Очередная глупая затея Микасы Аккерман

Вблизи южного побережья Парадиза, 2 мая 851

Когда я выпала из деятельности, день и ночь смешались воедино. Кимоно ярким красным пятном покоилось на столе в каюте — госпожа Ханджи, с которой я делила комнату, постоянно перекладывала его с одного места на другое, так я и определяла, что капитан была здесь. Обычно она носилась по кораблю как угорелая, находя себе срочные и важные дела, но меня, вопреки логике, не втягивала, а просила хорошенько отдохнуть. Я много спала и валялась на своей кровати. Море всё не заканчивалось, но сегодня по всем срокам мы должны прибыть к берегу Парадиза. Пересилив себя, я обулась и потащила себя на кухню: перед долгой дорогой к стенам следовало подкрепиться. Коридор неприятно раскачивался, будто бы убаюкивая — хотелось сползти по стеночке, энергии уже совершенно не хватало. Короткое раздумье доказало, что в таком случае подкрепиться нужно было тем более. На кухне сидел Эрен, хлебая какой-то суп. — Доброе утро, — помахал рукой он, — давно ты не выбиралась наружу. Выражение его лица было скорее участливым, чем подтрунивающим, и я улыбнулась названному братцу. — Да, уже пора, — в чане, обмотанном тряпками для сохранения тепла, осталось не так уж много, и я отправилась искать себе тарелку, — скоро там земля? Эрен пожал плечами, заканчивая с обедом. — Ну тогда... В борт резко что-то ударилось, сшибая меня с ног. Корабль мотнуло: я заозиралась в поисках опасности, но в маленькой каюте не было следов повреждений. Эрен подскочил на ноги, чуть не сбив свою тарелку. Я тоже поднялась, судорожно решая, успею ли я надеть обмундирование: в отличие от Йегера, я не сменила платье. Прогремел выстрел. — Возьми и бежим на склад! — Эрен вытащил из корзины хлеб и всунул мне в зубы, — уверен, на нас напали. Поторопись! Я перехватила хлеб рукой и помчалась следом. Как только мы вышли на палубу, увидели несколько кораблей вдали и большой дирижабль, прячущийся над облаками. — Аккерман, прикрываешь отход! — выкрикнул Леви, — где твое обмундирование, у нас брешь в левом борту! Собирай хидзурян в лодки, быстро! На корабле уже была паника. Из Хидзуру к нам отправили несколько инженеров-энтузиастов, и эти трое в панике метались по кораблю, собирая свои пожитки. Я сама не поняла, как накричала на кого-то из них, кто отчаянно не желал оставлять вещи на тонущем корабле, но по итогу все высланные нам люди были сгружены в лодку, и один из них принялся за греблю к берегу — он отлично виднелся, значит, мы сможем спастись. Пока мы отплывали, я принялась надевать ремни: на берегу всё еще были титаны, без привода высаживаться было бы равносильно смерти. — Уникальные у вас приспособления, госпожа Микаса, — отметил инженер, которому я всучила свой УПМ. — Ещё бы, — от нервов усмешка вышла укорительной, но инженер не унимался. — А ремни не натирают? Я не знала, как отвечать на этот вопрос, и только сощурилась криво — какие обстоятельства, такие и мозоли. Неподалеку блеснула молния превращения командора Эрвина, и следующий вопрос потонул в грохоте взрыва. Корабль, на котором мы плыли, закрывал обзор на происходящее, но сила взрыва ощущалась и отсюда. Сам корабль сильно качнулся к нам, и теперь пугающе шатался. За ним виднелся дым от пылающего дирижабля: кажется, у разведчиков всё идет успешно, ну или как минимум, нас не атакуют сверху. Эрен должен был отбуксовать корабль к берегу, он пока находился на слишком большой глубине, чтобы так сделать, и я ожидала, что весь наш груз пойдет ко дну. В мои размышления встряли пассажиры. — Какова высота ваших титанов? Континентальный шельф может начинаться уже здесь, но его глубина около сотни метров. — Титаны обычно не превышают пятнадцать метров, — ответил ему соотечественник. — Есть и тот, что превышает, — ввязался третий из инженеров, — поглядите хотя бы на того, что плывёт: он никак не меньше пятидесяти метров, если сравнивать с нашим кораблем. Но и его роста не хватит, чтобы встать на дно. — Да зачем ему вставать. Пятнадцатиметровый титан, коли он способен плавать, сможет спасти все пожитки, — возмутился второй, — ежели вы переживаете, господин Такебэ, корабль так скоро не затонет. Господин Катахиро пожал плечами. — В стенах ничегошеньки нет, господин Сэки, — пояснил он, — подумайте только, что мы сможем сделать голыми руками? Согласиться можно было с обоими. В десятке метров до берега я спрыгнула с лодки, чтобы подтащить её к мели. На море всё еще раздавались звуки борьбы, а корабль наш планомерно шел ко дну. Мужчины помогли мне оттащить подальше лодку и нацепить УПМ: я поспешила забраться на холм, чтобы оценить ситуацию. Этот берег мне не был знаком, мы, очевидно, оказались восточнее порта, куда обычно прибывали. Горизонт был холмистым и извилистым, местность просматривалась паршиво, но и для сражения не подходила. Спустя четверть часа Эрен принялся за спасение нашего корабля. В трюме были всякие вещи, в том числе и провиант, инженеры заранее принялись считать расходы, — я их раздумий не разделяла и следила за окружением. Вскоре Колоссальный приволок к берегу остатки от вражеских кораблей и дирижабля — он всё ещё горел. — Неудивительно, — заметил господин Микио, — они до сих пор используют водород для наполнения дирижабля. Никакой заботы о своих военных. На дирижабле жертв почти не было: он спланировал на воду, кабина осталась цела, хоть её сильно затопило. Морякам повезло меньше. В ходе борьбы титаны нанесли кораблям большой ущерб, а кто-то был попросту застрелен и зарезан, так что из всей команды выжили только трое. Превышающее наш состав число марлийцев очень напрягало, но командор Эрвин не решился избавляться от команды дирижабля. — Что будем делать? — капитан Ханджи вернулась расстроенной после осмотра кораблей: ни одно из доставшихся нам марлийских судов больше не поплывёт. — Отбудем к стенам, — ответил командор, — оставаться здесь и отбивать очередную атаку чревато последствиями: как минимум, у нас подходит к концу запас газа. — А если они нападут ещё раз? — Зоэ обернулась на пленников. — Если только с воздуха, — напомнил Эрвин, — для того, чтобы добраться до стен по земле, придется перебить всех титанов, что окружают нас, а это та ещё задачка. Ханджи кивнула. — Выдвигаемся, дело к закату, — продолжил командор, — нужно собрать весь скарб в наш корабль: я планирую нести его в руках. Я представила восхитительный план командора в красках: как минимум, такая перевозка будет куда удобнее наших предыдущих путешествий. — Дирижабль нужно обернуть остатками ткани, что не сгорели: он почти цел, починим и попытаемся поднять в воздух. Так и сделали: жар колоссального был сильным, но серьезно ни кабине дирижабля, ни обшивке корабля не повредил. Качка в этой части дороги была и того хуже, однако удивление на лицах людей в Тросте стоило такой поездочки.

***

— Аккерман, я завидую. Энни разглядывала кимоно, которое, несмотря на все ужасы и внезапности, было в целости и сохранности доставлено в стены. Покареженный несколькими выстрелами корабль теперь стоял за Розой. Он был интересен всем, так что нам пришлось обнести его забором, выставить охрану и назначить наказание за попытки проникнуть на него без разрешения. Со временем его бы следовало сделать достоянием общественности, пускать экскурсии и всячески подогревать интерес горожан к прогрессу, но пока мы планировали разобрать его на кусочки и применить в дело. Королева в первый же день прибыла к нам в Трост, и изучала товары, что выслали нам Хидзуру. После долгого осмотра и переговоров она завалилась ко мне в комнату и потребовала рассказать, о чем я общалась с Киеми Адзумабито наедине. Не видя причин молчать, я всё выложила. Энни развернула кимоно: гладкая ткань тут же выскользнула, полы с рисунками оказались на ковре. — Длинное очень. Даже ты не такая длинная. Это на Эрвина размерчик? — продолжала она. Я улыбнулась. — Оно действительно красивое, — согласилась я, пока Энни пробовала пальцами мягкость шелка на вышивке. — Хорошо, что ты отказала этой женщине, — продолжила Энни, — азиаты хитрые, с ними прямо не получится, а ты нам пока нужна: как минимум, твоя дальняя родственница будет на нашей стороне. Ты почему не говорила, что относишься к правящей семье? — Они свержены, разницы уже нет, — вздохнула я, но в душе была очень рада, что свержены, — я почему-то думала, что это просто важная семья какая-то. Я даже не знала, что у меня остались живые родственники по материнской линии. — Материнской? То есть ни тот коротышка, ни мой дурачок к ним не относятся? Вопрос Энни меня удивил. — С чего бы семье Аккерман иметь какое-то отношение к азиатам, — нахмурилась я. Леонхарт помотала головой. — Ваш коротконогий капитан вполне мог сойти за них — такой же мелкий и противный, один-в-один. И глаза-щёлочки. Я усмехнулась. Энни очень не нравился капитан Леви, а она — ему. — Ну ладно капитан Леви, но уж Кенни никак не похож на азиата, — встряла я. Энни кивнула. — И хорошо, — выдохнула она, — ему только дай повод — зазнается. А уж если бы он оказался королевских кровей, мои уши отвалились бы от выслушивания насмешек. Кенни всё ещё в личной беседе называл Энни шпионкой и мародерщицей, выводя её из себя, хотя отношения их потеплели. — Это так, — согласилась я, — но я уверена, с ним у вас хотя бы есть шанс наладить общение. Уверена, он не даст тебе заскучать. — Этот разбойник и так не дает мне заскучать, — скривилась Энни, скидывая туфли и забираясь на кровать с ногами, — а ты ему потакаешь. Это было правдой, однако старик за свою жизнь успел повидать всякое, потому и заслуживал послабления. Энни отвела глаза к окну, а затем стала серьезнее. — Об Армине ничего не слышно? В голосе её сквозила надежда, но если бы мы хоть что-то нашли, она бы уже это услышала. Мое молчание было хуже ответа, но слов подобрать не получалось. — Мир огромен, — вдруг сказала я, разрезав молчание, — и Армин желал его увидеть. Уверена, он так и поступил. Энни вздохнула, переваривая сказанное в себе. Она бросила взгляд на подушку и тут же на неё улеглась, поворачиваясь ко мне спиной. — Разбуди через полтора часа, — потребовала она, и плечи её поникли. Я не успела возмутиться — вспомнила, какой уставшей она была после утренних дел. Да и с Энни мы приятно поговорили: когда ощущение враждебности стерлось, я перестала чувствовать себя так, словно хожу по лезвию ножа, и Леонхарт начала мне отвечать взаимностью. Иногда я понимаю, почему Армину было весело с ней проводить время, но в то же время я совершенно не могу представить, как он мог не чувствовать её опасности, или как эта опасность не влияла на него самого и его к ней отношение. Всё-таки Энни была самой настоящей воительницей, страшным оружием, которое сдерживало лишь собственное желание. У неё были проблемы с агрессией, которые она так и не решила, но вместо физического её воплощения, она давила взглядом. В политике это работало отменно; к сожалению, далеко не все чиновники знали то, на что она в действительности была способна, и Энни приходилось доказывать это снова и снова. Я присела в кресло, разворачиваясь к окну: мне тоже отдохнуть не помешает. Уж слишком быстро я в последнее время уставала. К тому же командор Эрвин пригласил меня на совет вечером. На обсуждении стратегии защиты на ближайшее время стоит быть бодрячком. Не то, чтобы я была полезной на предыдущих заседаниях, но всегда была там. Континентальной блокады было не избежать, можно было лишь решить, как мы будем с ней бороться. Путь по воздуху был нашим единственным решением, но неуспешным. Начнем с того, что дирижаблей у нас пока не было, а тот единственный, что был, ремонтировался после пожара. Но самым неприятным открытием было то, что для торговли с Хидзуру этот вариант не подходил: дирижабли, как оказалось, не ходили на большие расстояния, так что оставалась только лишь торговля морем. Здесь мы снова возвращались к проблеме морской блокады. Командор меж дел озвучивал такую идею: остановить истребление титанов и сделать их нашим щитом от вторжения по земле. Это решение имело множество недостатков, ведь нам самим перебираться через них было сложно и опасно. Построить железную дорогу, пока на острове титаны тоже не представлялось возможным, да и южный берег, опять же, теперь под надзором Марли. Корабли не смогут прибывать к нам с грузом, переправлять товары мы будем с боем. Да уж, наше решение в виде дирижаблей, как указали нам инженеры из Хидзуру, было полным дерьмом, так что мы сами загнали себя в ловушку: выполнить условия торгового соглашения будет сложно. Но нам это было необходимо, ведь всё уже подписано. Примерно это было озвучено на повестке. Стол обступила толпа: сегодня не было командующего Пиксиса и его людей из-за охраны диковинок, но пришли мистер Леонхарт и инженеры из Хидзуру. Леви не давал Эрену уснуть подзатыльниками — Йегер так и не отдохнул после перехода; Ханджи что-то высматривала на карте, очевидно, размышляя, а Имир села в углу, всем своим видом показывая, что сегодня она скорее моральная поддержка. Энни же долго молчала, разглядывая карты, только хмурилась изредка. — Значит так, командор, — она вздохнула в раздумьях, — насчет перевалочного пункта между стенами и Хидзуру. Вариантов у нас немного: строить порт на восточном побережье, в горах, пытаться найти способ сделать его безопасным от титанов и ожидать, когда с той стороны нас тоже обступят корабли Марли. Можно попытаться отыскать острова на восточном направлении, такие, которые были бы в зоне досягаемости дирижабля, и строить порт там. И это, опять же, до той поры, пока его не обнаружат Марли. Любой порт будет заблокирован рано или поздно, как вы и сказали. Получается, нам нужно топить суда, других вариантов нет. Если мы не будем планомерно сокращать флот Марли, никакой торговли нам не видать, а отказываться от неё нам никак нельзя. — В таком случае, командор Эрвин, вам и другим шифтерам, что у нас есть, придется дежурить в порту денно и нощно, — заметил мистер Леонхарт, — однако, флот у Марли неважный, так что рано или поздно они перестанут направлять к нам корабли. Высадка на сушу будет невозможна из-за титанов, так что Парадиз может ждать атаки только с воздуха: нам следует продумать защиту от дирижаблей, к сожалению, мы в зоне доступности для них были и остаемся. Парадиз очень близок к континенту. Они хорошо подытожили ситуацию. — Думаю, тут решено: вы с Йегером в ближайшее время будете дежурить в порту, который нам еще придется строить. Строить... Предлагаю наконец принять решение о судьбе титанов на острове, — обозначила следующую проблему Энни, — с титанами порт на острове не построить. — Без кораблей вторжение невозможно: на остров не перебросить достаточную группировку войск, — указал Эрвин. — Дирижаблями? — Дирижаблями они могут её перебросить и сразу за стены. Титаны снаружи нас не спасут, зато будут заметной помехой. — Получается, титаны нам по всем фронтам помеха. Напоминаю, основное количество титанов замуровано за Марией, а эти территории нам необходимы. На какую причину не смотри, получается одно — нам следует от них избавиться, — заключила Энни. — Это геноцид... — выдохнула Ханджи. Эрвин посмотрел на нее с сомнением. — Нет, если мы их не убъем. Королева, очевидно, не представляла иного пути избавления от титанов. — Каков ваш план? — переспросила она командора. — Ваше королевское величество отведет титанов в один из укрепленных городов, где мы их и замуруем, закрыв ворота. Энни усмехнулась скорее саркастически, но за ней следом повеселели и другие лица. — А получится? — с сомнением уточнил Эрен. Энни кивнула. — В теории это можно сделать. Но это будет весьма долгим, опасным и не очень продуктивным занятием, — подметила она наставительно, — радиус действия моей способности невелик, а значит, что нам придется хорошенько всё продумать. И стоит понимать, что одна я с этой задачей не справлюсь, титанов в стенах слишком много. Эрен сначала порадовался, но затем я увидела, как лицо его стало каменным, и он уже открыл рот, чтобы что-то произнести. Лицо его было пугающим, думал он явно о чём-то похуже, чем гениальный в своей абсурдности план командора. Точно... — А если стены пропадут? Эти титаны начнут уничтожение острова, и ничего не станет им преградой! — выпалила я. Эрвин глянул на меня и перевел взгляд на Эрена. — Я надеюсь, никто не пожелает устроить Гул Земли с перспективой перебить и своих, и чужих, — ответил он. — С тем количеством неизвестных, что есть у нас, следовало бы учесть такую перспективу, — продолжила я. — Эрен, — командор обратился к Йегеру, — если тебе выпадет возможность воспользоваться силами Прародителя, ты собираешься выпускать титанов из стен? Эрен замер от неожиданности. — Нет. — Ну вот и решили. Если передумаешь, сообщи, — Эрвин уже собирался переключиться на что-то другое, но всё внутри меня полыхало от негодования. Как можно было так отнестись к тому, как реально должна была развиваться история? Тем более Эрен недавно почти напрямую сказал мне, что выберет уничтожение человечества, или я не так его поняла? Как я вообще должна это понимать? Как — "нет"! Мои мысли перебила Энни, которая, кажется, тоже сильно напряглась. — Постойте. Если мы не собираемся их использовать как щит, для чего вы собираетесь титанов сохранять? На всякий случай? — спросила Энни, — Насколько мне известно, у нас нет способа вернуть обращенных в прежнее состояние, и сомнительно, что появится. — Как минимум, у нас есть способ сохранить им жизни до момента, как этот способ появится, — ответила Ханджи, не отводя глаз от карты, — а что не так? Пока эти титаны никому не мешают, лучше бы нам проявить человеколюбие и вывести их туда, где ни им не навредят, ни они. — Дина Фриц, — процедила королева, — у нас нет свободного шифтера, чтобы скормить ей. Понимание пришло быстро — если только не собираются её скормить Дине. По лицу Леонхарт было видно, что она представляет только такую перспективу. Я глубоко вдохнула, надеясь прийти в равновесие. — Это так, у нас нет свободного шифтера, — согласился Эрвин, — но со временем может появиться, и будет лучше, чтобы она оказалась под рукой. Как мы знаем, марлийцы предпочитают держать больше единиц шифтеров, чем объединять нескольких титанов. Мы не знаем никакой другой причины, как усиление боевой мощи, однако может быть что-то ещё. Дина наш главный кандидат уже долгое время. В конце концов, взаимодействуя с ней Эрен может применить силы Прародителя, и, возможно, это может вернуть тела элдийцев в прежний вид. Энни тоже тяжело вздохнула. — Почему вы поступите именно так, а не подставите мою жизнь под угрозу? Я не вижу у вас причин поступать иначе, — её убийственная честность не позволяла Смиту гнуть свою линию, но он продолжал напирать на логику. — Дина Фриц нам нужна, здесь вопросов быть не может, — Эрвин начал с согласия, — с другой стороны, она же и неизвестная переменная. Если ты умрешь, потребуется новая Королева. Её легитимность будет под вопросом, так как прямой передачи от тебя или Рода Райсса проследить не удастся. К тому же, мы не знаем, согласится ли она, мы вообще ничего о Дине не знаем, кроме слов Гриши Йегера, и его мнение можно считать предвзятым. — Давайте по порядку: легитимность... вот легитимности у Дины будет побольше, чем у меня. Это отпадает. Хочет ли она корону? Полагаю, что да. Она была ни больше ни меньше — революционеркой, она желала власти. А то, какая она личность — разве это для вас сыграет роль? — Персоналии титанов очень важны. Персоналии титанов с королевской кровью — тем более. А Дина может быть кем угодно, — встряла я, — она десятки лет ходит неразумным титаном, может быть первое, что она сделает, когда вернет разум, устроит Гул Земли? Ханджи важно кивнула. — Микаса права. Хватает одного Зика, который мог бы нам всё подпортить. Доставать еще одну ради сомнительных целей — плохой план. Имир вдруг встряла. — Если желаете мое мнение, — заговорила она важно (и стоило бы её послушать, ведь Имир была на месте Дины), — то в голове у этой дамочки после обращения будет всё что угодно, кроме добрых помыслов. Как минимум, я бы на её месте пошла бы убивать своего сынка. — Хорошее замечание, — кивнула Ханджи, — так что вместо обращения Дины шифтером, лучше мы попросим Эрена использовать её кровь... кстати! Мы можем ограничиться поиском Дины, а потом Эрен сам бы всех титанов в город и загнал бы. Приказ ведь сработает, Эрен? Эрен пожал плечами в растерянности. — А я уже надеялась, что мы можем загнать титанов на самый север, — расстроилась Ханджи, — ну, сами подумайте. Конечно, удобнее всего отправить титанов в Шиганшину: она разрушена, она в самом эпицентре — на юге, но ворота её замурованы, да и нам хотелось бы как-то переправлять вещи к порту. Восток и запад могут быть полезны: запад выходит на Марли, а восток — на сторону Хидзуру. Остается север. — Я думаю, мы уже как-нибудь определимся с городом, — капитан Леви хлопнул по столу, наклоняясь в сторону Энни, — так что, ты сделаешь это, или зассышь? Энни сложила руки на груди. — Мог бы повежливее обращаться к своей Королеве, — буркнула она недовольно. Кажется, Леонхарт согласна. — А все титаны уместятся в одном городе? — вдруг спросила Ханджи, — мы ведь даже не знаем, как их много. — Тех, что не влезут, придется тебе забрать, — ответил Леви. Ханджи посмотрела на него укорительно, выбираясь из размышлений. — Надеюсь, они все такие же мелкие, как ты. Кенни взорвался хохотом — я совсем позабыла, что он вообще в комнате. Энни осмотрела карту, вздыхая. — Попытайтесь посчитать это, — приказала она, — если нам не хватит размеров укрепленного города, то занимать два будет расточительно. А если мы в принципе не укладываемся, то и вовсе нет смысла эту авантюру проворачивать. Тогда следует вернуться к другому плану — перебить. — Я подготовлю план, — кивнул Эрвин, — Ханджи, должно быть, скоро всё посчитает: будем думать, что за стенами не больше, чем в стенах. — Это хороший вариант, — согласилась королева. — Ну если так, то бишь семьсот тысяч... то плотнячком они уместятся, конечно, — тут же выдала Ханджи, — но загонять их будет очень тяжко. Я всё-таки буду надеяться, что они все мелкие. Леви вздохнул. — Ты бы еще представила, как все эти господа, ежели удастся вернуть их в человеческий облик, очнутся там нагишом. — Какой ужас, — скривилась Ханджи, — у тебя мерзкое воображение, Леви.

***

Порт на юге начнут строить как только титаны окажутся в укрепленном городе. Внутри стен количество титанов было большим, но и территория снаружи была слишком обширна — начали с ближайших нам, с тех, что внутри стен. Проект порта уже разработали, и нам очень была нужна железная дорога для его воплощения. Начинать нужно было со смотровых башен, и их строительство возложили на Эрена, как самого хвастливого в своих навыках. Стоит заметить, в последнее время он посерьезнел, и уже не было того ребячества и хвастливости: Энни просто припомнила ему старые слова и попытки выпендриться. Эрен решил, что ему и не сложно. Порт, всё-таки, нужен. Энни тоже как будто стала меняться, но, возможно, это всегда в ней было: она занималась многими решениями политического характера, немного углубилась в работу с людьми и их прошениями, и в целом поддерживала статус хорошей королевы. В последнее время она много общалась с подданными, и для этих мероприятий часто брала с собой командора Эрвина или Эрена. Эти двое, можно сказать, разделили победу над возвращением Марии, и этой победой Энни пользовалась в политических целях с самого начала. Мария была её первым обещанием, потому освобождение этой территории от титанов её силами исполняло обещание окончательно. Энни действительно желала, чтобы её слову доверяли, и так просто обещаниями не бросалась. Эта её черта мне очень нравилась. Обнародование сведений Гриши Йегера прошло как будто мимо. Людям в стенах было плевать на то, что происходит вне их, и реваншизм, которого Энни боялась, так и не проявился. Может, этому поспособствовала подача, а может так и должны были отреагировать люди. В любом случае, наличие других стран, природа титанов и прошлая история человечества, которое оказалось в разы больше, просто вошло в обиход. Население куда больше интересовали хлеб насущный, крыша над головой и прошения Королеве, позволявшие и первое, и второе получить. Энни успела пожалеть, что собирает прошения в письменном виде, ведь ей каждую неделю приходили мешки таких записок, и одна она их уже не могла обрабатывать: так появилась канцелярия Королевы. В один прекрасный день Энни не выдержала. — Нам придется реформировать гарнизоны и суды, — сказала она Эрвину Смиту, — дела совсем плохи. В Тросте и Каранесе накопилась критическая масса бедняков, которым уже не помогает пропитание и материальная поддержка. То, что там происходит, толком не контролируется силами местного гарнизона... — Бунт? — Нет же. Преступность возросла. Драки, грабежи, убийства и изнасилования. Разбой, нападения на гражданских средь бела дня. Десятками, чуть ли не сотнями, ничего не боятся, потому что и терять им нечего. Чем занимаются местные гарнизоны? Заминают дела, боятся, что и на них начнут нападать, — Энни взмахнула руками. — И вы предлагаете всех под трибунал? — Я думала об этом, ведь это преступная халатность. Обиженные наверняка одобрят. Но по правде дела эти должны закончиться для солдат печально, а их положение можно понять. Более того, у нас не так и много людей, чтобы обученных и отслуживших просто так под нож пускать, — вздохнула Энни, — В город придется отправить управляющих от моего лица, военных прибавить. А вот с преступлениями и судами нужно саму суть работы менять, чтобы не получалось всё на откуп полицейским оставлять. Аккерман, может ты знаешь, как это сделать? Я, которая краем уха слушала разговор, обернулась. — Я даже не знаю, как сейчас суды ведутся! — попыталась оправдаться я. — Я бы тоже хотела не знать, — буркнула королева, — но жалоб на работу суда едва ли не больше, чем жалоб на солдат, которые не уделяют преступлениям должного внимания. По её лицу было видно, как её всё это достало. Она ждала легкого решения. Такого не было. — Будет лучше привлечь специалистов, — предположила я. — Нам их ждать триста лет. Вспоминай давай что-нибудь полезное, — потребовала она. Я крепко призадумалась. — Королева, вы же просто можете передать ей свои прошения, — предложил Эрвин, — пускай Микаса с вами их изучит, может что-то и вспомнит. Или придумает. Командор издевательстки кинул взгляд, даже не поменяв лица. Он же знал, что это подстава. — Значит, Аккерман остается при мне до тех пор, пока не придумает, что нам сделать с судами, — заключила Энни. Эрвин Смит почесал подбородок. — Только Йегера не привлекайте, — напомнил он, — с его чувством справедливости он пойдет вешать преступников на столбах. Сложно было не согласиться. — Микаса, на пару слов, — вдруг попросил командор, указывая рукой в сторону окна. — Как закончишь, заскочи в канцелярию, — махнула рукой Энни и ушла по своим делам, оставляя нас наедине. Эрвин повернулся ко мне корпусом и наставительно наклонил голову. — Думаю, нужно прояснить один момент, — начал он, — твой рассказ о Гуле Земли я не воспринимаю как нечто абстрактное, и эта перспектива остается у острова, как есть вероятность того, что его спровоцирует кто-то другой. Когда я говорю, что доверяю в этом вопросе Эрену — я доверяю, в первую очередь, себе и тому, как вижу ситуацию сейчас; понимаю, как он оценивает эту обстановку, и определяю необходимость переубеждать кого-то по этому поводу. Сейчас я этой необходимости не вижу. — В личном разговоре с Эреном я подумала, что он рассматривает Гул как основной ход развития событий, — мои слова звучали как оправдание, — и мне кажется, в этом вопросе нельзя полагаться на доверие. Эрвин качнул головой. — Вот что. Представь ситуацию, в которой на тебя безо всяких причин и поводов складывают ответственность за несовершенное. Именно это будет ожидать Эрена, если ты уже сейчас так не поступаешь со своей стороны. Нельзя судить за несовершенное. Я кивнула, и со вздохом осознала, что делаю ровно так, как не желает делать Эрвин. — Самосбывающееся пророчество, — заметила я вслух. — Что? — переспросил Смит. — Это такая штука, когда знание пророчества заставляет знающих приближать его исполнение, — пояснила я. Эрвин поднял брови. — Вот как. Похоже на то, как ты поступала всё это время, — поделился наблюдением он. Командор всегда с таким спокойным лицом приводил меня в ужас от собственных проколов? — И то правда, — сглотнула я, — я учту это. Мне следовало подумать над своим поведением. — Ни Гул, ни план Зика Йегера не забыт, — напомнил он, — пока нам следует развивать свой подход к решению элдийского вопроса. Если же успеха не будет, придется перейти к другим планам. — Перейти?! — в ужасе пропищала я, — Как! — Спокойно, — усмехнулся командор, — нам следует решить насущные дела, а не переживать о несовершенном. Поспеши в канцелярию Королевы. Он развернулся и скрылся за поворотом, скорый на шаг со своими длиннющими ногами. Я не успела даже возмутиться, только вдохнула побольше и своими же негодованиями задохнулась. Как всегда.

***

В канцелярии меня быстро взяли в оборот: выделили стол и вручили две коробки бумаг. Через пару часов я уже мечтала, что стену, на которую я таращилась, пробьёт титан, и сожрет меня. Этому королевству, определенно, были нужны нормальные социальные институты. Суды. Законы. Боже мой, сколько всего еще придется перекопать, чтобы хоть что-то толковое сделать...