Жена Предвестника

***

— Спасибо большое... тебе, — нерешительно сказала Мария. Ей было непривычно обращаться к Сказителю на «ты» после стольких месяцев формального обращения. В ответ Скарамучча самодовольно улыбнулся. До места назначения оставалось всего ничего, и девушка снова начала чувствовать нервозность. Успокаивала она себя тем, что весь бал Предвестник будет рядом, а пока они находятся вместе, герцог, с большой вероятностью, даже не будет пытаться к ней подойти. Вскоре карета подъехала к воротам, за которыми находился величественный Заполярный дворец. Он находился в столице Снежной, а также был главным штабом Фатуи. Номер Шесть не в первый раз находится там, так как чаще всего именно в этом дворце проходили все собрания Предвестников Фатуи.       Как только карета остановилась, Скарамучча первым вышел из неё, после чего подал руку Марии, помогая ей выйти. После его просьбы называть его по имени, девушка каждый раз чувствовала неловко от каждого его действия. Возможно, такое было из-за того, что за все полгода совместной жизни они вдвоём никуда не ходили. Впрочем, сейчас для неё это было неважно. Просьба Предвестника называть его настоящим именем дала какой-то толчок их отношениям, хотя и до этого они были неплохие.       Выйдя из кареты, ладонь Марии тут же оказалась на сгибе руки Сказителя. Казалось, он специально дразнил девушку, ведь после каждого такого действия Предвестник лукаво улыбался, смотря ей прямо в глаза. Но благодаря этому, она чувствовала себя намного спокойнее и даже перестала думать о том, что должно произойти на этом балу. Всю поездку до Заполярного дворца у Марии было плохое предчувствие, как будто что-то плохое произойдет именно сегодня вечером. Ещё в поместье девушка хотела рассказать о своих переживаниях Скарамучче, но воздержалась, так как возможно, она просто накручивает себя.

***

      Находясь в большом светлом бальном зале Мария то и дело поглядывала в большую толпу людей. Только оказавшись здесь, она со Сказителем тут же привлекла к себе внимание. Одни присутствующие смотрели на девушку с жалостью и сожалением, другие же с явной завистью, что не смогли получить её себе и породниться с герцогом Ульрих, чтобы получить хотя бы каплю его власти. Остальным совсем не было дела до них, те немногие люди даже не обратили на пару свой взор, продолжая заниматься своими делами. Но ни Скарамучче, ни Марии не было дела до этого. Хотя когда Предвестник ловил на себе завистливые взгляды, тот ехидно улыбался, после чего отворачивался, гордо задирая нос. Ему нравилось, как на него смотрят другие молодые люди, всё-таки, его жена была той ещё красавицей, пусть и скупой на эмоции.       Какое-то время спустя музыка в бальном зале сменилась и начался танец. Не теряя минуты, Сказитель повернулся к Марии с лукавой улыбкой, прежде чем встать перед ней и взять её ладонь в свою. — Окажете ли Вы мне честь пригласить Вас на танец, моя леди? От такого непривычного и неподходящего для Предвестника тона Мария на секунду опешила, но вскоре взяла себя в руки. — Пожалуй, не откажусь, — несколько смущенно произнесла девушка. Скарамучча ухмыльнулся и перед тем, как повести её в центр зала, поднёс её ладонь к губам и слегка поцеловал, тем самым вызвав у девушки ещё большее смущение. Этот вальс отличался от тех, что были около двух недель назад. В этот раз танец целиком и полностью вёл Шестой Предвестник, не сводя с лица девушки своих аметистовых глаз. — Вы хорошо танцуете, — подметила Мария. — Это наверное потому, что у меня был хороший учитель, — со смешком сказал он. — И кстати, мы договорились с этого дня обращаться друг к другу на «ты». — Верно, прошу прощения, — ответила девушка, откашлявшись. К какой-то момент все танцующие должны были сменить партнёров, но по какой-то причине Предвестник этого не сделал. — Ты должен был сменить партнёра только что, — сказала Мария, получив в ответ ещё одну улыбку. — А что, если я не хочу отдавать тебя кому-то другому? В любом случае, мне на это плевать. Девушка ничего не смогла ответить на это, а потому ей оставалось только вздохнуть и принять это.       Вскоре после вальса Скарамучча получил ещё больше завистливых взглядов, потому что многие надеялись хоть немного потанцевать с герцогской дочерью. В ответ тот лишь ехидно улыбался им в лицо, как будто насмехаясь. Вдруг Сказителя отвлёк от горделивых мыслей мужской голос, радостно зовущий девушку. — Мария! — они оба повернулись и увидели молодого парня лет двадцати семи с короткими светлыми волосами и зелёными, как весенняя трава глазами, который спустя секунду уже был рядом. Девушка удивлённо посмотрела на него, но потом слабо улыбнулась. — Давно не виделись, Михаил. В ответ Михаил улыбнулся, но потом заметил около сестры Шестого Предвестника. Тот прожигал его взглядом и, похоже был не совсем доволен его присутствием. Оглядев парня с ног до головы он хотел было оттащить Марию подальше, но заметив их схожесть, понял, что они родственники и передумал. Быстро выпрямившись, старший брат откашлялся и протянул Предвестнику руку. — Михаил Ульрих, старший сын герцога Ульрих, — представился он, глядя на Скарамуччу. Поколебавшись несколько секунд, он всё же пожал руку молодому человеку. — Приятно познакомиться, — процедил Шестой Предвестник, выдавив из себя улыбку. — Что ж, позвольте ненадолго украсть у Вас мою сестру, — сказал парень, после чего потянул на себя стоявшую рядом девушку, но как он и ожидал, встретил сопротивление. — Нет, моя жена никуда не пойдёт, — удерживая на месте Марию и продолжая улыбаться её брату. Они бы ещё долго сверлили друг друга взглядами, если бы она не вмешалась. — Вы оба, перестаньте, — серьёзно произнесла девушка, после чего оба повернулись к ней. — Я ненадолго отойду с Михаилом. Обещаю, что скоро вернусь, — сказала она, обращаяясь к Скарамучче. Тот всё же не хотя отпустил её, пусть и не был доволен своим решением. — Наконец мы можем с тобой поговорить, сестра, — с облегчением произнёс Михаил, вставая рядом с ней. — Ты сегодня прекрасно выглядишь. — Благодарю, братец, — ответила девушка, и вдруг перестала улыбаться. — Как там матушка? Лицо Михаила в миг стало серьёзным, как только он услышал этот вопрос. — Плохо, — коротко сказал парень. — После твоей свадьбы её состояние стало ещё хуже. А потом кто-то обмолвился о твоём муже рядом с ней, и тогда ей стало совсем плохо. — старший повернулся к Марии лицом и встал перед ней. — Матушка очень сильно волнуется за тебя. — Понятно, — сухо ответила девушка. — Тогда после бала, пожалуйста, скажи ей, что со мной всё хорошо и скоро я пришлю ей письмо, — попросила она, глядя на брата. Тот улыбнулся и кивнул. — Конечно, сестра, — произнёс Михаил с улыбкой на лице. — Матушка точно будет рада письму от тебя. После этого брат с сестрой разговаривали наедине ещё какое-то время, а затем решили пойти обратно к Сказителю, что всё время был на одном и том же месте. — Кстати, — начал парень, — А твой муж... — сказал он, не зная, как продолжить, но, похоже, Мария поняла к чему тот ведёт. — Нет, он не бьёт меня, — уверенно сказала девушка, — У нас с ним, к счастью, хорошие отношения. Старший удивился такому заявлению с её стороны, но вскоре осознал, что она говорит правду, а потому больше ничего не сказал против.       После короткого диалога с Михаилом, Мария и Скарамучча попрощались с ним, когда тот в спешке куда-то ушёл. Следующий час они провели вместе, несколько раз встретив коллег Сказителя. Пока Фатуи вели деловой разговор, девушка молча стояла рядом и слушала их, совсем ничего не понимая. Единственные фразы, которые она понимала, непосредственно касались её, причём все они были произнесены именно Шестым Предвестником. Ей даже показалось, что он хвастается перед ними, показательно называя её «моя жена» или «моя супруга» с самодовольным выражением лица. При этом Сказитель всё время держал руку то на плече Марии, то на её пояснице. Со стороны могло казаться, что они только играют супругов в хороших отношениях, но им обоим было всё равно. Конечно, девушка не возражала этим прикосновениям, а наоборот, даже чувствовала себя в некоторой безопасности, ведь уже давно приметила фигуру отца, шастающего среди толпы. Вскоре пара наконец отошла в более тихое место, и девушка смогла облегчённо выдохнуть. К сожалению, отдохнуть от постоянного гомона им не удалось: Мария вдруг заметила, что Предвестики куда-то в спешке уходят. Не успела она спросить у Скарамуччи, что происходит, высокий молодой парень с рыжими волосами подошёл к нему и что-то сказал, прежде чем быстро увести, несмотря на твёрдые отказы номера Шесть. Так Мария и осталась одна стоять около колонны, не зная, куда себя деть. Кажется, кроме неё никто больше не заметил суматоху, образовавшуюся среди Фатуи. Пока девушка стояла там, она вдруг почувствовала нарастающую тревогу, которая может быть связана только с одним человеком... Не успев уйти в другое, более неприметное место, Мария услышала позади себя до боли знакомый голос: — Наконец мы можем поговорить, дочь.