Ты не чудовище...

***

      Градус напряжения в комнате вырос на считанные доли секунд, но потом… резко упал ни с того ни с сего, а после, воцарилась новая волна безмолвия. Дракон вновь надела на себя эту вежливую улыбку, и продолжила смотреть на Элдрика, словно бы оценивая его как товар, своими измеряющими крестовидными глазами.       Однако недолго в этой комнате висела эта зловещая тишина. Элдрик и неизвестная девушка дракон, уставились друг на друга, не проранивая и малейшего звука, пока первый не прервал это молчание.       — Я до скончания времён буду ждать ответ? — после этих слов довакина, дракон медленно и элегантно привстала со стула, выйдя из-за стола, явив себя полностью перед пронизывающим и холодным взглядом Элдрика, гордо встречая его своими крестовидными глазами.       — Весьма холодно и не красиво с твоей стороны, так приветствовать уважаемую и прелестную леди, ты так не считаешь, Элдрик Расколотый Щит… или же мне называть тебя Довакином? — наконец заговорила она, своим надменным и благородным голосом, от которого мурашки могли пойти по коже. Её речь была абсолютно идеальной и отточенной, но сомнений нет, она дракон и весьма опасный.       — Мне всё равно как ты будешь меня называть… что дракон делает в моём доме? Хватит ходить вокруг да около и отвечай уже: кто ты такая и зачем ты здесь? — недовольным и раздражённым голосом буркнул Элдрик, но всё же с определённой долей сдержанности, ведь он на уровне инстинктов и подсознания ощущал, что для неё он просто букашка, которую можно легко раздавить.       Аура этой… драконы была почти такой же, как у Алдуин, возможно намного слабее, но всё же… Шутить с ней было бы не разумно, особенно когда она уже в его доме. Под угрозой не только дом Расколотых Щитов, вместе с его семьёй, но и весь город. Нельзя ослаблять бдительность хоть на секунду и провоцировать её лишний раз.       — Ха-ха, как же хорошо, что ты всё-таки понял кто я такая. — легонько усмехнулась девушка, обнажая свои клыки. — Это избавит меня от лишних формальностей и объяснений. Да, я «дракон» на вашем языке. Легендарный Дракон. KrahDUNViiNG. — представилась дова, и сделала реверанс в его сторону, словно она взаправду была кем-то из благородных кровей. Элдрик поднял брови в удивлении, от такого неожиданного выказывания вежливости и воспитанности.       Все драконы были со своими причудами, но вот у этой… они, кажется, находятся на совершенном ином уровне. Хотя, возможно она действительно хорошо воспитана и прилежна, словно принцесса. Тут сложно судить, да и первое впечатление всегда может оказаться обманчивым.       — Допустим, Крадунвинг. — прищурил глаза Элдрик, с подозрением оглядывая благородную гостью. Шестое чувство просто кричало ему об опасности, если он решит вступить с ней в бой, а потому в ход шла его дипломатия… её подобие. — Зачем Легендарный Дракон объявился в мою скромную обитель? — поинтересовался драконорождённый.       — А ведь похож. — подметила для себя что-то она, с любопытством рассматривая его лицо, а также внешность в целом. Её глаза светились как у любопытной кошки, что нашла себе интересное занятие на несколько секунд.       — Что? — сузил глаза Элдрик, слегка отстраняясь от её упорных подглядываний на него. Она рассматривала его, будто подарок на день рождение, который она собирается отдать кому-то из своих…       — Хм, действительно похож. Кхм, но это лишь сильнее оправдывает мой выбор. — кашлянула в руку она, изысканно и плавно переводя тему. — Что ж, раз я пришла сюда, то наверное мне стоило бы убить тебя. — заявила она это так обыденно, словно говорила о походе в торговую лавку, от чего Элдрик нахмурился, вглядываясь в нечитаемые черты драконы.       Она была на пол головы ниже Элдрика, но даже так умудрялась вызывать у него мурашки и холодные ощущения на спине, от одной только ауры и давления, исходившей от неё. Всё же, несмотря на это, он даже не дрогнул, когда она оказалась в такой опасной близости к нему. Закалив свою волю, он понял одну простую вещь…       — Но раз уж я всё ещё жив, значит ты здесь по какой-то другой причине, нежели моё умервщление? — любопытно вопросил он, противостоя страху и ощущениям, что поселились в его голове.       Несмотря на то, что она недавно чуть-ли вслух не раздумывала о его убийстве, а также частично выпускала своё давящее присутствие… Элдрик был спокоен как удав и не выказывал так много страха, как делали бы многие другие на его месте, от чего уголки губ Крадунвинг приподнялись.       Одного слова из её уст хватит, чтобы этот дом взлетел на воздух, а довакин даже бровью не повёл, когда она выпустила небольшую долю своей ауры? Храбрец он или глупец? Как волнительно и необычно.       Но Лишь время и место покажет, стоит ли он того, чтобы называться гордым именем DOVah. Что-то в нём есть, определённо есть. Понятно, почему сестра Алдуин слегка заинтересовалась им, пускай и совсем не в том плане, в котором когда-то заинтересовалась Мираком.       Осталось лишь определить, чем конкретно этот «Элдрик» отличается от первого драконорождённого, помимо более приятного для глаз лица и весьма наглого и дерзкого поведения, в сторону других драконов. Хех, какой забавный смертный. Да, он точно подойдёт на то, что она задумала с теми гнусными предателями и порочными ничтожествами.       — Хаха, а ты умный мальчик. — усмехнулась легендарная дова, подходя к нему поближе. — Жаль, что не все в нынешние времена разделяют эту особенность. — разочаровано вздохнула она и остановилась в метре от Элдрика, с новой фальшивой презрительностью и враждебностью уставившись ему прямо в глаза.       — Мне следовало бы убить тебя, только за сам факт того, что твоё ничтожное существование угрожает Алдуин… но по какой-то причине, она запретила трогать тебя. — скрестила руки перед собой дова, явно раздражённая таким положением дел. — А потому, ты послужишь нам хорошую пользу, последний драконорождённый. — заключила, с надменным и бескомпромиссным тоном под конец, Крадунвинг.       Элдрик же кое-как скрыл шок на своих чертах, когда узнал, что сама Алдуин… оказывается запретила его трогать? Зачем ей это делать? Правда ли вообще то, что сейчас ему поведала легендарная дова?       Какую игру ведёт эта хитрая и коварная Богиня?! Или тут… совсем в другом дело? Но в чём? Есть ли смысл гадать прямо сейчас? Определённо нет, ведь на данный момент, у него есть дела поважнее. И проблема сейчас стоит прямо перед ним, адресуя, какую-то одной только ей известную…       — Пользу? — решил наконец спросить он, желая узнать, что такого от него хочет эта дракоша, раз лично пришла к нему домой. Спасибо, что не влетела сюда с ноги и не устроила балаган, как это сделала предыдущая.       — Да, пользу. — внезапно, потеряв весь интерес к довакину, легендарная дова уселась за стул, что стоял рядом у боковой части стола, достав… пилочку для ногтей? — В нормальной ситуации, я бы не стала приходить сюда, к нашему врагу, хмф. Тупая Одавинг с её крохотным мозгом и не дальновидностью. — процедила она, в её тоне проскакивали очевидные доли раздражения. А Элдрика для неё сейчас словно и не было в комнате. В тоже время, она начала аккуратно полировать свои ногти.       — Что с этой драконой вообще не так? — подумал про себя Элдрик, не понимая её поведение и действия. Уж больно… расслабленно и нагло она себя вела? Хотя, если так подумать, то вряд-ли он представлял для неё хоть какую-то угрозу.       — А почему я не вижу рогов и крыльев? — решил поинтересоваться он, задав наверное… не самый умный вопрос. Ну нужно же было ему, как-то привлечь её внимание к себе? А то все эти непонятные и неожиданные действия… сильно конфузили Элдрика.       — Иллюзия. Ещё глупые вопросы будут? — монотонным тоном спросила она в ответ, не отрываясь от ухаживания за своими ногтями, словно это было самой важной для неё в мире вещью. Зачем она вообще это делает? Затачивает ногти и когти, чтобы перерезать ими глотки? Или просто перфекционист?       — Кхм… а какую пользу я должен…       — Пока никакую. — перебила она, на секунду задумавшись, а после озвучив. — Знаешь, можешь сейчас задавать вопросы, если они у тебя есть. Я разрешаю. — добавила она холодно, бросив на драконорождённого ещё один нечитаемый взгляд, после чего, вновь вернулась к маникюру.       Уж слишком подозрительно она себя вела. Приходит сюда, говорит что хотела убить его, потом сообщает, что Элдрик «послужит им пользу», а теперь и вовсе увиливает от ответа, позволяя задавать вопросы? Она что, его проверяет? Или насмехается? Ну ладно… вряд-ли у него есть другой выбор.       — А почему ты… говоришь так идеально на нашем языке? — Элдрик мог поклясться, что после этого вопроса её губы растянулись в улыбке, а потом снова сомкнулись в нейтральном выражении лица.       Этот вопрос всё же заинтересовал его. Её речь была чёткой, грамотной, кристально чистой, словно бы она всегда была человеком и разговаривала на людском. Все другие младшие драконы… испытывали определённые затруднения с этим. Разговаривать на смертных языках, им было тяжело при жизни (в смерти эта ситуация на удивление стала легче и они говорили более свободно), а эта леди… то есть дракона, не испытывала никаких затруднений в разговоре и общение вообще.       — Это не глупый вопрос. — на миг улыбнулась она, прекратив заниматься ногтями. — Но всё-же отвечу. Я жила пять тысяч лет среди смертных, после ЕЁ трагического поражения и запечатывания. Смешиваясь с вами, при помощи простой магии и немного Ту’ума. И за такой большой промежуток времени выучила вдоль и поперёк ваш несуразный и глупый язык. — ухмыльнулась ностальгически Крадунвинг, вспоминая одну очень забавную вещь, с которой сразу же решила поделиться с драконорождённым.       — Да, если ты не знал, то некоторые драконы, приспособились к новым условиям, после долгой войны с вами. А потому, тихо и мирно жили среди смертных рас, на протяжении всех этих долгих лет, ожидая ЕЁ возвращение. Так искусно и незаметно… не выдавая себя веками и тысячелетиями. — вбросила она такой интересный и шокирующий факт, словно рассказала о секретной заначке с конфетами.       Ну, это определённо объясняет то, почему в отличии от неё, другие младшие драконы так плохи в человеческой речи и им приходится прибегать к драконьим словам. Только Алдуин разговаривала без запинок и каких-либо проблем. А вот Мирмулнир или Мэй… им ещё определённо стоит чуток подучится человеческому. Хотя… для драконов он «несуразный» и «грубый», как они говорят.       Пускай и тот факт, что некоторые из драконов смешались с человеческим обществом был занимательным, но это звучало как-то малоубедительно. И никто действительно в прошлом этого даже не заметил? Никаких подозрений или странностей со стороны населения? Настолько идеально влиться в человеческое общество? Во дела.       Это всё конечно очень интересно, вот только зачем она пришла сюда? Отвечать на интересующие его вопросы? Или это такая форма глумления над слабым и ничтожным смертным? Она здесь не просто же ради того, чтобы стать для него энциклопедией интересных фактов из прошлого и жизни драконов, в далёкие времена? Или всё же пора опять адресовать тот вопрос про «пользу»?       — Эм… познавательно. — выдал с глупым лицом Элдрик, всё ещё не понимая, что эта дракон от него хочет, и почему она вообще сюда прилетела. Поведать о своём прошлом? Нет, спасибо. Ему хватило первых двух драконов, с их травмами и горьким опытом столкновения с судьбой. — Знаешь, если ты хочешь рассказать мне свою грустную предысторию, то лучше не надо. Мне хватило от двух других драконов.       — Беру свои слова назад, какой же ты идиот. — с неожиданно… добродушной усмешкой ответила она, после чего наконец-то убрала пилочку для ногтей и вновь перевала на него свой взгляд. — Ладно, не серчай, Dovahkiin. — глядя хитрыми глазами, добавила она, скрывая что-то таинственное за ними. — Если ты хочешь услышать причину по которой я здесь, то не переживай, ведь сейчас я её и поведаю. — сменила она тон на более формальный.       — Ну вообще-то, уже как-то расхотелось… — неуверенно добавил он, полностью запутанный такой резкой сменой поведения, со стороны драконы. Впервые за всю свою жизнь, он не может прочитать человека, вернее дракона… что неожиданно, делало его уязвимым на таких уровнях, которые он раньше и не предполагал, что вообще существуют.       — Наша дорогая Тури… — несмотря на отказ драконорождённого, она всё же начала, в её голосе присутствовали нотки скрытого гнева. — Слишком сильно заботится о всяком сброде, которому место в самых глубинах ада, а не в рядах её армии, за их гнилое пренебрежение к её щедрости и доброте, хмф. Группа из восьмерых драконов, решили… что они знают лучше, чем ОНА. Что они выше, чем ОНА, а потому пошли против ЕЁ ВОЛИ. — градус пылкость незаметно рос, но всё ещё не превышал допустимые нормы.       — И поэтому… эти предатели и недостойные носить наше гордое имя DOVah, устроили себе небольшой лагерь на возвышенности «Скелетный Гребень», в этом самом «Истмарке». — чуть-чуть успокоившись, продолжала дова. — Они создали «банду» из драконов, что совершают набеги на поселения и торговые пути JooRe, смертных, идя против прямого приказа и воли нашей госпожи. Но думаю, тебе не так интересны наши внутренние дела и обстановка, как-то, что они планируют один большой «рейд» на Виндхельм. — ухмыльнулась она, когда сообщила последнюю новость.       После этих слов глаза Элдрика расширились, а выражении лица приняло ошеломлённый вид, но он как можно скорее скрыл эти знаки на своём лице, стараясь сделать вид, что его это положение дел не интересует. Выданная информация была слишком шокирующей, чтобы принимать её на веру, однако… если это правда…       — Так как все внутренние распри запрещены, и я не могу лично, без прямого доказательства их предательства, а также прямого соглашения на это от Сестры… поотрывать им их проклятые головы. Поэтому, я прошу, чтобы свершил правосудие над ними ТЫ, довакин. — объявила наконец-то Крадунвинг ту причину, по которой она заявилась сюда в такой поздний час.       — Это конечно весьма интересная история, — начал говорить Элдрик, стараясь держать формальный и незаинтересованный тон. — Но почему я должен заниматься грязной работой, по очищению бардака в рядах моих врагов? И дай угадаю, потому что ты просто уничтожишь здесь всё, в случае отказа? — криво ухмыльнулся Элдрик, своими золотистыми глазами буравя её насквозь.       — Нет, я не буду здесь ничего уничтожать, в случае твоего отказа. — ухмыльнулась в ответ дова, от чего Элдрик нахмурился. — Напротив, ты имеешь полное право отказаться от этого дела. Я же не какая-то безумная варварка, что будет разрушать целый городок смертных, только из-за простого «Нет», на мою скромную просьбу. — спокойно вымолвила она, из-за чего довакин пришёл в шок и смятение, но тут же взял себя в руки.       — Тогда я отказываюсь. Ищи кого-нибудь другого на это дело. При всём уважении, но я не стану это делать. — живо последовал его незамедлительный отказ, на что легендарная дракона по хитрому улыбнулась, поражаясь такому быстрому ответу. Но кажется драконорождённый… слукавил.       — Ох, правда? И тебя совсем не волнуют простые и невинные жители этого города? — приподняв брови, задала она вопрос, с долей лживого беспокойства в голосе. — Я ожидала большего от легендарного довакина. — с фальшивой презрительностью и отторжением в тоне заявила она, тщательно наблюдая за его реакцией.       — Это место меня нисколечко не заботит. — соврал нагло Элдрик. — Нет уж. Я всегда… всю свою жизнь… ненавидел этот тупой город, в котором кучка узколобых и озлобленных идиотов как внизу, так и наверху… диктуют то, как вести себя с другими народами, втаптывая их в грязь. И я буду несказанно рад, если этот оплот шовинизма сгорит в огне Обливиона. — выдал уверенно и злобно он, сверкая своей дьявольской ухмылкой.       Крадунвинг хорошенько присмотрелась к лицу Элдрика и спустя пару секунд, улыбнулась, словно уже всё давно поняла, а актёрскую игру довакина разглядела. Что впрочем, было недалеко от правды.       — Надо же. Такая бессердечность от героя из легенд, самого драконорождённого. — с фальшивой печалью и сожалением, заговорила она, от чего Элдрик внутренне улыбался, думая что она проглотила его объяснение. — Но знаешь, я тебе не верю. — призналась она, из-за чего он нахмурился.       — Почему же? — нетерпеливо поинтересовался он, внутренне негодуя. Вся его внутренняя радость тут же улетучилась, словно её и не было в первую очередь. Он что, где-то просчитался? Даэдра его подери! Теперь эта дракон…       — Вы действительно похожи, аж диву можно даваться… — пробубнила она что-то про себя, после чего заговорила нормальным тоном. — Ты лжёшь, тебе не плевать на этот город и тебе определённо не плевать на свою старшую сестру и семью, Дова-, нет, Элдрик. — с знающей улыбкой выговорила она, наблюдая, как на лице драконорождённого, играют бурным потоком различные выражения, изображая весь спектр видимых эмоций.       Как же он сейчас похож на Алдуин. Это какая-та вселенская шутка? Почему они оба так сильно хотят доказать то, что они злодеи, при этом не являясь ими? Вспоминается прошлое… такое далёкое и трагичное прошлое… ещё во времена первого восстания… Ал-       — Откуда такая уверенность? — умудрился спросить он, прерывая её мысли и размышления. В его голосе и тоне была дрожь, а лицо кривилось. Единственный рычаг давления на него, вот-вот раскроется, а он ничего не может с этим сделать…       — Оттуда, что я вижу тебя как открытую книгу. И как бы сильно ты не пытался казаться «плохим» или «чудовищем» на глазах… в глубине души, ты хороший человек, Элдрик Расколотый Щит. — с невиданной для неё ранее мягкостью и нежностью в тоне, сообщила она. И в этот момент, он потерял последние доли самообладания и разинул рот в удивлении. Легендарный дракон попал в самое сердце.       — Поэтому я знаю, что ты не бросишь этот городок в беде, как бы сильно его ненавидел и не старался убедить меня, а главное… самого себя в этом. — задумчиво и меланхолично выговорила она, после чего привстала из-за своего места, аккуратно задвигая стул. — Какой же интересный человек, стал последним. — вымолвила шёпотом она про себя, смотря куда-то в пустоту.       — Нет, я… не буду выполнять для вас эту работу… прости уж, но это невозможно. Может ты и права. Но я не смогу в одиночку расправится с группой драконов. Это мне банально не по силам! — попытался в последний раз отказать Элдрик, на что Крадунвинг просто вздохнула, расчесав свои волосы.       — Ты последний довакин, дракон в человечьем обличии. Знаешь как сильно наши легенды приукрашивали твою силу в прошлом? — задала она вопрос, на что Элдрик просто вздохнул, думая что находиться в плачевном положении. — Тебя ставили на один пьедестал с НЕЙ. И сейчас ты распускаешь нюни? Хмф, разочаровываешь. — фыркнула она с лёгкой презрительностью в тоне.       — И как, я по твоему, должен в одиночку расправится с восемью драконами разом?! — негодовал он в ответ. — Это больше звучит как западня, из которой мне не выбраться. Проще тогда меня прямо сейчас убить, чем возиться со всем этим. — выпятился вперёд Элдрик, подставляя себя под удар.       — Тск, хааа… — вновь глубоко вздохнула она, приложив руку ко лбу, и тут же убрав её. Почему он сейчас ведёт себя как Одавинг? — У них там всего лишь шесть младших и два кровавых, тебе определённо будет по силам. — скрестила руки перед собой легендарная, не понимая почему довакин так трясётся от каких-то жалких ничтожных младшеньких букашек.       — Да тебе легко говорить, небось ты таких можешь легион уничтожить одним своим словом! — жаловался Элдрик, находя слова драконы бессмысленными и провокационными. За кого она его принимает? Он и близко не стоит с той же Алдуин по силе. Он едва-ли справился с Мирмулниром, а Мэй то… по своей глупости погибла…       — А зачем тебе сразу уничтожать легион, хм~? — неожиданно, озорным тоном предложила легендарная, разворачиваясь в сторону выхода. — Krenok ahrk Kron. Разделяй и Завоёвывай. — выговорила она с улыбкой на лице, прежде чем начала идти в сторону выхода, своей грациозной походкой.       — В любом случае, я дам тебе ещё один день, на подумать. Послезавтра приходи под мост у Виндхельма. Там и дашь свой окончательный ответ. — зашла она за угол. — И передай твоей сестре, что её чай мне очень понравился! — это были её последние слова, прежде чем она окончательно вышла из главного зала, а потом и вовсе покинула дом, удаляясь из вечернего города.       Элдрик остался один, обдумывать весь тот эмоциональный груз, вместе с кладезью информации, которую на него вывалила «Крадунвинг». Особенно новость про то, что какая-то шайка бандитов-драконов, угрожает его городу, а также семье, которая в нём проживает.       Путь Элдрика очевидно не стал легче с последними новостями… и всё из-за таинственной и вежливой легендарной довы, что принесла с собой эти не утешающие известия.

***

      «В глубине души, ты хороший человек… Элдрик Расколотый Щит.»       Знала ли она, о чём говорит? Или это было просто сказано для красного словца? Прошло лишь полчаса с её ухода, а эти слова так и не выветриваются из его головы. Но старшая сестра, смогла вывести его из дум, своими бесконечными вопросами.       — Элдрик, так кто это действительно был? — выпрашивала у него Нильсин, уже несколько минут, но он всё мялся и пытался увиливать, пока наконец… не решился ответить и не утолить её любопытство.       — Дракон, Нильсин. Это была дракон. — после этих слов, она разинула свои глаза в удивлении, нервно поправив волосы.       — П-подожди, в каком плане дракон? Драконы же… та… та девушка была драконом? — прищурила она свои глаза в скептицизме, не веря такому откровению. Звучало надуманно.       — Я знаю, в это трудно поверить, но ты же и сама заметила, насколько неестественного цвета у неё волосы и глаза? — подметил Элдрик. — А также неописуемое ощущение превосходства, исходившие от неё. Словно ты разговариваешь с кем-то… намного лучше, чем человек.       — Хм… теперь, когда ты так говоришь… — призадумалась Нильсин, вспоминая все странности, который она наблюдала на незнакомке. «Кради», как она представилась ей, была настоящей красавицей, Нильсин аж завидно было немного, но в тоже время, она не могла не восхищаться ею.       Помимо прочего, она была хорошим и учтивым собеседником, а также отличным слушателем. Нильсин сама того не подозревая и не услеживая за языком, первой начинала новую тему или продолжала диалог, стараясь приблизиться к ней. В какой-то момент, ей даже стало казаться, что они могут стать подругами.       Но сейчас… когда её брат сказал, что она была драконом… В её чертах не было ничего сверхъестественного, однако её аура и то, как она себя вела, явно указывали на её королевский и благородный статус, подчёркивая её величие. Простые люди вряд-ли преподносят себя так.       И это её немного тревожило. Ведь драконы же… это те злые существа из легенд, которые уничтожали всё на своём пути, не останавливаясь не перед чем… поверить, что такая воспитанная и дружелюбная девушка была драконом… было сложно, но Нильсин доверяет своему брату и его чуйке.       Но была ли она правда злой? Нильсин не хочется в это верить.       — Слушай, никому не говори об этом. — попросил серьёзно Элдрик. — Ни маме, ни стражникам, ни Ярлу, вообще никому, ты поняла? Это очень важно. На кону судьба этого города, да и возможно владения. — вымолвил тихо он.       — Но почему? Разве она не опасна? — недоумевала сестра, думая что сообщить другим возможно не такой уж и плохой вариант. Повезло, что довакин поспешил разуверить сестру в её заблуждениях, касательно этого вопроса.       — Конечно опасна! Поэтому я и прошу тебя не сообщать о ней! Эта одна из самых сильных драконов, которых я когда-либо встречал. — тревожным и очень предостерегающим тоном сообщил Элдрик. — Одного её крика хватит, чтобы от половины города остался лишь прах да пепел! Думаешь гарнизон из тысячи стражников способен справится с ней? Нет! У них нет и шанса!       — О Боги… — ахнула в шоке и страхе Нильсин, от услышанной информации. — Неужели, всё настолько плохо? Тогда… почему она приходила сюда? Неужели… по твою душу? — с беспокойством и дрожью спрашивала Наследница Расколотых Щитов, стараясь унять свой страх и тряску, от мыслей, что не давали ей покоя. Раз такая опасная де- дракон, приходила сюда…       — Я не знаю… вроде бы она… не приходила сюда, ради чего-то плохого или чтобы навредить мне, но это дракон… с ними никогда не знаешь, чего ожидать. — проговорил вслух Элдрик, вспоминая всё то, о чём они беседовали с ней. — Она лишь сообщила о том, что появилась группа драконов изгоев, что поселилась где-то в Истмарке. — вымолвил вдогонку он, после чего… Нильсин стала немного успокаиваться, видимо не услышав про то, что в их владении появились драконы.       В целом, эта самая «Крадунвинг», была слишком непредсказуемой. Но в тоже время, не сказать, чтобы она желала ему или кому-то здесь зла, иначе Элдрик бы уже был мёртв, а этот город превратился в руины. Хотя, учитывая её самоубийственные просьбы… хм, а что если…       А вдруг это не она его переоценивает, а он себя недооценивает? Довакину такая мысль ещё в голову не приходила. Он определённо стал сильнее… что стало заметно в последние дни. С лёгкостью побеждая людей, и если так подумать, то разве он всё же не одолел двух других драконов, в рукопашном поединке?       Но даже так, а что если он слишком самоуверенно пойдёт на свою смерть? Или наоборот, засомневается в самый ответственный момент? Тогда ему нужно подготовиться. Хорошенько подготовиться. Да так, чтобы никаких сомнений не оставалось.       «Разделяй и Завоёвывай». Эта тактика звучит не так уж и бессмысленно или безрассудно. Выманивая их по одному, он возможно и сможет с ними расправится, но не со всеми сразу. Вот только как? Каким образом это провернуть? Ладно, допустим он разберётся с этим вопросом в ближайшее время… но остаётся ещё проблема с Нильсин.       Элдрик не хочет оставлять её здесь одну, без присмотра. Мало ли, случится что-то непредвиденное. Увидеть труп его второй сестры… Нет, он этого точно не переживёт, как и его мама. Никаких охранников у Нильсин сейчас не… подождите-ка. Идея пришла в голову, но… хех, кажется он придумал.       — Эта… дракон… она ещё вернётся? — внезапно спросила Нильсин, уже более спокойным тоном, но всё ещё с видимым опасением на лице, отрывая Элдрика от его размышлений. Ещё несколько минут назад, она и подумать не могла, что разговаривала с таким опасным существом.       Но с другой стороны… поводов для беспокойств у неё не возникало. Девушка была приличной и общалась вежливо. Пускай она и соврала о том, что с Элдриком знакома лично. Да и… была такой прилежной и хорошенькой, Нильсин не ожидала приятной компании с ней.       — Не знаю, может быть, а может и нет. Но пока что, вряд-ли она пришла сюда со злыми намерениями. Но я не могу говорить наверняка. — почесал свою голову Элдрик, гадая о данном вопросе. — А о чём ты с ней говорила? — внезапно поинтересовался уже он.       — Да так… о пустяках и о девичьих вопросах…       — Какие такие «девичьи вопросы» могут быть у дракона? — удивился Элдрик, но не решил спрашивать об этом вслух. Всё-таки ответ скорее всего, лежит на поверхности, и ему просто не нужно закрывать глаза на него, непроизвольно думая о драконах, как о монстрах и чудовищах.       Нет, никто из них не являлся абсолютным злом, как он думал раньше. Все встреченные им драконы, несмотря на совершенные ими ужасы и убийства, в какой-то степени могли быть, если даже не оправданными, то хотя бы понятными. Вот только какие истинные мотивы преследует Легендарный Дракон?       Это скорее всего, останется для него загадкой.       — Ладно, думаю не нужно так сильно переживать по этому поводу. — успокаивающим тоном заговорил Элдрик. — Но вот с теми драконами, о которых она рассказала, нужно что-то делать… — проговорил он последнее шёпотом. — Нильсин, можешь подсказать мне где находится местный кузнец? А то я уже если честно, позабыл об этом.       — А? — подняла брови она, обрабатывая его просьбу. — Ах да, конечно, рядом с рынком есть одно место, как раз близко к нашему кварталу. Там работает лучший кузнец Виндхельма, Онгул Наковальня, с новенькой подмастерья… её имя, я к сожалению не помню. — вымолвила Нильсин.       — Онгул? Знакомое имя. — проговорил вслух Элдрик. — Спасибо Нильсин, но не переживай за недавние события. Эта дракон здесь никого не тронет, я это гарантирую. — уверил Элдрик, надеясь, что его слова привнесут хоть немного покоя для его сестры. — А ещё, она передала, что твой чай был превосходным. — под конец добавил Элдрик, с хитрой улыбкой.       Однако реакция его сестры удивила… она… покраснела? С чего такое стеснение и смущение? — Ммм… навряд-ли я завариваю чай так хорошо, она должно быть, пошутила? — неуверенно спросила Нильсин, принижая свои умения, ведя себя как неопытная… девица, что ей было не свойственно ранее…       — Хм~ почему же? — подозрительно сузив глаза, присмотрелся к ней Элдрик, но решил не допытываться дальше по этому поводу. — Ладно, завтра я пойду к кузнецу. А ты хорошо себя чувствуешь? Голова не кружится? Эта дракон тебе никак не угрожала или вредила? — решил напоследок удостовериться он о состоянии его сестры. Мало ли что эта дова сделала с Нильсин, без её же ведома.       — Нет, никаких недугов. Я чувствую себя хорошо. И никаких угроз с её стороны в мой адрес не поступало. Хоть я и была немного шокирована, когда узнала от тебя, что разговаривала с самым настоящим драконом. Но не думаю, что это было… таким уж и плохим опытом. — призналась Нильсин, под любопытным взором её брата.       — Тогда всё в порядке. Я иду спать, и тебе тоже советую. Но лучше не открывай в следующий раз двери незнакомцам. Мало ли кто заявится сюда. В этом мире есть существа и похуже, чем драконы… люди. — с этими на удивление, зловещими и мрачными словами Элдрик начал удаляться в сторону лестницы, шагая к своей комнате.       — М, спокойной ночи. — пожелала Нильсин приятных снов, удаляющейся фигуре брата.       — Спокойной! — донеслось уже с лестницы, и под затихающие шаги её брата, Нильсин осталась в одиночестве, размышлять над произошедшими событиями. Эта встреча ещё долго не уйдёт из её головы.

***

10 Огня Очага. Полночь.       Зайдя к себе в комнату и закрыв дверь, Элдрик с кислым лицом присел на свою кровать, ломая свою голову над недавним бардаком. В его голове крутились не самые оптимистичные мысли и предположения, связанные с ушедшей «гостьей».       Легендарная Дова, что так неожиданно заявилась к нему домой, пускай и с подобающими манерами в общении и дружелюбная с виду, но всё же опасная как никто другой. Слишком много вопросов и рассуждений, она оставила после себя, в итак неугомонной голове Элдрика.       То, что она сказала про драконов… группа опасных существ, устроилась в Истмарке, устраивая набеги на поселения как людские, так и других рас. Что самое удивительное, это обсуждалось в клубе Новый Гнисис, когда дядя Брунвульф привёл его туда.       Они жаловались на неизвестную и довольно опасную группировку, что орудовала при помощи огня и маневренно передвигалась с места на места, оставаясь неуловимой для простых наёмников или искателей приключений.       Неужели это и есть те самые драконы, о которых ему сообщила Крадунвинг? Если это так… во имя Акатоша, это плохо. Очень плохо. Но отступать некуда, ведь если она права, то они однажды наберутся смелости напасть на Виндхельм.       Элдрик ничего не знает про то, насколько сильны «кровавые», о которых упоминала Легендарная, но определённо сильнее, чем младшие. И они сожгут столько людей, сколько захотят, прежде чем объявить себя новой властью. Даже Ульфрик навряд-ли их остановит, со всей его армией и голосом, если они нападут всем скопом на дворец с элементом неожиданности.       Остаётся только убить их по одиночке, пока они ещё не обнаглели совсем, и не решились напасть в открытую на столицу Истмарка. Какая же морока, да ещё и такая смертельно-опасная. Но… действительно ли всё так безнадёжно, как ему кажется изначально?       Нужно обновить снаряжение, а то текущее не совсем пригодно. Текущее годится, разве что для защиты от банальных стрел, но никак от когтей драконов. Одно такое прямое попадание в сердце и он труп, неважно какая сталь его защищает. Нужен материал полегче, и нужно молиться Зенитару, чтобы у местного ремесленника были в продаже комплекты брони, что как раз подходят для этого.       А пока, Элдрик досконально займётся изучением магии. «Железная плоть», была изучена им вчера, но сейчас нужно что-то более… практичное и опасное для жизни других. Очевидно, что «Инферно Кулаки», кажутся хорошей идеей, но вряд-ли огонь будет таким уж подспорьем в борьбе с драконами. Может ради других целей, их и стоит изучить, но не сейчас, когда время поджимает.       «Электрическая Изморозь», конечно звучит солидно… но он понятие не имеет, как это заклинание при его практическом применении и длительном чтении, способно стать хорошим дополнением к его боевому стилю.       А вот «Взрывной Импульс»… этот томик разрушения, был уже куда интереснее, чем предыдущие варианты. Это заклинание, что применяется в ближнем бою (непосредственно во время ближнего боя), что уже редкость в магическом мире. Об этом прямым текстом пишется в книге заклинаний, которую он сейчас и изучает.       Если во время ответного замаха рукой, вовремя применить это заклинание… то возможно нанести удар тройной силы по своему сопернику, используя некий внутренний «Импульс», что такими непонятными и сложными словами описывался в этой книге. Энергия движения тела, если говорить вкратце и без лишних учёных слов. Маги действительно любят эту ересь туда вписывать?       Ну так вот, на практике этот Импульс должен разрывать противника изнутри, вместе с тройной силой удара, поэтому он и называется взрывным. Странный выбор. Почему не «разрывным»? В теории конечно звучит легко, но Элдрик понятия не имеет, как применить всё это на практике, ведь пояснений практически нет, а если они и есть, то поймёт их только гений…       Возможно… представить как движется тело, а в момент соприкосновения с врагом… кулак должен визуально взорваться, но при этом… не оставить внешних повреждений, только внутренние. Хм… может и так.       А что если соединить это заклинание, с его боевым стилем ККК? Давненько он не тренировался в его применении и не оттачивал его. Пора бы это исправить, ведь нельзя отлынивать от этих важных тренировок и упражнений тела.       Правда через несколько часов, вымотанный Элдрик уже лежал лицом в подушку, замученный и уставший магически, а также физически, от тех жестких тренировок, что он недавно проводил. Сон быстро настиг его, отправляя… далеко в глубины подсознания.

***

      Очутился он в своей комнате, тем не менее… других персон здесь не было. Но что бросилось ему в глаза, так это открытая дверь, ведущая в глубину особняка Расколотых Щитов, в его крохотном мирке. Как раз самое время, навестить двух драконов будет самое то.       Элдрик вышел наружу, где его встретил тускло освещённый коридор. Комнаты были разбросаны не так, как в его настоящем доме. От того его удивляет, такое огромное их количество. Он насчитал штук 7 на втором этаже, когда их максимум было 3 в настоящем доме.       Одна из дверей была приоткрыта, и Элдрик не раздумывая пошёл туда. Внутри, была практически идентичная копия его комнаты, правда на кровати… с интересом читая какую-то книгу (или путеводитель), лежала Мэй.       — Чего тебе, довакин? — не отрываясь от чтения, вопросила она, незаинтересованным тоном.       — Знаешь дракона по имени «Крадунвинг»? — вопросил он, облокотившись на порог у двери.       — А кто не знает? — закрыла книгу Мэйдивду, переводя слегка взволнованный взгляд на Элдрика. — Все Легендарные Довы в своё время были на слуху. Но я jormaar с ней не была знакома. — поведала она, ностальгическим тоном. — Ты спрашиваешь, потому что grind… встречался с ней?       — Да, она приходила в мой дом, и к удивлению… ничего не сожгла и даже не разрушила. — признался Элдрик, надеясь что младшая дракона перед ним пояснит о том, кем является эта «Крадунвинг» на самом деле.       — Хмф, она всегда славилась этим своим… нестандартным интересом к JooR. Не удивительно, что она не стала уничтожать этот город, пускай и была вольна то сделать. Легендарные довы могут иногда ослушиваться приказов Тури, если в открытую не выступают против неё или других дова. Но хоть мне и не хочется это признавать… другие говорили, что на неё можно положится. Верить этому или нет… решай сам, Довакин. — пожала плечами под конец она, заканчивая беседу.       — Ладно, спасибо… Мэй. Если что-то понадобится, не стесняйся обращаться. — поблагодарил скромно он, на что Мэй незаметно улыбнулась и попрощалась. После чего, довакин вышел из её комнаты.       Раньше он бы не подумал, что его душа станет пристанищем для драконов, где они будут жить… в подобии дома. Как-то всё это выглядело… чересчур неестественно и искусственно. Винить ли Акатоша в этом? Или кого другого из божеств? Один лишь Хермеус Мора знает.       Пройдя и открыв несколько других дверей, Элдрик наконец-то наткнулся на Мирмулнира, стоящего в одной из идентичных комнат рядом с оконной рамой, рассматривая голубое и чистое небо, что скрывалось за стеклом.       — А вот и ты, Элдрик. — поприветствовал его Мирмулнир. — Ты взял на привычку… не спать несколько дней и ночей подряд? — поинтересовался дракон, поворачивая свою голову в его сторону.       — Да, в последние дни особенно. Слишком много дел. — пояснил со вздохом он, проходя дальше в комнату.       — Хм, дова конечно не нужен сон так, как вам… но мы тоже любим подремать, так что не советую тебе истощать себя, долгими бессонными ночами. — посоветовал дракон, усевшись на кресло.       — Ко мне приходила легендарная… вчера… и не поверишь, просила избавится от группы драконов «предателей». — усмехнулся Элдрик, присаживаясь на кровать… сообщая такую забавную информацию.       — Значит Алдуин-тури действительно запретила все распри и конфликты между довами, на текущий момент, раз легендарной дове пришлось прибегнуть к такому нестандартному способу. — заключил Мирмулнир. — Дова свои слова держат, иначе опорочат давние традиции. А ты хоть согласился на её просьбу? — спросил вдобавок он, рассматривая Элдрика.       — Пока нет… она дала время на подумать и даже предоставила возможность отказаться, чего я, если честно, не ожидал. — признался Элдрик. — Зовут её кстати «Крадунвинг», если верить её словам. — добавил он, желая услышать мнение Мирмулнира на этот счёт.       — «Крадунвинг»? — задумчиво повторил дракон, вспоминая об этом имени. — Она была очень уважаемой среди дов в давние времена. Не сравнится с самой старшей сестрёнкой, но вклад в наше общество вносила неизмеримый. Славилась за свою любовь ко всему роскошному и благородному, и как у вас на языке это говорится… «элегантным манерам и поведению». Если к тебе пришла именно она, то не удивительно, что она просила о каре предателей… ибо она их на дух не переносит… особенно если они при этом порочат имя Алдуин-Тури.       — Вот как? — почесал свой подбородок Элдрик, раздумывая над словами Мирмулнира. — Любопытно. Ладно, спасибо за информацию… и касательно этого места… — перевёл он тему. — Вас обоих тут всё устраивает, никаких неудобств или проблем? — поинтересовался драконорождённый.       — Дом просторный, пускай и пустой. В целом, мне такое по душе, но учитывая то, что вскоре сюда прибудут… другие… я собственно не против, хоть и буду скучать по тишине. — признался Мирмулнир, почесав свою голову.       — Ну, прости уж… не думаю, что у меня получится избегать столкновений с другими из… вас. Особенно… когда я планирую в ближайшее время пополнить здешние места… — опустил голову вниз Элдрик.       — Да ничего, это неизбежно, ведь у тебя такая судьба. — понимающим тоном высказался младший дракон. — Может быть, в другое время и в другом месте, мы были бы хорошими друзьями, но увы… — грустно пожал плечами он.       — И я тебе этого не говорил, но здесь ты тоже можешь практиковаться в… «магии». — подмигнул Мирмулнир, вспоминая о детской мечте Элдрика, ведь подсмотрел её из воспоминаний.       — Хо, значит вот оно как? — хитро ухмыльнулся Элдрик, подойдя к Мирмулниру и похлопав его по голове. — Пожалуй этим и займусь… — с этими словами, он развернулся и вышел из комнаты сероволосого дракона, направляясь в свою…       Там он всё оставшееся время… провёл за продолжением своих магических тренировок, которые он начал ещё днём. Применением огня, выпуская пламя очень тонкими струями из своих пальчиков, предавая ему различные формы и виды.       Не было ясно, получалось ли это так хорошо, из-за того, что он был на другом «слое реальности» или это его природный талант так пробудился, в связи с его драконорождённостью… но время он провёл хорошо… пока не проснулся и не вернулся в настоящий мир.       У него было много дел на этот день. Сходить и обновить свою экипировку, приобрести новый меч, завершить изучение «Взрывного Импульса», а также посетить Королевский Дворец, ведь его рано или поздно туда вызовут. Йорлейф обязательно захочет представить Элдрика Ульфрику… хоть это сейчас и не так важно.       А после того, как со всеми делами на завтрашний день будет покончено… остаётся поход к назначенному месту, в котором его будет ждать розоволосая дракон.       Драконорождённый уже придумал, как ответит Легендарной Дове, когда встретит её под мостом… Раз она хочет, чтобы он разобрался с её проблемкой… то она разберётся с его.       Равноценный обмен.

***

11 Огня Очага. Утро.       Такая забавная девушка, эта сестра драконорождённого. Крадунвинг внутренне умилялась тому, как она краснела и отводила взгляд, всякий раз когда их взгляды ненароком пересекались. Как мужчины, так и женщины очаровались ею в прошлом, так что это не удивительно.       Но чай она заварила действительно отличный. А это уже говорит о многом, ведь её вкус был слишком утончённым и изысканным, в данном вопросе. Жаль только, что он так быстро закончился и к столу подоспел драконорождённый. Но и он был не без особенностей. Каких таких особенностей? Он же простой смертный?       Так возможно и спросит какая-то младшая дова идиотка, не умеющая видеть дальше своего носа, если заметит Элдрика. Но Крадунвинг видит их сходства невооружённым глазом. Алдуин и Довакин, две стороны одной медали. Раньше, ей казались эти рассказы простыми бреднями, а тех кто их распускал идиотами.       Но всё вышло с точностью да наоборот. Эта она была глупышкой, что всерьёз не воспринимала пророчество. Довакин… опасен… очень опасен, особенно для их старшей сестры. Но всё же… а что если? Что если он и является тем ответом, о котором говорил Акатош? Тск, будь ему неповадно.       Нет, верить этому горе-отцу себе дороже. Крадунвинг, появилась седьмой после Алдуин, Партурнакса, Одавинг и прочих других… но даже так, она всё ещё помнит то, насколько сильно Акатош отдавал предпочтение своему любимому сынку, пренебрегая своим первенцем.       Она будет вашей головой и правительницей, что направит и научит, а Партурнакс вашим сердцем и совестью, что поможет и поддержит.       Вот уж совесть, что предательски вонзилась им в спину, несколько тысячелетий назад. Оторвать ему позвоночник за это мало. Но увы, Партурнакс силён… почти также, как и их Сестра, так что её месть не принесёт никаких плодов. Только сама Алдуин… сможет поставить зазнавшегося негодяя на место.       В любом случае, больше нет времени вспоминать о прошлом, ведь ей послышались шаги на мосту. И это не ходьба местной стражи… о нет, её слух достаточно острый, чтобы уловить эти мелкие незначительные колебания. Идёт Драконорождённый, дабы огласить свой окончательный ответ.       Крадунвинг уже знает, что он согласится. По тысячелетнему опыту дел со смертными, ей уже известно, какой Элдрик человек. Один из редчайших типов людей, которых она встречала в своей вечной жизни. Он из тех, кто испоганенном этим миром, но всё ещё подсознательно хочет поступать правильно. Лишь время покажет, какой путь он выберет для себя, а пока что…       — А вот и ты. — поприветствовала она закутанную в новое, более лёгкое обмундирование, фигуру, что сейчас стояла рядом с ней под мостом. — Определился со своим решением? — уже зная ответ, вопросила она.       А он хорошо подготовился, по человеческим стандартам. Так серьёзно подошёл к делу, раз где-то смог раздобыть целый эбонитовый меч? Неожиданно. Осталось лишь узнать, насколько компетентен он, и как быстро справится с этой непосильной для других задачей.       — Я соглашусь… но с одним условием. — после этих слов, брови Крадунвинг незаметно нахмурились. Не этого ответа она ожидала. Какое такое важное для себя условие, он хочет ей поставить? У неё пробудился интерес.       — И каково же оно? — спросила с неприкрытым любопытством дова, сверкая ухмылкой и глядя ему прямо в глаза.       — Ты останешься тайно охранять мою старшую сестру, пока я не разберусь с твоими дракончиками изгоями. — ответил смело и уверенно он, на что Крадунвинг приподняла брови… не ожидая услышать такой личной просьбы.       Любой на его месте, поставил бы какое-то чересчур дурацкое или жадное условие, но он просто хочет, чтобы она присмотрела за его сестрой? Смертные никогда не перестают её удивлять. Он готов доверить свою сестру ей? Дракону? Ну и ну. Тогда будет грубо ему отказать.       — Хорошо, это я могу исполнить. Даю слово DOVah, что буду защищать твою сестру, пока ты не расправишься с теми ничтожествами. — с надменной и горделивой улыбкой сообщила дракон, на что Элдрик одобрительно кивнул.       Если он что-то и узнал от драконов и в целом про Крадунвинг, то если она дала слово, то она его сдержит и без подводных камней. Драконы это не даэдра, с их извращённым понимаем и знанием того, как можно нае… обмануть смертное создание, технически не солгав об этом. Однако при этом, сделав всё так, чтобы человек глубоко пожалел о том, что вообще связался с ними.       — Дай сюда карту, я покажу тебе все места, где эти отбросы, в ближайшее время могут «охотится», а где собирают всю свою «добычу». — жестами попросила Крадунвинг, после чего довакин поднёс к ней карту и раскрыл её…       Лишь время покажет, оправданы ли её недавно появившиеся ожидания, от этого «последнего драконорождённого»… или нет, и оправдаются её опасения, и он окажется хуже чем Мирак. Но возможно, существует очень маленький шанс… что он и является тем единственным и неотъемлемым ключом к счастью её старшей сестры.       Хочется верить в это…