Тень судьбы

Часть IV

Страх, что оживает

«Когда ты видишь врага мёртвым, всегда помни, что страх может ожить, стоит только отвернуться.»

Команда номер семь собралась у ворот Конохи. Все ждали только Наруто, который, как обычно, задерживался. Идзанами стояла чуть в стороне, ссутулившись под весом черного рюкзака. Она молча смотрела на массивные ворота, за которыми начинался новый для неё мир. Когда Наруто, наконец, подбежал к группе, весь запыхавшийся и с извинениями наготове, Какаши холодно отметил: —Ты опоздал. Как обычно. —Эй! Да вы сами всегда опаздываете! Чего меня ругать?!— возмутился Наруто, скрестив руки на груди. —Разница в том, что ты не сенсей,— заметил Саске, мельком глянув на мальчишку, и тут же отвернулся. —Тоже мне, гений…— пробормотал Наруто себе под нос, но тут же осекся, встретив тяжелый взгляд Какаши. —Ладно, хватит болтать. Выходим. И с этими словами команда двинулась в путь. Наруто, кажется, впервые осознавал, что покидает пределы деревни, и не мог скрыть своей радости. —Знаете, я никогда не был за пределами Конохи! Это так круто! А вы были? Мори шла молча, задумчиво глядя себе под ноги. Она тоже ни разу не покидала деревню. Это осознание вызывало у неё странное чувство — смесь волнения и легкого страха. Вся её жизнь вращалась вокруг знакомых улиц, тренировочных полей и академии. А теперь они отправляются в далёкое место, полное неизвестности. Её мысли прервал грубый голос Тадзуны. —Да уж, какой-то ты несерьезный для ниндзя,— бросил он, посмотрев на Наруто сверху вниз. —Эй! Что это значит?!— тут же взорвался блондин, подскочив к заказчику. —Я самый настоящий ниндзя, понял?! Тадзуна лишь усмехнулся, пробурчав что-то насмешливое себе под нос. —Наруто, хватит уже спорить,— коротко заметила Идзанами, не поворачивая головы. —Ты тоже на его стороне?— разозлился мальчишка, но, заметив её отсутствующий взгляд, быстро умолк. Какаши, шедший впереди, краем глаза уловил что-то в её поведении. Остановившись, он дождался, пока Идзанами поравняется с ним, и легким движением положил руку ей на голову, аккуратно взъерошив волосы. —Не переживай так. Это всего лишь миссия ранга С. Никаких неожиданностей не будет. Идзанами, полностью погружённая в свои мысли, вздрогнула. Её глаза распахнулись, она резко выпрямилась, чувствуя тепло руки на своей голове. Это движение застало её врасплох. Щёки девушки мгновенно покраснели. Она растерянно взглянула на Какаши, не зная, что сказать или как реагировать. Наруто, увидев её румянец, замер, а затем разразился громким смехом. —Ха! Ты краснеешь! Никогда не видел, чтобы ты краснела! Это так странно! —Замолчи, Наруто!— резко оборвала его Идзанами, но это только подлило масла в огонь. —Хе-хе, наверное, ей нравится наш сенсей! Вот это да! —Что за ерунда ты несёшь?!— вспыхнула она, отвернувшись. Саске, услышав перепалку, тоже обернулся. Его взгляд был удивлённым, но он ничего не сказал, лишь коротко хмыкнул, как будто запомнил что-то важное. Какаши убрал руку и, усмехнувшись, спокойно произнёс: —Хватит шуметь. У нас впереди долгий путь. Мори стиснула зубы, стараясь подавить раздражение. Её сердце ещё колотилось, а лицо всё ещё пылало, хотя она упорно старалась не выдавать себя. С каждым шагом она всё глубже уходила в свои мысли, стараясь убедить себя, что этот жест ничего не значил. Так команда 7 продолжила свой путь в тишине, прерываемой только редкими перепалками Наруто и Тадзуны. Идзанами шла с командой, теряя себя в мыслях. Монотонность дороги убаюкивала, позволяя не замечать окружающих деталей. Она наверняка бы и дальше так шла, если бы не наступила прямо в лужу. Холодная вода моментально пробралась сквозь сандалии, и это вызвало вспышку раздражения.Когда вообще был последний дождь?— мелькнула у неё в голове мысль, но времени додумать её не было. Внезапно что-то поднялось из самой лужи. Или, точнее,кто-то. Чёрный силуэт с маской и блестящими цепями рванулся прямо на Какаши. —Что за…— вырвалось у Идзанами, но она тут же зажала себе рот руками, чтобы не выдать своё замешательство. На её глазах цепи шиноби буквально разорвали сенсея на куски. Всё случилось так быстро: кровавые брызги, ошмётки ткани… Идзанами замерла, пытаясь переварить увиденное. Кровь залила землю и попала даже на неё. —КАКАШИ-СЕНСЕЙ!— завопил Наруто, но Идзанами лишь беззвучно открывала рот, не способная поверить своим глазам. Она быстро пришла в себя, заставив своё тело двигаться. Создав троих клонов, она встала рядом с Тадзуной, готовая защищать его. Тем временем Саске действовал молниеносно. Схватив сюрикены и кунаи, он метнул их, приковав цепь одного из противников к ближайшему дереву. Затем резко оторвал цепь, делая её бесполезной. Как только нападавшие разделились, один шиноби рванулся к Тадзуне, а второй — к Наруто. Скорость первого оставляла желать лучшего, и Идзанами использовала этот момент. Вырвавшись вперёд, она нанесла удар двумя ногами прямо в его голову. Противник рухнул на землю, потеряв сознание. Саске, тем временем, без особых усилий справился со вторым. Его атака была точной и быстрой, он нейтрализовал нападавшего, спасая Наруто от серьёзных последствий. Наруто стоял, ошеломлённый, не в силах произнести ни слова. Его руки дрожали, взгляд был прикован к земле. И вот, как будто из ниоткуда, появился Какаши. Живой, невредимый, и совершенно спокойный. —Молодцы, Саске, Идзанами. Быстро справились,— произнёс он, оглядывая всех. Идзанами застыла, её взгляд метался между Какаши и местом, где, как ей казалось, его только что разорвали на куски. На лице было написано всё: от облегчения до нарастающего гнева.Он нас проверял! Он просто стоял в стороне и наблюдал! Какаши почесал затылок, заметив их недовольные взгляды. —Прости, Наруто. Я не хотел, чтобы ты поранился. Просто… не думал, что ты будешь стоять как вкопанный. Наруто поднял на него глаза, но ничего не сказал. Его лицо было напряжённым и задумчивым. Саске, как обычно, не упустил шанса подколоть его. —Ты там живой, малыш? —Саске!— процедил Наруто сквозь зубы, сжимая кулаки. Идзанами лишь закатила глаза.Эти мальчишки не меняются. Всегда найдут повод поддеть друг друга. Какаши, тем временем, наклонился к поверженным врагам и осмотрел их когти. —Наруто, успокойся. У них были отравленные когти. Нужно обработать твои раны. Он поднял вражеских шиноби за шкирку и, не обращая внимания на их стоны, продолжил: —Тадзуна-сан… —Да?— заказчик начал юлить, его взгляд избегал встречаться с глазами команды. —Нам надо поговорить. Слова Какаши прозвучали с явным намёком, что ситуация гораздо серьёзнее, чем всем хотелось бы думать.

***

Туман вокруг становился всё гуще, будто мир растворялся в этой плотной дымке. Идзанами стояла рядом с Наруто и Саске, крепче сжимая кунай в руке, хотя пальцы немного дрожали. Она пыталась дышать ровно, но каждый вдох будто давал ощутить вкус влаги, что обволакивала их со всех сторон. “Что это за человек? Его чакра… Она такая тёмная и давящая,”— думала Мори, вспоминая, как короткая вспышка этой энергии заставила её сердце буквально подпрыгнуть. Какаши стоял впереди, спокойный, собранный, как всегда. Даже его расслабленное движение, с которым он открыл шаринган, казалось почти насмешливым. Но в этот момент её сенсей казался ещё более чужим. —“Он всё знал, он это предвидел,”— мелькнула мысль, сопровождаемая лёгким чувством укола недоверия.“А мы? Мы здесь просто дети с кунаем и мечтой стать великими ниндзя. Мы не справимся, если он проиграет.” Когда Забуза заговорил, его голос, низкий и издевательский, заставил её мурашками покрыться от головы до ног. —Давайте сюда своего дедушку… и я его небольно зарежу! Мори покосилась на Тадзуну, который казался совсем жалким в этот момент. Она почувствовала не раздражение, как обычно, а что-то неожиданное — лёгкую жалость. “Если он умрёт, это будет на нашей совести. На моей совести.” — Так, быстро постройтесь в позицию «Мандзи», — голос Какаши вывел её из мыслей. Мори, стараясь не смотреть на стоящего на мече Забузу, стала на своё место. Она почувствовала, как Наруто едва слышно пробормотал что-то себе под нос, вероятно, жалуясь на свою роль, но она не могла расслышать. Её мысли были сосредоточены на том, что туман становился ещё плотнее, и она больше не могла видеть силуэтов деревьев. Тишина была почти абсолютной, пока Наруто не нарушил её: — Шаринган… да что это вообще такое?! Саске коротко объяснил, а потом на мгновение активировал свои глаза, и даже в этой ситуации Мори ощутила, как её сердце ёкнуло. Она не знала, что сенсей тоже имеет шаринган.. Но мысли об этом быстро исчезли, когда Какаши и Забуза столкнулись. Звук меча и куная, соприкосновение металла эхом разносились в тишине, словно гром. —“Что я делаю здесь? У меня нет шанса против него. Даже с кунаем я не смогу дотянуться до такого противника!”— внезапно пронеслось в её голове, и пальцы на секунду разжались. — Идзанами, соберись! — бросил Саске, заметив её замешательство. Его голос будто вернул её на землю. — Я… я в порядке! — ответила она, с трудом заставив себя уверенно держать кунай. И всё же ей было страшно. Забуза двигался как тень, его присутствие давило, каждый его шаг отдавался холодом по её коже. “Почему я так боюсь? Это же просто бой. Один из многих.” Она перевела взгляд на Наруто, который стоял рядом. Его лицо выражало смесь злости и решимости, но и в его глазах она заметила проблеск страха. “Не только я боюсь. Мы все боимся.” Забуза вновь скрылся в тумане, и каждый мускул Идзанами напрягся, ожидая нападения. Она слышала, как Наруто нервно дышит, как Саске тихо шепчет что-то себе под нос. Тишина вновь окутала их, словно готовясь взорваться новой атакой. В этот момент Мори поняла, что страх — это нормально. “Я не могу позволить ему парализовать меня. Мы не одни. Есть Какаши-сенсей. Есть Саске. Есть даже Наруто.” Сжимая кунай, она выпрямилась. Туман сгущался, словно живая сущность, обволакивая все вокруг и лишая последних ориентиров. Мори чувствовала, как с каждым мгновением тревога нарастает, заполняя грудь ледяным холодом. Её дыхание стало прерывистым, а руки едва заметно дрожали. Её внутренний голос кричал о необходимости действий, но страх парализовывал разум. «Я должна что-то сделать! — металась мысль в голове. — Если я не помогу, мы все погибнем… Но как? Он слишком силён». Решив преодолеть свои сомнения, она сосредоточилась и выпустила мощный поток чакры, пытаясь разогнать густой туман. На миг показалось, что мир обретает чёткие очертания, но этот краткий проблеск спокойствия быстро сменился новой волной ужаса. Они почувствовали это одновременно. Холодное дыхание смерти, скользнувшее по спинам, заставило их замереть. Мори обернулась резко, но не успела разглядеть, когда и как Забуза подкрался так близко. Паника охватила её:«Я слишком медленная. Я не успеваю…» Когда перед ними разыгралась сцена боя, страх лишь усилился. Они видели, как Какаши пронзил противника кунаем, но осознание того, что это был лишь водяной клон, ударило по нервам сильнее, чем если бы это был настоящий противник. — Сенсей, сзади! — крик Наруто прорезал туман, но надежды не стало больше. Ещё один клон. Ещё одна ошибка. И когда Какаши оказался позади Забузы, приставив кунай к его горлу, у Мори появилась мимолётная вера в то, что всё будет хорошо. Но этот момент разрушился мгновенно. Забуза был слишком искусен. В считанные секунды он захватил инициативу и использовал свою технику —Водяную Тюрьму. Когда прозрачная сфера сомкнулась вокруг Какаши, команда 7 замерла. Наруто и Саске вцепились взглядом в сцену, а Мори почувствовала, как сердце пропускает удар. Её грудь будто сжала невидимая рука. «Мы проигрываем…»— эта мысль звучала в голове, как неумолимый приговор. Её собственное бессилие давило на неё сильнее, чем холод тумана. Она увидела, как спокойствие Какаши меняется на напряжение. Сенсей, который всегда казался непобедимым, сейчас оказался в ловушке, а они были слишком слабы, чтобы помочь. «Я ничего не могу сделать. Мы ничего не можем сделать… Но если я сейчас сдамся… тогда всё кончено». Она крепче сжала кунаи в руках, пытаясь подавить дрожь. В её голове пронеслось множество образов: лица друзей, боль поражения, и вновь — страх. Но вместе с ним пробудилось и нечто другое. Желание бороться. Желание идти до конца, несмотря на страх, несмотря на боль. — Мы не можем позволить себе проиграть, — прошептала она, пытаясь подавить горечь, застрявшую в горле. — Если мы сдаёмся, нас не спасёт никто. Туман сгущался, будто пытаясь поглотить даже последние проблески надежды. В плену водной тюрьмы, Какаши смотрел на своих учеников, молча переживая за них. Он знал, что Забуза не пощадит никого. Но даже в такой ситуации он верил: они найдут способ. Саске, осознавая безвыходность положения, решил использовать стихию огня. Его глаза пылали решимостью. —Катон: Гокакью но Дзюцу!— выкрикнул он, складывая печати. Оранжевый шар пламени устремился к Забузе, но столкнулся с водяной стеной, поднятой одним движением руки противника. Пар поднимался в воздухе, словно издевка над беспомощностью юноши. — Огонь? Против воды? Ты слишком самонадеян, мальчишка, — с усмешкой произнёс Забуза, направляя струю воды прямо в Саске. Ответ настиг его мгновенно. Мощная водная волна ударила Учиху, отправляя его в полёт. Юноша не успел сгруппироваться и вот-вот должен был врезаться в дерево. — Саске! — воскликнула Мори, подрываясь с места. Её тело двигалось быстрее, чем она могла осознать. В долю секунды девушка схватила Учиху в полёте, и оба рухнули на влажную от дождей землю. Грудь Мори сдавила боль, но она прижала напарника к себе, защищая его от удара. — Ты в порядке? — спросила она, переворачивая его на бок. Саске, тяжело дыша, кивнул: — Проклятье… Как нам его остановить? Какаши находился внутри водяной тюрьмы, его тело было плотно зажато невидимыми потоками воды, сковывающими каждое движение. Его голос звучал глухо через толщу воды, но его слова были пропитаны отчаянием и решимостью. — Вы должны уходить! — крикнул он, бросая взгляд на свою команду, стоящую неподалёку. — Берите Тадзуну и бегите, пока можете! Наруто и Саске замерли, не понимая, как реагировать. Их руки сжимались в кулаках, а лица были искажены смесью страха и ярости. Идзанами стояла чуть позади них, её сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. — Сенсей! Мы не можем просто оставить вас! — выкрикнул Наруто, его голос дрожал. — Слушайте меня! — голос Какаши стал жёстче, перекрывая их возражения. — Пока я внутри этой техники, Забуза не может атаковать вас. Но если вы останетесь… Он замолчал на мгновение, борясь с сжимающей его техникой, затем продолжил: — Если вы останетесь, он убьёт вас всех. Вы не готовы сражаться с таким противником. Уходите сейчас же! Мори почувствовала, как земля под ногами стала ненадёжной. Её мысли путались, разрываясь между желанием остаться и спасти своего учителя и страхом за жизнь всех присутствующих. — Идзанами! — Какаши вдруг обратился к ней напрямую. Его голос стал мягче, но в нём всё ещё звучала неумолимая решимость. — Ты умеешь действовать трезво. Ты понимаешь, что делать. Возьми остальных и уходите. Это приказ! Её взгляд метался между Какаши и Забузой, который стоял неподвижно, удерживая технику одной рукой, но его лицо излучало холодную уверенность. Мори почувствовала, как к горлу подступает ком, а страх обрушивается всей тяжестью. — Но… сенсей… — её голос сорвался. — Не думай о моём спасении, — перебил Какаши, его взгляд пронизывал её насквозь. — Ты должна защитить их. Наруто, Саске, они зависят от тебя. Если ты задержишься, никто из нас не выберется отсюда живым. Мори сжала зубы, с трудом подавляя нахлынувшие слёзы. Её разум кричал, что оставить его — это предательство. Но слова Какаши отзывались в ней тяжёлым эхом. Наруто вдруг вскрикнул, срываясь с места: — Я не уйду! Мы спасём вас, сенсей! Наруто, смотря на раненых друзей, стиснул кулаки. — Ты… Ты ответишь за это! — закричал он, бросаясь вперёд с кунаем в руках. — Наруто, нет! — крикнул Какаши изнутри водной тюрьмы. Но Узумаки уже был в движении. Его глаза горели яростью. Он бросился на Забузу, но тот встретил его одной рукой, легко выбив кунай и нанёс удар, оставив кровавую отметину на щеке мальчика. Повязка Наруто упала на землю. — Ты неуклюж, как и положено новичку, — с холодной усмешкой сказал Забуза. — Хватит игр. Я достаточно поразвлёкся. Наруто упал на колени, касаясь лица, но его взгляд не потух. — Не для этого я здесь… — пробормотал он. Забуза ухмыльнулся: — Сдавайтесь. В мире шиноби вы — лишь жалкие дети. Здесь выживают только те, кто готов забыть про чувства и следовать только силе. Наруто вдруг расправил плечи, его взгляд стал уверенным, а на лице появилась дерзкая ухмылка. — Эй, ты, безбровый урод! Запиши в своём журнале, что человек, который станет Хокаге, — это я, Наруто Узумаки из Скрытого Листа! Эти слова эхом отразились в сознании Мори. Что-то в них пробудило у неё странное, тревожное чувство. «Почему… Почему он так уверен в себе? Даже сейчас, когда всё кажется безнадёжным?»— её сердце сжалось, а пальцы непроизвольно сжались в кулак. Наруто повернулся к Саске: — У меня есть план. Если мы будем работать вместе, мы сможем освободить сенсея! Саске окинул его взглядом, коротко кивнув. — Давай быстрее, идиот. В это время из тюрьмы донёсся голос Какаши: — Хватит этого безрассудства! Уходите! Бой уже окончен, как только я попался в эту ловушку! Ваш долг — защитить Тадзуна и уйти отсюда! Но их никто не слушал. Тадзуна, стоя в стороне, нервно вздохнул: — Вы можете драться сколько угодно, но я не хочу быть здесь, когда всё кончится. Забуза, услышав, как мальчишки обсуждают план, нахмурился. — Надоели. Внезапно он рванул вперёд с такой скоростью, что Саске даже не успел полностью развернуться. Одним ударом локтя Забуза попал ему в живот, выбив весь воздух из лёгких. Парня отбросило к ближайшему дереву, и он рухнул на землю. Изо рта Саске хлынула кровь, и он схватился за живот, с трудом пытаясь подняться. — Жалкий,— усмехнулся Забуза, поставив ногу ему на грудь.— Вот что бывает с теми, кто думает, что может бросить вызов истинному мастеру. Мори застыла на месте. Её сердце колотилось в бешеном ритме, а дыхание стало прерывистым. «Что делать? Что делать?!»— паника захлестнула её. Её взгляд метался от Саске к Наруто, который, несмотря на свою дерзость, явно был недостаточно силён для этого боя. «Мы не справимся. Но если я не сделаю ничего… Саске погибнет. Наруто тоже.» Собрав волю в кулак, Мори приняла решение. — Наруто! Отвлеки его!— закричала она, бросаясь вперёд. Наруто, стиснув зубы, активировал технику «Теневого клонирования». Внезапно появилось десятки его копий, которые с криками атаковали Забузу с разных сторон. Тот, нахмурившись, был вынужден отступить на пару шагов, чтобы разобраться с клонами. Воспользовавшись моментом, Мори рванула к Саске. Схватив его под руки, она с усилием потащила его в сторону, стараясь оттащить подальше от поля боя. — Держись, Саске!— прошептала она, чувствуя тяжесть его тела. Саске, тяжело дыша, с трудом разлепил глаза. Наруто быстро вытащил большой фума-сюрикен из своей сумки и бросил его Саске. — Саске, это твой момент! — крикнул он, сжав кулаки. Саске молча поймал сюрикен и, не теряя ни секунды, метнул его в сторону Забузы. Оружие свистнуло в воздухе, несясь к цели. Забуза, удерживающий Какаши в водяной тюрьме, нахмурился. Он наклонился, уклоняясь от летящего сюрикена, но не мог полностью освободить руку, чтобы защититься — техника водяной тюрьмы требовала удержания одной руки. — Жалкие дети, — произнёс Забуза с насмешкой, увернувшись. Но это была только первая часть плана. В тот же момент Наруто активировал технику «Теневого клонирования», и десятки его копий появилось на поле боя. Один из них подхватил второй фума-сюрикен. — Давай, Нами-чан! — крикнул Наруто, бросая её взгляд, полный решимости. Мори, замешкавшись, не сразу поняла, что он говорит именно ей. Когда Наруто передал клону фума-сюрикен, он резко оказался у неё в руках. «Я? Почему я? Это же должен был быть Саске…»— мысли замелькали в голове Мори, и она на мгновение застыла, неуверенность сковала её. Она сжала руки на холодной стали сюрикена, чувствуя, как от напряжения дрожат пальцы. Заставив себя вздохнуть, она метнула второй сюрикен с неожиданной точностью. Снаряд разрезал воздух, приближаясь к Забузе, пока тот был занят уклонением от первого. Забуза уловил движение боковым зрением. — Хитрый ход, но бесполезно, — усмехнулся он, снова уклоняясь. Однако он не заметил, как второй сюрикен трансформировался в Наруто. Сюрикен исчез в облаке дыма, и из него вынырнул Наруто, сжимая кунай в руке. — Хватит с тебя! — закричал он, нанося резкий удар. Забуза, не ожидавший такого манёвра, был вынужден ослабить хватку. Его концентрация на технике водяной тюрьмы дала сбой, и Какаши, наконец, освободился. Какаши тяжело выдохнул, глядя на своих учеников. Мори смотрела на происходящее, её сердце бешено колотилось. Она с трудом держала себя в руках, чувствуя, как слабость накрывает её. «Я всё-таки смогла… Мы смогли. Но… это было так близко.» Она посмотрела на Наруто, который был почти полностью в воде и лишь его голова торчала. «Он такой безрассудный… Но в то же время он не отступает. Может, я должна быть смелее?» Мори быстро собрала мысли, сосредотачиваясь на следующем шаге. Забуза, раздосадованный тем, как его план разрушился, отпрыгнул от Какаши, сжимая зубы. Его движения были быстрыми и резкими, а глаза горели гневом. Он сложил печати, а Хатаке, стоя напротив, повторил каждое движение с идеальной точностью. Мори, сражённая скоростью их рук, не могла оторвать глаз. Она пыталась уловить последовательность, чтобы запомнить, но это оказалось невероятно сложно — движения их пальцев сливались в одно сплошное пятно. «Как… Как они так быстро складывают печати? Я едва успеваю видеть!» Когда печати были завершены, из воды поднялись два огромных дракона. Они подняли в воздух массивные потоки воды, а затем с ужасающим ревом устремились друг на друга. Мощное столкновение двух стихий породило гигантскую волну, которая захлестнула берег. — Осторожно! — крикнула Мори, закрывая лицо руками. Вода ударила по её ногам, чуть не сбив с места, но девочка устояла. Она тут же огляделась, чтобы убедиться, что Наруто и Саске в порядке. — Ух ты! Это что, драконы?! — выкрикнул Наруто, его голос дрожал от восторга. — Заткнись, болван, и смотри внимательно, — ответил Саске, несмотря на видимый интерес к происходящему. Когда волна улеглась, Какаши и Забуза продолжили обмениваться атаками. Но что-то в их схватке начало меняться. Хатаке не просто копировал Забузу — он делал это быстрее и точнее. «Умно…»— подумала Мори, наблюдая, как Какаши исполнил технику водного водоворота раньше, чем это успел сделать Забуза. Огромный водоворот с силой сбил Демона Кровавого Тумана, бросив его к ближайшему дереву. Забуза с трудом пытался подняться, но едва он начал двигаться, его руки и ноги пронзили кунаи. — Что?! — вскрикнула Мори, её глаза расширились от неожиданности. А затем из ниоткуда в шею Забузы вонзились сенбоны. Всё произошло так быстро, что Мори даже не успела заметить, кто их бросил. — Откуда?! — воскликнула она, чувствуя, как у неё отвисла челюсть. На дереве неподалёку стоял юноша лет пятнадцати. Его длинные волосы были собраны в аккуратный пучок, а маска АНБУ скрывала лицо. Он носил зелёное хаори с белой отделкой поверх стандартного кимоно Киригакуре. В его руках виднелись сенбоны — те самые, что только что убили Забузу. — Спасибо, я давно хотел его устранить, — произнёс он спокойным, ровным голосом. Мори застыла на месте, поражённая не только внезапным появлением, но и бархатным тембром его речи. Какаши спрыгнул к телу Забузы и проверил пульс. Его лицо оставалось непроницаемым, но голос был серьёзен: — Он мёртв. — Ты ойнин из Деревни Скрытого Тумана? — уточнил он, внимательно глядя на таинственного шиноби. — А ты хорошо информирован, — ответил тот тихо. Мори почувствовала, как её сердце пропустило удар. Она не могла отвести взгляд от нового лица. «Кто он? И как он так легко одолел Забузу? Это просто невероятно…» Наруто, казалось, был в ярости. — Кто ты такой?! Как тебе удалось победить Забузу?! — закричал он. Какаши положил руку ему на голову, успокаивая. — В мире есть много людей сильнее тебя, Наруто. Учись наблюдать и анализировать. Ниндзя Тумана спустился к телу Забузы, взял его за воротник и поднял. — Ваш бой завершён. Мне предстоит избавиться от тела. В нём слишком много секретов. Прощайте. С этими словами он исчез, оставив всех в странной смеси изумления и растерянности. Мори всё ещё стояла, пытаясь переварить всё, что только что произошло. Её мысли путались. «Он появился ниоткуда… Убил Забузу так легко… И просто ушёл. Что вообще только что произошло?!» Но времени на раздумья не было. Какаши, шатаясь, внезапно рухнул на землю. — Сенсей! — крикнул Наруто, подбегая к нему. — Всё в порядке, просто слишком много чакры ушло… — пробормотал он, но был слишком слаб, чтобы встать.

Они по очереди тащили его по дороге, чувствуя тяжесть не только в руках, но и в сердцах. «Этот мир шиноби… Он гораздо жестче, чем я представляла. Я должна становиться сильнее. Я просто обязана.»

***

Когда они прибыли в дом, Тсунами, дочь Тадзуны, встретила их с теплотой. Её заботливый взгляд задержался на Какаши, которого несли на себе измотанные ученики. Она сразу предложила помощь и выделила небольшую комнату для отдыха сенсея. — Я могу сама о нём позаботиться, — уверенно произнесла Тсунами, глядя на Идзанами . Но девочка отрицательно покачала головой. — Спасибо, но я справлюсь сама, — её голос был твёрдым, но взгляд выдавал настороженность. «Она может быть доброй… Но я не могу доверять никому вне команды. Особенно после того, что только что произошло.» Когда все ушли, Мори наконец осталась одна с сенсеем. Какаши выглядел ужасно: лицо бледное, лоб покрыт холодным потом, а дыхание было тяжелым. Кровь просочилась сквозь одежду в нескольких местах, окрашивая ткань в глубокий багровый цвет. Она осторожно подошла к нему, почувствовав, как её сердце начинает бешено колотиться. — Простите, сенсей… — пробормотала она, убирая кунаи и бинты со своей сумки. Мори сняла верхнюю часть его жилета и футболку, стараясь быть максимально аккуратной. Она невольно задержала дыхание, увидев глубокие раны и синяки. На его правом плече была огромная рваная рана, кровь из которой всё ещё сочилась. На ребрах виднелись темные пятна от ударов, а запястья были обожжены и истерты от использования техник. «Он дрался изо всех сил, чтобы защитить нас…» Она быстро набрала в таз воды и взяла чистую ткань, чтобы промыть его раны. Её руки слегка дрожали, но она заставила себя сосредоточиться. Осторожно вымыв кровь с его верхней части тела, она принялась за перевязку. Когда она дошла до его маски, остановилась, словно замерев. Маска была пропитана кровью и мешала ему нормально дышать. «Сенсей всегда носит её. Снять её… Это как будто пересечь границу, которую я не должна.» Она несколько секунд смотрела на его лицо, а затем всё же решилась. Аккуратно сняв маску, она отвела взгляд, чтобы не нарушить его личное пространство. «Не смотри, не смотри…»— повторяла она про себя. Но один мимолётный взгляд всё же проскользнул. Его лицо было изможденным, но даже в таком состоянии черты оставались удивительно мягкими. Она быстро перевязала раны на лице, стараясь держать свои мысли в узде. Закончив, Мори вздохнула с облегчением. — Вот так. Мори, истощённая после всего, всё равно не могла просто лечь и отдохнуть. Она направилась к комнате , которую выделили им трем. Войдя внутрь, она увидела, как оба парня, уже вымытые, пытались разобрать свои вещи. — Вы двое хоть поняли, как нам всем досталось? — начала она с явным раздражением в голосе. Наруто обернулся к ней, радостно улыбаясь, несмотря на явные следы усталости на его лице: — О, Нами-чан! Уже справилась с сенсеем? — Да, — коротко ответила она. — А теперь покажите свои раны. Кто первый? Наруто, не раздумывая, поднял руку: — Я! Сняв футболку, он сел на футон, обнажая несколько ссадин, синяков и пару неглубоких порезов. Мори без лишних слов села напротив, вынула бинты и начала обрабатывать его раны. — Ты хоть понимаешь, что бегать на Забузу как бешеный ниндзя-камикадзе — это идиотизм? — ворчала она, протирая его царапины спиртовым раствором. — Ай! Больно же, Нами-чан! — Наруто зажмурился, но продолжал улыбаться. — Ну, зато я помог спасти сенсея, да? — Если бы тебя убили, никому твоя помощь не пригодилась бы, — огрызнулась она, перевязывая глубокую царапину на его руке. Закончив с бинтами, она остановилась, вспоминая что-то: — Подожди. Я кое-что попробую. Не знаю, сработает ли, но хуже точно не будет. Мори сложила руки в печать, сосредотачивая чакру, и приложила ладони к одной из его ран. Лёгкое голубоватое свечение осветило её руки, и спустя мгновение Наруто почувствовал слабое покалывание, а затем — облегчение. — Вау, Нами-чан! — восхитился он, смотря на её руки. — Это ты где такому научилась? — Не помню. Просто видела где-то. — Она пожала плечами, убирая бинты. — Скажи, если начнёт болеть. — Да ты уже как медик! Спасибо! Мне правда стало легче! — Ага, спасибо можешь оставить при себе. — Она поднялась и повернулась к Саске, который сидел на кровати с бинтом, пытаясь перевязать себе плечо одной рукой. — Саске. Ещё раз: дай я помогу, — строго произнесла она. — Не нужно, — отрезал он, не поднимая глаз. Мори скрестила руки на груди, глядя на него как на ребёнка, который отказался принимать лекарство. — Ты серьёзно? Ты весь в крови, а перевязка у тебя такая, что через минуту всё развалится. Я не знаю, что у тебя за комплекс, но хватит уже, ладно? Саске поднял на неё недовольный взгляд, но ничего не сказал. Вместо этого он, тяжело вздохнув, протянул руку с бинтом. — Только быстро. Мори усмехнулась, опустившись перед ним. — Вот так-то лучше. Она аккуратно сняла его повязку, обнажая глубокий порез на плече и несколько небольших царапин на груди. — Ты бы хотя бы сказал, что тебя так приложило, — пробормотала она, промывая рану. — Я справился, — холодно ответил он. — Ага, вижу, как справился, — язвительно отозвалась она, осторожно обрабатывая рану. Он молчал, следя за её действиями. Несмотря на её грубый тон, руки Мори двигались с точностью и аккуратностью. — Тебе не обязательно было это делать, — тихо произнёс он после паузы. — Не смеши. Если ты вдруг умрёшь от заражения, кому придётся вытаскивать нас из передряг? — буркнула она, завязывая последний узел на бинте. Саске ничего не ответил, лишь тихо кивнул. Мори встала, выпрямившись: — Всё. Теперь можешь дальше изображать героя, только без ранений, ладно? Саске бросил на неё короткий взгляд, который был одновременно благодарным и удивлённым. Когда она закончила, Мори почувствовала, что сил у неё почти не осталось. Она наконец отправилась в душ, где молча обработала свои собственные раны, наслаждаясь тишиной. Когда Мори вернулась с душа, её ждал неожиданный сюрприз: кто-то из мальчиков уже разложил для неё футон. Она мельком взглянула на Саске, который сидел, отвернувшись, и Наруто, который явно притворялся спящим. Уголок его одеяла был подозрительно приподнят, словно он ожидал какой-то реакции. Мори лишь вздохнула, усталость перевесила любые догадки, и она мгновенно провалилась в сон, даже не обратив внимания на громкий храп, доносившийся от Узумаки. Проснулась она гораздо позже обычного — её тело требовало отдыха после всего пережитого. Первым, кого она заметила, был Саске. Он уже сидел на кровати, молча подтягивая бинты на руке. Мори поднялась, не сказав ни слова, быстро привела себя в порядок и направилась к комнате Какаши. Сенсей всё ещё лежал без сознания, но его дыхание было ровным, а лицо начало приобретать более здоровый оттенок. «Пока всё стабильно…» После этого Мори собрала вещи всей команды, включая одежду Какаши, и отправилась к Тсунами. —Постирайте и подлатайте, если нужно, пожалуйста,— сказала она сухо, избегая излишнего общения. —Конечно, дорогая,— с тёплой улыбкой ответила женщина, но Мори лишь кивнула, не желая вступать в разговор. Вернувшись, она заметила, что Наруто всё ещё спит. —Как можно спать так долго?— пробурчала она, скрестив руки на груди. —Он неисправим,— фыркнул Саске, уже готовый к завтраку. Мори нахмурилась, подошла к Наруто и громко щёлкнула пальцами у него перед лицом. —Вставай, лентяй! Никакой реакции. —Ты серьёзно?— раздражённо пробормотала она, затем схватила край его одеяла и резко сдёрнула его. —Эй! Что за дела?!— простонал Узумаки, даже не открывая глаз. —Ты что, из камня?— Мори повернулась к Саске, жестом показывая ему помочь. —Ладно, сейчас разберёмся,— холодно произнёс он, взяв Наруто за руку и пытаясь поднять его. —Нет, оставь меня!— завопил Наруто, пытаясь вырваться. —Саске, держи его!— скомандовала Мори, схватив Наруто за вторую руку. После небольшой борьбы, в которой Наруто всё же подняли на ноги, трое наконец отправились на завтрак. На кухне их уже ждал накрытый стол благодаря заботам Тсунами, но Мори и Саске помогли завершить приготовления. Когда все трое сели за стол, Наруто с обидой посмотрел на Мори. —Ну зачем было так грубо? Я же только чуть-чуть хотел подольше поспать! —Чуть-чуть?— ехидно переспросила Мори, намазывая масло на хлеб. —Ты и так уже половину дня провалялся. —Это для него норма,— хмыкнул Саске, не отрываясь от своей тарелки. Наруто вспыхнул, но предпочёл промолчать, увлечённо уплетая свой завтрак. После еды команда временно разделилась. Саске отправился размышлять о тренировках, Наруто выбежал на улицу «проверить свои новые приёмы», а Мори, чувствуя усталость и внутреннее опустошение, решила заняться чем-то более спокойным. Она вернулась в комнату Какаши, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Убедившись, что состояние сенсея стабильное, её взгляд упал на знакомую книгу, которую он всегда носил с собой. «Может, пойму, что он в этом находит…» пробормотала она, беря книгу в руки и устраиваясь под стенкой на полу. Открыв первую страницу, она тут же поморщилась. «Что за… Это вообще как связано с тренировками?» Несмотря на смущение, Мори продолжила читать, надеясь отвлечься от тяжёлых мыслей. Мори сидела в комнате, поглощенная книгой, которую Какаши, казалось, всегда читал в свободное время. Каждая страница не просто раздражала её, но и вызывала внутри неё болезненное чувство отвращения. Она не могла избавиться от мыслей о том, что такие сцены — именно те, которые она читала, — происходят с ее матерью. Вспоминания об этом были как нож в сердце, ведь она не могла поверить, что в их доме происходят такие вещи. Было ощущение, что все в её жизни как-то связано с этим безумным миром, который она совершенно не понимала. «Зачем это происходит? Почему моя мать не может быть нормальной?» — она снова и снова прокручивала эти мысли, чувствуя, как её горло сжимается. Желание просто сбежать от этих мыслей было огромным, но она не могла этого сделать. Её мать была слабой и зависимой, и этот мир был частью её жизни. «Почему никто мне не объяснил? Почему я должна быть одна с этим?» — Мори ощущала тяжесть одиночества и страха перед тем, что в её жизни не было ничего нормального, и, возможно, никогда не будет. Захлопнув книгу, она уже собиралась отложить её в сторону, как вдруг услышала тихий голос Какаши. Он был слабым, но достаточно громким, чтобы её мысли прервались. — Это не книги для маленьких девочек, — сказал Какаши, его голос был глухим и чуть хриплым. Мори почувствовала, как её лицо скривилось от скрытого отвращения. Она пыталась не показывать своих эмоций, но они всё равно проступили. На секунду ей стало противно от самого Какаши. Но она быстро убрала это чувство, понимая, что не стоит показывать ему свою реакцию. — Ну, спасибо за совет, сенсей, — сказала она, пытаясь скрыть раздражение в голосе. — Знаете, я уже не такая маленькая. Затем, уже несколько спокойнее, она подняла глаза на Какаши. — Как вы себя чувствуешь? — спросила она, пытаясь переключиться на более важный вопрос. Её эмоции все ещё были смешанными, но она постаралась скрыть их, сосредоточив внимание на его состоянии. Мори чувствовала, что ей нужно держаться в стороне от таких мыслей, особенно сейчас, когда её наставник находился в таком состоянии. Какаши немного повернул голову и глянул на неё с полузакрытыми глазами. — Лучше, чем был, — сказал он, но не мог скрыть усталости в голосе. — Спасибо, что позаботилась обо мне. Мори просто кивнула, хотя её лицо оставалось сдержанным. Она решила не углубляться в разговор, не зная, как себя вести с ним в этот момент. Всё было слишком сложно. Мори спустилась на кухню, где уже находились Наруто и Саске. Оба сидели за столом: Узумаки что-то с аппетитом доедал, а Учиха задумчиво смотрел в окно. Девочка остановилась у двери и, скрестив руки, ровным голосом сообщила: – Сенсей наконец проснулся. Наруто поднял голову, с полным ртом попытался что-то сказать, но, подавившись, закашлялся. – Ты можешь не вести себя так беспечно, Узумаки? – холодно добавила Мори, устремив на него строгий взгляд. Саске лишь мельком взглянул на неё, но ничего не сказал. Мори, не задерживаясь, повернулась к дочери заказчика, которая мыла посуду у раковины. – Приготовьте, пожалуйста, для нашего сенсея чистую одежду и еду, – обратилась она к Тсунами, её голос оставался холодным, почти безэмоциональным. – Конечно, – доброжелательно ответила женщина, вытирая руки о фартук. – Как он себя чувствует? – Достаточно, чтобы говорить. Этого достаточно, – коротко бросила Мори, избегая углубляться в подробности. Тсунами мельком посмотрела на неё, но ничего больше не сказала, начав собирать одежду. Через несколько минут Мори поднялась наверх с чистыми вещами. Зайдя в комнату, она увидела, как Какаши с трудом садится на футон, прислонившись к стене . – Одежда. И еда скоро будет, – коротко сказала она, кладя свёрток на столик. Какаши внимательно посмотрел на неё. – Спасибо, Идзанами. Ты выглядишь… напряжённой. – Всё в порядке, сенсей, – резко ответила она, даже не оборачиваясь. Какаши слегка нахмурился, но не стал сразу продолжать. – Тяжёлая миссия для всех нас, – мягко добавил он. – Ты что-то хочешь обсудить? – Нет, – быстро отрезала она. – Уверена? Я заметил, что тебя что-то тревожит. Это нормально. В бою… – Сенсей, – она повернулась к нему, её глаза были холодны. – Я сказала: всё в порядке. Могу ещё чем-то помочь? Какаши выдохнул, опираясь о стену. – Нет, спасибо. Мори кивнула и направилась к двери. Уже на выходе она услышала его голос: – Через полчаса собери всю команду в моей комнате. У меня есть важная информация. – Поняла, – холодно бросила она и закрыла дверь за собой. Команда собралась в комнате Какаши, разместившись на полу рядом с футоном наставника. Мужчина выглядел измождённым, но держался спокойно. Он начал объяснять, кем был шиноби в маске, что внезапно появился на поле боя и убил Забузу. – Такие маски носят бойцы особого отряда селения Скрытого Тумана – отряда охотников. Их также называют “стирателями”, – начал он, бросив взгляд на каждого из своих подопечных. – “Стирателями”? – переспросил Наруто, нахмурив брови. Какаши продолжил, не обращая внимания на его недоумение: – В теле шиноби таится немало сведений: секретные ниндзюцу, различные типы чакры, тайные травы и многое другое. Всё это является тайной селения. Например, если бы я погиб, наши враги смогли бы узнать секреты шарингана. – Значит, они просто убивают своих, чтобы сохранить секреты? – проговорила Мори, глядя на наставника с холодным интересом. – Именно. Тело шиноби слишком многое может рассказать, – подтвердил он. – Убивая и избавляясь от тел беглых ниндзя, охотники предотвращают разглашение информации. Они специалисты по охране секретов своего селения. Мори почувствовала, как по её спине пробежал холод. «Ни следа, ни запаха, ни капли крови… Таков конец всех шиноби», – прозвучали слова Какаши, и это вызвало у неё едва уловимое отвращение. «Какой же холодный и безжалостный мир. Даже собственных не щадят», – мелькнуло в её голове. Она перевела взгляд на Саске, который молча слушал, сосредоточенно нахмурившись, а затем на Наруто, который явно пытался понять услышанное, но его лицо выражало больше замешательства, чем осознания. Беседа длилась недолго: Какаши объяснил, что охотники из Тумана – это шиноби, работающие исключительно на ликвидацию и сохранение тайн. Вскоре он снова почувствовал усталость и откинулся на подушку, закрывая глаза. – Нам нужно действовать аккуратно. Это ещё не конец, – успел он пробормотать, прежде чем уснуть. Наруто сидел в тишине несколько секунд, потом вдруг заговорил шёпотом: – Эй, а что, если мы снимем с него маску? Мори приподняла бровь и холодно посмотрела на него. – Ты серьёзно? – Да! А что? Интересно же, что там! Девочка сделала вид, что задумалась, а затем ледяным тоном произнесла: – Я уже видела его лицо. – Что?! – Наруто подпрыгнул, распахнув глаза. – Видела. И что? – с издёвкой добавила она, скрывая довольную усмешку. – Как?! Когда?! И… и как он выглядит?! Мори, сдерживая смех, посмотрела прямо на него. – Это тебе не нужно знать, Узумаки. – Несправедливо! – воскликнул Наруто, хватаясь за голову. Саске лишь покачал головой, поджав губы, а Мори холодно отвернулась, сдерживая свою внутреннюю радость от того, как легко удалось подразнить Узумаки. Сенсей проснулся резко, как будто что-то его встревожило. Наруто, который как раз пытался подсмотреть под его маску, испуганно отпрыгнул назад. В процессе он неуклюже толкнул Идзанами и Саске, заставив их слегка пошатнуться. Какаши сел на кровати и, прищурив глаза, осмотрел всех. Его взгляд был сосредоточенным и тревожным. – А… стиратели… – проговорил он, словно продолжая мысль, которая преследовала его даже во сне. – Обычно уничтожают труп убитого прямо на месте. – Ну и что? – перебил его Наруто, всё ещё сидя на полу. Какаши глянул на него, а затем снова начал говорить, как будто больше самому себе: – Как этот парень в маске уничтожил тело Забузы? Мори напряглась. Слова сенсея вызвали неприятное чувство, которое словно стягивало её грудь. В голове начали мелькать догадки, одна страшнее другой. – Мы не знаем… – сказала она, глядя в пол, но затем подняла взгляд, и её голос стал твёрже. – И, скорее всего, тело вообще не уничтожили. Она заметила, как её собственные слова вызвали у неё мурашки. «Если это правда… то почему он тогда оставил нас в покое? Что он задумал?» Какаши, слегка кивнув, подтвердил: – Правильно, Идзанами. Скорее всего, Забуза жив.