Акрос

      «Вики» была припаркована рядом с «Богомолом», и Двенадцатый быстро перебежал из одного корабля в другой. И только теперь, закрывшись внутри своего шаттла, оставшись в одиночестве, он позволил эмоциям прорваться.       Синтет закричал, а из глаз хлынули слезы, его захлестнуло болью и беспомощностью, Кай проклинал себя за беспечность, за то, что из-за его попустительства, возможно, он потерял своего любимого…       Он сполз по стенке, но звук на краю слышимости вырвал его из бездны самобичевания.       Коммуникатор.       — На связи.       — Зейн, в чем дело? Где Серый? — Макс, получивший сигнал аварийного маяка, был обеспокоен.       — Это я… — Кай сглотнул, — Я в его личине… Его забрали, и мне нужно, чтобы ты произвел поцелуй.       — Ты что, сам языка не развяжешь?       — Нет… Я не могу, иначе не просил бы, — синтет вытер лицо сгибом локтя.       — Понял. Но это последний раз, понял?       — Да… — морф понял, что ему трудно дышать, это «в последний раз» поспособствовало появлению очень живой картинки мертвого тела Громова.

***

      Харис, приведя мысли в порядок, связался с Каем, предложил подняться на орбиту и встретиться с его друзьями там.       Каким образом синтет собирается вытаскивать информацию из Махо и при чем тут те люди, с которыми Кай связался? И люди ли вообще? Майор не знал, но пока вопросов задавать не стал.       Морф согласился с планом, и Харис взошел на мостик, встретив там Рэми. Усевшись в кресло и пристегнувшись, Крам завел атомный двигатель и поднялся в воздух. Разогнавшись, переключился на проксионный и влетел в туннель. Выйдя на орбиту и обогнув планету, отключил двигатель, встав в дрейф.       Довольно быстро рядом с «Богомолом» повисла миниатюрная «Вики» и пристыковалась.       Кай явился, переодевшись в тяжелую обувь, узкие штаны, водолазку с высоким горлом и короткую мантию без рукавов. Он опять был в том облике Влада, одежда подчеркивала худобу его долговязой фигуры, и рядом с мощным Харисом парень казался похожим на ссутулившуюся спичку. Волосы синтет собрал в тугой узел на затылке, а шрамы на лице казались покрасневшими, так же, как и припухшие ввалившиеся глаза, но несмотря на болезненный вид, держался Кай спокойно.       Внезапно у «Богомола» заглушили все системы связи и навигации, система подняла панику, перестав понимать, где находится, а рядом с кораблем проявилась, как будто из пустоты, матовая черная сфера — «Серенити» Макса вышла из прыжка.       Коммуникатор подал сигнал, и Первый запросил стыковку.       — Это Макс… — заговорил Кай остальным. — Мой старший брат.       Харис коротко кивнул и приготовился для состыковки.       — Брат? — Рэми вылупил глаза. — Я думал, он друг…       В это время майор состыковался с «Серенити».       — Ты мне потом расскажешь, как с Зейном вообще познакомился? Интересных персонажей он притягивает…       — Это не секрет, он меня снял, трахнул и обчистил, а я его нанял за воровские навыки, — дернув щекой, быстро ответил Влад. Он спрятал руки в карманы и подошел к шлюзу.       Первый явился один, он был практически на голову выше Двенадцатого и почти вдвое шире, с рельефными мышцами и немного выпирающим животом, таким, каким и был на самом деле. Длинные кудрявые волосы собраны в тугую косу, черные с проседью, как и борода, в этом облике он был смуглым мужчиной с правильными чертами лица, как у произведения искусства. Серо-голубые глаза уперлись во Влада.       — Ты понимаешь, — заговорил он на русском, — я это делаю потому, что если ты один не справишься, тобой заменят Арчи или Райли? — он зарокотал: — Но ты злоупотребляешь, ты очень злоупотребляешь, Серый. В следующий раз я не отвечу.       Двенадцатый сжал челюсть и попятился, он несколько раз кивнул.       — Я… Я понял. Спасибо… Идем, — ответил он тихо и направился к медотсеку. — Харис, ее надо разбудить.       — Насыщенное знакомство у нас получилось… И почему-то меня это не удивляет, — покачал головой Крам, он проигнорировал Кая и встал перед Максом, изучая, протянул руку: — Майор Харис Крам.       — Модель 2.6.13.1, Макс, командир группы, — синтет пожал ему руку, ничуть не удивившись и скорее восприняв как норму то, что Кая игнорируют.       — Модель? — приподнял одну бровь Харис и обернулся к Каю, сказав тоном, не принимающим возражения: — Про это ты мне тоже позже расскажешь. — Развернулся и направился к медотсеку: — Кай сказал, что ты сможешь выведать у одной мерзкой особы информацию, где в данный момент находится Зейн. Каким образом ты это сделаешь — не сообщил.       Придя в медотсек, он подошел к одному из ящиков и достал шприц. Подойдя к девушке, не заботясь об обработке, воткнул иглу в шею. Махо сморщилась и открыла глаза. Голова вжалась в плечи, она с испугом смотрела на трех мужчин, возвышающихся над ней.       — Что вам надо? — глухо спросила она, побледнев.       — Ничего особенного, милая, — голос Макса сменился томным нежным бархатом, он наклонился к женщине, глядя в глаза, и осторожно коснулся сгибом пальца подбородка: — Я тебя не трону, не буду заставлять делать гадости…       Он склонился ниже и поцеловал сопротивляющуюся женщину, буквально пара секунд, и он выпрямился, вытирая рот.       Для Махо же это ощущалось совсем иначе, она почувствовала вторжение в ее память, она не могла это контролировать, ее листали как книгу, перебрав все связанные с Громовым воспоминания, мысли, намерения, договоренности с теми, кто согласился за него хорошо заплатить…       Кай умел только делиться, а Макс — только забирать.       Первый повернулся к Двенадцатому, положил руку на плечо и сжал. Глаза в глаза они обменялись образами, и Серый сжал зубы так, что на щеках заиграли желваки.       Кай увидел, как перед ним появляются Громов и Харис и просят познакомить с Ящером. Как она кидает их на арену, девушка удивляется и возбуждается, когда Харис побеждает. Их провожают в ее кабинет, выясняют, что она тот, кто им нужен. Потом Махо застает двоих за сексом, злится.       Полет на Оксо, как из-за вора Харис с ней грызется, и растет обида. Эвакуация с корабля, полет на шатле, и она видит, как Крам беседует с Зейном, злость становится все сильнее. Затем встреча с Тэссилом, разговор, заставляющий вора подняться и уйти, как она называет его Красавчиком, и он срывается с криками на нее, чтобы не смела так к нему обращаться. Было сказано таким тоном, что она впервые его испугалась, а ненависть вновь возросла.       Как они идут на объект ВГКД, взлом флэшки, разоружение «Искры», как девушка собирается покинуть организацию, и ее перехватывают. Беседа с Тэссилом, страх за свою жизнь и ненависть к Громову, ставшей одержимостью после выяснения того, что из-за него ее заметил этот псих.       Работа с Тэссилом в его доме, бесконечные фотоголограммы, не дающие забыть про вора, и задания, из-за которых приходилось подводить множество людей к смерти. Радость об известии, что Уорон мертв, и она единственная имеет доступ к его данным.       Вскрытие файла с данными о Зейне и синтете, с которым взаимодействовал вор.       Выход на людей, работавших в прошлом с Дорком. Связь с ними. Прибытие на их станцию, прохождение контроля и проверки. Договор о сумме. Изложение плана.       Станция была блуждающая и незаконная, находящаяся в одной из самых отдаленных точек изученных галактик, и именно у них в руках оказались корабль Мелиссы и его содержимое, в том числе транквилизаторы и информация об модели 2.6.13.12. Мельком увиденная информация о том, что хотят сделать с синтетом и Громовым.       Подозрение, что это было сделано специально, и осознание, что будет с ней теперь, если она откажется. А также, что из-за того, что станция передвигается, она понятия не имеет, где ее искать, кроме как с ней должен был связаться один из «Неглерия Фоулера», которые для своих экспериментов уничтожили Сорту.       — Увидимся дома, Кай, — Макс отпустил его плечо и собрался уходить, не собираясь тут оставаться, он пошел ради Серого уже на столько нарушений, что сумма их была запредельной, и это действительно стало последней каплей. — Ты мне больше ничего не должен.       — Да… Спасибо, — морф кусал губы, опустив голову.       — Шама фей? — нахмурился Харис, встав на пути Первого и посмотрев на Двенадцатого: — Он сюда пришел, чтобы эту фуча поцеловать?       — Именно так. И я сделал то, что просили, — синтет посмотрел на Хариса сверху вниз, — Мелкий все объяснит, а мне пора. Вам предстоит нетривиальная головоломка.       — Не мешай ему…       Кай пару раз глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки, слова про дом — а имелась в виду корпорация — больно ударили снова, на сей раз напоминанием, что однажды придется возвращаться, хотя рядом с Громовым он уже совсем забыл об этом. Серый понял, что действительно злоупотребил расположением Макса.       — Зейна забрали… А ее снова поймали на эмоциях и снова поставили в ситуацию, мягко говоря, безвыходную, да? — он бросил взгляд на Махо. — Есть надежда, что ее наниматели будут достаточно профессиональны и сделают переливание крови, чтобы Зейн выжил после транквилизатора… Но сама она снова инструмент и не знает, где нужное место… С ней должны связаться люди из «Неглерия Фоулера»…       Глаза Хариса широко раскрылись, он отошел в сторону, пощипав переносицу и перешагивая из-за стороны в сторону.       — Та дэ ни… — он глухо зарычал, — это закулисная организация коалиции.       Макс ушел, оставив младшего разбираться с тем, во что он вляпался еще когда впервые ступил в этот прокол, и как только «Серенити» исчезла, приборы связи и навигация снова заработали.       Кай посмотрел на Махо и отвязал ей руку с галовизором. Она попыталась его ударить, но он перехватил ее и перевесил устройство себе.       — Итак, дорогая… Ты решила, что узнала, кто я, заглянув в документы производителя… Искусственный мальчик или… Как там Тэссил выразился? Навороченный дилдо? — синтет подцепил языком и снял каппы, обнажая треугольные зубы. — И сейчас ты уверена, что, зная то, что мой брат вынул из твоей головы, мы сохраним тебе жизнь и предложим сотрудничать, как и те, кто использовал твою ненависть к моему партнеру, чтобы ты вывела их на меня?       — Не подходи ко мне, — в глазах девушки отразился страх, она тяжело задышала и жалобно посмотрела на Хариса. — Помоги… Он не живой. Для него ничего не стоит убить… Я не хотела, чтобы так произошло. Пожалуйста…       В каюту зашел Рэми, увидев, как из глаз девушки хлынули слезы. Он, опешив, вылупил глаза.       — Помогите! — вдруг закричала пленница, зарыдала и задергалась на кушетке, — Он убьет меня. Помогите…       — Нет, ты хотела. Ты хотела, чтобы Зейн поплатился за то, что Тэссил с тобой сделал, и за то, что Харис смотрел на него, а не на тебя, — тяжелая ладонь легла ей на грудь. — Ты хотела, чтобы он страдал и погиб, и с этой целью пришла к тем, кому продали мою голову десять лет назад. И они оказались хуже, чем Тэссил, но деваться уже было некуда.       Кай приложил ее палец и разблокировал галовизор, а после отменил запрос пароля и идентификации.       — И да. Я убью тебя и займу твое место за то, что ты сделала. Никто не смеет покушаться на мое сокровище… — Кай наклонился, и острые зубы сомкнулись на ее горле.       Махо окатило противоестественным удовольствием, и она застонала. Последнее, что она увидела, была ее копия в одежде Двенадцатого с перепачканными кровью губами.       Буста от поглощенной бьющейся и сопротивляющейся жизни хватило, чтобы резким усилием Серый переоблачился в свою жертву. Вместе с этим сменились ощущения тела, и в голову дало шальным наслаждением, а в паху потеплело, как всегда бывало после охоты. Он выпрямился и поднял глаза, глядя на свидетелей этого действа.       Харис и Рэми стояли открыв рты, смотря то на мертвую девушку, то на точную ее копию.       — Что тут происходит? — сглотнул побледневший парнишка.       — Что значит искусственный мальчик? И неживой? — майор остановил сердитый взгляд на Кае. — Знаешь, вот сейчас таким своим поведением ты очень Тэссила напомнил…       — Ну, у нас есть общие черты, тут сложно спорить, только в моем случае у меня есть разрешение себя так вести… — синтет вытерла рот и повела плечами. — Вам придется потерпеть меня в таком виде, пока этот бардак не кончится.       Она стала поправлять на себе одежду так, чтобы она более-менее села на изменившуюся фигуру.       — Тут происходит то, что я тебе соврал, Рэми, — Кай решила выложить все карты, — я вообще не хотел этого, прости, Малой. Все беды мира от тайн, — она вздохнула и положила ладонь на затылок, кусая губы. — Я искусственный, произведен в лаборатории, хотя понятие «неживой»… ну, спорно, как минимум Зейн пытается с этим спорить.       — То есть ты не инопланетянин? — сглотнул Рэми, продолжая таращиться на Кая в женском образе, — Тебя создали в лаборатории? Это… это… — он пытался подобрать слова, и тут глаза загорелись: — Это так ланг ши. Потрясно…       Он, открыв рот, подошел к Серому и случайно глянул на кушетку. Улыбка пропала, и парень прикрыл рот, подавляя рвотный позыв, и выбежал из помещения.       — Да уж… — Харис, поджав губы, присматривался, — это обескураживает, как минимум… Я пока не знаю, как реагировать — надо вытащить Зейна. — Он тоже направился к выходу. — Надо проверить системы «Богомола», прихвати галовизор Махо. Попробуем проверить ее звонки и сообщения… И я очень надеюсь, ты ему вреда не причинишь…       — Я такой же «неинопланитянин», как не инопланетяне те, кто прибыл в ульях, те, чей материал пошел в ход, чтобы спасти Зейна. На самом деле, он им нужен, потому что Дорк был прав, пусть и не до конца. Зейну по случайности или нет, но ввели ткани навигатора того улья, что мы нашли в скале с Рэми, — Кай показала на галовизор на своей руке и направилась за Харисом. — Это раса межзвездных скитальцев, которые расселились по многим мирам, это люди. И Зейн единственный живой носитель их живых тканей в этой вселенной, скорее всего… И я скорее сам сдохну, чем причиню ему вред. Зейн — мой кластер.       — А я уж подумал, что нашел объяснение его нечеловеческих потребностей в сексе… — хмыкнул Харис, он неспеша шел по коридору, и Кай его догнала. — Все-таки странный у него вкус на мужчин… Что такое кластер?       — У него эту потребность утоляет только работа навигатором. Даже на несколько дней за один прыжок, — синтет усмехнулась под нос. — Кластер — это моя версия семейной группы, это симбиотическая связь.       — Семейной? — Крам удивленно глянул на морфа, усмехнувшись, махнул головой, а после нахмурился и отвернулся: — Не могу тебя видеть в образе этой мукоу, пристрелить хочется, — он глубоко вздохнул, задумавшись над словами синтета. — А в чем заключается работа навигатора, что даже его потребности удовлетворяет?       — Навигатор прокладывает курс. Есть специальная приблуда, она называется «Акрос», ее интегрируют в системы корабля, и навигатор сам ведет так, как если бы ты сидел у руля и вел машину по азимуту по пересеченке. У тебя есть направление, а дорогу ты прокладываешь сам. Это работа мозгом, — попытался объяснить Кай как мог. — Он получает то же вознаграждение гормонально, что и в сексе, оно ему физически нужно. Наверное, если бы он родился с этой способностью, то там бы не было такого.       — То есть все же это из-за того, что с ним произошло?.. — дойдя до мостика, Харис уселся в кресло, начав проверять систему корабля. — Надо придумать, как найти Зейна… Вот умеет он вляпаться…       На мостик зашел Рэми и с громким плюхом уселся в соседнее кресло от Хариса.       — Не понимаю, как вы можете так спокойно убивать и смотреть на трупы, — он откинулся на кресло и посмотрел на девушку, гордо произнеся: — Я прощаю…       — Спасибо, Малой, — Кай улыбнулась и осталась стоять, спрятав руки в карманы. — Я не делаю этого спокойно, а в остальном, полагаю, у меня есть некоторая ментальная инвалидность. Возможно, даже психоз. За остальных не знаю.       Женщина подняла руку и стала копаться в галовизоре.       — Ну, вообще, судя по записям… в течение ближайших часов с ней должны связаться, чтобы она передала мою тушку, так что надо отследить звонок. Я полагаю, после операции ее должны или убрать, или перевербовать…       — Куда еще перевербовывать? — вздохнул Харис. Он проверил системы.— Все в порядке. Готовы лететь в любую секунду.       — У меня, конечно, не популярный вопрос… — проговорил Рэми, глядя то на одного, то на другого, — Но что мы будем делать с трупом? Мне как-то не комфортно путешествовать со жмуриком на борту.       — Я заберу ее на «Вики», пока что шанса ее обнаружения быть не должно, — Кай покачала головой и вздохнула, — Ладно. Ждем выхода на связь. А я пока посмотрю, что там у меня на корабле, и прокинем между нами прямой канал с защитой, лететь все равно рядом. Я не думаю, что моя девочка влезет к вам в грузовой.       — Грузовой тут не такой большой, — подтвердил Крам, — тут вообще есть и камера, и холодильник для трупов. Но если хочешь вдыхать ароматы от ее разложения — я возражать не буду.       — Спокойствие Малого мне дороже. А морозилка и у меня есть, — Кай выдохнула и как по щелчку переключилась, имитируя мимику Махо.       На галовизор убитой пришел вызов. Все встрепенулись и напряглись. Девушка приняла звонок.       Пока фальшивая Махо общалась с заказчиком, Крам занимался отслеживанием сигнала. Чтобы потянуть время, синтет начала торговаться, но не теряла берегов, а то ли просила, то ли уговаривала, то ли мурлыкала.       В конечном итоге было назначено место и время встречи, а у Хариса был квадрат, откуда шел сигнал.       Место оказалось ближе, чем они предполагали, буквально в этой же галактике, только на другой ее стороне, и в том месте не наблюдалось обитаемых планет.       — Как-то у меня подозрение, что Махо выбрала эту планету не только из-за приятного климата и домика Тэссила, — сделал выводы Крам.       — Я даже не уверена, что это она назначила. — синтет пошла прочь из каюты. — Дайте мне десять минут.       Установив прямой канал связи, они направились по выясненным Харисом координатам. Никто не собирался идти на оговоренную встречу. Кай отключил галовизор Махо, а ее саму спрятал в морозилку, не желая постоянно осязать запахи. На самом деле, больше всего бесил запах ее парфюма.       Крам, еще раз перепроверив состояние судна, завел двигатель. Рэми выполнял все указания майора по навигации. Давалось это несложно, сказались курсы, которые пришлось проходить по настоянию Боэра-старшего, за что парень мысленно поблагодарил отца.       — Выдвигаемся… — вызвал Харис Кая по приемнику. — Правда, я очень сильно сомневаюсь, что получится подлететь незаметно.       — Это мне надо подлететь незаметно, а вы можете устроить светопредставление, если захотите, — заговорил Кай по рации, голос его снова сменился на мужской. — Если вы меня прикроете, чтобы я смог вломиться на станцию, это будет просто отлично.       Помимо прочего Кай поставил на печать для себя новый гидрокостюм, поскольку в нем можно было выйти в космос, а кроме этого он был достаточно прочным, чтобы выдержать атаку животного, и, что важно, благодаря все той же защитной нити, он защищал от выстрелов дротиков с транквилизатором.       — Понял, — Харис отключился и сосредоточился на пилотировании.       Полет продлился два с половиной часа. Это время майор посвятил тому, что обучал Рэми управлять ионно-магнитной пушкой, так как сам от штурвала он точно не уйдет. Тем более, когда они собираются пошуметь, и придется уходить от ответных выстрелов.       На подлете к станции они разделились, чтобы зайти с разных сторон, Кай проложил автопилоту курс и поднялся с кресла. Нужно было заняться некоторыми приготовлениями.       Первым делом он покормил Хали и положил в звериный загашник несколько сухпайков, на случай, если его скрутят, и зверьку придется провести одному некоторое время. Затем он натянул гидрокостюм и шлем, проверил запасы воздуха и стал собирать рюкзак — мягкий шлем с маской, пистолет с ампулами сыворотки, осталось всего несколько, а новых не будет… Серый вздохнул и продолжил сборы. Приладил на бедро кобуру с инграмом, припрятав в потайной карман коммуникатор, и проверил галовизор за ухом.       «Вики», как и было договорено, подошла с небольшим запаздыванием, когда «Богомол» уже открыл огонь по сателлитам станции, полностью выхватив внимание на себя. Но полностью незамеченным подлететь все же не удалось. Синтет поднял щиты и, стараясь уворачиваться от атак, маневрировал как последний камикадзе, совершенно не делая попыток снизить скорость, когда приблизился.       Десантный шаттл Кая был вертким и быстрым, маленьким, меньше той пары истребителей, что пустили ему навстречу, и именно это дало возможность, резко ускорившись, влететь в закрывающийся ангар.       — Я внутри, уходите! — Кай выскочил из «Вики» и сразу откатился в сторону на случай стрельбы, но атаки не последовало, он повредил входной шлюз и стравливал воздух, потому в ангаре царила суета и беготня.       — Хуй тебе, мы так не договаривались, — рыкнул Харис.       — Я понял, что в тебе Красавчик нашел, — хихикнул синтет.       Орали сирены, и стала подтягиваться служба охраны, по Двенадцатому открыли огонь. Он передвигался от укрытия к укрытию и выхватил инграм.       Отлично настроенные Громовым глазные протезы больше не давали искажений, и синтет бил без промаха, а вытянутые патроны возвращались обратно в патронник под действием магнитного поля. В очередной раз Кай порадовался, что в свое время раздобыл этот пистолет.       Рабочие ангара разбегались, давая службе безопасности станции заниматься своим делом, но плохо обученные люди мало что могли противопоставить накаченному боевому синтету. Кай намеренно спровоцировал на себя огонь, отскочил к топливным емкостям, откуда, не останавливаясь, метнулся дальше. Несколько выстрелов попало в баки, и раздался взрыв, гигантский огненный цветок расцвел до самого потолка, а горящие брызги и отметки подожгли оборудование. В галовизоре заорала система охраны на «Вики», и корабль активировал щиты сам — снова спасибо Громову и его заботе об их девочке.       Кай вылетел прочь из объятого пламенем ангара. Нагнал убегающего охранника, повалил его и заломил руку.       — Где держат раненых заложников?       — Я не…       — Я тебе сейчас горло вырву, мясо! — Кай ощерился и зарычал.       — Восьмая палуба, северный ярус, — прохрипел полупридушенный парень, и синтет сломал ему шею.       Двенадцатый подобрал расщепитель мертвеца и побежал дальше, ему наперерез вылетела пара охранников, но он расстрелял их раньше, чем они успели открыть огонь.       Серый открыл забрало шлема, чувствуя, что накаченному адреналином телу не хватает воздуха из системы. Наконец, он вдохнул запахи гари, крови и горячего металла и снова зарычал.       Метаморф высадил остаток заряда расщепителя в управляющую панель двери, из которой вышла охрана, и створку перекосило, он протиснулся в технический коридор и припустил по нему.       Узкое, темное помещение с пульсирующим оранжево-красным светом тревожных огней отчего-то напомнило бои кластеров во время обучения: синтетам противопоставляли других синтетов, автоматонов и иногда киборгов, и часто стреляли боевыми патронами.       Из мыслей его выдернули крики. Кай прижался к стене около поворота коридора и прислушался, сквозь вой сирены кто-то раздавал команды. Морф захлопнул забрало шлема и бросился в атаку.       Несколько выстрелов, и, потеряв еще пару патронов инграма, ушедших сквозь тонкие стены, Двенадцатый выпустил когти.       Все кончилось быстро, а из плюсов — Кай смог увидеть план станции на наладоннике одного из погибших, сориентировался, вышиб вентлюк и ушел по коммуникациям.

***

      Доктору Норману сегодня пришлось потрудиться, ему привезли мужчину в глубокой коме из-за серьезной интоксикации. От вещества, которое ему вкололи, у него начала разлагаться мышечная ткань, и в местах укола уже были ощутимые очаги некроза, его органы и, главное — сердце, спасло только то, что у него резко упало кровяное давление. Да и его тело было едва ли не пропитано каким-то неизвестным доктору чужеродным белком.       Интересно, что это?       Последние два часа Норман был занят тем, что отслеживал переливание и очистку крови, причем его поставили в странную ситуацию, сказав, что совершенно необязательно сохранить у пациента высшую нервную деятельность.       Внезапно панель потолка вывалилась, и вместе с грудой мусора и обрывками проводов на пол приземлилась нескладная покрытая пылью человеческая фигура в глухом шлеме.       Доктор Норман забился в угол и выставил перед собой табурет, как будто бы это могло его защитить. Неизвестный повернул к нему шлем, склонил голову набок и поднял указательный палец, прижав его к стеклу: «Тихо». Док часто и испуганно закивал.       Неизвестный широким шагом прошел к аппарату, посмотрел в экраны и без видимых усилий вырвал и отбросил в сторону прозрачную крышку, под которой лежал бессознательный пациент.       Он снял рюкзак, надел на коматозника маску с автономной подачей кислорода, а потом достал маленький инъектор и сделал несколько уколов ему в живот. Потом он достал из того же рюкзака что-то… Этим предметом оказалась очень большая сумка, неизвестный аккуратно повернул тело, уложил его в позу эмбриона и упаковал в сумку, приладил ремни, так что ноша оказалась за спиной, козырнул так и не сдвинувшемуся с места доктору, вскинул пистолет и направился прочь, так и не сказав ни слова.

***

      — Кай, — холодно произнес Харис, сосредоточившись на управлении. Рэми хорошо справлялся с задачей и палил во всех, кто пытался подлетать. Меткость у него была что надо. На удивление майора, парень ответил, что в стрелялках ему нет равных. Они маневрировали и уклонялись от выстрелов лазера, но Крам вызвал морфа не просто так. — Тут прибавляется истребителей и становится сложно их сдерживать… И жди гостей около своего шаттла, сомневаюсь, что это осталось незамеченным.       — Взрыв отсека точно не остался, — с какой-то нездоровой азартной веселостью ответил Кай, — я уже возвращаюсь, готовьтесь к отходу.       Тело в сумке за спиной оттягивало плечи лямками. Казалось, Зейн все-таки поднабрал веса по сравнению с тем, что было, когда Кай таскал его таким образом в прошлый раз.       Теперь по коммуникациям пройти уже не удастся, однако Кай, как минимум, точно знал дорогу.       В костюм что-то ударило, Серый не придал этому значения, но второй снаряд он заметил — это был дротик. Его, может, и не пробьет, но вот его драгоценной ноше еще одну дозу схлопотать было нельзя ни при каких обстоятельствах.       Кай резко развернулся и вскинул ствол, сразу выпустив пулю в человека с дротиками. Тот свалился на пол кровавой кучей, перед ним выскочил второй, и патроны инграма прошили его со спины, возвращаясь в магазин.       Внутреннее оповещение по громкой связи приказывало эвакуироваться из горящего отсека, закрывались герметичные щиты, пожар распространялся, и людям со станции становилось не до того, чтобы ловить синтета. А может быть, его ловили где-то внутри, не ожидая, что он будет возвращаться так скоро, не пытаясь добраться до мест хранения ценностей или глав этого места.       Метаморф вышиб переборку, загородившую выход из техкоридора, и поднырнул под закрывающуюся автоматическую гермодверь, побежал по опустевшему крылу.       — Ты где? — спросил Харис, увернувшись от очередного луча. — Мы сейчас недалеко от ангара, можем шмальнуть в дверь, чтобы можно было свалить, но для этого надо знать, что вы уже на борту шаттла.       — В этом нет необходимости, я прогрызу себе выход.       Чем дальше, тем тише становилось, но не потому, что выключили сигналы тревоги, а потому, что воздуха становилось все меньше. Надо отдать проектировщикам станции должное — перекрыть все и откачать воздух — прекрасный способ полностью убрать все возгорания.       Двенадцатый бежал так быстро, как мог, влетел в ангар и подбежал к шаттлу. Как мог, быстро забрался внутрь. Постоял в шлюзе, пока выравнивалось давление, и забежал внутрь. Увернувшись от Хали, шикнул на зверька, и тот отскочил.       Сумку с Зейном синтет подвесил во второй секции на крюки, которыми были пристегнуты ремни крепежа «Лин Цуёо». Может, это и выглядело со стороны не очень, но так его любимый точно ни обо что не ударится и нормально перенесет полет.       Кай запустил двигатель, врубил буры на передних плавниках и, поднявшись буквально на метр, развернулся на месте и полетел к входным воротам ангара, прорезая себе выход.       Харис увидел, как ворота ангара засветились красным, после от них отделилась часть, и малышка «Вики» выскочила в образовавшуюся прореху, быстро набирая скорость так, что это сделало бы честь хорошему истребителю.       Новая волна обстрела настигла «Богомола».       — Харис, улетайте! — раздалось по рации. — Сейчас! Мы выйдем на связь, когда все уляжется.       — Зейн с тобой? Он в порядке? — обеспокоенно спросил майор, при этом разворачиваясь и уводя большую часть эскадрильи за собой.       — Я забрал его, он без сознания. Я позабочусь о нем. Позаботься о Рэми.       "Вики" сделала петлю и понеслась навстречу преследующему ее истребителю, метаясь из стороны в сторону, сбивая пилота с толку. Засветился буровой лазер, хотя пользы от него в таких условиях не было никакой, но задачу отвлечь на себя внимание они выполнили.       — Нас не догонят, вали уже! — обеспокоенно гаркнул морф.       — За нас не волнуйся, — хмыкнул Крам, помня о скоростях, с которыми перемещается Влад, — пешеходам нас не догнать.       Он включил арстоковый двигатель на полную мощность и полетел прочь. За ними увязалось несколько истребителей, но Рэми вполне успешно отстреливался.       — Позаботься об этом пошляке… — проговорил майор напоследок. Они быстро удалились и скрылись из поля зрения.       Кай же назойливой мухой носился туда-сюда, пока канал связи с Харисом не разорвался из-за дальности. Его пару раз достали, и сейчас прилетел еще один удар, который пробился через щиты, стало понятно, что пора улетать. Синтет включил фотонный двигатель, нахлобучил Акрос и ушел в прыжок.

***

      После прилета Каю из-за использования Акроса стало плохо. Плохо настолько, что он с трудом смог рассмотреть окружающую космическую пустоту, чтобы убедиться, в безопасности ли они.       Положение у них выходило хреновое. «Вики» подбита, защитные щиты работали через раз, Зейн висел на крюках… Что, кстати, могло ему и понравиться, не будь он без сознания…       Кай устал, хотелось жрать, при этом жутко тошнило. Он чувствовал себя так ужасно, что хотелось вырубить себя, дабы избавиться от этих ощущений.       Прежде чем вырубиться самому, он еще раз проверил-таки системы навигации, убедившись, что они тут одни. Врубил сигналку, хотя не факт, что в таком состоянии у него получилось бы ее услышать, если что-то случится. Но Серый решил, что с сигнализации все же лучше чем без нее. Снял с крюков Громова, вытащил из сумки и отнес в спальню, бережно уложив на матрас, и, тяжело дыша, пошел в обеденную зону. Надо было все-таки перекусить. После небольшого приема пищи синтет вырубился прямо там же, в кресле с едой в руках.       Хали не лез, наблюдая за действиями морфа, и, увидев его уснувшим, проскользнул в спальню, улегся в ноги вора, свернувшись клубком, и закрыл глаза.