Бесценный Опыт

????.??? - ПРИВАТНАЯ БЕСЕДА

[[ОШИБКА]] ДАННЫЕ ОБ УЧАСТНИКАХ ПОВРЕЖДЕНЫ

???: Будем честны, но этот слизнекот на слизнекота не похож. ???: Да... но в основе-то их гены. ???: Ты меня не перестаёшь удивлять! Ладно. А он-то зачем тебе? Разве Единственная не идеальный вариант на любые миссии? ???: Мои наблюдатели немного хрупче обычных, ибо напичканы устройствами для сбора данных. Слишком много деталей, которые может сломать окружающая среда. А я хочу посмотреть, что под дождём происходит и на дне бассейна. И под ним. И в остальных затопленных местах. И там, где нет убежищ. А она совсем не подходит под такие условия... ???: Прости, но я вынужден снова задать вопрос. А зачем? ???: Собрать данные из недоступных наблюдателям и другим бродягам точек, с отделившихся от сети датчиков, изучить кто под дождём активничает, как растения себя ведут... ???: ... ???: Зачем? ???: Да. ???: Не знаю... Поддерживать стабильность?

***

      В камеру итератора попал маленький синий котёнок. Его ждали.       Очередной нестандартный организм. Пока что от слизнекотят его отличает только "шапочка" из мягких пластинок. В остальном он такой же округлый, коротколапый, с маленьким хвостиком, огромными глазками и ушками.       Надеюсь, ты выживешь.       Крошечный организм пребывал большую часть времени в крепком сне. Вечно спал, просыпаясь только для еды и редких игр. Проблем, в общем-то, он не доставлял. Покормить, да поиграть пару минут, а потом на руки и спать. Вскоре малыш стал больше активничать, его кожа немного огрубела, хотя прошло всего-лишь пару циклов. С таким бурным ростом организма Опыту приходилось сканировать детёныша по несколько раз за цикл, чтобы контролировать процесс и отслеживать возможные дефекты. Кажется, пока всё проходит гладко, без летальных мутаций, как это было в прошлые разы.       Детёныш полностью вышел из яслей, его лапки окрепли, кожа и хвост стали толще и грубее, а вдоль всего позвоночника, до середины хвоста, отросли хитиновые пластинки. "Шапочка", кстати, тоже увеличилась и стала продолжением выступающих пластин. Он уже значительно крепче любого взрослого и соразмерного слизнекота, но не прекращает расти. С каждым циклом чешуя становится выразительней, пластинки толще и длиннее, скелет крепчает, придавая ещё больше веса синему слизнекоту. Кожа нехарактерно сухая и шершавая, без слизи. Ушки какими были в детстве, такими и остались, глаза тоже не поменяли размер. Из всех занятий котёнку нравится простое брождение туда-сюда. Весь цикл может пройти за вышагиванием по периметру одного единственного помещения.       Постоянно молчаливый и одноцветный детёныш изменился, научился гулко низко "вакать", что было больше похоже на краткий гудок. Синий цвет потускнел, а брюшко и морда окрасились в насыщенный оранжевый.       Это крупный целевой организм, продолжающий расти. Если его оставить в родительском доме, потом он попросту не сможет сползти с конструкции. Несмотря на крепкость, в будущем этот слизнекот рискует сломаться под собственным весом от падений при спуске. Предположительно. Опыт не знает, на какой отметке остановится рост, даже данных для сравнения нет. Также, это значит, что более его создание не сможет увидеться с ним вживую.       Тебе открыта другая сторона медали - мир под дождём. Покажи мне, каков он, Камень, Лежащий На Дне.       Итератор стал подготавливать подростка к его путешествию, заселив на панцирь симбиотические водоросли. Они уберегут его от утопления, идущего за каждым ливнем.       Постепенно, разрастаясь водорослями, его спинка приобрела желтовато-серые прожилки, из которых росли сухие нити. С первыми каплями воды они станут зеленее, а под водой расправятся шелковистым длинным мехом, помогая организму-хозяину получать жизненно важный кислород. Но на суше они снова будут на полном обеспечении Камня.       На правую лапу нанесён знак-контакт, а в её центре запрятан порт, способный подключаться к сети наблюдателей, становясь частью маршрутов. Внутри организма находится специальный модуль, в котором может находиться один наблюдатель за раз, а из него ему доступен маршрут к порту под шеей справа. Небольшая металлическая вставка, похожая чем-то на обычные переходы, даже с привычными мерцающими тремя чертами, но в значительно уменьшенном варианте. За счёт широкого панциря, выступающего навесом, переносимому наблюдателю даётся возможность безопасно просматривать территорию в смертоносный ливень.

***

      "И может... заглянуть под болотное кольцо?.. - Бесценный Опыт не хотел мучать остальных неприспособленных слизнекотов, отправляя их в систему фильтрации для сбора данных с датчиков(если они уцелели), - а такую шкуру полчища пиявок не прокусят, но там нет и капли света. Он задохнётся".       Итератор боится представить, что творится под дном бассейна после обрушения мостов. Страшно даже подумать, какая там каша из грунта, труб, помп и другого мусора. Нужно также убедиться в исправности генератора течения и проверить состояние уносящей трубы. Всё-таки повторное затопление джунглей совсем не то, чего он хочет. И застой воды тоже будет ощутимой проблемой. Всё снова вымрет.       - Я должен всё сохранить, - повторяет как мантру, пребывая в своей камере в одиночестве. Всё разрушается. Всё гибнет на его глазах. Всё медленно увядает цикл за циклом. Всё то, что он когда-то создал, растворяется в агрессивном мире, изменяется, становясь его частью и руша остатки былой цивилизации.       Я. Должен. Всё. Сохранить.       Новый слизнекот позволит создателю наблюдать за тем, что происходит под завесой дождя. Как ведут себя растения? Как они выдерживают катаклизм за катаклизмом? Они ведь не вымерли, не сломались, а успешно развиваются как вид. Какие же механизмы им с этим помогают? А как там поживает болотное кольцо? Куда прячутся рыбы на дневное время, раз уж их даже под лежачими водорослями не видно? Почему их, столь беспомощных вне водной среды, не сожрали птицы?       Просматривая свои данные, Бесценный Опыт убеждается, что все его записи крайне устаревшие и скудные, а из-за такого количества вопросов убеждается в своей глупости. У него не хватает информации для гипотез, потому что культурные растения и аквакультурные рыбы очень далеки от видов, способных день за днём выгрызать билетик в следующий цикл, адаптируясь к меняющимся жестоким условиям. Ему стоило больше времени уделить изучению дикой природы, пока сеть была цела, а датчики работали. Нужно было не робеть перед Пятью Омывающими Морями, будто он его хотя бы раз назвал тупым, и спрашивать всё, что так интересует. Показывать ему и другим свои идеи и наработки, получать в симуляциях тот самый бесценный опыт, коим он назван. Нужно было записывать все данные о составе среды и её обитателях, несмотря на их бесполезность в конкретно те периоды времени. Нужно было подмечать каждую мелочь каждого, на первый взгляд, малозначимого звена пищевой цепочки, а не давать общие описания. Нужно было относиться к этому серьёзнее, а не как легкомысленный ребёнок, которому нравится, который восхищается, а духу научиться на хватает. Что ему мешало? Может, морские драконы и не вымерли бы, постарайся он лучше...       А может... ты боишься ошибок? Это нормально. Природа тоже ошибалась, пока творила.

***

      - Тебе пора, Камушек, - ласково говорит, держа оранжевую мордашку в ладонях, - я всегда буду с тобой, ни за что не брошу. Но я не могу тебя тут оставить. Ещё немного и моё тело станет для тебя ловушкой.       Ярко-жёлтые глазки довольно сщурились, а рот растянулся в улыбке. Кажется, детёныш не понимает его мысль, либо крайне позитивный и не отчаивается. Слизнекот немного навалился на ладони, заставляя их убрать, и сам уложил голову на ноги итератора.       - Надеюсь, тебе понравится у меня и, надеюсь, что ты поможешь мне сделать мой мир чуточку лучше, - как бы Опыт ни переживал за своего очередного питомца, но ощущая, как утяжелена крепкой бронёй голова Камня, он успокаивается. Прочнее него, наверное, только остатки построек, да итераторы.       После получения некоторых напутствий, которые слизнекоту не были понятны, в сопровождении нескольких наблюдателей он отправился в своё первое и последнее путешествие по конструкции родителя.       Камень не был приспособлен для преодоления таких маршрутов, как подвес. Но он был приспособлен для ранее неиспользовавшихся слизнекотами маршрутов по стене. Будучи независимым от убежищ, он мог пойти длинным, наиболее безопасным путём для увесистого и совсем не ловкого существа. Опора, к которой ведёт привычный спуск, значительно заросла, заблокировав проходы. Единственный спуск по ней - свободное падение. По этой причине остальные слизнекоты идут через подвес к соседней опоре.       Этот бронированный целевой организм может идти к той опоре без необходимости перебираться по нижней стороне коробки. Главное, чтобы на пути была растительность, а перепады высоты не были слишком большими. И так, плюхаясь с платформ на платформы пониже, он продвигался вперёд.       Помимо себя, ему нужно дополнительно питать водоросли на панцире. К счастью, Камень травоядный, любая не ядовитая растительность пригодна в пищу. Его челюсти и пищеварение справятся даже с грубейшей древесиной. Но довольно большая часть цикла будет уходить на поедание всяких мхов, лишайника и травы по пути. Влаги, получаемой из воздуха, достаточно им двоим. В крайнем случае дождь восполнит всё с лихвой.       Несмотря на размеры организма, на все затраты для поддержания себя в живых, ресурсы для этого более чем доступные - влажные тропики истинная царица разнообразной флоры, особенно если местный итератор занимался агрономией.       Этот крепыш невосприимчив к дождям. Ливни своего создателя ему тоже не вредят, но вынуждают смирно пережидать их, поджав лапки - слишком сильное давление приколачивает к земле. Также, он не боится сильнейших хищников на земле, в воздухе и в воде. Для ящеров-костоломов слишком прочный, для грунтовых львов и пираний - не задыхается, для кривокрылок - тяжёлый. Толстая прочная шкура защищает его от зубов, когтей, шипов, копий и бомб. Разве что высота и тёмный подводный участок могут его убить.       Тьма.       Не самое острое зрение полностью сдаёт позиции в условиях отсутствия нормального освещения. Слизнекот слепо следует за наблюдателями, постоянно проваливаясь лапками в ямки и задевая корни. Но, приглядевшись, он стал ориентироваться на свечение травы. Некоторые хищники пытались нападать на неизвестное существо, вероятно, от сильного голода, но терпели неудачу. Даже самые мягкие части тела не поддавались зубам. А лианы-мимики и вовсе оказались вполне пригодной пищей для слизнекота. Так что с горем пополам из-за рельефа за несколько циклов мрачные джунгли были пройдены.       Стоит сказать, что повышенная влажность воздуха, от которой на растениях собираются капли воды, благоприятно сказалась на водорослях-симбионтах. Такой уровень влаги сравним только с уровнем паровых облаков. Спинка слизнекота более не соломенно-жёлтая, не салатовая, а пронизанная зелёными нитями.       Продолжая шествие сквозь туман, детёныш пытался отвечать своим гулом на раздающийся эхом треск гигантских деревьев. Это было неосознанно, он даже не задумывался, кто мог "общаться" с ним. Да его это и не волновало. Шажки сопровождались топотом, который отдавался таким же эхо, но очень слабым. Забредая в маленькие лесочки под уходящими в небеса стволами, подросток испытывал их на прочность, откусывая кусочки от пластинок коры и отрывая мох. Также, на густой растительности, застилающей корни, было очень комфортно лежать. Влажно, мягко, вокруг тишина и спокойствие... Ему так никто и не встретился.       Слизнекот достиг внутреннего бортика. Наблюдатели повели его через безопасный участок, не заросший токсичными грибами-стрелками, соразмерными обычным деревьям, и свободный от споровых саламандр. Ядовитые споры, осыпающиеся под шапочками, были безопасны только для этих амфибий. К сожалению, постепенно грибы разрастались. Из нескольких маленьких перелесков их стало пять. В будущем это станет препятствием для чужих гонцов и питомцев Опыта, поэтому однажды придётся вмешаться.       Чтобы осторожно спуститься, Камень первым делом спускает с края хвост, после неторопливо начинает спускать всё тело. Огромные когти достаточно хорошо цепляются за неровности на стене, благодаря чему сине-оранжевый кот безопасно скользит ниже и ниже засчёт веса, сдирая полосочки слизи и водорослей с поверхности. Спустившись, он продолжил лениво путь, уверенно вышагивая каждой лапой. Но теперь с единственным сопроводителем, которого несёт в модификации под шеей.       Водоросли, растения, фрукты - всё заставляет подростка останавливаться для перекуса. Случайные спотыкания в лужи, кишащие пиявками, абсолютно не тревожат обладателя каменной шкуры. Пережидающие засуху тритоны не решаются нападать, отходя с пути неизвестного существа. Но вдруг, что-то крепко прицепилось к ноге, какое-то щупальце, явно не желающее отпускать зверька. К сожалению этого существа, один укус и более у него нет части конечности. Если уж Камню под силу пережёвывать древесину, то какого-то мягкотелого моллюска без панциря тем более. Развернувшись, слизнекот разинул пасть, мёртвой хваткой вонзая зубы в поддатливую склизкую плоть. Хищник засуетился в попытках вырваться, теряя кусок своего щупальца. Вкус омерзительный, поэтому сразу выплёвывает дёргающийся огрызок. Будь на его месте обычный слизнекот или, того хуже, слизнекотёнок, грунтовый лев не позволил бы уйти попавшемуся вплоть до начала дождя и затопления. А там... всем понятно, что их ждёт. Жертва, которая не сопротивляется, уже мертва.       С падением первых капель слизнекот занимает уже привычную позицию. Лёг на брюхо, лапы поближе, когтями вцепился в мягкую илистую землю. Небольшая морось спешно сменяется первым обрушающимся ливнем, и вместе с ним открываются каналы, запускающие воду в кольцо. Водоросли ещё малы, им не по силам полноценно питать кислородом организм юнца. Их хватит только на минимальное потребление. То есть, если он будет дрейфовать по течению или неподвижно пережидать наводнение на дне. В противном случае от чрезмерной подвижности его будет мучать гипоксия.       На утро Камень, по наводкам наблюдателя, идёт вдоль внешнего бортика к одному из разрушенных мостов. Перед ним развалины некогда огромного прочного сооружения, рухнувшего от отсутствия своевременного ремонта. Древним было плевать на повреждения мостов, так как они готовились массово покидать цикл. А все эти и другие железки более перестали их заботить. Даже сам итератор. Часть моста на самом бортике удачно погнута, склоняясь внутрь резервуара. С заполнением кольца синий слизнекот сможет до туда доплыть, а после и взобраться после окончания дождя.       Так, собственно, и вышло. Оранжево-серый наблюдатель похвалил зверька, более не тревожа указыванием маршрута.       Он свободен. Вся территория - его дом.

***

      Наконец-то, организм остановил рост. У внешнего бортика бассейна оказались наиболее понравившиеся ему условия. Здесь влажно из-за вечно стекающей воды, есть доступ к разной растительности, грибы и плесень растут. А также отсюда вполне удобно добираться до разных точек территории.       Словно живая крепость, титан, размером с какого-нибудь крупного стервятника(без учёта хвоста), покрытый чешуёй с выступающими шипами от кончика хвоста до кончика носа, отрастивший огромные тупые когти, огромные прочные пластины вдоль всего тела и ряды роговых пластин, идущих внахлёст на хвосте, из которых вытягиваются крепкие отростки. Серо-синий, вперемешку с зелёным от симбионтов панцирем и оранжевыми брюхом с мордой. Глаза и уши довольно маленькие, они не росли вместе со всем организмом, но подобному непробиваемому существу не нужно прислушиваться и приглядываться. Подошва лап совсем огрубела, отчего шаги по камню или металлу отдаются громкими ударами, дополняясь лёгкой вибрацией по поверхности. Он тяжело вышагивает цикл за циклом, игнорируя животных. Даже вытолкнул в сторону несколько упавших перед носом деревьев. Почти на всём пути лапы вязнут в грязи, иногда и вовсе проваливаясь целиком, заставляя бронированного слизнекота завалиться в сторону. Немного усилий и он продолжает свой маршрут по кругу. На пути вечного круговорота давно образовалась идеально чистая тропинка. Тяжёлый мясистый хвост волочится по земле, оставляя шлейф в грязи, цепляя траву и выдирая её с корнями. Кажется, что растительность здесь некрупная, но это только на фоне гиганта. Обычный слизнекот вполне может спрятаться в высокой густой траве или увязнуть в слякоти, зацепившись за крепкие корни. Отросшие водоросли, свисающие влажными комками и спутанными прядями с хвостовых отростков и панциря, то и дело обрываются о камушки. Они насыщенно зелёные, прям-таки живые. Вечная влага из-за притока воды с возвышенностей стимулирует в симбионте процесс высасывания крох питательных веществ отовсюду, выращивая скромные тонюсенькие корни во внешнюю среду. К сожалению, они отсохнут сразу, как только Камню, Лежащему На Дне, будет дано задание переселиться на отдалённую от кольца территорию.       Местная мелочь заметила пассивность гиганта и стала использовать его как живое убежище. Если тучи стремительно закрывали небо, земля под ногами начинала содрогаться, а ближайшее убежище было на значительном удалении, то можно было переждать ливень под боком мирного зверя. Может, это и не было так же комфортно, как и в металлической коробке, но всяко лучше перетерпеть тряску и таких же ютящихся собратьев, чем быть раздавленным под напором воды. Правда, за попытку вырвать клочок водорослей можно получить по шапке.       После любого сбора данных текущим переносимым наблюдателем, Камню приходится нести его до внутреннего бортика болотного кольца, где он уже сможет добраться по рабочей сети до создателя и передать данные. А там и пообщаться получится.       Видеть плоскую голограмму со знакомым существом - настоящая радость для Камня. Он даже пытается что-то прогудеть в ответ, видя счастливое лицо того, кто его растил. Этот целевой организм не отличается умом и сообразительностью. Но даже он понимает, что ему более не увидеть вживую куклу создателя. Пусть даже его больше не обнимут и не погладят, простой картинки будет достаточно.       - Как прошёл твой день? Кажется, ты нашёл себе уютное место и замечательно освоился. Я рад. Спасибо за всё, что ты делаешь, это многое значит для меня.       - Я тебе всегда помогу, что бы ни случилось. И, возможно, я скоро тебя познакомлю с другой такой же гулёной. Надеюсь, вы поладите.       - Удачи, Камушек.