Выживание во мгле

Светало рано. Через дырки на крыше проходили солнечные лучи, которые попадали на лицо арбалетчику. Тот и до того хмурый, свёл густые брови к переносице, отодвигаясь в тенёк, при этом чуть не задев чернявую макушку девушки. Эмма славно сопела, свернувшись в клубочек. За ночь она ни разу не проснулась, в отличии от Дэрила, который просыпался по несколько раз и проверял девчонку. Уставшим взглядом он разглядывал её лицо, обращая внимания на неприметные детали, а именно: маленькую родинку возле уголка губ, небольшой шрам на виске, горбинка на носу. Внезапно, его кольнуло чувство потери. Весь вид его был замкнутым, а всё из-за того, что Дэрил был подавлен потерей Бет, которая стала близка за пару проведённых дней. Будь Хёршель жив, он бы не смог посмотреть ему в глаза, боясь увидеть в них разочарование и ненависть. Но Хёршеля, чёрт возьми, нет, как и Бет и от этого на душе тошно.  — Эмма, — послышался хриплый шёпот над ухом девушки.  Эмма медленно разлепила сонные глаза и тут же встретилась со взглядом Диксона. Она в непонимании осталась лежать молча, дожидавшись следующих слов Дэрила.  — Я пойду поохочусь. Аккуратней, если что. Я буду недалеко, — прошептав это, он положил рядом с ней свой нож, при этом надеясь, что ей не придётся им воспользоваться при его отсутсвие.  Девушка лишь положительно качнула головой, провожая взглядом синих глаз спину Дэрила. Спать моментально перехотелось, когда она осознала, что осталась одна с шестью озабоченными мужиками. Благо они ещё спали и Эмма надеялась, что проспят они ещё хотя бы часа так два. Рукоятку ножа она не отпускала. Вертела и разглядывала охотничий нож, когда наткнулась на кое-что. Снизу, на деревянной рукоятке ножа было выцарапано имя и год: "Мерл.1998”.  Эта памятка на ноже заставила Эмму поразмышлять над тем кто такой этот Мерл и кем он приходятся Дэрилу. Друг? Член семьи? Мысль о семье заставила задуматься девушку о том, что будет дальше, когда они найдут группу Дэрила. Ей бы не хотелось быть отвергнутой его людьми и снова в одиночестве скитаться по этому адскому миру.  Из размышлений её вывел голос рядом с собой. Как бы она сейчас хотела увидеть тут Дэрила, но это был один из парней группы Джо. Он только что проснулся и первом делом решил наведаться к Эмме, приметив, что ее ”охраны" рядом нет.  — Ранняя пташка? — С улыбкой на лице спросил тот. Но стоило лишь глянуть в глаза как сразу становилось понятно — улыбка фальшивая и взгляд его неискренен.  — Тебе то какое дело? — Отодвигаясь дальше от него, раздраженно произнесла Эмма. Говорить с таким, как он совершенно не хотелось. Своим внешним видом и речью она пыталась показать, что вести диалог с ним не планирует.   — Да ладно тебе. Чего какая? Я же с самыми добрыми намерениями, — и снова эта тошнотворная улыбка. Он сидит на корточках рядом с ней, слегка покачиваясь с носков на пятки, что ещё более нервирует девушку.  — Можешь оставить меня в покое? У меня нет настроения, чтобы говорить, — выдохнув, произносит она. Мысленно удивляется как она ещё не послала его чёрту, а спросила приличную просьбу.  — Пташка чем-то расстроена? Давай я составлю компанию, в былые времена бабы были только рады моей компании, — после такого интересного предложения, он тянет ее за локоть к себе, но Эмма подскакивает с места, толкая его.  — Подкаты свои для других оставь, — нервно дёргает подбородком та, планируя отойти от смазливой рожи, прихватывая с собой нож. Но мужская рука настойчиво останавливает ее и разворачивает к себе лицом. Они встретились взглядами переполняемыми ненавистью и злостью.  — Недотрогу строить решила? — Он резко и с силой хватает ее запястья, прижимая к стене. Теперь уже казалось все проснулись, но никто ничего не пытался сделать, помочь или хотя бы отговорить.  Эмма нахмурилась и недовольно пыхтела, пытаясь вырвать руки. Тот приблизил лицо, чтобы что-то сказать, но из его рта вылетело лишь злое шипение, когда девушка ударила его коленкой про меж ног. Сзади раздался противный смешок, на который девушка обернулась и очень зря. Не успела она повернуть голову обратно как ее уже сбили с ног и наступили на руку с ножом.  — Сука, я тебя научу как правильно себя вести, — прошипел парень и уже замахнулся на неё мозолистой рукой как внезапно получил кулаком в ухо.  Дэрил поднял за шиворот наглеца и приблизив его совсем близко, так, что они столкнулись лбами и прорычал:  — Что тебе не понятно в слове  ”моё”? Уёбок, — Дэрил приложил его головой о пол, делая из его лица кашу, пока его не остановили члены группы, окружая Диксона. Вперёд вышел Джо, расталкивая скопление.  — И кто мне подскажет, что же следует за тем, кто не соблюдает правила? — Тихим голосом спросил Джо, метая хищный взгляд то на Диксона, то на одного из своих.  — Наказание.  Произнёс лежащий в крови парень, на что главарь группы улыбнулся, кивая.  — Прошу, ребята, напомните вашему другу о наших наказаниях, — после этих слов, пятеро стали забивать ногами лежачего, который прикрывался руками и стонал от боли.  Дэрил бросил яростный взгляд на Джо, а после перевёл его на Эмму и он сразу смягчился.  — Он тебя не успел тронуть? — спросил Дэрил, уже подойдя к ней и слегка придерживая за худое плечо, дабы девушка посмотрела на него.  — Нет. И спасибо, — Эмма ещё не отошла от произошедшего, поэтому тихо стояла в углу. Дэрилу было жаль ее. Подкошенное состояние стало ещё хуже после того как в голову Диксона забралась мысль, что не стоило оставлять ее одну. Что могло произойти если бы он не пришёл раньше.  Он ненавидел таких уродов, поэтому никогда бы не прошёл мимо девушки, нуждающейся в помощи, и все равно знакома она ему или нет. Дэрил уже жалел, что пошёл с Джо, заодно прихватив с собой Эмму. Это было необдуманное решение, из-за которого он теперь жалеет.  Его взгляд серо-голубых глаз скрылся под чёлкой, изредка поглядывая на Эмму. Он всё ещё не отпускал свою руку с её плеча, думая, что от этого ей легче и спокойнее.                              ***  Оставшееся время, они проводили молча. Никто из группы не общался, даже Эмма с Дэрилом. Двое лишь переглядывались робкими взглядами. Группа ушла с того места и двигалась дальше. Тот придурок, что утром накинулся на Эмму, сверлил её макушку обидчивым и злым взглядом. Сердце у Дэрила будто дало толчок и он инстинктивно   подталкивал рукой девушку по спине, чтобы та шла впереди его, укрытая  от взгляда мужчины. После он поравнялся с ней. Они шли чуть впереди остальных, поэтому Диксон завёл разговор:  — Держись ко мне ближе, — хрипло прошептал тот. Ему не нравились эти взгляды на девушке. Да и вообще всё проведённое время с утра он следил за ее уязвимой фигурой. Дэрил, у которого было лучшее понимание мира пустоши, чувствовал, как они с каждым шагом уходят все глубже в ловушку. Он укрывал Эмму от взглядов, тянул ее за собой, когда покидали их ночлег. Он молчаливым сигналом показывал, что не доверяет окружающим, жестом показывал ей, когда следует отойти от группы.  — Может такое больше не повторится? Ты вообще видел, что они с ним сделали, — взглядом указывая назад, прошептала девушка. — Не будь же ты такой наивной, — с злостью шепнул Дэрил и замедлил шаг, так Эмма снова оказалась впереди его, укрытая широкой спиной. — Так что, может останетесь в моей группе? — проговорил Джо, который увязался за Дэрилом — Не горим желанием, — хриплым голосом ответил Диксон, наблюдая за чернявой макушкой, которая ровно шагала впереди него. Он не хотел быть частью этого. Находиться с этими людьми дольше он не собирался и был уверен, что и его спутница такого же мнения.  — Ну это зря. Вам нужно остаться с нами. Просто нужно и я это знаю, Дэрил, — со смехом говорит Джо, похлопывая охотника по сильному плечу.  Дэрил лишь махнул головой. Всё равно он поступит так, как считает нужным и хочет. Безопасностью от этой группы не веет, поэтому задерживаться с ними он вместе с девушкой не собираются. Его выбор уже сделан.  Ночь. Тишина окутала окружающий лес, и лишь отдаленное шуршание листьев нарушало мрак. Группа Джо медленно двигалась по пустой дороге, когда впереди нависали тени деревьев, словно наблюдатели за людьми. Дэрил и Эмма шли немного позади остальных, углубившись в мрачные думы. Их шаги глушили звук собственных мыслей. Темнота была не только вокруг них, но и внутри. Дэрил знал, что его мысли блуждают, и это было далеким от привычной сосредоточенности. Эмма шла рядом, думала о своём и иногда бросала взгляд на Диксона. Редкие разговоры, что они начинали, когда были вдвоём,  сейчас были под завесой молчания. Их молчание не было неудобным, скорее естественным — молчаливое согласие в их совместим горе. Каждый из них ощущал непростую атмосферу: обуставленная тревога, смешанная с неким угрызением совести, как будто они находятся не в том месте и не с теми людьми.  Эмма больше не видела тех указателей у дорог, которые должны были привести их в Терминус. Они просто шли, как стадо.  — Почему мы идем так долго? — не выдержала Эмма, но ее голос почти потерялся в ночи. Дэрил ответил лишь тихим вздохом, его задумчивость была неодолимой.  Внезапно группа Джо остановилась, и откуда-то из темноты послышались голоса. Дэрил с Эммой переглянулись, в их взглядах мелькнул вопрос и немое обещание быть вместе, что бы ни случилось. Они ускорили шаг. Люди Джо окружили трёх выживших: мужчину, к голове которого Джо приставил пистолет, женщину и маленького мальчика, с глазами как у напуганного оленёнка. И тогда Эмма увидела его. Дэрила, которого она знала всего несколько дней, но уже доверяла ему непоколебимому, сильному характеру, он стоял с лицом искаженным тревогой. Его глаза теперь широко раскрыты, и в них мелькала большая Надежда и не менее большой страх. — Постой. Джо, — раздался голос Дэрила, словно задыхающийся.  — Ты сбил меня, Дэрил. Я остановился на восьми.  — Просто постой. Эти люди. Вы должны их отпустить. Это хорошие люди.  — Ну я думаю Лу с этим бы не согласился. Разумеется, за него буду говорить я, потому что твой друг заглушил его в ванной.  — Ты хочешь крови? Я понимаю. — Дэрил аккуратно положил арбалет на землю, разводя руки. — Возьми мою. Давай, — хриплый голос мужчины был ровный и ни разу не дрогнул. Дэрил не переживал за себя, больше его волновала жизнь его друзей. Время словно остановилось для Эммы после этих слов, а сердце замерло в ожидании ужасного.  — Этот человек убил нашего друга и ты говоришь, что он хороший? Это враньё! — на последнее слово Джо проговорил с максимальной ненавистью.  Двое человек из группы бросились на Дэрила. Удары слышались глухо, словно колотили по дереву, и Эмма видела, как Дэрил шатнулся, как его лицо исказила боль. Эмма не знала, что делать. Этот страх, он был так силён, так ощутим, словно невидимая рука сжала ее горло. Её разум кричал ей бежать, прятаться, но в глубине души сидел другой голос, более сильный, который говорил: "Ты должна помочь ему!". Эмма не раздумывая бросилась к Дэрилу, но была остановлена резким ударом в живот. Боль прошла по телу волной, с неимоверной силой, выбивая воздух, словно ее разрывали внутри. Она согнулась пополам, хватаясь за живот, но воздух не поступал в лёгкие. Дэрил, увидя ее падение, попытался помочь, бросился к ней, но был отброшен ударом в бок. Он упал на землю, держась за рёбра, лицо его исказила боль.  — Слушайте, это же сделал я, я один, — нервно говорил Рик, постоянно озираясь на своего сына.  — Верно, это уже правда. Поэтому мы все уладим. Сперва мы забьем Дэрила насмерть. Затем мы отымеем девчонок, затем мальчонку, затем я тебя пристрелю и мы сочтёмся, — довольно проговорил Джо. Для него всё шло гладко и он ни о чем не переживал, ведь сейчас все под его властью. Рик не мог достойно дать ему отпор.  — Отпустите его.  На это лишь смех Джо раздаётся громче. Ему до смеху приятно наблюдать за всей этой картиной.  — Отпустите его.  И тогда происходит всплеск настоящего адреналина. Рик, словно охваченный бешенством, бьет затылком Джо по лицу. В воздухе раздался выстрел, пронзительный и резкий, словно вопль смерти.  Эмма, охваченная паникой, не понимала, что происходит.  Кто стрелял?  Кто умер? Она пыталась открыть глаза, но ее снова и снова захлёстывала невыносимая боль. Острая боль пронзила голову, а уши заложило, ее пнули в голову.  В тумане ее мыслей мелькали образы: Рик, который вгрызается мертвой хваткой в сонную артерию Джо и тот падает  на землю, бьющимся в агонии.  Это было столь неожиданно, что Эмма не могла сразу осознать что произошло. Рядом раздаются ещё выстрелы, но она уже ничего не понимала. Её разум не приходил в себя, уши было заложены, а разглядеть происходящие получалось с трудом из-за окровавленного лица. Она лежала на земле рвано вдыхая воздух, охваченная страхом и бессилием, погружённая в глубокую и ужасную темноту.  Эмма проснулась от гула в голове. Голова раскалывалась, словно ее били молотом, а тело ломило от каждой попытки пошевелиться. У неё был тяжёлый подъем, и в свете раннего утра она не могла сразу вспомнить, что произошло. Помнится, драка с группой Джо — беспощадная, хаотичная, полная криков и боли. Она попыталась подняться, но слабость не оставляла ей шанса. Вокруг раздавались неясные звуки, и, повернув голову, она поняла э, что находится в машине.    Ее взгляд упал на зеркало в машине. Она увидела свои синие глаза, полные усталости и недоумения, окруженные темными кругами. Лицо было бледным, а на щеках оставались следы от травм, губы потрескались. Ее волосы, раньше аккуратно заплетенные в косу, теперь были растрепаны, и несколько прядей липли ко лбу, словно пытались укрыться от яркого солнца.     На заднем сиденье машины она заметила девушку, спящую на заднем сиденье машины. Рядом с ней сопел маленький мальчик. Эмма выдохнула и мимолетно улыбнулась, глядя на их мирное спокойствие.    Аккуратно выбравшись из машины, она встретилась с взглядом Дэрила. Он стоял перед ней, возвышаясь, как грозный дуб над хрупким цветочком. Его лицо было усталым, и в его серо-голубых глазах читалась неизменная грусть. Его волосы были запутаны.    — Как ты? — спросил он тихим голосом. Его слова были просты, но в них звучало глубокое заботливое сочувствие, которое Эмма отчетливо ощутила.    — У меня голова раскалывается, — ответила она, потирая виски, — а ты как? — Живой как видишь.  — С твоими друзьями все нормально? Я не помню, что произошло под конец всего этого ужаса   — Более менее в порядке. Ты была вся в крови, — Ответил Дэрил, не отрывая от нее взгляда. —Потеряла сознание, я отнес тебя в машину.    Эмма нахмурилась, и еще раз посмотрела на свое отражение в зеркале.  — На лице нет ни капли крови, — заметила она с недоумением.    — Я позаботился об этом, — ответил Дэрил, и в его глазах мелькнул непостижимый для нее свет.   Он повернулся, и его взгляд устремился вдаль, за горизонт, словно ища ответа на вопрос, который мучил его. Внезапно, почувствовал, что Эмма обняла его. Это было неожиданно и резко, от чего Дэрил напрягся и тихо зашипел от боли в боку.  — Прости. — Тихо сказала она, отстраняюсь от него. Глаза бегали по земле. — Я.. я просто напугалась, когда они стали бить тебя, — сказала Эмма, словно пыталась собрать все свои мысли в единый поток.  — Эмма, — с хрипом и шёпотом произнёс Дэрил, глядя в синие глаза девушки, которые, казалось, теряют свой цвет.  — Дэрил.  Договорить не получилось. Диксон услышал голос Рика и бросив взгляд на девушку, мол: "потом договорим", направился к другу. Эмма проводила его взглядом, ее мысли метались в разные стороны. Вдруг сзади послышался шум, и она оглянулась. Оттуда вышла женщина с афроамериканской внешностью.  — Эй, ты в порядке? — спросила она приближаясь.  — А.. да, вроде. — Ответила Эмма, стараясь выглядеть более оживлённой. — Меня Эмма зовут.  — Мишонн.— Представилась женщина. Она задумчиво разглядывала Эмму, а после спросила. — Ты была в группе тех уродов?  — Нет. Изначально я встретила Дэрила, а уже после мы попали к ним.  — Хорошо, что Дэрил нашёл тебя раньше их, — понимающе качнула головой Мишонн, слегка улыбаясь.  Вдруг из машины вылез мальчик. Он остановился, смотря на Эмму любопытством. Девушка присела на корточки, протянув ладонь:  — Привет, я Эмма. А тебя как зовут?  — Карл. — Неуверенно ответил он, разглядывая лицо Эммы. — Ты подруга Дэрила?  — Ну, мы с ним знакомы пару дней, — улыбка на лице девушки усилилась.  Рядом с ними показались Рик и Дэрил. Граймс подошёл к сыну, обнимая его, но ответных объятий от сына он не получил, видимо Карл все ещё находился под впечатлением от вчерашний ночи, оно и ожидаемо.  Девушка встретилась со взглядом Рика, тот махнул ей головой. Эмма сделала тоже самое. По всей видимости Дэрил уже сообщил Рику о своей спутнице, ведь Рик знал ее имя.  — Мы скоро пойдём в Терминус. Ты сможешь идти? — Поинтересовался Рик.  — Да.  Эмма заглянула в машину, а именно на заднее сиденье, где лежали ее вещи. Забрав их, она захлопнула дверь, планируя идти обратно. Рядом с ней оказался Диксон, который напугал ее своим резким появлением. Эмма хотела пройти мимо него, но тот схватил ее за рюкзак и притянул к себе.  — Ты чего? — в недоумении спросила Эмма, бегая глазами по лицу охотника.  — Я не договорил тогда. — Хриплым голос произнёс Диксон, сжимая руку девушки. — Зачем ты ринулась ко мне, когда меня били? — Он наклонился ближе, его глаза смотрели прямо в глаза девушке.  Эмма попыталась оспорить это:  — Я просто хотела помочь, Дэрил! — Не говори глупостей. — Ворчал он, но всё равно продолжал держать её близко. — Ты не должна была рисковать своей жизнью.  Эмма почувствовала, как его слова накаляли атмосферу между ними. Он продолжал сжимать её руку, напоминая, что они были ближе, чем она могла бы подумать. — Я не могу просто стоять и смотреть, как тебя бьют. Ты мне тоже помогал и не раз, — тихо ответила она, глядя ему прямо в глаза. — Это другое, — буркнул Дэрил.  В этот момент между ними возникло мгновение, когда непонимание сменялось чем-то большим. Но вскоре Дэрил отвел взгляд, и остывшая реальность вернулась.  — Не нужно рисковать своей жизнью из-за меня, – произнес он с нотками мягкости, в которых все еще оставалась его привычная дистанция. Эмма кивнула. Диксон отошёл от неё и махнул головой в сторону уходящих Рика, Карла и Мишонн. Теперь они все впятером направлялись в Терминус.