Значит, всё не так уж плохо на сегодняшний день

      Вода лениво лизала берег, солнце грело макушку, а в воздухе смешались запахи жжённой травы, соли, железа и дыма. В общем и целом пейзаж напоминал виды близ какого-нибудь посёлка — Таша не раз ездила с друзьями на дачу и видала пляжи похуже, — но впечатление портил огромный, нет-нет, просто ГИГАНТСКИЙ, блядь, КОРАБЛЬ, напоминавший кальмара. Плохо прожаренного кальмара, с чем огонь, потрескивавший то тут, то там, очень пытался справиться.       Таша сидела, положив локти на колени и рассматривая непривычные ладони — у неё никогда не было таких длинных пальцев и таких длинных же ногтевых пластин. Никогда не было такой чистой, без единого пятнышка, кожи.       — Пиздец приплыли, — выдохнула под нос Таша, понимая, что второе слово прозвучало далеко не на родном русском. Чтобы убедиться ещё кое в чём, она ощупала голову и лицо: заострённые уши на месте, свободная причёска до плеч — здесь, скулы и острая, будто высеченная скульптором нижняя челюсть — ага... Таша глянула направо, на валяющиеся рядом лютню и не самый чистый меч.       Эльфийка Исита, скитающийся бард. Существо без прошлого и с очень сомнительным будущим.       Последним, что помнила Таисия, были экран ноутбука, ночная тьма, разгоняемая настольной лампой, и музыка игры в наушниках. Таша собиралась насладиться ночью без смен и пару-тройку часов поиграть. Ещё Таша помнила, как ответила подруге Ире что-то колкое в ответ на шутку, после чего окончательно погрузилась в третьи «Врата Балдура». Она как раз пробежала корабль иллитидов, вспоминая, что, собственно, надо делать — первое прохождение «Врат» растянулось на четыре месяца, а перед вторым забегом и вовсе образовался провал на месяц, и начальные локации начисто вылетели из головы. Второе прохождение только-только начало что-то доставать из памяти... И вот она здесь, сидит на песке, любуется пейзажем из пожухлой травы, дыма и неебически огромного вонючего, во всех смыслах, корабля.       В той самой памяти, которая хранила данные разной степени полезности, что-то отчаянно стучало и скрипело, пытаясь выдать ещё хоть крупицу воспоминаний — но Таша такую пустоту в голове чувствовала в последний раз только после сессии на первом курсе.       — Допустим, — пробормотала Таша, поднимаясь, — просто допустим, что я отрубилась за ноутом. Осознанные сновидения... случаются. Наверное.       Не у Таши. Таша своими снами не управляла и, кажется, не видела сновидений настолько ярких... и зловонных.       «Ну, где наше не пропадало», — подумала Таша — или всё-таки Исита? — подхватила лютню и меч и двинулась в сторону Шэдоухарт. В первом прохождении Таша её расталкивала, но сейчас, видимо, очень долго сидела на месте. Жрица Шар уже очнулась и теперь осматривалась. Услышав шаги, она повернулась и мгновенно расслабилась, во всяком случае, Таше так показалось.       — А, это ты, — произнесла Шэдоухарт, и Таша протянула ей руку, помогая встать. — Как мы выжили?       — Много удачи и парочка молитв, — вырвалось у Таши само собой — это был расхожий ответ на работе, чтобы не объяснять всем интересующимся, как акушеры творят чудеса. Чудес там не было, зато были умелые руки, знания и большое нежелание брать ответственность за чью-то смерть.       — Значит, твоя удача распространяется на других? — спросила Шэдоухарт, но без эмоций в голосе и без особого желания услышать ответ. — Спасибо, что вытащила меня.       — Да пожалуйста, — пожала плечами Таша. Что там должно говориться в игре дальше? — Что делать будем, раз уж мы живы?       — Нужно найти снаряжение и понять, где мы, — тут же ответила Шэдоухарт, пытаясь высмотреть что-либо на клочке пляжа, огороженного частями смердящего наутилоида. — А та гитьянки...       — Возможно, вывалилась подальше, — произнесла Таша, осмотрев этот почти красивый, но разъёбанный в хлам пляж. — Можем пойти её искать, повезёт — ещё людей найдём, местных там...       — Ты не будешь против моей компании? — вновь задала вопрос Шэдоухарт, пока Таша делала первые шаги в сторону обугленной пробоины наутилоида, желая поскорее убраться отсюда.       — В воздухе мы сработались, вроде бы, — развела руками Таша, чувствуя чужое тело, как родное. — На земле поддержка не повредит. Если ты не против защищать барда, у которой лапки.       — М-м...       — Дерусь я плохо, короче, — пояснила Таша, поняв, что в данном мире лапки у кого-то не такая уж и шутка.       — Ах, нет, я не против помочь. — Шэдоухарт даже почти улыбнулась, и они наконец покинули пляж.       В развалинах наутилоида из теней и переплетений плоти — или из чего создано это корабельное извращение? — на их дуэт напали мозги на ножках. Их шлёпанье при приближении и невнятное бурчание заставили Ташу вздрогнуть и скривиться, но, в отличие от привычного геймплея, уворачиваться от ударов можно было сколько угодно, чем Таша и занималась. Она не успела убрать лютню за спину, в отличие от меча, и нервно перебирала по струнам — расстроенным, чтоб их! — наигрывая какие-то два—три аккорда, призывающих буквально все мозги к ней. Слава богам, сну или пресловутой удаче, Шэдоухарт расправилась с мозгами, ничего не сказала ни о бое без боя, ни о не самых выдающихся способностях барда, и они двинулись дальше. Лютня всё же упокоилась за спиной, издавая теперь брынканье от лёгких ударов о лопатки. С одной стороны, это бесило. С другой, стоило порадоваться, что выбор при создании персонажа пал не на флейту и не на скрипку. С лютней Таша могла хоть чуть-чуть разобраться. Жаль, что в игре не было гитары...       Дорога вела вверх, а Таша морально готовилась. Тёмное пятно среди кустов уже было видно, и лучше бы им оказалась Лаэзель — из-за бага, из-за мода, из-за сновиденческих приколов, да хоть из-за чего.       Очень хотелось вытолкнуть вперёд Шэдоухарт, мол, тут шнурок развязался, камешек в ботинок попал, кусок мозга прилип, но Таша лишь глубоко вдохнула и выдохнула. Рандомных гопников в тёмных подворотнях она боялась больше.       — Скорее! Я загнал в ловушку одну из этих мозготварей.       «Ах, ностальгия», — пронеслось в голове Таши, опередив самые злобные ругательства.       — Вон там в траве. Вы сможете убить её? Остальных-то сумели, — обратился Астарион через плечо к, на удивление, не одной только Таше — Исите. Кинжала Таисия не видела, но её это не успокаивало. Шэдоухарт молча потянулась за булавой к поясу, но Таша преодолела расстояние до края тропы быстрее.       — Отойди, — буркнула она, делая вид, что высматривает что-либо в овраге. Эту сцену Таша помнила, и если всё пойдёт, как в первый раз...       Выскочив из кустов, вниз по склону побежал кабан. В этот же миг Таисия развернулась и прыгнула в сторону. Делать это пришлось на одной ноге, выставляя вперёд правую вместо щита или оружия. Песок и камни посыпались в овраг, лютня бренькнула, ударившись о лопатки.       — Ты пыряло-то убери, — обратилась Таисия к Астариону, не опуская ногу и не сводя взгляда с этой легендарной финки НКВД от балдурских мастеров, лезвие которой Таша менее всего хотела бы видеть у своего лица. Эльф выглядел растерянным долю секунды, после чего выпрямился, но кинжал убирать не стал. А левая нога Таши уже начинала подкашиваться. Шэдоухарт не отпускала булаву.       — Похвальная реакция, — усмехнулся Астарион. — Прямо мысли читаешь. Почти как эти твари с корабля.       Таша была бы рада ответить что-нибудь, но в этот миг в её голову будто засунули несколько спиц и начали их проворачивать. Невнятные образы города, улиц, ночи — всё смешивалось в иссиня-чёрную массу. Таисия всё же соскользнула одной ногой в овраг, но устояла, теперь склонившись и держась за голову. Влияние червя в голове напоминало о самом худшем похмелье, когда хочется оторвать себе голову, а воспоминания вчерашнего вечера превращаются в муть из фонарей, луж, лиц и асфальта.       — Это что было? — придушенно спросил Астарион и посмотрел на Иситу. — Что...       — Хуйня ебаная это была, — выдохнула себе под нос Таша одними губами, выпрямилась и, потирая висок, ответила: — Личинка иллитида в голове, вот что. Добро пожаловать в мир чужих мыслей.       — Ах, червяк, — протянул Астарион, махнув кинжалом. — Это многое объясняет. Хоть как-то.       — Ага, а теперь спрячь ножик. — Лезвие, отражающее свет, не внушало ни доверия, ни уверенности. Уж точно не сейчас.       — Прошу прощения, жаль, что возникло недопонимание, — сказал Астарион с такими придыханиями, что у Таши мурашки побежали по спине. «Нихера тебе не жаль, не заливай». К чести эльфа, кинжал он таки спрятал в небольшие ножны на поясе. — Позвольте представиться: меня зовут Астарион. Я был во Вратах Балдура, когда эти твари меня зацапали.       «Перестань стонать, как роженица в схватках», — думала Таша, вполуха слушая, что ей вещает эльф.       — Исита, будем знакомы, — протараторила Таша. Ей придётся привыкнуть к чужому имени, желательно поскорее. Хорошо, что она не вписала в строку что-нибудь замудрёное, а использовала основу собственного имени.       — Значит, ты уже что-то знаешь об этих червях?       — Не особо. Но сначала мы читаем мысли, а потом отращиваем щупальца. А затем приходит приглашение на борт наутилоида, видимо.       — Хм, исход... так себе, — вновь проговорил-простонал Астарион, приложив руку к подбородку, будто ещё что-то в своей белой голове взвешивал.       — Мы с Шэдоухарт пока ищем местных и снаряжение, — махнула в сторону жрицы Таша, надеясь, что, может быть, та хоть слово вставит. Но нет, замкнутая Шэдоухарт то ли не доверяла Астариону, не теряя бдительности, то ли, наоборот, доверяла подвешенному языку Иситы — та была бардом, у бардов же есть способность убеждать и склонять людей на свою сторону? Таисия пока полагалась только на свой опыт работы с пациентами и их друзьями и роднёй. — Можем пойти искать вместе, — выдавила из себя Таша, перегибая внутреннее отвращение. — Кто-нибудь эту штуку из нас да вытащит.       — Сначала я думал идти один, — сказал Астарион, и Таша мгновенно в мыслях прервала его: «Один ты пойдёшь только нахер», — но, наверное, не такой плохой будет идея влиться в стадо. — «Будешь за главного козла, если хочешь». — Вы явно можете за себя постоять, так что никто не станет никому обузой.       — Да, да, идёмте уже.       Таша пошла вперёд по дороге мимо Астариона, и вот по залитым солнцем просторам они уже шагали втроём. В отличие от игры, бегать трусцой никто не собирался, предпочитая просто быстрый шаг и любование пейзажами. В этой новой реальности, очень яркой во всех отношениях для сна, местность казалась растянувшейся на километры и километры в стороны. Холмы и деревья видимости не способствовали, поэтому сложно было оценить, далеко ли до новых «точек интереса». Впереди по дороге явно ждёт ещё по меньшей мере одна встреча, но потом... Далеко ли роща друидов?       Под развалинами наутилоида лежали мёртвые гоблины, а ещё — ящики, необычайно много ящиков и даже повозка с разломанными в щепки колёсами. Видимо, твари утащили у какого-нибудь торговца, и неизвестно теперь, жив ли тот человек — или эльф, или тифлинг, или гном. К трупам Таисия не спешила притрагиваться даже во сне, а вот в ящиках нашлись утрамбованные заплечные сумки, напоминавшие обычные рюкзаки, просто из кожи, и отрезы ткани.       — Похоже на палатки. — Таша вздрогнула от голоса Шэдоухарт, вставшей позади. В отличие от Таши, Шэдоухарт и Астарион не брезговали обыскивать трупы, с которыми, видимо, как раз закончили.       — Они нам вряд ли понадобятся, верно? — мурлыкнул Астарион, встав так, что впору картину писать. — Только если продать...       — Если вблизи нет поселения или нам будут не рады, ночью мы останемся под открытым небом, — спокойно, но с напором произнесла Шэдоухарт. — Если ещё и дождь начнётся, мы окажемся в ещё более невыгодном положении.       — Хватай, что не приколочено, если кратко, — подытожила Таша, уже перетащив немаленькую палатку со складными столбиками в самую большую сумку. — Астарион.       — Что? Эй! — Сумка с палаткой прилетела эльфу в грудь, но он её хотя бы словил и сам не упал. — Кхм, милая, это...       — Исита, меня зовут Исита.       — Иса, в бою это нас только утяжелит. — Астарион говорил вкрадчиво, прошипев сокращённое имя. Будь это кто другой, Ташу, может, не так бы сильно подобное обращение покорёжило.       — А ты так ждёшь повода подраться? — Улыбка с лица Астариона не исчезла, губы только растянулись в более недовольную тонкую полосу. Таша спрыгнула с покачнувшейся телеги и передала Шэдоухарт другую сумку, в которую та сложила бутыльки с зельями и какую-то мелочь от трав до мешочка с деньгами — это Таша определила исключительно на слух.       С Астарионом у Таисии не сложилось сразу — с постера. Потом были нарезки в ютубе, фанарты и прочее, и прочее, но суть в том, что ещё до того, как сама Таша села играть в Baldur’s Gate 3, наглая белая рожа уже изрядно испортила о себе впечатление. Во сколько ей там нравились бэдбои, вампиры и эльфы, в тринадцать? Это, конечно, типажи неискоренимые, но у Таши выработался не просто иммунитет где-то в те же тринадцать лет, но целая непереносимость бэдбоев, вампиров и эльфов.       Возвращаясь к «Вратам»: Таша сразу догадалась, кого будет облизывать немалочисленный фандом, и сама Таша, чтобы не разочароваться, не дала себе очароваться ни персонажем, ни собственной исключительностью, мол, вот мне он не нравится, я такая вся из себя не такая. Нет, Таша попробовала дать игровому персонажу шанс, но он очень быстро вызвал полыхание пониже спины, её содрогало от всех этих придыханий и манерности, что Астарион по итогу сидел в лагере до встречи отряда Таши с охотником на монстров. Интереса и «почему бы нет?» ради Таисия сдала эльфа-кровососа и продолжила игру без него. Другой путь выбрала её подруга Ира...       Ира была человеком творческим и куда менее вспыльчивым и едким, чем Таша. Во всяком случае, так их описывали другие знакомые, задаваясь вопросом: как так случилось, что Таша и Ира вообще общаются? У Таши было несколько пунктов в ответе на этот вопрос, но она никогда о них не говорила, да и дружба эта могла бы, как предрекала Ира в шутливой ярости, закончиться ровно в тот миг, когда игровой охотник на монстров забирал свою жертву из лагеря. К недовольству Таши, Ира не распространялась о том, что же такое подруга упустит, позволив себе подобный ход.       Когда первый продолжительный забег по Baldur’s Gate 3 подошёл к концу, Ира моментально уговорила Ташу во втором забеге романсить Астариона вопреки неприязни. «Ну потроллишь детей немного, ну нагрубишь всем NPC в округе, просто переживи первый акт, — говорила Ира по видеосвязи. — Героя-спасителя ты уже отыграла, с Карлах замутила. Побудь прям плохой, я тебе даже кину список, что делать, чтобы его одобрение получить. Таш, Таша, у логотипа "ВИД" лицо и то попроще, чем у тебя сейчас».       — Кажется, у нас гости. — Голос Астариона вывел Ташу из задумчивости. Таша подняла глаза и глянула на пробуривший камень чёрно-фиолетовый вихрь. Пространство вокруг искажалось, как если бы Таша смотрела на поднимающийся раскалённый воздух, а звук открытого портала напоминал о гудении ЛЭП и треске электричества в неисправной розетке.       В этот миг из черноты вынырнула рука. Даже зная о сюжетном событии, Таша вздрогнула, но удивляться не спешила. Ей, к счастью, не пришлось трогать то, что звучит, как электричество.       — Руку? — махнул конечностью ещё не знакомый Гейл. — Кто-нибудь?       Таша потянулась к ладони, надеясь на физическую силу приобретённого тела, но в этот миг почувствовала что-то: оно скользнуло под кожей, вызвав мурашки, прошлось по костям и сжало мышцы огненной хваткой. На несколько мгновений, но странное ощущение захватило тело, чтобы остаться в нём и стать единым с электрическим треском портала. «Ах, ну да, эльф-бард, — мелькнула мысль, после чего Таша напрягла пальцы, направляя малознакомую силу на портал. — Успокойся. Успокойся».       — Ты собираешься так весь день простоять? — не преминул напомнить о себе Астарион, пока Таша медлила и определённо не справлялась с бардовским даром.       — Да тихо ты, — огрызнулась она, и то ли так совпало, то ли магия лучше отзывалась на вербальные команды, но вихрь будто скукожился, стал тише.       — Не знаю, что ты делаешь, но получается превосходно! — донёсся из портала нервный, но явно повеселевший голос Гейла. — А теперь...       Таисии не нужны были иные команды или просьбы. Она схватила Гейла за руку, не дав тому договорить, и, упершись ногой в камень, потянула, надеясь, что не вывихнет бедняге плечо. Всё обошлось, и рядом с Ташей на землю вывалился волшебник в фиолетовом одеянии. Сделав глубокий вдох, мужчина поднялся.       — Приветствую. Я Гейл из Глубоководья. Обычно у меня это получается лучше.       — Исита. — Таша протянула руку, и Гейл незамедлительно её пожал.       — У тебя лицо знакомое. Ты же тоже была на наутилоиде, верно?       — Мы все. — Таша махнула в сторону Шэдоухарт и Астариона. Гейл протянул руку и им, но ответил рукопожатием — не крепким и очень сухим — только Астарион, Шэдоухарт предпочла просто назваться и остаться в стороне.       — Как вам удалось уцелеть при падении? Тоже магия?       — Магия, боги, удача — есть разница? — пожала плечами Таша. — Были бы мозги — было бы сотрясение, а так ну упали и упали. Я бы радовалась, если бы эти личинки, — Таша кулаком легонько постучала себе по виску, — выпали при падении, но, походу, не судьба.       — Это было бы действительно неплохо, — усмехнулся Гейл. — При условии, что сама голова и её содержимое остаются на месте. Всё-таки цереморфоз описан как очень болезненное превращение, и... кхм, я так понимаю, среди вас нет целителя?       — Моих способностей не хватит, чтобы вытащить что-то подобное, — ответила Шэдоухарт. — Твоей магии, видимо, тоже.       — Я могу предложить только выжигание заразы вслепую, но вряд ли это устроит хоть кого-то. И раз так сложилось, как насчёт взаимопомощи? В этой глуши, может, и найдётся лекарь, но я в этом немного сомневаюсь, — протянул волшебник, осматривая скалистые нагромождения, кусты и останки наутилоида чуть ниже по пологому склону. — А в пути может пригодиться любая помощь, не так ли?       — Вещи по воздуху носить можешь? — мгновенно спросила Таисия. — А то они утяжелят нас в бою, — нарочито чётко проговорила она каждое слово, подавляя желание повернуться и посмотреть, как на это отреагирует Астарион. Гейл и бровью не повёл на манеру речи Иситы, вместо этого ответив утвердительно и щёлкнув пальцами. Сумка, которую Таша несла в руках и кинула рядом, вытаскивая Гейла, поднялась над землёй. В ней звякнули раздвижные столбики второй палатки.       — Ах, да, я благодарен тебе за своё освобождение из камня, — окликнул Ташу Гейл, когда она собралась двинуться дальше по дороге. Три сумки парили рядом. — Уверяю, что смогу вернуть твою доброту сторицей.       — Давайте двигаться, успеешь ещё ей в ноги накланяться, — проворчал Астарион с нескрываемым ехидством, и несмотря на своё отношение к эльфу-кровососу, Таша была рада, что это сказала не она.       За нагромождениями камней, кустов и тонких деревьев виднелись серые стены небольшой крепости, и если Таша помнила правильно, там находился склеп с Иссохшим, но в сторону местного замка с привидениями она идти не решилась. Соратники тоже не выказали желания знакомиться с возможными разбойниками или кем похуже. Отряд последовал за Иситой вверх по холму.       «Лаэзель, потом роща, Лаэзель, потом роща, — бубнило сознание Таши, заточённое в нагретую черепную коробку. — Лаэзель, потом роща... Интересно, сейчас разгар лета или это весна такая? Или осень, или тут о зимнем холоде не знают? — Соратники за спиной пытались — в основном пытался Гейл — начинать неуверенные разговоры, но всё, что доносилось до слуха задумавшейся Таши, было больше похоже на бесполезные разговоры о погоде. — Лаэ... А где вообще роща? Ну, если двигаться вперёд, на что-то мы наткнёмся точно».       Например, на неприятности. Впереди звучали недовольные голоса, обсуждавшие пойманное чудовище.       — Зорру был прав. Жёлтая, как жаба, только ещё уродливей, — проговорил мужской голос.       — Эта дрянь опасна. Пусть её гоблины прикончат, — вторил ему голос женский, после чего тифлингша поднялась к товарищу на холм. Таша обернулась на отряд. Они могли бы скрываться в тени, но в столь погожий день их бы не увидел только слепой.       — А если она сбежит? Как ты тогда... Что? — Таша не видела, что случилось, но заминка была очень херовым знаком. — О! Мы не одни.       «Блядь». В голову будто воткнули несколько иголок, и среди собственных мыслей Таша различила чужой голос: «Убей их. Прикончи». Приступ боли спал, оставшись неприятным гудением в костях, и, судя по лицам соратников, Лаэзель выбрала жертвой именно Ташу — возможно, случайно, потому что та оказалась ближе.       — Нам разобраться? — тихо спросила Шэдоухарт, и, кажется, с человеческими ушами Таша бы её не расслышала. Эльфийский слух приятно поражал. Отряд был готов биться, но...       — Радость-то какая, мы не заблудились!       Развернувшись на пятках, Таша направилась к тифлингам широкими шагами, будто была невероятно рада их видеть.       — Люди молодые, молодые люди, где тут ближайшее поселение? Мы с товарищами заплутали, снаряжение потеряли, все верёвки порвали — ну вы видели эти склоны, да?       — А вы кто такие? — прищурившись, спросил тифлинг, попытавшись глянуть Таше за спину, но та принялась жестикулировать, мешая ему.       — Да так, путешественники, мы, э-э, плыли на лодке, но тут появилась эта махина и — БАМ! — волнами нас прибило к берегу, лодку разбило, там теперь не судно, а щепки.       — Мы видели, как эта штука ночью падала, — произнёс тифлинг, уже не так желая смотреть девушке за спину. — Хорошо, что вы не пострадали. Потому что здесь бродят вот эти жабоподобные, одна такая отряд нашего друга перебила.       — Ох, какой кошмар! — Таша собиралась сказать это, но запнулась, когда реплику забрал Астарион. Получилось у него даже лучше, чем могла бы отыграть Таша. — Как хорошо, что мы не стали приближаться к тем вооружённым гитам. Они явно искали, на ком бы выместить злость.       — Ещё гиты? — нахмурилась тифлингша. — Дамаис...       — Кажется, они направлялись сюда, — продолжил Астарион. — Вот Иса и решила, что тут может находиться поселение...       — И людей нужно предупредить! — перехватила Таша, непроизвольно повысив голос. Белобрысая зараза начал вживаться в роль друга, положив руку девушке на плечо и сжав пальцы, а за спинами тифлингов...       — С отрядом гитов я дело иметь не хочу. Нимесса, идём!       Тифлинги, не оборачиваясь, потрусили прочь, и в этот миг Таша рванула вперёд, всем весом наваливаясь на Лаэзель, накрывая её рот ладонью и второй рукой хватая запястье. Гитьянки зашипела, оступившись, но устояв на неровной поверхности, схватила Ташу за грудки свободной от меча рукой, и Таше показалось, что Лаэзель хватило бы силы поднять жилистую эльфийку над землёй.       — Три-два-раз! — зачем-то отсчитала Таисия и отпустила гитьянки, подняв руки. Та не ударила Ташу мечом — уже хорошо.       — Столько стараний — а в ответ меч наголо, — произнесла подошедшая Шэдоухарт, разочарованно вздохнув. С ней подошёл и Гейл, которому Таша начислила очков за умение читать намёки.       — Если бы я хотела убить, она бы уже лежала в луже собственной крови, — огрызнулась в ответ Лаэзель, разжав ворот бардовской безрукавки с таким отвращением, будто её заставили хватать Ташу. — Я бы выбралась и без вас, просто пришлось бы потратить больше времени. За это можете пока остаться с конечностями и в своих телах.       — Приму твои слова за «Спасибо», — ответила Таша, поправив безрукавку. В напоминавшем русло реки овраге за спиной Лаэзель догорали верёвка и обломки клетки, которую Гейл незаметно спустил, когда тифлинги отвлеклись. — Мы вообще договорились вместе искать целителя, который...       — Который достал бы личинок? — Разумеется, договаривать Таше не пришлось. — Мой народ знаком с лекарством от этой болезни. Я должна найти ясли, и вы можете пойти за мной, если не хотите, чтобы паразит сожрал все ваши мозги.       — И как скоро твои сородичи бросятся на нас, когда мы дойдём до этих яслей? — задала вопрос Шэдоухарт прежде, чем Таша успела открыть рот.       — На тебя лично они бросятся быстрее, чем ты достанешь свой камень на палке.       — Девчат, девчата! — Таша развернулась, вновь поднимая руки и чуть не хлопая широким жестом Астариона по лицу — он, как оказалось, стоял близко, но не достаточно, раз успел увернуться. А жаль. Шэдоухарт и Лаэзель же лишь на первый взгляд выглядели спокойными, но в их глазах и мимолётных тенях на лицах так и проскальзывали мысли об убийстве. — Давайте разберёмся с червями, а потом хоть в болоте друг друга топите.       — Ей там самое место, — пробубнила Шэдоухарт.       — Черви — наши враги, а враг моего врага — мой друг! — выдала самое банальное, что только в голову пришло, Таша. Чувствовала она себя Крисом Прэттом в сцене дрессировки велоцирапторов. — Можете в походе наступать друг другу на пятки, но давайте обойдёмся без рукоприкладства.       Глубоко вдохнув, Лаэзель громко выдохнула.       — Эти рогатые что-то говорили про лагерь, — сказала она ровным тоном, от которого по коже пробегал неприятный холодок. — Этот Зорру видел гитьянки, и я должна его расспросить. Если, конечно, рассказ про вооружённых гитьянки не окажется правдой. — На этих словах Лаэзель глянула на Астариона. Тот явно потерял интерес к происходящему, когда полуэльфийка и гитьянки всё-таки не вцепились друг другу в горло — хотя горло, наверное, это по его части больше.       — О, нет, это была маленькая ложь, — усмехнулся Астарион. — Но она явно сработала лучше убеждений и пустой болтовни нашего барда. Хотя барды, вроде, должны уметь врать...       — Тебе просто не везло с бардами, — произнесла Таша, махнув рукой и уходя от возможного разговора в овраг. Тратить время и силы на пререкания она очень не хотела, тем более впереди длинный день, Изумрудная роща и распри тифлингов и друидов.       Во всяком случае, впереди это будет, пока не закончится сон. Он не желал заканчиваться, что наводило на не очень приятные мысли.       Вряд ли дорога до рощи заняла у них хотя бы час. Однако путь оказался и не самым близким, и очередное молчание, сопровождавшее шорох шагов, первым нарушил Гейл. Он спросил, не изволит ли бард что-нибудь сыграть, но Таша правдиво ответила о расстроенных струнах. «Моя музыка сейчас только отпугнёт ценителей или мёртвого поднимет. И он тоже попросит прекратить». Гейл и Шэдоухарт фыркнули, скрыв смешки — хотя скрывалась больше жрица. Астарион же будто нарочно пытался развести Ташу на конфликт: «Бард с расстроенным инструментом, не умеющий врать. Всё-таки, кажется, раньше с бардами мне везло». Вместо ответа Таша отломала у какого-то куста ветку и принялась её ломать. Да, Таша врала не особо умело, но хуже всего в её нынешнем положении барда-лютниста было совершенное неумение играть на лютне. При удобном случае ей нужно будет настроить инструмент под гитару — вряд ли дело окажется лёгким, но с лютнегитарой она справится явно лучше, чем просто с лютней.       А может, она проснётся раньше, чем ей понадобится что-либо делать. В этом случае ей вряд ли даже надо что-то запоминать, концентрироваться на чём-то — скоро же всё закончится.       Дорога раздваивалась, огибая нагромождение камней, подобных маленькой скале. Обогнув холм, отряд увидел ворота, знакомые Таше. Она завертела головой, но не увидела ни тел гоблинов, ни желавших попасть в рощу людей. Всё было подозрительно спокойно, но уж лучше так, чем гоблинская осада.       — Есть кто дома?! — крикнула Таша на подходе к воротам. — Хозяева-а!       — Вы ещё кто такие? — прозвучал громкий голос с природной каменной стены. Таша не сразу увидела одетого в бледно-голубое тифлинга.       — Путники, которые немного сбились с пути, — ответила Таша не самой большой ложью. — Нам бы с местными поболтать, да...       — Никого впускать не положено, приказ Зевлора, — не дослушав, сказал тифлинг. «Дежавю и ностальгия, — подумалось Таше. — Только это не нам говорить должны, нет?»       — Зови этого Зевлора сюда! — крикнула Лаэзель, выходя вперёд. — У меня к одному из ваших разговор есть!       — Откройте ворота!       Таша и остальной отряд повернулись на новый голос и звук бегущих ног. Из-за поворота вынырнули трое.       — Открывай! Там орава гоблинов!       Таша уже не смотрела наверх и пропустила появление Зевлора, потому что её внимание полностью переключилось на мелкие тёмные фигуры, появляющиеся из-за кустов.