Ты не чудовище...

***

13 Огня Очага.       Скайрим часто называют землёй, покрытой только снегом и лютым морозом. А Истмарк — тем самым регионом, в котором так холодно, что замерзают даже самые подготовленные из путешественников, отважившихся на путь в этот злосчастный регион. Мерзлота второе имя этого владения, а сквозь бесконечные сугробы и ледяные тропинки нету хода.       Впрочем, правда это только на одну четверть, ведь истинный климат Истмарка сосредоточен вовсе не на севере, где расположен Виндхельм, столица этой земли и восстания Братьев Бури, а в центральной и южных частях региона. Снегом и ледяной шапкой покрыта только незначительная часть всего владения. Стоит только получше взглянуть на всю карту.       По центру раскинулась вулканическая пустошь с выбивающимися из земли гейзерами горячей воды, что создавали вокруг множество горячих источников, в которых местные и путники могли искупаться и расслабиться после тяжелого дня в пути или охоты за едой. На западе, юге и востоке находятся обширные и густые хвойные леса. Всё вышеперечисленное разукрашивает владение в разноцветные тона, если наблюдать с большой высоты.       И в данный момент, минуя опасные овраги и извилистые дорожки ландшафта, Элдрик уже пару дней бродит по «местным красотам», грамотно ориентируясь по карте владения и выискивая большие неровности, укрытия, лагеря великанов и прочее, что поможет ему в борьбе с недавно объявившейся шайкой драконов-бандитов.       Да-да, именно драконов-бандитов. Как ещё их называть? Нет, ну не серьёзно это всё как-то. Набеги на торговцев и простые поселения, словно они типичная шайка разбойников, пускай и состоящее только из восьми, но драконов. Абсурд же, верно? А вот ни фига. Из-за того, что они являются драконами, они в разы опаснее любой другой банды из смертных.       Места, в которых они раньше совершали набеги… налёты, разнились. Но по всему Истмарку они оставили свой след. Исходя из этого, следует смотреть на те селения и деревни, которые ещё не были затронуты ими. Крадунвинг пометила на карте все возможные места, в которых группа драконов может охотиться за наживой или… за другими целями.       Элдрику приходилось много времени тратить на то, чтобы как можно лучше изучить и обойти местную область. Несколько десятков, а то и сотен пройденных километров. Он не поехал верхом на лошади, так как местность не позволяла бы ей свободно перемещаться. Пришлось оставить её в конюшнях Виндхельма.       Да и жаль будет терять её из-за драконов, что могут внезапно напасть. Всё же, как бы сильно ему не хотелось отрицать, но Довакин привязался к ней. Не все скакуны позволяли ему сидеть на себе так долго, как это делала она. Кобыла заслужила небольшой отдых. И возвращаясь к текущей ситуации…       Примерную картину того, что ожидает Элдрика при сражении, он представил. Однако всё ещё оставался вопрос, где конкретно поджидать драконов? В деревнях или сёлах? В одном только северном регионе их десятки и обойти каждое, за такой короткий срок, не представляется возможным. На дороге? Звучит как вариант, потому что путь был один, но у него нет даже малейшего понятия, когда и где будут проезжать следующие купцы или торговцы.       А может в лагерях великанов, что пасут своё стадо? Этих мест не так уж и много, если судить по карте. У них есть мамонты, которыми драконы могут вполне себе полакомиться, предварительно поохотившись на них. Если конечно, они будут действовать в группе, пока один отвлекает великана, остальные разделываются с его питомцами.       Хм, а ведь неплохая идея. Драконам же тоже надо есть, или они просто хотят есть? Да и учитывая то, какими нелестными словами и речами, о них высказывалась Крадунвинг, не исключено, что они те ещё обжоры, готовые проглотить всё и вся, не взирая на то, что именно они потребляют, животных… или же людей. Но Элдрик решил сделать ставку на то, что мамонты гораздо больше и питательнее, чем твой простой родич норд.       Эх, нужно было спросить у кого-то из драконов в его голове, ели ли они когда-то людей? И понравилось ли им? Вообще, едят ли драконы людей? Очень навязчивый и не дающий ему покоя вопрос… Но что-то Элдрик отвлёкся от его миссии.       Пора готовить засаду и молиться Девяти, чтобы один или два дракона прилетели прямо в неё. С семью или шестью из них будет справится уже гораздо проще, чем с восемью. И так по нарастающей, ведь опыт подсказывает Элдрику, что поглощая души он будет становиться сильнее.       Забавно, но зная это сейчас… он чувствует себя в разы увереннее. Кто бы мог подумать, что Элдрик начнёт самостоятельно охотиться на драконов, когда ещё пару недель назад от одного только упоминания о них дрожал. Оно и не удивительно, Алдуин умеет наводить ужас.       Кстати о ней. Очень… странная картина вырисовывается со всей известной ему информацией. Драконья Богиня, скорее всего, заботилась и до сих пор заботится о своих подчинённых, однако людей она ненавидит и хочет уничтожить. И что самое удивительное, она не торопится с этим. Почему? Действительно ли она хочет их всех отправить в небытие? И что конкретно случилось во время восстания людей в древности?       Кто прав, а кто виноват во всём этом конфликте? Люди или драконы? Ха, и ведь правда окажется либо где-то посередине, либо правы окажутся все, и Элдрику придётся выбирать сторону, на которую встать… Нет, пока лучше не зацикливаться на этом. Слишком много раздумий о том, что может или не может произойти. Всё это плохо влияет на него и сбивает с поставленной задачи.       Довакин прогуливался по солнечному и невыносимо душному Истмарку, любуясь местными водяными оазисами, создающими такие красивые пейзажи в необычно жаркую погоду, несмотря на то, что уже начало осени. Климат действительно был аномален, особенно в этих «холодных» землях. Кто бы мог подумать, что из-за гейзеров, большая часть владения будет такой тёплой и уютной?       Может стоит посетить это место в будущем, когда всё закончится? Расслабиться в такой безмятежной и мирной обстановке? Было бы славно сбросить напряжение. Но увы, сейчас у Довакина есть работа. Как раз та, для которой ему и был дарован этот дар. Хотя странно, что об этом попросила Легендарная Дракон, а не другие люди. Видимо, почти никто пока не знает, кем именно являлся Элдрик.       Тову, как и Нильсин было трудно уговорить, но спустя несколько часов заверений и обещаний, что их брат и сын вернётся, они всё же его отпустили. Да и Нильсин понимала, что с драконами может справится только её Элдрик, только Довакин, а потому она решила поверить в него.       Поэтому Драконорождённый решил подготовиться как можно лучше, ко всей текущей авантюре. И начал он с малого, но от того не менее важного. Как раз будет возможность проверить и поэкспериментировать, насколько эффективны против драконов различные человеческие алхимические изделия.       Элдрик сходил в аптеку Нурелиона «Белый Флакон», где кое-как уговорил продать ему самый сильный яд, что был тогда в наличии. Там же Альтмер попросил за большое вознаграждение добыть легендарный «Белый Флакон», но темноволосый норд решил пока повременить с этим. У него и так дел по горло, так ещё и выполнять поручения других горожан будет уж совсем некогда.       Также местный кузнец, тот самый Онгул, сделал хорошую скидку Элдрику, за то, что тот расправился с мясником, да ещё и за то, что Довакин был нордом и земляком (типичные норды). И по итогу, эбонитовый меч, приобретённый за 590 септимов, красовался на пояснице будущего Грозы драконов. Клинок был необычайно красивым и своим видом захватывал дух, от чего в душе Драконорождённого появился детский восторг.       Прекрасные мечи он любил. Особенно с такими изысканными узорами и гравировкой, нанесёнными на поверхность острого лезвия, да и рукоятки тоже. Элдрик также долго думал, стоит ли ему брать лук или нет, но всё же решил, что не стоит, ибо у него не хватило бы опыта попасть по быстродвижущейся летающей цели.       Что же касается вопроса защиты, его снаряжение в этом плане было значительно легче. На нём не было громоздкой и неповоротливой стали и всё вернулось обратно к лёгким материалам, под которыми была обычная кольчуга. Да ещё и одежда была более открытой, чтобы он не зажарился в таком жарком регионе.       Вряд-ли хоть один из типичных и распространённых металлов, помимо двемерского или эбонита, смогут защитить от клыков и атак драконов, поэтому акцент на одежде у Элдрика шёл на маневренность и скорость. А ещё на то, что лишнего шума при движении быть не должно.       Довакин вышел на битву вооружённым и подготовленным, а его главное оружие — это решительность и уверенность в себе, которую он наращивал с каждым днём, уверяя себя по многу раз, что драконы это лишь летающие люди, умеющие громко кричать и хорошо царапать.       Ничего криминального или того, с чем бы Драконорождённый не смог справиться. Некоторые ледяные тролли, наводили больший страх, чем эти драконы. Поэтому, настало время уничтожить всю их шайку, по одному. И вернуть покой, вместе с безопасностью, на эти разорённые земли. А главное… защитить родной город, что ему так ненавистен и противен. Но в котором живёт много невинных людей, его сестра и мама в том числе.       Ради всего этого, Элдрик обязан пойти на риск. Оправдает ли он себя или нет? Только время покажет.       Лишь бы Крадунвинг сдержала своё слово.

***

19 Огня Очага.       Одинокая гора стояла посреди поля из горячих источников, разбросанных по всей центральной области владения. Она стала пристанищем для, мягко говоря, не самых лучших драконов.       «Истинные Короли Истмарка». Очень амбициозная группа «повелителей», на самом деле простых изгоев и отбросов драконьего общества, что осмелились встать на дорогу разбоя и насилия над простыми людьми, играясь с ними как с игрушками или скотом. При всём этом, идя против воли их настоящей Госпожи.       Какое-никакое логово они обустроили, даже домик небольшой присутствовал. Никто из них, правда, даже и не думал сторожить Стену Слов, в случае если какой драконорождённый явится, дабы стать намного сильнее, изучив новый крик. Какому идиоту придёт в голову сюда приходить? Место одним своим видом кричало об опасности и угрозе, что отгоняло любых особо любопытных путников.       А что же касается членов данной «банды». Сидя у самодельного костра и поедая запасы еды, двое крылатых силуэтов обменивались фразами, смешками, историями и прочей «бытовой» чепухой. Однако, для почти любого человека их разговор мог бы показаться излишне вульгарным и не подобающим для гордых драконов, существ из легенд и сказаний.       — Хахаха, видел бы ты его тупое лицо, — надрывая свой живот, смеялся один из них, откусывая огромный кусок плоти мамонта. Это был последний мамонт в запасе, а значит вскоре им придётся отправится на охоту вновь, ведь их мясо было бесподобным, сродни вкушению настоящего деликатеса.       Не то, чтобы им была нужна еда… просто никто не станет отказывать себе в удовольствие поесть, особенно когда в регионе полно этих тупых великанов, у которых можно украсть немного дичи. Они словно пастухи, что стерегут овец от волков, однако драконы намного коварнее и опаснее волков.       Люди слишком маленькие и быстро заканчиваются, да и вкус у них специфический, не каждому понравится. Только если не найдётся какой-то гурман, что сможет изыскано приготовить человечье мясо. К сожалению, таких у них нет. Вот Вульйотнак была превосходным поваром, жаль что она слишком мягкотела и изнежена, чтобы пойти против той старой потаскухи Алдуин.       — Ты опять убил ребёнка на глазах у родителя? — с усмешкой спросил второй дова, находя идею не такой уж забавной… скорее скучной и приевшейся. — Не, это уже устарело. Помнится, как-то раз при налёте на одну из деревень хорошенько повеселились в доме тамошнего главы. Его жена и дочка были просто превосходны~.       — Ооо, ты про тот случай, когда ты с вместе с Хасомбейном-Тури на ту деревушку напали? Эх, жаль меня там не было, столько упущенных женщин. Когда уже там моя очередь на вылет? — вопрошал первый, с долей зависти в тоне.       — Хихи, — мерзко хихикнул второй из самых младших драконов — Там были эти странные серокоженькие эльфийки. Звали себя «данмерами», слово то какое. Никогда таких раньше не встречал, но звуки они издавали просто обалденные. А их выражения лиц… Сучкам так и нравилось, когда я-       Их мерзкий разговор продолжался и дальше, пока в другой части возвышенности стояла ещё парочка драконов, что бурно обсуждала уже другую тему.       Они здесь собрались не просто так. Ведь их группа, которую вдохновил Хасомбейн-Тури, шла против воли и решений самой Алдуин, которая была слишком нерасторопной и глупой, чтобы нападать на людей прямо сейчас и вернуть то, что им принадлежит по праву. В их глазах то было проявлением слабости и полной некомпетентности.       Власть над миром, а также их тотальное господство над людишками, что слишком много о себе возомнили. Но раз Алдуин не может дать им того, чего они хотят… то зачем им такой лидер? Правительница, что не заботится о многочисленных нуждах своих поданных, не имеет право зваться Королевой.       — Мы слушали её слишком долго, и слишком долго выполняли её приказы. И куда это нас привело, а? Все мы померли, а её, как последнюю дуру, запечатали в свитке. И это наша Богиня? Смех и стыд, — негодовал дракон — С её порочным телом только шлюхой и быть. Мирак, везучий гадёныш, получил самый лакомый кусочек и по итогу её же кинул. Вот умора!       — Ага, в отличии от других, Мирак вообще был смертным ничтожеством, а она раздвинула перед ним ноги даже не раздумывая. Чего есть у того предателя и ошибки человечества, чего нет у нас? Наша «Тури» погрязла в своём лицемерии и что-то мне подсказывает, что ей уже давно на нас всех плевать.       — И не говори. Акатошу следовало получше стараться, а не выдавать это недоразумение, за нашу «всемогущую правительницу». Хотя должен признать… Тело и формы у неё ничего так, но вряд-ли в этом есть заслуга старого хлыща, — фыркнул первый.       — Мда уж, ей следовало просто больше светить своими сиськами перед смертными, возможно тогда они бы не стали-       — Эй, идиоты, кончайте прохлаждаться, — прервал их беседу грубоватый голос подлетевшего дракона не из младших. Это было легко заметить, ведь он значительно выделялся на фоне других дова.       Прочная броня, сотканная из огнеупорных тканей и драконьей чешуи, покрывала почти всё его тело. На фоне младших сородичей, одетых в серое, невысокий, но мускулистый дракон в зеленоватой кирасе, что давил одним своим видом, выглядел внушительно. С первого взгляда было понятно, что он их лидер.       Более грубые черты лица, однако, не отнимали у него той же «красоты», что и у других его братьев. Длинные сероватые волосы были зачёсаны назад и лежали на мембранах между рогами. Желтые глаза с горизонтальными зрачками недовольно уставились на своих подчинённых, ввиду их безделья.       — Почему вы стоите тут и сотрясаете воздух как бесполезные истуканы? — сверкнув своими зловещими козловидными глазами, спросил он, из-за чего двое других затряслись, — Я же ещё час назад приказал вам, кретинам, отправиться на поиски новой добычи. Ну-ка быстро и без промедлений летите к новым лагерям, нам нужна новая партия мяса. — процедил сквозь зубы он, — И тех у костра ещё заберите! — приказал вдогонку лидер, указав на сидящую парочку.       Не долго думая, двое драконов перекинулись взглядами и быстро зашагали к своим товарищам, дабы поднять их и отправится за новой порцией мамонтов. Они должны были разделиться на две пары и полететь по разным уголкам Истмарка, чтобы добыть, так желанное им, мясо.        Никто здесь не смеет перечить Хасомбейну-тури. Это дорога ведёт к сломанным рукам, ногам, крыльям, а то и жизни. Был уже один идиот, и теперь он, в назидание другим, за хвост подвешен к стене слов. Вернее его труп, ибо оторванные конечности явно не признак живого существа. Изначально их было девять, но этот младший сильно разозлил главу, и теперь их всего восемь.       Даже другой кровавый дракон в этой группе не так силён, как Хас. Их Лидер забирал себе всё самое лучшее, как женщин, так и различные вкусности или драгоценности. Но никто не пытался сменить его на этой позиции, ибо он доказал свою мощь и умения, чем заткнул любые возражения.       А что касательно добычи мамонтов, то дова, обычно, работали в парах. Одному дракону было по силам захватить животное, пока другой отвлекал великана, поджигая его или замораживая.       Что ж… пора отправляться на охоту, ведь сочное мясо само себя не найдёт и не приготовит. В этот раз, они принесут двух мамонтов, с разных лагерей, чего им хватит на несколько недель.       И как обычно, они разделились. Двое полетело на запад, а другая пара на восток. Нельзя заставлять их настоящего Тури ждать. Никто не хочет оказаться трупом на стене слов.

***

      Один из местных лагерей, с большущим костром по центру, был полностью опустошён, от каких-либо припасов и вещей. А одинокий гигантский силуэт, грустно опустив плечи, сидел на большом камушке. Его булава лежала неподалёку на земле, а вид у него был скверный. Кто-то хорошенько его поджарил.       Элдрику даже показалось забавным видеть, что великан, как типичный человек, у которого вынесли весь дом, пока он был на работе, теперь с унылым видом сидит и пялится в пол, небось, проклиная всё на свете. Тамриэль разнообразен на такие диковинные ситуации.       Но долго Довакин здесь не задерживался. Раз уж этот лагерь «обчищен», а местный сторожила оставлен в дураках, то нужно искать другое место. Вся эта беготня по Истмарку обошлась ему почти в недельное пребывание на этих землях. Припасов пока хватало, но пора бы уже закругляться.       Спустя час ходьбы, Элдрик нашёл большой лагерь великанов, который сторожил один единственный и невероятно огромный гигант. Он был в раза полтора больше других своих соплеменников, прямо настоящая аномалия. Такой и дракона с одного удара небось завалить сможет, а может и нет.       Драконам не нужно спускать вниз на землю, чтобы его одолеть. Они просто как огнедышащие ласточки омоют его пламенем, и тот будет готов. Если только великан не обладает какими-то неординарными способностями, дабы сражаться против драконов в воздухе. Да и защищать мамонтов, что пасутся вдалеке, одновременно сражаясь с крылатыми ящерами, не получится.       Пространство вокруг большого лагеря вполне себе вариант для засады. Местность напичкана различными укрытиями, неровностями и камнями. Всё это способствовало тактическому преимуществу в случае, если нужно будет укрыться от огня, запрыгнув в ближайшее безопасное укрытие.       Драконорождённый решил, что здесь он и окопается на денёк другой, и если за это время сюда никто не прилетит… то он пойдёт прямиком в центр, в их лагерь, и дождётся того момента, когда не все «будут дома», дабы убить как можно больше, облегчая себе задачу на будущее. Скорее всего остаток захочет мести, так что ему не придётся долго ждать компанию из разъярённых дова.       А сейчас, с двумя, в идеале, драконами, справится будет возможно, при содействии великана, что будет гонять одного из них. Хех, а ведь здоровяк даже не подозревает, что Элдрик планирует использовать его в своих корыстных целях, чтобы разобраться с наглыми нечеловеческими бандитами.       В целом, этим он делает одолжение наверное всем существам в этом владении. Людям, животным, эльфам, а возможно и другим драконам. Кто знает, кого ещё эти уродцы там кошмарят? Может у них тоже внутренние разборки, в которых страдают невинные представители их же гордой расы.       Существуют ли невинные драконы? Внезапно появившийся вопрос… эта неожиданная мысль казалась такой смешной и забавной, но что-то в глубине души Элдрика резонировало с этим. Возможно, однажды он встретит дракона, чьи мотивы не будут абстрактными, злодейскими или чересчур вычурными, чтобы он смог его понять и даже поговорить, не находясь в слабой позиции, вынужденный слушать и соглашаться.       Возможно… но пока его ждут только кровавые битвы, из которых он может еле выйти живым. От этой волнительной мысли кровь закипала в жилах, а нетерпеливость только росла. Давно Довакин не ощущал такого всплеска эмоций и жажды битвы. Но нужно держать всё в узде, иначе весь план с засадой пойдёт коту под хвост.       Терпение, только терпение. Скоро оно окупится, и тогда одному или двум драконам придётся попрощаться со своей смертной оболочкой. А Элдрику окунутся в мир боли и страданий.       Пора смазать Эбонитовый Меч ядом, что может помочь в предстоящей битве. Лишь бы Виндхельм, что укрывает его семью, был в безопасности.

***

      Последние дни определённо были большой белой полосой, после продолжительных и длительных чёрных. Слишком долго альтмерка страдала от неудач, и по всей видимости Госпожа Фортуна улыбнулась ей и послала своих счастливых воронов, что помогли решить все проблемы.       Когда казалось, что ее ждут одни разочарования и убытки, когда ей на хвост сели все, кому не лень, когда старые связи были давно утрачены и наконец, когда банда Саммерсетких теней грозилась продолжать выкачивать из нее все соки, пока она и вовсе не засохнет…       Происходит много совпадений или случайностей, что сами собой разрешают неприятные ситуации. И всё после таинственной «пламенной полосы» под Северном Сиянием, что произошло несколько дней назад. Словно сами боги объявили о том, что они вмешиваются в смертный план.       И будто бы вторя этому божественному провиденью… в снежный город возвращается Элдрик Расколотый Щит и карает Мясника, из-за чего давление со стороны властей на Ниранию ослабло, а проверки на «контрабанду» внезапно прекратились. Даже Торбьорн Расколотый Щит перестал надоедать ей, как и Торстен Жестокое Море.       Лидер «Саммерсетских Теней», Линви чудесным образом исчезает, как и вся их проклятая шайка мародёров. Да и теперь, не приходится дрожать из-за маньяка в ночи. И по поводу доскональных проверок товара тоже. Слишком много хорошего в последние дни. Даже Нильсин снова стала посещать ее на рынке, при общении сверкая искренней и неподдельной улыбкой.       Оно и не удивительно, ведь ее младший брат чудесным образом вернулся в город, и воссоединился с семьёй. Эх, такой красавчик… Нирания видела его несколько раз на рынке и даже с ее завышенными стандартами для мужчин, он был довольно неплох. Хех, жаль что у неё больше нет времени преследовать свои романтические интересы из-за работы. Да и прошли её юные годы, когда она искала себе «принца на белом коне».       — А ты тоже в последнее время заулыбалась Нирания, случилось что-то хорошее? — поинтересовалась с кошачьей улыбкой Нильсин, замечая радостное выражение лица у своей собеседницы и подруги.       На торговой площадке было не так много людей, поэтому они могли спокойно поговорить. В будние дни, такое было невероятной редкостью. Но по всей видимости, большинство нордов сейчас в Храме Талоса.       — Хехе, все мои проблемы чудесным образом разрешились сами собой, вот и радуюсь теперь. Да и у тебя посмотрю, тоже всё наладилось в последнее время, хм? — подметила Нирания.       — Ага, мой младший брат вернулся. Ха… клянусь, он такой авантюрист… не может даже денёк посидеть с нами дома. Уже пошёл разбираться с каким-то… бандитами. — вздохнула Нильсин, раздражённо почесав нос, в глубине души волнуясь и переживая за свою родную кровинку.       — Дай угадаю, это он от Брунвульфа услышал? — с хитрой ухмылкой спросила Нирания, думая о том, как же это в стиле старого ветерана, — Говорят, появилась очень наглая шайка, что жгут деревни и не оставляют никаких свидетелей. Уже штуки 4 в Истмарке стали их жертвами.       — Хмф, мой брат им всем покажет. Я уверена в этом. — заявила Нильсин, гордо поднимая свою голову. Если она что-то и знала об Элдрике, так это то, что её брат никогда не сдаётся, если серьёзно настроился на что-то. Упорство Элди могло сворачивать горы.       Их беспечный разговор продолжался, но никто из них и не подозревал, о паре крестовидных глаз, что наблюдали за ними с крыши одного из домов. Розоволосая фигура с двумя бледно-бардовыми рогами на голове, под своим взором держала весь город. Даже его пригородные части не могли скрыться от её чутья и зрения, а слух был способен услышать каждый шёпот, каждое дуновение ветра. Особенно когда она концентрировала своё внимание на этом.       Периодически её зоркие глаза переводились на юг, устремляясь за далёкие горизонты. Туда, куда ушёл несколько дней назад Довакин. В его очах тогда сиял огонь, сродни того, что был у «героев» из древних легенд. Но является ли он героем или типичным разочарованием? Будет ли он как свои предшественники, слепо следовать своему пути или ему хватит мозгов следовать своему пути? Хмф, лишь время покажет.       Но Крадунвинг сдержит своё слово. Она будет охранять эту девочку, если так угодно Последнему Драконорождённому. К тому же, у неё появилось стойкое ощущение, что совсем скоро, кто-то попытается покуситься на её жизнь. Можно даже назвать это предвиденьем судьбы и потоков времени. Драконы всегда были связаны с этим аспектом, ведь они частички Акатоша. Но были и другие признаки, что говорили об этом…       Невероятно убийственное и кровожадное намерение, такое извращённое и порочное в своей натуре, оно растекалось на сотни километров и с каждым днём становилось всё ближе и ближе к Виндхельму. Это была не ненависть, нет, это было чувство предвкушения и безумного азарта. Сродни голодному Пауку, что медленно, но верно подбирается к бабочке, попавшей в её сети.       Уголки губ легендарного дракона приподнялись. Возможно будет скучно ближайшие несколько дней, но будет весело пытать и выпытывать информацию у того несчастного, что прибудет сюда в скором времени. Кем бы этот жалкий хищник себя не возомнил, но драконы всегда были вершиной пищевой цепи.       Главное не запачкать платье о приближающуюся грязь.

***

      Паровой Лагерь великанов был идеальным местом, в котором только можно было закрепиться, выстраивая стратегию и тактику боя с летающими существами. На удивление, это место было намного ближе других к Скелетному Гребню, на котором засели драконы.       Но даже так, никто из них ещё не прилетал сюда, видимо опасаясь аномально гигантского великана. Хех, но видимо они обнаглели достаточно, оставаясь безнаказанными несколько месяцев, не встречая хоть какого-либо отпора. Жадность и обжорство будет тем, что их погубит.       Чуйка и интуиция не подвели Драконорождённого, а потому улыбка распласталась на его чертах. Его радости не было предела, ведь не прошло и нескольких дней. Элдрик ждал всего-лишь четыре часа, когда в небе появились две небольших точки, позже превратившись в более понятные силуэты. Больше похожие на местных ястребов, но при их приближении стало очевидно, что это вовсе не птички, а самые настоящие драконы.       Удача была на его стороне, как и великан, что готовился оборонять своих личных «овец», непроизвольно помогая Элдрику разделаться с подлетающими неприятелями. Своим обострённым до пределов зрением Довакин подметил, что оба дракона, по нескольким минутам наблюдений, являлись младшими.       Это если судить по их серой чешуйчатой защите, обволакивавшей их тела, как покрывало. Их развевающиеся крылья, были примерно тех же цветов, что и чешуйки на теле. Пускай цвет волос и глаз сильно разнился.       Но не драконья внешность сейчас волновала Элдрика. А то, что драконы не решались подлетать сюда, видимо опасаясь рано спровоцировать великана. Что ж, для него же лучше, ведь у него есть время незаметно подобраться к мамонтам, чтобы не дать коварным хищникам забрать добычу.       И когда подвернулся момент, он незаметно занял выжидательную позицию, оставаясь в тени для всех присутствующих. Спустя несколько долгих минут, один из летающих неприятелей всё же решился подлететь поближе к огромному великану, отвлекая его внимание на себя.       Увидев подлетающую странную птицу, тот недоумённо почесал свою голову, однако дракон был быстр и заехал ему по морде ногой, чем вывел из задумчивого состояния, приводя в агрессивное.       Это послужило знаком для второго дракона, и тот полетел в сторону мамонтов, тихо и мирно пасущихся в небольшом отдалении. Пока его сородич отвлекает великана, он с лёгкостью сможет стащить одного мамонта. Всё же драконы, хоть и младшие, были достаточны сильны, чтобы поднимать вес в несколько десятков тон и лететь с ними.       Младший дова должен был спикировать и ухватиться за голову мамонта, желательно своими когтями пронзив голову, добравшись до мозга. Таков был изначальный план. Но что-то пошло не так…       — Fus! — мало того, что человек выскочил из ниоткуда, словно бы он появился из воздуха, так он ещё и прокричал! Прямо как они сами! Произнёс Thu'um! Это было неприятной неожиданностью.       Траектория полёта дракона слегка пошатнулась, ведь волна прозрачной энергии сбила его с пути. Тот, кое-как удержав равновесие в воздухе, гневно перевёл свой взгляд на простого смертного, что посмел прервать их охоту. Очевидно, что он был не простым, раз мог кричать… Неужели? Это он?       Мамонт, тем временем, бросился бежать, заметив наконец-то приближение опасности. Всё же инстинкты животных были развиты намного лучше, чем у людей. Однако было это вызвано тем, что рядом был дракон? Или же Драконорождённым, что наконец вышел из тени?       — Эй, летающий уродец! Как насчёт противника твоего размера?! — провокационно и саркастично выкрикнул Элдрик, вызывая дракона на бой. Акцент был на слове «уродец», чтобы разозлить крылатого.       План сработал как надо, младший гадкий дракон будто бы озверел, когда его гордость и внешний вид были задеты, а добыча упущена. И всё из-за напыщенного смертного, что слишком многое о себе возомнил! Да, теперь было очевидно, что в человеке течёт кровь дракона, но даже так…       Плевать, что он довакин, плевать, что он их естественный враг и угроза. Сейчас, настоящий дракон порвёт его в клочья за выказанную наглость и вторжение, а потом повесит его голову на всеобщее обозрение у них в лагере. Будет местным мячиком для битья!       С этими негативными мыслями, дракон ринулся в атаку с воздуха, не замечая никакого подвоха в стойке Элдрика.       Довакин же ухмыльнулся, когда дракон подлетел достаточно близко. Его же скорость и сила сыграют с Дова злую шутку, когда будут направлены против него же самого. Эту же технику он применял против других младших, и сейчас… она ощущалась так естественно, как никогда раньше.       Вдохнув и выпустив пар, Элдрик согнул руки, мгновенно поменяв положение тела. Время вокруг опять застыло, и он увидел медленное приближение дракона, пускай тот и двигался с невероятной скоростью.       Обострённое чутьё, рефлексы и реакция… Драконорождённый превосходил свои старые лимиты, даже не подозревая об этом. Души Мирмулнира и Мэйдивду стали катализаторами для его настоящего роста, и сейчас он готов раскрыться, как полноценный дракон.       Его решительный взгляд был обращён прямо в глаза дракона, замечая кровожадный блеск. Но в этих распахнутых очах также присутствовали нотки надменности. Было очевидно, что Дова не считал его серьёзной угрозой. Небось не часто встречал сопротивления от противников его же уровня, считая всех смертных мусором даже спустя столько лет.       И как только тому показалось, что он вот-вот разрубит самого «Последнего Драконорождённого» своими длинными когтями, реальность холодно явила себя, когда кулак Довакина оказался намного быстрее, даже несмотря на всю набранную в полёте скорость.       Искусный удар был выполнен с мастерством и грацией, но в тоже время жестокостью и силой. Младшему дракону показалось, что это лидер их же банды заехал ему по голове, настолько больно ему было в этот момент.       Кулак Крушащий Камни хорошо раскрошил лицо противнику, отправив его в длительный полёт на другой конец небольшой полянки. Тот с оглушительном треском снёс дерево своей тушкой, привлекая внимание как великана, так и другого дракона, что его отвлекал.       В один миг, для летающих чудищ, ситуация превратилась из рутинной в критическую. И этой небольшой заминки хватило, чтобы дракон отвлекавший великана задержался, пока в шоке поглядывал на своего товарища. А потому кое-как уклонился от замаха булавы, что грозилась снести ему голову.       — Ruth! — гневно процедил он, начиная лететь в сторону своего сородича, полностью игнорируя великана, пытавшегося поймать дракона. Ввиду его не способности отрываться от земли, ему это не удалось.       Элдрик не стал мешкать, и со всей скорости побежал в сторону своего неприятеля, пытавшегося оклематься от его техники.       — YoLTorSHUUUUUULL!!!!! — прилетело со спины вместе со струёй пламени, что грозилась сжечь Довакина дотла. Однако тот продолжал бежать, маневрируя и уклоняясь от потоков огня.       Впрочем долго это не продолжалось, потому что великан, про которого в панике забыл этот самый дракон, не стоял глупо на месте, и, не имея другой альтернативы, со всей силы швырнул булаву в дракона, что подлетал всё ближе к своему товарищу и выпускал потоки палящей стихии. На удивление, тупое оружие попало прямо в цель и сбило крылатого ящера. Не справившись с такой нагрузкой он рухнул на землю, хватаясь за свою голову.       Элдрик к тому времени уже добежал до дракона, которого он отправил в полёт ранее, разбив тому лицо. К глубочайшему сожалению для Драконорождённого, тот уже успел оклематься, и открыл свой рот, дабы вдохнуть воздуха и приготовиться обращать слова в Ту’ум.       Норд никак не успевал добраться до него. В нескольких метрах велик шанс, что он превратится в пепел, стоя прямо под струёй пламени. Но как оказалось, младший дракон готовил морозный крик.       — FOKRahDIIIIIIIIIN!!!!! — ледяная волна, непрекращающейся волной устремилась в сторону Довакина, грозясь превратить его в сосульку.       — Feim! — тело и язык Элдрика двигались сами по себе, опережая разум. Крик, что он бессознательно прокричал в ответ…       Ощущение бестелесности было… необычным. За секунду исчезнуть из мира, не ощущать ничего вокруг себя. Ни дуновения ветра, ни низкой температуры холодной волны, что проходит сквозь тебя, бессмысленно сотрясая воздух. Тот самый воздух, который исчез для дыхания довакина.       Благо продлилось это недолго, ведь с прекращением струи, в осязаемую реальность вернулся и Элдрик, оставаясь полностью невредимым. Таким нехитрым образом, он избежал плачевных для себя последствий, и незамедлительно ринулся в атаку, сфокусировав свой взор на ошеломлённом драконе.       Однако тот быстро пришёл в себя, понимая что каждая секунда на вес золота. — SuGRahDUN! — выкрикнул он, подставляя руки для защиты, опасаясь ещё раз получить сокрушающий удар от Драконорождённого.       Плавными движениями, мастерски изгибая руки под правильным углом, дабы при столкновениях урон был как можно больше, Элдрик старался пробить защиту дракона, но та была слишком хороша. Его руки, находясь под ускорением, молниеносно встречали град атак со стороны норда, умудряясь заблокировать этот натиск.       Защитная техника не была эффективной во время атаки, однако довакин не сдавался и продолжал свой безжалостный натиск. Во время пылкого конфликта, идея пришла ему в голову. «Взрывной Импульс». Пора применить его на практике и молиться, что сработает.       Элдрик как можно быстрее сконцентрировал свои магические запасы в руках, надеясь что это поможет осуществить его задумку. Представить то, как происходит маленький и незаметный взрыв, когда его рука соприкоснётся с защитой дракона. Маленький бум, что пробьётся сквозь защиту и поможет ему одержать вверх.       В следующий раз, когда кулак Довакина столкнулся с быстрой и непробиваемой защитой дракона, раздался хлопок, вместе с ослепительной вспышкой. Хруст кости и разрывающейся плоти. Магический резерв опустел ровно на половину, но каков был результат?       Обе руки дракона были сломаны, вывернуты наизнанку и ужасно деформированы, а из участка кожи, с которым столкнулась рука Элдрика шёл дым, словно туда приземлился усиленный огненный шар. Секунда ушла на то, чтобы дракон понял произошедшее.       — АААААААААРГХХХХХХ!!! — пронзительный вопль прозвучал на всю округу. Шок, смятение, боль, неверие, отчаяние… на лице дракона отражалась агония, которую он не испытывал никогда ранее.       Не желая больше слышать этот оглушительный крик, Элдрик левой рукой со всей силы вмазал по морде визжащему от боли противнику, ломая тому нос и отправляя на землю корчиться, как ребёнок. Не долго мешкая, Довакин вынул эбонитовый меч из ножен, после чего вонзил его прямо в незащищённую глотку, прерывая жизнь крылатому созданию.       Ему было сложно поверить, что он расправился с драконом с такой лёгкостью. С существом, столкновения с которым он когда-то боялся и старался избегать. Теперь «сородич» стал простой грушей для битья. Неужели Крадунвинг была права? Неужели он действительно настолько силён, как о нём гласят старые легенды и предания?       Элдрик не ощущал ничего такого раньше, особенно в своей старой жизни. Возможно он и был раньше чуток сильнее, чем другие люди, но чтобы до такой степени? Чтобы с относительной лёгкостью одерживать вверх над существами, о которых слагали ужасающие истории? Они могут сжигать деревни, и побеждать армии, а он… способен их вот так просто убить? Словно воплощение какого-то бога на земле.       Покачав головой и избавившись от этих мыслей, Элдрик быстро оглянулся назад, дабы узнать как обстоит дело с другим драконом. Но как оказалось, великан поймал его своими огромными ручищами и пытался раздавить в них. В то время как дова кричал и пытался вырваться, посылая струи пламени в великана, тому было всё равно.       Игнорируя жжение и боль, великан продолжил сжимать дракона, превращая его внутренности в кашу, от чего тот захаркал кровью и в последней отчаянной попытке вырваться из рук большого существа, засадил когти ему в грудь, целясь прямиком в сердце. И похоже, он задел важный орган, ведь великан отпустил его, схватившись за поражённый участок кожи, хрипя от потери крови и раненого сосуда. Дракон грохнулся на землю без сил, тяжелораненым, но всё ещё живым.       Элдрик вновь перевёл свой взгляд на тело недавно убитого им дракона. Видя, как начинает разлагаться и испаряться его кожа вместе с чешуёй, Довакин приготовился к тому, что сейчас опять испытает невероятные страдания, поглощая душу частички Акатоша.       Однако, к его удивлению, энергия плавным, а главное, мягким и безболезненным потоком стала перетекать в его тело, не вкалываясь в него, словно иглы, как это было в прошлые разы, с Мэй и Миром. Ощущение было… необычным. Боли не было, напротив… удовольствие? Эйфория?       Элдрик стал чувствовать, как сила и древняя мощь начала растекаться по его венам, в то время как мясо с трупа дракона продолжало исчезать, постепенно превращаясь в скелет. Вместо агонии или боли, ему было хорошо… невероятно хорошо… опьяняюще хорошо, словно на званном ужине, он выпил несколько бокалов Коловианского Бренди. Его самого любимого напитка.       Знания и душа дракона перешли ему, а он даже бровью не повёл. Не упал на колени, корчась от невыносимого ощущения, что прокалывало всё его тело. Нет, он спокойно и без лишних движений впитал в себя многолетний опыт и некоторые познания в драконьем языке, что чувствовалось довольно странно.       Ни тебе болезненных воспоминаний, ни тебе «грустной предыстории». Нет, воспоминания у этого ошмётка мяса были, но если честно, Элдрик лишь по одной короткой сцене понял, что это аморальное и омерзительное ничтожество, которому лучше бы исчезнуть из мира.       Они занимались ЭТИМ. Одних грабежей, да убийств им было мало. Нет, этим тварям всё было мало. И это было сделано не из мести за их род, не из «справедливости», а из низменного желания соития. Грязные животные, что смеют звать себя драконами. Они насиловали женщин, на глазах у мужей, они насмехались над данмерами, потешаясь за цвет кожи, пока убивали их детей. Они игрались со смертными, словно они их игрушки, созданные удовлетворять их омерзительные желания и прихоти.       Вся эта миссия перестала быть просто «бизнесом» для Элдрика, пускай он и решился на это, чтобы обезопасить город. Ранее он считал, что это просто группа драконов-бандитов, которая не поладила с начальством, а потому их нужно было «устранить». Он полагал, что с ними он расправится и забудет через некоторое время… но нет. Нет, нет, нет…

ТЕПЕРЬ ЭТО ЛИЧНОЕ.

      Его золотистые хищные зрачки, устремились к единственному выжившему дракону, что пытался уползти куда-то. Великан, к сожалению или к счастью, умер, ведь рана оказалось слишком глубокой, но Элдрику было плевать.       — Эй, куда это ты собрался. — холодно произнёс он, начиная медленно, но верно идти в сторону дракона.       — Н-нет, постой… Подожди! — взмолился дракон, оборачиваясь и видя как к нему приближается его погибель. Он дрожал как плаксивая и избалованная деточка, которую избили из-за её нытья, — Не подходи ко мне!       Довакин не слушал дракона. Он знает, что они делали, он ВИДЕЛ это, через воспоминания его «дружка». Если есть хоть кто-то, кого Элдрик ненавидел больше, чем предателей, так это насильников. Драконы, люди, эльфы? Хах, нет… они не так уж и отличаются.       Среди каждого из них есть ублюдки и твари, которых нужно отправить в недра Обливиона, где даэдра будут драть их до скончания времён. И сейчас, он настроен отправить этого дракона в ад, как и остальных из этой банды.       — Умоляю, не надо!!! Клянусь, я никому не скажу, только пощади!!!!! — заревел в отчаянии дракон, когда Элдрик оказался в паре метров от него. И когда тот сделал ещё один шаг… внезапно выражение лица дракона с отчаянного, сменилось на торжествующее.       — ХА! ТУПИЦА! YolTorSHUUUUUUUUUUUUUUUUUUL!!! — закричал ликующе дракон, насылая на Элдрика потоки алого пламени. Они объяли его в свой беспощадный ореол, сжигая до хрустящей корочки, — Хахахах, кто бы мог подумать, что Драконорождённый будет таким тупым и подойдёт вплотную, чтобы я смог его поджарить! — думал про себя Дова, в глубине души выдыхая с облегчением, понимая, что он выжил и сжёг легендарного Довакина.       Он прекратил насылать потоки пламени, довольный своей работой. Довакин, скорее всего превратился в жаренный бифштекс, — Naak draaf Saanin. — с омерзительной ухмылкой проговорил дракон, смотря на горящий участок земли, который и не думал тухнуть.       Однако радовался он не долго, ведь невредимый силуэт вышел из огня, протянув свою руку и схватив дракона за горло, сжимая его так, что было невозможно дышать. Шок и ужас, тут же сформировались на лице древнего создания.       — Ты серьёзно думал, что этим хилым огоньком что-то мне сделал? — послышался зловещий голос, пока дракон не мог поверить своим глазам, — Ну и кто из нас теперь «неудачник»? — сплюнул он, ещё крепче сжав свою руку на шее дракона, предотвращая любые попытки вымолвить хоть слово. Драконам не нужен был воздух, но кричать без языка и глотки они не могли.       Драконорождённый, который должен был сгореть в огне, сейчас стоял прямо перед ним, целый и невредимый, пламя словно обошло его стороной, или он вовсе стал «неосязаемым», исчезнув из этого мира.       — Ммм, — едва промычал ящер, как Элдрик схватил его за рога, и впечатал в голову колено. По округе вновь пронёсся сокрушительный треск, ведь череп дракона проломился.       Но Довакин не остановился на этом, захлопнув пасть дракону, — Я видел, что ты делал со своими дружками. «Истинные Короли Истмарка». Было весело да? Было весело вырывать глаза невинным людям и эльфам? Было весело слушать крики и стоны, молящие пощадить хотя бы их детей?! Было весело разрушать их семьи, и радоваться чужому горю?! — с нечеловеческой ненавистью в тоне вопрошал Элдрик, в любую секунду грозясь свернуть шею ублюдку, — Ну вот и мне сейчас будет весело.       Повалив дракона на землю, Элдрик прибил его голову к земле, после чего вновь схватился за рога и уперев ногу, начал их тянуть. Дракон не мог сопротивляться, а потому, просто барахтался и старался хоть как-то вырваться, но всё было без толку. Великан превратил его внутренности в фарш, и сломал кучу костей. Даже хвостом было не пошевелить.       Довакин начал ещё сильнее тянуть, удерживая голову ящера ногой. Стиснув зубы, он оторвал рога дракону, из-за чего тот приглушённо завопил от боли, глотая всё больше грязи.       — Думаю рога тебе больше не нужны, как и твои уродливые крылья. Вряд-ли ты ещё полетаешь в таком состоянии, хех. — мрачно усмехнулся Элдрик, любопытно разглядывая отломанные острые отростки, после чего отбросил их в сторону, вновь взглянув на жалкое подобие монстра.       В следующую секунду, он достал эбонитовый меч, другой рукой захватывая оба крыла, вытягивая их назад. И через ещё одну секунду… новый истошный вопль промчался по всему Истмарку. Его эхо напугало многих охотников, что находились в то время неподалёку.       А для Драконорождённого… наступил переломный момент…