Ты не чудовище...

***

      В сырых и давно не посещаемых помещениях, густой и наполненный затхлостью воздух, никак не желал выветриваться. Даже несмотря на то, что недавно распахнувшиеся двери открыли путь к свободе. Казалось, что в этот самый момент, когда две фигуры встретились глазами, время остановило свой неумолимый ход.       Те слова, что она вымолвила ещё секунду назад, и нынешний момент… между ними, прошла целая вечность. Элдрик словно окаменел, при виде его старшей сестры. Нильсин… выглядела молодо, слишком молодо. Это и не удивительно, ведь она была старше Элдрика всего-то на два года, но даже так…       Нильсин сегодняшняя отличалось от той, которой её помнит Элдрик. Прошло много лет, с тех пор, как он видел её в последний раз… и она заметно выросла, как в плане её женственности и красоты, так и в плане… роста. Правда, в последнем аспекте, Элдрик всё ещё был выше неё, на полголовы.       — Эл… Элдрик, это правда ты? — не веря своим глазам вновь спросила она, делая очередной шаг навстречу к нему. Тот наконец-то вышел из оцепенения, от неожиданного приближения. Между ними было всего-лишь полметра. Но даже так, расстояние казалось не существующим.       Первые несколько секунд, девушка с подозрением и недоверием смотрела на человека, который практически точно выглядел, как её давно пропавший брат с обоснованными изменениями в росте и некоторых чертах лица. Выглядел он потрёпано и как какой-нибудь авантюрист, даже меч присутствовал. Не может же быть такое, что ей не кажется и он тот, о ком она именно думает? Это же не сон и не иллюзия, верно? Элдрик и вправду…       — Н…Нильсин… — послышался его тихий и дрожащий знакомый голос, пока он отводил взгляд, вместе с виноватым выражением лица. Элдрик стыдливо отвёл глаза вниз, боясь встретиться с её осуждающим взглядам. Самые худшие варианты её реакции, прокручивались у него в голове до внезапной встречи и страх, что один из них обязательно исполниться, как только она увидит его.       Мало того, что он сбежал из Виндхельма. Мало того, что он уже не тот добродушный младший брат, коим был ранее… Мало того, что на его руках много крови, как невинных, так и повинных… так он ещё и явился сюда, но даже не встретился ни с кем, а сразу же пошёл «осквернять» могилу своей старшей сестры, когда эгоистично решил убедиться в том, что ему не послышались слова Торбьорна. Он не имел право открывать этот гроб, но всё же он это сделал.       Вина пожирала его изнутри, как голодная саранча налетевшая на осенний урожай. Он корил себя за всё то, что совершил вдали отсюда, за всё что не предотвратил. А ведь мог, мог же! Если бы остался! Им… его сёстрам, наверняка было тяжело, тяжелее чем всем остальным… а он, он… проклятье… какой же он жалк-       — Боги, ты так вырос и возмужал… Мне до сих пор не верится, что это действительно… ты. — в следующую секунду, вместе с этими добрыми словами, мягкая и тёплая женская рука коснулась его щеки, от чего Элдрик вздрогнул, подняв взгляд повыше, дабы узреть совсем не то, что он ожидал.       Вместо отторжения… или обвинений… Нильсин стояла прямо перед ним, протягивая свою тоненькую ручку до его лица. Но что поразило его больше, так это то, что ни ненависти, ни разочарования… ни даже обиды… на её чертах он не заметил, только остатки предыдущего негодования и удивления. Но после… она… она улыбнулась. Грустно… меланхолично… но улыбнулась, такой мягкой и приветливой улыбкой.       — Н… Нильсин, я… я… прости меня, я не смею сюда приходить… я зна- — он даже не мог сформулировать предложение, своим дрожащим голосом, тая под её улыбкой. Всё это казалось райским сном, после кошмара. Элдрик не ожидал, что она встретит его таким тёплым взглядом и улыбкой, несмотря на… несмотря на всё, что произошло в этом адском городе, после его ухода.       — Шшш — она приложила палец к его губам, заставив замолчать на секунду. — Да, это правда ты… — словно про себя убедившись в чём-то, проговорила Нильсин. — Только ты будешь начинать разговор с извинений и по пустякам… я уже думала, что всё это иллюзия… — вымолвила с заметным облегчением она, украсив своё лицо в мягкие тона. Все остатки предыдущей враждебности и негодования, вызванные недопониманием, испарилась с её черт, словно бы их никогда и не было.       — Нет, Нильсин. — Элдрик слегка отошёл назад, разрывая контакт её руки с его щекой. Приятное и тёплое чувство исчезло, сменившись холодным и неприветливым воздухом этого помещения. Элдрик соврал бы, если бы сказал, что не хотел почувствовать это приятное ощущение вновь. — Это не пустяки… я… так рад тебя видеть, но… Боги, я… опоздал… — выдал с болью в тоне он, всё ещё стараясь не встречаться с ней взглядом напрямую. Обжигающее чувство в груди никуда не уходило, выжигая в нём дыру.       Сейчас, в этом самом месте стоял не циничный и бессердечный наёмник, что повидал в своей короткой, но насыщенной жизни многое… от чего ожесточился и стал пренебрежительно относиться ко всему. А уставший и сокрушающийся над потерей младший брат… Элди, что при встрече со старшей сестрой словно бы прошёл сквозь незримую трансформацию. Таким уязвимым… он не был уже давно.       — Элдрик… — Нильсин печально вздохнула, всё равно подойдя поближе к своему горе-брату, что подсознательно избегал контакта с ней. — Кажется я знаю, по какой причине, ты пришёл именно сюда первым делом, после возвращения… Мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом… собственнолично. — Нильсин слегка повернула голову в ту сторону, откуда Элдрик уходил. Было видно, что гроб Фригги был повернут слегка в сторону.       И присмотревшись на плачевное состояние её брата, она хорошо поняла, что он здесь вовсе не осквернением занимался. Синяки под глазами, усталый и взъерошенный вид, дрожь в теле… Он лишь пришёл навестить и оплакать свою старшую сестру, разве это преступление? Разве за это нужно порицать?       — Нет, тебе вообще не должно быть меня жаль. — запротестовал Элдрик, более резким тоном. Словно Нильсин сказала какую-то глупость. Вместо обвинений или презрения… он ожидал вовсе не это. — Я… я сбежал отсюда, я эгоистично оставил всех вас здесь… мне следовало остаться, это из-за меня… погибл-!       Не успел он закончить говорить, как оказался в объятиях своей старшей сестры… Её руки обхватили его, прерывая самобичевание. Правая ладонь, нежными движениями поглаживала его по спине. — Какой же у меня проблемный младший брат… — томным голосом вымолвила она, стараясь утешить брата. Элдрик не нашёл в себе сил, дабы вырваться из её хватки, пускай она и была в разы слабее него. — Не говори глупостей, дурак, ты не виноват в смерти Фригги…       — Но я…       — Нет. Я не желаю слышать этого более. — сразу же перебила она строго, не давая ему и шанса высказаться. — Ты наконец-то вернулся, спустя столько лет. Этого достаточно. — заверила она, прижимая его посильнее. — Я так скучала и переживала за тебя, идиот и бука. Я думала, что ты погиб… а ты, а ты приходишь сюда, и начинаешь вешать на себя какие только возможно грехи и чужие ошибки, в которых ты не повинен. — едва надулась она. Со стороны и без контекста, она бы показалось милашкой…       — Почему ты говоришь так? Нильси… почему ты не ненавидишь меня? Я же действительно бросил тебя. Бросил Фриггу… бросил всю эту семью и город, дабы удовлетворить свои личные желания и потребности, как последний трус сбежал от трудностей… Занимался какой только возможно грязной работой, по провинциям Тамриэля. Твой брат… убийца, самый настоящий убийца и чудовище, Нильсин. — признался он, больше не намереваясь сдерживать все те эмоции и мысли о себе, что находились в его голове.       Его голос был сухим, и лишённым хоть каких-либо сил. Да и сам он выглядел так, будто пережил не лучшие последние дни в своей жизни. Особенно вбрасывалась в глаза его стопа, на которой зияла весьма видимая повязка. Если он выглядел не плачевно, то наследница Расколотых Щитов не знает, что такое выглядеть плачевно.       — Ха… — закатив глаза, вздохнула Нильсин, после чего раскрыла их, смотря на Элдрика с усталыми веками. Раз уж её брат не понимает, то она тоже выскажется. — Да, я сильно ненавидела тебя… только первые две недели, после того, как поняла, что ты действительно сбежал, а не пропал. Ты никого не предупредил, от того… мне действительно показалось, что ты нас всех бросил. Хоть у тебя и были все основания на это, учитывая то, как к тебе относился отец и этот город… — раздражённым тоном заявила она, после чего покачала головой, постепенно успокаиваясь.       — Но все последующие годы… я хотела только одного… чтобы ты вернулся однажды сюда. Пускай то было глупой мечтой и надеждой, но я молилась на это, каждый день. И теперь, спустя столько времени, моё желание сбылось… пускай и Фригга больше не увидит тебя. Ты точно не чудовище. Я не знаю, что ты пережил, но я вижу, что ты почти всё тот же Элдрик, всё тот же младший брат, который умеет впутываться в передряги и слишком много думает о других. Элдрик, которого я так хорошо знала… Прошу, не вини себя за прошлое… ты мой единственный брат, и я не хочу терять ещё и тебя… пожалуйста, больше не сбегай. — её голос, под конец перешёл скорее на мольбу, и она сильнее вцепилась в него, боясь потерять ещё и его.       — Нильсин, я не хотел всего этого. — тяжело вздохнул он, поражённый словами его сестры в самое сердце. Даже в самом его тёмном часу, она стала лучиком надежды и света для него. — Спасибо тебе, за все твои слова. Я не заслуживаю такой доброй сестры, как ты. И… прости… я не могу обещать последнего, но я останусь здесь настолько долго, насколько смогу. — в этот раз, он нашёл в себе силы обнять свою сестру в ответ, после чего, чутка отодвинуть свою голову, дабы наконец-то встретиться с ней взглядом.       — Ха… ты опять намерен покинуть нас? — печально и недовольно вздохнула она, явно не желая такого исхода. — Почему? Ты же только вернулся! По какой такой важной причине ты хочешь уйти отсюда, хм?! — Нильсин не сдерживая разочарования и негодования нахмурилась, резко взглянув Элдрику прямо в глаза, отчётливо намекая ему объясниться.       — Нильсин… мне нужное многое тебе рассказать, но начну с того, что Я — Довакин. — ответил он, после чего, её глаза расширились от услышанного.       — Что?

***

      Он поведал всё, что только мог. Начиная с Хелгена, заканчивая его приездом сюда в Виндхельм, вместе с Ралофом. А также про драконов, пускай и умолчал, про саму Алдуин. Не желая вводить свою сестру в ужас от того, с кем ему предстоит сразиться в будущем… Тогда она его точно не отпустит и запрёт под семью замками где-нибудь у них в подвале…       — То есть ты… попал в засаду Имперцев на границе Скайрима, где тебя везли на казнь в Хелгене… но прилетел… кхм, прилетела дракон, сожгла там всё, и ты чудесным образом умудрился спастись, а после долгого пути до Скайрима и сделки с Ярлом Вайтрана, ты убил дракона близ сторожевой башни города? — очевидная доля подозрения и скептицизма была в её словах. Всё же поверить во всё это было трудно, пускай она и могла дать этой истории шанс, ввиду того, что Элдрик обычно не лгал в таких ситуациях. Да и все эти слухи про драконов в последние дни…       — Ну… я знаю, в это трудно поверить, но я могу продемонстрировать… эту странную силу, если тебе так хочется удостовериться в этом. Я могу кричать прямо как Седобородые…       — Ха… нет, не нужно. Ты бы не стал врать о таком… к тому же, сам Ульфрик Буревестник, в своём недавнем обращении в городе, заявил очень похожую новость, про драконов и объявившегося драконорождённого… — устало вздохнула Нильсин. — И что, теперь мой брат довакин? Хех, забавно. Я всегда знала, что мой младший братик станет настоящим героем однажды. — заговорила с самодовольной ухмылкой она, возвращаясь в детские годы.       — В этом нет ничего забавного и героического. — перебил её волшебные и мечтательные представления Элдрик. — Я поглощаю души драконов, и вижу то, что они пережили… и поверь мне, там мало чего приятного… — признался он, отводя взгляд. — И что касается моего пребывания здесь… я постараюсь остаться здесь как минимум на месяц, но потом… я ухожу отсюда на Высокий Хротгар. Драконы серьёзная проблема… особенно, их предводитель… но тебе пока не стоит об этом беспокоится.       — Элди, тебе не нужно перенапрягать себя, из-за всего этого. Драконы, конечно опасны, но армии людей же смогут с ними справится, в случае чего? К тому же, этот город практически полностью состоит из камня, а они выдыхают огонь. Так что нам такая опасность не грозит… И тем более, ты же способен их одолеть, верно?       — Да, но пока только самых слабых из них… боюсь представить, какого будет сражение с кем-нибудь… постарше. — проговорил с скрытой долей ужаса он, боясь представить, что будет, если ему предстоит вновь встретиться с Алдуин… или с какими-нибудь драконами из их руководителей.       — В любом случае, эти летающие человекоподобные крылатые ящерицы могут и подождать. Тебя не было здесь несколько долгих лет, и я не намерена отпускать тебя отсюда, пока не наверстаю упущенное. — приказным тоном заговорила сестра, удивляя Элдрика. — И первым делом… Элдрик, выполнишь одну мою просьбу? Можешь пока подождать здесь, мне нужно… кое-как избавится от назойливого телохранителя и добраться домой. Ты же сможешь дойти до нашего поместья сам?       — Да но… так подожди. Что это за «назойливый телохранитель» такой? — поинтересовался он, разинув брови от информации и новостей, которую ему только что выдала его сестра. Оказывается, какая-то чернь докучает его сестре? Он это так просто не оставит, если его подозрения правдивы.       — Ох, — Нильсин отвела взгляд неловко. — Не переживай, он просто… немного раздражает вот и всё. Как только я захожу домой, его полномочия ограничиваются, и там он нас не побеспокоит. — пояснила она, но Элдрик всё равно не удовлетворился этим, решая, что ещё вернётся к этому вопросу в будущем. Но просьбу, он скорее всего выполнит, учитывая то, скольким он ей обязан сейчас.       — Я не думаю, что отец будет рад тебе дома… если он вообще вернётся со своей попойки, поэтому доберись как-нибудь до поместья, а там я тебя встречу у «секретного входа». — слова что вылетали из её уст, казались такими непривычными. Особенно то высказывание про отца. Торбьорн действительно ударился во все тяжкие. А вот секретный вход… что ж, это могло быть только одно место. В детстве он использовал его много раз.        — Тебе нужно отдохнуть, я вижу это по твоему потрёпанному состоянию и виду. Такое чувство, будто ты свалишься в любую секунду, Элди. Как дойдёшь до дома… внутри, я провожу тебя до твоей комнаты и разберусь с мамой или другими, если что… но твои покои так и не прибирались, с того момента как ты «пропал», так что там нужно будет немного убраться. — его сестра продолжала говорить и отчитывать, пока Элдрик молчаливо и послушно слушал, стараясь не перебивать её.       По итогу, после долгого разговора с сестрой… Элдрик решил, что всё же лучше ему вернуться в дом «Расколотых Щитов». Нильсин убедила его, что в таверне ему останавливаться, будет… менее приятно, ведь есть больший шанс встретить Торбьорна там, чем у них же дома. Сам же Элдрик до сих пор не мог поверить, что его сестра идёт на такие жертвы и уступки ради него. Она фактически вновь согласилась его прикрывать…       — Спасибо Нильсин, спасибо тебе за всё… — вымолвил благодарно он. — Я не знаю, чем я заслужил такую заботливую и прощающую старшую сестру. — подумал Элдрик под конец. Он слишком многое напридумал себе об этой встрече, в своей голове. Жестокий мир, что он узрел в своих странствиях затмил его перспективу на то, кем действительно была его сестра.       Они были друг другу действительно как настоящая семья и друзья. Элдрик знал, что быть может Нильсин и злилась, но не настолько, чтобы отвернуться от него. Но его проклятый разум… из-за того, что он узрел, вечно пессимистично подкидывал дров в огонь неуверенности.       — Не за что, Элдрик… только не сбегай без предупреждения, как в предыдущий раз, хорошо? — с искренней улыбкой попросила она.       — Хорошо, клянусь, что я не сбегу больше, не предупредив. — на что Нильсин удовлетворённо кивнула.       — Тогда, выходи отсюда через пять минут. — это было последнее, что она сказала, перед тем как покинуть Зал Мёртвых, оставляя Элдрика наедине здесь.       Он выждал примерно пять минут, как его попросили, перед тем как последний раз окинуть гроб Фригги. Горе и утрата ещё долго не покинут его сердце, однако у него всё ещё есть Нильсин. Его вторая дорогая старшая сестра. И он ни за что её не бросит, пускай хоть сама Алдуин прилетит завтра.       — Я ещё вернусь… Фригга.       После того, как он вымолвил эти слова, он пошёл к выходу из Зала Мёртвых, оказавшись на холодной улице. И как только он это сделал… его глаза расширились в гневе, а кулаки сжались до крови. Яростно сцепив зубы, он сделал несколько шагов вперёд, его рука уже замахнулась…

***

      Пустынное кладбище, увешанное множеством надгробий, это внешняя сторона захоронений Виндхельма. Здесь в данный момент не было ни единой души, помимо одного единственного норда, похожего на наёмника в железной броне. Улица пустовала, стража не хотела тревожить сон мёртвых, даже днём.       Норды в большинстве своём суеверный народ, а потому они старались не иметь дело с мертвецами, ведь знали страшилки и байки про драугров. Впрочем, некоторые всё же посещали своих мёртвых родственников, но то было в строгие дневные часы. Этим… та девушка сейчас и занимается.       Её одинокая и хрупкая фигура, только что вышла из Зала Мёртвых. Она была действительно красива, несмотря на печаль и горечь, с которой ей приходилось сталкиваться каждый день. От того, цветочек вроде неё был всё более привлекательным. А его лепестки прямо взывали к тому, чтобы однажды их сорвать.       Сильная духом и не сломленная потерями нордская дева. Это лишь сильнее усиливало влечение Бронда к ней. В своей жизни у него было много половых связей с различными прелестными женщинами и прочими дамами, в виду его силы и жестокости, что он так любил демонстрировать.       Но эта девушка была особенной. Вечно строила из себя недотрогу, вечно бросала на него холодный взгляд, словно бы он какая-то грязная псина. Как же он любил в такие моменты, внезапно схватить её за запястье, дабы заставить её бояться и изменить свой снисходительный тон… но всякий раз, в ответ… получал лишь ещё более презрительное лицо, словно бы она видела настоящее животное, недостойное её внимания.       Ни страха, ни дрожи в её теле. И это лишь сильнее бесило и мотивировало его, ведь она втаптывала его гордость в грязь, непреднамеренно. Эта Расколотая Щит даже глазом не повела, когда он пригрозил ей однажды в самой омерзительной форме, маскируясь под ласковые слова. Выдержке этой девушки, можно только позавидовать. Её папаша идиот, что тратит много денег на алкоголь и на охрану, дабы её обезопасить, поэтому Бронд знал, что лучше него в этом деле никого нет.       Бронд уже защищал множество персон в своей жизни, это было его вторым видом деятельности, помимо кулачных боёв. Пускай и раньше, его клиенты были из криминального мира.       Когда-то, он даже соревновался с Кувалдой из Рифтена за место телохранителя самой Мавен Чёрной Вереск. Но этот гад сжульничал в их бою! Но ничего, ведь теперь… он нашёл себе местечко значительно лучше, чем гнилой и коррумпированный Рифтен… охранять Нильсин Расколотый Щит в Виндхельме. И она была настоящей красоткой, он сорвал самый большой куш из всех тех идиотов.       Он добьётся её, как и добивался всех женщин до этого. Неважно как и каким способом. И возвращаюсь к текущему моменту…       К удивлению, после посещения того могильника… на её лице было больше положительных эмоций, чем обычно. Это Бронд подметил сразу, как только она вышла из того отвратительного склепа. На её лице сияла маленькая улыбка… до того момента, пока её взгляд не поймал его фигуру, стоящую у стены напротив.       — Как-то долго, достопочтенная леди. Неужели вас задержали? — скривив губы саркастично вопросил он, после чего, подошёл слишком близко к ней, сверкая этой мерзкой ухмылкой, которую он небось считал «очаровательной».       — Тебя не касается, по каким причинам, я долго нахожусь в месте захоронения моей старшей сестры. Ты мой телохранитель, а не наоборот. — холодно и апатично, каждое слово вылетало из неё, как отработанный механизм, в то время как она, продолжала идти вперёд, словно бы не замечая норда, но была остановлена… когда эта нахальная свинья схватила её за запястье. Опять он за своё.       С таким омерзительным и наплевательским отношением с его стороны, удивительно что он не преследовал её и внутрь Зала Мёртвых. По всей видимости, скорее боясь тех баек и страшилок про драугров. И вот эта ходячая некомпетентность её защищает? Быть может он и силён в кулачных драках, но он настоящее ничтожество во всём другом. Он самая настоящая ошибка как человек.       — Ну что вы, разговаривать так холодно и не приветливо дурной тон, может озарите свет своей улыбкой, как делали это несколько секунд назад. — предложил он, подмигивая бровями.       — Бронд, ещё раз такое выкинешь-       — И что? Нажалуешься папочке~? — поддразнил он, всё ещё удерживая её за руку. — Давай перестанем играть в эти игры и признаем себе, что пока твой идиот отец, не перестанет пить то пойло, я никуда от тебя не уйду~.       В этот момент, Нильсин пожалела, что не знает хоть какую-нибудь магию. Было бы неплохо заморозить его наглое лицо и разбить вдрезбеги. Но сейчас, ей нужно увести его отсюда, пока Элдрик не вышел и не увидел… всё это свинство.       Она не хотела впутывать его в свои проблемы. Её младший брат и так уже пережил многое, не хватало ещё, чтобы из-за неё у него начались проблемы. Ведь она точно знает… что Бронду… скорее всего конец, как только Элдрик выйдет из Зала Мёртвых.       Боги, почему этот кретин решил начать свои тупые игры именно сейчас?       — Пошли уже, или ты хочешь здесь весь день простоять? — она попыталась сменить тему, но Бронд лишь хитро улыбнулся, вставая перед ней и загораживая путь.       — Как-то подозрительно ты ведёшь себя. Может… ты встретила кого-то там, втайне от меня? — он нахмурил брови, стараясь понять по её… обеспокоенному? лицу. Ох, надо же. Впервые он видит такое выражение лица… Непробиваемая и неприступная Нильсин Расколотый Щит… беспокоится?       Хаха… ну и ну. Но почему? Кого она там встретила… хах… нет… Неужели любовника? Не может быть. Кто вообще ходит в Зал Мёртвых для таких встреч… Но с другой стороны… это имело смысл. Туда Бронд заходить не хотел… А потому встречи вполне были бы тайными.       Поэтому она постоянно отвергает его? Она нашла какого-то жалкого хлюпика, вместо настоящего мужчины вроде него? Как только он найдёт то ничтожество, он покажет ей, почему именно он достоин её, выбив всё дерьмо из того слабака.       — Сколько раз повторять, тебя это не касается. Это моё личное дело, нахал ты неотёсанный. — беспощадно заявила она, на что он яростно заскрипел своими зубами. — Пусти меня немедля. — холодно пригрозила она, но реакции с его стороны не последовало. Он продолжал её удерживать, обычно в такие моменты он отступал, но похоже сегодня он чувствует себя по особому смело. Ну что ж, не он один.       — Всё, с меня хватит.       Внезапно, пощёчина прилетела по его лицу. Нильсин не сдержалась от того количества нахальства и грубиянство, которое он себе позволял с ней каждый божий день. Сегодня, он вышел на новый уровень. Однако его проклятая хватка на её тонкой руке не ослабла…       Поняв, что сейчас произошло, этот ублюдок лишь ухмыльнулся и сжал её руку посильнее… теперь ей уже было некомфортно… и даже больно. Неужели эта скотина…       — Тебе не следовало этого делать, куколка… — зловеще проговорил он и в следующую секунду… он схватил её за второе запястье и прижал к ближайшей каменной стене. — И сейчас, для тебя настанут… очень плачевные последствия. — заговорил он, словно дикий и голодный зверь, которому бросили кость в клетку. Всё приличие, которое он пытался поддерживать испарились в один миг.       — Пусти меня, кретин! — пыталась вырваться она, но его хват был слишком сильным…       — Нет уж… думаю, зазнавшуюся особу вроде тебя, нужно определён-       Не успел он закончить, как чей-то кулак прилетел в его омерзительное лицо. Бронд пошатнулся и отшагнул в сторону, однако неизвестный не дал ему даже секунды опомниться и со всего размаху пнул его ногой в живот, от чего тот упал на колени, согнувшись.       Несмотря на то, что он был в железной броне, он скривился от боли. Удар был настолько сильным, что словно ледяной тролль заехал по нему. Неизвестный нападающий был очень силён… и откуда этот гад только взялся?!       Нильсин, теперь свободная от хватки Бронда, подняла подняла взгляд и смогла увидеть того, кто вмешался… Конечно, это был именно он… Элдрик… проклятье, пять минут уже прошло!!!       — Ты ещё кто наху- — не успел Бронд договорить скрепя зубами от боли, как Элдрик набросился на него словно дикий зверь, повалил на землю, после чего начал нескончаемыми ударами вбивать его землю, избивая его лицо. Брызги крови летели в разные стороны, пока он безжалостно отвешивал удары, за ударами. Казалось, что их эхо громо разносилось по безлюдным улицам Виндхельма.       — Как! *УДАР*       — Ты! *УДАР*       — Посмел! *УДАР*       — ТРОНУТЬ МОЮ СЕСТРУ, СУКИН ТЫ СЫН! — яростно закричал Элдрик во весь голос, его глаза злобно засветились своим золотистым блеском и тот, своей головой, вложив весь свой гнев… со всей силы вмазался по физиономии Бронда. Послышался хруст и звук ломающейся кости, по всей видимости… возможно, он проломил ему череп. Или, на крайний случай, сломал нос.       — Хр… — Бронд жалостно прохрипел, стараясь скинуть с себя Элдрика, но тот даже не сдвинулся, наседая на нём как саблезубый тигр, готовый порвать ему глотку в любой момент.       — Элдрик! — послышался слегка испуганный голос позади. Темноволосый норд на секунду вышел из того яростного состояния, в котором он находился несколько секунд назад, он посмотрел сначала на обеспокоенную Нильсин, а потому на окровавленное месиво из лица Бронда. Нет, месивом оно ещё не успело стать, но деформировалось сильно.       Каким-то невероятным чудом, наверное вмешались боги, тот всё ещё был жив и даже кое-как дышал. Элдрик покачал головой, уже с ясным и не затуманенным разумом понимая, что вряд-ли бы хотел, чтобы его старшая сестра лицезрела то, как он убивает кого-то воочию. А потому…       — Слушай меня сюда, грязное отродье. — Элдрик схватил Бронда за плечи, наклоняясь ему к уху. — Если хоть ещё раз, я увижу тебя рядом с моей сестрой, клянусь, я порву тебя в клочья… нет, я не просто порву тебя в клочья. Я удостоверюсь, чтобы твоя смерть была самой жалкой и ничтожной, чтобы ты не попал в Совнгард, ты понял меня? — прошептал он с невероятно ужасным и хищным взглядом, словно дикий дракон, обещая мучения и страдания. Бронд задрожал и быстро закивал, несмотря на адскую боль в его голове и искажённую в побоях физиономию. Перед ним был монстр.       — Вот и славно. — Элдрик «улыбнулся» и отпустил его, после чего отстранился от его тушки на несколько шагов назад. Если этот «охранник» не умрёт от тех ран, что ему нанёс Элдрик, то его дальнейшая жизнь определённо будет не сахар, небось и слов больше связать не сможет.       Элдрик наконец-то повернул свою голову назад, замечая свою обеспокоенную старшую сестру, замечая, как её коленки слегка подрагивали, а её руки тряслись. — Нильсин… с тобой всё-       — Со мной всё нормально. — перебила она, приходя в норму, беря контроль над своим телом. — Тч, ну вот зачем ты это сделал? — раздражительно процедила она, глядя на полуживого норда. — Этого идиота, ко мне приставил мой отец. Как ты думаешь, о чём он подумает, когда увидит что его «надёжного» телохранителя избили до полусмерти? Он захочет узнать, кто именно это сделал и выйдет на тебя! — нервно продолжила она, переживая совсем не по тому поводу…       — Подожди, так это старик приставил к тебе эту свинью? — с новой вспышкой гнева вопросил Элдрик, указывая пальцем на лежащую на холодной земле тушку Бронда. — Что-то мне кажется, что теперь, я просто обязан потолковать с «отцом». — его глаза вновь замерцали, а дыхание прервалось.       — Успокойся. Элдрик, прошу… не нужно сейчас лишний раз противостоять отцу и вести себя так… дико. Просто… просто отдохни немного. Довакин или нет, но тебе тоже нужен сон. Ради меня, пожалуйста, прекрати. — искренне попросила Нильсин, своими глазами моля остановиться, хотя бы на несколько часов.       — Ха… — вздохнул устало Элдрик, успокаиваясь, понимая беспокойство его сестры. Его пыл утих, а вместе с ним к нему пришла и усталость, и он протер свои глаза, под которыми отчётливо наблюдались синяки — Ладно, но я это так просто не оставлю. Я обязательно вернусь к этому в будущем, но пока… пойдём домой… Эх, как давно я не говорил эту фразу.       — Давно. — сестра меланхолично и с долей ностальгии покачала головой. — Слишком давно. Думаю теперь уже нет смысла скрывать твой приход, но в любом случае, объявлять о твоём приезде будем не сегодня… — поправила свои волосы она, тяжело глядя на дорогу. — Не так я ожидала провести сегодня свой день… — после этих слов, Нильсин и Элдрик начали идти в сторону поместья Расколотый Щит.       Последние дни выдались необычными… и травмирующими для многих.

***

??? Огня Очага.       — Что значит предатели? — если взглядом можно было бы убить и разорвать душу, то розоволосая дова, которую сейчас буравит Одавинг, отправилась бы прямиком к Акатошу.       — То это и значит. Группа предателей из нашего рода, скопилась на одной из возвышенностей… «Истмарка». Это как раз недалеко отсюда, ну в тех землях, ещё город Исграмора стоит, если ты не поняла.       — Я поняла, но почему ты сообщаешь об этом мне, а не Тури? — Одавинг нахмурила брови. Очевидно, почти все Легендарные Довы были весьма… своеобразными в своих мышлениях и суждениях, тоже самое в их действиях. В какой-то степени, они все в этом были похожи на Алдуин. Но Дова, что сейчас стоит перед ней была по особому… странной, и бесящей. Одавинг никогда с ней не ладила. Даже при жизни.       — Потому что… ну… кто ещё из всех в этом месте, занимается грязной работой? — вопрос прозвучал так натурально и обыденно, но вот красноволосой драконе он не понравился от слова совсем.       — Ты всегда была наглой, Кради, особенно, учитывая тот факт, что ты дожила до этих дней «мирно прячась среди людей». Но кажется, сегодня ты напрашиваешься на хорошую драку… — скрестив руки перед собой, заявила Одавинг, скаля хищную улыбку. Она давно не дралась с кем-то, кто превосходил её по силе. И сейчас, ситуация сама представила себя… в виде легендарной довы.       — Тск, — раздражённо цокнула дракон, разводя руками. — Я здесь не ради этого и… и это же правда! Кто здесь ещё занимается тем, что рвёт крылья паршивым негодникам, что порочат нашу госпожу? Я думала, что это к тебе следует обращаться, разве нет? — выпрашивала она, не понимая причины, по которой Одавинг сейчас ведёт себя как последняя… кхм.       — Если ты не забыла, то предатели-дова это уже не наша проблема. А проблема смертных, которым не посчастливится с ними столкнутся. Пока они в открытую не нападают на нас, пускай творят что хотят. Предатели никуда не денутся, как и их наказание, но это всё, разговоры на будущее. У нас и у Тури… другие заботы сейчас. — пояснила Одавинг, смотря сверху вниз на сестру.       — Какие такие другие, хм? — сморщилась и нахмурилась легендарная дракона, неудовлетворённая таким общим ответом, словно бы её вопрос был незначительным. — Проблемы со старым любо-       Рука Одавинг схватила её за горло, и сильно сдавила. — Скажешь хоть ещё одно слово… хоть ещё одно слово, из твоего поганого рта, то клянусь, я убьюсь об тебя, но твои тупые два рога переломаю. — с гневом и холодом, способным остудить активный вулкан произнесла Одавинг, со всей силы сдавливая ей горло.       — И ты ЕЁ левая рука? Поубавь пылу. — закатив глаза, спокойным тоном ответила легендарная дова, не ощущая дискомфорта от действий своей сестры. — Я же просто констатировала факт, наша дорогая Старшая Сестра ослеплена ненавистью к скотине на букву М. Не нужно убивать себя об меня, чтобы это скрыть. — легонько усмехнулась «Кради», убирая руку Одавинг со своей шеи, приложив немного усилий и отстраняясь в сторону.       Впрочем, холодную ярость и открытое недовольство в глазах и манерах крылатой снежной охотницы это не убавило, хоть она и значительно успокоилась. А потому, слегка поубавив пыл, решила продолжить разговор, всё ещё враждебно и недоверчиво смотря на неё.       — Да, Сестра хочет уничтожить и разорвать этого лживого подонка, в этом есть что-то плохое? Ну тогда прошу, озвучь свои так нужные мысли, я с радостью послушаю. — злобно и саркастично ухмыльнулась она.       Разговоры про Мирака всегда были сокровенной темой в их рядах. «Кради» успела позабыть об этом… за все века своей жизни, прожитых незамеченной, среди людей.       — Ох, во имя всего… Успокойся, Одавинг, ты знаешь… я как никто другая… предана ей — грозно сверкнув своими крестовидными глазами заявила она. — И я здесь вовсе не осуждать, а чтобы решить проблему с ублюдками, которые недостойны называться ДОВА. Я думала, что ты-то поймёшь… но похоже, я понадеялась зря. — фыркнула она и развернулась в противоположную сторону, не дожидаясь ответа.       — Можешь считать, что этого разговора никогда не было. — с этими словами, легендарная дова медленно, но верно скрылась из поля зрения Одавинг. Скорее всего, красноволосая дова до сих пор на взводе из-за текущего положения дел, но по всей видимости, к ней за этим обращаться более не имеет смысла.       Зайдя за угол, одного из древних нордских строений, «Кради» устало вздохнула. Алдуин никогда не разрешала устраивать самосуд в своих рядах. Ближайшая дова к Алдуин, кто могла заниматься этим была Одавинг (В давние времена это был Партурнакс). Но по всей видимости… к ней за помощью с этим не обратится.       «Легендарная дова». Забавно, это даже не высокая позиция в иерархии, это просто статус твоей силы, ничего более. Они конечно были вольны творить что вздумают из-за этой самой силы, в большинстве своём, зачастую не ограничиваюсь запретами Алдуин, если это не означало в открытую выступать против неё и не противоречило её воле. И сейчас как раз, из-за того, что драконов мало… запрещены хоть какие-либо распри.       Но всё же «Кради» была не из тех кто бросает своих. Несмотря на свою силу, она всегда старалась быть полезной для младших сородичей. Поэтому она так сильно прониклась и уважала Алдуин. Ведь в какой-то степени… она делала тоже самое, пускай и тайно скрывала заботу. Несмотря на… несмотря на то, что многие всё равно плюют на это. Жалкие ничтожества.       — Ха… — устало вздохнула она, вспоминая про то, как случайно увидела одного из… тех, как тот вдали от Скулдафна, разбалтывал из своего грязного рта… самые непристойные и вульгарные… отвратительные слова про их Богиню. Но мало было этого, так он ещё и подговорил группу других дов, объединится и стать «Истинными Владельцами Истмарка», идя против прямого приказа Алдуин, ставя себя выше НЕЁ.       Такое не должно оставаться безнаказанным. Было бы славно лично прийти к ним, и всех там поубивать самым жестоким способом, да заставить пожалеть о содеянном, однако… так их ещё можно будет вернуть. Старшая Сестра… возможно это и сделает. Ведь она ещё не в курсе об их наглых действиях. А беспокоить её по такой «мелочи» не хотелось, из-за её душевного состояния и проклятого Мирака.       Значит, исключая всех других драконов, остаётся лишь один выбор. Лишь одна личность, к которой сейчас можно обратиться за помощью, в этом деликатном вопросе, который другие не хотят решать. Ей самое не верится, что она думает об этом, но остаётся обратиться лишь только к нему.       Только к Последнему Драконорождённому…

***

      На удивление… некогда живой и наполненный прислугой дом Расколотых Щитов… теперь практически пустовал. Всё настолько изменилось, что Элдрик не мог поверить своим глазам. Это настолько сильно они пришли в упадок?       Боги, он всё больше и больше жалеет о том, что сбегал отсюда, оставляя Нильсин… тут, разбираться со всеми этими проблемами. Как он узнал от неё, она стала… наследницей клана… из-за того, что он сбежал. А ещё, в глаза бросилось отсутствие кое-кого…       — Слушай, а где Муири, разве она не жила здесь вместе с нами? — спросил Элдрик, и он мог поклясться, температура в коридоре упала до самых низких значений и источник этого исходил от Нильсин.       — Тебе пока не стоит об этом беспокоится. — это всё что она ответила на этот вопрос, с долей презрения и ненависти, что проскочили на её до того безмятежных чертах. Она сразу дала понять, что не желает говорить об этом более.       Любопытство всё же поселилось в нём, и оно так быстро не удовлетвориться, пока он не узнает что именно произошло. Но решив пока не пытать удачу, Элдрик попридержал свой пытливый разум в узде. Всё равно Муири ему не нравилась никогда. В ней конечно не было ничего… такого сверхъестественного, но даже так он всё равно не мог поладить с ней. Впрочем, это сейчас неважно. Возвращаясь к теме наследия…       Торбьорн изначально хотел видеть Элдрика в качестве истинного наследника, предпочитая мужское управление кланом, но по всей видимости… за не имением альтернативы, ввиду его «исчезновения», эта роль перешла Фригге, самой старшей, а потом и Нильсин.       — Вот и твоя комната, не переживай… вряд-ли кто-либо зайдёт её проверить сегодня, только не шуми особо. Това иногда может проходить в этом коридоре… — предостерегла Нильсин, открывая замок к двери его давно заброшенной спальни. Элдрик не заметил, как они уже пришли.       Отворив двери… перед ним предстала… очень заброшенная комната, которая сильно контрастировала со всем остальным поместьем Расколотых Щитов. Чистые и ухоженные помещения, которые он видел ранее, никак не могли бы сосуществовать с… полным бардаком и разрухой, коими была его комната.       Повсюду… паутина, огромная куча пыли и хлама, который никто не трогал и не убирал со времён Ремана Сиродила. Во сне, когда он говорил с драконом, это место выглядело поопрятней и даже в разы уютней. А так, на первый взгляд, всё было практически на своих привычных местах. Хорошая кровать, шкафчик, тумбочки, всевозможная мебель и маленький камин. Навевает воспоминаний.       — Знаешь… можешь переночевать сегодня у меня. — по всей видимости, Нильсин сама не ожидала, насколько запущенно здесь всё будет. Оно и понятно, судя по тому, что она говорила Торбьорн воспрещал хоть как-то заходить в ту комнату, до того момента, пока Нильсин не стала наследницей и не получила ключи от всех комнат в этом доме.       — Нет, боги, нет. — коротко ответил Элдрик, решая что лучше потратить усилия и прибраться в этой комнате, чем спать у своей сестры. Им же не по 8… — Я лучше приберусь здесь.       — Тогда я помогу. — предложила она, желая помочь своему уставшему брату, учитывая всё то, что он недавно пережил и узнал. Смерть Фригги сильно сказалась на всех… и даже на Элдрике. Не нужно быть зрячим, чтобы это увидеть.       — Нет, я справлюсь сам. — настоял он, не хотя утруждать свою старшую сестру с его проблемами и заботами, особенно когда у неё и так дел по горлу, в связи с её текущим положением. Его побег определённо доставил его сёстрам много хлопот. Не нужно было присутствовать здесь, чтобы всё это понять…       — Нет уж, я помогу тебе здесь прибраться и это не обсуждается. — бескомпромиссно ответила она, отрезая любые пути для Элдрика.       — С каких пор, ты стала такой… напористой?       — С тех самых пор, как ты убежал отсюда. А теперь прекрати задавать глупые вопросы и чем быстрее мы здесь закончим, тем раньше ты сможешь отдохнуть. — скрестив руки, холодно буркнула она.       Элдрик ещё раз вздохнул, сдаваясь своей сестре в этом споре. Единственному родному и близкому человеку, который мог одолеть его упрямую натуру… потому что она была ещё более упрямой, чем он. Если она что-то решила, то так всё скорее всего и будет.       Размышляя об этом, он всякий раз не понимает… что он сделал в своей жизни, чтобы у него была такая заботливые старшие сёстры. Любой другой бы на её месте… ненавидел, презирал или же вовсе отверг, гоня его отсюда как можно скорее… но не она. Не Нильси, его дорогая старшая сестра… жаль, что Фригги больше нет… как ему смирится с этой мыслью?       — Я никогда не брошу тебя, Нильсин… — как же ему хотелось вымолвить эти шесть слов, но он понимал… понимал, что не может.       Поверх всего, Элдрик точно не знает и не уверен в этом. Всё кажется слишком безнадёжным, но он старается верить в лучшее… даже несмотря на то, что его пессимистичный разум толкает его к самым худшим итогам и результатам.       Но сейчас… ему стоит отбросить все свои заботы и переживания, и провести это короткое время с его сестрой… прибираясь в этой комнате.

***

      За час кропотливой работы и уборки, комната Элдрика была полностью прибрана и очищена от мусора, пыли и паутин. Теперь же, она хоть выглядела удовлетворительно. К этому времени, уже почти свечерело, о чём свидетельствовало Солнце, постепенно падающее к горизонту, грозясь совсем скоро погрузить Скайрим в мрак.       Нильсин оставила ему ключ, перед тем как уйти в свои покои. Не забыв напомнить о том, что завтра их ждёт очень серьёзный разговор, касающийся его приезда сюда… и что это означает для них всех.       Элдрик же остался один в своей комнате, в своей пустынной и безжизненной комнатке. Казалось, ещё чуть-чуть и здесь появится фигура Мирмулнира, которая заговорит с ним. Однако, это реальность, а не сон. Как же здесь всё было похоже и различалось с его внутренними воспоминаниями об этом месте.       При первом взгляде, он это не заметил, но присмотревшись… всё было словно не на своих местах. Оно и не удивительно, они прибрались здесь буквально несколько минут назад. Но даже так, ощущение… чужеродности… всё ещё присутствовало.       Переведя взгляд на кровать, а конкретно, на подушку… Элдрик смог заметить кое-что… маленькое… противное, с восьмью конечностями… да это был мелкий паук, совсем кроха, размером в разы меньше пальчика.       Не тот, что обитает в подземельях, а обычный домашний плетун. Настолько ничтожный и незначительный, что вряд-ли ты будешь тратить на него свои усилия… вот только Элдрик сейчас всерьёз подумывал о том, чтобы сжечь целиком свою собственную кровать.       Но хорошенько подумав и поняв, что цель не оправдывает средства (несмотря на весь ужас ситуации), он, переборов своё отвращение и страх… просто схватил мелкого гада, подошёл к окну, открыл его и швырнул на улицу со всей силы. Мелкого вредителя больше не было в его комнате…       — Ненавижу пауков. — вновь про себя подумал Элдрик, перед тем как подойти обратно к своей кровати и лечь на неё… надеясь, что больше этих злобных существ в его скромном обители не будет.       Его тяжелые веки стали постепенно закрываться. Усталость засела в Элдрике ещё день назад, и сейчас она переросла в настоящую сонливость и истощение. Пускай он и не чувствовал себя совсем уж как дома, но если хоть один человек здесь будет относиться к нему тепло… то это пожалуй лучшая из альтернатив.       С непривычной мыслью, что впервые за несколько лет, он лежит на своей родной кровати, царство сновидений забрало его в свои объятия. Последнее, о чём он подумал, перед тем как полностью сдаться этому чувству… так это то, что…       Он наконец-то дома…