Альтернативная вселенная

После столкновения с Казуторой, который с победной ухмылкой записал её контакт в свой телефон и уверенно заявил, что теперь их встречи будут происходить намного чаще. Инесса только тяжело вздохнула, чувствуя, что вокруг неё начали накапливаться слишком много неожиданных и непростых встреч. Но она старалась не зацикливаться на этом. Сейчас её внимание было сосредоточено на другом — на том, как помириться с Чифую. Целую ночь она ломала голову, как сгладить недоразумение. Разговоры, извинения — всё казалось недостаточным. Идея подарка пришла спонтанно, но она сразу решила, что это лучший способ показать свои намерения. Когда наступили выходные, Инесса наконец решила покинуть академию, чтобы выбраться в город. Она коротко отписала Аканэ и другим, что сегодня будет в городе. Запихнув в сумку телефон, немного наличных и ключи, она поспешила за пределы академии. Токио в выходные был, как обычно, оживлённым. На улицах толпились люди: туристы, горожане, влюблённые парочки и шумные компании друзей. Витрины магазинов переливались яркими огнями, повсюду слышались разговоры, смех и звук автомобилей, сливающихся в симфонию городского шума. Инесса шла среди этой суматохи, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках идеального подарка для Чифую. Она неторопливо переходила от одного магазина к другому. Взгляд цеплялся то за модные аксессуары, то за забавные мелочи. Однако ничего из увиденного не казалось подходящим. "Что ему вообще может понравиться? Манга? Может, что-то практичное? Или что-то необычное, связанное с его хобби?" — размышляла она, стараясь вспомнить всё, что знала о нём. Вдруг небо, ещё ясное утром, начало затягиваться серыми облаками, но Инесса не придала этому значения. Она уверенно направилась к следующему магазину, однако её шаги замедлились, когда первые капли дождя упали на мостовую, а затем и на её лицо. — Ты издеваешься... — выдохнула она, взглянув на небо, откуда дождь уже лился плотной стеной. Люди вокруг начали суетиться. Те, у кого были зонты, раскрыли их и продолжили свой путь. Остальные прикрывались, чем могли: тетрадями, сумками, даже газетами. Пара напротив шла под курткой, которую парень заботливо держал над головой своей спутницы. Инесса же осталась стоять на месте. Её одежда промокла буквально за секунды, тонкие струйки воды стекали по волосам и лицу, капли щипали глаза. Она встала у светофора, надеясь, что дождь скоро закончится, но поток воды только усиливался. Стоя под холодным ливнем, она почувствовала, как её настроение окончательно падает. Ветер принес неприятный озноб, и в этот момент ей хотелось лишь одного — оказаться в тепле и сухости. И вдруг что-то изменилось. Дождь больше не бил по голове и плечам, шум воды словно отступил. Инесса подняла взгляд и заметила над собой зонт. Чёрный, лаконичный, с едва заметным узором по краям. — Что?... — растерянно произнесла она и обернулась. Рядом оказалась девушка — брюнетка с необычными жёлтыми глазами. Она смотрела прямо перед собой, будто не замечая Инессу. "Красивая..." — невольно пронеслось в её голове. Девушка не проронила ни слова. Она просто стояла рядом, продолжая держать зонт так, чтобы укрыть их обеих от дождя. Инесса, не зная, что сказать, нерешительно кивнула и пошла за ней, когда та двинулась вперёд. Когда они добрались до противоположной стороны улицы, девушка неожиданно остановилась. Она посмотрела в сторону, давая понять, что ей нужно в другом направлении. — Спасибо! — сказала Инесса, стараясь, чтобы её голос звучал искренне, и благодарно улыбнулась. Девушка лишь коротко кивнула, не глядя на неё, и ушла, сливаясь с потоком людей. "Кто она?" — задумалась Инесса, глядя ей вслед. Но вскоре вспомнив о своей цели побежала дальше, промокшая, но с какой-то странной лёгкостью в душе. Образ девушки с жёлтыми глазами надолго останется в её памяти.

***

Через некоторое время дождь прекратился. Инесса облегченно вздохнула. Но её ноги начали ныть от долгой ходьбы. Она остановилась у небольшого парка, чтобы отдохнуть. Купив бутылку воды в ближайшем автомате и присела на лавочку. Хоть он и был мокрым от дождя, но это последнее что её волновало. — Может, я всё усложняю? — пробормотала она себе под нос. Проведя ещё немного времени в размышлениях, она поднялась и отправилась дальше. И тут её внимание привлёк небольшой магазин подарков. Он не сильно отличался от других, но чем-то всё же зацепил взгляд. Заходя внутрь, её встретил улыбчивый продавец. — Добрый день! Чем могу помочь? — Здравствуйте, — ответила Инесса, чувствуя лёгкую неловкость. — Я ищу что-то… особенное. Продавец с пониманием кивнул и начал показывать различные варианты: тематические книги, стильные аксессуары, даже забавные фигурки. Инесса внимательно рассматривала всё, иногда задавала вопросы и даже улыбалась, слушая истории, которые продавец придумывал о каждом предмете. Примерно через полчаса она наконец выбрала подарок — обычный брелок в форме чёрного кота зелёными глазами и с выгравированными на обратной стороне словами: "Будем друзьями?" Не смотря на обычный вид и не самую уникальность, он показался ей идеальным. Она верила, что этот подарок вызовет улыбку. Заплатив за покупку, Инесса вышла из магазина с лёгким чувством удовлетворения. Теперь оставалось только вручить подарок и надеяться, что он поможет вернуть их отношения.

***

День, которого Инесса боялась и ждала с одинаковой силой, наконец настал. Сегодня был тот самый день — день их общего занятия с Чифую. Последние дни она не переставала репетировать слова, придумывая всевозможные сценарии. От простого: "Мы не можем больше дружить..." до болезненного: "Я не хочу тебя видеть!". Она пыталась убедить себя, что готова к любому исходу, но страх ошибиться или услышать что-то неприятное всё же тянул её вниз. Кабинет оказался почти пустым, когда Инесса вошла. В нём царила странная тишина, нарушаемая лишь негромкими голосами нескольких студентов, обсуждавших что-то в углу. Её взгляд сразу упал на знакомое место у окна. Их обычное место, где они всегда сидели вместе, были пусты. Напоминая о том, как они когда-то дружно сидели рядом, обсуждая мангу и шутя. "Может, стоит сесть в другом месте?" — подумала она, но выдохнув решительно направилась к привычной парте. Она аккуратно разложила вещи, стараясь не обращать внимания на гул голосов, который постепенно нарастал в кабинете. Звонкие голоса студентов становились всё громче, атмосфера оживлялась. Но Чифую всё не было. Инесса всё чаще смотрела на дверь. "Почему его нет? Может, он заболел? Или специально не пришёл из-за меня?" — мысли сменяли друг друга, заставляя её волноваться ещё сильнее. Когда прозвенел звонок, оповещая о начале урока, в кабинет вошёл преподаватель. Это был слегка сутулый, пожилой мужчина с заметной седеной. Он хмуро оглядев класс, направился к своему столу, раскладывая бумаги. Все затихли и встали, чтобы поздороваться. Но прежде чем преподаватель успел начать занятие, дверь кабинета резко распахнулась. На пороге стоял Чифую, тяжело дыша и поправляя растрёпанные волосы. Он явно спешил. — Простите за опоздание! — выдохнул он, коротко поклонившись. Преподаватель лишь недовольно нахмурился и махнул рукой, разрешая ему сесть. Чифую тут же поднял глаза к своему обычному месту, но остановился, встретившись с взглядом карих глаз. Инесса замерла, её сердце пропустило удар. Он на мгновение застыл, но затем, словно ничего не произошло, направился к своему месту и сел рядом с ней. "Так близко..." — мелькнуло у неё в голове, когда она услышала, как он садится на стул. Весь урок прошёл в странном напряжении, словно невидимая преграда разделяла их. Они не сказали друг другу ни слова, но оба чувствовали взгляды, которые то и дело бросали друг другу. Инесса пыталась сосредоточиться на преподавателе, но слова сливались в бессмысленный шум. Она слышала только шум своих мыслей и громкий стук сердца. Когда наконец прозвенел звонок, объявляя конец занятия, Инесса почувствовала одновременно облегчение и тревогу. Она видела, как Чифую быстро собрал свои вещи и уже встал, чтобы уйти. Она должна была что-то сделать. Не думая, она схватила его за рукав пиджака. — Чифую! — чуть громче, чем хотела, сказала она. Он остановился и обернулся. Его зелёные глаза смотрели на неё с явным удивлением. Инесса почувствовала, как её рука дрожит, но не отпустила его. — Мы...можем поговорить? — проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. Чифую приподнял бровь, явно не ожидая такого от неё. Несколько секунд он смотрел на неё, будто решая, что ответить. — Хорошо... — наконец сказал он и слегка кивнул, давая понять, что готов выслушать. Инесса медленно отпустила его рукав, чувствуя, как по телу прокатывается волна облегчения и одновременно нового волнения. Она не знала, что будет дальше, но знала одно — она больше не могла бежать от этого разговора.

***

Их шаги гулко звучали в тишине лестницы, ведущей на крышу. Инесса шла впереди, чувствуя напряжение в каждом шаге. Её ладони сжимали небольшой брелок в форме чёрного кота с зелёными глазами — символ её попытки загладить вину. Её сердце билось так громко, что она была уверена — Чифую слышит его. Они остановились на площадке перед выходом на крышу. Здесь было тихо и солнечно, свет струился через окна, играя на пыльных перилах. Инесса посмотрела в сторону, собирая мысли. Она чувствовала, как пальцы слабеют, едва не выпуская брелок. Чифую тоже молчал, терпеливо ожидая. Он знал, что это место выбрала она, знал, что причина их встречи была важна, но не торопил её. Инесса наконец развернулась к нему. Глаза её были опущены, она не могла заставить себя встретиться с его взглядом. Её губы дрожали от волнения. — Прости! — выпалила она неожиданно громко, резко протягивая брелок вперёд. Её голос эхом разнёсся по лестничной клетке. — Прости меня за всё это... за то, что избегала тебя, за то, что молчала... Это было не потому, что я злилась или не хотела дружить, просто я... я боялась... Я... я думала, ты злишься, и не знала, как начать разговор... но мне было важно... очень важно... Я... я думала что тебе больше не нужно это... наша дружба... но я была не права... Я просто... я испугалась. Прости...за то, что ничего не объясняла... Её слова сливались в поток, порой едва различимый, она запиналась, перескакивала с одного на другое, едва переводя дыхание, будто боялась не успеть высказать всё, что накопилось. Инесса замолчала так же внезапно, как начала. Теперь она смотрела на него, словно ожидая приговора. Скорость её речи была настолько высокой, что он разобрал только половину слов, но этого оказалось достаточно, он уловил главное. Она не хотела терять их дружбу. Чифую опустил взгляд на брелок, который она всё ещё протягивала ему. На мгновение он почувствовал себя глупо. Всё это время он думал, что их разрыв дружбы волновал только его. Он избегал её, не зная, как начать разговор, боясь, что она давно его забыла. А теперь, видя её попытку всё исправить, её искренность и волнение, он осознал, насколько ошибался. — Ты тоже извини... — наконец произнёс он, его голос прозвучал мягко и виновато. — Я тоже... я тоже избегал тебя. Думал, что тебе это уже не нужно. Он виновато улыбнулся, неловко почесав затылок. Чифую осторожно протянул руку и взял брелок. Маленький кот с зелёными глазами казался ему забавным и милым. Чифую повернул его, прочитав небольшую надпись. — Будем друзьями? — спросил он, поднимая глаза на неё. На его лице появилась улыбка, тёплая и искренняя. В этот момент волнение, вина, неуверенность, облегчения и радость смешались. Инесса не выдержала. Её глаза наполнились слезами, и прежде чем она успела осознать, что делает, она бросилась к нему и крепко обняла его. Прижавшись к нему всем телом и уткнувшись лицом в его плечо, тихо всхлипывала. Неожиданно воздух наполнился сладким ароматом спелого персика. Инесса даже не заметила, как её феромоны вышли из-под контроля и обволокли их. Она была слишком поглощена своими эмоциями, выплёскивая их в объятии. Чифую замер от неожиданности. Её внезапный порыв застал его врасплох. Он не сразу понял, что делать с руками, но, поколебавшись, осторожно обнял её в ответ. Его объятие было мягким, но уверенным. — Всё нормально, — сказал он тихо, чтобы успокоить её. — Мы же друзья. Всё будет нормально. Инесса кивнула, не отпуская его. Их объятие длилось долго, пока напряжение не покинуло Инессу, и она не отстранилась. — Спасибо... — тихо проговорила она. Чифую улыбнулся своей доброй, немного мальчишеской улыбкой. — У нас теперь есть контракт, — сказал он, слегка приподняв брелок. Они оба засмеялись, и на лестничной площадке стало чуть светлее. В этот момент они оба знали: их дружба стала ещё крепче.