку, фыркнул, скрестив руки на груди. — «Не совсем в разлом», — протянул он, лениво откинувшись на стену. В голосе демона звучала смесь скуки и недовольства. — «Но достаточно близко, чтобы это стало проблемой. Эта аномалия… она была совсем другой. Не такой, как остальные. Слишком странная, слишком живая. Они хотели выяснить, связано ли это с вашей Книгой». Анхея, стоявшая чуть в стороне, кивнула. Её лицо оставалось бесстрастным, а голос звучал ровно: — «Мы предлагали сопровождать их, но Донован настояла, чтобы мы остались на базе. Это был её приказ. Но с самого начала всё выглядело необдуманно». Ноа нахмурился. Его пальцы, до этого стучавшие по подлокотнику кресла, замерли. Он склонился вперёд, пристально глядя на Дмитрия: — «И теперь их нет? Что именно произошло?» Дмитрий задержал взгляд на Ноа, прежде чем продолжить: — «Донован смогла получить несколько обрывков записей перед тем, как связь оборвалась. Последние слова командира команды были: «Она здесь». Дальше тишина». — «Она? Кто она?» — спросила Кира, её голос прозвучал резко, будто хлыст. Она повернулась к Дмитрию, её лицо застыло в серьёзной гримасе. Анна, пытаясь разрядить напряжение, положила ладонь на плечо Киры, но сама выглядела не менее встревоженной. Дмитрий обвёл присутствующих долгим взглядом, прежде чем заговорить: — «Это мы и должны выяснить. Донован попросила нас прибыть в Оксфорд как можно скорее. Она считает, что группа может быть ещё жива». — «И вы хотите, чтобы мы отправились туда?» — раздался спокойный, но твёрдый голос Каина. В его взгляде читалась сдержанная решимость. Дмитрий коротко кивнул. — «Да. Нам нужен каждый из вас. Лэйн, особенно ты. Донован считает, что ключ к пониманию этой аномалии может быть в Книге Апокалипсиса. Если это так, твои знания незаменимы». Лэйн медленно кивнула, чувствуя, как тяжесть ответственности ложится на её плечи. В голове всё ещё крутились строки книги, которые упорно не поддавались расшифровке. Казалось, будто текст ускользает, словно не хватает важного фрагмента, чтобы всё встало на свои места. Она чувствовала лёгкую неуверенность, но старалась не показывать этого, стараясь сосредоточиться на словах Дмитрия. — «У нас есть задание», — продолжил Дмитрий, его голос прозвучал резко, словно приказ. — «Отряд должен быть готов к выезду через два часа. Возьмите всё необходимое. Буду ждать вас внизу». Лэйн выпрямилась, стряхивая с себя остатки усталости. Вместо страха в её груди начало зарождаться чувство решимости. Внутренний голос подсказывал ей, что это шанс не только разобраться в происходящем, но и найти ответы на вопросы, которые она задавала себе с момента пробуждения.