Выживание во мгле

Всего два месяца назад Эмма Андерсон жила обычной скучной жизнью в совершенно неинтересном городе Уэйкфилде. Ее жизнь в этом городе была как серая рутина. Она просыпалась каждое утро, выпила свой кофе, и отправлялась на работу в скучный офис. Дни сливались в одну монотонную ленту, словно белка в колесе. Ничего не предвещало перемен. Она никогда не была героиней и ей никогда не приходилось убивать мертвецов. Но теперь, в этом новом мире, все изменилось. Мертвецы бродили по улицам. Разбитые окна, дикая виноградная лоза, которая оплетала стены здания. Это просто безумие.  Эмма отпрыгнула от одного ходячего, но другой повалился на нее. Его гнилая голова была всего в нескольких дюймах от ее лица. Густая слюна стекала по его губам и попадала на ее щёку. Она чувствовала запах гнили и смерти.  Она отбивается руками, извивается, но встать так и не получается. Одной рукой она пыталась оттолкнуть мертвеца, пока другой пыталась достать нож, который вылетел во время борьбы. Его руки сжимают ее плечи, двигаться становится ещё тяжелее.  И тут, словно спасение с небес, стрела пронзила голову мертвеца с хрустом. Кровавое месиво из его рта полилось на девушку. Она громко выдохнула, морщась, чувствуя, как адреналин ещё бурлит в её жилах.  В нескольких шагах от неё стоял Диксон, держа в руках парочку белок. Видимо, с утра он успел сходить поохотиться и поохотиться удачно.  Эмма поднялась с земли. Отряхивая с себя куски мяса ходячего, она с отвращением на лице прижала руку к носу.  — Ну охереть, — промычала она, — я теперь пахну как трёхнедельная рвота Дэрил лишь усмехнулся, закидывая тушки белок на пень, а после сказал:  — Радуйся, что живая тут стоишь.  Эмма не стала упрямиться. Дэрил был прав. Если бы не он, то этот ходячий уже пережевывал её плоть. Поэтому недолго думая она ответила лишь тихое: "Угу". Но отвращение от мерзкого запаха никуда не делось.   Дэрил, сидя на корточках, разделывал туши белок, когда к нему подошла Эмма. — Дэрил, — начала она, — здесь неподалёку есть озеро или река? Мне нужно отмыть с себя эту гадость  Дэрил поднял голову, по его лицу было видно, что он раздражён. Но всё же ответил ей:  — В миле отсюда, если идти на север есть озеро, — дёрнув подбородком, сказал он, затем вернулся к разделке белок. Эмма стояла на месте, не зная, что делать дальше. Она снова обратилась к нему, но уже с неким стеснением в голосе: — Ты не мог бы пойти со мной? Дэрил прищурил глаза, его лицо выражало смятение от такого вопроса. — Просто не хочу идти одна, — добавила она тихо, пожав плечами.  — Нет. — Сухо отрезал он. — Иди сама.  Диксон вернулся к своей работе, а Эмма, сжимая кулаки от раздражения уже было развернулась, но после добавила:  — Почему нужно быть таким грубым в обычной просьбе?  — Я не нанимался твоей личной нянькой. Ты сама увязалась за мной и теперь ждёшь, чтобы я ходил за тобой по пятам, — после ругани Дэрила у Эммы было ощущение, будто ее окатили ледяной водой. Она раздражённо отвернулась и пошла в сторону, указанную Дэрилом.  Пробираясь через густой лес, её сердце билось быстрее от страха. Каждый шорох заставлял её вздрагивать, но останавливаться она не стала.  Наконец, Эмма вышла к озеру. Вода была кристально чистой, отражая голубое небо и зелёные деревья вокруг.  После чего сразу пронеслось в ее мыслях  Нихерово тут. Ну, хотя бы благодаря апокалипсису можно лицезреть подобные места  Эмма подошла к воде и аккуратно сняла испачканную ветровку, а после и футболку, оставаясь в одном спортивном топе. Она отложила её в сторону и опустилась на колени у воды. Ей было страшно. Она чувствовала себя уязвимой, находясь здесь одна, без защиты. Но уходить уже было поздно.  Эмма умыла лицо прохладной водой, чувствуя, как страх постепенно отступает, уступая место облегчению. Проведя мокрыми руками по шее по телу пробежали мурашки. Она закрыла глаза и на мгновение позволила себе расслабиться, наслаждаясь прохладой воды и тишиной вокруг. Закончив водные процедуры, она несколько раз прополоскала свою ветровку, после чего надела футболку и собиралась уходить от озера. Сзади послышался шорох. Эмма напугалась и дёрнулась с места. Но как после оказалось, это был Дэрил. Он стоял, наблюдая за ней, и, встретившись с ней глазами, быстро развернулся. Эмма усмехнулась его реакции и, надевая футболку, сказала: — Подглядываешь, Диксон? Дэрил, не оборачиваясь, что-то пробурчал про себя.  Забрав ветровку, девушка подошла к нему.  — Просто проверял, всё ли в порядке, — проговорил хриплым голосом он, двигаясь к их временному лагерю  — Я и не слышала как ты подошёл.  — Сказала она, идя с ним ровным шагом. — Всё таки решил побыть моей нянькой? — язвительно спросила она, прищурив глаза и чуть толкнув его локтем.  — Не хватало, чтобы и тут на тебя налетел ходячий, — постараясь ответить как более равнодушно, сказал Диксон. Хотя, когда эта девчонка метнулась в строну леса,  он, не долго раздумывая, пошёл за ней. Чувство, что он не может оставить ее одну, въелось в душу. — Спасибо, — тихо произнесла она, кивнув головой. Всё же эта реакция Дэрила заставила ее улыбнуться.  Может он и не такой грубый как кажется?  Дэрил кивнул в ответ и отвернулся, давая ей понять, что он планирует идти молча. — Ублюдок, это мои белки, — пустив стрелу в ходячего, который заинтересовался добычей Дэрила, выругался тот.  У Эммы заурчало в животе от запаха еды. Теперь уже в лесу веяло жаренным мясом. Облизнув потрескавшиеся губы, она уселась на поваленное бревно, ожидая, когда её напарник снимет мясо с самодельного деревянного шампура.  — Спасибо, Дэрил, — поблагодарив его, она откусила кусок мяса.  Диксон вызывал у Эммы множество вопросов, которые она не решалась ему задать. Кем раньше был Дэрил? Выживал ли он все это время один? Хоть и смесь настороженности была между ними и Дэрил был грубоват, но в нем было что-то, что внушало доверие. Наконец, Эмма решилась спросить: — Так ты все время выживаешь один? Дэрил, не поднимая глаз от еды, ответил: — Нет. У меня была группа. Мы разделились из-за одного подонка Эмма нахмурилась.  — Так ты ищешь их? Дэрил кивнул.  — Не знаю каково это, выживать в группе. Но думаю, что отношения такие же как и в кругу семьи, — задумчиво произнесла Эмма, на что Дэрил положительно ответил: — Да. Они были моей семьей. Поэтому я и должен их найти. — Подняв взгляд на неё, он добавил. — Найдём их и я уверен тебе с ними понравится.  Эмма задумалась. Она понимала, что семья для Дэрила значила многое.  — А у тебя что? — Диксон поинтересовался не для приличия, а потому, что ему действительно стало интересно узнать о судьбе девчонки, которая сидит перед ним, с опущенными глазами в низ. Сейчас он смотрел на неё иначе. Возможно потому, что ей удалось его разговорить.  — А я? Я не была такой, как все. Я другая. Дело в том, что я сирота — меня носило почти по всей стране, по разным домам и разным семьям. Короче, не задерживалась я долго в семьях, но несколько лет назад осталась у одной семьи в Уэйкфилде, но из-за сраного апокалипсиса ее я тоже потеряла.  — Херово тебя жизнь наградила, — всё что мог ответить ей Дэрил на ее небольшое душе излияние. Он посмотрел на нее, и в его глазах мелькнуло понимание. — Но эта вся движуха делает нас сильнее. Да ведь? Даже, если мы кого-то теряем — Мы все потеряли кого-то, — сказал он. — Но это не значит, что мы должны сдаваться. Эмма кивнула. Она чувствовала, что между ними возникла связь, основанная на общем горе и надежде на лучшее будущее.  — Как кстати твоя рана? — перевела тему Эмма, потирая руки  о джинсы. — На мне заживает всё, как на собаке. Можешь не беспокоится, — покачал головой Дэрил, догадываясь, что девчонка снова схватится его лечить.  — Я посмотрю?  — Нет, — покачал он головой. — Да брось уже быть таким упрямым. Тебе от этого хуже не станет.  Понимая, что она не отступит, Дэрил скинул с себя сначала жилетку, а уже после рубашку, полностью оголяя мускулистое тело. Эмма уже в этот момент достала из своего рюкзака аптечку. Диксон заметил как ее взгляд скользит по его мускулистому телу, но никак не отреагировал на это. Эмма достала антисептик и бинт и принялась обрабатывать рану. Дэрила позабавила суета и заботливость его спутницы на что он сказал:  — Ну ты подуй ещё, — он не ожидал, что его насмешка перейдёт в реальность, поэтому удивился ещё больше.  — Ну всё, — сказала девушка, убирая медикаменты в аптечку.  На это Дэрил кивает головой в знак благодарности.  — Уехать на мотоцикле не получится, бак пустом. Готовься идти пешком, — надевая жилетку, проговорил Дэрил. Он понимал, что их ждёт и от этого настроение ещё более становилось мрачным. Ему не известно, где находится его группа, кто успел спастись. Дэрил не знает, где сейчас Бет, ведь он ее потерял. Всё это давило на душу, но с этим нужно было справляться.  Дэрил и Эмма проходят по пустым улицам. Они уже бросили свой временный лагерь, оставаться там — глупая трата времени. На их пути ещё не встретилось ни одного дома, они были окружены одним лесом. Эмма несколько раз бросает взгляд на измотанного дэрила, кажется, что он уже не в силах идти куда-то дальше. Лицо его во мраке. Их молчание прерывает группа людей, которая выходит прямиком из леса и со свистом идёт к ним. Эмму охватывает паника, глаза бегают по лицам шестерых человек. Дэрил, держа в одной руке арбалет, другой пододвигает за свою спину Эмму.  — Чёрт возьми! Да вы поглядите только! — с насмешкой в голосе говорит мужчина, который идёт чуть впереди остальных.  По видимому, он у них самый главный.  Другие люди моментально окружают пару, как гиены, скопившиеся у добычи. Главарь пытается подойти поближе, но тут же отлетает на землю от удара Дэрила. Напряженность не сходит с девушки. Она, развернувшись спиной к Диксону, видит, как в ее лицо направлена стрела лука.  — Не стрелять. — Скомандовал один из мужчин, стоявший перед Эммой. — Жилетка моя. Мне крылья нравятся  — Девчонка тоже неплоха! — выкрикивает рядом стоящий.  Так называемый главарь разносится в смехе, поднимаясь с опорой на руки.  — Лучник? — Говорит он. — Такое я одобряю.  Он говорил ещё что-то, но его слова уже не доходят до Эммы. Страх, который она снова испытывает. Не просто страх смерти, но страх перед тем, что может убить из. Страх перед ужасным, омерзительным злом в обличии человека. Эмма так напугана, что не может говорить. Она вжимается в спину Дэрила и просто ждёт. Ждёт, когда это закончится и обойдётся для них.  — Спустишь курок — мои ребята убьют тебя и твою подружку по несколько раз. — Мужчина проницательными взглядом смотрит в глаза Диксону. Он говорит уверено. — Я Джо Эмма слышит как Дэрил опускает арбалет и представляется в ответ:  — Дэрил.  — Пойдёте с нами. Думаю вы пригодитесь в моей группе, — с улыбкой на лице проговорил Джо. — Но для начала оповещу вас о правилах.  — Нет больше никаких правил. — перебил его Дэрил.  — Нет, есть и ты это знаешь. Я бы мог убить тебя за арбалет, но не стал. В своей группе я придумал определённый свод правил и благодаря нему все идёт гладко. Всего лишь нужно успеть сказать: "Моё". Вы быстро привыкните к этому, можете не переживать, — после этих слов Дэрил заметил хищные взгляды, направленные на Эмму. Тут же ему и вспомнились недавние слова одного из придурков группы. Не долго раздумывая, он схватил ее за плечо и притянул к себе  — Моё.  Мужчины были озадачены. Джо с довольной улыбкой сказал:  — Ну вот видишь. Я не врал, когда говорил, что вы быстро привыкните к правилам.  Они двинулись за удаляющимися мужчинами. Уже казалось, что это была плохая идея идти за ними. Но вариантов у них особых не было, так шанс выжить был наиболее высок, если конечно эти парни не перегрызут глотку каждому.  Сумерки, на улице закат, все вокруг было оранжевым, словно фруктовое мороженое. Группа нашла заброшенный и довольно большой гараж. Внутри было несколько машин и ни в одной из них не оказалось бензина. Дэрил и Эмма остановились возле машины, надеясь переночевать в ней. Но совершенно забыв о глупых правилах этой группы, оказались в углу этого гаража. Парни только и повторяли: ”Моё” и брали в охапку вещи. Эмма чувствовала себя некомфортно и хоть Дэрила она знает пару дней, но рядом с этой группой, он казался ей родной душой. Диксон же улёгся на спальный мешок, прикрывая рукой измученное лицо. Эмма легла рядом с ним, прижавшись спиной к мужскому телу. Вскоре, девушка заснула, Дэрил же лежал ещё несколько часов в полной тишине, слушая умеренное дыхание спутницы. Уснуть не мог, ведь осознание опасности от него не уходило, но и всю ночь он не мог не спать. Что будет с ним на утро? В темноте он одной рукой дотронулся до талии девушки, после чего уже более уверенне притянул её. А всё для того, чтобы проснуться, если начнётся какая-то чертовщина.  — Ты чего? — тихо и сонным голосом спросила Эмма. Она проснулась, почувствовав тяжёлую тёплую мужскую руку.  Дэрил на это не стал ничего объяснять, хоть и самому было неловко от своих действий. Прикрыв веки, он ответил:  — Спи давай.