Тень судьбы

Часть |||

Первые шаги к неизвестности

“Иногда путь вперед открывается только после того, как сделаешь шаг в неизвестность. Но самое важное — знать, ради чего ты идёшь.”

Прошло четыре года. Время словно унесло былую неуклюжесть юности, оставив вместо нее стойкость, немного грусти и море новых амбиций. Завтра Идзанами узнает свою первую команду как генин. Этот момент казался ей огромным шагом вперед, который она ждала с нетерпением и легкой тревогой. За эти годы Мори изменилась, и не только внешне. Она оставила короткую стрижку, подчеркивающую её темно-бордовые волосы, теперь ровно заканчивающиеся чуть ниже линии подбородка. Это была не только привычка, но и своеобразный знак того, что она больше не боится перемен. Её темно-зеленые глаза казались ещё глубже и холоднее, как зеркала, отражающие окружающий мир, но не впускающие его внутрь. Ниндзя-костюм Мори стал символом её сдержанности и решимости. Чёрный топ без рукавов, темные штаны и высокие сандалии придавали ей строгий, почти непреклонный вид. На поясе болтался стандартный набор с оружием, а на левом бедре была закреплена сумка для кунаев. Несмотря на миниатюрное телосложение, в её движениях читалась сила. За четыре года Мори выросла не только физически, но и как ниндзя. Постоянные тренировки, редкие спарринги с Саске и чтение свитков сделали её намного сильнее. Она освоила базовые техники тайдзюцу и улучшила свои навыки в клонировании, добавляя к ним новые элементы тактики. Но даже теперь она знала, что ещё далека от настоящего мастерства. Саске за это время превратился в почти непробиваемую стену. Его холодность достигла пика, и общение с ним стало ограничиваться лишь редкими словами, когда он вызывал её на спарринг. Каждая их тренировка была тяжелой, а порой и пугающей. Взгляд Саске, полный ненависти и ярости, давал понять, что у него есть лишь одна цель — месть. С Наруто всё было иначе. Он оставался таким же эмоциональным, буйным и вечно держащим в голове что-то своё. Но Мори с легкостью понимала его порывы. Он был шумным, иногда надоедливым, но теперь это не раздражало её так, как раньше. Возможно, потому что его упорство и непоколебимость стали для неё своего рода примером. Дома же всё изменилось в худшую сторону. Мать, хотя и отошла от постоянных истерик, теперь превратила их жилище в брачное ложе. Разные мужчины приходили и уходили, как тени, и никто из детей не хотел проводить дома больше времени, чем было необходимо. Мори старалась избегать этих сцен, находя убежище в тренировках, библиотеке или просто гуляя по деревне. Исаму, в свои 16 лет наконец ставший чунином, гордился собой, но Идзанами видела в его достижении только слабость. Она уважала его усилия, но не могла не замечать, как медленно он рос в своей силе. Тем не менее, брат продолжал играть важную роль в её жизни, хоть их ссоры за эти годы стали ещё более частыми и резкими. Младший Инари, которому недавно исполнилось семь, пошел в академию. Он был шумным и любопытным, но добрым мальчиком, который искренне восхищался своей старшей сестрой. Иногда он пытался подражать её тренировкам, но Идзанами быстро осаждала его, напоминая, что для этого нужно больше усилий, чем просто махать кунаем. Мори почти не испытывала радости в семейном кругу. Её мысли были сосредоточены на будущем. Завтра её ждала новая глава жизни. Она понимала, что это лишь начало пути, который будет ещё труднее, чем всё, что она прошла до этого. Утро распределения в академии было наполнено шумом и волнением. Все выпускники собрались в аудитории, оживленно обсуждая свои предположения о том, с кем окажутся в одной команде. Мори сидела в углу, скрестив руки и уставившись на повязку деревни, которую только что завязала на левую руку. Это было самое практичное место — так её не нужно было поправлять или бояться потерять. Внутри неё бушевал целый ураган мыслей.“Кто угодно, только не Саске и Наруто…”— повторяла она про себя, понимая, что вряд ли сможет справляться с их бесконечными перепалками. Один слишком холодный и сосредоточен только на себе, другой — гиперактивный, который постоянно лезет в её жизнь. —Нами, ты такая серьезная сегодня!— раздался громкий голос Наруто прямо за её спиной. —Чего боишься? Что я тебя затмеваю своим талантом? Мори, даже не оборачиваясь, тихо, но остро ответила: —Наруто, я скорее боюсь, что ты в команде кого-то до смерти утомишь своим “талантом”. Его громкий смех разнесся по комнате, и Мори раздраженно вздохнула. Но прежде чем она успела что-то добавить, в аудиторию вошел Ирука с длинным списком в руках. Все тут же затихли. —Итак, ребята, сейчас я объявлю распределение команд. Команды были сформированы на основе ваших навыков и способностей, чтобы создать гармоничные группы… Мори не поверила в это оправдание ни на секунду. Она знала, что распределение будет скорее для удобства учителей, чем для учеников. —Команда 10. Шикомару Нара, Яманака Ино, Акимити Чоджи. Ваш наставник — Асума Сарутоби. Взволнованные шепоты разнеслись по комнате. Ино громко хлопнула в ладоши, явно не довольная, что оказалась в команде не с Саске. —Команда 8. Хьюга Хината, Абураме Шино, Инодзука Киба…— Ирука на мгновение замялся : —ой, простите. И ваш наставник Юихи Куренай. Мори почувствовала, как внутри её живота словно сжался узел. Она ждала. —Команда 7. Учиха Саске, Удзумаки Наруто, Идзанами Мори. Ваш наставник — Какаши Хатаки. Весь зал будто бы застыл на мгновение. Мори почувствовала, как её сердце ухнуло куда-то вниз.“Только не это,”— пронеслось в голове. —Черт— раздался громкий крик Наруто, который тут же вскочил со своего места. —Ирука-сенсей! Почему я, гениальный  ниндзя.Попал в одну  команду с этим лодырем?! —Саске - Первый в списке успеваемости выпускников! Ты же, Наруто - последний! Ты балласт... ...чтобы уравновесить его силу. —Только под ногами не путайся, балласт.— хладнокровно ответил Саске, даже не поднимая головы. Его голос звучал так, будто ему абсолютно всё равно, с кем он оказался. Мори нахмурилась. —Прекрасно. Просто прекрасно,— пробормотала она себе под нос. Её внимание привлекла Сакура, которая явно была недовольна распределением. Она попала в команду с парнями из класса B, и взгляд её полыхал ненавистью в сторону Мори. Несколько девочек что-то шептали друг другу, покачивая головами, и их насмешки доходили до Мори обрывками. —Она специально это сделала. Захотела привлечь внимание Саске своей короткой стрижкой. —И теперь она в одной команде с ним… Как ей вообще повезло так сильно? Мори игнорировала их, но внутри всё кипело. Она не хотела этой команды, но теперь всё выглядело так, будто это было. Как только Ирука закончил распределение, команды начали расходиться. Некоторые, как команда 10, ушли почти сразу с Асума Сарутоби, который оказался на удивление пунктуальным. Остальные наставники тоже забрали своих учеников, оставив только команду 7 сидеть и ждать. —Где он?— через час спросила Мори, скрестив руки на груди. —Это уже переходит все границы. Почему нас никто не предупредил, что наш наставник собирается опоздать на полдня? —Успокойся, Нами,— Наруто ухмыльнулся, присев рядом с ней. —Может, он просто потерялся? Или… может, это какое-то испытание? —Испытание?— недоверчиво переспросила Мори. —Ты серьезно считаешь, что кто-то будет нас проверять таким способом? —А что, если он такой таинственный и крутой, что делает вид, будто ему всё равно? Мори закатила глаза. —Наруто, он просто опаздывает. Вот и всё. Саске сидел в стороне, прислонившись к стене. Его холодный взгляд метался между Наруто и Мори, но он не вмешивался. —Ты можешь перестать её раздражать хотя бы на пять минут?— бросил он Наруто, наконец прервав молчание. —О, я просто поддерживаю командный дух, Саске!— ответил Наруто с преувеличенной улыбкой. —Замолчи. Мори почувствовала, как у неё начинает болеть голова.“Это будет катастрофа,”— подумала она, чувствуя взгляды других девочек из класса. Спустя три часа томительного ожидания дверь в класс наконец-то открылась, и на пороге появился мужчина среднего роста с пепельными взъерошенными волосами. Его лицо было наполовину скрыто маской, а протектор деревни прикрывал левый глаз. Он лениво оглядел собравшихся и, не скрывая скуки, произнес: —Хм, вы — команда 7?— его голос звучал безразлично. —Честно говоря, вы мне не нравитесь. Наруто вскочил с места, возмущенно указывая на нового наставника: —Эй! Как ты можешь так говорить, даже не узнав нас?! Мужчина проигнорировал вспышку Наруто и продолжил: —Встретимся на крыше через пять минут. Не опаздывайте. С этими словами он исчез так же внезапно, как и появился. Идзанами , Наруто и Саске переглянулись, прежде чем последовать за ним. На крыше школы дул легкий ветер, приносящий прохладу. Наставник сидел на парапете, держа в руках небольшую книгу с яркой обложкой. Он поднял взгляд, когда ученики подошли ближе. —Давайте познакомимся. Представьтесь, расскажите о своих увлечениях, мечтах и тому подобное. —Эй, эй! Давайте сначала вы!— прокричал Наруто, не довольным голосом. — Ооо, я-то? Меня зовут Хатаки Какаши. Что мне нравится, а что нет, я вам рассказывать не хочу. Ну увлечений у меня много… Мечты? хмми… Ну теперь ваша очередь. Начнем справа. —Меня зовут Удзумаки Наруто! Я люблю рамен и мечтаю стать Хокаге, чтобы все меня признали! Наставник кивнул, переводя взгляд на Саске. Тот, скрестив руки на груди, холодно произнес: —Учиха Саске. У меня нет особых увлечений. Моя цель — стать сильнее и восстановить честь клана. Мори почувствовала, как её сердце учащенно забилось, когда настала её очередь. — Мое имя Идзанами Мори. Я увлекаюсь чем-то, что не помню . Целей у меня много, и их не пересчитать. Мори решила:“Раз он ничего не рассказал о себе, значит, и я не обязана это делать.” Наставник закрыл книгу и, убрав её в карман, встал. —Хорошо. Завтра в 5 утра встречаемся на тренировочной площадке №3. Не опаздывайте. И, кстати, не забудьте позавтракать. С этими словами он исчез, оставив команду в замешательстве. Наруто нахмурился: —Что ж, похоже, у нас будет интересный наставник. Мори кивнула, глядя в сторону, где только что стоял их новый сенсей. Её мысли были заняты предстоящей тренировкой и тем, как она сможет доказать свою силу в новой команде. Идзанами шла по вечерним улицам Конохи, стиснув зубы и сжимая кулаки. Внутри неё бурлили эмоции: злость, раздражение и разочарование. Каждый шаг эхом отдавался в её голове, словно пытаясь заглушить мысли о новой команде. “Почему именно я? Почему мне пришлось попасть с этими двумя?”— думала она, вспоминая бесконечные шутки Наруто, холодный взгляд Саске и, наконец, их наставника.“Три часа! Три чертовых часа мы ждали этого ленивого идиота, который даже не удосужился сказать ничего важного!” Мори фыркнула и ускорила шаг. Её мысли словно соревновались друг с другом в том, кто сильнее её разозлит. Наставник, который сразу же заявил, что ему не нравится команда. Наруто, со своими вечными выкриками и гиперактивностью. И, конечно, Саске, этот надменный Учиха, который всё больше отдалялся от окружающих, став ледяной глыбой, непроницаемой для чувств. “Я должна доказать, что не хуже них!”— повторяла она себе, стараясь не дать гневу взять верх. Её гордость, её сила — всё это было подвергнуто сомнению в один миг. Идзанами чувствовала, как её трясёт от негодования. Когда она подошла к своему дому, то заметила слабый свет, пробивающийся из окон. Дверь была приоткрыта, а внутри слышались голоса. Она тяжело вздохнула и вошла. —Нами, это ты?— раздался голос её младшего брата Инари, выглядывающего из-за угла. —Да, я.— коротко бросила она, проходя мимо. На кухне сидела их мать. Её щёки были слегка покрасневшими, а на столе стояла недопитая бутылка саке. Мори сжала зубы. Последнее, чего ей сейчас хотелось, — это разбираться с пьяной матерью. Исаму, старший брат, стоял у окна, скрестив руки. Он обернулся, увидев сестру. —Ну что, сестрёнка, как прошёл первый день в новой команде?— с иронией спросил он. Мори, стараясь не показывать эмоций, села за стол. —Всё нормально,— сухо ответила она. Мать повернула голову, её глаза сверкнули недовольством. —Нормально? И кто же в твоей команде? Мори закатила глаза. —Наруто Удзумаки, Учиха Саске и Какаши Хатаки, наш наставник. Эти слова вызвали молчание, которое длилось несколько секунд, прежде чем взорвалась буря. —Что?!— выкрикнула мать, резко вставая из-за стола. —С этим демоном?! Как деревня вообще могла допустить это?! Мори ощутила, как внутри неё поднимается волна гнева. —Он не демон!— выпалила она, глядя на мать. —Замолчи! Ты понятия не имеешь, о чём говоришь! Он опасен, Нами! Ты не должна быть рядом с ним! Исаму подхватил: —И с этим Учихой тоже… Ты хоть понимаешь, с кем ты связалась? Он одержим местью! Это не та компания, с которой стоит иметь дело. —Ты ещё про Какаши что-нибудь скажи!— огрызнулась Мори. —А я скажу!— рявкнул брат. —Он слишком сильный для тебя! Ты даже не пройдёшь его тренировки! Ты не готова! Ты ещё не доросла до такого уровня! Ты должна попросить о переводе! Мори почувствовала, как её трясёт от ярости. Она резко поднялась со стула, глядя в глаза брату. —Ты считаешь меня слабой? Опять?!— её голос задрожал от эмоций. —Я не собираюсь никуда переводиться! Я справлюсь! Я буду сильнее, чем ты когда-либо мог мечтать! Исаму нахмурился, но ничего не ответил. Инари испуганно наблюдал за их ссорой, не решаясь вмешаться. —Ты всегда пытаешься доказать что-то, Нами,— наконец произнёс Исаму. —Но что ты будешь делать, когда столкнёшься с реальной опасностью? —Справлюсь,— тихо, но уверенно ответила она. Мать только тяжело вздохнула, качая головой. —Ты упрямая, как твой отец,— пробормотала она и снова села за стол. Мори скривила лицо, но не ответила. Она развернулась и пошла к себе в комнату, чувствуя, как слёзы гнева начинают подступать к глазам. Но она не позволила им вырваться наружу. Когда она вошла в ванную, то взглянула на своё отражение в зеркале. Её лицо горело от эмоций, а волосы были растрёпаны после долгого дня. Мори вздохнула, взяла расческу и начала аккуратно расчесывать, пытаясь вернуть волосам форму. Когда она закончила, её волосы стали выглядеть намного лучше. Она посмотрела на себя снова. Внутри что-то сжалось. Она чувствовала, как ярость и усталость смешиваются в комок внутри неё. “Я докажу им. Себе.”— сжав кулаки, подумала Мори. —“Никто не будет сомневаться в моей силе.” Утро для Идзанами началось с тревожного пробуждения. Сон не приносил облегчения; мысли о предстоящем дне и новой команде не давали покоя. Она быстро собралась, надела свой чёрный ниндзя-костюм, закрепила повязку деревни на руке и направилась к месту встречи. Когда она пришла, Наруто уже был там, сидя на траве и болтая ногами. Саске стоял неподалёку, прислонившись к дереву и глядя в сторону. — Привет, Нами! — весело окликнул Наруто, махнув рукой. — Доброе утро, — ответила она, стараясь скрыть своё раздражение. — Как думаешь, когда придёт наш новый сенсей? — спросил Наруто, поднимаясь на ноги. — Судя по вчерашнему, не скоро, — сухо заметила Идзанами, скрестив руки на груди. Прошёл час, затем второй. Солнце поднималось всё выше, а Какаши не появлялся. Идзанами чувствовала, как её терпение иссякает. — Это уже переходит все границы, — пробормотала она, сжимая кулаки. — Может, с ним что-то случилось? — предположил Наруто, пытаясь найти оправдание. — Или он просто безответственный, — холодно ответила Идзанами. — Наруто, ты ведь хотел стать Хокаге, верно? — неожиданно спросил Саске. — Да! — с энтузиазмом воскликнул Наруто. — Я стану величайшим Хокаге! — Тогда начни с того, чтобы научиться терпению, — усмехнулся Саске. Идзанами не смогла сдержать лёгкую улыбку, но быстро вернула серьёзное выражение лица. — Мы теряем драгоценное время, — сказала она. — Если наш наставник не может быть пунктуальным, как мы можем ему доверять? — Может, это часть его метода обучения? — предположил Наруто. — Или он просто испытывает наше терпение, — добавил Саске. Идзанами вздохнула, чувствуя, как её злость постепенно сменяется усталостью. Она села на землю, скрестив ноги, и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. — Давайте просто подождём, — сказала она, стараясь принять ситуацию. — Возможно, в этом есть какой-то смысл. После долгого ожидания Какаши наконец появился перед командой, держа в руках два маленьких колокольчика. — Доброе утро, — произнёс он с привычной ленцой в голосе. — Сегодня у нас будет небольшое испытание. Идзанами, уже раздражённая из-за опоздания наставника, с трудом сдерживала своё недовольство. — Испытание? — переспросила она, стараясь сохранить спокойствие. — Да, — кивнул Какаши. — Ваша задача — отобрать у меня эти колокольчики. Он поднял руку, демонстрируя два серебристых колокольчика, подвешенных на тонкой нити. — Но нас трое, а колокольчиков только два, — заметил Саске, прищурившись. — Именно, — подтвердил Какаши. — Тот, кто останется без колокольчика, вернётся в Академию. У вас есть время до полудня. Начинайте, когда будете готовы. Идзанами почувствовала, как её сердце забилось быстрее. «Вернуться в Академию?»— подумала она. — «Я не могу этого допустить.» Она обратилась к своим товарищам: — Нам нужно работать вместе, иначе у нас нет шансов. Однако Наруто, скрестив руки на груди, нахмурился: — Я не собираюсь работать с этим высокомерным типом, — бросил он, кивая в сторону Саске. Саске лишь фыркнул в ответ: — И я не намерен сотрудничать с неудачником. Идзанами сжала кулаки, чувствуя нарастающее раздражение. — Вы оба ведёте себя как дети! — воскликнула она. — Если мы не объединим усилия, мы все провалим это испытание! Но её слова остались без внимания. Понимая, что уговоры бесполезны, Идзанами решила действовать самостоятельно. Собрала всю свою решимость. Она понимала, что для неё это испытание — шанс доказать свою силу, несмотря на то, что Саске и Наруто решили действовать отдельно. Когда Какаши дал сигнал к началу, Идзанами сразу отошла в тень ближайших деревьев. Она внимательно наблюдала за его движениями, анализируя.  Наруто и Саске действовали независимо друг от друга, каждый стремясь продемонстрировать свои способности и заполучить колокольчик у Какаши. Наруто, полный энтузиазма и уверенности, решил атаковать Какаши напрямую. — Я стану Хокаге! — воскликнул он, бросаясь в лобовую атаку. Однако Какаши легко уклонился, используя подножку, и отправил Наруто в ближайший пруд. — Ты слишком предсказуем, Наруто, — заметил Какаши, продолжая читать свою книгу. Не сдаваясь, Наруто создал несколько теневых клонов, пытаясь окружить Какаши. — Посмотрим, как ты справишься с этим! — крикнул он. Но Какаши, обладая превосходными рефлексами, нейтрализовал клонов одного за другим, оставив Наруто безуспешно пытаться достичь своей цели. Саске, напротив, выбрал более стратегический подход. — Прямая атака бесполезна, — подумал он, наблюдая за неудачами Наруто. Используя скрытность, Саске спрятался в лесу, выжидая подходящий момент. Он подготовил сюрикены и кунаи, рассчитывая застать Какаши врасплох. Когда Какаши оказался в зоне досягаемости, Саске метнул оружие с точностью, но Какаши парировал атаку, используя технику замены. — Неплохо, Саске, но этого недостаточно, — сказал Какаши, появляясь за спиной Учиха. Саске попытался использовать технику огненного шара, но Какаши снова уклонился, демонстрируя превосходство в скорости и опыте. Пока наставник уворачивался от буйного нападения, она метнула несколько кунаев в его сторону, рассчитывая отвлечь его внимание. Какаши ловко уклонился от всех бросков, но на мгновение потерял из виду саму Идзанами. Она бросилась вперёд, используя свою скорость, чтобы оказаться у него за спиной. Рывком она схватилась за колокольчик, но в последний момент Какаши неожиданно исчез. — Замена! — поняла она, с трудом уворачиваясь от нового удара. Какаши появился над ней, держа кунай. Идзанами быстро отпрыгнула, но её дыхание сбилось. — Почти получилось, — прокомментировал он, глядя на неё спокойно. — Ты неплохо читаешь момент, но пока не знаешь, как заставить меня ошибиться. Её зубы стиснулись. Она резко бросилась в сторону, скрываясь за деревьями, чтобы собраться с мыслями. — Нужно больше скорости. Если я смогу перехватить его внимание… Идзанами создала два клона, направив их с разных сторон. Пока Какаши расправлялся с клонами, она метнулась вперёд, рассчитывая на элемент неожиданности. На этот раз ей удалось дотянуться до колокольчика, но Какаши, словно прочитав её действия, перехватил её запястье в последний момент. — Уже лучше, — сказал он, слегка улыбаясь под маской. — Но тебе ещё не хватает точности. Идзанами отступила, тяжело дыша, её глаза горели упрямством. 

***

Время истекло, и Какаши собрал команду вместе. — Никто из вас не смог получить колокольчик, — объявил он. — Это результат отсутствия командной работы. Он указал на обед, разложенный на покрывале: — Теперь вы будете обедать. Но Наруто, поскольку ты пытался действовать в одиночку, останешься без еды. Наруто нахмурился, его живот предательски заурчал. Идзанами и Саске начали есть, но, заметив, как Наруто с тоской смотрит на еду, Идзанами почувствовала укол совести. Она протянула ему свой контейнер: — Возьми, поешь. Саске, увидев это, тоже передал часть своей порции. — Мы команда, — сказал он тихо. — Должны поддерживать друг друга. Наруто с благодарностью принял еду, и в этот момент перед ними появился Какаши. — Вы нарушили моё прямое указание, — произнёс он строго. Идзанами поднялась, готовая к наказанию: — Мы не могли оставить его голодным. Мы команда, и должны заботиться друг о друге. Какаши смотрел на них несколько секунд, затем его лицо смягчилось. — Поздравляю, — сказал он, убирая книгу. — Вы прошли испытание. Трое генинов обменялись удивлёнными взглядами. — Но мы не получили колокольчики, — заметил Наруто. — Целью испытания было проверить вашу способность работать вместе и заботиться друг о друге, — объяснил Какаши. — Сегодня вы показали, что способны на это. Идзанами почувствовала облегчение и радость.

***

Миссии ранга D, которые с энтузиазмом ожидал Наруто, быстро превратились для Идзанами в источник бесконечного раздражения. Они не имели ничего общего с настоящей работой ниндзя. Каждая задача, будь то поиски потерянных домашних животных или уборка в парке, казалась ей пустой тратой времени. После очередного скучного инструктажа от Ируки, команда №7 отправилась искать пропавшую кошку. Наруто сразу начал бурчать, что это работа“слишком лёгкая для великого будущего Хокаге”, но тем не менее он с энтузиазмом бросился в кусты, откуда раздалось шипение. —Ты её напугал,— раздражённо заметила Мори, когда кошка выскочила и взобралась на дерево. —Я просто хотел поймать её,— пожал плечами Наруто, взмахивая руками. —Почему ты всегда на меня ворчишь? —Потому что ты больше мешаешь, чем помогаешь,— сухо ответила она, осматривая ветви дерева. —Саске, ты же такой идеальный. Может, займёшься этим? Саске молча прыгнул на ветку и, ловко удерживая равновесие, взял кошку. Он спустился вниз и передал её Мори, не сказав ни слова. —Вот, видишь, как это делается,— бросила она Наруто. —Да уж, спасибо, что напомнила, какая ты умная,— пробормотал Наруто, насупившись. Мори лишь закатила глаза. Это был всего лишь первый день миссий, а она уже чувствовала, что её терпение на исходе. На следующий день их отправили убирать парк. Работы было много, и Мори только вздохнула, глядя на горы опавших листьев. —Отлично. Мы пришли сюда, чтобы стать элитными шиноби, а нас заставляют мести листья,— проворчала она, беря метлу. —Наруто, ты опять намерен делать вид, что помогаешь? —Ха! Я собираюсь сделать всё быстрее всех!— с энтузиазмом заявил он, размахивая метлой так, что поднял облако пыли. Мори закашлялась и, махнув рукой, закричала: —Наруто, прекрати! Ты хочешь нас всех задушить? —Извините, извините,— пробормотал он, пытаясь собрать пыль, но только сделал хуже. —Хватит болтать, просто работайте,— спокойно сказал Саске, сгребая листья в идеально ровную кучу. —Конечно, мистер идеальный снова безупречен,— язвительно заметила Мори. —А ты снова жалуешься, вместо того чтобы что-то сделать,— бросил он через плечо. —Да вы оба просто идеальная пара!— хохотнул Наруто. Мори замерла, а потом бросила метлу прямо в его сторону. —Прекрати нести чушь, Наруто! Наруто увернулся и продолжил смеяться, а Саске лишь покачал головой, явно находя всё это глупым. Дни шли, и миссии не становились интереснее. Однажды им пришлось перетаскивать ящики на склад, и это стало последней каплей для Мори. —Я не понимаю, зачем это нужно,— сказала она, тяжело дыша и бросив очередной ящик на пол. —Мы ниндзя или грузчики? —Это начальный этап,— равнодушно сказал Саске, ставя свой ящик идеально ровно. —Конечно, ты же всё принимаешь как должное,— огрызнулась она. —Я не могу понять, как ты остаёшься таким спокойным, когда это всё просто бесит! —Потому что я не трачу силы на бессмысленные эмоции,— холодно ответил он, не оборачиваясь. —Вот уж правда, вы оба слишком серьёзные,— вставил Наруто, присев на ящик. —Может, поспорим, кто быстрее справится? —Ты можешь просто молчать?— одновременно выкрикнули Мори и Саске. Наруто замолчал, но через минуту начал хихикать, что ещё больше раздражало Мори. С каждым днём её терпение становилось всё тоньше. Наруто был слишком шумным, а Саске — слишком хладнокровным. Они оба выводили её из себя, хотя она начинала замечать, что, несмотря на их разногласия, они действительно сильные шиноби, каждый по-своему. Но что больше всего раздражало Мори, так это осознание, что ей придётся терпеть их ещё долгое время.

***

Спустя долгое время выполнения однотипных миссий ранга D, команда №7 была откровенно вымотана. Если Идзанами пыталась сдерживать свою ненависть, и просто молча выполняя задания, а Саске терпел это с холодным спокойствием, то Наруто уже открыто не выдерживал. Каждый раз они ловили ту самую бешеную кошку для какой-нибудь старушки, таскали ящики или пололи грядки. Это стало слишком даже для него. Когда они в очередной раз принесли кошку в кабинет Хокаге, Наруто внезапно сорвался. —Да сколько можно?!— громко заявил он, бросив клетку с кошкой на стол. —Эти миссии—просто издевательство! Мы же настоящие ниндзя, а не уборщики! Хокаге-сама, дайте нам что-то серьёзное! Хоть что-то! Это уже невозможно! Ирука, который стоял рядом, посмотрел на него с упрёком: —Наруто, не забывай, что задания ранга D — это важный этап обучения. Всё имеет свою цель. —Ага, конечно! Кто-нибудь объяснит, как полоть грядки помогает стать сильнее?! Идзанами стояла рядом, скрестив руки на груди, и думала, что это всё полнейшая глупость. Она была уверена, что Хокаге вряд ли пойдёт на уступки. Саске лишь хмыкнул, но ничего не сказал, а Какаши стоял, как обычно, равнодушно перелистывая книгу. Однако к всеобщему удивлению Хокаге вздохнул, задумался на мгновение и произнёс: —Хорошо. Я дам вам миссию ранга С. Вам предстоит сопровождать человека в Страну Водоворотов и обеспечить его безопасность. —Что?!— хором воскликнула вся команда, кроме Какаши, который лениво поднял взгляд. Наруто был в восторге. Он уже рисовал в голове образы принцесс, королевских особ или хотя бы какого-то влиятельного богатого господина. Но когда дверь кабинета открылась, на пороге появился… пожилой мужчина среднего роста. У него была длинная седая борода, серьёзный взгляд, и он явно был слегка навеселе, потому что в руке держал бутылку сакэ. Одежда на нём была простой, но надёжной, а через плечо висела большая сумка. —Это шутка?— первым нарушил тишину Наруто, явно разочарованный. Мужчина смерил их всех критическим взглядом. —Это что, шутка?— повторил он, но уже в свою сторону. —Меня будут защищать какие-то дети? Особенно этот блондин с глупой рожей? —Кого ты назвал глупой рожей?!— взорвался Наруто, и Какаши положил ему руку на плечо, чтобы тот не рванул в атаку. Мори, стоявшая в стороне, тоже была недовольна, но из-за другой причины. Мужчина пах алкоголем, и это ей категорически не нравилось. Но она промолчала, решив, что не стоит обострять и так уже накалённую обстановку. —Я—архитектор Тадзуна. Специалист по возведению мостов,— представился мужчина, тяжело вздохнув. —Надеюсь, вы справитесь с тем, чтобы защитить меня, пока я не вернусь в свою страну и не закончу строительство. После этого Какаши спокойно раздал указания: —У вас есть несколько часов, чтобы собраться. Возьмите всё необходимое. Встречаемся у ворот Конохи. Мори вышла из кабинета, стараясь не смотреть на Тадзуну, чтобы не выдать своего отвращения. Наруто громко жаловался на архитектора, а Саске молчал, как всегда. Мори молча думала о предстоящем путешествии, чувствуя странную смесь раздражения и лёгкого волнения. Когда Идзанами подошла к своему дому, она ощутила слабую надежду, что он окажется пустым. Усталость от постоянных миссий ранга D и предстоящий сбор вещей заставляли её желать тишины и покоя. Однако, войдя внутрь, она тут же услышала звяканье посуды из кухни. На кухне стоял Исаму, её старший брат. Он резал овощи на деревянной доске и, заметив сестру, удивлённо поднял брови: —Ты что, так рано? Идзанами прищурилась, снимая обувь у входа. —Забудь. Просто так получилось. —Мори дома до заката?— с притворным удивлением пробормотал Исаму, перекладывая овощи в миску. —Похоже, солнце скоро сойдёт с ума. Она фыркнула, бросив сумку в угол: —Очень смешно. Исаму посмотрел на неё с лёгкой улыбкой. —Я как раз собирался есть. Присоединишься? Идзанами поколебалась. Обычно она избегала длительных разговоров дома, но Исаму был единственным, с кем она более-менее могла общаться без лишнего напряжения. —Ладно. Но только немного. Она поднялась в свою комнату, собирая рюкзак. Бойкая работа руками помогала отвлечься от волнения перед предстоящей миссией. Она собрала: два запасных комплекта одежды,косметичку для личной гигиены, воду, бинты, небольшой комплект аптечки, стандартное оружие—кунаи, сюрикены и пару дымовых бомб, а также небольшой нож. Всё это аккуратно разместилось в её чёрном рюкзаке. Когда она вернулась на кухню, Исаму уже раскладывал еду на две тарелки. —Ты ещё не сказала, почему так рано. Что-то случилось? Идзанами уселась за стол, пододвинув тарелку поближе. —Команде дали новую миссию. —Неужели что-то интересное? Очередные кошки?— с ухмылкой спросил он, присаживаясь напротив. Она бросила на него раздражённый взгляд, но затем всё-таки усмехнулась. —Нет. На этот раз ранг С. Исаму застыл, не успев поднести палочки ко рту. —Ранг С? Вы? Она кивнула, глядя на него с лёгким вызовом. —Да. Заказчик из Страны Водоворотов. Будем сопровождать его и обеспечивать безопасность. Его удивление сменилось задумчивостью. —Честно говоря, удивлён. Моей команде дали первую миссию ранга С только спустя год после того, как мы стали генинами. А ты всего пару недель назад надела повязку. —Ну, ты же знаешь. У нас “уникальная” команда,— с сарказмом отметила она, вспоминая своего странного наставника и вечно шумного Наруто. Исаму слегка нахмурился, отложив палочки. —Я всё равно считаю, что это рискованно. Ранг С — это уже не шутки. Там могут быть бандиты, ловушки, и вообще всё что угодно. А вы только начали работать вместе. —Ты что, сомневаешься в наших силах?— с вызовом спросила она, её глаза сверкнули. —Не сомневаюсь,— быстро ответил он, глядя на неё серьёзно. —Я просто знаю, что это опасно. Особенно для тебя. Ты всё время хочешь доказать всем, что можешь больше, чем от тебя ожидают. Идзанами почувствовала лёгкую волну тепла от его слов, хотя и попыталась скрыть это за холодной маской. —И что с того? Разве это плохо? Он слегка улыбнулся, его взгляд смягчился. —Нет. Наоборот, я горжусь тобой. Ты всегда была упрямой. Но просто будь осторожнее. Хорошо? Она кивнула, впервые за долгое время почувствовав искреннюю радость. —Спасибо. Я постараюсь. Когда она закончила есть, Исаму пожелал ей удачи, даже слегка потрепал её по голове, что вызвало у неё привычное раздражение. —Хватит! Ты сейчас волосы испортишь! —Ну-ну, всё. Давай, иди. Удачи тебе, сестрёнка. Собравшись, Идзанами покинула дом с неожиданно хорошим настроением. Тёплый разговор с братом немного уменьшил напряжение перед миссией.