Контекст (рабочее название)

- Привет? - Ангел* не успевает убрать изумление из своего тона. Ее сложно осуждать: она пошла за Шоу три дня назад и была уверена, что их всего пятеро. Трое мужчин, пришедших за ними на тренировочную базу ЦРУ, и блондинка-телепат. И вот сейчас она видит на яхте совершенно незнакомую женщину, спокойно занимающуюся своими делами. Какие-то бумаги... Женщина поднимает лицо, и Ангел с легким злорадством отмечает, что та, в отличие от нее самой и Эммы, совсем некрасива. Вся какая-то блеклая, светлые волосы отливают мышиной серостью, худая, с болезненным цветом лица и кругами под невыразительными водянистыми глазами. Дурнушка! - Вижу, ты познакомилась с Эстер, - сзади бесшумно подходит Шоу. Он мимолетно оглаживает плечо Ангел и подходит к женщине, вчитываясь в бумаги из-за ее спины. Та совершенно на него не реагирует, продолжая молча смотреть на Ангел. - Идем, дорогая, я покажу тебе то будущее, что подготовил для нашего вида, - вернувшийся Шоу берет темнокожую девушку за руку и мягко тянет, увлекая за собой. – Обещаю, ты сыграешь не последнюю роль в достижении нашего величия. Краем глаза Ангел отмечает, что названная Эстер снова опускает лицо к бумагам и перекладывает листы с места на место. Разговоры с Себастьяном воодушевляют и наполняют надеждой, и она выбрасывает бесцветную женщину из головы. Еще несколько раз она видит блондинку на яхте, часто – в компании Азазеля. Они не разговаривают и просто находятся в одном помещении. Ангел общительна, она болтает со всеми, даже с надменной Фрост, но Эстер всегда только смотрит и кивает. Она не уверена, что хотя бы раз слышала ее голос, но однажды становится свидетелем того, как с ней говорит Шоу. Его слова вежливы и даже нежны, но в голосе сквозит сталь: так он говорит, когда отдает приказы. Никакой информации Ангел выудить не успевает – Себастьян замечает ее и уводит, а Эстер снова остается одна. Шоу на вопросы отвечает кратко, говоря, что Эстер – мутант с интересными способностями, но очень слабая, и он помогает ей развиваться, чтобы встать на ступень с такими, как Ангел. Похвала приятна вдвойне: если бы дурнушка-Эстер оказалась невероятно мощной мутанткой, Ангел бы завидовала, как она завидовала Рейвен и Алексу на базе ЦРУ. Она наконец замечает Эстер по-настоящему, когда русские запускают ракету по собственному кораблю. - ... и удостоверьтесь, что меня не побеспокоят, - говорит он ей, Азазелю и Риптайду. Ангел чуть задерживается, и видит, как Шоу дергает дурнушку за руку. Эстер что-то говорит ему, совсем тихо, и он размашисто бьет ее по лицу. - Я не потерплю трусости! – резко говорит он, закрывая за собой дверь реакторного отсека. Ангел резко разворачивается и направляется к выходу, пытаясь забыть потек крови на разбитых бледных губах. Ее это не касается – она боец. Подбитая бывшим товарищем, до ужаса боящаяся того, что никогда больше не сможет летать, она, застыв, смотрит на висящее в воздухе на металлических скобах тело Шоу. Потом были бомбы, упавший Ксавьер и кровавый взрыв, изуродовавший золотистый песок беспорядочными пятнами. Когда ее вместе с Риптайдом уносил с проклятого пляжа автоматический челнок Хэнка, Ангел взглядом обшаривала залитый кровью и заваленный обломками морской берег в поисках трупа недолгого благодетеля. Он был там. Изломанный истерикой Эрика, будто иссохший, самопровозглашенный правитель так и не наступившего мира.