Свет во мраке Бездны

Эадаллин лениво потянулась в кровати. 8:30. Пора вставать. Нехотя, она поднялась на ноги и отправилась в ванную. Несмотря на то, что ей помогали слуги, утренние водные процедуры она не любила. Из-за них приходилось вставать на час раньше. Сегодня все было как обычно, пока она лежала в купальне с травами, улучшающими состояние кожи, и ароматическими свечами, служанки аккуратно причесывали немного спутанные после сна белоснежные волосы. Потом они растирали по волосам пахучее средство, чтобы они блестели. Наконец, когда с водными процедурами было покончено, королева отправилась в спальню, где её уже ждал наряд. Величественное белое платье, с небольшими чёрными вставками и корона. Настолько огромная, что сломала бы Эадаллин шею, но, благо, она никогда не касалась её головы, так как из-за магии парила в нескольких миллиметрах над ней. После того, как королева оделась, она отправилась в столовую. Слуги аккуратно отодвинули ей стул, чтобы она могла сесть и принесли первое блюдо. Овсяную кашу на воде с кусочками фруктов. Королева искренне ненавидела это блюдо, но её врач сказал, что оно просто жизненно необходимо всем. По его словам: -Каша даст вам сил на целый день. Если вы откажетесь от каши, я буду вынужден пересмотреть ваш рацион. И поверьте, ваши любимые пирожные нам придётся исключить. Именно из-за угрозы остаться без сладкого, Эадаллин была вынуждена есть эту склизскую массу. Когда каша закончилась, принесли следующее блюдо. Яйца Пашот. Это уже было не так отвратительно, как склизская субстанция, но и их королева недолюбливала. Когда и яйца были съедены, наступила любимая часть Эадаллин. Слуги принесли чашку горячего шоколада и её обожаемое клубничное пирожное. Она с удовольствием закончила трапезу и ровно в 10:15 отправилась в приёмную. К ней начинали приходить просители, а слуги приносили письма со своими просьбами. На удивление, сегодня было лишь единственное письмо. От гоблинов. "Ваше Высочество, вождь гоблинов обращаться к вам. Мы просить вас о помощи. Мы болеть очень очень. Рыцари не пускать нас в города. Они бить и прогонять нас. Мы надеяться на вашу помощь." Когда Эадаллин дочитала письмо, она испытала смешанные чувства. Возмущение и непонимание. -Почему рыцари прогнали гоблинов? Она позвала Гвиленну. -Скажи, что тебе известно о ситуации с гоблинами? Гвиленна отвела взгляд. Как глава рыцарей она знала про ситуацию с эпидемией среди гоблинов. -Ваше Высочество, Совет принял решение не оказывать помощь гоблинам. Они приказали выгнать всех больных гоблинов обратно в их поселение в Зубастой Чаще и не пускать их обратно в города. -Как жестоко и бесчеловечно! "Нужно узнать всё ли действительно так плохо..." Эадаллин отправила своих шпионов узнать ситуацию в Зубастой Чаще. Когда он вернулись, то полностью подтвердили слова Гвиленны. -Я немедленно отправляюсь в Совет. "Что на этот раз решили провернуть за моей спиной эти старые недотёпы?!" -Ваше Высочество, я иду с вами. Это вопрос вашей безопасности. Эадаллин была настроена решительно, как и всегда, когда дело касалось её народа. Гвиленне ничего не осталось кроме как следовать за королевой. Здание Совета одно из крупнейших в Бел-Иллионе. Больше него только Королевский Дворец. Оно украшено огромным количеством золота. Сразу видно, что оно принадлежит очень богатым и важным людям. Эадаллин невероятно повезло. Когда она пришла, как раз проходило заседание. Стража сначала не хотела её пропускать, так как заседание уже началось, но потом поняли, что пытаются отказать самой королеве и открыли двери. Появление королевы произвело эффект разорвавшейся бомбы. Лорды повскакивали со своих мест и поклонились королеве. -Ваше Высочество... -Сядьте, мне нужно сделать заявление. Лорды сели обратно на свои места, а Эадаллин прошла к главной трибуне, где выступал Лорд-Канцлер Аберлин. Он как раз вещал о ненужности помощи гоблинам. -Лорд-Канцлер, почему вы так решительно против помощи гоблинам? -Ваше Высочество, чтобы им помочь придётся выделить из бюджета огромные средства, а я напомню, что вы совсем недавно утвердили расходы на следующие три года. У нас нет таких денег. -Насколько я помню, у плана, что я утвердила, был пункт "Непредвиденные ситуации", так почему бы не выделить денег оттуда? -Эта статья рассчитана на помощь жителям Берна в случае стихийных и прочих бедствий. -То есть, вы хотите сказать, что эпидемия не относится к подобным бедствиям? Или вы считаете, что гоблин не являются жителями Берна? -Нет, позвольте... Да и вообще, гоблины - низшая раса. Почему мы должны им помогать? Берн сможет существовать и без них. Какое нам дело до этих вонючих воров и убийц?! "Старые дураки!" Эадаллин была до глубины души возмущена подобным заявлением. Она обратилась с трибуны ко всем Лордам сразу. -Что такое Берн? Это дворцы, замки, дома? Нет, Берн - это прежде всего его жители. Я не родилась в этих краях. Но я - часть Берна. Люди, эльфы, гоблины, все мы - часть Берна. Наша сила в единстве! Порознь мы обречены. Когда я прибыла сюда много лет назад, я хотела создать лучшее государство в мире. Государство, где будут рады всем, вне зависимости от их расы. Как мы можем называть Берн таковым, если не можем помочь собственным жителям? Со всех сторон послышались поддерживающие возгласы. -Ваше Высочество, вы правы! -Точно! -Нужно помочь гоблинам. Хоть они и не отличаются интеллектом, они всё также часть нашей страны. Сразу из здания Совета королева отправилась к гоблинам, только изменив одежду, на ту, в которой первый раз встретилась с героями. -Никто не должен знать, что я тоже отправлюсь с караваном помощи, иначе могут быть проблемы... Спрятав корону и прочие украшения, королева легко смешалась с толпой магов-целителей. Рыцари, которых отправили в качестве сопровождения были крайне не рады. Чтобы попасть в Зубастую Чащу, нужно было из Бел-Иллиона отправиться в Девилшир, а уже оттуда, по болотистой дороге ехать сквозь Сумеречный лес к поселению гоблинов. Мало того, что нужно было помогать "низшей" расе, по мнению людей и эльфов, так ещё и добираться до них нужно было через болото. И если Девилшир давно остался позади, то теперь по болоту необходимо ехать больше трёх миль. Рыцарям повезло меньше всех. Мало того, что их доспехи сами по себе были очень тяжёлыми, так ещё они часто увязали в болоте, а мутная жижа постоянно заливалась им в сабатоны. Маги, частично благодаря Эадаллин, смогли не касаться ногами дороги, а слегка левитировать над землёй. Наконец, когда они добрались до Зубастой Чащи, то увидели сотни больных гоблинов. Они не могли даже дойти до своих домов, а падали в воду прямо там, где стояли. -Нужно торопиться, пока не стало слишком поздно... Маги сразу же отправились лечить всех, кого могли найти рядом с собой. Они лечи десять гоблинов, а заболевали уже сто. -Так не пойдёт! Нужно найти источник этой заразы! Одному магу удалось узнать природу заболевания. -Оно магического происхождения, но... В общем, это сложно объяснить, но заразались они не от заклинателя, а от продукта его магии. -Возможно какая-то область была заражена... -Тогда это бесполезно. Лес слишком большой, чтобы искать такое. Нужно отделить всех больных и оставшихся здоровых от источника этой инфекции. Эадаллин, рыцари и ещё несколько магов, которые знали боевые заклинания разошлись в разные стороны. Они условились, что если кто-то найдёт что-то подозрительное, то подадут знак и все соберутся в одном месте. Причина болезни оказалась до ужаса проста. Гоблины обнаружили в лесу неизвестное растение и не нашли ничего лучше, кроме как сварить его в супе и съесть. Результатом послужило массовое отравление, но никто даже не подумал на странный ингредиент. Все решили, что дело в грязной воде и продолжили есть суп, в результате чего почти всё поселение гоблинов получило тяжёлое отравление. Когда всех исцелили и объяснили, что данное растение есть больше не нужно, ибо это опасно, караван отправился обратно в Бел-Иллион. В городе царила суета. Рыцари бегали по улицам, как будто что-то потеряли. Эадаллин сразу поняла что к чему. "Меня ищут. Так и знала, что Гвиленна поднимет на уши весь город!" Она поспешила во дворец, воспользовавшись тайным проходом в тронный зал. Там, ещё быстрее, она переоделась и поспешила успокоить Гвиленну. -Ваше Высочество, где вы были? -Занималась государственными делами. -Вас не было ни в кабинете, ни в приёмной, ни в тронном зале. Ваша комната была заперта на ключ, который вы всегда носите с собой, а стража не видела вас после того, как вы посетили Совет. И всего этого я делаю вывод, что вы в очередной раз сбежали из дворца. -Гвиленна, успокойся. Со мной ничего не произошло. Более того, иногда полезно менять деятельность. -Ваше Высочество, как вы не поймёте, что ваши побеги из дворца без стражи опасны? Вдруг кто-то на улицах опознает вас, пока вы переодеты? А если таким человеком окажется ваш недоброжелатель? Вас же запросто могут убить! Более того, в случае, если вы пострадаете, полетят головы. Много голов. "И моя в том числе..." -Поэтому я решительно против, чтобы вы покидали дворец без сопровождения. Или хотя бы говорите мне о этом, чтобы я могла сама охранять вас. -Гвиленна, я понимаю твои опасения, но я не маленькая девочка. Я позволю себе напомнить, что на целых 500 лет старше тебя. Более того, я - талантливая чародейка. Мне почти ничего не угрожает. Что до твоих услуг в качестве охраны, то это ещё хуже, чем если со мной отправится простая стража. Ты же запрещаешь мне вообще всё! Ты видишь угрозу там, где её нет. -Это называется бдительность. Кроме того, она не раз спасала вас, Ваше Высочество. -И когда же это было? -Например, когда вы решили, что нужно обновить состав королевского сада и заказали красивые и, к слову, крайне дорогие цветы. Вам очень повезло, что я успела распознать смертельную отраву прежде, чем вы её высадили. Потом, вы решили последовать примеру принца Векара и отправиться в приключение. Вам повезло, что успела подхватить вас за шиворот, пока вы не упали в овраг. Потом вы ещё решили отведать заморских деликатесов... -Всё, хватит. Я поняла, что твоя "бдительность" не раз помогала мне, но позволь напомнить, что не раз она видела угрозы там, где их не было. -Не может быть. -Может. Например, когда ты вылила целую бочку вина, когда тебе показалось, что служанка туда что-то добавила. Или когда сожгла половину моих платий из-за странного запаха. -Ладно, возможно мы обе правы. Мне стоит прекратить искать угрозы, где их нет, а вам стоит ставить меня в известность насчёт исчезновений из дворца. Ведь подумайте, что решат Лорды, когда узнают, что королева периодически сбегает из дворца. -Согласна. Не зря мы знаем друг друга уже много веков. Стоит доверять друг другу чуточку больше. Гвиленна удалилась из тронного зала, а Эадаллин отправилась в свою комнату. -Я безумно устала. Каждый раз это так выматывает. С другой стороны, я смогла переубедить Совет и договориться с Гвиленной. Конечно, это не компромисс, но уже неплохо, что я смогла отвоевать капельку свободы... Королева едва дошла до кровати и, не раздеваясь, рухнула на неё и заснула. Она знала, что завтра начнётся новая глава в её истории, но это будет только завтра...